Chapitre 17 : Le démon ours et la ruse de Guanyin — la robe retrouvée

Quand Wukong bondit dans les airs depuis la cour du monastère, les moines tombèrent à genoux et prièrent vers le ciel. Tang Sanzang dit :

— Ne vous inquiétez pas. Si la robe revient, tout va bien. Si mon disciple ne la retrouve pas... je ne réponds pas de votre sort.

Les moines se remirent à prier en silence, faisant des vœux aux cieux.

Wukong atterrit sur la Montagne du Vent Noir. La vue était belle en ce début de printemps :

Dix mille ravins en compétition de cascades, mille falaises en concours de beauté. Les oiseaux invisibles crient dans la frondaison, les fleurs tombées embaument les arbres. La pluie a passé — les rochers bleus brillent mouillés, le vent arrive — les pins tordent leurs boucliers verts. Sur les pierres, deux grues blanches boivent, sur les rochers, les singes sauvages jouent. Partout des brumes frissonnantes et des lumières de falaise, partout des pics majestueux dans la lumière dorée.

Wukong regardait le paysage quand des voix s'élevèrent d'un talus d'herbe proche. Trois personnages étaient assis là en grand confort : un homme en noir, un taoïste en robe bleue, et un lettré en blanc. Ils discutaient de méditation, de chimie des métaux, de soufre et de mercure, de voies intérieures et extérieures.

L'homme en noir dit soudain :

— Après-demain, c'est mon anniversaire. Venez donc me voir tous les deux.

L'homme blanc dit :

— Mais bien sûr ! On vient chaque année vous souhaiter longue vie.

L'homme en noir reprit :

— Cette nuit, j'ai eu la chance d'obtenir un trésor magnifique — une robe de Bouddha en brocart, d'une beauté incomparable. Demain je ferai une grande fête et l'appellerai la Fête de la Robe de Bouddha.

Wukong — dissimulé derrière un rocher, à portée d'oreille — manqua de bondir. Il ne se contrôla pas. Il sauta, saisit son bâton à deux mains et cria :

— Bandits ! Vous avez volé ma robe et vous voulez faire une fête ? Rendez-la immédiatement !

L'homme en noir se transforma en vent et disparut. Le taoïste sauta sur un nuage et s'enfuit. Wukong ne pouvait pas les attraper à la fois. Il abattit son bâton sur le lettré blanc — et l'écrasa. Ce n'était qu'un grand serpent à fleurs blanches devenu esprit. Wukong le traîna jusqu'à la porte de la caverne du vent noir et cria :

— Ouvre ! Rends-moi ma robe ou je rase ta montagne !

Une plaque de pierre au-dessus de la porte portait six grands caractères : "Caverne du Vent Noir sur la Montagne du Vent Noir."

Un petit démon sortit pour voir. Wukong le cria :

— Va dire à ton maître noir que s'il rend la robe, je lui laisse la vie !

Le petit démon courut à l'intérieur :

— Grand roi ! Un moine à la face de tonnerre et au museau de singe est devant votre porte et réclame une robe.

L'homme en noir — le Grand Roi Noir — venait à peine de s'asseoir après avoir fui le talus. Il ordonna qu'on lui apporte ses armes, revêtit son armure noire et laquée, et sortit faire face. Voilà ce qu'on voyait :

Un casque de fer laqué nuit qui brillait au feu, une armure d'or sombre étincelante comme l'aube. Une robe noire et verte de soie lourde, des bottes en cuir noir solides comme la roche. Des yeux qui crachaient de l'or comme l'éclair, une voix qui grondait comme le tonnerre en hiver. Voilà le Grand Roi Noir de la montagne.

Wukong sourit intérieurement : Ce type ressemble à un charbonnier.

— Rends-moi ma robe ! cria Wukong.

— Quelle robe ? D'où viens-tu, toi ?

