Глава 76. Дух сердца живёт в жилище — демон возвращается к своей природе; деревянная мать вместе усмиряет тело злодея

Великий мудрец Сунь повозился в животе у злодея. Тот рухнул на землю — ни звука, ни дыхания. Казалось, умер. Но потом рука у него задёргалась. Злодей перевёл дух и воскликнул:

— Великосострадательный Великий мудрец, равный Небу бодхисаттва!

Странник услышал:

— Сынок, не трать слов попусту. Короче — зови меня просто «дядюшкой».

Демон дорожил жизнью и и впрямь стал звать:

— Дядюшка! Дядюшка! Это я был неправ. Случайно проглотил тебя — а ты меня мучаешь. Умоляю великого мудреца: сжалься над ничтожной тварью, дорожащей своей жизнью, — пощади. Готов проводить твоего учителя через горы.

Великий мудрец хотя и был героем, однако ради пути Трипитаки старался изо всех сил. Видя, что злодей умоляет — и всегда любя лесть — смягчился:

— Злодей, пощажу тебя. Как же проведёшь учителя?

— Здесь нет никаких золота и серебра, жемчуга и яшмы, кораллов и янтаря, черепахового панциря, никаких редкостей. Я и мои двое братьев поднесём паланкин из благоуханного бамбука и пронесём вашего учителя через горы.

— Раз несёте в паланкине — это лучше всяких сокровищ. Открой рот — я выйду.

Злодей и вправду открыл рот. Тут третий злодей подошёл поближе и тихо шепнул:

— Брат, когда выйдет — прикуси его — обезьяна будет разжёвана и проглочена. Тогда тебя больше никто не потревожит.

А Странник внутри всё слышал. Не спешил выходить, вытянул золотой посох — испытал. Злодей и вправду куснул — хрясь! — все передние зубы раскрошились. Странник убрал посох:

— Ах ты злодей! Я тебя простил, выхожу наружу — а ты хочешь укусить меня! Не выйду — живьём измучаю.

Старый злодей обиженно попрекнул третьего:

— Брат, сам же навредил! Велел кусать — я ничего не поймал, а зубы так болят. Что за дело?

Третий злодей увидел, что старший рассердился. Применил приём «разозлить другого» — громко крикнул:

— Сунь Укун! Слышал твоё имя — как гром в ушах. Говорили: у Южных Небесных ворот показывал силу, в залах Духовного Сияния похвалялся. Теперь на западном пути, дескать, усмиряешь демонов. Оказывается — мелкая обезьяньи башка.

— Почему мелкая?

— «Гостя за тысячу ли встречают — к десяти тысячам ли слава идёт». Выходи — бейся со мной. Только тогда молодец. Что за герой в чужом брюхе пробавляться?

Странник подумал: «Верно, верно. Если сейчас разорву ему кишки, проткну печень — этот злодей умрёт. Что тут сложного? Но это правда уронит моё имя. Ладно, ладно. Открой рот — выйду биться. Только у ваших ворот тесно — не развернёшься. Надо в широкое место».

Третий злодей услышал, тут же вывел всех демонов — больших и малых, их было больше тридцати тысяч — все вооружены. Вышли из пещеры, встали в строй «трёх талантов». Специально ждали, когда Странник выйдет, чтобы разом напасть.

Второй злодей поддержал старшего брата — и оба вышли за ворота:

— Сунь Укун, богатырь, выходи! Здесь есть где биться!

Великий мудрец в животе слышал снаружи карканье ворон, крики сорок, журавлиные клики и шум ветра — знал: открытое место. Подумал: «Не выйду — нарушу слово. Если выйду — у этих демонов человеческие лица и звериные сердца: сначала говорили "пронесём учителя", а чтобы я вышел — хотели укусить. Теперь снова войско выставили. Ладно, ладно — сделаю так, чтобы всем хорошо. Выйду — но оставлю верёвку у него в животе».

Повернулся, выдернул волосок с хвоста, дунул бессмертным дыханием:

— Превратись!

