Capítulo 9: Chen Guangrui parte a su destino y encuentra el desastre; el monje del río se venga y restituye el origen

En Shaanxi, la gran nación de Chang'an, ciudad capital de los emperadores de las generaciones pasadas, desde los Zhou, los Qin y los Han, los tres distritos florecían como brocado y ocho ríos rodeaban los muros de la ciudad. Era un lugar verdaderamente ilustre. En ese tiempo, el Emperador Taizong de la gran Tang subió al trono, cambió el nombre de era a Zhenguan, había reinado ya trece años; en el año de la Serpiente el mundo estaba en paz, los ocho rumbos presentaban tributo y los cuatro mares reconocían su autoridad.

Un día, Taizong estaba en el trono cuando el Primer Ministro Wei Zheng salió de las filas y presentó un memorial: "Ahora que el mundo está en paz y los ocho rumbos son tranquilos, según la ley antigua debería abrirse un campo de selección para reclutar a personas virtuosas y capaces para el servicio del estado."

El Emperador estuvo de acuerdo. Se difundieron edictos de reclutamiento a través de todo el reino: en cada prefectura, subprefectura y comarca, sin importar si eran militares o civiles, cualquiera que supiera leer y dominar los tres exámenes debería presentarse a Chang'an.

Llegó el edicto al territorio costero de Haizhou. Allí vivía un hombre de apellido Chen, nombre E, con el sobrenombre Guangrui. Al ver el edicto, regresó a casa y dijo a su madre, la señora Zhang: "La corte ha promulgado un edicto que convoca a los exámenes. Tu hijo desea presentarse. Si obtengo un cargo, haré famoso el nombre de la familia, me casaré con dignidad, daré sombra a los hijos y haré brillar la familia. He venido a informarte, madre."

—Hijo mío, has estudiado. "Aprende de niño, actúa de adulto." Así debe ser. Pero en el camino a los exámenes, cuídate mucho. Si consigues un cargo, vuelve pronto —dijo la señora Zhang.

Guangrui ordenó a su criado que preparase el equipaje, se despidió de su madre y partió hacia Chang'an.

Llegó a Chang'an exactamente cuando se abría el campo de selección. Guangrui entró a examinarse. Aprobado, en el examen de palacio el Soberano Tang con su propio pincel real le otorgó el primer lugar, el título de Zhuangyuan, y lo hizo desfilar a caballo por las calles durante tres días.

En el camino pasó frente a la mansión del Primer Ministro Yin Kaishan. La hija del Primer Ministro, llamada Wen Jiao, también conocida como Man Tang Jiao, no se había casado todavía. Precisamente en ese momento ella estaba en el pabellón de brocado lanzando una pelota bordada para escoger marido. Al ver pasar a Guangrui, tan apuesto, reconoció que era el nuevo Zhuangyuan y su corazón se alegró. Lanzó la pelota de brocado que fue a caer exactamente sobre el gorro negro de Guangrui.

Al instante se escuchó música de flautas y percusión; una docena de doncellas bajaron del pabellón, tomaron el caballo de Guangrui por las riendas y lo escoltaron a la mansión del Primer Ministro para la boda. El Primer Ministro y su esposa salieron a recibir a los invitados; con el maestro de ceremonias al frente, casaron a su hija con Guangrui. Se inclinaron ante el cielo y la tierra, se inclinaron como esposo y esposa, se inclinaron ante el suegro y la suegra. El Primer Ministro ordenó que se preparara el banquete y bebieron hasta la medianoche. Los dos tomados de las manos entraron juntos al aposento de flores.

Al día siguiente, en la corte matutina del Palacio Dorado, Taizong preguntó qué cargo correspondía al nuevo Zhuangyuan Chen Guangrui. El Primer Ministro Wei Zheng informó que el cargo de Gobernador del Territorio de Jiangzhou estaba vacante. Taizong lo asignó allí y ordenó que se preparase el viaje sin demora.

Guangrui agradeció el favor y salió del palacio. Regresó a la mansión y consultó con su esposa, se despidió de sus suegros y junto con su esposa marchó hacia Jiangzhou para tomar posesión. Salieron de Chang'an por el camino.

