Глава 79. Ищут пещеру и ловят демона — встречают Старца Долголетия; законный государь освобождает малышей

Итак, придворный в парадном платье вывел мнимого Трипитаку из почтового двора, гвардейцы окружили их плотным кольцом, и все двинулись к дворцовым воротам. Там чиновник сказал привратнику: — Мы уже доставили монаха из Тан. Прошу доложить.

Привратник спешно вошёл во дворец и доложил ослеплённому государю, после чего Трипитаку провели внутрь. Все чиновники пали ниц на ступенях, тогда как мнимый Трипитака стоял прямо посередине зала и громко воскликнул: — Государь страны Бицю, зачем ты позвал бедного монаха?

Государь улыбнулся: — У нас давний недуг, который никак не вылечить. На счастье, Государев Тесть дал нам рецепт: снадобье уже готово, не хватает лишь одной приправы. Потому и позвали тебя, Длинный Наставник: попросить кое-что. Если недуг пройдёт — выстроим тебе храм, будем чтить тебя во все четыре времени года — вечное благовоние в честь государства.

— Я монах, одиноко странствующий, — сказал мнимый Трипитака. — Не знаю, что Государев Тесть хочет взять у меня в качестве приправы.

— Нам нужна твоя сердечная печень, — сказал государь.

— Не скрою от государя: сердец у меня несколько, — ответил мнимый Трипитака. — Не знаю только, какого цвета нужно.

Государев Тесть, сидевший рядом, указал пальцем: — Монах, нам нужно твоё чёрное сердце.

— Раз так — скорее неси нож, — сказал мнимый Трипитака. — Вскрой грудь и живот: если найдётся чёрное — я с радостью подчинюсь.

Ослеплённый государь возликовал и поблагодарил: тотчас велел дежурному чиновнику принести короткий нож с ушком быка и подать мнимому монаху. Тот принял нож в руку, расстегнул одежду, выпятил грудь, левой рукой провёл по животу, правой занёс нож — и с лязгом разрезал себе живот. Оттуда с бульканьем покатилась груда сердец. Придворные гражданские чиновники побледнели, военачальники похолодели.

Государев Тесть на помосте воскликнул: — Это многосердечный монах!

Мнимый монах поднял окровавленные сердца одно за другим и показал всем: оказались там — красное сердце, белое сердце, жёлтое сердце, жадное сердце, корыстное сердце, завистливое сердце, расчётливое сердце, честолюбивое сердце, гордое сердце, надменное сердце, убийственное сердце, злобное сердце, трусливое сердце, осторожное сердце, греховное сердце, тёмное и скрытное сердце, всяческие нечестивые сердца — но ни одного чёрного.

Ослеплённый государь перепугался до немоты, задрожал и крикнул: — Уберите, уберите!

Тут мнимый Трипитака не выдержал, собрал своё волшебное сердце обратно, явил истинный облик и сказал государю: — Государь, у тебя нет никакого чутья. Все сердца нас, монахов, — добрые. Зато у твоего Государевого Тестя — чёрное сердце. Вот что годится в приправу. Если не веришь — позволь мне вырвать его и показать тебе.

Государев Тесть, услышав это, пристально вгляделся в монаха. Видит: лицо переменилось — не тот, что был прежде!

Узнал — великий Мудрец Сунь, Чьё имя гремело пятьсот лет назад!

Государев Тесть круто развернулся и ринулся в воздух. Но Странник перекувыркнулся, взмыл над ним и рявкнул: — Куда? Получай!

Государев Тесть выставил витой клюку-дракона навстречу удару.

В пустом небе разгорелась жаркая битва:

Жезл-воля, клюка-дракон, В воздухе — клочья облаков. Государев Тесть был демоном — Вот зачем приводил красавиц-дев. Государь погряз в похоти, хвори нажил, Нечистый замыслил детей зарезать. Встретил Великий Мудрец — явил мощь, Ловит чудовищ, спасает людей, рушит беду. Железный жезл разит в голову — страшен удар, Клюка отбивает — любо смотреть! Сражаются — и весь город застлан туманом, Горожане потрясены в домах. У гражданских чиновников — улетели души, Дворцовые дамы побледнели. Ослеплённый государь Бицю мечется, прячется, Трясётся, не знает куда деться. Жезл взлетает — как тигр из горы, Клюка крутится — как дракон из моря. Нынче великий переполох в Стране Бицю — Чтобы зло и правда разошлись навек.

