Глава 42 — Великий Мудрец смиренно кланяется в Южном море, милосердная Гуаньинь связывает Красного Дитя

Шестеро богатырей вышли из пещеры и двинулись на юго-запад. Укун на лету размышлял: «Они зовут старого великого царя — отца — угоститься мясом наставника. Старым великим царём может быть только Бык-Демон-Царь. Когда-то мы с ним были закадычными друзьями, дружба была крепкой. Теперь я встал на праведный путь, а он по-прежнему в нечисти. Мы давно не виделись, но я его помню. Дай-ка обернусь Быком-Демоном-Царём, обману их — посмотрим, что выйдет».

Великий Мудрец оторвался от шестёрки маленьких демонов, расправил крылья и полетел вперёд — оторвался от них на добрые десять ли, встряхнулся и превратился в Быка-Демона-Царя. Выдернул несколько волосков, дунул: «Меняйтесь!» — и они обратились в маленьких демонов. Укун разыгрывал сцену охоты — с ястребами и собаками, луками и арбалетами — и ждал в горной лощине, когда подойдут шестеро.

Шестёрка тащилась по дороге — и вдруг увидела: Бык-Демон-Царь сидит посреди охотничьей свиты. Синхун-Сянь и Сянь-хун-Синь бухнулись на колени: — Старый Великий Царь-дедушка здесь!

Юнь-ли-у, У-ли-Юнь, Цзи-жу-Хо и Куай-жу-Фэн — простые смертные демоны, не умеющие отличить подлинное от поддельного, — все разом тоже упали на колени: — Дедушка! Нас послал Великий Царь Шэнъин из пещеры Огненного Облака — просить Великого Царя-дедушку отведать мяса Танцзана и продлить жизнь на тысячу лет!

Укун ответил заёмным голосом: — Вставайте, дети мои. Пойдёмте домой, переоденусь — и сразу двинемся.

Маленькие демоны поклонились: — Великий Царь-дедушка, не нужно заезжать домой. Дорога далёкая — наш великий царь заругает. Просим сразу идти.

— Молодцы, умные ребята, — усмехнулся Укун. — Ладно, идите вперёд, я за вами.

Шестеро бодро зашагали впереди, Великий Мудрец — следом.

Вскоре добрались до пещеры. Куай-жу-Фэн и Цзи-жу-Хо ворвались внутрь: — Великий Царь-дедушка прибыл!

Демон-царь обрадовался: — Быстро управились! — И велел всем начальникам выстроить ряды, поднять знамёна и барабаны, встречать старого великого царя.

Вся пещерная нечисть выстроилась по приказу. Укун выпятил грудь, расправил плечи, встряхнулся — все волоски-стражники с ястребами и собаками вернулись обратно в тело. Широко шагая, он вошёл в ворота и сел лицом на юг, на главном месте. Красный Дитя пал на колени перед ним, склонился до земли: — Батюшка! Сын кланяется.

— Сынок, встань, — ответил Укун.

Демон-царь отвесил четыре земных поклона и встал чуть в стороне.

— Сынок, зачем меня позвал? — спросил Укун.

— Сынок был недостоин, — смиренно ответил демон, — но вчера захватил путника — монаха из восточной страны Тан. Давно слышал: он человек десяти жизней духовного делания, кто съест хоть кусочек его мяса — будет жить, как бессмертный Пэнлая. Недостойный сын не смеет есть один, поэтому зовёт батюшку разделить угощение из мяса Танцзана и продлить жизнь на тысячу лет.

Укун изобразил испуг: — Сынок! Который Танцзан?

— Тот, что идёт за священными писаниями на западе.

— Не тот ли, чей ученик — Сунь Сингэ?

— Именно он.

Укун замотал головой, замахал рукой: — Не связывайся с ним, не связывайся! С другими можно, но с Сунь Сингэ — не стоит. Ты с ним ещё не встречался, а я знаю: тот обезьян — мастер без числа, умеет принимать бесчисленные обличия. Он устроил великий переполох в Небесном Дворце — Нефритовый Владыка посылал десять тысяч небесных воинов, раскидывал небесные сети — и то не поймали.