— Je suis Sun Wukong, disciple de Tang Sanzang, moine envoyé par le grand roi de la Tang vers l'Ouest pour chercher les Écritures. Mon maître s'est arrêté au monastère Zen au nord. Un vieux moine cupide voulait brûler notre salle de méditation. J'ai retourné l'incendie contre lui. Et pendant ce temps, toi tu en as profité pour voler la robe dans le bâtiment du fond. Rends-la maintenant, ou...

— C'est toi qui as mis le feu, dit le Grand Roi Noir. Et tu oses prétendre que c'est moi le voleur ? Retourne d'où tu viens, singe.

— Rends la robe sinon tu vas voir.

L'homme en noir prit sa lance noire à frange noire et fonça. Wukong leva son bâton. Ils combattirent :

Le bâton des merveilles s'arc-boute sur la lance noire — deux héros dans la gorge de la montagne. L'un est le Grand Sage qui cherche le Fruit Suprême, l'autre est le Grand Roi Noir des profondeurs. Tous deux se battent pour une robe de brocart.

Ils combattirent une dizaine de passes sans vainqueur. Le soleil culminait. Le Grand Roi Noir dit :

— Arrêtons-nous. Je vais manger et on reprend.

— Tu te bats comme un homme, ou tu t'arrêtes quand tu en as envie ? Je n'ai pas mangé depuis cinq cents ans sous ma montagne. Je n'ai pas faim. Rends-moi ma robe.

Le démon fit un feinte, rentra dans sa caverne, ferma la porte de pierre.

Wukong essaya de la forcer. Impossible. Il revint au monastère.

Retour au monastère

Tang Sanzang attendait depuis des heures, les yeux fixés sur le ciel. Quand Wukong atterrit, il chercha des yeux la robe.

— Rien encore, dit Wukong. Mais j'ai trouvé le démon. Voilà ce que j'ai appris.

Il raconta tout : les trois personnages sur le talus, l'aveu du démon ours, la mort du serpent blanc, le combat devant la caverne.

— Maître, ne bougez pas. Je retourne le chercher après avoir mangé un peu.

Les moines servirent à manger. Ils étaient si soulagés que Wukong avait trouvé la piste qu'ils soignèrent Tang Sanzang avec un empressement total. Quand Wukong eut mangé, il repartit.

En chemin, il intercepta un petit démon qui portait une boîte de bois de rose sous le bras. Il l'abattit d'un seul coup. La boîte contenait une lettre d'invitation. Il lut :

Moi, Xiong Gui (l'Ours Masqué), présente mes respects à mon ancien ami doyen du monastère d'Or. Depuis des jours je ne vous ai pas rendu visite. J'ai appris avec peine l'incident du feu. Heureusement vous êtes sain et sauf. Ayant obtenu par chance une robe de Bouddha, je prépare une fête des arts et vous prie de bien vouloir m'honorer de votre présence.

Wukong éclata de rire. Le vieux moine était ami avec ce démon ! Pas étonnant qu'il ait vécu deux cent soixante-dix ans — il devait apprendre de petits trucs de yoga de ce démon. Mais maintenant le vieux est mort. Je vais me faire passer pour lui.

Wukong récita un sortilège, prit la forme du vieux moine — exactement. Il rangea son bâton, marcha jusqu'à la caverne et appela.

— Ouvrez ! Le Doyen du Monastère d'Or est là !

Les petits démons accoururent. Ils le reconnurent sans hésitation — visage de vieux moine, robe du monastère.

— Le Grand Roi Blanc vient nous voir si tôt !

Le Grand Roi Noir — l'ours — sortit à sa rencontre, ravi.

— Vieux ami ! Comme c'est bon de vous voir ! Entrez, entrez !

Ils s'assirent dans la salle principale. La décoration était belle : peintures, colonnes sculptées, fenêtres peintes. Une inscription au-dessus d'une porte intérieure disait : "Isolé dans la montagne profonde, libre de tout désir terrestre."

Ce démon a tout de même une certaine culture, pensa Wukong.

On servit le thé. Le démon parla de l'incident du feu avec sympathy.

— Et la robe ? dit Wukong.

— Nous allons l'exposer demain lors de la fête. Vous pourrez la voir alors.