Демон сразился со Странником более двадцати раз. Витая клюка не выдержала натиска золочёного обруча. Демон обманным движением взмахнул клюкой, мгновенно обратился в холодный луч, скользнул в женские покои дворца, подхватил поднесённую государю красавицу-наложницу и вместе с ней пропал холодным лучом — неизвестно куда.

Великий Мудрец опустился на землю у дворца и сказал чиновникам: — Ну как вам ваш любимый Государев Тесть?

Все чиновники пали ниц с благодарностью: — Слава мудрому монаху!

— Подождите кланяться, — сказал Странник. — Сначала найдите вашего государя. Где он?

— Наш государь, увидев сражение, в страхе спрятался — не знаем, в каком покое скрылся.

— Скорее ищите, как бы красавица не уволокла его с собой!

Чиновники бросились искать. Вместе со Странником ринулись прежде всего в покои Прекрасной Государыни — пусто, и самой красавицы не видать. Обшарили главный дворец, восточный дворец, западный дворец, шесть дворцовых садов. Все государыни и наложницы вышли благодарить Великого Мудреца. Тот сказал: — Встаньте. Сперва найдите государя.

Вскоре четверо-пятеро пажей вывели ослеплённого государя из-за покоев Благоговейного тела. Все чиновники упали перед ним: — Государь, государь! Благодарение небесам, мудрый монах разоблачил правду и ложь. Государев Тесть оказался нечистью. И красавица тоже пропала.

Государь немедленно позвал Странника из дворца в тронный зал, поклонился в ноги и спросил: — Длинный Наставник, утром ты выглядел таким величественным — как же теперь облик так изменился?

Странник засмеялся: — Не скрою от государя. Утром приходил мой учитель — государев брат во Христе Трипитака из Тан. Я — его ученик Сунь Укун. Ещё двое учеников — Чжу Вунэн и Ша Вуцзин — сейчас в Золотом Почтовом Дворе. Узнав, что государь поверил демонским наветам и хочет взять сердце учителя в приправу, я принял облик учителя и явился сюда, чтобы усмирить нечисть.

Государь, выслушав, немедленно велел главному дворцовому распорядителю поспешить на почтовый двор и пригласить всех паломников ко двору.

Трипитака, узнав, что Странник явил истинный облик и в воздухе усмиряет нечисть, перепугался до потери сознания. Хорошо, что Бацзе и Ша Вуцзин поддерживали его, а лицо его всё ещё было обмазано вонючей глиной. Он уныло сидел, как вдруг услышал: — Длинный Наставник! Мы — дворцовый распорядитель страны Бицю, присланный государем пригласить вас во дворец воздать благодарность.

Чжу Бацзе засмеялся: — Учитель, не бойтесь. Это уже не за сердцем — наверно, старший брат победил и вас зовут на пир.

— Пусть и победил и зовут, — сказал Трипитака, — но с этой вонючей мордой — как показаться людям?

— Нечего делать, — сказал Чжу Бацзе. — Пойдём к старшему брату — он что-нибудь придумает.

Делать нечего: Трипитака последовал за Бацзе и Ша Вуцзином — взяли поклажу, повели коня, вышли на улицу. Распорядитель, увидев их, вздрогнул: — О небо! Что за страшилища с разбойничьими рожами!

Ша Вуцзин ответил: — Уважаемый чиновник, не осуждайте нас за уродство — такими уж нас создало небо. Только пусть учитель встретится со старшим братом — и тут же похорошеет.

Все трое вместе с провожатыми пришли ко двору и без лишних слов вошли в тронный зал. Странник, увидев их, немедленно сбежал с помоста, встретил учителя лицом к лицу, содрал с его лица глиняную маску, дунул волшебным дыханием и крикнул: — Обратись!

