Глава 17 — Странник учиняет погром на Чёрной Ветровой Горе; Гуаньинь усмиряет медведя-оборотня

Сунь Укун взмыл в небо одним кувырком — от этого прыжка всё монашество монастыря Гуаньинь: монахи, послушники, мирские работники и слуги — повалилось ниц и принялось бить поклоны в небеса.

— Отец небесный! — кричали они. — Вот оно как! Пред нами были боги, сошедшие на землю в облаках! Вот почему огонь их не брал! Проклятый старый жилодёр погубил нас всех своей алчностью, а в итоге сам же и поплатился!

Трипитака поднял руку:

— Встаньте, братья. Хватит причитать. Если ученик найдёт рясу — всё забудется. Но знайте: если не найдёт — мой ученик, бывает, вспыхивает. За жизнь вашу тогда я не поручусь — вряд ли хоть один уйдёт живым.

Монахи переглянулись, и волна ужаса прошла по рядам. Каждый принялся молиться про себя, давать обеты, только бы ряса нашлась и головы уцелели.

Тем временем Великий Мудрец, описав дугу в поднебесье, приземлился на Чёрной Ветровой Горе. Остановил облако, огляделся — и невольно залюбовался: гора была хороша.

Стояла весна, и всё на ней цвело:

Тысячи ущелий наперебой гремят водой, тысячи скал состязаются красотой. Птица поёт — а птицы не видно, цветок упал — а дерево пахнет. После дождя синие скалы блестят влажным камнем, ветер приходит — сосны разворачивают изумрудный экран. Горные травы взошли, лесные цветы раскрылись — по отвесным обрывам вьётся плющ, по крутым склонам стоят стройные деревья. Не встретишь отшельника, не найдёшь дровосека — только два журавля пьют у ручья, да дикие обезьяны гоняются по камням. Громоздятся тёмные утёсы, переливается горный туман.

Странник разглядывал окрестности — и вдруг уловил голоса на цветочном лугу. Он беззвучно скользнул в тень скального выступа и выглянул.

На траве, прямо на земле, сидели трое: чёрный детина, даос в просторном одеянии и изящный юноша в белом халате. Беседовали они оживлённо — о возведении печи для алхимического котла, о выплавке ртути и свинца, о белом снеге и жёлтых ростках, о путях постижения дао.

В какой-то момент чёрный детина ухмыльнулся:

— Послезавтра — день, когда меня мать на свет произвела. Вы, братцы, не откажетесь пожаловать?

Юноша в белом поклонился:

— Каждый год удостаиваемся чести поднести вам чарку. В этом году и подавно.

— Нынче ночью, — похвастался чёрный, — досталось мне сокровище — шёлковая ряса Будды. Решил устроить по случаю дня рождения пир — Праздник Рясы, — и гостей позвать. Хорошо ли?

Даос расплылся в улыбке:

— Превосходно, превосходно! Завтра приду с поздравлением, послезавтра — на пир!

У Странника от этих слов внутри всё сжалось. Дальше терпеть он не смог — выскочил из-за камня, вздел жезл над головой и рявкнул:

— Стой, ворьё! Украл мою рясу и ещё пиры устраиваешь? Отдавай немедля!

Гаркнул «держи!» — и обрушил жезл. Чёрный детина обратился ветром и растворился; даос вскочил на облако и унёсся; лишь юноша в белом не успел уклониться — Странник проломил ему голову одним ударом. Оттащил тело в сторону, перевернул — белая змея-оборотень. Странник брезгливо поднял её и разорвал на пять-шесть кусков.

Затем устремился в глубь горы. Перевалил за острый пик, обогнул крутой хребет — и перед ним выросло ущелье с пещерой. Над каменными воротами красовалась плита с шестью крупными иероглифами: «Чёрная Ветровая Гора. Чёрный Ветровой Грот».

Странник громыхнул жезлом о ворота:

— Открывай!

