Глава 67 — Спасение деревни Тюороцуань укрепляет дзэн-природу; Выход из нечистот очищает сердце Пути

Рассказывают: Танцзан с четырьмя учениками ушли из Малого Западного Рая и радостно двинулись в путь. Шли около месяца — весна была в самом расцвете, цветы раскрылись. Видели несколько садов, где всё было тёмно-зелёным, ещё один дождь прошёл — и вот уже сумерки.

Танцзан натянул поводья:

— Ученики, темнеет. Куда идти проситься на ночлег?

— Учитель, не беспокойтесь, — засмеялся Укун. — Если негде переночевать — у нас троих есть кое-какие способности. Скажу Бацзе рубить траву, Ша-монаху отгибать сосны, а я немного умею плотничать — прямо на дороге построим навес. Вполне можно и год прожить. Чего спешить?

— Братец, это что за место, чтобы здесь жить? — возразил Бацзе. — Везде тигры, волки и демоны, повсюду злые духи. Днём и то ходить страшно — как ночевать в темноте?

— Тупица, совсем не дорос умом. Старый Сунь не хвастает — пока этот посох в руках, хоть небо рухни — удержу.

Пока учитель с учениками рассуждали, вдруг видят — недалеко горная усадьба. Укун воскликнул:

— Нашлось место для ночлега!

— Где? — спросил наставник.

— Разве там, в рощице, не жильё? Зайдём, попросимся на ночь — утром пойдём дальше.

Наставник охотно пустил коня. Подъехав к воротам усадьбы, спешился. Видят — деревянные ворота плотно закрыты. Наставник постучал:

— Откройте, откройте.

Изнутри вышел старец: в руках посох из стебля репейника, на ногах соломенные сандалии, на голове чёрная косынка, в тёмной одежде. Открыл ворота:

— Кто тут шумит?

Танцзан сложил ладони, поклонился:

— Уважаемый хозяин, я монах, посланный из Восточной Земли на Запад за священными книгами. Добрался до вашего края, вечер настал — прошу позволить переночевать одну ночь.

— Монах, ты хочешь на Запад — а вот туда нельзя идти! Это — Малый Западный Рай. До Великого Западного Рая — путь очень далёкий. Не говоря уже о трудностях впереди — и здесь уже непросто пройти.

— Почему непросто?

— В тридцати с лишним ли отсюда на западе есть ущелье «Жидкой Хурмы» — гора называется «Семи Совершенств». Почему «Семи Совершенств»? В этой горной тропе восемьсот ли — вся гора сплошь хурмовые деревья. В древности говорили: «Хурмовое дерево обладает семью совершенствами: первое — продлевает жизнь; второе — густая тень; третье — нет птичьих гнёзд; четвёртое — нет насекомых; пятое — осенние листья можно любоваться; шестое — прекрасные плоды; седьмое — крупные ветви и листья». Потому и названа Горой Семи Совершенств. Наши здешние места просторные, людей мало, эти горные дебри с незапамятных времён не ступала нога человека. Каждый год перезревшая хурма опадает на тропу, заполняя всё каменное ущелье. Под дождями, росами, снегом и морозом гниёт — скапливается целая тропа нечистот. Местные в народе называют «Ущельем Жидкого Навоза». Как подует западный ветер — такая вонь, что даже нечистой ямой не пахнет так гнусно. Сейчас самая весна, с юго-востока дуют сильные ветра — вот пока и не чувствуете.

Танцзан нахмурился, промолчал.

Укун не выдержал:

— Дедушка, что ты за грубиян! Мы издалека, просимся на ночлег, а ты сразу выплёскиваешь все эти страсти. Уж если дом маленький, лечь негде — мы тут под деревом присядем, эту ночь переживём. Зачем ворчать?