Трипитака тотчас восстановил истинный облик, и дух его стал ещё свежее, чем прежде. Государь сошёл с помоста, лично встретив их: — Длинный Наставник, живой Будда!

Паломники привязали коня и поднялись на помост. Странник сказал: — Государь, хочешь узнать, откуда пришло то чудовище? Позволь мне поймать его — уберём корень беды.

Государыни и наложницы трёх дворцов и шести садов столпились за лазоревым экраном. Услышав слова Странника об устранении корня беды, они забыли о приличиях и вышли вперёд, пали ниц с мольбой: — Просим мудрого монаха явить великую силу, выкорчевать траву с корнем, стереть нечисть подчистую — это будет величайшая милость, которую мы непременно отблагодарим.

Странник поспешно ответил на поклоны и попросил государя объяснить, где обитает Государев Тесть.

Государь со стыдом признался: — Три года назад, когда он пришёл, я спросил его об этом. Он сказал: «Недалеко от города — к югу семьдесят ли, на Склоне Ивовой Рощи, в Чистом Цветном Имении. Государев Тесть стар, детей нет — лишь молодая жена родила дочь, которой исполнилось шестнадцать, замуж ещё не выдана, он хочет поднести её государю». Я польстился на красавицу и взял её. А потом захворал — придворные лекари бессильны. Он сказал: «У меня есть бессмертный рецепт — нужно лишь взять детские сердца, сварить в отваре». Я, дурак, поверил и повелел отбирать детей, назначил сегодня в полдень. Но всё сорвалось. Потом он сказал, что мудрый монах — десять воплощений монашества, изначальная семенная сила не растрачена — лучше тысячи детей. Я в слабости поверил, не зная, что ты, мудрый монах, разгадаешь обман. Прошу явить великую силу, уничтожить врага — государь готов отдать всё богатство страны в благодарность.

Странник засмеялся: — Не скрою: детей в клетках мой учитель из сострадания велел мне укрыть. Нечего говорить о наградах — поймаю демона — это и будет мой подвиг. — Повернулся к Бацзе: — Бацзе, идём со мной.

— Следую приказу, — сказал Бацзе. — Только вот живот пустой — сил не будет.

Государь немедленно велел Дворцовой кухне быстро готовить постный обед. Вскоре принесли. Бацзе наелся досыта, встряхнулся, приободрился и вместе со Странником взлетел на облаке.

Государь, наложницы, все гражданские и военные чиновники устремили взоры в небо, кланяясь: — Истинные бессмертные и живые Будды снизошли в мир смертных!

---

Великий Мудрец взял Бацзе за собой и полетел на юг — семьдесят ли. Сложили ветер и тучи, принялись искать логово демона. Видят только — чистый ручей, с обоих берегов тысячи-тысячи ив, а где Чистое Цветное Имение — непонятно.

Воистину:

Необъятные поля — взглядом не охватить, Туманные ивы на дамбах — ни следа.

Великий Мудрец не нашёл ничего. Тогда сложил знак, прочёл заклинание «ань» — и вызвал местного бога земли. Тот с дрожью явился, пал на колени: — Великий Мудрец, бог земли Склона Ивовой Рощи бьёт челом!

— Не бойся, бить не буду, — сказал Странник. — Спрошу одно: здесь есть Чистое Цветное Имение?

— Есть Чистая Цветная Пещера, имения никогда не было. — Бог земли помолчал и добавил: — Мудрый, ты, наверное, из Страны Бицю?

— Именно. Государь Бицю попал под власть демона. Я его разоблачил, бился с ним, но он бежал холодным лучом неизвестно куда. Спросил государя — тот сказал, что три года назад, когда демон приводил красавицу, назвал местожительством Чистое Цветное Имение к югу от города. Вот пришёл искать — вижу рощу, а имения нет.