En la primavera tardía el viento cálido meció los sauces verdes; la llovizna suave marcó las flores rosas. Guangrui propuso detenerse en casa a visitar a su madre. Juntos se inclinaron ante la señora Zhang. —¡Felicidades, hijo mío! ¡También te has casado al volver! —dijo la señora Zhang.

Guangrui explicó todo lo que había pasado: el primer lugar en los exámenes, el regalo real de los tres días a caballo, el matrimonio con la hija del Primer Ministro, el nombramiento como Gobernador de Jiangzhou. "Vengo a buscar a mi madre para que viajemos juntos a tomar posesión."

La señora Zhang se alegró mucho y preparó el equipaje.

Viajaron varios días. Llegaron a la posada Wan Hua Dian de Liu Xiao Er, donde la señora Zhang cayó enferma de repente y dijo:

—Mi cuerpo no está bien. Descansemos aquí dos días.

Guangrui obedece. A la mañana siguiente, frente a la posada vio a un hombre con una carpa dorada viva. Guangrui compró la carpa con una cadena de monedas. Cuando iba a guisarla para su madre, vio que la carpa parpedeaba. Sorprendido, dijo:

—He oído decir que los peces y las serpientes que parpadean no son objetos ordinarios.

Preguntó al pescador de dónde venía. "Del río Hongjiang, a quince li de aquí." Guangrui llevó la carpa al río Hongjiang para liberarla, volvió a la posada y contó lo ocurrido a su madre.

—Liberar a los seres vivos es un buen acto. Me alegro —dijo la señora Zhang.

—Esta posada ya llevamos tres días. El plazo del nombramiento es urgente. Madre, mañana partimos si tu cuerpo está bien —dijo Guangrui.

—Mi cuerpo no está bien. Aquí hace calor en el camino: temo que la enfermedad empeore. Puedes alquilar una habitación aquí para que yo viva temporalmente. Deja algo de dinero. Tú dos y tu esposa id primero a tomar posesión. Cuando refresque en otoño, venid a buscarme —dijo la señora Zhang.

Guangrui consultó con su esposa, alquiló una habitación, dejó dinero para los gastos y con su esposa se despidió de su madre y partió.

El camino era duro; caminaban de día y dormían de noche. Sin darse cuenta llegaron al vado del río Hongjiang. Allí vieron al barquero Liu Hong y Li Biao que traían su bote a la orilla a recibirlos.

Era el destino previo de Chen Guangrui encontrar esta calamidad. Guangrui ordenó a su criado que pusiera el equipaje en el bote. La pareja subió junta. Liu Hong los miró y vio que la señora Yin tenía un rostro como la luna llena, ojos como el otoño en un lago, boquita de cereza, cintura de sauce verde: era de una belleza que tumbaba peces y caía aves, que avergonzaba la luna y cerraba flores. De repente Liu Hong tuvo pensamientos de lobo. Se confabuló con Li Biao y llevó el bote hacia un lugar sin gente.

A medianoche silenciosa, primero mató al criado, luego mató a Guangrui, arrojó los cadáveres al río.

La señora Yin al ver que había matado a su marido quiso tirarse al agua. Liu Hong la sujetó diciéndole: "Si te sometes, todo bien; si no, te corto en dos."

La señora pensó que no tenía salida, tuvo que ceder temporalmente y seguir a Liu Hong. El bandido cruzó el bote a la orilla sur, entregó el bote a Li Biao para que lo manejase, él mismo se vistió con los ropajes y los papeles de nombramiento de Guangrui y se fue con la señora a Jiangzhou a tomar posesión.

Los cadáveres del criado y de Guangrui flotaron con la corriente. Sólo el cuerpo de Chen Guangrui se hundió al fondo sin moverse. El yaksha patrullero de las aguas del Vado Hongjiang lo vio y voló a informar al palacio de cristal. Justo cuando el Rey Dragón presidía su corte, el yaksha informó:

—En la boca del río Hongjiang alguien asesinó a un estudiante y arrojó su cadáver al fondo.

El Rey Dragón ordenó que trajeran el cuerpo. Al examinarlo de cerca dijo:

—Este es el mismo hombre que me salvó la vida. ¿Cómo lo han asesinado? Como dice el dicho: "La gracia debe pagarse con gracia." Debo salvarlo para pagar el favor anterior.

