Capítulo 69: El guardián del corazón prepara los remedios de noche; el rey debate sobre el demonio en el banquete

Cuentan que el Gran Sabio Sun Wukong siguió a los eunucos hasta el patio exterior de los aposentos reales y se detuvo fuera de la puerta. Entregó los tres hilos de seda a los eunucos con instrucciones:

—Llevad esto dentro. Pedid a alguien que coloque un extremo en la muñeca izquierda del rey, sobre los puntos cun, guan y chi, y que pase el otro extremo por la ranura de la ventana hasta mi mano.

Los eunucos siguieron las instrucciones: el rey se sentó en la cama real, colocaron el hilo en su muñeca y pasaron los extremos por la ventana. Wukong tomó los hilos con su mano derecha. Con el pulgar apoyó el dedo índice para examinar el cun; luego el dedo medio sobre el pulgar para el guan; luego el pulgar debajo del dedo anular para el chi. Equilibró su propia respiración, distinguió los cuatro qi, los cinco estancamientos, los siete síntomas externos, las ocho internas, los nueve exámenes, lo superficial y lo profundo, lo profundo y lo superficial, y aclaró la distinción entre deficiencia y plenitud. Luego ordenó que desataran la mano izquierda y repitieran el proceso en la muñeca derecha.

Wukong hizo sus exámenes con la mano izquierda, uno por uno. Después sacudió el cuerpo, recogió los hilos y llamó en voz alta:

—¡Majestad! El pulso cun de la mano izquierda es fuerte y tenso; el guan, áspero y lento; el chi, hueco y profundo. El pulso cun de la mano derecha es flotante y resbaladizo; el guan, lento y en nudo; el chi, rápido y firme. El cun izquierdo fuerte y tenso indica vacío central con dolor de corazón; el guan áspero y lento indica sudores y entumecimiento muscular; el chi hueco y profundo indica orina rojiza y deposiciones con sangre. El cun derecho flotante y resbaladizo indica bloqueo interno y obstrucción menstrual; el guan lento y en nudo indica acumulación de alimentos sin digerir; el chi rápido y firme indica calor y frío vacío que se enfrentan. Diagnostico vuestra enfermedad como "pájaros gemelos que han perdido su pareja", fruto de un miedo repentino seguido de angustia prolongada.

El rey, desde dentro, se animó considerablemente y respondió en voz alta:

—¡Exacto, exacto! Ese es el diagnóstico. Venid fuera a preparar el remedio.

Wukong caminó sin prisa hacia el gran salón. Los ministros que habían escuchado se adelantaron a difundir la noticia. Tang Sanzang preguntó cómo había ido.

—Diagnostiqué el pulso —dijo Wukong—. Ahora preparo el remedio adecuado.

Los ministros preguntaron:

—¿Qué significa "pájaros gemelos que han perdido su pareja"?

Wukong explicó:

—Dos pájaros, macho y hembra, que volaban siempre juntos. Un viento violento y repentino los separó. La hembra no puede ver al macho; el macho no puede ver a la hembra. La hembra echa de menos al macho; el macho echa de menos a la hembra. ¿No es eso "pájaros gemelos que han perdido su pareja"?

Todos aplaudieron:

—¡Verdaderamente un sagrado monje! ¡Verdaderamente un médico divino!

El médico jefe de palacio preguntó qué remedio prescribiría. Wukong respondió:

—No sigo recetas fijas. Necesito ver todos los medicamentos disponibles.

El médico objetó que había ochocientas ocho medicinas para cuatrocientas cuatro enfermedades; ningún enfermo tenía todas las enfermedades, así que no se podían usar todos los remedios.

—El antiguo dicho dice: "El médico no se ata a recetas fijas; usa lo que conviene." Por eso necesito ver el conjunto de medicamentos y reducir según convenga.

El médico no añadió más y ordenó que cada botica de la ciudad enviara tres jin de cada una de las ochocientas ocho medicinas. Wukong pidió que todo se enviara a la posada para que sus discípulos lo recibieran, junto con morteros, molinos, tamices y todo el instrumental necesario. Luego fue al gran salón a recoger al maestro.