Бог земли поклонился: — Прошу Великого Мудреца простить. Государь страны Бицю — и мой государь тоже. Я должен был следить за всем. Но этот демон обладал великой злой силой: если бы я выдал его, он бы тотчас навалился на меня. Вот и молчал. Великий Мудрец, ступайте: на южном берегу есть девятиветочная ива — один ствол, девять ветвей. Трижды обойдите её по часовой стрелке, трижды — против, обеими руками хлопните по стволу и три раза крикните «Открыть!» — явятся ворота Чистой Цветной Пещеры.

Великий Мудрец выслушал, отпустил бога земли, вместе с Бацзе перепрыгнул через ручей и нашёл иву с девятью ветвями — все на одном корне. Велел Бацзе: — Стой подальше. Как только я крикну «Открыть!» и найду демона, выгоню его — ты отрезаешь путь.

Бацзе встал поодаль, шагах в трёхстах от дерева. Великий Мудрец сделал, как велел бог земли: обошёл ствол трижды вправо, трижды влево, хлопнул двумя руками по дереву и крикнул: — Открыть! Открыть!

Тотчас грохнуло — ворота распахнулись, дерева и след простыл. Внутри светло и ярко, ни людских голосов. Странник, укрепившись духом, ринулся внутрь.

Видит — дивное место:

Клубы тумана, яркие зори — и день как бы краденый. Белые тучи постоянно выходят из пещеры, Изумрудный мох разбросан по двору. Вдоль дорожки — диковинные цветы, соперничают в красоте, По ступеням — нефритовые травы, боятся уступить. Тепло и мягко — здесь вечная весна, Словно сад богов, не уступит горе Пэнлай. По скользкому помосту карабкаются длинные лозы, Над плоским мостом свисают спутанные ветви. Пчёлы несут алые бутоны в скальные гроты, Бабочки порхают среди одиноких орхидей у каменного экрана.

Странник ускорил шаг и подошёл поближе. Видит: на каменном экране четыре больших иероглифа: «Чистая Цветная Бессмертная Обитель». Не удержался — перепрыгнул за экран. Смотрит: старый демон держит в объятиях красавицу и тяжело дышит, оба обсуждают события в Стране Бицю, оба восклицают: — Прекрасный случай, три года трудились — сегодня всё должно было сбыться, а этот Обезьяний Башка взял да разрушил!

Странник подбежал, выдернул жезл и заорал: — Вот вы где, мохнатые! Какой ещё «прекрасный случай»? Получайте!

Старый демон бросил красавицу, взмахнул витой клюкой-драконом и ринулся навстречу. В воздухе перед пещерой — свирепая битва, куда жарче прежней:

Жезл взмывает — брызжет золотой свет, Клюка крутится — вырывается лютый дух. Демон кричит: «Ты посмел войти ко мне в дверь!» Странник: «Я нарочно пришёл усмирять нечисть». Демон: «Я соблазнял государя — тебе-то что? Зачем вмешиваться?» Странник: «Монах чтит праведность и сострадание — не могу смотреть, как живых детей убивают». Слова слетают, ненависть в глазах — Жезл наступает, клюка отражает — самый центр. В спешке повреждены нефритовые цветы — лишь бы выжить, Спотыкаясь на скользком мхе, почти упал. Только блеск зорь в пещере потускнел, Цветущие луга на склонах пригнулись. Бой ошеломил птиц — не могут взлететь, Крик напугал красавиц — разбежались. Остался лишь старый демон да Обезьяний Царь, Воющий вихрь стелется по земле. Смотри — уже дерутся у дверей пещеры, Вот и Вунэн-тупица вступил в дело.

Бацзе стоял снаружи и слышал шум изнутри. Не вытерпел — задёргалось сердце. Выхватил мотыгу-бороновалку и повалил девятиветочную иву. Дал ещё несколько ударов — брызнула кровь, послышался стон. — Это дерево стало бесом! Это дерево стало бесом! — завопил Тупица.

Замахнулся ещё раз — и тут из пещеры вышел Странник, гоня перед собой демона. Тупица не стал разговаривать, бросился вперёд и ударил мотыгой. Старый демон и без того едва отбивался от Странника — а тут ещё мотыга. Совсем пал духом, отступил, взмахнул телом, обернулся холодным лучом и побежал на восток. Оба не отпускали, помчались следом.

