Le Véritable Tripitaka
Cet ouvrage érudit publié en 1952 explore la vie et les périples historiques de Xuanzang, restituant ainsi la figure réelle derrière le mythe du Voyage en Occident pour le monde anglophone.
Le Véritable Tripitaka et autres pièces (The Real Tripitaka and Other Pieces) est un ouvrage académique publié en 1952 par l'sinologue britannique Arthur Waley. S'appuyant sur des documents historiques, le livre restitue avec précision le véritable périple vers l'Occident du vénérable moine Xuanzang au VIIe siècle — figure historique dont s'inspire le personnage de Tripitaka dans Le Voyage en Occident. L'auteur retrace son départ de la dynastie Tang, sa traversée périlleuse des montagnes et des eaux vers l'Inde, l'obtention des écritures bouddhiques et son retour en Chine, où il se consacra à la traduction des textes et à la propagation du Dharma. À travers cet ouvrage, Waley distingue la fiction littéraire de la vérité historique, révélant ainsi le riche terreau historique qui a nourri l'intrigue du roman. Le livre contient également les récits du moine japonais Ennin lors de son pèlerinage au mont Wutai en Chine au IXe siècle, ainsi qu'une étude historique sur la persécution du bouddhisme sous les Tang entre 842 et 845. C'est une référence indispensable pour quiconque souhaite explorer le contexte historique du Voyage en Occident dans le monde anglophone.