Старец, увидев его страшный облик, стиснул зубы, но набрался смелости, погрозил посохом:

— Ты, с торчащими скулами и выпяченным лбом, с приплюснутым носом и впалыми щеками, с мохнатыми глазами, чахоточный! Не знаешь приличий! Тыкаешь носом — как смеешь наезжать на меня?

— Дедушка, у тебя глаза есть, а смысла нет — не знаешь этого «чахоточного», — засмеялся Укун. — Говорят: «Облик диковинный — внутри прячется красавец-нефрит». Если судить по облику, совсем промахнёшься. Я хоть и уродлив — да зато с навыками.

— Откуда ты, как зовут, что за навыки?

— Я:

Родился в Восточном Великом Государстве Шэньчжоу, с детства совершенствовался на Горе Цветов и Плодов. Поклонился Патриарху с Духовного Холма Сторон, выучил воинское искусство во всей полноте. Умею беспокоить море и покорять Мать-Дракониху, ловко поднимаю горы и гонюсь за солнцем. Первый в связывании нечисти и поимке демонов, от перестановки звёзд и смены ковша — духи скорбят. Великое имя — похищаю Небо и переделываю Землю, я — прекрасная каменная обезьяна, неисчерпаемых превращений.

Старец услышал — гнев сменился на радость, поклонился и пригласил:

— Прошу, прошу, входите!

Все четверо с конём и поклажей вошли. Видят — терновник и шипы расставлены по обеим сторонам. Второй ряд ворот из кирпичных стен, тоже покрыт терновником. За ними — три комнаты под черепичной крышей. Старец вытащил стул, усадил, подал чай, велел готовить еду.

Вскоре принесли стол: клейковина из муки, тофу, ботва таро, редька, острая горчица, репа, душистый рис, суп с уксусом. Учитель с учениками досыта поели.

Когда поели, Бацзе отозвал Укуна в сторону:

— Братец, этот старец сначала не хотел пускать, теперь вдруг такой пир. Почему?

— Это столько стоит? — ответил Укун. — Завтра ещё заставим его дать нам в дорогу по десять фруктов и по десять блюд.

— Стыда нет! Несколькими хвастливыми словами ужин вытянул — а завтра только уйдёшь. Как он тебя ещё угощать будет?

— Не торопись — у меня план.

Немного спустя сгустились сумерки. Старец велел зажечь лампы. Укун почтительно спросил:

— Господин, как ваша фамилия?

— Фамилия Ли.

— Значит, деревня называется Деревня Ли?

— Нет, здесь называется Деревня Тюороцуань. Около пятисот семей. Другие фамилии разные, только я один по фамилии Ли.

— Господин Ли, с какой целью устроили нам такое угощение?

Старец поднялся:

— Только что слышал, что вы умеете ловить демонов. У нас здесь как раз есть демон. Потрудитесь — поймайте нам. Хорошо отблагодарим.

Укун тотчас поклонился:

— Принято!

— Смотри — нарвался, — сказал Бацзе. — Услышал про демонов — даже дед родной не был бы так рад. Сразу поклонился.

— Братец, ты не понимаешь, — ответил Укун. — Мой поклон — это аванс. Теперь он к другим за помощью не пойдёт.

— Эта обезьяна, — сказал Танцзан, — всегда поступает самовольно. Если тот демон велик и силён, а ты не справишься — разве это не значит, что монах лжёт?

— Учитель, не сердитесь. Подождите — расспрошу подробнее.

— Что ещё расспрашивать?

— Ваши края тихие и мирные, много семей живёт — не захолустье. Что за демон осмелится навещать ваш большой дом?

— Правду скажу: у нас здесь давно было спокойно. Только три года назад, в шестой месяц, вдруг поднялся ветер. Люди были заняты — кто молотил на гумне, кто сажал рассаду в поле. Все переполошились — думали, буря. Оказалось — за ветром шёл демон. Съел весь скот — быков, коней. Свиней и баранов — тоже. Кур и гусей — глотал целиком. Мужчин и женщин — хватал живьём и заглатывал. С тех пор уже два года приходит, причиняет вред. Наставник, если у вас есть способности — поймайте, очистите наши земли. Щедро отблагодарим.