Вдруг слышат журавлиное пение, видят рассеянное сияние. Смотрят — Старец Долголетия Южного Полюса! Старец охватил своим светом холодный луч и крикнул: — Великий Мудрец, не торопись! Небесный Свинопас, стой! Старый я, прошу выслушать.

— Брат Звезда Долголетия, откуда? — ответил Странник с поклоном.

Бацзе засмеялся: — Этот мясистый старичок прикрыл холодный луч — должно быть, поймал демона.

Старец Долголетия с улыбкой сказал: — Здесь, здесь. Прошу обоих простить его.

— Старый демон — не ваш родственник, брат, — сказал Странник. — С чего вы за него заступаетесь?

— Это мой скакун, — ответил Старец с улыбкой. — Не думал, что убежит сюда и натворит бед.

— Раз так — пусть примет истинный облик, дадим ему посмотреть на себя.

Старец выслушал, выпустил холодный луч и прикрикнул: — Нечестивое животное! Быстро принимай истинный облик — дарую прощение!

Демон крутанулся — и оказался белым оленем. Старец поднял свою клюку: — Животное, ты ещё и мою клюку утащило!

Олень пал ниц, не мог вымолвить ни слова, только склонял голову и ронял слёзы.

Видит его:

Тело как нефрит — пятнистое, белое, Рога разветвлённые — семь отростков. Не раз, когда голоден, искал в лекарственном саду, Случалось, жажду утолял горным потоком. Долгие годы выучился летать, Со временем освоил искусство превращений. Ныне, завидев хозяина, который зовёт, Склоняется, прижимает уши, лежит в пыли.

Старец поблагодарил Странника и уже хотел было уходить верхом на олене. Но Странник схватил его за рукав: — Брат, не торопитесь. Есть ещё два незавершённых дела.

— Какие два дела?

— Во-первых, красавица ещё не поймана — не знаем, что за чудовище. Во-вторых, нужно вместе пойти в город Бицю, явить истинный облик государю.

— Раз так — я подожду. Иди с Небесным Свинопасом в пещеру, поймай красавицу, потом вместе пойдём.

— Брат, подождите немного — мы быстро вернёмся.

Бацзе встряхнулся и вместе со Странником вошёл в Чистую Цветную Бессмертную Обитель, заорав: — Хватайте нечисть! Хватайте нечисть!

Красавица дрожала — никак не убежать. Услышала вопли, метнулась за каменный экран — нет задней двери. Бацзе рявкнул: — Куда? Погляди на мою мотыгу, ты, вонючая нечисть, что дурит мужиков!

Красавица безоружна, не может обороняться. Взмахнула телом, обернулась холодным лучом и бросилась наружу. Великий Мудрец заградил ей путь, врезал жезлом. Нечисть не устояла на ногах, рухнула и приняла истинный облик — белая лиса. Тупица не сдержался, занёс мотыгу и хватил по голове.

Жаль: Тысячи улыбок, способных завоевать города и царства, — Обратились в комок шерсти, лисий облик.

Странник приказал: — Не бей до неузнаваемости — пригодится, чтоб показать государю.

Тупица, не брезгуя нечистым, схватил лису за хвост и поволок за Странником из пещеры.

Видит: Старец Долголетия поглаживает оленю голову и ругает: — Нечестивое животное! Как ты посмел бросить хозяина и здесь наделать бед? Если бы не я — Великий Мудрец точно забил бы тебя до смерти.

— Брат, что говоришь? — крикнул Странник.

— Наставляю оленя, наставляю оленя.

Бацзе швырнул мёртвую лису перед оленем: — Это твоя дочка что ли?

Олень закивал, потянулся мордой, понюхал несколько раз, издал жалобный крик — словно тосковал и не мог расстаться. Старец хлопнул его по голове: — Нечестивое животное! Жизнь тебе подарили — и хватит. Зачем нюхаешь?

Снял пояс с халата, накинул оленю на шею и поднял его: — Великий Мудрец, идём в Страну Бицю.

— Подождите, — сказал Странник. — Надо убрать тут дочиста, чтобы потом не возродилась нечисть.