Волосок стал верёвкой — тонкой как волос, но сорока чжанов длиной. На ветру она выросла и потолстела. Один конец привязал к сердцу злодея, затянул живым узлом. Не тянешь — не давит. Потянешь — больно.

Взял другой конец, засмеялся про себя: «Вот выйду — если он проведёт учителя — хорошо. Если нет и начнёт воевать — незачем биться. Дёрну верёвку — и будет, как когда я был у него в животе».

Уменьшился, пополз наружу. Добрался до горла — видит: злодей широко разинул рот, сверху и снизу зубы-стальные лезвия. Подумал: «Плохо. Если выйти через рот, дёрну верёвку — он испугается боли, прикусит — и перегрызёт. Выйду там, где нет зубов».

Великий мудрец, держа верёвку, пополз по нёбу вперёд — добрался до носа. Нос у злодея зачесался — апчхи! — чихнул — и выбросил Странника.

Тот, почуяв ветер, выпрямил спину — и стал три чжана ростом. Одной рукой держит верёвку, другой — железный посох.

Злодей не разобрал хорошего от плохого — видит: вышел! Тут же поднял стальной меч и обрушил прямо в лицо. Великий мудрец одной рукой встретил посохом.

А второй злодей пустил в ход копьё, третий — алебарду — так и навалились без разбора. Великий мудрец выпустил верёвку, убрал посох, стремительно взлетел на облаке.

Оказывается, боялся, что маленькие демоны окружат — будет неудобно действовать.

Он выскочил за пределы войска, опустился на просторном горном склоне. Двумя руками потянул верёвку изо всех сил. У злодея закрутило сердце от боли. Тот рванулся вверх — великий мудрец снова потянул вниз. Маленькие демоны издалека кричали:

— Великий хозяин, не задирай его — пусти пройти. Эта обезьяна не знает времён года: Пасха ещё не пришла, а он где-то запускает воздушного змея!

Великий мудрец услышал — напряг силы и рванул. Злодей с грохотом сверху, как веретено, ухнул в пыль — и выбил в твёрдой жёлтой глине яму глубиной два чи.

Второй и третий злодеи в панике опустились на облаке, схватили верёвку, встали на колени на склоне:

— Великий мудрец! Говорили — ты широк душой, как море. Оказывается, сердце узкое, как у мыши. Звали тебя с честью — выйти на поединок. А ты привязал верёвку к сердцу нашего брата.

Странник засмеялся:

— Злодеи без совести! Первый раз звали выйти — хотели укусить. Второй раз — выставили войско против одного. Разве это справедливо? Тащите — тащите к моему учителю.

Демоны разом склонились в поклоне:

— Великий мудрец, сжалься — пощади нам жизнь! Готовы пронести учителя через горы!

— Хотите жить — достаньте нож, перерубите верёвку.

— Перерублю снаружи — а внутри привязана к сердцу, да ещё в горле давит. Что делать?

— Тогда открой рот — дайте войду развяжу.

— Войдёт — и снова не захочет выходить. Трудно, трудно!

— У меня есть умение — снаружи могу развязать верёвку изнутри. Развяжу — и впрямь проведёте учителя?

— Клянусь — ни слова лжи!

Великий мудрец убедился в искренности — встряхнулся, убрал волосок. Боль у злодея в сердце тут же прошла. Это и было хитростью великого мудреца — волосок держал сердце, убрал волосок — боль ушла.

Три злодея поднялись, поблагодарили:

— Великий мудрец, возвращайтесь. Передайте Трипитаке: пусть упакует вещи — мы сейчас несём паланкин.

Все демоны убрали оружие и вернулись в пещеру.

Великий мудрец убрал верёвку, вернулся к востоку горы. Издалека видит: Трипитака катается по земле, рыдает; Чжу Бацзе с Паломником Ша уже развязали поклажу и делят вещи.

Странник про себя вздохнул: «Ясно. Дурень сказал учителю, что меня съели — учитель убивается; а дурень делит вещи, чтобы разбежаться. Так ли это? Окликну-ка их».