Pero en ese momento llegó una orden del interior: el rey pedía que el maestro se quedara a dormir en el Pabellón de Wenhua, para recibir el remedio al día siguiente antes de que le soltaran.

Tang Sanzang se sobresaltó:

—Discípulo, me están reteniendo como garantía. Si curas bien al rey, todo irá bien; si no lo curas, me matan. Sé muy cuidadoso en la preparación.

—Maestro, quedaos tranquilo y disfrutad. El viejo Sun tiene manos para curar reinos.

Wukong se despidió del maestro y de los ministros y fue a la posada. Bajie lo recibió riendo:

—Hermano, ya sé lo que estás tramando.

—¿Qué sabes?

—Que como el viaje a buscar las escrituras ya no va a salir, quieres ganarte la vida sin capital y abrir aquí una farmacia.

—¡Silencio! —gruñó Wukong—. Cuando cure al rey, nos marchamos. ¿Qué farmacia?

—De todos modos, estas ochocientas ocho medicinas a tres jin cada una suman dos mil cuatrocientas veinticuatro jin. ¿Cuántas tomará el rey? ¿En cuántos años las terminará?

—¿Crees que las usaré todas? Los médicos de palacio son unos ignorantes; por eso pedí tanto, para que no puedan adivinar cuáles usaré exactamente.

Llegaron dos administradores de la posada, que antes habían recibido a los peregrinos sin mucho entusiasmo, y ahora se postraron de rodillas:

—Señor Gran Monje, acompañadnos al banquete de la noche.

—Antes me recibisteis con desdén y ahora os arrodilláis —dijo Wukong—. ¿Por qué el cambio?

—Señor, cuando llegasteis no reconocimos vuestra grandeza. Ahora que sabemos que curáis al rey, seréis co-soberano del reino y nosotros seréis vuestros súbditos. El protocolo exige esta reverencia.

Wukong subió al comedor; Bajie y Sha Wujing se sentaron a los lados. Cuando trajeron la cena, Sha Wujing preguntó dónde estaba el maestro. Wukong explicó que el rey lo retenía como garantía. Sha Wujing preguntó si el maestro estaba bien atendido.

—El rey le habrá puesto tres ministros de gabinete a acompañarle; habrá entrado al Pabellón de Wenhua.

—Entonces el maestro lo tiene mejor que nosotros —dijo Bajie—. A él lo atienden ministros de gabinete; a nosotros solo dos administradores de posada. Qué le vamos a hacer; comamos.

Los hermanos pasaron la velada a su gusto. Al caer la noche, Wukong ordenó a los administradores que trajeran aceite y velas suficientes para trabajar en el silencio de la noche.

A medianoche, todo en silencio. Bajie dijo:

—Hermano, ¿qué remedio preparamos? Venga, manos a la obra; me estoy durmiendo.

—Tráeme una liang de ruibarbo y muélelo finamente.

Sha Wujing reflexionó:

—El ruibarbo es amargo y frío, sin toxicidad. Su naturaleza es hundir sin flotar, actuar sin detenerse. Dispersa los estancamientos sin obstrucciones y restaura la paz donde hay disturbios. Lo llaman el "General". Es una medicina activa; pero con un enfermo tan debilitado de hace tanto tiempo, quizás no sea apropiado.

—Hermano menor, no sabes. Esta medicina fluidifica las flemas, ordena el qi, y disuelve el frío y el calor acumulados en el abdomen. No te preocupes. Tú ve a buscar una liang de semillas de Ricinus communis, quítales la cáscara y la membrana, exprime el aceite tóxico y muélelas finamente.

—La semilla de Ricinus es picante, caliente y tóxica —observó Bajie—. Elimina las acumulaciones duras y purga el intestino; abre las obstrucciones y libera las vías digestivas. Es un general que rompe fortalezas y abre compuertas; no debe usarse a la ligera.