Бацзе поднял мотыгу и принялся рубить ивы. Странник прочёл заклинание «ань», снова вызвал бога земли: — Найди сухих дров, разведи большой огонь. Очисти здесь от всяческой нечисти, чтоб больше не обижала тебя.

Бог земли кивнул, поднял тёмный ветер, призвал призрачное войско. Они натаскали застоялой травы, осенней зелени, стеблей гречишника, горных почек, полыни, стеблей дракона, тростника — всё пересохшее за годы, как масло, занималось от огня.

— Бацзе, не бей деревья — лучше набей вот этим пещеру и подожги.

Огонь вспыхнул — Чистая Цветная Бессмертная Обитель превратилась в горящую яму.

Странник отпустил бога земли. Вместе со Старцем Долголетия, оленем на поводу и лисой волоком вернулись к дворцу. Странник сказал государю: — Вот твоя прекрасная государыня — поиграешь с ней?

Государь затрепетал.

Тут снова явился Великий Мудрец, ведя за собой Старца Долголетия и белого оленя. Государь, чиновники и наложницы — все пали ниц. Странник подошёл и поднял государя: — Не кланяйся мне. Вот этот олень и был Государевым Тестем. Ему и кланяйся.

Государю было так стыдно, что хоть сквозь землю провались. Только и смог сказать: — Благодарю мудрого монаха, спасшего детей всей страны. Воистину это небесная милость.

Немедленно велел Дворцовой кухне готовить постный пир, распахнуть Восточный Павильон и пригласить Старца Долголетия и всех четверых паломников — вместе отпраздновать за щедрым столом.

Трипитака поклонился Старцу Долголетия в пояс, Ша Вуцзин тоже приветствовал по обряду. Все спросили: — Белый олень — животное самого Старца Долголетия. Как же забрался сюда и натворил бед?

Старец с улыбкой ответил: — Недавно Восточный Великий Владыка проходил через мои горы. Я пригласил его сесть, сыграть в шашки. Партия не успела завершиться, как это нечестивое животное сбежало. Когда гость ушёл, хватился — нет оленя. Посчитал по пальцам, выяснил — убежал сюда. Вот и пришёл искать — и как раз встретил Великого Мудреца в деле. Приди я позже — этому животному конец.

Пока рассказывали — доложили: — Пир готов!

Добрый постный пир:

Пять цветов у ворот, дивный аромат на сиденьях. На столах — вышитые бахромы, мерцает парча, На полу — алые ковры, сияют зори. В бронзовых уточках — курится сандал и сандаловое дерево, Перед государевым столом — благоухание овощей. Высокие блюда с фруктами — как башни и пагоды, Драконы из рулетного сахара, звери из карамели. Брачные слитки, ленивые фигурки изо льда — похожи как живые; Чаши-попугаи, ложки-цапли — точь-в-точь как настоящие. На пиршественном столе — всякие фрукты в изобилии, На подносах — отборные вегетарианские блюда. Круглые каштаны, свежий личи и персики. Финики и хурма — сладкие, медовые; Сосновые орехи, виноград — ароматное хмельное вино. Несколько видов сладостей, разные пирожки. Масленые, с сахаром — словно цветочные узоры. На золотых блюдах высятся горы больших пирогов, Серебряные чаши полны ароматного вареного риса. Острый бульон — и длинная лапша, Ароматные блюда — и беспрестанно доливают всё более вкусное. Не счесть — грибы, древесные ушки, молодые побеги бамбука, корень жёлтого цзин, Десять видов простых овощей, сто видов редких лакомств. Слуги непрерывно снуют, Блюда несут одно за другим, все наилучшие.

Расселись по порядку: Старец Долголетия — на почётном месте, Длинный Наставник — следом, государь — напротив, Странник, Бацзе, Ша Вуцзин — по бокам. Рядом — два-три высших сановника для компании. Заиграла придворная музыка.

Государь поднёс каждому чашу из пурпурного нефрита. Трипитака от вина отказался. Бацзе шепнул Страннику: — Братец, фрукты тебе, а суп и рис — мне.

