Chapitre 7 : Sous la Montagne des Cinq Éléments — cinq cents ans de silence

Richesse et gloire — tracées d'avance dans le destin — Ne trompe jamais ceux qui comptent sur toi. La droiture et la loyauté portent leurs fruits profonds. Un peu d'arrogance et le ciel te punit — L'occasion ne viendra pas du côté où tu l'attends.

Voilà ce que la sagesse enseigne — et voilà pourquoi.

Le Grand Saint Égal du Ciel enchaîné fut traîné jusqu'au Tertre d'Exécution des Démons. On l'attacha au Pilier des Démons Soumis. Les sabres tranchèrent, les haches tombèrent, les lances percèrent — rien. Pas une égratignure.

Les soldats du feu brûlèrent le prisonnier — sans résultat. La foudre le frappa — toujours rien.

Le Roi Démon à Grande Force courut au trône : « Majesté, ce Grand Saint résiste à toutes nos armes. Ni tranchant ni feu ni foudre n'a pu l'entamer. Que faire ? »

L'Empereur fronça les sourcils. Le Vieux Seigneur Suprême s'avança. « Majesté, ce singe a mangé les pêches de l'immortalité, bu le vin céleste, avalé mes cinq calebasses de pilules d'or. Ces ingrédients se sont mélangés dans son corps, cuits par le feu alchimique intérieur. Son corps est devenu de l'acier pur — on ne peut pas l'endommager. Confiez-le-moi. Je vais le mettre dans mon four à huit trigrammes et le fondre pour récupérer mes pilules. Lui-même se réduira en cendres. »

L'Empereur acquiesça. Le Vieux Seigneur Suprême emmena Wukong au Palais du Ciel Méprisant, le libéra de ses chaînes et de ses crochets, et le poussa dans le four à huit trigrammes. Il donna l'ordre aux gardiens de souffler les braises.

Le four était disposé selon les huit trigrammes : Qian, Kan, Gen, Zhen, Xun, Li, Kun, Dui. Wukong s'enroula dans la section Xun — car Xun représente le vent. Là où le vent souffle, le feu ne brûle pas. La fumée tournoilla dans les autres sections et finit par atteindre ses yeux — la fumée irritante enflamma et dessécha ses yeux jusqu'à en faire deux orbes rouge-or, brûlants et hypersensibles à la lumière. On appela désormais ces yeux ses Yeux d'Or de Feu — capables de voir à travers n'importe quel déguisement.

Quarante-neuf jours s'écoulèrent. Le Vieux Seigneur Suprême estima la cuisson accomplie. Il ordonna d'ouvrir le four et de retirer le prisonnier.

Wukong se couvrit les yeux de ses deux mains, se frotta, se gratta. Il entendit le grincement du couvercle. Il cligna des yeux — de la lumière ! Il sauta hors du four d'un bond, renversa le four d'un coup de pied comme un tigre aux abois, et fonça vers la sortie. Les gardiens essayèrent de le retenir — il les projeta dans tous les sens.

Il sortit le bâton de son oreille, le fit tournoyer dans les airs, et retourna semer le chaos au Palais Céleste. Les Neuf Planètes se barricadèrent chez elles. Les Quatre Rois Célestes n'avaient nulle part où se cacher.

Corps d'essence pure, accord originel avec le ciel — Dix mille éons, mille éons — simplement naturel. Vaste et sans effort dans le Grand Un, Immobile et silencieux, c'est l'Origine Primordiale. Dans le four — non du plomb ni du mercure — L'immortalité extérieure, c'est la nature originelle. Les transformations sans fin continuent de se transformer — Les Trois Refuges et les Cinq Préceptes — inutile de les mentionner.

Et encore :

Un point de lumière spirituelle pénètre la grande vacuité, Ce bâton-pilier l'accompagne partout. Court ou long — selon le besoin de celui qui l'utilise, Horizontal ou vertical — il se plie à toutes les volontés.

Et encore :

Le singe-singe-être correspond au cœur humain — Le cœur est le singe, la pensée est profonde. Grand Saint Égal du Ciel — ce n'est pas une prétention vaine. Gardien des Chevaux Célestes — qui aurait compris ? Cheval et singe assemblés — cœur et intention harmonisés — Ligotez-les bien — n'allez pas chercher ailleurs. Dix mille formes retournent à la vérité depuis une seule loi — Le Tathāgata habite lui-même sous les arbres de la forêt jumelle.

