अध्याय 99 - नवासी विघ्न पूर्ण — दानव-नाश, तैंतीस मार्ग पूर्ण — धर्म का मूल

आठों वज्रपाणि तांग सान्ज़ांग को पूरब की ओर भेजकर लौट चले, यह बात तो हुई। लेकिन आत्मा पर्वत के तीन प्रवेश-द्वारों पर खड़े पाँच-दिशाओं के खुलासा-देव, चार-काल के कार्यालयिक देव, छः-दिशाओं के षट्-दिव्य, धर्म-रक्षक गरुड़-देव — ये सब गुआनयिन बोधिसत्त्व के समक्ष उपस्थित हुए और बोले:

—हम सब बोधिसत्त्व की आज्ञा से छाया में पवित्र भिक्षु की रक्षा करते रहे। आज पवित्र भिक्षु की यात्रा पूर्ण हुई। बोधिसत्त्व ने बुद्ध की स्वर्णाज्ञा लौटा दी — अब हम भी अपनी आज्ञा लौटाना चाहते हैं।

बोधिसत्त्व भी प्रसन्न हुईं और बोलीं: — स्वीकार, स्वीकार।

फिर पूछा: — उन चारों तांग भिक्षु का मार्ग का आचरण कैसा रहा?

देवों ने कहा: — सच कहें तो मन में श्रद्धा, हृदय में सत्य — यह बोधिसत्त्व के दृष्टि से कभी छिपा न था। किंतु तांग भिक्षु पर जो कष्ट बीते, वे अकथनीय हैं। मार्ग में जो-जो विपत्तियाँ आईं, हमने यहाँ सावधानी से लिख रखी हैं — यह उनके विघ्नों का लेखा है।

बोधिसत्त्व ने प्रारंभ से अंत तक एक बार देखा। उस पर लिखा था:

