लियू होंग

होंगजियांग घाट, घनी रात। नए नियुक्त状元 (सर्वश्रेठ स्नातक) चेन गुआंगरुई अपनी पत्नी यिन वेनजियाओ के साथ जियांगझोऊ में अपना कार्यभार संभालने जा रहे थे, और रास्ते में उन्हें नदी पार करनी थी। नाव चलाने वाला लियू होंग नाम का एक जल-डाकू था—उसने और उसके साथी ली बियाओ ने पहले ही इस दुनिया से अनजान सीधे-सादे विद्वान और उसकी युवा व सुंदर पत्नी पर अपनी नज़र जमा ली थी। नदी पर चाँद की रोशनी नहीं थी और चारों ओर सन्नाटा था। लियू होंग ने मौका पाकर चेन गुआंगरुई को मौत के घाट उतार दिया, उसकी लाश को नदी में फेंक दिया, और फिर状元 की सरकारी पोशाक पहनकर यिन वेनजियाओ को साथ लेकर जियांगझोऊ की ओर चल पड़ा। एक हत्यारे ने उस दिन से एक विद्वान की पहचान चुरा ली, उसकी पत्नी और उसके पद पर कब्ज़ा कर लिया, और यह ढोंग पूरे अठारह वर्षों तक चलता रहा। यह घटना Tripitaka के जीवन की त्रासदी का केंद्र है, और पूरी "पश्चिम की यात्रा" में यह वह हिस्सा है जो सबसे अधिक "सांसारिक अपराध उपन्यास" जैसा लगता है—यहाँ कोई जादुई विद्या नहीं, कोई दैवीय शक्ति नहीं, और न ही कोई स्वर्गदूत हैं; यहाँ बस एक इंसान द्वारा दूसरे इंसान की हत्या, उसकी पहचान की चोरी और उसके जीवन पर कब्ज़ा है।

होंगजियांग घाट का हत्याकांड: Tripitaka के जीवन की त्रासदी

नौवें अध्याय (कुछ संस्करणों में इसे परिशिष्ट के रूप में दिया गया है) में इस हत्या का विस्तृत वर्णन है। चेन गुआंगरुई ने状元 की परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद जियांगझोऊ के जिलाधिकारी का पद प्राप्त किया था। वह अपनी गर्भवती पत्नी यिन वेनजियाओ के साथ चांगआन से निकले और जब होंगजियांग घाट पहुँचे, तो उन्हें नदी पार करने के लिए नाव किराए पर लेनी पड़ी। लियू होंग और ली बियाओ उस इलाके के कुख्यात लुटेरे थे, जो घाटों पर जाल बिछाते और नाव चलाने के बहाने लोगों की हत्या कर उनका सामान लूट लेते थे।

वू चेंगएन ने इस हत्या का वर्णन बहुत संयमित तरीके से किया है—यहाँ खून-खराबे का कोई विस्तृत विवरण नहीं है, बल्कि बहुत संक्षिप्त शब्दों में पूरी घटना बता दी गई है: गहरी रात में, लियू होंग और ली बियाओ ने मिलकर चेन गुआंगरुई को मार डाला और उसके शव को नदी में बहा दिया। लेकिन यह संक्षिप्तता ही डर को और बढ़ा देती है। वह घाट, वह काली रात, वह अनजान मल्लाह, और वह सफर जहाँ दूर-दूर तक कोई बस्ती न हो—ये सभी तत्व इंसान की उस आदिम असुरक्षा को दर्शाते हैं: कि आपने अपनी जान एक अजनबी के हाथों में सौंपी है, और वह अजनबी आपकी जान लेना चाहता है।