Как ты осмелился есть мясо его наставника?! Немедля верни и не задирай эту обезьяну. Если он узнает, что ты съел учителя, — не станет с тобой драться, просто вонзит свой Золотой Посох в бок горы и унесёт её целиком. Куда тогда деваться? На кого мне в старости опираться?

Демон-царь дерзко возразил: — Батюшка, что за речи! Только возвышаете чужой дух, роняете мой. Этот Сунь Сингэ — у него три брата. Они вели Танцзана через наш горный перевал. Я обернулся, умчал учителя. Когда они явились к моим воротам с разговорами о родстве, я разозлился и сразился с ними несколько раз — ничего особенного. А Чжу Бацзе вмешался сбоку — я выпустил истинный огонь трёх самадхи и разогнал их. Они бросились к четырём Царям-Драконам за помощью с дождём, но мой огонь и дождь не взял. Я поджарил этого Укуна до беспамятства. Он в панике отправил Бацзе к Гуаньинь. Я притворился Гуаньинь, заманил Бацзе обратно — он сейчас висит в кожаном мешке, тоже на пару сварю. А утром Укун снова орал у моих ворот — я велел хватать, он бросил сундук и удрал. Вот и позвал батюшку — посмотреть живого Танцзана, а потом угостить вас, продлить жизнь до бессмертия.

— Сынок, — сказал Укун, — ты знаешь об огне трёх самадхи, а знаешь ли о его семидесяти двух превращениях?

— Как бы он ни превращался — я распознаю. Не посмеет ко мне войти.

— Сынок, ты, может, и распознаешь, если обернётся большим — волком, медведем, слоном. Но если малым обернётся — не различишь.

— Малым-то как войдёт? — отмахнулся демон. — У меня на каждых воротах по четыре-пять маленьких демонов на страже.

— Ты не знаешь, — сказал Укун. — Он умеет обращаться в муху, комара, блоху, пчелу, бабочку, цикаду — да во что угодно. И ещё — в мой облик. Как тут распознать?

— Даже если у него железное сердце — не решится близко подойти к моим воротам, — ухмыльнулся демон.

— Ну, раз у тебя такое мастерство, что можешь одолеть его — значит, я приехал зря есть мясо Танцзана. Потому что я сегодня не стану есть.

— Почему же?

— Я в последнее время состарился, и твоя мать всё советует мне делать добрые дела. Я решил: больше ничего особого делать не надо — надо держать пост.

— Батюшка держит долгий пост или месячный?

— Ни тот, ни другой. Называется «громовой пост» — только четыре дня в месяц.

— Какие же?

— Три дня на «синь» и шестой день. Сегодня как раз день «синь-ю» — и по посту нельзя есть, и по часу «ю» не принимают гостей. Подождём до завтра — я сам вымою и сварю угощение, разделим вместе.

Демон-царь выслушал это и призадумался: «Батюшка всю жизнь ел людей — живёт уже больше тысячи лет. Когда это он начал поститься? Злодеяний натворил немало — три-четыре дня воздержания того не искупят. Что-то здесь не то. Подозрительно». Он вышел за вторые ворота и подозвал шестёрку богатырей: — Где вы нашли старого великого царя?

— На полпути.

— Домой не заезжал?

— Нет.

— Плохо. Это обманщик — это не настоящий старый великий царь.

Шестеро упали на колени: — Великий царь, это ведь ваш собственный отец — неужели не узнать?

— Облик, движения — всё похоже. Только разговоры странные. Боюсь, что попались на обман, а расплачиваться придётся нам. Все будьте начеку: у кого нож — вынуть, у кого копьё — наточить. У кого дубина — в руки, у кого верёвка — тоже готовьтесь. Я снова пойду проверю. Если это вправду старый великий царь — пусть хоть сегодня не ест, хоть завтра — хоть месяц ждём. А если речи не сойдутся — как только крикну «хэй!» — все разом набрасывайтесь.

Все получили приказ.

Демон-царь вернулся внутрь, снова склонился перед Укуном: — Батюшка, дома просто, поклонов не нужно. Говори, что скажешь.