वंदन-देव द्वारा आज्ञा प्राप्त, तांग सान्ज़ांग के विघ्न अगणित: स्वर्ण-कीड़े का निर्वासन — प्रथम विघ्न। जन्म लेते ही हत्या का भय — द्वितीय विघ्न। पूर्णिमा को नदी में बहाया — तृतीय विघ्न। परिजन को ढूँढ, वैर का बदला — चतुर्थ विघ्न। नगर के बाहर बाघ से भेंट — पंचम विघ्न। सड़क से गिरकर खाई में — षष्ठ विघ्न। दोहरी-शाखा-पर्वत पर — सप्तम विघ्न। दो-सीमा-पर्वत पर — अष्टम विघ्न। गहरी खाई में घोड़ा बदला — नवम विघ्न। रात को आग में झुलसना — दशम विघ्न। काषाय वस्त्र खो गया — एकादश विघ्न। झू बाजिए को शिष्य बनाया — द्वादश विघ्न। पीली-हवा-राक्षस ने रोका — त्रयोदश विघ्न। लिंगजी से सहायता माँगी — चतुर्दश विघ्न। बालू-नदी पार न होना — पंचदश विघ्न। शा वुजिंग को शिष्य बनाया — षोडश विघ्न। चार संतों ने रूप बदला — सप्तदश विघ्न। पाँच-विहार-मठ में रुके — अष्टादश विघ्न। देव-फल पुनर्जीवित करना — उन्नीसवाँ विघ्न। मन-वानर को निर्वासित किया — बीसवाँ विघ्न। काले-देवदार-वन में बिछड़े — इक्कीसवाँ विघ्न। रत्न-हाथी-देश को पत्र — बाईसवाँ विघ्न। स्वर्ण-सभागार में बाघ बने — तेईसवाँ विघ्न। समतल-शिखर पर्वत पर राक्षस — चौबीसवाँ विघ्न। कमल-फूल-गुफा में लटके — पच्चीसवाँ विघ्न। काले-मुर्गे-देश में राजा की रक्षा — छब्बीसवाँ विघ्न। राक्षस ने रूप बदला — सत्ताईसवाँ विघ्न। चिल्लाहट-पर्वत पर राक्षस — अट्ठाईसवाँ विघ्न। हवा ने पवित्र भिक्षु को उड़ाया — उनतीसवाँ विघ्न। मन-वानर पर संकट आया — तीसवाँ विघ्न। संत बुलाकर राक्षस दबाया — इकतीसवाँ विघ्न। काली नदी में डूबे — बत्तीसवाँ विघ्न। गाड़ी-विलंब देश पहुँचे — तैंतीसवाँ विघ्न। बड़ा जुआ जीता-हारा — चौतीसवाँ विघ्न। ताओवादियों को हटाया, भिक्षु उठे — पैंतीसवाँ विघ्न। मार्ग में बड़ा जल — छत्तीसवाँ विघ्न। आकाश-नदी में गिरे — सैंतीसवाँ विघ्न। मछली-टोकरी में देवी प्रकट — अड़तीसवाँ विघ्न। पर्वत पर राक्षस — उनचालीसवाँ विघ्न। समस्त देव भी दबा न सके — चालीसवाँ विघ्न। बुद्ध से मूल का प्रश्न — इकतालीसवाँ विघ्न। पानी पीकर विष लगा — बयालीसवाँ विघ्न। पश्चिम-स्त्री-देश में विवाह का आग्रह — तैंतालीसवाँ विघ्न। बाँसुरी-खाई में कष्ट — चवालीसवाँ विघ्न। मन-वानर फिर निर्वासित — पैंतालीसवाँ विघ्न। असली-नकली बंदर में भेद — छियालीसवाँ विघ्न। अग्नि-पर्वत ने मार्ग रोका — सैंतालीसवाँ विघ्न। केले-वाली-पंखा माँगी — अड़तालीसवाँ विघ्न। राक्षस-राजा को बाँधा — उनचासवाँ विघ्न। प्रतिस्पर्धा-नगर में मीनार साफ की — पचासवाँ विघ्न। रत्न लेकर भिक्षु बचाया — इक्यावनवाँ विघ्न। काँटे-वन में गीत गाए — बावनवाँ विघ्न। छोटे-वज्र-ध्वनि में विपत्ति — तिरपनवाँ विघ्न। समस्त देव बंधन में — चौवनवाँ विघ्न। पकी हुई गंदगी ने रास्ता रोका — पचपनवाँ विघ्न। लाल-बैंगनी देश में वैद्य बने — छप्पनवाँ विघ्न। थके रोगी को बचाया — सत्तावनवाँ विघ्न। राक्षस को हराकर रानी मुक्त की — अट्ठावनवाँ विघ्न। सात भावनाओं में खो गए — उनसठवाँ विघ्न। बहु-नेत्र राक्षस से चोट — साठवाँ विघ्न। सिंह-मार्ग ने रास्ता रोका — इकसठवाँ विघ्न। तीन रंगों के राक्षस — बासठवाँ विघ्न। नगर में विपत्ति — तिरसठवाँ विघ्न। बुद्ध को बुलाकर दानव दबाया — चौसठवाँ विघ्न। बीजू-देश में बच्चों की रक्षा — पैंसठवाँ विघ्न। असली-नकली की पहचान — छियासठवाँ विघ्न। देवदार-वन में राक्षस बचाया — सड़सठवाँ विघ्न। भिक्षु-भवन में रोगी पड़े — अड़सठवाँ विघ्न। तल-हीन गुफा में फँसे — उनहत्तरवाँ विघ्न। विनाश-धर्म-देश में मार्ग कठिन — सत्तरवाँ विघ्न। धुंध-पर्वत पर राक्षस — इकहत्तरवाँ विघ्न। फ़ेंगशियन नगर में वर्षा माँगी — बहत्तरवाँ विघ्न। हथियार खो गए — तिहत्तरवाँ विघ्न। उत्सव में कुदाल वापस मिली — चौहत्तरवाँ विघ्न। बाँस-गाँठ-पर्वत पर विपत्ति — पचहत्तरवाँ विघ्न। शुआनयिंग गुफा में कष्ट — छिहत्तरवाँ विघ्न। गैंडा राक्षसों को भगाया — सतहत्तरवाँ विघ्न। तियानझू में विवाह का प्रस्ताव — अठहत्तरवाँ विघ्न। ताँबे-के-मंच देश में कारावास — उन्यासीवाँ विघ्न। शून्य-बादल-घाट पर पुनर्जन्म — अस्सीवाँ विघ्न। दस हज़ार आठ हज़ार कोस का मार्ग। पवित्र भिक्षु के विघ्नों का लेखा पूर्ण।

