Chroniques Illustrées du Voyage en Occident
Cette fresque colorée, conçue par Zhang Guangyu à Chongqing en 1945, transpose le récit du Voyage en Occident pour satiriser le climat politique et les tensions guerrières de l'époque, posant ainsi les jalons de la bande dessinée moderne chinoise.
Le Voyage en Occident Illustré est une fresque colorée achevée en 1945 à Chongqing, vers la fin de la guerre de résistance, par Zhang Guangyu (1900—1965), l'un des pères fondateurs de la bande dessinée chinoise moderne. L'œuvre se compose d'environ soixante pages peintes. S'appuyant sur la structure du Voyage en Occident, l'auteur imagine pourtant un récit inédit : tout commence par une mystérieuse sphère de cristal reçue par un roi, capable de refléter la « Carte des Montagnes et des Mers ». Ce fil conducteur conduit Tripitaka et ses disciples vers l'Occident, avec pour mission de rapporter pour le souverain un livre céleste recelant les « Vérités Ultimes de l'Univers ». Les « Royaumes Démoniaques » croisés en chemin sont conçus comme des satires acerbes contre la corruption, l'inflation galopante, les spéculateurs de guerre et les lourdeurs bureaucratiques des zones sous contrôle nationaliste. Une fois les originaux terminés, ils furent exposés successivement à Chongqing, Chengdu, Shanghai et Hong Kong, suscitant un immense écho social. Toutefois, en raison de la précarité des moyens d'impression, de la censure du Kuomintang et des bouleversements politiques d'après-guerre, ce n'est qu'en 1958 que les éditions des Beaux-Arts du Peuple publièrent une version en noir et blanc. En 1998, la Maison d'édition du Journal du Shandong proposa pour la première fois une réédition couleur de haute qualité, et entre 2012 et 2013, les peintures originales furent dévoilées dans leur intégralité lors de l'exposition consacrée à l'art de Zhang Guangyu au Musée de Suzhou. Par sa technique polychrome, son langage plastique hautement décoratif et son ironie politique tranchante, l'œuvre a profondément marqué plusieurs générations de dessinateurs chinois, tels que Wan Laiming, Hua Junwu et Ding Cong. Le design du film d'animation Havoc in Heaven, sorti en 1961, s'est d'ailleurs largement inspiré de son esthétique.