Le Voyage en Occident (Série d'animation de 1999)
Cette fresque animée de 52 épisodes, fruit d'une collaboration entre la CCTV et le studio canadien CINAR, transpose avec éclat le grand classique chinois dès 1999.
Le Voyage en Occident (version animée de 1999) est une fresque animée monumentale de 52 épisodes, fruit d'une collaboration entre le département d'animation de la CCTV, China Television Torch Animation, Brilliant Animation et la société canadienne CINAR du Québec. Le projet fut lancé en 1992 ; les sept premiers épisodes furent esquissés dès le début de l'année 1996 et diffusés à titre d'essai sur la CCTV durant le Nouvel An chinois. L'œuvre fut achevée à la fin du mois de juin 1999, et la version officielle fut diffusée pour la première fois le 23 juillet 1999 dans l'émission The Big Windmill de la CCTV. Chaque épisode dure environ 25 minutes. L'ensemble est adapté du roman original de Wu Cheng'en, couvrant l'intégralité du récit : depuis la naissance du Beau Roi Singe et son tumulte au palais Céleste, jusqu'au périple de Tripitaka vers l'Occident, où les quatre compagnons domptent les démons et surmontent les quatre-vingt-un obstacles pour atteindre la Montagne des Esprits et obtenir les Vraies Écritures. Le film repose principalement sur l'animation traditionnelle en celluloïd, bien que la production ait intégré l'assistance informatique dès le huitième épisode, offrant un style qui marie le charme de la peinture traditionnelle chinoise à la force expressive de l'animation moderne. La version anglaise, remontée par CINAR en 26 épisodes (divisés en 52 segments), fut diffusée sous le titre Journey to the West - Legends of the Monkey King sur la chaîne canadienne Teletoon en 2000. Ce succès international a fait de cette œuvre l'un des chefs-d'œuvre emblématiques de l'animation chinoise des années quatre-vingts-dix.