बोधिसत्त्व ने विघ्न-सूची देखी, तभी उन्होंने तत्काल पुकारा: — बुद्ध-धर्म में नौ-नौ परम-सत्य होता है। पवित्र भिक्षु ने अस्सी विघ्न भोगे — एक विघ्न अभी कम है, यह संख्या पूर्ण नहीं हुई।

तुरंत खुलासा-देव को आज्ञा दी: — जाओ, वज्रपाणियों को पकड़ो और एक विघ्न और उत्पन्न करो।

खुलासा-देव आज्ञा पाकर बादल पर सवार होकर पूरब की ओर उड़े। एक दिन-रात में आठों वज्रपाणियों को पकड़ लिया और कान में धीरे से बोले: — ऐसा करो, बोधिसत्त्व की आज्ञा है, उल्लंघन मत करो।

वज्रपाणियों ने यह सुना तो उन्होंने फट से हवा रोक दी और चारों यात्रियों को — घोड़े और ग्रंथों समेत — जमीन पर गिरा दिया।

नौ-नौ परम-धर्म में मार्ग कठिन, दृढ़-संकल्प से रहस्य का द्वार खुले। कष्ट में पककर दानव दूर होते हैं, सच्चा धर्म साधने से फल मिले।

तांग सान्ज़ांग के पैर सांसारिक धरती पर पड़े और उनका हृदय काँपा।

झू बाजिए ने हँसते हुए कहा: — बढ़िया, बढ़िया, बढ़िया! जल्दी पाना हो तो देर लगती है।

शा वुजिंग बोला: — ठीक है, ठीक है। लगता है हम थोड़ा तेज चल रहे थे, इसलिए यहाँ विश्राम करने का संकेत है।

सुन वुकोंग ने कहा: — कहावत है — दस दिन नाव की चट्टान पर बैठो, एक दिन में दस चट्टानें पार करो।

तांग सान्ज़ांग बोले: — तुम तीनों झगड़ो मत। दिशा पहचानो। यह कौन-सी जगह है?

शा वुजिंग ने चारों ओर देखकर कहा: — यही है, गुरुदेव! सुनिए — पानी की आवाज।

सुन वुकोंग बोला: — पानी की आवाज? यह तो तुम्हारे पूर्वजों का घर होगा।

झू बाजिए ने कहा: — उनके पूर्वजों का घर तो बालू-नदी है।

शा वुजिंग बोला: — नहीं, नहीं — यह तो तोंगतियान नदी है।

तांग सान्ज़ांग बोले: — शिष्यो, ध्यान से देखो — कौन-सा किनारा है?

सुन वुकोंग उछलकर हवा में उठे, हाथ छज्जे की तरह आँखों पर रखकर ध्यान से देखा, फिर उतरकर बोले: — गुरुदेव, यह तोंगतियान नदी का पश्चिमी किनारा है।

तांग सान्ज़ांग बोले: — अब याद आया। पूरब की ओर चेन परिवार का गाँव था। उस साल यहाँ आए थे, तुमने उनके बच्चों को बचाया था। वे हमारे बड़े कृतज्ञ थे, नाव बनाकर भेजना चाहते थे — पर सौभाग्य से श्वेत कछुए ने पार कराया। पश्चिमी किनारे पर कोई मनुष्य नहीं था। अब क्या होगा?

झू बाजिए बोला: — कहते हैं सांसारिक लोग धोखा देते हैं — पर ये बुद्ध के सामने के वज्रपाणी भी धोखा देते हैं! बुद्ध की आज्ञा थी कि हमें पूरब पहुँचाओ — रास्ते में ही छोड़ गए। अब न आगे न पीछे। कैसे पार करें?

शा वुजिंग बोला: — दूसरे भाई, शिकायत मत करो। हमारे गुरुदेव पहले से मुक्त हो चुके हैं — शून्य-बादल-घाट पर सांसारिक देह छूट गई। अब वे डूबेंगे नहीं। हम तीनों अपनी-अपनी उड़ान की शक्ति से गुरुदेव को उड़ाकर पार कर सकते हैं।

सुन वुकोंग मन ही मन मुस्कुराए और बार-बार बोले: — उड़ाकर नहीं जा सकते, उड़ाकर नहीं जा सकते।

उन्हें पता था — तांग सान्ज़ांग की नवासीवीं यात्रा अभी पूर्ण नहीं हुई। एक और विघ्न आना था। इसीलिए वे अटके थे।

चारों मुँह से बातें करते, पैरों से धीरे-धीरे चलते नदी के किनारे पहुँचे। अचानक किसी ने पुकारा:

—तांग पवित्र भिक्षु! तांग पवित्र भिक्षु! इधर आओ, इधर आओ!