— Je suis venu exprès pour cela, dit Wukong. Je serai honoré de voir ce trésor.

Mais au même moment, un petit démon de patrouille revint en courant :

— Grand roi ! Catastrophe ! On a trouvé le petit messager mort sur la route. Et le moine Tang singe a pris sa lettre. C'est lui qui est venu ici sous votre forme, pour voler la robe !

Le démon ours se dressa, attrapa une lance, et la pointa sur Wukong.

— Espion ! Qui es-tu vraiment ?

Wukong bondit de son siège, tira le bâton de son oreille, reprit sa vraie apparence, et se mit à courir vers la sortie. Il trébucha dans les couloirs, se battit à travers la cour, et finit par atteindre la porte d'entrée. Les deux se battirent à l'air libre. Plus féroce que la veille. Les petits démons fuyaient dans tous les sens.

Ils combattirent jusqu'au coucher du soleil. Le démon dit alors qu'il faisait nuit et se retira dans sa caverne. Wukong cria encore un peu, puis n'en pouvant plus, revint au monastère.

La ruse de Guanyin

Tang Sanzang était à bout.

— Disciple, ta force est-elle au même niveau que la sienne ?

— Presque, dit Wukong honnêtement.

— Alors, que faire ?

— J'ai une idée. Je vais aller sur la Mer du Sud demander à Guanyin de venir en personne régler ça.

— Et si tu es parti toute une journée, qui me garde ?

— Les dieux protecteurs sont là. En quelques instants, j'y suis.

Wukong monta dans les airs et traversa l'espace en un bond vers la Mer du Sud.

Vagues immenses, eaux qui rejoignent le ciel. La lumière bienveillante enveloppe l'univers. Mille couches de neige éclatent sur les crêtes bleues, dix mille plis de brume flottent sur les eaux blanches. Îles de nuages, falaises aux cinq couleurs, lotus rouges et jaunes qui dansent sur les vagues. Sur les rochers lisses, les gardiens vigilants debout — devant la plage d'agate, Mù Chà fier et fort. Tel est le sanctuaire de la Guanyin bienveillante — telle est la Montagne Putuo dans la Mer du Sud.

Les dieux gardiens l'accueillirent.

— La Bodhisattva avait prédit que vous viendriez, dirent-ils. Elle vous attend.

Wukong entra dans la forêt de bambous violets, s'inclina devant le lotus de jade.

— Maître ! dit Guanyin. Pourquoi n'escortes-tu pas le moine vers l'Ouest ?

— Maître, la route est bloquée par un problème qui n'est pas de mon fait. C'est votre monastère qui l'a causé. Un de vos voisins a volé notre robe.

— Singe effronté ! Comment oses-tu m'accuser ? C'est toi qui as rallumé l'incendie du vieux moine avec ton vent magique. Tu as brûlé mon monastère et tu viens te plaindre ?

Wukong baissa la tête.

— Je l'avoue. Mais je ne pouvais pas laisser tuer mon maître. Quant au démon ours — ce n'est pas moi qui l'ai installé dans votre voisinage.

— Ce démon ours, dit Guanyin, a une certaine voie. Je savais que tu ne pourrais pas le vaincre seul. Viens, je t'accompagne.

— Mais...

— Mais quoi ?

— Comment une Bodhisattva peut-elle lutter contre un démon ?

— Je ne lutterai pas. Toi et moi, nous allons ruser.

Ils descendirent ensemble. En chemin, ils croisèrent un taoïste portant un plateau de verre contenant deux pilules de jade. C'était l'esprit d'un loup gris. Wukong l'abattit d'un coup de bâton. Sur la base du plateau, une inscription : "Fabriqué par Lingxuzi l'Immortel."

— Ce taoïste allait offrir ces pilules en cadeau d'anniversaire au démon ours, dit Wukong. Voilà notre occasion.

— Tu as une idée ?

— Maîtresse, si vous voulez bien jouer le jeu : transformez-vous en ce taoïste Lingxuzi. Moi je me transforme en une des deux pilules — la plus grosse. Vous irez les offrir au démon. Il avale ma pilule. Et moi de l'intérieur, je fais mon affaire.