Опустился на облаке:

— Учитель!

Паломник Ша услышал, упрекнул Чжу Бацзе:

— Ты — как гробовой стул: специально вредишь людям! Старший брат жив, а ты говоришь, что умер. Делишь вещи — откуда же вот он кричит?

— Я своими глазами видел, как злодей его проглотил, — сказал Чжу Бацзе. — Видно, несчастный день выдался — эта обезьяна является как дух.

Странник подошёл, схватил Чжу Бацзе за морду и отвесил пощёчину:

— Болван! Какой дух?

Дурень потирал щёку:

— Брат, тебя и вправду тот злодей съел. Как же ты живой?

— Вот бестолочь! Он проглотил меня — я принялся рвать ему кишки, щипать лёгкие. Потом привязал верёвку к его сердцу — тянул, пока болью не согнул. Один за другим пали на колени, взмолились — тогда и простил. Теперь несут паланкин, проведут учителя через горы.

Трипитака услышал, вскочил, поклонился Страннику:

— Ученик, устал из-за меня. Если бы послушал слова Укэна — конец мне.

Странник размахнулся и ударил Чжу Бацзе:

— Распухшее трусливое брюхо! Безнадёжный дурень! Учитель, не сердитесь — злодеи сейчас придут проводить вас.

Паломник Ша тоже устыдился до глубины души. Бросился упаковывать вещи, взнуздал коня. Все стояли у дороги и ждали.

Три злодея вернулись в пещеру. Второй злодей сказал:

— Брат, я думал — Сунь Укун из тех, у кого девять голов и восемь хвостов. Оказывается — маленькая мартышка. Не нужно было его глотать — надо было биться. Как бы ему с нами справиться? В пещере десятки тысяч демонов — плюнут — и потоп. А ты его глотнул, он принялся колдовать — и тебе плохо. Как было с ним тягаться? Недавно говорили «пронесём учителя» — всё это притворство. На самом деле жизнь брата была в опасности — потому и хитрили. Проводить его — нельзя.

— Почему нельзя?

— Дашь мне три тысячи маленьких демонов — я смогу поймать эту обезьяну.

— Не говоря о трёх тысячах — бери хоть весь лагерь. Поймай его — всем слава.

Второй злодей отобрал три тысячи маленьких демонов — вышел к большой дороге, выстроился. Послал посыльного с синим флагом:

— Сунь Укун! Выходи скорее биться со вторым великим хозяином!

Чжу Бацзе услышал, засмеялся:

— Брат, говорят же: «Лжецов своим не обманешь». Зачем снова трюки? Как так: сказали, что усмирили демонов и пришлют паланкин, — а теперь снова вызывают на бой?

— Старый злодей уже покорён мной — не осмелится и голову поднять, от одного слова «Сунь» голова болит, — сказал Странник. — Это наверняка второй злодей недоволен — потому и вызывает. Брат, у злодеев трое братьев, и такое братство. Нас тоже трое — неужели в нас нет никакого братства? Старшего злодея я покорил — второй вышел. Ты и поди с ним побейся.

— Не страшно! — сказал Чжу Бацзе. — Пойду!

— Иди, иди.

— Брат, иду — только одолжи мне ту верёвку.

— Зачем? Ты не умеешь лезть в брюхо, не умеешь привязывать к сердцу — зачем тебе?

— Хочу обмотать вокруг пояса — спасательный канат. Вы с Паломником Ша держите другой конец — пущу меня вперёд биться. Буду побеждать — вы ослабьте: я его поймаю. Буду проигрывать — потяните обратно, чтобы он меня не утащил.

Странник про себя усмехнулся: «Заодно над дурнем подшучу».

Обмотал верёвку у него на поясе — и отправил биться.

Дурень вскочил на горный уступ с граблями:

— Злодей, выходи! Бьётся с тобой кабаний дедушка!