चारों चौंक पड़े।

इधर-उधर देखा — कोई मनुष्य नहीं, कोई नाव नहीं। बस एक बड़ा श्वेत, सिर का ऊपरी भाग उजला कछुआ किनारे पर सिर उठाकर पुकार रहा था:

—हे गुरुदेव! मैंने कितने वर्ष प्रतीक्षा की — आप अभी लौटे?

सुन वुकोंग ने कहा: — हे बुजुर्ग कछुए! उस साल हमने तुम्हें कष्ट दिया, इस बार भिर भेंट हुई।

तांग सान्ज़ांग, झू बाजिए और शा वुजिंग — सभी प्रसन्न हो गए।

सुन वुकोंग बोला: — बुजुर्ग कछुए! यदि तुम सच में हमें पार कराना चाहते हो, तो किनारे पर आ जाओ।

कछुआ उछलकर नदी से बाहर आया। सुन वुकोंग ने घोड़ा उसकी पीठ पर चढ़वाया। झू बाजिए घोड़े की पूँछ के पीछे बैठे। तांग सान्ज़ांग घोड़े के गले के बाईं ओर खड़े हुए, शा वुजिंग दाईं ओर। सुन वुकोंग ने एक पैर कछुए की गर्दन पर, एक पैर उसके सिर पर रखा और पुकारा:

—बुजुर्ग कछुए! सावधानी से चलो।

कछुए ने चारों पाँव फैलाए और पानी की सतह पर ऐसे चलने लगा जैसे समतल भूमि हो। चारों यात्रियों को — घोड़े समेत पाँचों को — पीठ पर लादकर पूरब के किनारे की ओर चला।

बहती लहरों पर पाँव रखकर श्वेत कछुआ चला — आधे दिन से अधिक समय बीता। अब पूरब का किनारा निकट था। सायंकाल हो रहा था। तभी कछुए ने पूछा:

—हे गुरुदेव! मैंने उस साल आपसे विनती की थी कि जब पश्चिम में जाएँ, तो बुद्ध से मेरे भावी जीवन के वर्षों के बारे में पूछें। क्या आपने पूछा?

वास्तव में तांग सान्ज़ांग जब से जड़-खरगोश-तालाब में स्नान करके, शून्य-बादल-घाट पर सांसारिक देह छोड़कर, आत्मा पर्वत पर चढ़े थे — मन पूरी तरह बुद्ध-दर्शन में लगा था। समस्त बुद्ध, बोधिसत्त्व, संत-महात्माओं को प्रणाम करना, ग्रंथ लेना — इसी में तल्लीन थे। कछुए के वर्षों की बात उनके मन से निकल गई थी।

वे झूठ बोलने का साहस नहीं कर सके। बहुत देर तक सोचते रहे, कोई उत्तर नहीं दिया।

कछुए को समझ आ गया — पूछा नहीं गया। तुरंत शरीर हिलाया — छपाक! नदी में समा गया। चारों यात्री — घोड़ा और ग्रंथ सहित — सब पानी में जा गिरे।

सौभाग्य से तांग सान्ज़ांग सांसारिक देह छोड़ चुके थे, बुद्धत्व को प्राप्त थे — इस बार वे डूबे नहीं। सौभाग्य था कि श्वेत घोड़ा एक नाग था, झू बाजिए और शा वुजिंग जल में कुशल थे। सुन वुकोंग ने मुस्कुराते हुए अपनी महाशक्ति दिखाई और तांग सान्ज़ांग को जल से बाहर निकालकर पूरब के किनारे पर खड़ा किया।

बस ग्रंथ, वस्त्र और घोड़े की जीन — सब भीग गए।

चारों किनारे पर पहुँचे, व्यवस्था करने लगे। तभी अचानक एक प्रचंड आँधी आई — आकाश काला पड़ गया, बिजली कड़की, गरज गूँजी, रेत उड़ी, पत्थर लुढ़के।