इस हादसे में यिन वेनजियाओ की स्थिति अत्यंत निराशाजनक थी। उसने अपनी आँखों से अपने पति की हत्या होते देखी, लेकिन वह उस समय गर्भवती थी और उसका विरोध करने की कोई शक्ति नहीं थी। लियू होंग ने उसे धमकी दी: यदि उसने उसकी बात नहीं मानी, तो वह उसे भी मार डालेगा। अपने गर्भ में पल रहे बच्चे—जो आगे चलकर Tripitaka बने—को बचाने के लिए यिन वेनजियाओ को मजबूरन झुकना पड़ा। यह चुनाव पूरी कहानी का सबसे भारी नैतिक संकट है: एक स्त्री ने "पति के लिए सती होने" और "बच्चे के लिए जीवित रहने" के बीच, दूसरे विकल्प को चुना। वू चेंगएन ने इस चुनाव पर कोई नैतिक टिप्पणी नहीं की है, लेकिन बाद के पाठकों और आलोचकों के बीच इस पर लंबी बहस चलती रही है।

बच्चे के जन्म के बाद, यिन वेनजियाओ जानती थी कि लियू होंग कभी भी चेन गुआंगरुई की संतान को जीवित नहीं रहने देगा। उसने शिशु को एक लकड़ी के तख्ते पर रखा, अपनी उंगली काटकर खून से एक पत्र लिखा और शिशु के साथ उसे नदी में बहा दिया। इसी तरह "जियांग लियुअर"—Tripitaka का बचपन का नाम—का जन्म हुआ। शिशु बहता हुआ जिनशान मंदिर पहुँचा, जहाँ मंदिर के मुख्य भिक्षु फामिंग ने उसे गोद ले लिया। अठारह साल बाद, जब श्वान्ज़ांग (Tripitaka) जवान हुए, तब उन्हें अपने जन्म का रहस्य पता चला। उन्होंने अपने गाँव लौटकर अपनी माँ को पहचाना और अधिकारियों को सूचित कर न्याय माँगा, तब जाकर इस दबे हुए खूनी राज से पर्दा उठा।

अठारह वर्षों का छलावा: पूरी पुस्तक का सबसे लंबा झूठ

लियू होंग द्वारा पहचान चुराना पूरी पुस्तक का सबसे लंबे समय तक चलने वाला झूठ है। अठारह साल—यह समय एक शिशु के वयस्क होने के लिए पर्याप्त है। इन अठारह वर्षों में, लियू होंग ने चेन गुआंगरुई की सरकारी पोशाक पहनी, जियांगझोऊ के जिलाधिकारी की कुर्सी पर बैठा, चेन गुआंगरुई की हवेली में रहा और उसकी पत्नी के साथ एक ही छत के नीचे रहा।

तर्क की दृष्टि से देखें तो यह बात गले नहीं उतरती—एक जल-डाकू कैसे एक विद्वान जिलाधिकारी की जगह ले सकता है और कोई उसे पहचान नहीं पाया? क्या चेन गुआंगरुई के सहकर्मियों, वरिष्ठों या अधीनस्थों में से कोई भी उसे नहीं जानता था? यिन वेनजियाओ का मायका—वह丞相 (प्रधानमंत्री) यिन की बेटी थी—क्या अठारह वर्षों में उनके बीच कोई पत्र-व्यवहार नहीं हुआ? वू चेंगएन ने इन कमियों पर लगभग कोई बात नहीं की है। "पश्चिम की यात्रा" के कथा-तर्क में, लियू होंग का यह छलावा एक "कहानी की बुनियाद" की तरह है: इसे सच मानना पड़ता है ताकि पाठक आगे चलकर Tripitaka के जीवन के रहस्य और उनकी माँ से मिलने व बदला लेने की कठिन यात्रा को देख सकें। आपको यह पूछने की ज़रूरत नहीं है कि "यह कैसे संभव है", बस यह स्वीकार करना है कि "ऐसा ही हुआ"।