Посыльный с синим флагом доложил:

— Великий хозяин! Явился монах с длинным рылом и большими ушами!

Второй злодей немедленно вышел из строя. Увидел Чжу Бацзе — без разговоров выставил копьё. Тот встретил граблями. На горном склоне схватились — не прошло и восьми схваток, рука у дурня ослабла, не может отбивать. Обернулся, закричал:

— Брат, плохо! Тяни спасательный канат, тяни!

Великий мудрец услышал — и выпустил верёвку вниз. Дурень проиграл, повернулся — бежит. Верёвка волочится сзади — пока шёл, не замечал. Повернул обратно — верёвка расслабилась, ноги стали путаться. Сам себя запутал — шлёп! Вскочил — снова шлёп. Сначала завалился боком, потом — носом в землю.

Злодей нагнал его, расправил нос — как у дракона — обвил им Чжу Бацзе и с победой вернулся в пещеру.

Демоны пели победную песнь и дружно ввалились внутрь.

Трипитака на склоне видел это — снова стал упрекать Странника:

— Укун! Неудивительно, что Укэн тебя проклинал. Оказывается, у вас, братьев, нет ни капли родственной любви — зато завись и ненависть. Он тебя просил тянуть спасательный канат — а ты не потянул, ещё и выпустил его. Теперь его схватили — что делать?

Странник засмеялся:

— Учитель, слишком вы заступаетесь и пристрастны. Когда меня старый злодей проглотил — вы и не вспомнили. Ну понятно, расходный материал для смерти. А этот дурень только что попался — и вы на меня. Пусть потерпит немного трудностей — поймёт, как непросто идти за сутрами.

— Ученик, как я мог не беспокоиться о тебе! Ты умеешь превращаться — значит, не погибнешь. А этот дурень такой неловкий, не умеет летать. Пошёл — скорее плохое, чем хорошее. Иди, спаси его.

— Учитель, только не упрекайте. Пойду, спасу.

Стремительно взлетел, погнался на гору. Про себя ворчал: «Этот дурень проклинал мою смерть. Незачем давать ему легко отделаться. Посмотрю, как злодей с ним обращается — пусть помучится немного, потом и спасу».

Прочёл заклинание, сжал мудру, встряхнулся — обернулся жуком-сверчком, полетел — прилип к уху Чжу Бацзе. Так и добрался с злодеем до пещеры.

Второй злодей с тремя тысячами маленьких злодеев с трубами и барабанами остановились у ворот. Сам затащил Чжу Бацзе внутрь:

— Брат, поймал одного!

Старый злодей спросил:

— Покажи.

Тот расправил нос, Чжу Бацзе упал:

— Вот он!

Старый злодей поморщился:

— Этот — никчёмный.

Чжу Бацзе услышал:

— Великий хозяин, никчёмных выпустите — поймайте кого получше.

Третий злодей сказал:

— Хотя и никчёмный — всё же ученик Трипитаки, Чжу Бацзе. Пусть посидит. Отправьте его в задний пруд — мочить. Когда щетина отмокнет — вспорем брюхо, посолим, высушим. Для закуски в дождливый день — самое то.

Чжу Бацзе испугался:

— Беда, беда! Нарвался на торговцев солониной!

Демоны разом схватили дурня, связали по рукам и ногам, подтащили к пруду — и швырнули в воду.

Великий мудрец взлетел, огляделся: дурень плавает кверху брюхом, нос в воде — то тонет, то всплывает, из рта хрипит. Смотреть смешно — точь-в-точь большой чёрный лотос, который созрел в восьмом-девятом месяце и уронил все семена.

Великий мудрец смотрел — и злился, и жалел. Подумал: «Что же делать? Он тоже будет на Собрании Цветка Лотоса. Только ненавижу: как дело — сразу делит вещи и разбегается. Да ещё подстрекает учителя читать заклинание обруча. Слышал я раньше от Паломника Ша — говорил, что дурень скопил кое-какие деньги. Интересно, есть ли? Дайте попугаю».