—Hermano, tampoco tú lo sabes. Esta medicina rompe los bloqueos y libera el intestino; puede curar el hinchazón del corazón y la retención de líquidos. Preparadla, que tengo más ingredientes auxiliares.

Los dos machacaron los dos medicamentos. Luego preguntaron:

—¿Y de las otras ochocientas ocho?

—No se usan más.

—Con ochocientas ocho medicinas a tres jin cada una, y solo usar dos liang... eso sí que es sacar partido a las cosas.

Wukong pidió un cuenco de porcelana:

—Hermanos, sin más preámbulos: id a raspar la ceniza del fondo de la olla y traedme medio cuenco.

—¿Para qué?

—Para añadirlo al remedio.

—Nunca había oído que se pusiera ceniza de olla en un remedio.

—La ceniza de fondo de olla se llama "escarcha de las cien hierbas" y regula cien enfermedades. ¿Lo sabéis ahora?

Bajie raspó la ceniza del fondo de la olla, la molió y la trajo. Wukong extendió el cuenco de nuevo:

—Ahora id a recoger medio cuenco de orina de nuestro caballo.

—¿Para qué?

—Para hacer las píldoras.

Sha Wujing protestó:

—Hermano mayor, esto no es un juego. La orina de caballo huele a rancio. Para hacer píldoras se usa vinagre, pasta de arroz viejo, miel o agua pura. Nunca orina de caballo. El que esté débil del estómago vomita solo con el olor. Y encima les damos semilla de Ricinus y ruibarbo, que provocan vómitos y diarrea... ¿es que queremos matarlo?

—No entendéis. Nuestro caballo no es un caballo cualquiera; en el fondo es un dragón del mar del Oeste. Si consigue hacer sus necesidades, cura cualquier enfermedad. El problema es que no es fácil que lo haga de prisa.

Bajie fue al establo. El caballo dormía echado de lado. Bajie le dio una patada para despertarlo y lo empujó contra la pared, esperando un buen rato. El caballo no orinó. Bajie volvió corriendo:

—Hermano, antes de curar al rey, cura al caballo. Ese pobre animal está estreñido; no suelta ni una gota.

—Voy contigo.

Los tres fueron al establo. El caballo saltó, abrió la boca y habló con voz humana en tono elevado:

—Hermano mayor, ¿no lo sabes? Soy un dragón volador del Mar del Oeste. Por haber cometido una falta en el cielo, Guanyin me salvó, me cortó los cuernos, me quitó las escamas y me transformó en caballo para llevar al maestro al oeste. Si orino en el agua, los peces que lo beban se convertirán en dragones; si orino en la montaña, las hierbas que lo absorban se convertirán en lingzhi, y los niños inmortales vendrán a recogerlas para prolongar la vida. ¿Cómo voy a desperdiciar esto así?

—Hermano, cuida las palabras. Este es un rey del Occidente, no un lugar ordinario; no es desperdicio. El dicho dice: "Muchos pelos juntos hacen un abrigo de piel." Es para curar al rey. Si lo curamos, todos salimos bien; si no, quizá ninguno de nosotros puede salir de aquí.

El caballo dijo:

—Esperad.

Se adelantó, se echó hacia atrás, apretó los dientes con un chirrido resonante, y al final soltó unas cuantas gotas. Se irguió.

—¡Mísero! Aunque fuera jugo de oro, podría haber soltado un poco más —dijo Bajie.

Pero Wukong vio que había casi medio cuenco:

—Es suficiente. Llevémoslo.

Sha Wujing, contento al fin, los siguió de vuelta.

Los tres mezclaron todos los ingredientes y los enrollaron en tres grandes píldoras. Wukong las guardó en una cajita y se acostaron.

Al amanecer, el rey, que llevaba días postrado, mandó llamar a Tang Sanzang y ordenó a sus ministros que fueran a recoger el remedio a la posada. Los ministros llegaron y se postraron ante Wukong:

—El rey nos envía a recoger el remedio milagroso.

Bajie sacó la cajita y la abrió. Los ministros preguntaron el nombre del remedio.