— Тогда трудно поймать, — сказал Укун.

— Трудно, трудно, — поддакнул Бацзе. — Мы странствующие монахи, попросились переночевать — завтра идти дальше. Каких ещё демонов ловить?

— Значит, ты — монах, обманом ужин выманивающий! — воскликнул старец. — С виду хвалился — «меняю звёзды», «усмиряю демонов», а как заговорили о деле — «трудно поймать».

— Дедушка, демона-то легко поймать. Только люди у вас в деревне не заодно — вот в чём трудность.

— Почему не заодно?

— Демон безобразничает три года — сколько людей пострадало. Думаю: если каждая семья даст по лану серебра — пятьсот семей наберут пятьсот ланов. За такие деньги в любом месте найдёшь колдуна, что поймает. Почему же терпите три года?

— Говорить о деньгах — стыдно. У каждой семьи по три-пять ланов уже ушло. Два года назад нашли монаха из Горного Юга — пригласили к нам ловить демона. Не победил.

— Как он пытался поймать?

— Тот монах:

Надел рясу, сначала читал «Павлин», потом — «Лотосовую сутру». Жгут благовония в курильнице, в руке держит колокольчик. Как раз читал — вдруг демон тревогу поднял. Ветер взвился, тучи взошли — прямо к усадьбе. Монах схватился с демоном — жестокая была схватка: кулак за кулаком, хватка за хваткой. Монах ещё держался — но без волос на голове. Вскоре демон победил, вернулся в облака. Вышли — оказалось, плешивый. Подошли посмотреть — голова, как гнилая дыня.

— Значит, потерпел убыток, — засмеялся Укун.

— Он только жизнь поставил на кон. А мы ещё потеряли: купили гроб, похоронили. Его ученику ещё денег дали. А тот и сейчас не успокоился — до сих пор собирается в суд подавать.

— Больше никого не нанимали?

— В прошлом году ещё одного даоса пригласили.

— Тот даос как пытался?

— Тот даос:

Надел золотую корону, облачился в священные одежды. Жетоны командования загремели, воду-с-чарами применил. Духов-воинов призвал — пришли демоны. Буйный ветер катил, чёрный туман клубился. Схватился с даосом — двое против друг друга. Бились до вечера — демон ушёл в облака. Небо и земля прояснились — все вышли смотреть. Искали даоса — нашли утопленника в горном ручье. Вытащили — смотрят: мокрая курица!

— Значит, и он потерпел убыток, — засмеялся Укун.

— Жизнью поплатился, а мы ещё зря потратились.

— Ничего страшного, ничего страшного! Подождите — я его вам поймаю.

— Если действительно справитесь — попрошу нескольких уважаемых людей деревни, составим письменный договор: «Если победите — сколько угодно серебра, ни полушки не убавим. Если потерпите убыток — не вините нас. На всё воля Неба».

— Дедушка, тебя, видно, часто обманывали. Мы не такие. Быстро зови уважаемых людей.

Старец был счастлив. Велел слугам позвать левых и правых соседей, двоюродных братьев, свояков, родственников, друзей — всего восемь-девять почтенных людей. Все пришли, познакомились с Танцзаном, услышали о поимке демона — все были рады. Спросили:

— Кто из учеников пойдёт?

— Я, скромный монах, — скрестил руки Укун.

Все с сомнением:

— Не годится, не годится. Тот демон могущественен, тело громадное. Вы, наставник, такой тонкий и маленький — даже на закуску ему не хватит!

— Господа, не судите по виду. Я маленький, да крепкий — «изнутри — вся утончённость наточенного ножа».

Пожилые пожали плечами:

— Раз так — сколько вам нужно в благодарность?