Великий мудрец подлетел к его уху, притворился чужим голосом:

— Чжу Укэн! Чжу Укэн!

Дурень испугался:

— Несчастье! Имя «Укэн» мне дала бодхисаттва Гуаньинь. С тех пор как пошёл за Трипитакой — зовут ещё Восемь Заповедей. Как здесь кто-то знает, что меня зовут Укэн?

Не выдержал и спросил:

— Кто меня зовёт по монашескому имени?

— Я.

— Ты кто?

— Я — посыльный с того света.

Дурень испугался:

— Господин начальник, откуда явился?

— Меня Пятый Царь Ямы прислал за тобой.

— Господин начальник, вернитесь обратно. Доложите Пятому Царю: он — большой друг с моим старшим братом Сунь Укуном. Пусть даст мне день поблажки — завтра придёт и заберёт.

— Вздор! «Царь Ямы назначил смерть в третью стражу — кто посмеет задержать до четвёртой?» Иди быстро со мной — не придётся тебя связывать и тащить.

— Господин начальник, нет удобного места? Посмотри на мою морду — ещё хочу жить. Умереть — умру, только дайте один день: этот злодей поймает ещё и учителя — встретимся все разом и разберёмся.

Странник про себя засмеялся: «Ладно. В моём списке тридцать человек — все они вокруг. Пока я их созываю — день задержки. Есть ли у тебя деньги на дорогу? Дай мне немного».

— Монаху откуда деньги?

— Нет денег — свяжем и поведём.

— Господин начальник, не вяжите. Знаю: ваша верёвка называется верёвкой преследования смерти — свяжете — и сразу конец.

— Есть у меня, есть — только немного.

— Где? Быстро доставай!

— Несчастный, несчастный. С тех пор как стал монахом — иной раз верующие люди кормят монахов. Видят, что мой желудок большой, — дают немного больше монет. Насобирал, спрятал — немного набралось. Не знал, как хранить. Недавно в городе нашёл кузнеца — попросил переплавить. Он бессовестный — украл немного. Осталось четыре цяня и шесть фэней серебра — комочек. Возьми.

— Дурень, штанов нет — а где же прятал?

— В левом ухе. Связан — не достать. Сам возьми.

Странник просунул руку в ушное отверстие — нащупал: и впрямь серебряный слиточек в форме конского седла, весом около четырёх целых и пяти фэней. Взял в руку — не удержался и расхохотался.

Дурень узнал голос, в воде заругался:

— Проклятый Конюший! В таких страданиях — ещё и вымогаешь деньги!

Странник снова засмеялся:

— Эх ты, распухшее брюхо! Старый Сунь охраняет учителя — сколько мучений вынес. А ты деньги прятал!

— Какие это деньги? Это я зубы сжимал и не ел — и так копил. Хотел купить кусок ткани на одежду. А ты меня испугал и забрал. Хоть поделись немного.

— И полушки не дам!

— Выкуп за жизнь — бери. Но вытащи же меня!

— Не торопись — спасу.

Спрятал серебро, явил истинный облик, выхватил железный посох. Разогнал воду к Чжу Бацзе, схватил за ноги, вытащил, развязал. Дурень вскочил, снял одежду, отжал воду, встряхнул — влажная, да надел.

— Брат, уйдём через задние ворота!

— Выйти через задние ворота — это достижение? Пойдём через передние.

— Ноги онемели от верёвки — бежать не могу.

— Скорей за мной!

Великий мудрец взмахнул железным посохом, прорубая путь — вперёд. Дурень терпел онемение и держался следом. У вторых ворот — прислонены его грабли! Подскочил, оттолкнул маленьких демонов, схватил — и стал молотить вперёд. Вместе со Странником прорвались через три-четыре пояса ворот — сколько маленьких демонов перебили — не счесть.

Старый злодей услышал и сказал второму:

— Хорошего поймал! Смотри — Сунь Укун освободил Чжу Бацзе, у ворот ранены маленькие демоны.

