Capítulo 95: A Coelha de Jade e a Princesa Verdadeira
Sun Wukong revela que a princesa é uma demônia — a Coelha de Jade do Palácio da Lua — e a caça até as portas do Céu. A Deusa da Lua intervém e revela o destino entrelaçado da coelha e da verdadeira princesa, que foi encontrada num templo.
A abelha pousou no chapéu de Tang Sanzang e sussurrou na orelha do monge.
— A princesa é falsa.
Tang Sanzang ficou muito quieto por um momento no meio do corredor vermelho e dourado do palácio, com a música de casamento tocando em algum lugar à frente e o rei caminhando ao seu lado com a expressão satisfeita de quem está chegando ao fim de uma negociação bem-sucedida.
— Falsa como? — murmurou o monge, sem mover os lábios.
— Tem uma névoa sobre ela. Espírito, não humano.
— O que você vai fazer?
— O que eu sempre faço.
Tang Sanzang fechou os olhos por um segundo.
A comitiva entrou no Palácio Pega-Coruja — e Sun Wukong, que havia estado monitorando tudo da borda do chapéu do mestre, saiu da forma de abelha numa explosão de luz e se materializou no meio do salão em seu tamanho real, o Bastão de Ouro na mão e os olhos dourados fixos na figura que estava diante do trono.
A princesa era bela — extraordinariamente bela, com a qualidade estática de coisas que são belas de maneira sobrenatural. Mas havia algo sobre ela que os olhos de Sun Wukong viam claramente: uma névoa sobre a coroa da cabeça, leve mas inconfundível, que não pertencia a nenhum ser humano.
— Você — disse Sun Wukong, avançando — está fingindo bem. Mas não o suficiente.
O que aconteceu a seguir aconteceu rápido demais para que as damas de companhia e os eunucos pudessem processar — a princesa arrancou as próprias jóias, descalçou os sapatos, e correu para os jardins. Do salão saiu um vento que não era vento, quente e errado, que fez cair flores e girar as lanternas como penas num furacão.
O rei agarrou Tang Sanzang.
Tang Sanzang agarrou o rei.
Nenhum dos dois havia planejado isso, mas pareceu apropriado.
Nos jardins do palácio, a criatura havia encontrado uma arma.
No templo do deus da terra havia um bastão curto — de um lado largo, de um outro estreito, com a forma de um pilão de farmácia. Ela o empunhou com uma agilidade que não era aprendida mas nascida, e se virou para Sun Wukong com a expressão de alguém que não está mais fingindo nada.
— Você destruiu algo — disse ela.
— Destruí uma ilusão — disse Sun Wukong.
— Não. Destruiu minha última chance de ter o que vim buscar.
Ela atacou.
A batalha pelos jardins imperiais foi a coisa menos conveniente para um casamento real que qualquer um poderia imaginar. O bastão-pilão movia-se com uma precisão que não era mortal mas era determinada; o Bastão de Ouro respondia com a força de algo que havia estado no fundo do oceano por dez mil anos antes de ser encontrado. Peônias foram destruídas. Hortênsias foram derrubadas. Um pavilhão ornamental desenvolveu uma rachadura permanente.
As damas de companhia fugiram. Os eunucos se esconderam. A rainha-mãe reuniu seus filhos em torno de si com a eficiência de quem já praticou evacuações de emergência.
O rei manteve Tang Sanzang firme ao seu lado.
— O que está acontecendo? — perguntou o rei, com voz que tentava ser real e calma.
— Meu discípulo está verificando algo — disse Tang Sanzang.
— Verificando?
— É o método dele.
A criatura percebeu que não ia conseguir o que queria. Transformou-se numa brisa fria e subiu — acima dos jardins, acima das torres, acima das nuvens — em direção às portas do Céu.
Sun Wukong foi atrás.
Nas portas do Céu Ocidental, os Quatro Grandes Generais — Pang, Liu, Gou e Bi — estavam de guarda com armas desembainhadas quando a criatura tentou passar. Ela foi bloqueada. Voltou-se para Sun Wukong.
Eles lutaram ali, nas bordas entre o Céu e a terra, com a luz da lua cobrindo ambos.
Foi quando Sun Wukong olhou de perto para o bastão-pilão e percebeu o que era.
De um lado largo, do outro estreito. Feito de jade branco. Desgastado pelo uso de séculos.
— Você — disse ele, parando. — Você é do Palácio da Lua.
A criatura parou também. Uma série de emoções passou pelo rosto que havia sido a princesa e ainda era algo que Sun Wukong não tinha nome adequado para descrever.
— E daí? — disse ela.
— Daí que a Deusa da Lua está vindo.
Era verdade. Uma nuvem arco-íris descia do horizonte lunar com a majestade lenta de coisas que não precisam ter pressa porque são eternas. A Deusa da Lua — Tai Yin, antiga como a primeira noite — chegou acompanhada de uma dúzia de Ninfas da Lua, e o primeiro coisa que ela fez foi olhar para a criatura ao lado de Sun Wukong com a expressão de uma professora que reconhece um aluno fugitivo.
— Coelha — disse ela simplesmente.
A criatura ficou imóvel.
Sun Wukong olhou de um para outro.
— Explique.
A Deusa da Lua explicou.
No Palácio da Lua havia, entre outras coisas, uma Coelha de Jade cuja única função era preparar os elixires da imortalidade — moendo, misturando, deixando macerar sob a luz das estrelas. Era uma tarefa de séculos, monótona e sagrada ao mesmo tempo.