— Зачем говорить о плате! Как в народе: «Говоришь про золото — слепит глаза, про серебро — уши вянут, про медяки — воняет». Мы — монахи, накапливающие добродетель. Денег не возьмём.

— Раз так — нельзя же труда не отметить. У нас у каждого семьи рыболовством и земледелием живут. Если прогоните демона, очистите место — каждая семья даст по два му хорошей пашни, всего тысяча му, в одном месте. Постройте монастырь, медитируйте — лучше, чем бродить по всему свету!

— Это тоже неудобно. Скажи — взял землю, значит, коня корми, повинности плати, зерно сдавай, солому вози. Ни вечером не поспать, ни утром не поспать. Замучают совсем.

— Ни то не берёте, ни другое — чем же благодарить?

— Мы монахи. Только чашка чая, одна трапеза — и этого достаточно.

— Легко! Только как будете ловить?

— Придёт — поймаю.

— А демон — огромный: верхом упирается в небо, внизу — в землю. Приходит с ветром, уходит с туманом. Как к нему подступиться?

— Что значит «с ветром и туманом» — мне он как внук. Насчёт размеров — есть способ бить больших.

Только заговорили — слышат: завывает ветер. Все восемь-девять почтенных людей задрожали:

— У этого монаха нечестивый рот! Сказал «демон» — демон явился!

Старик Ли открыл боковую дверь, закричал гостям и Танцзану:

— Входите, входите — демон пришёл!

Бацзе тоже хотел зайти, Ша-монах тоже.

— Что вы за бестолковые, — схватил их Укун. — Как монах не разбирает, где быть. Стоять! Идите со мной во двор — посмотрим, что за демон.

— Братец, они все опытные — раз ветер, значит, демон. Все прячутся. Мы-то им не родня, не знакомые — чего нам туда?

Укун силой их не отпускал — затащил во двор. Ветер становился всё сильнее. Хорош ветер:

Валит деревья, ломает лес — волки и тигры тревожатся, тревожит реку, мешает море — духи и боги скорбят. Переворачивает три вершинных камня горы Хуаюэ, поднимает четыре части суши Неба и Земли. В деревенских домах все затворили ворота, все — и стар и млад — спрятали головы. Чёрные тучи нависли — скрыли звёзды и луну, огни погасли — везде темно.

Бацзе, дрожа, упал ниц, уткнул рыло в землю, зарылся, стоит как вкопанный. Ша-монах накрыл голову и лицо — глаза не разлепить.

Укун по запаху ветра почуял демона. Мгновение — и вдруг в полунебе два огня. Укун тихо:

— Братья, ветер прошёл — поднимайтесь, смотрите.

Тупица вытащил рыло, стряхнул землю, поднял голову, смотрит — два огня.

— Здорово, забавно! Оказывается, демон при этикете — хорошо бы с ним подружиться!

— В такую темноту, не видя лица — как можно знать, хороший или плохой? — спросил Ша-монах.

— Древние говорят: «Ночью ходи со свечой — нет свечи, не ходи». Смотри — несёт пару фонарей, чтобы освещать путь. Значит, хороший!

— Ты не так посмотрел. Это не фонари — это у демона два глаза светятся.

Тупица аж на три цуня осел:

— Батюшки! Если глаза такие большие — какой же у него рот?

— Братья, не бойтесь, — успокоил Укун. — Охраняйте учителя. Старый Сунь поднимется — поищет у него слабое место, посмотрим, что за демон.

— Братец, не выдавай нас, — попросил Бацзе.

Хорош Укун! Вскочил, свистнул, прыгнул в воздух, поднял посох:

— Полегче! Полегче! Старый Сунь здесь!

Демон увидел — стоит прямо, размахивает длинным копьём. Укун занял стойку:

— Ты что за демон? Откуда?

Демон не отвечает — только машет копьём. Укун снова спросил — снова не отвечает. Укун подумал: «Видно, глухонемой». Вслух:

— Не уходи — получай посохом!