Второй злодей немедленно взлетел, схватил копьё, бросился за ними в погоню и крикнул:

— Нахальная мартышка! Как смеешь нас презирать?

Великий мудрец услышал, тут же остановился. Злодей без разговоров метнул копьё. Странник — настоящий мастер — не торопится. Выхватил железный посох, встретил лицом к лицу. У ворот пещеры — вот великая битва:

Жёлтоклыкий старый слон принял человеческий облик, В братстве сошёлся с царём-львом. Из-за слова старшего злодея Сговорились поймать Трипитаку. Великий мудрец, равный Небу — магия огромная, Помогает правде, сметает нечисть — хочет убить духа. Чжу Бацзе беспомощный — попался злодею, Укун спас его — выходят через ворота. Злодей догнал — применил мощь и силу, Копьё и посох скрестились — каждый показал умение. Копьё — будто удав, пронзающий лес, Посох — будто дракон, вышедший из моря. Дракон выходит из морских ворот — тучи клубятся, Удав проходит сквозь лес — туман поднимается. Оба — из-за монаха Тан, В ненависти бьются — жестоко и безжалостно.

Чжу Бацзе стоял на горном уступе и смотрел. Видит: великий мудрец и злодей — хорошо бьются. Не выдержал — выхватил грабли, взлетел на ветру, ударил прямо в лицо злодею. Тот запаниковал. Не знал — у Чжу Бацзе тигриная голова: нахрапистый, нахальный.

Злодей решил: рыло длинное, уши большие, руки сильные, грабли жуткие — проиграл, бросил копьё, повернулся и побежал.

Великий мудрец крикнул:

— Преследуй!

Дурень, вдохновлённый победой, поднял грабли и бросился за злодеем.

Старый злодей видит: его нагоняют. Остановился у склона — повернулся к ветру, встряхнулся — явил истинный облик. Разинул огромную пасть — и хотел проглотить Чжу Бацзе. Тот испугался, рванулся в кусты — ни шипы, ни иглы не остановили. Дрожал в траве, слушал трещотки.

Потом подбежал Странник. Злодей тоже разинул пасть. Но Странник рассчитал: убрал железный посох, сам двинулся навстречу — и старый злодей одним глотком его поглотил.

Дурень в кустах ворчал, скулил:

— Этот Конюший совсем не соображает. Демон хочет тебя съесть — не убегаешь, ещё идёшь навстречу! Проглотил — сегодня монах, завтра навоз.

Злодей с победой удалился. Дурень вылез из кустов и убрался восвояси.

Трипитака стоял с Паломником Ша у горного склона в тревоге — видит: Чжу Бацзе запыхавшись прибегает. Трипитака испугался:

— Чжу Бацзе, что случилось? Где Укун?

Дурень завыл:

— Брата злодей проглотил!

Трипитака, услышав, рухнул на землю. Через некоторое время поднялся, топая ногами, бил себя в грудь:

— Ученик! Говорили — умеешь усмирять демонов, провести меня на запад видеть Будду. Кто знал — сегодня погибнешь от рук этого злодея! Беда, беда! Все труды мои и всех учеников — рассыпались в прах.

Наставник в страшном горе. А дурень — и не думает утешать. Кричит:

— Паломник Ша, бери поклажу. Делим!

— Что делим?

— Расходимся! Ты — обратно на Реку Зыбучих Песков, снова людей есть; я — в Усадьбу Гао, навещу жену. Белого коня продадим — учителю на гроб.

Трипитака в ярости выслушал это и в полный голос зарыдал.

А теперь — что происходило в пещере.

Три злодея с армией демонов вернулись. Второй злодей сказал:

— Брат, думал — у Сунь Укуна девять голов и восемь хвостов. Оказывается — маленькая мартышка. Не надо было его глотать — только биться. Где бы ему с нами справиться? В пещере десятки тысяч злодеев — заплюют насмерть. А ты его проглотил — он начал колдовать, тебя мучить. Как было тягаться? Недавно говорили «пронесём учителя» — всё притворство: жизнь брата была дороже. Правда, проводить не можем.

