Capítulo 79: Buscando la cueva se encuentra al viejo Shou — en la corte el rey verdadero salva a los niños

El oficial de la guardia imperial sacó al falso Tang Sanzang de la posada entre un círculo de soldados y lo condujo hasta las puertas de la corte. Allí informó al chambelán y este lo anunció al rey. El rey mandó que pasara.

Los funcionarios se arrodillaron en las escalinatas. Solo el falso monje permaneció de pie en el centro del patio, con voz potente:

—Rey de Bhikshu, ¿para qué me has llamado?

El rey sonrió:

—Padezco una enfermedad que se prolonga sin cura. El Consejero del Estado me ha dado una receta infalible con todos los ingredientes a punto, solo falta un ingrediente. Por eso os llamé: necesito vuestra ayuda.

—Soy un monje, llegué solo hasta aquí. No sé qué ingrediente quiere el Consejero del Estado.

—Vuestro corazón —respondió el rey.

—No os preocupéis —dijo el falso monje con calma—. Tengo varios corazones. Solo decidme de qué color lo necesitáis.

El Consejero del Estado, sentado cerca, señaló:

—El monje tiene que darnos su corazón negro.

—Pues bien —respondió el falso monje—, traed pronto un cuchillo; si hay un corazón negro, cumpliré vuestra voluntad.

El rey, encantado, ordenó a sus asistentes que trajeran un cuchillo de orejas de buey. El falso monje lo recibió, se abrió la ropa, alzó el pecho, se pasó la mano izquierda por el vientre y con la derecha sujetó el cuchillo. Con un crujido se abrió la caja torácica, y desde dentro rodaron hacia el suelo montones de corazones. Los funcionarios civiles palidecieron; los militares se quedaron sin aliento.

El Consejero del Estado desde el estrado dijo:

—Vaya, este es un monje de muchos corazones.

El falso monje los recogió uno a uno y los mostró a todos: corazones rojos, corazones blancos, corazones amarillos; el corazón de la avaricia, el de la fama, el de los celos, el de los cálculos, el de la ambición, el de la arrogancia, el de la crueldad, el de la ferocidad, el de la cobardía, el de la prudencia, el de la falsedad, el corazón de la oscuridad innombrable, toda suerte de corazones impuros... pero ni uno negro.

El rey quedó paralizado, boquiabierto, temblando:

—Quitad todo eso, quitadlo.

El falso monje ya no pudo contenerse. Recogió todos sus corazones de vuelta, reveló su forma verdadera y dijo al rey:

—Vuestra Majestad, no tiene usted ojo clínico. Los monjes siempre tenemos un corazón bueno y puro. Quien tiene el corazón negro es vuestro Consejero del Estado. Si no me créis, dejad que yo os lo saque para que lo veáis.

El Consejero del Estado, al oír esto, abrió los ojos con alarma. Reconoció al instante la cara que tenía delante: no era el monje Tang en absoluto.

—¡El Gran Sabio, aquel de hace quinientos años, el de nombre famoso!

Saltó hacia atrás intentando subir en su nube, pero Sun Wukong dio un salto acrobático, llegó al cielo antes que él y rugió:

—¿A dónde crees que vas? ¡Recibe este golpe!

El Consejero del Estado sacó su bastón de dragón y lo empuñó para defenderse. En el cielo sobre la ciudad tuvo lugar un combate formidable:

El garrote Ruyi y el bastón de dragón se cruzaron en el vacío entre nubes sombrías. El Consejero del Estado era un demonio disfrazado: había llevado a una muchacha encantada al rey y lo había consumido con su belleza. Quería usar los corazones de los niños para su elixir maldito. Al encontrar al Gran Sabio que mostraba su poder, la lucha se trabó para resolver el peligro y salvar a la gente. El garrote llegaba a la cabeza con fuerza demoledora; el bastón se alzaba para recibir el golpe con valentía digna de admiración. La ciudad se oscureció de niebla y los habitantes palidecieron de terror, la corte entera tuvo el alma en vilo, las concubinas cambiaron de color. El rey ignorante se ocultó, temblando, sin saber qué hacer. El garrote como tigre que sale de la montaña; el bastón como dragón que sale del mar. El alboroto de hoy en el Reino de Bhikshu dividió de una vez lo recto de lo torcido.

