As Quatro Obras-Primas da Literatura Ming
Um estudo premiado de Andrew Plaks que revela a Jornada ao Oeste como uma fantástica alegoria sobre a natureza da mente humana.
《As Quatro Obras-Primas do Romance da Dinastia Ming》(The Four Masterworks of the Ming Novel: Ssu ta ch'i-shu) é um estudo especializado em literatura clássica chinesa publicado em 1987 pela Princeton University Press, escrito por Andrew H. Plaks, professor de Estudos da Ásia Oriental da Universidade de Princeton. A obra foi laureada com o Prêmio Joseph Levenson da Associação de Estudos Asiáticos. O livro trata Romance dos Três Reinos, Margem da Água, Jornada ao Oeste e Jin Ping Mei como o nascimento de um novo gênero de romance longo, o "estilo dos livros maravilhosos", surgido entre os anos de Jiajing e Wanli do final da dinastia Ming. Plaks defende que essas obras foram profundamente reconstruídas por intelectuais a partir de narrativas populares, expressando as reflexões filosóficas sérias dos literatos do final do período Ming sobre a "natureza", o "eu", o "herói", o "poder" e a "realidade", utilizando a "ironia" como a principal estratégia retórica de unificação. O capítulo dedicado a Jornada ao Oeste é a seção mais longa do livro; seguindo a tradição interpretativa de Wang Guowei, Lu Xun e Xia Zhiqing, Plaks propõe que o romance é uma alegoria sobre o cultivo da mente (psychomania of mind cultivation), onde a jornada de Tang Sanzang e seus discípulos, incluindo Sun Wukong, serve como metáfora para o "aperfeiçoamento do coração". Ao analisar a obra sob o pano de fundo da história do pensamento da dinastia Ming, especialmente a Escola da Mente de Lu Jiuya e Wang Yangming e a síntese das Três Religiões, o autor influenciou profundamente os paradigmas acadêmicos modernos de interpretação de Jornada ao Oeste tanto na China quanto no exterior. O livro possui uma tradução para o chinês feita por Shen Hengshou, intitulada 《明代小说四大奇书》(Editora Living Age / Reading / Knowledge, 2006).