—Se llama Píldora de Oro Negro.

Los dos hermanos se rieron en silencio: negro de la ceniza de olla, claro que se llamaría de oro negro.

—¿Con qué se toma?

—Con cualquiera de dos tipos de agua conductora. El más difícil de conseguir: ventosidad de cuervo viejo en vuelo, orina de carpa que nada en el fondo, polvo facial de la Madre Reina, ceniza del horno del Señor Lao, tres trozos del turbante desgastado del Emperador de Jade, y cinco pelos de la barba de dragón dormido. Hervid todo eso y tomad la píldora. La enfermedad del rey se irá en el tiempo que dura el té.

Los ministros se miraron:

—Nada de eso existe en el mundo. ¿Y el segundo tipo de agua?

—Agua sin raíces.

—¡Eso es fácil! Si se lleva un cuenco al pozo o al río, se saca agua, se vuelve corriendo sin posarla en el suelo ni mirar atrás, y se le da al enfermo.

—El agua de pozo y de río tiene raíces. Mi "agua sin raíces" no es esa. Es la que cae del cielo sin tocar el suelo; eso sí se llama agua sin raíces.

—Entonces habrá que esperar a que llueva.

Los ministros se retiraron agradecidos con las píldoras. El rey las recibió con alegría y ordenó que se recogiera el agua del cielo. Cuando los ministros dijeron que solo se trataba de agua de lluvia sin tocar el suelo, el rey ordenó a un oficial de ceremonias que rogara a las autoridades celestes por la lluvia.

Mientras tanto, Wukong en la posada dijo a Bajie:

—Prometimos agua caída del cielo, pero hace falta urgencia. ¿Cómo conseguir lluvia rápidamente? Este rey parece un soberano de grandes virtudes. Deberíamos ayudarlo.

—¿Cómo?

—Tú a mi izquierda, como estrella auxiliar; tú —dijo a Sha Wujing— a mi derecha, como estrella complementaria. Voy a convocar algo de lluvia del cielo.

El Gran Sabio trazó los pasos del ritual, pronunció el conjuro, y al instante, desde el este exacto, apareció una nube oscura que se acercó hasta quedar justo encima. Se oyó una voz:

—¡Gran Sabio! El rey dragón Ao Guang del Mar del Este os saluda.

—Os convoqué para pediros un poco de agua del cielo, para que el rey tome su remedio.

—Gran Sabio, cuando me llamasteis no mencionasteis agua, así que vine solo, sin traer los instrumentos de la lluvia ni viento, nubes, truenos ni relámpagos. ¿Cómo puedo hacer llover?

—No hace falta tormenta ni gran lluvia. Necesito apenas un poco de agua para acompañar un remedio.

—Pues que así sea. Dejaré caer unos estornudos con algo de saliva.

Wukong se alegró mucho. El viejo dragón bajó lentamente la nube oscura hasta estar justo sobre el palacio real, se ocultó y, sin mostrar su forma, lanzó un escupitajo que se convirtió en lluvia suave. Todos los ministros exclamaron:

—¡Majestad, diez mil felicidades! ¡El cielo nos envía lluvia benévola!

El rey ordenó que se pusieran recipientes en todo el palacio para recoger el agua. Las consortes, las damas de honor, los tres mil sirvientes y las ocho cien doncelas, cada una sosteniendo tazas, cuencos, jarras y bandejas, esperaban el agua del cielo. El viejo dragón, en las alturas, continuó produciendo su saliva durante una hora aproximadamente sin alejarse del palacio. Luego se despidió del Gran Sabio y volvió al mar.

Recogieron el agua en todos los recipientes: unos habían atrapado una o dos gotas, otros tres o cinco, algunos ninguna. En total reunieron unas tres tazas. El aroma llenó el gran salón y el sabor impregnó el patio imperial.