El demonio luchó más de veinte asaltos contra Sun Wukong. El bastón de dragón no pudo resistir al garrote de oro. Fingió un movimiento, y con una ráfaga de frío penetrante se adentró en las cámaras interiores del palacio, tomó a la falsa concubina y ambos desaparecieron como un rayo de hielo sin que nadie supiera adónde.

El Gran Sabio aterrizó en el patio de palacio y dijo a los funcionarios:

—Vuestro precioso Consejero del Estado, ¿qué os parece?

Todos se arrodillaron agradecidos. Sun Wukong continuó:

—No os arrodilléis todavía. Id a ver a vuestro rey, ¿dónde se ha metido?

—Vuestra Majestad se espantó durante el combate y se escondió en alguna cámara interior; no sabemos cuál.

—Id a buscarlo rápido. No sea que lo haya secuestrado la falsa concubina.

Los funcionarios corrieron por todas las salas, interiores y exteriores, pero de la falsa concubina no quedaba ni rastro. Los tres palacios, el ala este, el ala oeste y las seis cámaras: todas las consortes y concubinas se presentaron a rendir homenaje al Gran Sabio.

—Podéis levantaros —dijo Sun Wukong—. Aún no es el momento de agradecer nada. Encontrad a vuestro rey.

Al poco rato, cuatro o cinco eunucos ayudaban al rey a salir por la parte trasera del Salón de la Prudencia. Los funcionarios se postraron en tierra:

—Majestad, el monje sagrado ha revelado la verdad. El Consejero del Estado era un ser maligno, y la Bella Emperatriz ha desaparecido con él.

El rey salió del palacio, subió al salón del trono e invitó al Gran Sabio a un sitio de honor. Le preguntó:

—Venerable, esta mañana teníais un aspecto completamente distinto. ¿Por qué ahora parecéis diferente?

Sun Wukong sonrió:

—Con permiso de Vuestra Majestad: el que vino esta mañana era mi maestro, el hermano menor imperial de Tang, Tang Sanzang. Yo soy su discípulo Sun Wukong. Tengo además dos hermanos más: Zhu Wuneng y Sha Wujing, que están en la posada. Cuando supimos que Vuestra Majestad creía en palabras de engaño y quería usar el corazón de mi maestro como medicina, yo me transformé en mi maestro para venir a someter al demonio.

El rey, lleno de gratitud, envió enseguida al ministro de palacio a buscar a la congregación de monjes en la posada.

Tang Sanzang, al oír que Sun Wukong había revelado su forma y combatido al demonio, se quedó sin aliento de terror. Zhu Bajie y Sha Wujing lo ayudaron a recuperar el ánimo. Aún llevaba en la cara el barro maloliente con el que Sun Wukong lo había transformado.

Llegaron mensajeros del rey. Zhu Bajie dijo al maestro:

—No tema, maestro. No vienen a tomar corazones: el hermano mayor venció al demonio y nos mandan a llamar para agradecer.

—Aunque sea para agradecer —se quejó Tang Sanzang—, con esta cara de barro apestoso, ¿cómo voy a presentarme ante nadie?

—No hay más remedio. Vamos con el hermano mayor y que él explique.

Tang Sanzang no tuvo opción. Siguió a Zhu Bajie y Sha Wujing con el caballo y el equipaje. El ministro de palacio, al verlos, retrocedió de un salto:

—¡Por todos los cielos! Parecen una tropa de monstruos con cabeza de demonio.

