Исследование «Путешествия на Запад»
Фундаментальный труд Ху Ши 1923 года, в котором впервые обосновано авторство У Чэнэня и выдвинута теория о «литературной игре» в романе.
«Критические исследования «Путешествия на Запад» — это основополагающий труд в истории современного китайского академизма, открывший путь к научному изучению этого эпоса. Работа была составлена Ху Ши из двух первоначальных рукописей: первый вариант, «Предисловие к «Путешествиям на Запад», был написан в декабре 1921 года и опубликован в «Вестнике библиотеки Ядун»; второй вариант, носивший название «Критические исследования «Путешествий на Запад», был написан в июле 1922 года и вышел в шестом номере «Еженедельника усилий: Журнала для читателей». В 1923 году, когда Шанхайская библиотека Ядун выпустила новое издание «Путешествия на Запад» с пунктуацией Ван Юаньфана, Ху Ши объединил и переработал обе рукописи в одну обширную статью «Критические исследования «Путешествий на Запад», которая была помещена в начало томов. Позже эта работа вошла во второй том собрания «Произведения Ху Ши» (первое издание библиотеки Ядун, ноябрь 1924 года). Данный труд принёс два важнейших академических достижения: во-первых, опираясь на материалы «Летописи округа Хуайань: Раздел искусств и литературы», «Хроники Дин Яня» и «Разговоры за чаем Жуань Куйшэна», переписанные Лу Сюнем (Чжоу Юцаем), автор доказал, что автором стоглавного издания «Путешествий на Запад» был У Чэнъэнь, приписываемый к числу государственных стипендиатов округа Хуайань эпохи Цзяцзин. Этим был положен конец господствовавшему со времён династии Цин заблуждению о том, будто книга была ложно приписана «бессмертному Цю Чуцзи из школы Чанчунь». Во-вторых, Ху Ши впервые выдвинул «теорию игры» в отношении «Путешествий на Запад», утверждая, что книга представляет собой «крайне забавный комический и мифологический роман», и в ней не следует искать скрытых аллегорий внутреннего алхимического пути (нэйдань) в духе «сокровенных речений о Великом Дао». Он выступил против конфуцианцев династии Цин, таких как Чэнь Шибинь и Чжан Шушэнь, которые пытались привязать содержание книги к учениям о природе сердца и разума эпохи Сун и Мин, а также к доктринам алхимии. Теория Ху Ши, дополненная в то же время «Краткой историей китайского романа» Лу Сюня, заложила фундамент основного дискурса изучения «Путешествий на Запад» в первой половине двадцатого века.