Мелкий бес изнутри распахнул дверь:

— Кто такой? Как смеешь стучать в нашу святую обитель?

— Святую! — фыркнул Странник. — Что за нора, и туда же — «обитель»! Живо доложи своему чёрному хозяину: пусть вернёт рясу моего господина, и я всей вашей своре сохраню головы!

Бес юркнул назад. Явился к хозяину:

— Великий Царь! Пира не выйдет. У ворот какой-то мохнатый монах с мордой грозовика требует рясу обратно!

Чёрный детина — он как раз добрался до пещеры, едва ускользнув от Странника на лугу, и ещё не успел отдышаться — нахмурился:

«Наглец. Осмелился явиться прямо ко мне». — Велел подать доспехи. Облачился: шлем из вороного железа, лакированный и блестящий; панцирь чёрного золота, сверкающий, как жар; чёрный шёлковый халат под ним, ворот с ветровым клапаном; пояс из чёрно-зелёного шёлка с длинной кистью; в руке — копьё с чёрным кистью; на ногах — сапоги из чёрной кожи. Глаза светились жёлтым — как молнии. Воистину Чёрный Ветровой Царь горы.

Странник глянул — и хмыкнул про себя: «Весь чёрный. Точно из угольного карьера. Или в печи уголь пережигает для пропитания».

Из ворот прогремел голос:

— Какой такой монах явился незваным?

Странник шагнул вперёд и рявкнул:

— Нечего языком молоть! Отдавай рясу — и разойдёмся по-хорошему!

— Чья ты ряса? — процедил чёрный. — В каком монастыре потерял, что ко мне явился искать?

— Мою! — отрубил Странник. — Она лежала в заднем покое монастыря Гуаньинь. Ты воспользовался пожаром и украл её. Теперь пир устраиваешь! Вернёшь — отпущу живым. Скажешь «нет» — сровняю Чёрную Ветровую Гору с землёй, Чёрный Ветровой Грот развею по камешку, а всю вашу нечистую свору перемелю в труху!

Чёрный расхохотался:

— Вот как? Значит, это ты вчера ночью поджёг? Сидел на крыше и раздувал ветер? Я взял рясу — и что с того? Ты-то кто такой? Как имя, откуда пришёл? Хватит ли у тебя удали, чтобы кричать вот так?

— Ты не признаёшь своего дядюшки? — Странник выпрямился. — Я — ученик царственного брата великого Тана, достопочтенного Трипитаки. Зовут меня Сунь Укун, Странник. Хочешь знать, на что я способен? Слушай, — и пусть душа твоя вылетит заранее.

С малых лет владею я искусством чудес высоких, с ветром превращаюсь, удалью блещу. Растил я природу и дух в долгих трудах и сроках — вырвался из круга смертей, выбил себе межу. Всем сердцем искал я Путь, взошёл на Духовную гору, там собирал целебные травы для давних нужд. Старый бессмертный жил там — за тысячу восемь сотен тысяч лет до сей поры он не знает нужд. Принял меня наставником — указал тропу бессмертия, молвил: «В себе самом — нетленное зерно. Зачем снаружи искать эликсир? — всё суета усердия». Дал мне Великий Небесный Рецепт — но без корня нет ничего. Смотришь в себя — сердце в покое; тело и дух в равновесии; солнце и луна внутри тебя — вода и огонь в ладу. Отринул я тысячу дел, умерил желания в немощи — шесть чувств очистились, тело окрепло в году. Омолодиться нетрудно, выйти за рамки — недалеко, три года без изъяна — и плоть стала как у богов. По десяти островам скитался, по трём священным горам высоко, обошёл все края земли и небес без оков. Жил я триста с лишним лет — а крыльев взлететь не дали, сошёл в океан — укротил дракона, взял жезл-сокровище в дар. На Цветочно-Плодовой горе стал я вождём обители, В Пещере Водяной Завесы — собрал войско без числа. Нефритовый Владыка сам прислал указ с почестями, пожаловал мне высший титул — Равный Небесам, без жала. Несколько раз учинял я беспорядки в Небесном чертоге, персики бессмертия крал у Матери-Ванши без стыда. Десять тысяч небесных воинов явились — сдержать, но не смогли: Небесные Цари бежали — Нэчжа в ранах назад отошёл. С Эрланом бился я — равен был каждому удару, Лаоцзюнь вмешался — только тогда меня взяли в плен. Привязали к столбу казни — рубили, жгли громом и молнией — ничего! Ни царапины! Вот каков я в бою, в огне. Поместили в плавильную печь к Лаоцзюню на обжиг — шесть недель пылали небесным огнём надо мной. День настал — я выпрыгнул, взял жезл и по небесам помчался, тридцать три яруса небес обошёл стороной! Будда прибегнул к силе Закона — придавил горой Пяти Стихий — пятьсот лет пролежал я, не видя луны и звёзд. Повстречал Трипитаку, идущего с запада за сутрами — ныне веду наставника к Раю — таков мой пост. Спроси у четырёх морей и у целого мироздания — кто первый из демонов всех времён и племён — я!