Демон простёрся на полу: — Первое дело: угостить батюшку мясом Танцзана. А второе — вот какое слово: намедни я гулял в небесах, на девятом ярусе, и случайно встретил Чжан Сяньшэна, основателя даосской школы.

— Это тот самый небесный наставник Чжан Даолин? — спросил Укун.

— Он самый. Он заметил, что у сына правильные черты лица, соразмерная фигура, и спросил: в каком году, месяце, дне и часу рождён? Сын был мал и не запомнил точно. Этот мудрец отлично разбирается в гороскопах, хотел рассчитать мне пять планет. Вот зачем нужен батюшка — хочу спросить дату. Если снова встречу того мудреца — попрошу составить гороскоп.

Укун сидел на месте и про себя смеялся: «Ловкий демон! За всё время, пока я охраняю наставника на западном пути, я поймал немало демонов, но такого пройдохи не встречал. Если бы он спросил о домашних делах — о рисе, дровах — я бы что-нибудь наплёл. Но теперь спрашивает дату рождения — откуда мне знать?»

Умный обезьян нисколько не растерялся: величественно сидел в центре, без тени страха, даже с улыбкой: — Сынок, встань. Я в последнее время состарился, много всяких дел — и дату твоего рождения случайно запамятовал. Дай доеду домой, спрошу у твоей матери — тогда и скажу.

— Батюшка всегда говорил о моих восьми знаках — что у меня жизнь долгая, как небо. Как же теперь вдруг забыл? Это неправда. Точно обманщик! — И гаркнул.

Толпа демонов с копьями и мечами ринулась на Укуна со всех сторон. Великий Мудрец взмахнул Золотым Посохом, отбил удары и показался в истинном обличии: — Сынок! Где это видано — сыну бить отца?

Демон залился краской, не смея взглянуть.

Укун обратился в золотой свет и вырвался из пещеры.

— Великий царь, Сунь Сингэ ушёл! — доложили маленькие демоны.

— Пусть уходит, — отмахнулся демон. — Один раз уже обманул меня этот раз. Закройте ворота, не разговаривайте с ним больше. Займёмся Танцзаном — вымоем и на пар поставим.

Укун, размахивая посохом и смеясь, перебрался через ущелье. Ша-монах выбежал из леса навстречу: — Брат, тебя так долго не было! Судя по смеху — спас наставника?

— Нет, брат, наставника не спас, но своё взял, — ответил Укун.

— Что взял?

— Оказывается, этот демон притворился Гуаньинь и заманил Бацзе обратно — тот висит в кожаном мешке. Пока я думал, как его вызволить, демон отправил шестерых богатырей звать старого великого царя. Я смекнул: старым великим царём должен быть Бык-Демон-Царь. Обернулся им, вошёл в пещеру и сел на главное место. Он кричал «батюшка» — я отвечал; кланялся в ноги — я принимал. Хорошо повеселился!

— Брат, — вздохнул Ша-монах, — ты рад мелкой удаче, а жизнь наставника под угрозой.

— Не беспокойся. Пойду просить Бодхисаттву.

— Но у тебя болит поясница!

— Уже не болит. Древние говорили: «Встреча с радостью — и дух крепнет». Ты смотри за поклажей и конём, я пошёл. — Укун добавил: — Только ты уж постарайся: наставник там, а я должен управиться быстро.

— Брат, иди скорее и возвращайся скорее. Боюсь, демон навредит наставнику.

— Я быстро. Пока обед готовится — уже вернусь.

Великий Мудрец распрощался с Ша-монахом, вскочил на облако-кувырком и помчался к Южному морю. В воздухе, не прошло и получаса, показались пейзажи горы Путо. Снизился и вышел на скалы Лотоса.

Торжественно шёл вперёд — и навстречу ему вышли двадцать четыре небесных духа: — Великий Мудрец, куда направляешься?

— Хочу видеть Бодхисаттву.

— Обожди, доложим.

Мать-Духов и прочие небесные существа подошли к входу в пещеру Приливного Звука с докладом: — Бодхисаттва, Сунь Укун прибыл с почтительным визитом.

Бодхисаттва велела впустить. Великий Мудрец с почтением вошёл, пал в земном поклоне.