Escribió de inmediato un mensaje y mandó al yaksha al gobernador del territorio de Hongzhou, al dios de la ciudad y al dios del suelo del lugar para recoger el alma de Guangrui y llevársela. Los dioses del lugar convocaron a los pequeños fantasmas que entregaron el alma al yaksha. El yaksha trajo el alma al palacio acuático y la presentó ante el Rey Dragón.

—¿Cuál es tu apellido y nombre? ¿De dónde eres? ¿Por qué te encuentras aquí muerto? —preguntó el Rey Dragón.

Guangrui se inclinó:

—Soy Chen E, con el sobrenombre Guangrui, del Condado Hongnong de Haizhou. Obtuve el primer lugar en los exámenes y se me nombró Gobernador de Jiangzhou para tomar posesión. Mi esposa y yo viajábamos juntos. Llegamos al río y subimos al bote. El barquero Liu Hong, codicioso de mi esposa, me asesinó y tiró mi cuerpo al río. Por favor, Rey Dragón, sálvame.

—¿No eras tú quien antes liberó la carpa dorada? ¡Esa era yo! Tú tienes calamidad ahora; ¿cómo no voy a salvarte? —dijo el Rey Dragón.

Guardó el cuerpo de Guangrui en un lado, puso en su boca una perla que mantiene el color para que no se deteriorase, y dijo:

—Tu alma verdadera puede quedarse aquí en mi palacio acuático como Comandante en Jefe. Guangrui se inclinó agradecido, y el Rey Dragón preparó un banquete.

La señora Yin con dolor y odio hacia Liu Hong no podía calmarse. Sólo porque llevaba un hijo en el vientre —sin saber si sería niño o niña— no tuvo más remedio que soportar la humillación y aguantar la vida. En un abrir y cerrar de ojos llegaron a Jiangzhou.

Escribanos y secretarios, todo el personal del gobierno vino a recibirlos. Los funcionarios subalternos convocaron un banquete y se saludaron. —Estudiante recién llegado, cuento completamente con el apoyo generoso de todos los presentes —dijo Liu Hong.

—Vuecencia es un talento del primer lugar, naturalmente tratará a la gente como a sus hijos, con sentencias breves y juicios claros. Todos dependemos de ello. No hay por qué ser tan modesto —respondieron los funcionarios.

El tiempo pasó. Un día Liu Hong salió por asuntos públicos. La señora Yin, sentada en el pabellón del jardín, suspiró al pensar en su suegra, su marido. De repente le entró sueño, se desvanecía el cuerpo, cayó al suelo y sin darse cuenta dio a luz a un niño.

Alguien murmuró junto a su oído:

—Man Tang Jiao, escucha mis palabras. Soy el Dios Polar del Sur, que por mandato de la Bodhisattva Guanyin vino a traerte este hijo. En el futuro tendrá un nombre ilustre, muy diferente de lo ordinario. Si Liu Hong vuelve, con seguridad querrá hacerle daño: cuídalo bien. Tu marido ya ha recibido la ayuda del Rey Dragón; un día os reuniréis de nuevo el marido y la mujer, el hijo y la madre, y vengaréis el odio. Recuerda mis palabras. ¡Despierta, despierta!

La señora se despertó, recordando cada palabra. Tomó al niño en brazos, sin saber qué hacer. De repente volvió Liu Hong. Al ver al niño quiso ahogarlo.

—Ya está anocheciendo. Déjalo para mañana y entonces lo tiramos al río —dijo la señora. Por suerte, a la mañana siguiente Liu Hong de repente tuvo un asunto urgente fuera.

La señora pensó en secreto: "Este niño, si el bandido vuelve, perderá la vida. Mejor tirarlo al río ahora mientras todavía hay esperanza de vida. Si el cielo tiene piedad y alguien lo recoge y cría, quizás algún día volvamos a vernos. Pero temo que sea difícil reconocerlo." Se mordió el dedo y escribió una carta de sangre, narrando el nombre y el origen de sus padres. Además le mordió el dedo meñique del pie izquierdo para dejarlo como señal. Tomó una camisa interior y envolvió al niño, aprovechó el momento para salir del despacho.