Чёрный хмыкнул:

— Так ты — тот самый Биши Вэнь, что бузил на небесах?

Странник аж задрожал — это прозвище «конюх» было для него острее ножа. Ярость плеснула до горла:

— Ах ты вор несчастный! Ещё и оскорбляет! Прочь с дороги — получай!

Чёрный уклонился от жезла, вскинул копьё навстречу.

Закипела схватка:

Жезл-как-хочешь против копья с чёрной кистью — двое сошлись у ворот пещеры, рубят в лицо и в висок, норовят по руке, по плечу. Тот — боковой удар из-под мышки, этот — три прямых выпада подряд. Белый тигр карабкается на скалу, выбрасывая лапу, жёлтый дракон ложится поперёк дороги, разворачивая хвост. Туча цветного тумана, вспышки ослепительного света — двое нечеловеков силы невиданной. Один — исправившийся Равный Небесам, другой — поднявшийся до колдовства Чёрный Царь. В горах, из-за рясы — никто не уступит.

Дрались десятки ходов — ни тот ни другой не мог одолеть. Начало клониться к полудню. Чёрный откинул копьё в сторону, заблокировал жезл:

— Эй, Укун! Стоп. День в разгаре. Дай поем — потом добьём, кто кого.

— Сынок, — осклабился Странник, — хорош мужик — в самый разгар кричит «обед»! Я вот под горой простоял пятьсот лет — и маковой росинки не видал. Никакого голода. Не придумывай отговорок! Отдай рясу — тогда иди ешь сколько влезет.

Чёрный сделал ложный выпад, ввинтился обратно в пещеру — каменные ворота захлопнулись. Внутри началась суета: пишут приглашения, готовят пир, зовут горных демонов отмечать Праздник Рясы.

Странник поломился в ворота — бесполезно. Делать нечего — вернулся в монастырь Гуаньинь. Монахи к тому времени уже похоронили старого настоятеля и теперь суетились вокруг Трипитаки, поднося еду и питьё. Завтрак прошёл, выставляли уже обед. Как раз меняли чашки с чаем, когда Странник спустился с небес.

Монахи склонились в поклонах, проводили в задние покои.

— Ученик вернулся, — сказал Трипитака. — Как ряса?

— Нашёл, откуда ноги растут, — отвечал Странник. — Хорошо, что не наказал этих монахов зазря: ряса у демона с Чёрной Ветровой Горы. Я прокрался туда потихоньку — и слышу: сидит он с двумя приятелями на лугу и болтает. Сам же и проболтался, что, мол, послезавтра день рождения, а нынче ночью раздобыл бесценную буддийскую рясу — хочет устроить Праздник Рясы. Я не стерпел — выскочил, замахнулся. Чёрный растворился в ветре, даос улетел на облаке — только белый парень не успел: проломил ему голову, а под кожей — белая пятнистая змея. Разорвал в клочья. Затем ринулся к его пещере, вызвал на бой. Дрались полдня — ничья. Захотел пообедать, заперся. Я пришёл доложить тебе, наставник. Ряса найдена — никуда не денется.