लेकिन यदि हम पात्रों के मनोविज्ञान से समझें, तो अठारह साल तक यह झूठ जीना लियू होंग के लिए आसान नहीं रहा होगा। उसे हर दिन वह व्यक्ति बनना पड़ता था जो वह था नहीं: उसे सरकारी कागज़ात देखने पड़ते, वरिष्ठों से मिलना पड़ता और सामाजिक तौर-तरीकों का पालन करना पड़ता। एक डाकू का जिलाधिकारी की गरिमा बनाए रखना, उसके भीतर के तनाव और दिखावे की कल्पना की जा सकती है। यिन वेनजियाओ की मौजूदगी उसके सिर पर लटकी एक तलवार की तरह थी—वह सारा सच जानती थी और किसी भी समय उसके खिलाफ जा सकती थी। लियू होंग ने अठारह साल तक यिन वेनजियाओ को जिस तरह दबाकर रखा, वह केवल शारीरिक धमकी से नहीं, बल्कि एक निरंतर मनोवैज्ञानिक नियंत्रण के कारण संभव हुआ होगा।

वू चेंगएन ने लियू होंग के माध्यम से एक बहुत ही सांसारिक बुराई को दिखाया है। यात्रा के दौरान मिलने वाले राक्षसों के बुरे काम करने के पीछे अलौकिक कारण होते थे—Tripitaka का मांस खाने से अमर होना, बौद्ध रत्नों से साधना बढ़ाना, या स्वर्ग के वाहनों का अपना कोई कर्मफल होना—लेकिन लियू होंग की प्रेरणा पूरी तरह मानवीय थी: धन का लालच, कामुकता और सत्ता की भूख। उसने पैसे और औरत के लिए हत्या की, और सत्ता और सुख के लिए पहचान चुराई। उसे किसी "अमरत्व" की खोज नहीं थी, उसकी बुराई शुद्ध, सांसारिक और वास्तविकता के सबसे करीब थी।

हृदय विदारण और नदी को अर्पण: Tripitaka के पिता को मिला न्याय

अठारह साल बाद, जिनशान मंदिर में पले-बढ़े Tripitaka को अपने जन्म का पता चला। वह जियांगझोऊ लौटे और अपनी माँ यिन वेनजियाओ को ढूँढा। यिन वेनजियाओ ने खून से लिखे पत्र की पुष्टि की और माँ-बेटे का मिलन हुआ। इसके बाद यिन वेनजियाओ ने गुप्त रूप से अपने पिता丞相 यिन को पत्र लिखा, और丞相 ने लियू होंग को पकड़ने के लिए जियांगझोऊ में सेना भेजी।

लियू होंग की गिरफ्तारी के बाद जो सजा मिली, वह पूरी पुस्तक में किसी साधारण मनुष्य को दी गई सबसे भयानक सजा थी। मूल कृति में वर्णन है: लियू होंग को उसी होंगजियांग घाट पर ले जाकर बाँधा गया—जहाँ उसने सालों पहले चेन गुआंगरुई की हत्या की थी—और वहीं उसका पेट चीरकर उसका हृदय निकाल लिया गया, ताकि उस हृदय को नदी किनारे चेन गुआंगरुई की आत्मा की शांति के लिए अर्पित किया जा सके। "जीवित हृदय विदारण" जैसी सजा मिंग राजवंश की कहानियों और नाटकों में अत्यंत दुष्ट लोगों के लिए आम थी। वू चेंगएन ने लियू होंग को मारने के लिए इसी तरीके को चुना, ताकि एक तरफ पाठकों की "अच्छाई और बुराई के फल" की उम्मीद पूरी हो, और दूसरी तरफ चेन गुआंगरुई की उस "नदी में डूबी आत्मा" को न्याय मिले—कि तुम्हारे हृदय के रक्त का बदला किसी ने ले लिया है।

सजा की जगह का भी गहरा अर्थ है। लियू होंग को उसी होंगजियांग घाट पर मारा गया—जहाँ से उसके पाप शुरू हुए थे, वहीं उसके पापों का अंत हुआ। अठारह साल का यह पलायन एक पूर्ण चक्र बन गया: वह यहाँ से "जिलाधिकारी" बनकर निकला था, और यहीं उसका अंत हुआ। यह "कर्म का चक्र" "पश्चिम की यात्रा" की कहानियों में अक्सर मिलता है, लेकिन लियू होंग की कहानी में यह अधिक प्रभावशाली है—क्योंकि वह कोई राक्षस नहीं, बल्कि एक इंसान था। राक्षस मरने के बाद "अपने मूल स्थान" लौट सकते हैं या "पुनर्जन्म" ले सकते हैं, लेकिन एक इंसान का हृदय निकाल दिया जाए तो वह सच में मर जाता है। वहाँ कोई दूसरा रास्ता नहीं, कोई पुनर्जन्म का सहारा नहीं।