Демон не испугался — только машет копьём, отбивается. В полунебе туда-сюда, вверх-вниз. Бились до третьей стражи — никто не одолел. Бацзе и Ша-монах во дворе старика Ли наблюдали отчётливо: демон только машет копьём, защищается — ни малейшего нападения. Укун с посохом без устали над его головой.

Бацзе рассмеялся:

— Ша-монах, ты здесь охраняй. Дай Старому Кабану помочь порубить — не то эта обезьяна одна заберёт первую чашу.

Хорош тупица — прыгнул на облако, подоспел, давай бить. Демон ещё одним копьём принял удар. Два копья — как летящие змеи, блистают молниями.

— Хорошая техника копья! — воскликнул Бацзе. — Не «горная-за-горой», а «обвивающая-нить»; не техника школы Ма, а «мягкорукоятная».

— Тупица, не болтай чепухи. Какая «мягкорукоятная»? — сказал Укун.

— Смотри — копьё выставило острие и заблокировало нас, а рукоять не видна — не знаю, где спрятана.

— Может быть, и «мягкорукоятная». Но этот демон не говорит — видно, ещё не достиг человеческого пути, тёмной силы в нём много. Боюсь, когда рассветёт и силы Света прибудет — уйдёт. Раз уйдёт — обязательно гнаться, не упускать.

— Точно, точно.

Бились ещё долго — незаметно восток посветлел. Демон не стал затягивать, повернул и ушёл. Укун с Бацзе гнались вместе — вдруг нестерпимая вонь ударила в нос. Это ущелье Жидкой Хурмы в Горе Семи Совершенств.

— Кто тут яму чистит? Фу! Вонь!

Укун, зажав нос, только кричал:

— Быстрее гони демона!

Демон перемахнул через гору, показал истинный облик — огромный питон с красной чешуёй.

Глаза светятся как утренние звёзды, нос фыркает утренним туманом. Зубы плотными рядами — как стальные мечи, когти загнуты — золотые крючья. На голове одна мясистая вершина — будто тысячи кусков сердолика, тело в красной чешуе — точно миллион кусочков румян. Свернётся — подумаешь: парчовое одеяло, полетит — обознаешься: радуга. Там, где лежит — запах крови ударяет в небо, там, где движется — алое облако окутывает тело. Огромный — с двух сторон людей не видать, длинный — одна гора перекрывает юг и север.

— Вот это змея! — восхитился Бацзе. — Если людей жрать — за один раз пятьсот и не насытится.

— «Мягкорукоятное копьё» — это было два его жала, — сказал Укун. — Гнали мягко — теперь атакуем с хвоста.

Бацзе прыгнул, стал бить граблями. Демон нырнул в нору — а семь-восемь чи хвоста ещё торчало снаружи. Бацзе опустил грабли, ухватил хвост обеими руками:

— Держу, держу!

Тянул изо всех сил — ни с места. Укун засмеялся:

— Тупица, отпусти его. Знаю, что делать. Не тащи змею за хвост.

Тупица отпустил — демон убрался внутрь. Бацзе взворчал:

— Когда держал — уже половина была наша. Вот убрался — как теперь вытащить? Это называется «потерять змею ни за что».

— Тело у него огромное, нора тесная — повернуться не сможет. Пойдёт напролом — непременно есть и задний выход. Ты быстро беги к заднему выходу и жди. Я у переднего буду бить.

Тупица и вправду рванул через гору и увидел другое отверстие — встал твёрдо. Не успел занять позицию — Укун спереди ткнул посохом в нору. Демон от боли метнулся в заднее отверстие. Бацзе не ожидал — и хвостом его свалило с ног. Лежит, терпит боль, встать не может.

Укун видит — в норе пусто. Побежал, крича:

— Гони демона!

Бацзе услышал крики — устыдился, стерпел боль, поднялся, стал бить граблями куда попало. Укун засмеялся:

— Демон ушёл, чего бьёшь?