Por suerte el despacho estaba cerca del río. La señora llegó a la orilla, lloró amargamente. Cuando iba a tirarlo, de repente vio a la orilla del río flotar una tabla de madera. La señora se inclinó al cielo rezando, puso al niño en la tabla y lo ató con una cinta. La carta de sangre la colocó en el pecho y empujó la tabla al agua, dejándola seguir la corriente.

La señora volvió al despacho llorando.

La tabla siguió la corriente, llegó directamente al pie del Templo Jinshan y allí se detuvo. El abad del Templo Jinshan se llamaba Faming, monje que ha cultivado la verdad y ha comprendido el Tao, que ha obtenido el maravilloso secreto del no-nacimiento. Estaba sentado en meditación Chan cuando escuchó el llanto de un niño. Con el corazón conmovido, corrió a la orilla del río y vio flotando en una tabla un bebé.

El abad sacó al niño con prisa. Encontró la carta de sangre en su pecho y así supo su origen. Le dio un nombre de leche: Río Fluyente. Lo mandó amamantar con alguien.

El tiempo pasa como una flecha; los días y los meses como la lanzadera. Sin darse cuenta el niño ya tenía dieciocho años. El abad le ordenó que se tonsurase para cultivarse, le dio el nombre religioso de Xuanzang, le impuso las reglas de novicio y le ordenó que cultivase con firmeza el Tao.

Un día de primavera tardía, todos estaban bajo los pinos hablando del Chan, discutiendo los misterios. Un monje aficionado al vino y a la carne fue derrotado en la discusión por Xuanzang. El monje furioso lo insultó:

—¡Tú, bestia sin nombre! ¡Ni siquiera sabes quiénes son tu padre y tu madre y todavía hablas aquí!

Xuanzang fue herido por esas palabras. Fue al Salón Principal a arrodillarse ante su maestro, con lágrimas en los ojos:

—Todos los seres que nacen entre el cielo y la tierra son nutridos por el yin y el yang con los cinco elementos: todos nacen del padre y criados por la madre. ¿Puede haber alguien en el mundo que no tenga padre ni madre?

Rogó muchas veces que le dijese el nombre de sus padres.

—Si de verdad quieres buscar a tus padres, ven conmigo al aposento del abad —dijo el abad.

Xuanzang lo siguió al aposento. El abad subió a lo alto de una viga y sacó una caja pequeña, la abrió, sacó la carta de sangre de papel y la camisa interior, y se las entregó a Xuanzang.

Xuanzang abrió la carta de sangre y la leyó. Entonces supo claramente por primera vez el nombre de sus padres y los detalles del odio y la injusticia. Xuanzang terminó de leer y cayó al suelo llorando:

—El odio de mis padres no puede ser vengado: ¿cómo puedo ser persona? Dieciocho años sin conocer a mis padres de carne y hueso; hoy por primera vez sé que tengo una madre.

Pidió permiso a su maestro para ir a buscar a su madre.

—Para ir a buscar a tu madre, lleva esta carta de sangre y esta camisa interior. Haz como si fueras a pedir limosna y ve directamente al despacho privado de Jiangzhou. Así podrás ver a tu madre —dijo el maestro.

Xuanzang tomó las palabras del maestro, se hizo pasar por monje pidiendo limosna, fue directamente a Jiangzhou. En ese momento Liu Hong estaba fuera por asuntos. La señora Yin había tenido un sueño la noche anterior: soñó que la luna creciente volvía a estar llena. Pensaba: "Mi suegra no sabe nada; mi marido fue asesinado por ese bandido; mi hijo fue arrojado al río; si alguien lo recogió y crió, ya tiene dieciocho años. Quizás hoy el cielo permita nuestro reencuentro."

Mientras pensaba esto, escuchó frente al despacho a alguien recitando sutras, llamando en voz alta a pedir limosna. La señora aprovechó para salir a preguntar: "¿De dónde vienes, monje joven?"

—Vengo del Templo Jinshan, discípulo del maestro Faming —respondió Xuanzang.

—Si eres del Templo Jinshan del maestro Faming, entra al despacho y toma el desayuno de vegetales —dijo la señora.