चेन गुआंगरुई का अंत पौराणिक रंगों से भरा है। नदी में फेंके जाने के बाद, उसके शव को नागराज ने संभाल कर रखा था—दरअसल होंगजियांग के नागराज उसे जानते थे (चेन गुआंगरुई ने एक बार एक नाग को जीवनदान दिया था), इसलिए उन्होंने उसके शरीर को सुरक्षित रखा ताकि न्याय का दिन आए। लियू होंग के मारे जाने के बाद, नागराज ने चेन गुआंगरुई को "पुनर्जीवित" किया और पूरा परिवार फिर से मिल गया। यह अंत एक गहरा विरोधाभास पैदा करता है: हत्यारा हृदय विदारण से मरा, जिसका अंत अटल था; और जिसे मारा गया, उसे कर्मफल मिला और वह फिर से जीवित हो उठा। इंसान की बुराई को इंसान की ही सजा मिली, और इंसान की अच्छाई को सांसारिक सीमाओं से परे फल मिला।

लियू होंग की कहानी पूरी "पश्चिम की यात्रा" में एक विशिष्ट स्थान रखती है: यह Tripitaka की यात्रा की प्रेरणा का "भावनात्मक आधार" है। Tripitaka पश्चिम की यात्रा पर क्यों गए? ऊपरी तौर पर यह सम्राट ताइजोंग का आदेश और बुद्ध की आज्ञा थी, लेकिन गहरा व्यक्तिगत कारण यह था कि वह बचपन से ही एक त्यागे हुए बालक थे, जन्म लेते ही उन्होंने बड़ी मुसीबत देखी, पिता की हत्या हुई, माँ का अपमान हुआ और वह खुद एक लकड़ी के तख्ते पर रात भर बहते रहे तब जाकर जीवित बचे। जीवन के इस आघात ने Tripitaka के भीतर "दुख" के प्रति एक स्वाभाविक सहानुभूति पैदा की और "मुक्ति" की एक सहज तड़प जगाई। लियू होंग द्वारा पैदा किए गए दुखों ने ही, एक तरह से, Tripitaka के व्यक्तित्व की नींव रखी।

संबंधित पात्र

• चेन गुआंगरुई — Tripitaka के जन्मदाता पिता, नए नियुक्त状元, जिनकी हत्या लियू होंग ने होंगजियांग घाट पर की थी, बाद में नागराज ने उनके शव को सुरक्षित रखा और उन्हें पुनर्जीवित किया।
• यिन वेनजियाओ — Tripitaka की जन्मदाता माता,丞相 यिन की बेटी, जिन्हें लियू होंग ने अठारह साल तक अपने कब्ज़े में रखा, जिन्होंने अपने पुत्र को बचाने के लिए अपमान सहकर भी धैर्य बनाए रखा।
• Tripitaka — लियू होंग के अपराधों के सबसे बड़े शिकार, जो जन्म लेते ही नदी में बहा दिए गए, जिन्हें जिनशान मंदिर के भिक्षु फामिंग ने पाला और अठारह साल बाद अपनी माँ को ढूँढकर बदला लिया।
• भिक्षु फामिंग — जिनशान मंदिर के मुख्य भिक्षु, जिन्होंने नदी किनारे बहते हुए शिशु (Tripitaka) को पाया, उन्हें पाल-पोसकर बड़ा किया और उनके जन्म का सच बताया।
• सम्राट ताइजोंग — महान तांग साम्राज्य के सम्राट, जिन्हें लियू होंग के मामले की जानकारी丞相 यिन ने दी और जिन्होंने लियू होंग को पकड़ने का आदेश जारी किया।