Mission vers le Royaume Céleste (Version abrégée traduite par Timothy Richard)
Publiée à Shanghai en 1913 par le missionnaire gallois, cette première adaptation anglaise du Voyage en Occident réinterprète les allégories bouddhiques sous un prisme chrétien.
A Mission to Heaven: A Great Chinese Epic and Allegory a été traduit par Timothy Richard (1845-1919), un missionnaire baptiste gallois, et publié en 1913 par la Christian Literature Society's Depot à Shanghai. Il s'agit de la première traduction abrégée du Voyage en Occident destinée au monde anglophone. L'ouvrage compte environ trois cent soixante-dix pages, dont une longue introduction de trente-neuf pages. Le récit y est largement compressé, voire presque réécrit, ce qui a conduit des traducteurs ultérieurs, tel Yu Guofan, à le qualifier de « simple paraphrase et adaptation sommaire ». Timothy Richard s'est erronément convaincu que le taoïste Qiu Chuji de la dynastie Yuan en était l'auteur original, et a interprété le récit de la quête des écritures comme une allégorie religieuse du « christianisme Mahayana », cherchant délibérément à mettre en lumière les convergences avec la doctrine chrétienne. La traduction comporte des lacunes, allant jusqu'à transformer grossièrement l'Œil aux Mille Lieues et l'Oreille au Vent Favorable en de simples « télescopes », et substitue massivement des termes chrétiens aux concepts bouddhistes et taoïstes. Bien que sa valeur académique soit limitée, l'ouvrage a permis au Voyage en Occident de pénétrer dans le champ de vision des lecteurs occidentaux au début du XXe siècle, illustrant la trajectoire singulière des interprétations transculturelles de l'époque.