—No juzguéis por las apariencias, caballero —respondió Sha Wujing—. Si nuestro maestro ve a nuestro hermano mayor, volverá a su aspecto habitual.

Los tres se dirigieron a la corte. Sun Wukong, al verlos llegar, bajó las escalinatas de palacio y se acercó al maestro. Le arrancó el barro de la cara, sopló el aliento sagrado y ordenó:

—¡Transfórmate!

Tang Sanzang recuperó al instante su apariencia original, con el espíritu más despejado que nunca. El rey bajó personalmente a recibirlos:

—Venerable Maestro, Sagrado Buda.

Los cuatro ataron el caballo y subieron a la sala a saludar. Sun Wukong preguntó al rey:

—Majestad, ¿sabe de dónde venía ese demonio? Si queréis, voy a atraparlo y a eliminar el mal de raíz.

Las tres reinas, las seis cámaras, todas las concubinas salieron de detrás de la cortina de jade esmeralda. Al oír que Sun Wukong se ofrecía a eliminar el mal de raíz, sin reparar en la separación entre hombres y mujeres, salieron todas juntas:

—Suplicamos al monje sagrado que use su gran poder para arrancar la hierba desde la raíz y extirpar el mal sin que quede nada. Será una merced inestimable que sabremos recompensar.

Sun Wukong se inclinó cortésmente y pidió al rey que le dijera dónde vivía el demonio. El rey, avergonzado, confesó:

—Hace tres años, cuando llegó, le pregunté dónde vivía. Dijo que no estaba lejos de aquí: a setenta li al sur había una ladera llamada Colina de los Sauces, y en ella una finca llamada Villa Clara y Hermosa. El Consejero del Estado decía que era un anciano sin hijos, solo con su segunda esposa que había tenido una hija de dieciséis años sin casar, a quien quería ofrecer al rey. El rey quedó prendado de la joven y la tomó como concubina. Poco después enfermé y ningún médico supo curarme. El Consejero del Estado dijo que tenía un elixir y que solo necesitaba el corazón de niños para preparar el caldo. Sin más juicio, le creí. Seleccioné a los niños y fijé hoy como día de la extracción. Pero el monje sagrado llegó justo a tiempo y, además, las jaulas estaban vacías. Luego el Consejero del Estado me dijo que el corazón del monje sagrado era infinitamente más valioso. Cometí el grave error de creerle. Os pido que uséis vuestra gran magia para acabar con el mal. Recompensaré al monje con los tesoros de todo el reino.

Sun Wukong sonrió:

—Para ser sincero: los niños de las jaulas fueron escondidos por compasión de mi maestro, a mis órdenes. No hablemos de tesoros; capturar al demonio ya es bastante mérito para mí.

Luego se volvió:

—Zhu Bajie, ven conmigo.

—Obedezco al hermano mayor. Pero el estómago me pide que coma algo primero.

El rey ordenó a la cocina que preparara un banquete vegetariano de inmediato. Zhu Bajie comió hasta saciarse, sacudió el polvo del cuerpo y siguió al Gran Sabio que ya alzaba el vuelo.

El rey y las consortes contemplaron con asombro cómo se alejaban en el cielo, y todos se arrodillaron:

—Son verdaderos inmortales y Budas llegados al mundo mortal.

El Gran Sabio y Zhu Bajie volaron hacia el sur hasta el sitio indicado, a setenta li de la ciudad. Detuvieron el viento y buscaron el lugar, pero solo hallaron un arroyo sereno con sauces en ambas orillas: miles de miles de álamos que sombreaban el agua sin que hubiera ninguna villa a la vista.

El Gran Sabio recitó el conjuro de una sola sílaba y convocó al Dios de la Tierra local. El dios se arrodilló temblando:

—Gran Sabio, el Dios de la Tierra de la Colina de los Sauces os saluda.

—No temas; no te haré daño. Quiero saber dónde está la Villa Clara y Hermosa.