Wukong fonça jusqu'à la Salle Tong Ming, au seuil du Palais des Hauts Cieux. Le gardien de l'Esprit Juste, le seigneur Wang des Esprits, brandit son fouet d'or et se dressa sur son chemin : « Halte, singe maudit ! Je suis là — plus question de faire n'importe quoi ! »

Une bataille éclata dans le Palais des Hauts Cieux :

Loyauté rouge, grande vertu — la renommée est immense. Tromperie du ciel, mensonge en haut — la réputation déshonorée. L'un, bas ou haut, affronte la bonne fortune. Héros et hommes courageux parient ensemble. Le bâton de fer est féroce, le fouet d'or rapide — La droiture sans faiblesse souffre patiemment. L'un est le Seigneur Vénéré du Son du Tonnerre Suprême de Grand Yi — L'autre est le monstre-singe, le Grand Saint Égal du Ciel. Le fouet d'or résiste, le bâton de fer attaque — Tous deux des armes des palais sacrés. Aujourd'hui dans le Palais des Hauts Cieux, montrant leur prestige, Chacun déploie son talent véritable — quel spectacle ! L'un veut voler les tours de Beidou, L'autre dépense toute son énergie à protéger le domaine sacré. Ni fouet ni bâton ne donnent d'avantage — Égaux en force, égaux en ardeur.

Les deux se battirent. L'Esprit Juste fit venir trente-six généraux de foudre pour encercler Wukong. Wukong se transforma — trois têtes, six bras — en agitant son bâton qui devint trois bâtons. Il tournoyait comme une roue de filage dans le cercle des soldats célestes. Personne ne pouvait l'approcher.

L'Empereur envoya en urgence les deux Officiants Itinérants au Palais des Lumières de l'Ouest pour demander l'aide du Bouddha.

Les deux officiants quittèrent le Palais des Hauts Cieux, traversèrent les espaces célestes et arrivèrent au Monastère du Son du Tonnerre à la Montagne des Esprits. Ils saluèrent les Quatre Rois Vajra et les Huit Bodhisattvas à l'entrée et demandèrent audience.

Le Bouddha Tathāgata était assis au centre, entouré de ses trois mille bouddhas, cinq cents Arhats, huit grands Vajras et quatre Bodhisattvas. Les officiants s'inclinèrent et transmirent le message.

Le Tathāgata dit : « Vous qui restez ici — demeurez bien assis dans votre lieu d'enseignement. Ne troublez pas l'ordre. Je vais aller chasser ce démon et revenir. »

Il convoqua Ananda et Kasyapa pour l'accompagner, quitta le monastère et arriva en vol à la Porte de la Salle Tong Ming. Il entendit les clameurs — Wukong était encore au milieu des trente-six généraux de foudre, se battant.

Le Bouddha ordonna : « Que les Généraux de Foudre cessent le combat. Ouvrez le cercle. Laissez le Grand Saint sortir. Je veux lui parler. »

Les soldats obéirent et s'écartèrent. Wukong reprit sa forme originelle et avança, encore vibrant de fureur : « Qui es-tu, toi qui oses arrêter les batailles et m'interroger ? »

Le Bouddha sourit. « Je suis Sakyamuni de la Terre Pure de l'Extrême Occident. J'entends parler de tes frasques depuis longtemps — que tu as renversé l'ordre céleste à plusieurs reprises. D'où viens-tu ? Quand as-tu obtenu la voie ? Pourquoi cette violence ? »

Wukong dit fièrement :

Je suis né du ciel et de la terre, souffle et esprit mêlés — Un vieux singe de la Montagne des Fleurs et des Fruits. La Grotte du Rideau d'Eau — ma maison depuis toujours. J'ai cherché amis et maîtres pour percer le Grand Mystère. J'ai affiné un corps sans mort, appris de nombreuses voies. J'ai appris les transformations sans limites. Las de l'espace étroit de la terre ordinaire, J'ai décidé de prendre ma place dans les cieux de jade. Le Palais des Hauts Cieux — pas la propriété permanente de quiconque. Depuis des âges sans nombre, des rois humains se succèdent. Le plus fort doit l'emporter — c'est à moi maintenant. Seul l'héroïsme mérite de se placer le premier.