El rey se despidió del maestro y fue a sus aposentos con las píldoras y el agua. Tomó la primera píldora con una taza del agua del cielo; luego la segunda con otra taza; la tercera con la última taza. Pronto su abdomen comenzó a sonar como una rueda de noria sin parar. Pidieron que le trajeran un orinal limpio. Fue al baño tres o cinco veces. Bebió un poco de agua de arroz y descansó en la cama real.

Dos consortes miraron el orinal y reportaron entre exclamaciones lo que había salido: flemas inmundas y una bola de arroz glutinoso de tres años atrás.

—La raíz de la enfermedad ha salido —informaron al rey.

El rey se alegró mucho, bebió algo de arroz y, poco después, sintió el pecho libre, el qi y la sangre en armonía, el espíritu despierto y los pies fuertes. Bajó de la cama real, se puso su ropa de corte y subió al gran salón. Al ver al maestro, se postró.

Tang Sanzang, apresurado, le devolvió la cortesía. El rey, tomándolo de la mano, ordenó abrir el pabellón este y preparar un banquete de agradecimiento. Los ministros cumplieron velozmente.

Bajie, al ver llegar a los mensajeros con el convite, dijo:

—Hermano, ¡qué buen remedio! El agradecimiento es mérito tuyo.

—¿Qué dices, hermano dos? —respondió Sha Wujing—. "Una persona con suerte arrastra a toda la familia." Nosotros también mezclamos el remedio; somos todos merecedores. Vamos a comer y no hablemos más.

Los cuatro hermanos entraron alegremente al palacio. En el pabellón este ya estaban el maestro, el rey y los ministros.

Wukong, Bajie y Sha Wujing saludaron al maestro. Luego todos los ministros tomaron asiento.

En la mesa había cuatro mesas vegetarianas para los monjes con manjares extraordinarios, y una mesa de carne para el rey con delicias de caza y de mar. A los lados, cuatrocientas o quinientas mesas individuales para los ministros, todas perfectamente dispuestas:

Cien manjares exquisitos, mil copas de vino precioso; cremas, quesos, embutidos de brocado. Frutas de colores brillantes, bocados de aroma intenso. Figuras de azúcar modeladas, pastelería horneada al estilo fénix. Carnes de cerdo, carnero, pollo, ganso, pescado y pato; verduras de brotes de bambú, oreja de árbol y setas. Sopas perfumadas y picantes; pasteles de azúcar y arroz glutinoso. Suave arroz de mijo amarillo, crema fina de arroz salvaje. Sopas de fideos de colores, variedades dulces que se renuevan. El rey y los ministros alzaron las copas y se sentaron en orden; la escudilla pasó de mano en mano.

El rey tomó su copa de mano propia y la presentó primero a Tang Sanzang:

—Maestro, brindemos.

—El monje no bebe vino.

—Es vino suave. ¿No podréis tomar aunque sea una copa?

—El vino es el primer precepto que guarda un monje.

El rey, sinceramente incómodo, preguntó qué ofrecerle. El maestro sugirió que sus tres discípulos bebieran en su nombre. El rey, complacido, pasó la copa de oro a Wukong. Wukong la aceptó, saludó a todos y la bebió de un trago. El rey, viendo lo espontáneo que era, le ofreció otra. Wukong la bebió también. El rey rió:

—Tomad una copa de los tres tesoros.

Wukong la aceptó sin rechistar. El rey sirvió otra:

—Una copa de las cuatro estaciones.

Bajie, a un lado, veía pasar las copas sin que le llegara ninguna. Tragaba saliva sin parar. Al ver que el rey seguía insistiendo con Wukong, no aguantó más y gritó:

—¡Majestad! El remedio también lo preparé yo; dentro de la píldora había or... —Wukong, al escucharlo, comprendió que Bajie iba a revelar el secreto, y le pasó rápidamente su copa. Bajie la aceptó y calló.

El rey preguntó:

—El sagrado monje decía que el remedio llevaba caballos... ¿qué caballo?

Wukong tomó la palabra:

—Mi hermano es así de locuaz; siempre quiere compartir sus recetas. El remedio que tomasteis esta mañana llevaba huihuiling.