— Укун, — сказала Бодхисаттва, — ты должен сопровождать Сына Золотой Цикады на запад за священными писаниями. Зачем пришёл сюда?

— Доложу Бодхисаттве: я вёл Танцзана, и на горе Хао, в Ущелье Сухой Сосны, в пещере Огненного Облака, есть демон — Красный Дитя, Великий Царь Шэнъин. Он похитил моего наставника. Я с Чжу Учэном и другими разыскал его пещеру и вступил в бой. Он выпустил огонь трёх самадхи — мы не смогли победить, наставника не освободили. Я быстро отправился к четырём Царям-Драконам Восточного моря, они принесли дождь — но и дождь не мог одолеть огонь трёх самадхи. Меня весь задымили, я чуть не лишился жизни.

— Раз это огонь трёх самадхи с великой силой — зачем ты шёл за Царём-Драконом, а не ко мне?

— Сам хотел прийти, но меня так задымило, что я не мог держаться на облаке. Послал Чжу Бацзе просить Бодхисаттву.

— А Учэн так и не пришёл, — заметила Гуаньинь.

— Именно. Не успел добраться до священной горы — демон притворился Бодхисаттвой и заманил Бацзе обратно в пещеру. Сейчас тот висит в кожаном мешке — тоже собираются варить на пару.

Бодхисаттва услышала и вскипела: — Это ничтожество смеет принимать мой облик?!

Сердито взмахнула рукой — и швырнула в морскую глубину нефритовый сосуд с жемчужиной.

Укун вздрогнул всем телом, вскочил, встал в почтительную стойку и подумал: «Бодхисаттва не смирила гнев — видимо, я неловко сказал, будто демон опозорил её имя, вот она и швырнула сосуд. Жалко! Лучше бы отдала мне — вот это был бы великий поступок». Не успел додумать — море взбурлило, волны вздыбились, и из глубины показался какой-то предмет, который что-то несло на себе. Укун всмотрелся в это существо:

Начало своё зовётся «дух грязи», в глубинах воды — один он в блеске и силе. Скрытый в мире — ведает природу неба и земли, притаившийся — разгадывает замыслы духов и демонов. Спрячет тело — ни головы, ни хвоста; расправит ноги — мчится быстрее ветра. Вэнь-ван чертил гексаграммы — эта тварь была прообразом, обитала при дворе рядом с Фу Си. Сквозь облака и драконов — тысяча прекрасных образов, плывёт, раздвигая волны. Каждая линия золотом — словно кольчуга пронизана нитями, каждая точка — цветной панцирь черепахи. Девять дворцов и восемь триграмм — вот её одеяние, зелёный блеск покрывает тело. При жизни любила силу — и Царь-Дракон доверял ей; после смерти — несёт стелу Будды. Имя этого создания — злая черепаха, поднимающая бурю.

Черепаха донесла нефритовый сосуд, выбралась на скалистый берег и двадцать четыре раза кивнула Бодхисаттве — вместо двадцати четырёх поклонов. Укун про себя усмехнулся: «Это смотритель сосуда! Пропал сосуд — и он его ищет».

— Укун, что ты там бормочешь? — спросила Бодхисаттва.

— Ничего, ничего.

— Возьми сосуд, — велела Бодхисаттва.

Укун бросился, схватил — и не сдвинул с места. Как стрекоза качает каменный столб — ни на волосок. Пал на колени: — Бодхисаттва, не могу поднять.

— Ах ты, обезьяний сын! Только хвастаешь. Сосуд поднять не можешь — как же демонов побеждать?

— Не хочу лукавить перед Бодхисаттвой. Обычно поднимаю, но сейчас не могу. Наверное, ослаб от схватки с демоном.

— Обычно сосуд пустой. Теперь я бросила его в море — и за это короткое время он прошёл через три реки, пять озёр, восемь морей, четыре потока, все источники и омуты и вобрал в себя целое море воды. Разве ты можешь поднять море?

— Справедливо, — склонил голову Укун. — Ученик не знал.

Бодхисаттва встала, правой рукой легко взяла нефритовый сосуд и поставила на левую ладонь. Черепаха кивнула и нырнула обратно в воду.

— Вот ещё тяжеловоз-смотритель, — хмыкнул Укун.