Lo miró atentamente: en su porte y manera de hablar se parecía mucho a su marido. La señora hizo salir a las sirvientas y preguntó:

—Joven monje: ¿saliste de pequeño a ser monje o de adulto? ¿Cuál es tu apellido? ¿Tienes padres?

—No salí de pequeño a ser monje, tampoco de adulto. Yo te lo cuento: mi odio es tan grande como el cielo, mi rencor es tan profundo como el océano. Mi padre fue asesinado por un hombre, mi madre fue tomada a la fuerza por el bandido. Mi maestro Faming me dijo que viniera al despacho privado de Jiangzhou a buscar a mi madre —respondió Xuanzang.

—¿Cómo se llama tu madre? —preguntó la señora.

—Mi madre se llama Yin y su nombre es Wen Jiao. Mi padre se apellida Chen y su nombre es Guangrui. Mi nombre de leche es Río Fluyente y mi nombre religioso es Xuanzang —respondió Xuanzang.

—¡Wen Jiao soy yo! —dijo la señora.

Xuanzang oyó que era su madre, cayó de rodillas y lloró amargamente.

—¡Madre, si no me crees, hay una carta de sangre y una camisa interior como prueba!

Wen Jiao las tomó y las revisó; eran verdaderas. Madre e hijo se abrazaron llorando.

—¡Hijo mío, vete rápido! —dijo la señora—. Cuando ese bandido vuelva, con seguridad te hará daño. Yo mañana fingiré estar enferma; diré que en mis años pasados prometí cien pares de sandalias de monje. Entonces vendré al Templo Jinshan a cumplir el voto. En ese momento tendré palabras para ti.

Xuanzang se despidió y se fue.

La señora esperó que su hijo llegase. Le invadía el corazón una mezcla de tristeza y alegría. Un día fingió enfermedad, no comía ni bebía, se acostó en la cama. Liu Hong volvió al despacho y le preguntó qué le pasaba.

—Cuando era joven prometí un voto: dar cien pares de sandalias de monje. Hace cinco días soñé con un monje que con un cuchillo pedía las sandalias. Por eso me siento mal desde hace unos días —dijo la señora.

—Estas cosas pequeñas, ¿por qué no me las dijiste antes? —dijo Liu Hong.

Subió al estrado, ordenó a los del ala izquierda y derecha: en todas las casas de Chang'an un par de sandalias de monje, en cinco días a completar y entregar.

Los ciudadanos completaron el encargo. La señora le dijo a Liu Hong: "¿Hay algún templo famoso aquí donde ir a cumplir el voto?"

—Hay el Templo Jinshan y el Templo Jiaoshan; tú elige —dijo Liu Hong.

—He oído que el Templo Jinshan es famoso. Iré allí —dijo la señora.

Liu Hong de inmediato convocó a Wang, el ala izquierda y a Li, el ala derecha, para preparar los botes. La señora tomó a sus sirvientas de confianza y juntos embarcaron, el barquero alejó el bote y partieron al Templo Jinshan.

Xuanzang volvió al templo y contó todo al maestro Faming. El abad estaba muy contento. Al día siguiente llegó una doncella anunciando que la señora venía al templo a cumplir el voto.

Todos los monjes salieron a recibir a la señora. Ella fue directamente al templo, veneró al Bodhisattva, preparó con generosidad incienso y donaciones. Convocó al maestro Faming para que distribuyera las sandalias y calcetines entre los monjes.

Xuanzang vio que todos los monjes se habían dispersado y en el salón no quedaba nadie. Se acercó y se arrodilló. La señora pidió que le quitase los zapatos y los calcetines. Vio que en el pie izquierdo efectivamente faltaba un meñique. En ese momento los dos volvieron a abrazarse llorando. Agradecieron al maestro Faming por haberlo criado.

—Ahora que madre e hijo se han reunido, temo que el bandido lo descubra. Hay que actuar rápido para evitar consecuencias —dijo Faming.

