Четыре великих романа эпохи Мин
В этом труде, отмеченном премией Левинсона 1987 года, Эндрю Плакс трактует «Путешествие на Запад» как причудливую аллегорию о блужданиях человеческого разума.
«Четыре шедевра минского романа» (The Four Masterworks of the Ming Novel: Ssu ta ch'i-shu) — это фундаментальный труд по классической китайской литературе, выпущенный в 1987 году издательством Принстонского университета профессором восточноазиатских исследований Эндрю Плаксом. Работа была удостоена премии Джозефа Левенсона от Ассоциации азиатских исследований. Автор рассматривает «Роман о Трёх Царствах», «Речные заводи», «Путешествие на Запад» и «Золотую ветвь и сливу» как рождение совершенно нового жанра длинного повествования — «странной книги» (ци-шу), возникшего в эпоху правления императоров Цзяцзин и Ваньли поздней династии Мин. По мнению Плакса, эти произведения были глубоко переработаны литераторами на основе народных преданий и стали сосредоточением серьезких философских размышлений интеллектуалов позднего Мина о «природе», «я», «героизме», «власти» и «реальности», где центральной объединяющей риторической стратегией выступает «ирония». Глава, посвященная «Путешествию на Запад», является самой объемной в книге. Опираясь на традицию интерпретаций Ван Го-вэя, Лу Синя и Ся Чжицина, Плакс представляет роман как аллегорию духовного совершенствования (psychomania of mind cultivation), где странствие Сунь Укуна и Тан Сань-цзана служит метафорой «взращивания сердца». Подробный разбор произведения в контексте истории идей эпохи Мин — в частности, школы сердца Лу-Ван и синтеза трех учений — оказал глубокое влияние на современные академические парадигмы толкования «Путешествия на Запад» как в Китае, так и за его пределами. Книга вышла в переводе Шэнь Хэншоу под названием «Четыре шедевра минского романа» (издательство «Жизнь · Чтение · Знание», 2006 год).