Бодхисаттва уселась: — Укун. В моём сосуде — нектарная роса. В отличие от «частного» дождя Царя-Дракона, она способна погасить истинный огонь трёх самадхи этого демона. Я хотела дать тебе унести — но ты не можешь поднять. Если отправить с тобой мою деву Шанцай и Дракон-деву, то ты опять на добро не способен — только обманывать мастер. Увидишь, что дева красива и что сосуд — редкость, обманом завладеешь — и ищи тебя потом. Нет, оставь мне залог.

— Помилуй, Бодхисаттва, и так многого хочешь! Я принял духовный путь и больше не занимаюсь такими делами. Залог — что же у меня есть? Эта суконная ряса — твоей рукой подарена. Эта тигровая юбка — грош цена. Этот железный посох — нужен для защиты. А золотой обруч на голове — ты сама придумала способ вдеть его мне на голову, снять не могу. Если хочешь залог — согласен, отдай этот обруч: прочти заклинание снятия обруча, сними его. Иначе что мне предложить?

— Тебе хорошо! — засмеялась Бодхисаттва. — Ни ряса, ни посох, ни обруч мне не нужны. Отдай мне в залог один спасительный волосок с затылка.

— Этот волосок тоже ведь ты мне и дала, — вздохнул Укун. — Только боюсь: выдернешь один — и вся связка распадётся, и жизнь не спасёт.

— Ах ты, обезьяна! — прикрикнула Бодхисаттва. — Ни волоска не пожертвуешь — а от меня ждёшь, чтобы я и деву, и сосуд отдала.

Укун засмеялся: — Бодхисаттва, ты тоже слишком подозрительна. Говорят: «Не ради монаха — ради Будды». Прошу тысячу раз: спаси наставника!

Бодхисаттва:

Радостно и легко сошла с лотосового трона, шаги благоуханны — ступает по каменным скалам. Лишь потому, что святой монах попал в беду — идёт усмирить демона и вернуть его.

Великий Мудрец возликовал и проводил Гуаньинь из пещеры Приливного Звука. Все небесные духи выстроились на скалах Путо. Бодхисаттва сказала: — Укун, переправляйся через море.

— Прошу Бодхисаттву плыть первой.

— Ты плыви первым.

— Ученик не смеет показывать свои умения перед Бодхисаттвой. Если взлечу на облаке-кувырком — примут вид непочтительный. Не годится.

Бодхисаттва велела Деве Шанцай пройти к лотосовому пруду и принести один лепесток лотоса, который и положила на воду у края скалы: — Вставай на лепесток — я переправлю тебя через море.

— Бодхисаттва, — засомневался Укун, — этот лепесток такой лёгкий, тонкий — разве выдержит? Соскользну в воду — намочу тигровую юбку. Дублёная кожа — зимой в мокрой не походишь.

— Становись и смотри! — прикрикнула Бодхисаттва.

Укун не посмел возражать, прыгнул — и лепесток, прежде казавшийся совсем маленьким, под ним раздался и стал втрое больше морского корабля.

— Бодхисаттва, выдержал! — обрадовался Укун.

— Раз выдержал — почему не плывёшь?

— Ни шеста, ни весла, ни паруса — как плыть?

— Не нужно.

Бодхисаттва дунула раз — лепесток отчалил. Дунула второй — и он перелетел через горькое море Южного края и коснулся другого берега.

Укун ступил на твёрдую землю и засмеялся: — Эта Бодхисаттва любит показывать волшебство — всё командует, а меня и выдохнуться не дала!

Бодхисаттва велела всем небесным духам охранять свои владения, деве Шанцай закрыть ворота пещеры. Сама вскочила на благостное облако, поднялась над скалами Путо и крикнула: — Хуэйань, где ты?

Хуэйань — это второй сын Небесного Царя с Пагодой Ли, мирское имя Мучжа. Ученик Бодхисаттвы, всегда при ней, зовётся «Инок Хуэйань, Хранитель Закона».

Хуэйань сложил ладони и встал в почтительную позу.

— Быстро лети на небеса, — велела Бодхисаттва, — увидь отца своего и попроси у него на время тридцать шесть небесных клинков.