Dezoito anos atrás, a princesa que hoje estava — em algum lugar — numa cela de um templo a sessenta li da cidade havia sido, antes de ser princesa, uma Ninfa da Lua chamada Su'e. E Su'e, num momento de mau humor ou de julgamento nublado, havia dado uma palmada na Coelha de Jade.
Não havia sido uma palmada forte. Havia sido o tipo de coisa que acontece quando uma pessoa está frustrada e a coisa mais próxima à mão é um animal pequeno.
Mas a Coelha havia lembrado.
Su'e havia sido tomada por um pensamento sobre o mundo dos mortais — a saudade específica que as criaturas do Céu às vezes desenvolvem por coisas que nunca tiveram — e havia descido, renascendo como filha do rei da Índia. A Coelha de Jade havia aproveitado a ausência para fugir, havia encontrado Su'e abandonada numa estrada e a havia deixado ali, no meio da noite, para ser encontrada por quem encontrasse — ou para não ser encontrada por ninguém.
E então havia assumido a forma de Su'e, voltado ao palácio, e passado um ano sendo a princesa perfeita que o rei sempre havia querido.
— Ela estava esperando — disse a Deusa da Lua — que Tang Sanzang chegasse. Havia previsto que o monge passaria pela Índia. Queria... — ela fez uma pausa — ele para ela.
— Quebrar seu celibato — disse Sun Wukong.
— Sim.
— E a coelha-pilão seria suficiente para fazer isso?
— Ela acreditava que sim.
Sun Wukong olhou para a Coelha de Jade — que havia voltado à sua forma real, branca como neve, olhos vermelhos como pedras preciosas, orelhas longas e baixas — com a expressão de alguém fazendo um cálculo.
— Ela quase foi — disse ele. — A palmada foi há dezoito anos. O crime foi real. — Ele virou-se para a Deusa da Lua. — Mas a princesa verdadeira está viva?
— Está num templo chamado Templo do Jardim de Anathapindika. Fingiu estar louca para se proteger.
— Então vamos mostrar ao rei.
A procissão desceu em nuvens arco-íris sobre a cidade da Índia numa hora em que metade da população ainda estava acordada, perturbada pelos acontecimentos do dia. O rei e Tang Sanzang estavam no salão principal quando a voz de Sun Wukong chegou do alto:
— Majestade! Olhe para o sul! A Deusa da Lua trouxe sua coelha de volta!
A Coelha de Jade, em forma original, brilhava como lua cheia. A Deusa da Lua e as Ninfas da Lua formavam um arco luminoso no céu da noite. O rei saiu para o pátio com a velocidade de alguém que havia esperado por isso — sem saber o que estava esperando — durante anos.
Zhu Bajie saiu também.
E então Zhu Bajie, que havia estado discretamente apaixonado pela ideia de Ninfas da Lua desde antes de ter memória, avançou para o céu com um salto e envolveu a ninfa mais próxima num abraço que a ninfa não havia de forma alguma convidado.
— Prima! — gritou Zhu Bajie. — Lembro de você do tempo do Céu!
Sun Wukong o puxou pelo pescoço de volta ao chão.
— O que você está fazendo?
— Renovando amizades.
— Você vai renovar amizades com o Bastão de Ouro no pescoço se não parar.
Zhu Bajie parou. A ninfa alisou as vestes com a dignidade específica de quem prefere fingir que certas coisas não aconteceram.
A Deusa da Lua devolveu a Coelha ao Palácio da Lua. O brilho arco-íris se dissipou lentamente. O rei ficou parado no pátio olhando para a escuridão com o rosto de alguém que passou de ter uma filha para não ter nenhuma para descobrir que sua filha estava viva numa cela a sessenta li de distância — tudo em menos de seis horas.
— Onde está ela? — disse ele, muito baixo.
Sun Wukong explicou.
O rei foi pessoalmente, no dia seguinte, acompanhado pela rainha, pelos ministros, e pelos quatro peregrinos. O templo era de pedra antiga com musgo nas paredes, e o monge mais velho que administrava o lugar os recebeu com a mistura de alívio e nervosismo de quem guardou um segredo por um ano e está prestes a entregá-lo.
A princesa real estava numa cela dos fundos, sentada no chão, com o cabelo comprido e os olhos grandes de quem passou um ano fingindo ser louca para não ser louca de verdade.
Quando o rei e a rainha entraram, ela ficou em silêncio por um longo momento.
Depois se levantou devagar e disse:
— Pai.
O que aconteceu nos próximos minutos não precisou de narrativa.
O rei ficou tão grato que organizou banquetes por cinco dias. O velho monge recebeu um título honorífico, uma renda anual, e a promessa de reforma do templo. Sun Wukong sugeriu que o nome da montanha onde ficava o templo fosse mudado de Montanha dos Pés Compridos para Montanha das Flores Preciosas — o rei concordou imediatamente.
Na manhã da partida, o rei tentou presentear a comitiva com duzentos lingotes de ouro e prata e dois pratos de jóias.
Os quatro peregrinos recusaram tudo.
O rei tentou novamente.
Eles recusaram novamente.
O rei pediu que pelo menos aceitassem a escolta de honra.
A escolta de honra acompanhou a comitiva tão longe que Sun Wukong, frustrado pela impossibilidade de se despedir de gente que se recusava a parar de acompanhar, finalmente conjurou um vento suave que levou areia suave nos olhos de todos os que os seguiam — não doloroso, apenas suficiente para fazer as pessoas pararem e piscarem por um momento.
Quando pararam de piscar, a comitiva havia ido.
O Oeste estava próximo. Havia poucas palavras adequadas para descrever o que isso significava depois de quatorze anos.