एक झोंका हवा — समस्त आकाश-भूमि काँपे। एक गर्जन — पर्वत-नदियाँ थरथराएँ। एक चमक — बादलों में अग्नि दौड़े। एक धुंध — धरती-आकाश ढक जाए। हवा का गर्जन, बिजली का घोष। चमक लाल रेखा, धुंध तारों को ढके। हवा-चालित रेत मुख पर थपेड़े मारे। गर्जन से बाघ-तेंदुए छिप जाएँ। चमक से उड़ते पक्षी चीखें। धुंध में वृक्ष अदृश्य हों। वह हवा तोंगतियान नदी की लहरें उठाए। वह गर्जन तोंगतियान नदी के मत्स्य-नागों को कँपाए। वह चमक तोंगतियान नदी को तल तक प्रकाशित करे। वह धुंध तोंगतियान नदी के किनारों को अंधकार में डाले। प्रचंड हवा — पर्वतों से पत्थर, वृक्ष गिरें। तीव्र गर्जन — मनुष्य को घायल करे। बिजली की चमक — आकाश में सर्प-सी दौड़े। धुंध का विस्तार — नव-आकाशों को ढक ले।

तांग सान्ज़ांग ने ग्रंथ-पिटारे को कसकर थाम लिया। शा वुजिंग ने ग्रंथ-बोझे को दबाए रखा। झू बाजिए ने श्वेत घोड़े की लगाम पकड़ी। सुन वुकोंग ने लोहे का दंड दोनों हाथों में घुमाया और चारों ओर से रक्षा की।

वास्तव में वह हवा, धुंध, गर्जन, बिजली — ये सब यिन-राक्षसों की चाल थी। वे ग्रंथ छीनना चाहते थे।

रात-भर संघर्ष चला। प्रातःकाल होते ही सब शांत हो गए।

तांग सान्ज़ांग भीगे वस्त्रों में काँपते हुए बोले: — वुकोंग! यह क्या हुआ?

सुन वुकोंग ने भारी साँस छोड़ते हुए कहा: — गुरुदेव! आप नहीं जानते। हम आपकी रक्षा करते हुए ये ग्रंथ लाए — यह आकाश-भूमि की सृजन-शक्ति को जीत लेने का कार्य है। ये ग्रंथ आकाश-भूमि के साथ शाश्वत, सूर्य-चंद्र के साथ प्रकाशमान, और आयु को अमर करने वाले हैं। इसीलिए आकाश-भूमि इसे स्वीकार नहीं करते, देव-दानव इससे ईर्ष्या करते हैं और रात में छीनने का प्रयास किया।

एक कारण यह भी — ग्रंथ पानी में भीग गए थे। दूसरा — गुरुदेव का सच्चा-धर्म-शरीर ग्रंथों पर दबा था, इसलिए गर्जन भेद नहीं पाई, बिजली जला नहीं पाई, धुंध भटका नहीं पाई। और बूढ़े इस सुन ने लोहे का दंड घुमाते हुए शुद्ध-यांग की शक्ति से रक्षा की। प्रातःकाल यांग-शक्ति और प्रबल हो गई — इसलिए ग्रंथ नहीं छिन सके।

तांग सान्ज़ांग, झू बाजिए और शा वुजिंग को तब समझ आई। सभी ने हाथ जोड़कर आभार व्यक्त किया।

थोड़ी देर में सूर्य ऊँचा आया।

तब ग्रंथों को ऊँची चट्टान पर ले जाकर खोलकर धूप में सुखाया। आज भी उस स्थान पर ग्रंथ-शुष्कन की वह शिला मौजूद है। वस्त्र और जूते भी चट्टान की बगल में सुखाए। कोई खड़ा रहा, कोई बैठा, कोई कूदता रहा।

एक शुद्ध-यांग शरीर — सूर्य की ओर प्रसन्न। यिन-राक्षस साहस नहीं करते शक्ति दिखाने का। जानो — जल ने सच्चे ग्रंथों को दबाया। हवा-गर्जन-बिजली-धुंध से भय नहीं। अब यहाँ से शांत होकर सच्चे बोध को जाना। अब से सुखी होकर देव-लोक पहुँचना। शुष्कन-शिला पर चिह्न छूट गए। सहस्र वर्षों तक यहाँ कोई राक्षस न आएगा।

चारों यात्रियों ने ग्रंथों को एक-एक करके देखा, धूप में सुखाया। तभी कुछ मछुआरे नदी के किनारे आए और सिर उठाकर देखा। उनमें से एक ने पहचाना:

—हे गुरुदेव! क्या आप वही हैं जो कुछ वर्ष पहले यहाँ से पश्चिम को जाते थे?