El rey preguntó a sus médicos qué era el huihuiling. Un médico respondió:

—El huihuiling es amargo y frío, sin toxicidad. Calma el asma y disuelve las flemas, con grandes beneficios. Regula el qi y trata la sangre acumulada; nutre la deficiencia y calma la tos, aliviando el abdomen.

El rey rió:

—Bien usado, bien usado. Que el hermano cerdo tome una copa también.

Bajie tampoco dijo nada y bebió sus tres copas de los tesoros. Sha Wujing igualmente recibió tres. Todos se acomodaron.

El rey alzó una gran copa para Wukong:

—Sagrado monje, vuestra gracia pesa más que una montaña. No sé cómo agradeceros. Bebed esta copa y escuchadme.

—¿Qué queréis decir? Decid y beberé.

—Llevo años con esta enfermedad de angustia y miedo. Una sola pastilla de vuestro remedio milagroso la ha deshecho. Ahora que estoy bien, necesito explicaros por qué enfermé.

—Decid sin reparo.

—El dicho dice que la vergüenza familiar no se divulga. Pero vos sois mi benefactor; si no os reís, puedo contároslo.

—¿Cómo me iba a reír?

—¿Cuántos reinos habéis recorrido en vuestro viaje?

—Cinco o seis.

—¿Y cómo llaman en esos reinos a la consorte principal?

—Los demás reinos la llaman consorte principal del este, consorte del este y consorte del oeste.

—Aquí en nuestro reino usamos nombres distintos: a la principal la llamamos Consorte del Oro Sagrado; a la del pabellón del este, Consorte del Jade Sagrado; a la del oeste, Consorte de la Plata Sagrada. Ahora solo tengo en palacio a las dos últimas.

—¿Y la Consorte del Oro Sagrado?

El rey se llenó los ojos de lágrimas:

—Lleva tres años fuera del palacio.

—¿Adónde fue?

—Hace tres años, el día del festival de Duanwu, estábamos todos en el pabellón marino del jardín imperial deshaciendo los nudos de bambú, poniendo la artemisa en las puertas y bebiendo vino de orpimento con raíz de calamo, mirando las barcas del dragón. De repente llegó un viento y en el cielo apareció un demonio que se llamó a sí mismo Sai Taisui. Dijo que vivía en la Cueva Xiezhi de la Montaña del Qilin y que le faltaba una concubina. Había sabido que mi Consorte del Oro Sagrado era hermosa y quería llevársela. Si en tres llamadas no se la entregaba, primero me comería a mí, luego a los ministros y finalmente a todo el pueblo de la ciudad.

—En ese momento, por preocupación por mi pueblo, no tuve más remedio que empujar a la consorte fuera del pabellón. El demonio la capturó con un rugido. Desde entonces vivo con el susto de aquel día más la angustia continua noche y día. Por eso enfermé. Hoy, gracias a vuestro remedio milagroso, todo lo que se había acumulado durante tres años ha salido. Ahora me siento fuerte y ligero como antes.

Wukong escuchó todo esto con gran alegría. De un trago vació la enorme copa, y preguntó al rey:

—¿Queréis recuperar a la Consorte del Oro Sagrado?

El rey lloraba:

—La echo de menos cada momento, de día y de noche. Solo me falta quien sea capaz de vencer al demonio.

—Yo voy a someter al demonio. ¿Qué os parece?

El rey se hincó de rodillas:

—Si rescatáis a mi consorte, estoy dispuesto a cederos el trono y quedarme como simple súbdito.

Bajie a un lado, al ver al rey arrodillarse así, no pudo contener la risa:

—¡Este rey ha perdido la compostura! ¿Por su mujer renuncia al trono y se arrodilla ante un monje?

Wukong ayudó al rey a levantarse:

—Majestad, desde que ese demonio se llevó a la consorte, ¿ha vuelto alguna vez?

—Dos meses después del rapto, vino a pedir dos damas de compañía para la consorte; se las di. Al año siguiente pidió dos más; al siguiente, otras dos; este año volvió a pedir dos. No sé cuándo volverá.