—Aquí hay una Cueva Clara y Hermosa, pero no una Villa Clara y Hermosa. Debo de saber de qué se trata, Gran Sabio, si venís del Reino de Bhikshu. El rey fue engañado por un demonio; vos lo reconocisteis y lo espantasteis. Pero el demonio dijo al rey que vivía aquí, a setenta li al sur de la ciudad. Solo hay el bosque de sauces, y no la villa que describió. Por eso me preguntáis.

—Así es. ¿Puedes guiarme hasta la cueva?

El dios inclinó la cabeza:

—Perdonad que no lo hubiera revelado antes. Este demonio tiene mucho poder y cuando se enteró de que filtraba sus secretos me hostigó, de modo que guardé silencio. Gran Sabio, id a la orilla sur del arroyo. Hay una ceiba con nueve ramas que nacen del mismo tronco. Dad tres vueltas a la izquierda y tres a la derecha alrededor del tronco, aplastadlo con las dos manos y gritad tres veces "¡Abre la puerta!". La cueva Clara y Hermosa aparecerá.

Sun Wukong agradeció al dios local y lo despidió. Luego saltó con Zhu Bajie hasta el otro lado del arroyo. Encontraron la ceiba de nueve ramas. Sun Wukong ordenó a Zhu Bajie:

—Quédate lejos mientras llamo a la puerta. Cuando salga el demonio huyendo, lo interceptas.

Zhu Bajie se alejó medio li. Sun Wukong siguió las instrucciones: rodeó el tronco tres veces a la izquierda y tres a la derecha, puso las manos en el árbol y gritó:

—¡Abre la puerta, abre la puerta!

Con un estruendo resonante, las dos hojas de la puerta se abrieron y el árbol desapareció. Dentro había luz y colores vivos, sin rastro de vida humana. Sun Wukong entró con decisión:

Resplandor de nubes y brumas, el sol y la luna robados. Nubes blancas siempre saliendo de la cueva, musgo esmeralda por el patio. Una senda de flores extrañas que rivalizaban en esplendor, grama fabulosa por las escaleras que competía en fragancia. Calor y suavidad como primavera eterna, como el jardín del cielo. Musgosas ramas de enredadera, puentes tendidos sobre lianas sueltas. Abejas llegando con néctar rojo a las cavernas, mariposas jugando entre orquídeas ocultas más allá de la roca.

El Gran Sabio avanzó deprisa. En la roca había grabadas cuatro grandes palabras: "Palacio Inmortal Clara y Hermosa". Saltó más allá de la roca y vio al viejo demonio recostado en un diván, abrazando a una mujer joven, murmurando sobre los asuntos del Reino de Bhikshu:

—¡Qué oportunidad la de estos tres años! Hoy por fin iba a consumarse todo... y ese maldito mono lo arruinó.

Sun Wukong corrió hacia él, sacó el garrote y gritó:

—¡Pelmazo! ¿Qué "buena oportunidad"? ¡Recibe este golpe!

El viejo demonio soltó a la mujer, blandió el bastón de dragón y se plantó firme. En el exterior de la cueva tuvo lugar un combate aún más encarnizado que el anterior:

El garrote relampagueó, el bastón soltó destellos voraces. El demonio: "¿Cómo te atreves a entrar en mi casa sin invitación?" Sun Wukong: "He venido expresamente a someter a los demonios." El demonio: "Me enamoré del rey; eso no es asunto tuyo." Sun Wukong: "Los monjes hacen el bien por compasión; no puedo permitir que maten a niños vivos."

Las palabras volaban mientras los golpes chocaban. Las flores de jade se aplastaban, el musgo se levantaba con el desliz de los pies. El fragor sacó a los pájaros de sus nidos y llenó de gritos a las hermosas de la cueva.