—Hijo mío, te doy este anillo de incienso. Ve directamente al noroeste de Hongzhou; hay un camino de unos mil quinientos li; allí está la posada Wan Hua Dian donde vive la abuela Zhang Shi, la madre de tu padre. Yo escribo también una carta para que la lleves directamente al Palacio de Chang'an. A la izquierda del trono, en la mansión del Primer Ministro Yin Kaishan, es donde vive el padre y la madre de tu madre. Entrega mi carta a tu abuelo para que la presente al rey Tang. Las tropas vendrán, capturarán al bandido y vengarán a tu padre. Entonces podré salir de esta situación —dijo la señora.

Xuanzang tomó las instrucciones de su madre, se despidió llorando.

Xuanzang volvió al templo, informó al maestro, se despidió de inmediato y fue directamente a Hongzhou. Llegó a la posada Wan Hua Dian y preguntó al dueño Liu Xiao Er: "Hace algún tiempo, el cliente de Jiangzhou Chen Guangrui tenía una madre que se quedó en tu posada. ¿Cómo está?"

—Se quedó aquí. Pero se quedó ciega; hace tres o cuatro años ya no pagaba alquiler. Ahora está en una cabaña arruinada junto a la puerta sur, mendigando en las calles cada día. El cliente Chen se fue hace mucho tiempo y hasta ahora no hay noticias —dijo Liu Xiao Er.

Xuanzang al escuchar esto fue a buscarla a la puerta sur.

—¡Tu voz suena igual que la de mi hijo Chen Guangrui! —dijo la abuela.

—No soy Chen Guangrui. Soy el hijo de Chen Guangrui. Mi madre Wen Jiao es mi madre —respondió Xuanzang.

—¿Por qué no vienen tu padre y tu madre? —dijo la abuela.

—Mi padre fue asesinado por un bandido; mi madre fue tomada por el bandido —respondió Xuanzang.

—¿Cómo supiste venir a buscarme? —dijo la abuela.

—Mi madre me envió a buscar a la abuela. Mi madre escribió esta carta, y hay también un anillo de incienso —respondió Xuanzang.

La abuela tomó la carta y el anillo, prorrumpió en llanto: "Mi hijo fue por la fama y aquí llegó. Sólo pensé que era ingrato; no sabía que lo habían asesinado. Por suerte el cielo tiene piedad: no cortó la descendencia de mi hijo; hoy todavía viene su nieto a buscarme."

—Abuela, ¿cómo se quedaron ciegos sus ojos? —preguntó Xuanzang.

—Por pensar en tu padre, mirando al horizonte cada día sin verle volver, por eso lloré tanto que mis ojos quedaron ciegos —dijo la abuela.

Xuanzang se arrodilló de inmediato al cielo y rezó: "El novicio Xuanzang tiene dieciocho años; el odio de sus padres no puede ser vengado. Hoy por mandato de mi madre vengo a buscar a mi abuela. Si el cielo tiene piedad de la sinceridad de este discípulo, que los ojos de mi abuela recuperen la vista."

Terminado el rezo, puso la punta de su lengua en los ojos de su abuela y los lamió. En un momento los dos ojos se abrieron y volvieron a ser como antes. —¡Realmente eres mi nieto! Igual que mi hijo Guangrui, igual de facciones —dijo la abuela mirando al pequeño monje.

La abuela, a la vez contenta y triste. Xuanzang sacó a su abuela de la cabaña y la llevó de vuelta a la posada de Liu Xiao Er. Alquiló una habitación, le dejó dinero de gastos y dijo:

—Tardaré sólo un mes en volver.

Luego se despidió de su abuela y fue directamente a la capital. Buscó la mansión del Primer Ministro Yin en la calle del Este de la ciudad imperial. Le dijo al portero: "El pequeño monje viene a ver al señor como pariente."

El portero informó al Primer Ministro, quien dijo:

—No tengo ningún pariente monje.

—Soñé anoche que nuestra hija Man Tang Jiao venía a casa. ¿No habrá alguna carta de nuestro yerno? —dijo la esposa del Primer Ministro.

El Primer Ministro ordenó que pasara el pequeño monje a la sala. El pequeño monje al ver al Primer Ministro y a su esposa llorando se arrodilló en el suelo. Sacó del pecho una carta sellada y la entregó al Primer Ministro.

El Primer Ministro la abrió y la leyó de principio a fin, prorrumpiendo en llanto. —¿Qué ocurre, señor? —preguntó la esposa.