— Старый Кабан бьёт в траву — пугает змею.

— Живой тупица! Скорее догонять!

Двое погнались через ущелье. Видят — демон свернулся клубком, поднял голову, разинул пасть — хочет проглотить Бацзе. Бацзе в панике попятился. Укун наоборот ринулся навстречу — демон проглотил его.

Бацзе бил себя в грудь, топал ногами:

— Братец! Ты погиб!

Укун внутри упёрся посохом:

— Бацзе, не горюй. Сейчас заставлю его мост построить — смотри!

Демон выгнул спину дугой — точно радуга на востоке.

— Хоть на мост и похоже — только ходить по нему никто не решится, — сказал Бацзе.

— Тогда заставлю его лодкой стать, — сказал Укун и упёрся посохом в брюхо.

Демон прижался брюхом к земле, голову задрал — вылитая лодка на Ганьцзян.

— На лодку похоже — только мачты нет, не придёт в движение.

— Посторонись — дам ему парус поставить, — сказал Укун.

Изо всех сил ткнул посохом через спину наружу — примерно на пять-семь чжанов. Вышло как мачта. Демон от боли рванулся вперёд — быстрее, чем ветром гонит. Метнулся обратно старой дорогой, пролетел больше двадцати ли — и рухнул в пыль, не шевелясь. Умер.

Бацзе подоспел, лупил граблями. Укун пробил огромную дыру и вылез:

— Тупица, он и так уже умер. Зачем лупишь?

— Братец, не знаешь ты меня — я от рождения люблю бить мёртвых змей!

Убрали оружие. Бацзе ухватил за хвост, потащил обратно.

В деревне Тюороцуань старик Ли со всеми говорил Танцзану:

— Два ваших ученика всю ночь не вернулись — видно, погибли.

— Наверняка ничего с ними не случилось. Давайте выйдем посмотрим.

Вскоре видят: Укун с Бацзе тащат огромного питона, орут, шумят. Все обрадовались. Со всей деревни — старики, молодые, мужчины, женщины — все вышли, кланяются:

— Господа! Это и есть злодей, что нас мучал. Счастье, что Вы применили силы — убили демона, изгнали нечисть. Теперь всем нам жить спокойно!

Все были благодарны, наперебой приглашали в гости. Учитель с учениками задержали на пять-семь дней — никак не хотели отпускать. С большим трудом уговорили отпустить. Каждая семья ещё приготовила сухой провиант, фрукты, пироги. Приехали на мулах и ослах с красными лентами и цветными флагами — провожать.

Из пятисот семей пришло семьсот-восемьсот человек.

Радостно шли, и вскоре добрались до устья ущелья Жидкой Хурмы в Горе Семи Совершенств. Танцзан почуял вонь, увидел — дорога завалена.

— Укун, как здесь пройти?

— Это трудно, — ответил Укун, зажав нос.

Танцзан видит — Укун говорит «трудно», слёзы сами потекли.

Старик Ли с другими выступил вперёд:

— Наставник, не тревожьтесь. Мы сопроводим вас до этого места. Условились заранее: раз Ваш ученик для нас поймал демона, избавил деревню от беды — каждый с искренним сердцем откроет новую хорошую дорогу, проводим.

— Дедушка, это и правильно, и неправильно, — засмеялся Укун. — Сначала ты сам говорил, что в горе восемьсот ли. А вы — не легионеры Великого Юя, как вы горы откроете и дороги прорубите? Чтобы учитель прошёл — надо нашими силами. Вы не справитесь.

— Укун, как же тогда силами? — спросил Танцзан.

— Здесь и сейчас через гору тоже трудно. Открыть новую дорогу — тоже трудно. Придётся идти старым ущельем. Только боюсь, некому кормить в пути.

— Наставник, что за речи! Сколько бы дней ни заняло — мы всех прокормим!