Le Tathāgata éclata d'un rire froid. « Toi qui n'es qu'un singe devenu immortel — tu oses aspirer au trône de l'Empereur de Jade ? L'Empereur de Jade s'est formé spirituellement depuis sa jeunesse, traversant mille sept cent cinquante éons de discipline. Chaque éon compte cent vingt-neuf mille six cents ans — calcule combien d'années cela fait. Toi, une petite créature de passage, après quelques siècles de pratique, tu prétends à ce trône ? Tu es irresponsable, irresponsable — tu dilapides tes propres mérites. Repens-toi vite, abandonne tes divagations. »

Wukong dit : « Que l'Empereur ait été roi pendant longtemps — raison de plus pour qu'il parte. "Les empereurs alternent — l'an prochain, c'est mon tour." Qu'il libère le Palais Céleste et me laisse y entrer. Voilà la seule issue. Sinon je continue à semer le chaos, et jamais ce ciel ne retrouvera la paix. »

Le Tathāgata dit : « En dehors de ta longue vie et de tes transformations — quelle autre capacité as-tu pour prétendre à ce trône ? »

« J'ai soixante-douze transformations, une vie sans fin, je maîtrise le Nuage Culbute — un seul bond couvre cent huit mille li. N'est-ce pas suffisant pour siéger au Palais des Hauts Cieux ? »

Le Tathāgata sourit. « Alors faisons un pari. Si tu peux faire un seul saut qui t'emmène hors de ma paume droite, je dirai à l'Empereur de Jade de s'installer en Occident et de te donner le Palais Céleste. Si tu ne peux pas sauter hors de ma paume — retourne dans les bas-fonds faire tes dévotions encore quelques éons, puis reviens débattre. »

Wukong rit dans ses moustaches. Ce Bouddha est décidément naïf. Ma paume, c'est quoi — moins d'un pied. Et moi, un seul bond — cent huit mille li. Impossible de ne pas sauter au-delà.

Il dit à voix haute : « D'accord. Et tu me garantis ? »

« Je te garantis. »

Le Tathāgata tendit la paume droite — grande comme une feuille de lotus.

Wukong remit le bâton dans son oreille, se contracta, se ramassa — et s'envola en un Nuage Culbute, invisible, à toute vitesse vers les horizons du ciel.

Le Tathāgata l'observa avec ses yeux de bouddha — un petit singe tournoyant comme une roue de vent, filant droit devant lui.

Wukong vola longtemps. Soudain, il aperçut cinq grandes colonnes de chair rouge, soutenant une colonne de souffle bleuté. C'est la fin du monde. Il descendit de son nuage.

Il réfléchit. Je dois laisser une preuve — pour montrer au Tathāgata que je suis allé jusqu'ici. Il arracha un poil, souffla dessus, le transforma en un pinceau à double pointe rempli d'encre noire. Sur la colonne du milieu, il écrivit en grands caractères : Sun Wukong le Grand Saint Égal du Ciel est venu jusqu'ici.

Puis il décida d'aller plus loin encore. Il se souleva au pied de la première colonne et y laissa une marque de singe.

Il sauta sur son nuage, fit demi-tour, revint dans la paume du Tathāgata, les mains jointes : « Je suis parti et je suis revenu. Maintenant, dis à l'Empereur de me céder sa place. »

Le Tathāgata dit : « Espèce de singe puant — tu n'as pas bougé de ma paume. »

Wukong protesta : « J'ai vu les cinq colonnes qui soutiennent le ciel — j'ai laissé mon inscription. Venons voir ensemble si tu ne me crois pas. »

Le Tathāgata dit : « Baisse la tête et regarde. »

Wukong écarquilla ses Yeux d'Or de Feu et baissa les yeux. Au bout du majeur de la main droite du Tathāgata, les mots : Sun Wukong le Grand Saint Égal du Ciel est venu jusqu'ici. Et à la base du pouce — une trace de singe, encore odorante.

Wukong sursauta. Mais... c'est impossible. J'ai écrit ça sur une colonne qui touche le ciel — comment est-ce sur ses doigts ? Est-ce qu'il possède la prescience ? Non, non. Laissez-moi essayer de nouveau !