—Y con tanta visita, ¿le tenéis miedo?

—Al principio sí; pero también temo que venga con malas intenciones. El año pasado hice construir una "torre para esconderse del demonio": cuando oigo el viento, sé que viene, y me refugio allí con mis consortes y damas.

—¿Me mostráis esa torre?

El rey tomó a Wukong del brazo y salieron juntos. Todos los ministros se levantaron también.

Bajie murmuró:

—Hermano, no tiene gracia dejar ese buen vino para ir a ver qué.

El rey, al oír esto, ordenó que llevaran dos mesas de bebidas vegetarianas a la base de la torre para esperar. Bajie ya no protestó y siguió al maestro y a Sha Wujing, riéndose:

—¡Vamos a cambiar de mesa!

Cruzaron el palacio y llegaron al jardín imperial trasero. No se veía ninguna torre. Wukong preguntó dónde estaba. Dos eunucos tomaron dos palancas lacadas en rojo y levantaron una losa cuadrada del suelo. El rey explicó:

—Aquí está. Está excavada en el subsuelo a más de tres zhang de profundidad: nueve salas dispuestas como un pabellón. Dentro hay cuatro grandes tinajas llenas de aceite con lámparas encendidas día y noche. Cuando oigo el viento, entro; los de fuera ponen de nuevo la losa.

—Ese demonio no os quiere hacer daño —observó Wukong—. Si quisiera, ¿cómo os ocultaríais aquí?

En ese momento, un fuerte viento comenzó a soplar desde el sur. Los ministros se lamentaron a coro:

—Este monje tiene boca de sal y vinagre. En cuanto hablas del demonio, el demonio llega.

El rey, sin pensarlo dos veces, soltó el brazo de Wukong y se zambulló en el subsuelo. El maestro lo siguió. Los ministros también se ocultaron hasta el último. Bajie y Sha Wujing también querían esconderse, pero Wukong los sujetó a los dos:

—No tengáis miedo. Sujetaos y ayudadme a reconocer qué clase de demonio es.

—¡Qué disparate! —protestó Bajie—. Los ministros se escondieron, el maestro se refugió, el rey se ocultó; ¿qué familia somos nosotros para quedarnos aquí?

Wukong era demasiado fuerte; no hubo manera de soltarse. Los retuvo mientras el viento traía al demonio. Apareció en el cielo una figura aterradora:

Nueve pies de cuerpo malévolo, dos ojos en forma de anillo que brillaban como lámparas de oro. Dos orejas redondas como abanicos abiertos, cuatro dientes de acero como clavos. Sienes enmarcadas de pelo rojo, cejas levantadas como llamas. Nariz bulbosa y poros abiertos. Barba y bigote de hebras color bermellón, pómulos salientes, cara azulada por todos lados. Brazos de tendones rojos, manos de tinta azul, diez garras afiladas que empuñan una lanza. Falda de piel de leopardo en la cintura, pies descalzos, cabello revuelto como un espectro.

Wukong preguntó a Sha Wujing si lo reconocía; no. A Bajie; tampoco. Wukong comentó:

—Se parece al demonio de ojos dorados de las puertas del Sagrado Rey del Monte Este.

—No, no es ese —dijo Bajie.

—¿Cómo lo sabes?

—Los fantasmas son espíritus del yin y solo salen desde el anochecer. Ahora aún es el mediodía. Y aunque pudieran volar, solo formarían torbellinos, no este viento tan poderoso. Quizás es el propio Sai Taisui.

—Bien dicho, Bajie. Tenéis razón. Entonces vosotros dos protegéd aquí. Voy a preguntarle su nombre para poder rescatar a la consorte.

—Si vas, no nos delates.

Wukong ascendió de un salto. En el cielo:

Primero restaurad la salud del rey virtuoso; luego eliminad el amor y el odio del corazón para guardar el Tao.

Sin saber aún si vencerá al demonio, cómo lo capturará y cómo rescatará a la consorte del rey, escucharemos lo que sigue en el próximo capítulo.