— Раз так — приготовьте два даня сухого риса, ещё пареных пирогов и лепёшек. Когда мой длинноносый монах наедится — превратится в большую свинью, расчистит дорогу. Учитель верхом, мы поддержим — и пройдём!

Бацзе возмутился:

— Братец, все хотят чистенькими остаться, а Старого Кабана одного в вонь посылаешь?

— Унэн, если у тебя есть способности пробить ущелье и провести меня через гору — запишу тебя за первую заслугу.

— Учитель, господа, не смейтесь. Старый Кабан знает тридцать шесть превращений. Превратиться в лёгкое, нарядное, летящее — правда не умею. Но гора, дерево, камень, земляной холм — тяжёлый слон, дикий кабан, буйвол, верблюд — всё умею. Только когда тело большое — и брюхо большое. Нужно сначала досыта поесть, потом работать.

— Есть, есть! — воскликнули все. — Провиант с собой — сухой рис, фрукты, пироги, лепёшки — готовились горы прорубать и провожать. Берите всё! А как тронетесь — пошлём людей обратно варить ещё и принесём.

Бацзе был счастлив. Снял чёрный кафтан, отложил грабли:

— Не смейтесь! Смотрите, как Старый Кабан выполнит эту вонючую задачу!

Хорош тупица — сложил пальцы, тряхнул телом — превратился в огромного кабана.

Воистину:

Длинное рыло, короткая шерсть — в полмеры жира, с детства в горах ел целебные травы. Тёмное лицо, круглые глаза — как солнце и луна, круглая голова, большие уши — как листья банана. Кости выковались в твёрдость — ровесник Неба, кожа закалилась в толщину — крепче железа. Гнусавый носовой звук — хрюканье, клокочущий горловой гул — рёв. Четыре белых копыта — высотой тысяча чи, щетина длинным телом — длиной сто чжанов. С тех пор как видели людей толстых поросят — такого Старого Кабана-духа не видали. Танцзан и все хором хвалили, восхищались высокой силой Небесного Маршала.

Укун велел провожающим быстро собрать весь провиант в одном месте — пусть Бацзе ест. Тупица не разбирал сырое-варёное — лопал всё подряд, потом двинулся вперёд, прорубая путь. Укун велел Ша-монаху крепко нести поклажу, учителя попросил сидеть в седле крепко.

Сам снял сандалии, сказал провожающим:

— Если есть желание — быстрее посылайте людей за едой для младшего братца.

Из семисот-восьмисот провожающих добрая половина на мулах и конях помчалась обратно в деревню готовить еду. Ещё триста пеших остались — стоят на склоне, смотрят вслед. От деревни до горы было больше тридцати ли — обратно за едой ещё тридцать — итого сто ли. К тому времени учитель с учениками ушли далеко.

Провожающие не хотели сдаваться — погнали мулов и коней в ущелье, мчались всю ночь, на следующий день догнали:

— Идущий за книгами Наставник, не спешите! Мы принесли еду!

Наставник, услышав, не переставал благодарить:

— Воистину добросердечные люди!

Велел Бацзе остановиться — ещё поесть для сил. Тупица прорубался уже два дня и был голоден. А еды было не меньше семи-восьми даней риса. Тупица без разбора — рисовый, пшеничный — смёл всё, наелся вволю, снова двинулся расчищать путь. Танцзан с Укуном и Ша-монахом поблагодарили провожающих и распрощались.

Воистину:

Гости Деревни Тюороцуань вернулись домой, Бацзе прорубил гору, прошли ущельем. Сердце Танцзана искренне — небесная сила окружила, Укун явил закон — нечисть ослабла. Тысячелетняя жидкая хурма — сегодня вычищена, ущелье Семи Совершенств — сегодня открыто. Шесть желаний, мирские страсти — все отброшены, спокойно, без препятствий — поклонимся Лотосовому Трону.

Сколько ещё пути — и каких ещё злодеев встретят — узнаете из следующей главы.