Il se retourna pour sauter. Le Tathāgata retourna sa paume — et d'un seul mouvement, le poussa hors des cieux vers la terre, transformant ses cinq doigts en cinq chaînes de montagnes : les Montagnes de la Métal, du Bois, de l'Eau, du Feu et de la Terre — la Montagne des Cinq Éléments — qui l'emprisonna doucement mais irrévocablement.

Les trente-six généraux de foudre, Ananda et Kasyapa joignirent les mains et louèrent en chœur : « Bravo, bravo !

Jadis il sortit de l'œuf pour devenir homme — sa volonté était ferme dans la pratique. Dix mille éons sans mouvement dans le glorieux domaine. Un matin, le changement — l'énergie spirituelle se disperse. Cœur orgueilleux — vouloir un rang plus élevé. Voler les Sages, dérober les pilules — violer la grande loi. Présomptueux — une juste récompense l'attend aujourd'hui. Quand sortira-t-il de là pour se redresser ? »

Le Tathāgata déposa le grand singe, appela Ananda et Kasyapa et repartit vers l'Occident. Mais il prit le temps de glisser un billet d'amour dans l'histoire — un billet de compassion. Il récita une formule, convoqua un dieu de la terre local, le chargea de garder la Montagne des Cinq Éléments avec les Cinq Révélateurs des Cinq Directions.

« Quand il a faim, donne-lui des boulettes de fer à manger. Quand il a soif, donne-lui du cuivre fondu à boire. Quand son terme de punition sera accompli, quelqu'un viendra le libérer. »

Un vieux poème dit :

Le singe espiègle ose défier les cieux — Et c'est le Tathāgata qui le soumet avec sa paume. Il boit du métal fondu pour passer les saisons — Il mange des boulettes de fer pour traverser le temps. Souffrance céleste — il endure les tribulations. Affaires humaines — pitoyables — pourtant sa vie continue. Si un jour cet héroïsme peut se déployer de nouveau — Il y a un moine de l'empire Tang qui partira vers l'Ouest.

Et encore :

Jadis il étala sa puissance et sa vigueur, Dompta les dragons, soumit les tigres, joua de ses ruses. Vola les pêches, vola le vin, erra dans le Palais Céleste. Fut investi, reçut faveur et grâce au Palais de Jade. Cupidité débordante — corps enchaîné dans la souffrance. Bonne racine intacte — l'énergie ne peut pas mourir. Le jour où il s'échappera vraiment des mains du Tathāgata — Ce sera pour servir un saint moine de l'empire Tang sur la route de l'Ouest.

En quelle année ce terme serait accompli — le prochain chapitre nous le dira.

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Pendant ce temps, au ciel, l'Empereur de Jade accueillit le Tathāgata pour le Grand Banquet de la Paix Céleste. Dieux et immortels se rassemblèrent — les Trois Purs, les Quatre Empereurs, les Cinq Anciens, les Six Ministres, les Sept Étoiles, les Huit Suprêmes, les Neuf Luminaires, les Dix Capitaines, des milliers de saints et de sages — et portèrent leurs offrandes devant le Bouddha.

La Reine Mère apporta en personne quelques grandes pêches de l'immortalité qu'elle avait cueillies de sa propre main. Le Bouddha remercia, les accepta, et dit à Ananda de tout distribuer.

On dansa, on chanta, on but. Le vieux dieu de la Longévité arriva avec ses lingzhi et ses lotins d'or. L'Immortel aux Pieds Nus apporta des poires de cristal et des dattes de feu.

Puis un officier rapporta : « La tête du Grand Saint dépasse de la Montagne. »

Le Tathāgata dit sereinement : « Pas d'inquiétude. » Il sortit de sa manche un feuillet portant six caractères d'or : Oṃ Maṇi Padme Hūṃ. Il le remit à Ananda, qui l'alla coller au sommet d'un grand rocher plat sur le pic de la Montagne des Cinq Éléments. La montagne s'enracina instantanément dans le sol, sans aucune fente. Wukong pouvait encore bouger un peu les mains — il pouvait agiter les bras — mais pas plus.

Le festin se poursuivit dans les cieux. Heureux et plein, chacun rentra chez soi.

Wukong resta là, sous la montagne. Le soleil et la lune alternaient. Les saisons tournaient. Cinq cents ans allaient commencer.