— Учитель, сколько нужно?

— Весь комплект.

Хуэйань принял приказ, взмыл на облако, прошёл через Южные ворота Неба, прибыл в облачный дворец и пал в поклоне перед отцом. Небесный Царь спросил: — Сын, откуда явился?

— Наставник — её позвал Сунь Укун, чтобы усмирить демона. Велела просить отца одолжить небесные клинки.

Небесный Царь тотчас велел Нэчжа принести тридцать шесть клинков и передать Мучжа. Мучжа сказал Нэчжа: — Брат, вернёшься — кланяйся матушке. У меня дело срочное, доставлю клинки и поклонюсь ей отдельно.

Поспешно расстались. Хуэйань на благостном облаке вернулся к Южному морю и поднёс клинки Бодхисаттве.

Та взяла их в руки, швырнула вперёд, произнесла заклинание — и клинки обратились в тысячелепестковый лотосовый трон. Бодхисаттва прыгнула и уселась в центре.

Укун в стороне усмехнулся: «Эта Бодхисаттва экономна. В лотосовом пруду есть пятицветный драгоценный трон — пожалела принести. Приходится у других одалживать».

— Укун, помолчи. Следуй за мной.

Оба взлетели на облака, покинули море. Белый попугай расправил крылья и летел впереди, Великий Мудрец и Хуэйань следовали позади.

В мгновение ока увидели горную вершину. Укун сказал: — Это и есть гора Хао. Отсюда до ворот демона — около четырёхсот ли.

Бодхисаттва велела остановиться. На вершине горы произнесла слог «ом» — и со всех сторон горы вышли многочисленные духи и боги — все местные земные боги. Пали к лотосовому трону Бодхисаттвы. Та сказала: — Не пугайтесь. Я пришла схватить этого демона-царя. Помогите мне очистить всё пространство в радиусе трёхсот ли, чтобы ни одного живого существа на земле не осталось. Всех зверят из нор и птенцов из гнёзд поднимите на вершину — пусть там переждут.

Духи исполнили и доложили. Бодхисаттва: — Теперь все расходитесь по своим святилищам.

Затем взяла нефритовый сосуд и перевернула его. Вода хлынула с раскатом грома.

Поистине:

Перелилась через вершину горы, пробила каменную стену. Перелилась через гору — как морская волна, пробила камни — как безбрежный океан. Чёрный туман поднялся к небу из одной воды, синяя рябь отбрасывала холодный блеск на тени солнца. По всем скалам катились яшмовые волны, над морем тянулись золотые лотосы. Бодхисаттва развернула великое усмирение демонов, вынула из рукава чары недвижимости. Вся местность стала подобна садам Лотоса, всё пространство — истинным Южным морем. Красивые камыши торчали из воды, нежные цветы дхармы покачивались над рябью, свежие благоуханные травы расправляли листья. На бамбуковых стеблях сидели попугаи, на соснах кричали куропатки. Тысячи слоёв волн — лотосы до горизонта, только вой ветра и вода до самого неба.

Великий Мудрец смотрел и в душе восхищался: «Поистине Бодхисаттва великой милости и великого сострадания! Будь у меня такая сила — бросил бы сосуд, не глядя ни на зверей, ни на птиц».

— Укун, протяни руку, — позвала Бодхисаттва.

Укун торопливо подкатил рукав и вытянул левую руку. Бодхисаттва взяла ветку ивы, обмакнула в нектарную росу и написала на его ладони иероглиф «мо» — «заморочить». Затем велела: — Сожми кулак. Иди к демону вызови на бой. Тебе можно только проигрывать, нельзя побеждать. Когда будешь убегать — приведи его ко мне. Я сама усмирю его силой.

Укун принял приказ, взлетел, добрался до входа в пещеру. Одна рука сжата в кулак, в другой посох, крикнул: — Демон, открывай!

Маленькие демоны снова побежали с докладом: — Сунь Сингэ опять явился!

— Заприте ворота, не обращайте внимания, — велел демон-царь.

— Сынок! — орал Укун. — Прогнал папашу за ворота и ещё не открываешь?

— Сунь Сингэ снова ругает! — доложили маленькие демоны.