—Este monje es nuestro nieto. Nuestro yerno Chen Guangrui fue asesinado por el bandido, y nuestra hija Man Tang Jiao fue tomada a la fuerza —dijo el Primer Ministro. La esposa al escuchar también lloró sin parar.

—Esposa, no te atormentes. Mañana mismo informaré al Soberano para traer tropas y hacer justicia —dijo el Primer Ministro.

Al día siguiente el Primer Ministro entró a la corte e informó al rey Tang de todo en detalle, recomendando también que Guangrui era de gran utilidad. El rey Tang aprobó el memorial, inmediatamente despachó a sesenta mil soldados de la guardia imperial, con el Primer Ministro Yin como comandante para dirigir las tropas.

El Primer Ministro recibió el mandato, salió del palacio y fue directamente al campo de entrenamiento donde pasó lista a las tropas, marchando directamente a Jiangzhou. Caminaban de día, descansaban de noche, los astros caían y los pájaros volaban; sin darse cuenta llegaron a Jiangzhou, el Primer Ministro Yin con sus tropas acampó en la orilla norte.

A medianoche mandó una placa de oro al Subgobernador de Jiangzhou y al Juez de la Subprefectura, informándoles de la situación y ordenándoles que trajeran sus propias tropas en apoyo, para cruzar el río juntos.

Antes del amanecer rodearon el despacho de Liu Hong. Liu Hong estaba todavía en sueños cuando escuchó el estampido de los cañones y el redoble de tambores, con las tropas irrumpiendo en el despacho. Liu Hong fue capturado sin poder defenderse.

El Primer Ministro transmitió su orden: Liu Hong y los cómplices fueron atados y llevados al lugar de la ejecución. Las tropas fueron al campamento fuera de la ciudad.

El Primer Ministro entró directamente al despacho y se sentó en el salón principal, pidiendo a la señora que saliese a saludarlo.

La señora quería salir, pero avergonzada ante su padre, quería ahorcarse. Xuanzang al enterarse corrió a salvar a su madre. Cayó de rodillas ante su madre y dijo:

—¡El niño y el abuelo trajimos tropas hasta aquí para vengar a mi padre! ¡Hoy el bandido ya está capturado! ¿Por qué busca la muerte mi madre en cambio?

El Primer Ministro también entró al despacho a convencerla. —He oído que "la mujer sigue a un hombre hasta el final." Dolorosa porque mi marido ya fue asesinado por el bandido, ¿cómo puedo aceptar hacer el papel de esposa del bandido? Sólo porque llevaba un hijo en el vientre no tuve más remedio que soportar la humillación y aguantar la vida. Hoy por suerte el niño ya creció, y veo al viejo padre traer tropas a hacer justicia. ¿Con qué cara me presentaría ante él como hija? Sólo con la muerte repago a mi marido —dijo la señora.

—Esto no fue porque cambiases con la prosperidad o la pobreza: todo fue sin remedio. ¿Por qué tener vergüenza? —dijo el Primer Ministro.

Padre e hija se abrazaron llorando; Xuanzang también lloraba amargamente.

El Primer Ministro se secó las lágrimas: "Ustedes dos no se angustien. Ya capturé al bandido; que vaya a hacer justicia."

Fue al lugar de la ejecución. Justo en ese momento el Subgobernador de Jiangzhou también capturó al bandido acuático Li Biao y lo trajo. El Primer Ministro muy contento ordenó que los soldados empujaran a Liu Hong y a Li Biao, golpeando a cada uno cien veces con un palo grande. Tomaron sus declaraciones: confesaron todo sobre el asesinato de Chen Guangrui. Primero clavaron a Li Biao en un asno de madera, lo empujaron al mercado y lo cortaron en mil pedazos, exhibieron su cabeza.

Llevaron a Liu Hong al vado del río Hongjiang, el lugar donde años atrás mató a Chen Guangrui. El Primer Ministro, la señora y Xuanzang fueron en persona a la orilla. Mirando al vacío hicieron ofrendas, arrancaron en vida el corazón y el hígado de Liu Hong para ofrendar a Guangrui, quemaron el escrito de las ofrendas.