झू बाजिए ने कहा: — हाँ, हाँ! तुम कहाँ के हो? तुमने हमें कैसे पहचाना?

मछुआरे बोले: — हम चेन परिवार के गाँव के लोग हैं।

झू बाजिए ने पूछा: — चेन परिवार का गाँव यहाँ से कितनी दूर है?

मछुआरे बोले: — यहाँ से दक्षिण की ओर बीस ली।

झू बाजिए ने कहा: — गुरुदेव! चेन परिवार के गाँव में ग्रंथ ले जाकर सुखाएँ। वहाँ रहने-खाने का प्रबंध है और वे हमारे कपड़े भी स्टार्च करके दे सकते हैं।

तांग सान्ज़ांग बोले: — न जाना ही ठीक है। यहीं सुखाकर रास्ता पकड़ेंगे।

वे मछुआरे दक्षिण की गली से जा रहे थे कि उन्हें चेन बुजुर्ग मिले। उन्होंने कहा: — हे श्रीमान! जो भिक्षु आपके बच्चों की रक्षा कर उन्हें बलिदान से बचाने वाले थे — वे ग्रंथ लेकर लौट रहे हैं।

चेन बुजुर्ग ने कहा: — कहाँ देखा?

मछुआरों ने चट्टान की ओर इशारा किया: — उस पर ग्रंथ सुखा रहे हैं।

चेन बुजुर्ग कुछ भूमि-कर्मियों को लेकर उस ओर दौड़े। निकट पहुँचते ही घुटने टेककर बोले:

—हे महाराज! आपने ग्रंथ लाकर यात्रा पूर्ण की। हमारे आश्रम में क्यों नहीं आए?

सुन वुकोंग बोले: — ग्रंथ सूखने दो, फिर चलेंगे।

चेन बुजुर्ग ने पूछा: — ग्रंथ-वस्त्र गीले कैसे हो गए?

तांग सान्ज़ांग ने कहा: — उस साल श्वेत कछुए ने पश्चिम में पार कराया, इस साल भी उसने पूरब में पार कराया। किनारे के निकट पहुँचे ही थे कि उसने पूछा — क्या बुद्ध से उसके भावी वर्षों के बारे में पूछा? मैं पूछना भूल गया था। वह नदी में समा गया और हम सब पानी में गिर पड़े।

सब घटनाएँ विस्तार से बताईं। चेन बुजुर्ग ने बहुत आग्रह किया। तांग सान्ज़ांग विवश हुए — ग्रंथ समेटे।

किंतु तभी चट्टान पर "बुद्ध-जीवन-आधार-ग्रंथ" के कुछ पृष्ठ चिपककर फट गए। ग्रंथ के अंत के पृष्ठ टूट गए। इसीलिए आज तक "बुद्ध-जीवन-आधार-ग्रंथ" अधूरा है — और शुष्कन-शिला पर अक्षर-चिह्न आज भी दिखते हैं।

तांग सान्ज़ांग पछताते हुए बोले: — यह हमारी असावधानी से हुआ।

सुन वुकोंग ने हँसते हुए कहा: — गुरुदेव! इसमें दुःख न करें। आकाश-भूमि भी अपूर्ण है — ये ग्रंथ मूलतः पूर्ण थे। किंतु चिपककर फटना — यह उस अपूर्णता के रहस्य की अभिव्यक्ति है। यह मानवीय शक्ति के परे है।

चारों ने ग्रंथ समेटे और चेन बुजुर्ग के साथ गाँव की ओर चले।

गाँव में एक से दस, दस से सौ, सौ से हज़ार — बूढ़े-जवान सब देखने आए। चेन बुजुर्ग ने घर के द्वार पर धूप-धुप-धाप मंच सजाया और नगाड़े-वाद्य-यंत्र बजवाए। थोड़ी देर में यात्री पहुँचे।

चेन परिवार के सभी सदस्य बाहर आकर दण्डवत् करने लगे — उस दिन बच्चों को बचाने की कृतज्ञता में। चाय-भोजन का प्रबंध हुआ।