— Почему?

— Дашь мне три тысячи маленьких злодеев — поймаю обезьяну.

Второй злодей поднял три тысячи маленьких злодеев — вышел к большой дороге, встал. Послал посыльного с синим флагом...

Они вернулись. Второй злодей злится — сам взял Чжу Бацзе и потащил в заднюю часть. Маленькие злодеи с победными кликами ввалились.

Трипитака снова видел это — снова ругал Странника. Странник пошёл спасать... (Всё это описано выше.)

После Странник вытащил Чжу Бацзе, оба вернулись к Трипитаке и рассказали.

Чжу Бацзе не мог от стыда найти себе места. Пошёл у склона сушить одежду.

Тем временем второй злодей трепещущий вернулся в пещеру. Маленькие злодеи уже доложили: второго злодея Странник утащил за нос. Старый злодей испугался. Выйдя вместе с третьим злодеем, встретил второго, расспросил — почему отпустили.

Второй злодей рассказал слова Трипитаки о доброте и сострадании. Все переглянулись — и никто ничего не говорит.

Второй злодей спросил:

— Брат, будем провожать Трипитаку?

Старый злодей сказал:

— Брат, о чём ты говоришь? Сунь Укун — это обезьяна с широкой добродетелью. Он был у меня в животе — хотел бы погубить меня — тысячу таких погубил бы. Утащил твой нос — если бы не отпустил, только бы кончик сплющил — и то страшно. Скорее организуй проводы.

— Давай проведём! — засмеялся третий злодей.

Старый злодей сказал:

— Брат, снова заносишься.

— Два старших брата, выслушайте! Если монах не захочет нашего сопровождения — пусть себе прокрадётся и пройдёт, это его удача. Если захочет проводов — не знает, что прямо попадёт в мою ловушку «увести тигра от горы».

— Что значит «увести тигра от горы»?

— Вот как. Выберем из всей армии пещеры — из тысяч выберем сотни, из сотен — десятки. Шестнадцать человек — и тридцать человек.

— Зачем шестнадцать и тридцать?

— Тридцать должны уметь готовить. Дадим им изысканный рис, тонкую муку, побеги бамбука, молодые листья чая, грибы, тофу, клейковину — через двадцать или тридцать ли раскинут стоянку, приготовят еду для Трипитаки.

— А шестнадцать для чего?

— Восемь понесут паланкин, восемь расчищают дорогу. Мы, братья, сопровождаем по бокам — проводим его. Отсюда на запад четыреста с лишним ли — и будет мой город. Там у меня свои войска. Как подойдут к городу — вот так и вот так. Учитель и ученики — голова и хвост не могут помочь друг другу. Поймать Трипитаку — всё зависит от этих шестнадцати.

Старый злодей, услышав, пришёл в восторг — будто проснулся от сна:

— Хорошо! Хорошо!

Немедленно выбрал тридцать злодеев, дал им вещи; выбрал ещё шестнадцать, подготовил паланкин из благоуханного бамбука. Все вышли за ворота. Велел остальным:

— Никому не шататься по горе без дела! Сунь Укун — мнительная обезьяна. Увидит кого из вас — заподозрит, разгадает план.

Потом с армией вышли на большую дорогу и громко позвали:

— Почтенный Трипитака! Сегодня нет красного песка — прошу пройти.

Трипитака услышал:

— Укун, кто меня зовёт?

— Это злодеи, которых покорил старый Сунь — несут паланкин, чтобы проводить вас.

Трипитака сложил ладони к небу:

— Слава Будде! Если бы не такой искусный ученик — разве прошёл бы!

Подошёл к злодеям, поклонился:

— Многие благодарности. Когда мы, ученики, получим сутры и вернёмся на восток в Чанъань — прославим плоды добра.

Злодеи поклонились:

— Прошу наставника в паланкин.