По рядам монахов прошла волна облегчения. Одни складывали ладони, другие падали ниц:

— Слава Амитабхе! Нашёлся след — и мы живы!

— Рано радуетесь, — осадил их Странник. — Ряса ещё не у меня в руках. Пока наставник не выйдет за ворота — никакого веселья. Хорошо ли кормили наставника? Хорошо ли поили коня?

— Всё в порядке, всё в лучшем виде! — наперебой заверяли монахи.

Трипитака кивнул:

— После твоего ухода я успел выпить три чашки чая и дважды поел — монахи не давали скучать. Ты уж постарайся — найди рясу поскорее.

— Не беспокойся, — сказал Странник. — Раз след есть — поймаю мерзавца.

Настоятель верхних покоев принёс постный обед. Странник поел немного, снова взлетел — и направился искать.

Шёл по воздуху — и увидел маленького беса. Под мышкой у того был лакированный ящичек из грушевого дерева. Бес трусил по дороге.

«В ящичке небось приглашение», — сообразил Странник. Бесшумно спустился, саданул жезлом по макушке — раздавил, как лепёшку. Оттащил в кусты, открыл ящичек — точно, свиток. Развернул:

«Нижайший слуга Сюн Пи, медведь, бьёт поклоны Достопочтенному Цзинь Чи, золотому пруду, старому настоятелю в его дальнюю обитель: Многократно облагодетельствованный вашей дружбой, с благодарностью в сердце безмерной. Этой ночью видел я бедствие от огня в вашей обители — к сожалению, не смог вовремя прийти на помощь; уверен, что небесная мудрость оградила вас от беды. Мне посчастливилось обрести буддийское одеяние — по случаю сего хочу устроить скромную трапезу, смиренно прошу вашей чести почтить её присутствием. Жду с нетерпением. Написано за два дня вперёд».

Странник прочитал — и расхохотался:

— Ах, старый жилодёр! Поделом тебе! Оказывается, ты с демонами корешился. Неудивительно, что прожил двести семьдесят лет — демон, небось, научил тебя дышать особым образом. Ладно. Помню, как он выглядел. Перекинусь в старого монаха, загляну в пещеру — может, ряса сама в руки упадёт и силой воевать не придётся.

Великий Мудрец произнёс заклинание, тряхнулся на ветру — и стал точь-в-точь старым настоятелем. Жезл спрятал, направился к пещере, постучал:

— Открывайте!

Мелкий бес распахнул ворота, присмотрелся — и бросился докладывать:

— Великий Царь! Старый настоятель Цзинь Чи пожаловал!

Чёрный медведь опешил: «Только отправил гонца с приглашением — а тот уже здесь? Или гонец вовсе не дошёл, а это Укун прикидывается и пришёл красть рясу?» — Велел спрятать рясу подальше, вышел встречать.

Странник шагнул во двор: среди сосен и бамбука — персики и сливы в цвету; пучки орхидей благоухают. На внутренних воротах — парная надпись:

«В тиши горной нет мирской суеты; в пещерном раю жить — истинное счастье».

«Умеет жить», — подумал Странник.

Прошёл дальше — три ряда ворот, резные балки, яркие окна. Чёрный вышел ему навстречу: на нём тёмно-зелёный атласный кафтан, поверх — накидка из вороного шёлка с узором, на голове — мягкий чёрный платок, на ногах — замшевые сапоги. Встретил гостя с полным радушием:

— Старый друг! Давненько не виделись. Прошу, садитесь!

Уселись, подали чай.

Чёрный, прихлёбывая, спросил:

— Я только что послал гонца с приглашением — и вы уже здесь? Как так скоро?