Solo el viejo demonio y el Rey Mono luchaban: sus gritos levantaban un viento que giraba en torbellino. La lucha salió de la cueva hacia el exterior, donde un Zhu Bajie aburrido de esperar ya había derribado la ceiba a golpes de rastrillo, haciendo brotar de ella sangre viva. Cuando el viejo demonio salió perseguido por Sun Wukong, el cerdo se lanzó también con su rastrillo. El demonio, ya sin fuerzas para resistir a Sun Wukong y ahora acosado también por Zhu Bajie, se tambaleó, se estremeció y huyó hacia el este convertido en un rayo de hielo. Los dos lo persiguieron.

En lo más intenso de la persecución, llegaron del cielo sonidos de flautas y grullas y luces de buen augurio. Miraron hacia arriba: era el Anciano del Polo Sur, la estrella de la longevidad. El anciano cubrió el rayo de hielo con su luz y gritó:

—¡Gran Sabio, detened el golpe! ¡Cielo Bramante, no corráis! ¡El anciano os saluda!

Sun Wukong respondió la reverencia:

—Hermano estrella, ¿de dónde venís?

Zhu Bajie se rió:

—¡El viejo de carne rolliza ha atrapado el rayo de hielo! ¡A buen seguro tiene al demonio!

—Está aquí, está aquí —confirmó el Anciano del Polo Sur—. Os pido que le perdonéis la vida.

—¿Qué tiene que ver ese viejo demonio contigo?

—Es mi montura, que se escapó. Sin querer se convirtió en demonio.

—Si es cosa tuya, que revele su verdadera forma.

El anciano soltó el rayo de hielo y ordenó:

—¡Bestia, muestra tu verdadera apariencia! Te perdono el castigo.

El demonio dio un giro: era un ciervo blanco. El anciano levantó su bastón:

—¡Criatura miserable! ¿Cómo pudiste abandonar a tu amo y volverte un demonio aquí?

El ciervo cayó al suelo sin poder hablar, solo inclinando la cabeza mientras le corrían lágrimas, como si no quisiera separarse de algo.

Alguien adivinó de quién: el ciervo extendió el hocico y olisqueó a la zorra muerta. El Anciano del Polo Sur le dio una palmada en la cabeza:

—¡Criatura! Ya tienes bastante con seguir vivo. ¿Para qué la olfateas?

Desató la faja de su manto y amarró al ciervo por el cuello. Se dispuso a marcharse.

Sun Wukong lo detuvo:

—Hermano, espera. Hay dos asuntos pendientes. Falta atrapar a la mujer joven y regresar al Reino de Bhikshu para mostrarle al rey la verdad.

—Como gustéis. Os espero un momento. Id a capturar a la mujer de la cueva y volvemos juntos.

—Hermano, quédate un momento. Vamos y en seguida volvemos.

Zhu Bajie, con energías renovadas, siguió al Gran Sabio al interior de la Cueva Clara y Hermosa. Gritaron a pleno pulmón:

—¡Atrapamos al demonio! ¡Atrapamos al demonio!

La mujer joven, temblando de miedo, no encontraba por dónde escapar. Al oír los gritos, se fue hacia el interior de la roca en busca de una salida trasera que no existía. Zhu Bajie rugió:

—¿Adónde vas, embaucadora de hombres? ¡Mira este rastrillo!

La mujer no tenía armas para defenderse. Se lanzó a un lado como un rayo de hielo intentando huir. El Gran Sabio bloqueó el rayo, y con un golpe la detuvo. La criatura perdió pie, rodó por el suelo y reveló su forma verdadera: una zorra de cara blanca. Zhu Bajie no pudo contenerse y le descargó el rastrillo en la cabeza. La hermosa que tumbaba ciudades y reinos quedó reducida a un ovillo peludo.

Sun Wukong dijo:

—No la destroces. Guárdala entera para mostrársela al rey.