Трипитака — плоть и кровь, глаза и уши простого смертного — не распознал ловушки. Великий мудрец Сунь — небожитель Тай-и, праведной природы. Считал: поймать и отпустить злодея — уже достаточно. Разве ожидал коварства? И сам не проверил до конца. Исполнил желание учителя. Велел Чжу Бацзе погрузить вещи на коня. Паломник Ша держался рядом. Сам железным посохом расчищал путь впереди, зорко оглядываясь. Восемь злодеев подняли паланкин, восемь — кричали дорогу. Три злодея держались по бокам паланкина. Учитель с радостью восседал в паланкине. Поднялись на высокую гору, пошли по большой дороге.

Этот поход — откуда знать: в радости приходит новая печаль? В каноне сказано: «Расцвет тайности переходит в упадок». Время судьбы — встреча с годовым Тайсуем, а кроме того с планетой смерти и планетой плача.

Злодеи дружно охраняли с обеих сторон, утром и вечером усердствовали. Прошли тридцать ли — поднесли угощение, прошли пятьдесят — ещё угощение. До вечера — предлагали отдых. Вдоль дороги — везде порядок. Три раза в день ели — по душе, по сердцу. Ночь проводили в удобстве.

На западе ещё больше четырёхсот ли пути. Вдруг видят: город уже близко. Великий мудрец взмахнул посохом — не прошёл и ли до паланкина, — как увидел город: от него так перехватило, что упал и не мог подняться. Ты спросишь: такой смелый — отчего испугался этого? Оказалось: он увидел над городом много злого духа.

Это был:

Клубящийся-теснящийся сонм демонов, С четырёх ворот — всюду волки-духи. Пятнистый старый тигр — городской управитель, Белолобый могучий барс — главнокомандующий. Рогатые олени передают приказы, Ловкие лисы разгуливают по дорогам. Тысячефутовые удавы ходят вокруг города, Десятитысячефутовые змеи занимают все пути. Под воротами — серые волки отдают приказы, Перед помостом — пятнистые леопарды говорят человеческими голосами. Знамёна взмахивают и барабаны бьют — всюду демоны, Дозоры и посты — все горные духи. Хитрые зайцы открыли ворота — ведут торговлю, Дикие кабаны несут корзины — занимаются делами. Прежде это было государство под Небесным сводом, Теперь стало городом волков и тигров.

Великий мудрец испуганно замер, как вдруг услышал за спиной свист ветра. Стремительно обернулся: третий злодей двумя руками поднял расписное древко алебарды и обрушивает на голову великого мудреца. Тот быстро перевернулся, поднялся, встретил железным посохом.

Двое — злобные, лютые — без слов. Стиснули зубы — каждый хочет одолеть.

Видит: старый злодей отдал приказ, поднял стальной меч — рубит Чжу Бацзе. Тот в панике бросил лошадь, поднял грабли — бьётся в упор. Второй злодей выставил длинное копьё — метится в Паломника Ша. Тот поднял посох усмирения демонов, выстроил стойку, отразил удар.

Три злодея против трёх монахов — один против одного. На горном склоне бились, позабыв смерть.

Шестнадцать маленьких злодеев исполнили приказ — каждый действовал по плану: захватили белого коня и поклажу, ринулись к Трипитаке и, все разом, подхватили паланкин и понеслись к городу. Громко закричали:

— Великий хозяин замыслил — монаха Тан поймали!

Демоны сверху и снизу — все разом прибежали, городские ворота распахнули. Велели всем лагерям свернуть знамёна, замолчать барабаны — не кричать:

— Великий хозяин давно велел: не пугать Трипитаку. Испуганный — мясо скиснет, есть нельзя.

Демоны с ликованием встречали Трипитаку, кланяясь и изгибаясь. Паланкин внесли в тронный зал и усадили его в центре. С одной стороны подносили чай и еду, справа и слева вились вокруг.

Наставник был в смятении и растерянности, смотрел вокруг — кругом чужие.

А что с ним будет дальше — жив он или нет — слушай в следующей главе.