Странник приосанился:

— Шёл как раз в вашу сторону — и гонец встретился по дороге. Прочитал ваше любезное письмо — и ноги сами принесли поскорей. Уж позвольте взглянуть на рясу одним глазком!

Чёрный прищурился:

— Странная просьба, дорогой друг. Ряса-то принадлежит Трипитаке. Он у вас в монастыре остановился — вы же видели её своими глазами! Зачем ко мне смотреть?

— Ночью я не успел как следует рассмотреть, — не растерялся Странник. — Вернул хозяину — и тут пожар, суматоха, всё потерялось в темноте. Узнал, что великий царь подобрал её в целости — вот и пришёл полюбоваться.

Только они разговорились — вбежал патрульный бес:

— Великий Царь! Беда! Гонца с приглашением нашли убитым у дороги. Приглашение пропало. А у ворот стоит монах с мохнатой рожей — вылитый Укун!

Чёрный всё понял. Дёрнулся — схватил копьё — ударил. Странник мгновенно выхватил жезл из уха, принял удар, явил истинный облик — и выскочил в главный двор. Схватка перенеслась на улицу.

Мелкие бесы со страху попрятались, старые и малые оцепенели.

Обезьяна-Царь дерзнул надеть рясу монаха — чёрный хитрец спрятал рясу Будды глубоко. Слово за слово — обменялись уловками ловко, каждый готовился — и просчитался легко. Ряса так и не показалась — ускользала снова, тайна сокровища хранилась крепко и высоко. Патрульный бес раскрыл всё — и началась заваруха, демон вскочил, показал силу — вот в чём была его строка. Вылетели из Чёрного Грота — бой перенёсся на горку, копьё и жезл схлестнулись — правда или ложь? Жезл принял копьё — звон разнёсся по ущелью, копьё встретило жезл — вспышка огня, как нож. Укун — мастер превращений — таких мало в поднебесной, демон тоже непрост — силы в нём не меньше ничуть. Один хочет вернуть рясу — другой не отдаёт бесценной — сам живой Будда явись — и тот не разнял бы тут.

С пещеры перекинулись на вершину, с вершины — в облака. Туман, песок, каменный щебень — летело всё. Бились до красного заката. Чёрный, задыхаясь, откинул копьё:

— Укун! Стоп. Вечереет. Продолжим завтра поутру!

— Сынок, не смей уходить! — рявкнул Странник. — Если воевать — так воевать! Нечего на темноту кивать!

И понёсся на него жезлом — без остановки, без пощады. Чёрный снова обернулся вихрем, юркнул в пещеру — ворота закрылись намертво.

Странник потоптался у ворот. Ничего не придумал — повернул обратно. Сел перед Трипитакой, вытащил из-за пазухи свиток:

— Наставник. Мёртвый демон и старый жилодёр были друзьями. Вот тебе доказательство — приглашение на Праздник Рясы. Я прикинулся настоятелем, вошёл в пещеру, попил чаю, попробовал выведать рясу — да неудачно: один разведчик меня раскрыл. Дрались до темноты — снова ничья. Он заперся. Я вернулся к тебе.

Трипитака развернул свиток, передал настоятелю:

— Твой учитель, часом, не был нечистью?

Настоятель упал на колени:

— Наставник, учитель мой был человеком. Но тот чёрный царь, достигнув человеческого облика, часто захаживал к нам — вёл беседы о Дхарме, иногда учил наставника дыхательным упражнениям. Потому и звались друзьями.

— Все эти монахи нечисти не источают, — кивнул Странник. — Головы у них кругом, ноги — квадратом; разве что поупитаннее меня да повыше — не демоны. А на свитке подписано «Сюн Пи» — медведь. Значит, чёрный медведь достиг человеческого облика.

Трипитака потёр подбородок:

— Слышал я: медведи сходны с орангутанами. Как же зверь мог обрести путь?