Zhu Bajie, sin ascos, agarró la zorra del rabo y la arrastró hacia la salida. Afuera, el Anciano del Polo Sur esperaba acariciando la cabeza del ciervo y riñéndolo. Zhu Bajie tiró la zorra muerta ante el ciervo:

—¿Es tu hija?

El ciervo asintió con la cabeza, acercó el hocico y la olisqueó varias veces con pequeños gemidos, como si no quisiera separarse.

El Anciano del Polo Sur le dio otro golpe:

—¡Criatura! Tienes bastante con que te hayan perdonado la vida. ¿Para qué la olfateas?

Luego dijo al Gran Sabio:

—¿Estamos listos?

—Antes hay que limpiar el terreno. Eso sí, hay que barrerlo entero para que no queden gérmenes de mal en el futuro.

Zhu Bajie arrancó los sauces con el rastrillo. Sun Wukong convocó de nuevo al Dios de la Tierra:

—Busca leña seca para que el fuego limpie esta zona de mal y evite que te molesten en el futuro.

El dios partió y con un viento oscuro trajo consigo legiones de espíritus con brazadas de hierbas secas de otoño, varillas de bambú añejo, ramas de sauce y lianas muertas, todo tan reseco que ardía como aceite. Sun Wukong lanzó el fuego y Zhu Bajie sopló con sus orejas enormes. La cueva entera ardió hasta los cimientos. Un palacio de demonios quedó reducido a cenizas.

Despachado el Dios de la Tierra, volvieron todos juntos: el Anciano del Polo Sur con su ciervo, Sun Wukong y Zhu Bajie con la zorra muerta.

Ante el rey dijeron:

—Esta es vuestra hermosa concubina. ¿Quiere seguir jugando con ella?

El rey palideció de terror. Luego el Gran Sabio se presentó con el Anciano del Polo Sur llevando al ciervo blanco. Rey, consortes y ministros se arrodillaron todos a la vez. Sun Wukong se acercó al rey, le tendió la mano y dijo sonriendo:

—No me reverenciéis a mí. Este ciervo es vuestro Consejero del Estado. A él sí podéis reverenciarle.

El rey, muerto de vergüenza, solo acertó a decir:

—Agradezco profundamente que el monje sagrado salvara a los niños de todo mi reino. Es una gracia del Cielo.

Dio la orden a la cocina de que preparara un gran banquete vegetariano y abriera el ala este del palacio para invitar al Anciano del Polo Sur y a los cuatro monjes a un festín de agradecimiento.

Tang Sanzang saludó al Anciano del Polo Sur. Sha Wujing también le hizo la reverencia. Preguntaron cómo el ciervo blanco, siendo montura del anciano, había llegado hasta aquí a causar tanto daño.

El Anciano del Polo Sur sonrió:

—Antes, el Dios del Este vino a visitarme y me quedé jugando al ajedrez con él. A mitad de la partida, esta criatura huyó. Cuando el visitante se fue y fui a buscarlo, ya no estaba. Calculé con los dedos dónde estaba y lo localicé aquí. Llegué justo cuando el Gran Sabio estaba mostrando su poder. Si hubiera llegado tarde, la criatura habría perecido.

Mientras conversaban, llegó el anuncio de que el banquete estaba listo.

Cinco colores llenaban la puerta, aromas extraños inundaban el espacio. Los manteles bordados relucían con los colores de la seda más fina. Incienso de sándalo ardía en los patos de jade del interior; ante el festín imperial, la fragancia de las verduras llegaba hasta los cielos.

El orden de los asientos: el Anciano del Polo Sur en el sitio de honor, luego Tang Sanzang, el rey al frente, y Sun Wukong, Zhu Bajie y Sha Wujing a los lados, con varios maestros budistas como acompañantes. El rey alzó la copa de jade morado y brindó por cada uno. Tang Sanzang no bebió. Zhu Bajie le dijo a Sun Wukong:

—Hermano mayor, las frutas son para ti. Los platos y caldos son para que yo me encargue.

