Estudo Crítico da Jornada ao Oeste
Obra pioneira de 1923 onde Hu Shi analisa a autoria de Wu Cheng'en e propõe a teoria do livro como uma obra de fantasia.
Estudos sobre a Jornada ao Oeste é a obra pioneira e mais influente na história acadêmica moderna chinesa sobre a pesquisa de Jornada ao Oeste. Foi compilada por Hu Shi a partir de dois manuscritos iniciais: o primeiro, intitulado Prefácio à Jornada ao Oeste, escrito em dezembro de 1921 e publicado no periódico da Biblioteca Yadong; o segundo, com o próprio nome Estudos sobre a Jornada ao Oeste, escrito em julho de 1922 e publicado na sexta edição da revista Leitura do Boletim do Esforço. Em 1923, quando a Biblioteca Yadong de Xangai lançou a nova edição de Jornada ao Oeste com a pontuação de Wang Yuanfang, Hu Shi fundiu e revisou os dois textos em um longo artigo intitulado Estudos sobre a Jornada ao Oeste, colocando-o no início dos volumes. Posteriormente, a edição individual foi incluída no segundo volume das Obras Completas de Hu Shi (primeira edição da Biblioteca Yadong, novembro de 1924). As duas contribuições acadêmicas mais importantes deste texto são: primeiro, baseando-se em materiais transcritos por Lu Xun (Zhou Yucai), como os Anais da Prefeitura de Huai'an: Registros de Arte e Literatura, as Crônicas de Ding Yan e as Conversas Casuais de Ruan Kuisheng, ele provou que Wu Cheng'en, um estudante bolsista de Huai'an do período Jiajing, foi o autor da versão de cem capítulos de Jornada ao Oeste, pondo fim à velha crença, comum desde a dinastia Qing, de que a obra teria sido atribuída falsamente ao "Imortal de Changchun, Qiu Chuji". Segundo, ele foi o primeiro a propor a "Teoria do Entretenimento" para Jornada ao Oeste — defendendo que o livro é um "romance cômico e mitológico muito interessante", e que não se deve buscar nele alegorias ocultas do Alquimia Interna ou ensinamentos profundos do Tao. Com isso, ele se opôs aos estudiosos da dinastia Qing, como Chen Shibin e Zhang Shushen, que tentavam forçar a interpretação da obra através da escola da natureza e mente da dinastia Song e Ming e das teorias do Taoismo Alquímico. A tese de Hu Shi, caminhando lado a lado com a Breve História do Romance Chinês de Lu Xun, escrita na mesma época, estabeleceu o discurso dominante dos estudos sobre Jornada ao Oeste na primeira metade do século XX.