— Учитель, — усмехнулся Странник, — я сам — обезьяна, а был Великим Равным Небесам. Чем я хуже медведя? В нашем мире любое существо, у которого девять отверстий в теле, способно встать на путь и достичь бессмертия.

Трипитака нахмурился:

— Если вы с ним равной силы — как тебе его одолеть и вернуть рясу?

— Не беспокойся, — отрезал Странник. — Что-нибудь придумаю.

Поговорили. Монахи накрыли вечерний стол, ученик и наставник поели вместе. Трипитака велел засветить светильники и ушёл отдыхать в прежний зал. Монахи жались вдоль стен, устраивались кто как мог под наспех натянутыми навесами. Задние покои отдали настоятелям — верхнему и нижнему.

Ночь опустилась. Тихо. Млечный Путь отразился в воде, нефритовый небосвод чист от пыли. Звёзды — горстями. Волны улеглись. Тысяча звуков умолкла. Рыбачий огонь у ручья погас. Лампада на пагоде мерцала еле-еле. Прошлой ночью — колокольный звон и барабаны; сегодня — только тихий плач.

В зале Трипитака ворочался, думая о рясе. Едва в окне побелело — встал и позвал:

— Укун! Рассвет. Иди скорее.

Странник вскочил одним прыжком. Монахи уже стояли наготове с чаем и водой для умывания.

— Смотрите за наставником хорошенько, — бросил Странник, — а я пошёл.

Трипитака схватил его за рукав:

— Куда именно?

— Думаю вот о чём: эта пещера под боком у монастыря Гуаньинь. Монастырь принимает людские жертвования, а Бодхисаттва терпит по соседству чёрного медведя. Я схожу к ней — пусть сама придёт и потребует рясу обратно.

— Когда вернёшься? — спросил Трипитака.

— К полудню управлюсь.

Не успело слово остыть — Странника уже не было. В мгновение ока долетел до Южного моря.

Раскинулась пред ним лазурная бескрайность:

Волны катятся к горизонту, вода сливается с небом. Благой свет охватывает вселенную, лучистый туман лежит на горах. Тысяча слоёв снежной пены гудит у синих облаков, тысяча складок дымных волн колышется при белом свете дня. Вода разлетается на все стороны, грохочет, как гром, волны катятся кругом, гремят, как молния. Посмотри в средину: пятицветный туман над нагромождением гор, красный, жёлтый, лиловый, чёрный, зелёный и синий. Вот истинная обитель Гуаньинь — взгляни на гору Лоцзя в Южном море! Вершины высоки, вонзаются в пустоту небес. Между ними — тысяча чудесных цветов, сотня трав священных. Ветер качает нефритовые деревья, солнце золотит лотосы. В чертоге Гуаньинь — черепичная кровля из лазурита, у Пещеры Прибойных Звуков — врата в черепаховом панцире. В тени зелёных ив перекликаются попугаи, в бамбуковых зарослях вторят им павлины. На плитах из узорчатого камня — грозные стражи, на агатовом отмели — могучий Мучжа.

Странник долго разглядывал небывалые красоты, потом опустился под бамбук. Небесные стражи вышли ему навстречу:

— Бодхисаттва давеча хвалила Великого Мудреца за раскаяние и нынешнее служение. Как же вы оказались здесь?

— Случилась беда в пути — хочу переговорить с Бодхисаттвой. Доложите, пожалуйста.

Стражи отправились в пещеру. Бодхисаттва позвала.

Странник вошёл по всем правилам, преклонил колени у лотосового трона.

— Зачем пришёл? — спросила Гуаньинь.

— Наставник мой остановился в вашем монастыре, — начал Странник. — Вы принимаете здешние жертвования, а у вас под боком живёт чёрный медведь — и этот медведь украл рясу наставника. Я несколько раз требовал вернуть — не отдаёт. Пришёл требовать у вас.