Y el cerdo fue devorando todo cuanto llegaba sin discriminación, dejándolo todo limpio.

Al terminar el banquete, el Anciano del Polo Sur se despidió. El rey se arrodilló ante él pidiendo un remedio para su enfermedad y para alargar su vida. El anciano sonrió:

—He venido a buscar al ciervo y no traigo elixires. Podría enseñaros el camino de la práctica espiritual, pero con los nervios desgastados y la esencia agotada, ya no podéis cultivar el dan. Solo tengo en la manga tres dátiles que guardaba para ofrecerle al Dios del Este con el té; no los he comido. Os los doy.

El rey los tragó y poco a poco sintió el cuerpo más ligero y la enfermedad en retirada. De esa larga vida que vivió después, todo se debió a esos tres dátiles.

Zhu Bajie al verlo exclamó:

—Anciano Shou, si tiene dátiles de fuego, ¡deme unos cuantos!

—No traje más —respondió el anciano—. Otro día os enviaré unos jin.

Y se despidió, montó en el ciervo blanco con un grito y ascendió en las nubes hacia el este. El rey, sus consortes, los ministros y el pueblo de la ciudad todos quemaron incienso en su honor.

Tang Sanzang dijo:

—Discípulos, recojamos todo y despidámonos del rey.

El rey quiso retenerlos para recibir más enseñanzas. Sun Wukong le dijo:

—Majestad, desde ahora frenad los deseos sensuales y acumulad méritos en secreto. Con constancia, prolongaréis la vida y alejaréis la enfermedad. Eso es toda la enseñanza que necesitáis.

El rey sacó dos bandejas de oro y plata para los gastos del viaje. Tang Sanzang las rechazó sin aceptar ni una moneda. El rey ordenó entonces que sacaran la carroza real y Tang Sanzang subió a ella; el rey y sus consortes empujaron personalmente las ruedas hasta la salida de palacio. Las seis calles y los tres mercados, el pueblo entero, salieron también con cuencos de agua purificada e incienso ardiente para acompañarlos hasta las puertas de la ciudad.

De pronto, desde lo alto del cielo, llegó un rumor de viento y cayeron ante ellos mil ciento once jaulas de ganso. Desde las alturas, los espíritus guardianes anunciaron:

—Gran Sabio, a vuestras órdenes transportamos a los niños y sus jaulas. Al saber que vuestra misión ha concluido y os disponíais a partir, los traemos de vuelta.

El rey, sus consortes y todos los presentes se arrodillaron de nuevo. Sun Wukong gritó al cielo:

—¡Gracias a todos! Volved a vuestros templos. Ordenaré al pueblo que os ofrezca sacrificios y agradecimientos.

Un viento fresco sopló suavemente y los espíritus se fueron.

Sun Wukong ordenó que la gente de la ciudad viniera a reconocer a sus hijos. Las familias corrieron. Pronto cada padre reconoció a su hijo entre las jaulas y lo sacó en brazos, llenos de alegría. Unos llamaban "hermano", otros "tesoro mío". Todo fue saltos de alegría y risas. Nadie tenía miedo de los monjes, por feos que fueran. Llevaron a Zhu Bajie en hombros, cargaron con Sha Wujing, alzaron al Gran Sabio sobre sus cabezas y rodearon a Tang Sanzang, todos juntos de vuelta a la ciudad.

El rey no podía controlar a la multitud. Unos ofrecían banquetes, otros montaban mesas. Los que no podían invitarlos traían sombreros de monje, zapatos de monje, túnicas, calcetines, ropa interior y ropa exterior, grande y pequeña, todo lo que tenían.

Así se demoraron casi un mes antes de poder reemprender el camino. Y en muchas casas se levantaron tablillas con la imagen de los cuatro peregrinos para rendirles culto. Así fue:

El mérito acumulado en silencio pesa más que una montaña de gracia; miles y miles de vidas rescatadas en una sola noche.