— Не обращать внимания!

Укун крикнул дважды — ворота не открылись. Рассвирепел, взмахнул посохом и пробил в воротах дыру.

Маленькие демоны примчались с криком: — Сунь Сингэ проломил ворота!

Демон-царь уже и так получил несколько докладов, а тут ещё и ворота проломлены. Рывком выпрыгнул наружу, вскинул копьё: — Обезьяна! Ты совсем оборзел. Я дал тебе поблажку, а ты меры не знаешь — опять лезешь, да ещё ворота ломаешь. Ну-ка, это какой тебе статья?

— Сынок, ты прогнал отца за ворота — вот тебе статья!

Демон-царь в стыде и гневе ударил копьём в грудь. Укун парировал посохом. Четыре-пять схваток — и Укун сжал кулак, поволок посох и отступил. Демон встал перед горой: — Мне надо Танцзана мыть и готовить!

— Сынок, небо смотрит! Давай, иди! — крикнул Укун.

Демон ещё больше рассвирепел, бросился вперёд с копьём. Укун снова схватился несколько раз и снова отступил.

— Обезьяна! — крикнул демон. — Раньше у тебя было двадцать-тридцать хороших ударов, а сейчас только начинаешь — и уже бежишь. Почему?

— Племянник, — засмеялся Укун, — я боюсь твоего огня!

— Не буду огонь пускать — иди сюда.

— Раз не огонь — отойди подальше. Настоящий удалец не бьётся у своих же ворот.

Демон, не почуяв обмана, и вправду ринулся вперёд с копьём. Укун раскрыл кулак, поволок посох. Демон, заморóченный волшебным иероглифом, только гнался и гнался. Один бежит — точно метеор летит, другой несётся — точно стрела с тетивы.

В мгновение ока стало видно Бодхисаттву впереди. Укун закричал: — Демон, я испугался тебя! Прощай! Видишь — мы уже у Гуаньинь из Южного моря. Неужели всё равно не уходишь?

Демон не поверил, скрипнул зубами и продолжал гнаться. Укун нырнул в тень от сияния Бодхисаттвы. Демон остановился перед ней — Укуна нигде нет. Широко распахнул глаза, уставился на Бодхисаттву: — Ты — войско помощи, которое позвал Сунь Сингэ?

Бодхисаттва молчала.

Демон закрутил копьё: — Цыц! Ты — войско, которое позвал Сунь Сингэ?

Бодхисаттва снова молчала. Демон пронзил копьём прямо в сердце Бодхисаттвы.

Та обратилась в золотой свет и взмыла в высь девятого неба.

Укун полетел следом: — Бодхисаттва! Ты подавила меня ладно, но демон трижды спрашивал, а ты молчала, притворялась глухой и немой — не отвечала, и он пронзил тебя копьём. А лотосовый трон бросила?

— Молчи, — сказала Бодхисаттва. — Смотри, что он теперь будет делать.

Укун и Мучжа стояли в воздухе плечом к плечу и наблюдали. Демон злорадно засмеялся: — Паршивая обезьяна, просчиталась! Не поняла, что такое мой Красный Дитя. Сколько раз бросалась на меня — всё без толку. Потом позвала какую-то тряпку-бодхисаттву — я одним копьём прогнал её, и она ещё свой лотосовый трон потеряла. Дай-ка залезу, посижу.

Хороший демон — он, подражая Бодхисаттве, скрестил руки и ноги и уселся в центре трона. Укун, глядя на это, воскликнул: — Отлично, отлично! Лотосовый трон теперь подарен хорошему человеку.

— Укун, что ты опять говоришь? — спросила Бодхисаттва.

— Что говорю? Трон отдан. Демон уселся задницей, неужели ты теперь захочешь его назад?

— Именно для того, чтобы он сел!

— У него тело маленькое — он сидит там даже устойчивее тебя.

— Молчи. Смотри на мою силу.

Бодхисаттва направила ветку ивы вниз и крикнула: — Уйди!

Тут же все цветы лотосового трона сникли, благостный свет погас. Демон обнаружил, что сидит на остриях клинков. Бодхисаттва велела: — Хуэйань! Возьми посох усмирения демонов, бей по рукояткам клинков!