Бодхисаттва нахмурилась:

— Ах ты нахал! Медведь украл — а ты ко мне идёшь? Сам ведь выставил напоказ сокровище, раздразнил алчного — а потом ещё устроил пожар! Моим монастырём пожертвовал, а теперь скандалить явился!

Странник съёжился — Бодхисаттва ведала прошлым и будущим, скрыть ничего было нельзя. Он склонился:

— Простите, Бодхисаттва. Всё было именно так. Но нечисть не хочет отдавать рясу — а наставник в сердцах может прочитать ту заклинание… У меня голова раскалывается от него. Умоляю вас из сострадания: помогите усмирить демона и вернуть одеяние, чтобы мы могли продолжить путь на запад.

Бодхисаттва помолчала.

— Тот демон силой не уступает тебе, — сказала она наконец. — Ладно уж. Ради Трипитаки — схожу с тобой.

Странник возблагодарил её и поднялся. Оба вместе поднялись в облака — и вскоре были уже у Чёрной Ветровой Горы.

Спустились, пошли по тропе к пещере.

На склоне навстречу шёл даос. В руках — стеклянный поднос, на подносе — две пилюли бессмертия. Шагал себе вперёд. Странник не раздумывая налетел, взмахнул жезлом — и расплющил насмерть. Мозг выплеснулся, кровь брызнула.

Бодхисаттва ахнула:

— Снова за своё! Этот даос ни рясы не брал, ни с тобой не враждовал — за что убил?

— Бодхисаттва, — сказал Странник, — вы его не знаете. Вчера именно он с той белой змеёй сидел рядом с медведем на лугу. Послезавтра — день рождения медведя. Сегодня он пришёл поздравить заранее.

— Ну, раз так, — кивнула Бодхисаттва, — другое дело.

Странник перевернул тело: серый волк. На краю подноса — гравировка: «Изготовлено Лин Сюй-цзы».

Странник расплылся в улыбке:

— Удача, Бодхисаттва! И для меня польза, и вам лишние хлопоты не нужны. Этот волк невольно сам всё выдал — и тем сам себе приговор подписал.

— Объясни, — сказала Бодхисаттва.

— Тут два подарка — две пилюли, вот поднос. На подносе написано «Лин Сюй-цзы» — имя этого волка. Если вы меня послушаетесь, Бодхисаттва, — без сражений обойдёмся, без крови. Демон сам погибнет, ряса сама появится. Если не послушаетесь — вы на запад, я на восток, ряса пусть остаётся подарком, а Трипитака пусть идёт без одежды.

Бодхисаттва усмехнулась:

— Ну и язык у тебя. Говори — что за план.

— Этот даос зовётся Лин Сюй-цзы. Вы, Бодхисаттва, примете его облик. Я проглочу одну пилюлю, а взамен превращусь в другую пилюлю — чуть покрупнее. Вы с подносом идёте поздравлять медведя и предлагаете ему бо́льшую пилюлю. Как только он её проглотит — я изнутри возьмусь за дело. Не отдаст рясу — вытку из его кишок новую.

Бодхисаттва беспомощно кивнула.

— И как же? — прищурился Странник.

В тот миг Бодхисаттва воспользовалась великим состраданием, безмерной силой Дхармы, обратилась бесчисленными ипостасями — разумом слила воедино намерение и тело — и в мгновение ока обернулась небесным даосом Лин Сюй-цзы:

Журавлиный плащ овевает лёгкий ветер, плывёт в пустоте, как будто шагает по небу. Лик сосны и кипариса — древний, тёмный, красота такая — не было и не будет. Уходит — и нет следа, покоен — и особен в своём. Всё в итоге возвращается к единому Закону — только оболочка нечистая мешает.

Странник посмотрел — и восхитился:

— Отлично, Бодхисаттва! Вы — даос-демон? Или демон-Бодхисаттва?

— Укун, — улыбнулась она, — Бодхисаттва и демон — в едином помысле. По сути — оба пусты.