Тупица не разбирая хорошего и дурного набросился на всё подряд, съел всё до крошки.

Пир завершился. Старец Долголетия откланялся. Государь вышел вперёд, пал на колени перед ним и попросил способа избавиться от болезни и продлить жизнь. Старец улыбнулся: — Я пришёл сюда лишь искать оленя — снадобья с собой нет. Хотел передать тебе методы самосохранения, но твои жилы слабы и дух истощён, ты уже не можешь восстановить изначальное состояние. У меня в рукаве есть три финика-огня — они предназначались в дар Восточному Великому Владыке на чай. Я их ещё не ел — преподношу тебе.

Государь проглотил их и почувствовал, что тело полегчало, а болезнь отступает. В будущем он достиг долголетия — всё благодаря этому.

Бацзе увидел финики и заорал: — Старый Звёздный, раз есть огненные финики — дай мне несколько штук!

Старец ответил: — Не взял с собой. Потом пришлю тебе несколько цзиней.

Вышел из Восточного Павильона, раскланялся, вскочил на белого оленя, вознёсся на облаке и удалился. Государь, наложницы и весь народ страны жгли благовония и кланялись вслед.

---

Трипитака велел: — Ученики, собирайтесь, прощаемся с государем.

Государь снова стал упрашивать их остаться и наставить. Странник сказал: — Государь, с этих пор поменьше похоти, побольше тайных добрых дел. Во всех делах восполняй недостатки долгим путём — это само по себе и отгонит болезнь, и продлит годы. Вот и всё наставление.

Государь вынес два блюда рассыпанного золота и серебра в дорогу. Трипитака наотрез отказался, не взял ни монеты. Государь, не зная что делать, велел выставить государевы парадные носилки и просил Трипитаку сесть на нарядные носилки-феникс. Государь, наложницы — все толкали колёса и везли паломников до самых ворот. На шести улицах, на трёх рынках горожане подливали чистую воду в чаши и жгли ароматные благовония, провожая гостей за городские стены.

И вдруг с полунеба донёсся гул ветра, и по обе стороны дороги опустились одна тысяча сто одиннадцать гусиных клетки. Внутри — плач детей. Из тени донёсся громкий голос хранителей — бога городских стен, бога местности, бога очага, богов пяти сторон света, четырёх сторожей времён года, духов шести дин и шести цзя, богов-защитников Дхармы:

— Великий Мудрец! Мы, исполняя прежде полученный приказ, укрыли детей с гусиными клетками. Ныне, узнав, что Великий Мудрец завершил дело и отправляется в путь, — возвращаем всех до единого.

Государь, наложницы, все чиновники и народ снова пали ниц. Странник крикнул в воздух: — Потрудились, спасибо всем! Прошу возвращаться по своим местам. Я велю народу делать жертвоприношения вам в благодарность.

Ффу, ффу — тёмный ветер снова поднялся и стих.

Странник велел людям из города приходить и забирать детей. Весть разошлась по городу — все пришли, каждый узнал своё дитя в клетке, выхватывал с радостью, кричал «сыночек!», кричал «кровиночка!», прыгали от счастья, смеялись — и тут же старались ухватить «тангских дедушек», тащили к себе домой отблагодарить за спасённых детей.

Взрослые и малые, мужчины и женщины — никто не боялся страшного вида гостей. Чжу Бацзе несли на руках, Ша Вуцзина несли на плечах, Великого Мудреца несли на голове, Трипитаку поддерживали за руки. Коня вели, поклажу тащили — все вместе хлынули обратно в город.

Государь не мог их удержать. В одном доме пир, в другом — стол накрыт. Кто не успел позвать к себе — нёс монашеские шапки, монашеские башмаки, рясы и носки, всякое платье, всё что можно. Так задержались — прошёл почти что месяц, прежде чем сумели выйти.

Горожане поставили портреты паломников, воздвигли именные таблички и жгли благовония в их честь.

Воистину:

Тайная заслуга высока — гора благодарности громадна, Спасли тысячи и тысячи живых людей.

Что случится дальше — узнаете в следующей главе.