Guanyin sourit, puis hocha la tête :

— D'accord.

Wukong regarda Guanyin se transformer en taoïste :

Une robe de plumes qui flotte dans le vent, une mine sereine que rien ne peut atteindre. Un visage de pin et de cyprès, ancien et pur — une beauté qui défie le temps et les saisons. Un esprit libre dans les espaces aériens, une noblesse qui dépasse les frontières du monde. Une seule discipline conduit à la vérité — seul un corps juste peut se libérer du mal.

— Magnifique ! dit Wukong. Mais dites-moi — vous êtes maintenant démon ou Bodhisattva ?

— Wukong, dit Guanyin avec un sourire, entre Bodhisattva et démon, il n'y a qu'une pensée. À l'origine, ni l'un ni l'autre n'existe vraiment.

Wukong comprit. Il se transforma en une pilule ronde et brillante — légèrement plus grosse que l'autre.

Guanyin prit le plateau et alla à la porte de la caverne.

— Le Vénérable Lingxuzi est là pour offrir ses vœux d'anniversaire.

Le Grand Roi Noir sortit, ravi.

— Ami taoïste ! Quelle délicatesse d'être venu si tôt !

— Je vous apporte deux pilules de jade de longue vie en guise de cadeau, dit Guanyin.

Ils s'assirent. On servit le thé. Les échanges de politesses allèrent bon train. Puis Guanyin poussa le plateau vers le démon :

— Je vous offre humblement ma modeste surprise. Longue vie à vous !

Le démon regarda les deux pilules. Il prit la plus grosse et la mit dans sa bouche. La pilule roula dans sa gorge et descendit.

De l'intérieur, Wukong se redressa, bras en croix.

Le démon tomba à la renverse.

Guanyin reprit sa vraie forme. Elle sortit de sa manche un cerceau d'or et le jeta sur la tête du démon qui se releva en rugissant. Mais Guanyin avait déjà commencé à réciter le mantra.

Le démon lâcha sa lance. Il roula à terre, hurlant de douleur.

Au-dessus, Wukong sortit du démon par le nez — il s'était faufilé dans la cavité nasale — et bondit dans les airs en riant de toutes ses dents.

— Assez ! Assez ! cria le démon. Je me rends !

— Veux-tu te convertir ? dit Guanyin.

— Oui ! Pitié ! Oui !

Wukong voulait l'achever. Guanyin l'arrêta.

— Laisse-le. J'ai besoin de lui.

— Pour quoi faire, ce monstre ?

— Pour garder ma montagne. J'ai besoin d'un gardien à la Montagne Putuo.

Wukong éclata de rire.

— Vraiment une Bodhisattva du salut universel — vous sauvez jusqu'au dernier des démons. Si j'avais ce mantra, je le psalmodierais mille fois sur lui !

— Tu es trop impétueux.

Le démon ours, enfin calmé, tomba à genoux. Guanyin posa la main sur sa tête, le consacra, lui remit une lance et lui dit de la suivre comme gardien de sa montagne sacrée.

Une pensée sauvage se transformait en discipline. Un cœur débridé s'apaisait enfin.

Guanyin dit à Wukong :

— Retourne voir ton maître. Sers-le bien. Ne sois plus jamais paresseux.

— Je vous raccompagne un peu ?

— Inutile. Pars.

Wukong prit la robe, s'inclina, et s'envola. Guanyin emmena le démon ours et retourna à la Mer du Sud.

La lumière bienveillante brille, l'image dorée est belle, dix mille rayons de couleurs illuminent et éblouissent. Pour le salut des hommes, elle descend sur la terre, elle regarde tout l'univers avec un œil de lotus. Elle vient aujourd'hui pour apporter les Écritures, elle repart sans une seule tache sur elle. Le démon soumis suit maintenant vers la grande mer — la robe de brocart est rendue à son moine.

Ce qui advint ensuite ? C'est ce que le prochain chapitre révèle.