Los tres lloraron amargamente mirando al río. Esto inquietó el palacio acuático; el yaksha patrullero presentó el escrito de las ofrendas al Rey Dragón. El Rey Dragón leyó y de inmediato mandó al general tortuga a invitar a Guangrui.

—¡Señor, felicidades! ¡Felicidades! Ahora su esposa, hijo y suegro están en la orilla del río ofrendándole. Yo ahora le devuelvo el alma. Tengo también una perla auspiciosa, dos perlas caminantes, diez telas finas, una cadena de perlas y jade con cinturón para obsequiarle. Hoy podrá reunirse con su esposa e hijo —dijo el Rey Dragón.

Guangrui se inclinó agradecido tres veces. El Rey Dragón ordenó al yaksha que llevase el cuerpo de Guangrui a la boca del río y le devolviese el alma. El yaksha recibió el mandato y partió.

La señora Yin lloraba las ofrendas a su marido y quería también tirarse al agua; Xuanzang desesperadamente la sujetó. En esa angustia, de repente vieron flotar en la superficie del río un cadáver que se acercaba a la orilla del río. La señora se acercó a mirar: reconoció el cuerpo de su marido y lloró aún más amargamente.

Todo el mundo vino a mirar. Vieron que Guangrui extendía los puños y estiraba los pies, el cuerpo comenzó a moverse poco a poco, de repente se incorporó y se sentó. Todo el mundo se asustó.

Guangrui abrió los ojos y vio que la señora Yin, su suegro el Primer Ministro y el pequeño monje estaban todos llorando a su lado.

—¿Por qué estáis aquí? —dijo Guangrui.

La señora contó todo.

—¿Cómo es que mi marido tiene el alma de vuelta?

—Todo fue porque en la posada Wan Hua Dian compré aquella carpa dorada y la liberé en el río Hongjiang: resulta que esa carpa dorada era el Rey Dragón de aquí. Cuando el bandido me tiró al agua él me salvó. Ahora me devolvió el alma y me obsequió estos tesoros, todos en mi cuerpo. Además no pensé que tuvieses a este hijo, y que el suegro viniese a vengarme. Verdaderamente, tras el sufrimiento viene la alegría: no podría ser mayor —dijo Guangrui.

Todos los funcionarios al enterarse vinieron a felicitarlos. El Primer Ministro ordenó un banquete de agradecimiento para los funcionarios locales. De inmediato las tropas se pusieron en camino de regreso.

Llegaron a la posada Wan Hua Dian. El Primer Ministro ordenó acampar. Guangrui con Xuanzang fueron a la posada del señor Liu a buscar a su abuela. La abuela aquella noche había tenido un sueño: soñó con un árbol seco que florecía, con una urraca que alborotaba continuamente detrás de la casa.

Pensó: "¿No vendrá mi nieto?" Aún estaba hablando cuando vio a Guangrui padre e hijo llegar juntos. El pequeño monje señaló: "¿No es nuestra abuela?" Guangrui al ver a su anciana madre se arrodilló de inmediato. Madre e hijo se abrazaron llorando. Contaron todos los sucesos. Pagaron el alquiler de la posada de Xiao Er, emprendieron el camino de regreso a la capital.

Llegaron a la mansión del Primer Ministro. Guangrui junto con la señora y la abuela y Xuanzang vinieron todos a ver a la esposa del Primer Ministro. La esposa se alegró enormemente, ordenó a los criados un gran banquete de celebración. —Hoy este banquete se puede llamar Reunión Familiar —dijo el Primer Ministro.

En verdad toda la familia estaba feliz.

Al día siguiente Taizong se sentó en el trono. El Primer Ministro Yin salió de las filas y contó todos los sucesos de principio a fin, recomendando que Guangrui era capaz. El rey Tang aprobó el memorial e inmediatamente ascendió a Chen E al cargo de Académico, para trabajar con él en la corte.

Xuanzang se dedicó a la meditación y fue enviado al Templo Hongfu a cultivarse. Después, la señora Yin al final se ahorcó con dignidad. Xuanzang fue al Templo Jinshan a agradecer al maestro Faming.

Qué pasó después, lo sabrá el lector en el próximo capítulo.