तांग सान्ज़ांग जब से बुद्ध के दिव्य भोजन का आनंद ले चुके थे और सांसारिक देह छोड़ चुके थे — उन्हें सांसारिक भोजन की इच्छा नहीं थी। बुजुर्गों के बहुत आग्रह पर थोड़ा-सा स्वीकार किया।

सुन वुकोंग तो कभी आग-पर पका भोजन खाते ही नहीं थे। शा वुजिंग ने भी बहुत कम खाया। झू बाजिए ने भी पहले जैसा नहीं खाया।

सुन वुकोंग ने कहा: — मूर्ख! तुम खा नहीं रहे?

झू बाजिए बोला: — पता नहीं क्यों — पेट एकदम कमज़ोर हो गया।

भोज समाप्त हुआ। फिर यात्रा के वृत्तांत पूछे गए।

तांग सान्ज़ांग ने सब विस्तार से बताया — जड़-खरगोश-तालाब में स्नान, शून्य-बादल-घाट पर देह त्याग, गर्जन-आश्रम में बुद्ध-दर्शन, रत्न-भवन में भोज, रत्न-संग्रह में ग्रंथ देना, दो श्रद्धेय पुजारियों का उपहार माँगना, खाली ग्रंथ मिलना, फिर बुद्ध से विनती, बैंगनी-स्वर्ण-भिक्षा-पात्र भेंट करना, सच्चा ग्रंथ प्राप्त करना, श्वेत कछुए का डुबोना, यिन-राक्षसों का आक्रमण — सब कुछ।

चारों जाना चाहते थे। बुजुर्ग परिवार छोड़ने को तैयार नहीं था।

—उस दिन बच्चों को बचाने का ऋण कभी नहीं चुका। हमने एक आश्रम बनाया है, नाम है जीवन-रक्षा-विहार। वहाँ धूप-दीप हमेशा जलता है।

बच्चों को भी बुलाया — चेन गुआनबाओ और "एक तराजू स्वर्ण" — उन्होंने प्रणाम किया। विहार में चलने का आग्रह हुआ। तांग सान्ज़ांग ने ग्रंथ-पिटारा मुख्यालय में रखकर एक खंड "रत्न-शाश्वत-ग्रंथ" पढ़ा। परिवार की सुरक्षा और शांति के लिए।

विहार देखने गए। वहाँ चेन परिवार ने पुनः भोज रखा था। बैठे भी नहीं कि एक और परिवार आया। चापस्टिक उठाई भी नहीं कि फिर आमंत्रण आया। आने वाले एक के बाद एक थे। तांग सान्ज़ांग ने सबसे थोड़ा-थोड़ा स्वीकार किया।

देर रात हो गई।

तांग सान्ज़ांग ने चुपचाप पुकारा: — वुकोंग! ये लोग जान गए हैं कि हमारी साधना पूर्ण हुई। कहावत है — सच्चा संत स्वयं को नहीं दिखाता, जो दिखाता है वह सच्चा नहीं। यदि यहाँ रुके, तो बड़ा कार्य चूक जाएगा।

सुन वुकोंग बोला: — गुरुदेव, ठीक कहते हैं। आधी रात को, जब सब सो जाएँ — चुपचाप निकल चलते हैं।

झू बाजिए को भी पता लग गया, शा वुजिंग समझ गया, श्वेत घोड़े को भी बोध हुआ।

वे उठे। हल्के हाथों से ग्रंथ-भार उठाया, बोझा उठाया और बरामदे से होते हुए मुख्य द्वार पर आए — द्वार में ताला लगा था।

सुन वुकोंग ने ताला-खोलने की युक्ति की। दोनों द्वार और मुख्य द्वार खुले। पूरब की राह पकड़ी।

अर्ध-आकाश में आठों वज्रपाणियों की आवाज़ आई: — जो जा रहे हो — हमारे साथ आओ।

तांग सान्ज़ांग ने सुगंधित हवा का स्पर्श पाया और आकाश में उठ गए।

साधना जानकर असली स्वरूप पाया। शरीर स्वस्थ — निर्मल होकर स्वामी के पास आया।

आगे तांग-सम्राट से कैसी भेंट हुई — यह अगले अध्याय में।