У Странника что-то щёлкнуло внутри. Он обернулся пилюлей:

Катится по подносу — не застывает, ясная и круглая — без формы собственной. Три умноженное на три — мистическая связь, шесть умноженное на шесть — скрытый смысл. Черепица расплавленная сверкает золотом, жемчужина светится белым среди бела дня. Снаружи — свинец и ртуть, но не дано простым словом это взвесить.

Странник-пилюля получилась чуть крупнее. Бодхисаттва сцепила образ, подняла поднос — и пошла к пещере.

У ворот — стражи. Признали даоса.

— Досточтимый Лин Сюй-цзы пожаловал!

Один побежал докладывать, другие проводили гостя внутрь. Чёрный медведь шагнул навстречу:

— Лин Сюй, вы снизошли лично. Сюда! Прошу!

— Ничтожный слуга принёс в дар бессмертную пилюлю — желаю вам тысячелетия.

Обменялись поклонами. Уселись. Чёрный сам завёл разговор о вчерашних событиях — Бодхисаттва не стала углубляться, а поскорей протянула поднос:

— Великий Царь, примите скромный подарок.

Выбрала бо́льшую пилюлю, пододвинула:

— Желаю тысячелетней жизни.

Чёрный взял пилюлю второй рукой, вернул одну:

— Желаю вместе с Лин Сюй долгой жизни!

Чёрный занёс пилюлю ко рту — проглотил.

Пилюля проскользнула вглубь — и тут же выпрямилась в полный рост, упёрлась руками и ногами. Чёрный медведь рухнул.

Бодхисаттва явила истинный лик. Потребовала рясу.

Странник тем временем выскользнул из носа наружу. Бодхисаттва, опасаясь, что демон в гневе нападёт, швырнула ему на голову золотой обруч.

Чёрный поднялся, схватил копьё, ринулся к ним. Странник и Бодхисаттва уже были в воздухе. Бодхисаттва прочла истинные слова — и медведь скорчился, голова его стиснулась, копьё выпало. Он катался по земле.

В полунебесье покатывался от смеха Прекрасный Обезьяний Царь; на земле корчился Чёрный Медведь.

— Нечистый! — возгласила Бодхисаттва. — Готов ли ты теперь обратиться на путь истины?

— Готов! Готов! — вопил тот. — Только пощадите!

Странник уже занёс жезл — Бодхисаттва остановила его жестом:

— Не тронь! Он мне нужен.

— На кой вам этот монстр? — удивился Странник.

— На горе Лоцзя нет стражника. Возьму его хранителем горы.

Странник засмеялся:

— Поистине — Спасительница, не желающая губить ни единой души. Будь у меня такое заклинание — твердил бы его тысячу раз. Уж сколько бы тогда медведей отправил на тот свет!

Чёрный медведь тем временем опомнился. Боль не унималась. Он упал на колени:

— Пощадите жизнь — пойду по праведному пути!

Бодхисаттва сошла с облака. Коснулась его темени, дала обеты. Велела держать копьё и следовать за ней. Дикое сердце медведя замерло наконец, неукротимый нрав улёгся.

— Укун, — сказала Бодхисаттва, — возвращайся. Служи Трипитаке усердно. Больше не ленись и не ввязывайся в беду понапрасну.

— Бодхисаттва так далеко пришла — позвольте хотя бы проводить немного.

— Не нужно.

Странник обеими руками прижал к груди рясу, склонился в поклоне. Бодхисаттва повела за собой медведя — и скрылась в сторону Великого океана. Есть стихи в подтверждение:

Благой свет лучится — золотой лик сияет, тысяча лучей переливается — воистину прекрасно. Она спасает мир — сходит с состраданием, всюду видит Дхарму — являет золотой лотос. Пришла сегодня ради передачи священных сутр — уходит обратно без единого изъяна. Усмирила демона — обратила в истину — возвращается в великий океан; в обители пустоты вновь обретена шёлковая ряса Будды.

Что было дальше — узнаем в следующей главе.