Le Voyage Onirique en Occident
Lancé en 2003 par NetEase, ce MMORPG au combat au tour par tour et au style graphique adorable a conquis plus de 250 millions de joueurs, s'imposant comme l'un des piliers les plus pérennes du jeu vidéo chinois.
Fantasy Westward Journey est un jeu de rôle massivement multijoueur en ligne (MMORPG) en 2D au tour par tour, au style « chibi », développé et édité par NetEase. Lancé en version bêta fermée le 6 novembre 2003, puis en bêta ouverte le 18 décembre, il est devenu officiellement payant le 16 janvier 2004. Bien que le jeu utilise le moteur de Westward Journey Online II, il a été entièrement reconstruit avec une esthétique chibi novatrice et une narration romanesque inspirée des bandes dessinées, tout en s'appuyant sur le film hongkongais A Chinese Odyssey. Cette formule en a fait, en un clin d'œil, un phénomène national. L'univers puise ses racines dans Le Voyage en Occident : les joueurs y créent leur personnage parmi 19 sectes réparties entre les races des Immortels, des Humains et des Démons. La progression s'articule autour de quêtes d'apprentissage, d'une trame narrative principale, des Vingt-Huit Mansions, de l'exploration de donjons, de l'alchimie des cinq éléments et de l'élevage de familiers. Les interactions se déploient ensuite au sein d'un système socio-économique comprenant des guildes, des mariages, le commerce et des arènes PvP. Le titre a instauré des paradigmes du jeu en ligne chinois encore en vigueur aujourd'hui, tels que la « fusion de familiers », les « périodes d'expérience doublée » ou les « quêtes en boucle ». Grâce à son système commercial et à une chaîne économique spontanée « pièces d'or — cartes de temps — monnaie réelle », le jeu est devenu une véritable « action boursière » virtuelle, conservant sa valeur sur le long terme. Au milieu des années 2010, Fantasy Westward Journey comptait plus de 250 millions d'utilisateurs enregistrés et exploitait plus de 400 serveurs. Trônant durant des années au sommet du classement des revenus des MMORPG en Chine, il s'est imposé comme la vache à lait de NetEase et le produit phare de l'industrie vidéoludique chinoise. En 2015, sa déclinaison mobile a également atteint les sommets du classement des meilleures ventes de l'App Store, confirmant ainsi la vitalité intergénérationnelle de cette franchise.