Le Beau Roi Singe : l'épopée d'un super-héros chinois
L'auteur américain Aaron Shepard revisite en 2005 les chroniques du Voyage en Occident, mettant en lumière la jeunesse légendaire du Beau Roi Singe et son long calvaire sous la Montagne des Cinq Éléments.
Le Beau Roi Singe : L'histoire d'un super-héros venu de Chine est une adaptation du Voyage en Occident écrite par l'auteur américain de littérature jeunesse Aaron Shepard, publiée en 2005 par Skyhook Press, puis rééditée en 2017 dans la collection « Skyhook World Classics » chez Skyhorse Publishing. L'ouvrage compte 44 pages et s'adresse aux jeunes lecteurs à partir de 10 ans. En utilisant le concept de « super-héros » comme fil conducteur, Shepard présente au jeune public anglophone ce Grand Sage chinois, dont l'histoire est bien plus ancienne que celles de Superman ou de Spider-Man ; un être doté d'une force prodigieuse, capable de chevaucher les nuages et de défier les dieux et les bouddhas, mais qui a également connu une défaite cuisante. Le livre ne reprend que les sept premiers chapitres de l'œuvre originale : la naissance du singe de pierre, l'apprentissage des arts sur la Montagne Spirituelle du Creux-d'un-Pied Carré, le chaos semé dans le palais du Dragon et la Cour Céleste, jusqu'à ce que le Seigneur Bouddha Tathāgata l'écrase sous le Sceau de la Montagne des Cinq Éléments, racontant ainsi le premier revers de Sun Wukong. Le style de Shepard, au rythme vif, s'attache à préserver la saveur narrative du texte classique. La critique considère cet ouvrage comme un excellent manuel d'initiation aux contes du Voyage en Occident pour la littérature jeunesse anglophone, idéal pour être lu en classe dans les écoles américaines.