Хуэйань опустился на облако и принялся молотить посохом по рукояткам — точно кладку укладывал — несколько сотен ударов.

Острия клинков пронзили обе ноги демона насквозь, кровь хлынула ручьём, плоть разорвалась. Хороший демон — скрипел зубами, терпел боль, бросил копьё и руками вытаскивал клинки. Укун закричал: — Бодхисаттва, этот демон боли не боится — ещё клинки вытаскивает!

Бодхисаттва увидела: — Хуэйань, прекрати, не убивай!

Снова опустила ветку ивы, произнесла «ом» — все небесные клинки превратились в обратные крюки с волчьими зубьями, как у стрел с зазубринами. Не вытащить. Вот тут демон наконец перепугался. Схватившись за острия, с криком взмолился: — Бодхисаттва! Ученик был слеп и не знал вашей великой силы. Тысячу раз прошу: смилуйтесь, пощадите жизнь. Больше никогда не буду злодействовать. Готов вступить в монашеский путь.

Бодхисаттва выслушала, вместе с Укуном и Мучжа опустила золотое сияние и остановилась перед демоном: — Принимаешь мои обеты?

Демон-царь кивал, роняя слёзы: — Если пощадите жизнь — принимаю.

— Войдёшь в мою семью?

— Если пощадите жизнь — войду.

— Тогда я наложу тебе руки на макушку и дам обеты.

Вынула из рукава маленький золотой бритвенный нож, подошла и несколькими движениями выбрила макушку демона — оставила три хохолка, вздёрнутых треугольниками.

Укун засмеялся: — Этому демону не повезло — причёска ни мужская, ни женская, непонятно на что похоже.

Бодхисаттва сказала: — Раз ты принял мои обеты, я тоже не обижу тебя. Назову тебя «Отрок Шанцай» — как тебе?

Демон кивал и соглашался — лишь бы не убили.

Бодхисаттва указала рукой и велела: — Уйди!

Бах! — все небесные клинки упали в прах. Тело отрока оказалось невредимым.

Бодхисаттва велела: — Хуэйань, отнеси клинки на небо, верни отцу. Ко мне не возвращайся — ступай сразу на скалы Путо, жди там с небесными духами.

Хуэйань принял приказ, отнёс клинки на небо.

Но отрок, его дикая природа не унялась. Почувствовал: ноги больше не болят, раны затянулись, три хохолка торчат на голове. Подобрал копьё, снова направил его на Бодхисаттву: — Где твоя настоящая сила, чтобы победить меня? Всё это — фокусы. Никаких обетов не принимаю! Получай!

Копьё нацелилось прямо в лицо Бодхисаттвы. Укун взмахнул посохом, готов был ударить.

— Не бить! — остановила Бодхисаттва. — Я сама накажу.

Вынула из рукава ещё один золотой обруч: — Эта драгоценность получена от самого Будды Татхагаты, когда я шла на восток искать паломника за писаниями. Было три обруча — золотой, тугой и запретный. Тугой достался тебе. Запретный дан хранителю гор. Этот золотой я ещё никому не отдавала. Видя бесстыдство этого демона — вот ему.

Бодхисаттва швырнула обруч против ветра и крикнула: — Меняйся!

Обруч обратился в пять обручей, которые полетели на тело отрока. Гуаньинь крикнула: — Ложись!

Один обруч лёг на голову, два — на левую и правую руки, два — на левую и правую ноги.

— Укун, отступи, — сказала Бодхисаттва. — Дай прочитать заклинание золотых обручей.

Укун перепугался: — Бодхисаттва! Ты позвала меня сюда усмирять демона — зачем же теперь заклинание читаешь надо мной?

— Это не заклинание тугого обруча — не тебе. Это заклинание золотого обруча — для отрока.

Укун успокоился, встал рядом, прислушался. Бодхисаттва сложила руки и тихо произнесла несколько раз. Отрок схватился за уши, принялся скрести скулы, забился и покатился по земле.

Поистине: одна фраза проникает сквозь все миры, безгранична и неизмерима сила Закона.

Что же стало с отроком после того, как он принял обеты? Узнаешь в следующей главе.