Capítulo 6: Guanyin acude al banquete y pregunta la causa; el Pequeño Sabio despliega su poder para someter al Gran Sabio

Dejemos por un momento al Gran Sabio descansando en su cueva y hablemos de la gran Bodhisattva de la Compasión, Guanyin, que había acudido al banquete de la Reina Madre y llegó a los pabellones del Estanque de Jade con su discípulo Huian para encontrarlos desolados: las mesas volcadas, los manjares robados, unos cuantos inmortales con expresión extraviada sin atreverse a tomar asiento.

Guanyin cambió saludos con los inmortales y oyó toda la historia. Luego dijo:

—Puesto que el banquete ha quedado frustrado, vayamos todos a ver al Emperador de Jade.

Los inmortales la siguieron hasta la Sala de la Luz Transparente, donde hallaron reunidos a los cuatro maestros celestiales y al Gran Inmortal de los Pies Descalzos. Guanyin pidió que la anunciasen. Entró a la Sala Luminosa del Cielo, saludó al Emperador de Jade, al Anciano Supremo y a la Reina Madre, y cada uno tomó asiento.

—¿Cómo resultó el gran banquete? —preguntó Guanyin.

—Cada año celebramos la fiesta con alegría —respondió el Emperador de Jade—, pero este año ese mono rebelló todo, y el banquete fue una ilusión vacía.

—¿Cuál es el origen de ese mono rebelde? —preguntó la Bodhisattva.

El Emperador de Jade le contó todo desde el principio: su nacimiento de la piedra, cómo borró su nombre de los registros de la muerte, cómo fue reclutado como guardián de los caballos, cómo se proclamó Gran Sabio, cómo robó los melocotones y los elixires...

—En este momento —concluyó el Emperador de Jade—, Li el Rey de la Torre está abajo con el ejército, pero no han podido capturarlo. Me preocupa el desenlace.

Guanyin se volvió hacia su discípulo Huian y dijo:

—Baja rápidamente a la Montaña de las Flores y los Frutos a explorar la situación. Si ves combate, ayuda en lo que puedas y vuelve a informarme.

Huian tomó su bastón de hierro macizo, montó una nube y descendió veloz hasta la montaña. Cuando llegó, vio que el cielo y la tierra estaban tejidos con redes apretadísimas. Los centinelas anunciaron la llegada del segundo príncipe del rey Li.

—¡Abrid el paso! —gritó—. Soy Muzha, hijo del rey Li, discípulo de la Bodhisattva Guanyin del Mar del Sur. Mi maestra me envía a explorar la situación.

Abrieron las redes y lo dejaron entrar. Muzha saludó a los cuatro grandes reyes y a Li su padre con la debida reverencia.

—¿Cuál es la situación, padre? —preguntó.

—Ayer llegamos y desplegamos al ejército —respondió el rey Li—. Las nueve estrellas malignas salieron a desafiar al mono, pero fracasaron. Salimos en persona con los veintiocho constelaciones y peleamos hasta el atardecer. El mono usó su magia de división y derrotó a Nezha. Revisada nuestra hacienda: capturamos leones, tigres y leopardos, pero ni un solo mono. Hoy todavía no hemos combatido.

En ese momento llegó la noticia: el Gran Sabio y sus monjes salían de la cueva a desafiar. Muzha pidió permiso para ir él mismo al combate. Los reyes lo alentaron, advirtiéndolo de que tuviese cuidado.

Muzha blandió su bastón de hierro y saltó fuera del campamento, gritando:

—¿Cuál de vosotros es el Gran Sabio Igual al Cielo?

El Gran Sabio empuñó el bastón y respondió:

—El Viejo Sun está aquí. ¿Quién eres tú para preguntarme?

—Soy Muzha, el segundo hijo del rey Li, discípulo del Bodhisattva en el Mar del Sur, llamado Huian el Guardador de la Fe.

—¿Por qué dejas la práctica del Tao en el Mar del Sur para venir a buscarme?

—Mi maestra me envió a explorar la situación. Veo tu insolencia y vengo a capturarte.

—¡Atrévete! ¡Come mi bastón!

Los dos trabaron combate a medio monte, entre el campamento y el jardín. La lucha fue feroz:

Sus bastones chocaban —uno de hierro macizo, otro de hierro del mar—; sus poderes eran distintos. Uno era discípulo del Gran Sabio Inmortal, el otro era el dragón original de Guanyin. Esgrimían ataques por arriba y por abajo, rodeando y esquivando, sin que ninguno cediese terreno.

Después de cincuenta o sesenta asaltos, el brazo de Huian se entumecía y comenzó a flaquear. Fingió un movimiento falso y escapó derrotado al campamento. El Gran Sabio recogió a sus monjes y atrincheró fuera de la cueva.

Li el Rey de la Torre vio la derrota de Muzha y mandó redactar un memorial urgente de socorro. Muzha y el gran yaksha demoníaco subieron a toda prisa al Cielo para presentarlo.

En la Sala Luminosa del Cielo, Guanyin leyó el memorial y meditó un instante. Luego dijo al Emperador de Jade:

—Yo propongo un candidato para capturar al mono.

—¿Quién es?

—El sobrino de Vuestra Majestad, el Verdadero Rey Erlang de la Revelación Sagrada. Reside en Guanzhou, a la orilla del río Guan, donde recibe las ofrendas del mundo inferior. En otro tiempo venció a seis monstruos; tiene seis hermanos de la montaña Mei y mil doscientos soldados de hierba. Su poder es inmenso. El único problema es que obedece convocatorias pero no citaciones directas. Si Vuestra Majestad le envía el decreto de convocatoria, puede capturar al mono.

El Emperador de Jade expidió el decreto al instante. El gran yaksha demoníaco partió con él.

En un abrir y cerrar de ojos llegó al templo de Erlang junto al río Guan. El guardián anunció la llegada de un mensajero del Cielo con un decreto real. Erlang y sus seis hermanos salieron a recibirlo con incienso encendido. Al leer el decreto, Erlang sonrió complacido:

—Mensajero, regresa. Yo acudiré enseguida a arrancar el cuchillo en ayuda de los nuestros.

El yaksha volvió al Cielo a informar.

Erlang convocó a sus seis hermanos —los generales Kang, Zhang, Yao, Li, y los comandantes Guo Shen y Zhi Jian—, los reunió en el patio y dijo:

—El Emperador de Jade me llama a domar a un mono rebelde en la Montaña de las Flores y los Frutos. ¡Vamos juntos!

Los hermanos aceptaron con entusiasmo. Erlang ordenó a sus soldados que preparasen los halcones y los perros de caza, los arcos y las ballestas. Montaron en un viento furioso, y en un instante cruzaron el Gran Mar Oriental y se plantaron ante la Montaña de las Flores y los Frutos.

Erlang ordenó que dejaran el cielo abierto por arriba pero cerrasen con firmeza todos los flancos. Que Li el Rey de la Torre lo iluminase con el Espejo Revelador desde las alturas, para que si el mono escapaba pudiera rastrearlo.

—Si yo pierdo, no hace falta que os acerquéis: mis hermanos me apoyarán. Si gano, tampoco hace falta que lo atéis: mis hermanos lo inmovilizarán. Sólo pido que Li el Rey de la Torre se coloque con el Espejo Revelador en el cielo, listo para iluminar cualquier escapatoria.

Los reyes tomaron sus posiciones. Erlang y sus siete compañeros salieron a desafiar al Gran Sabio.

Su porte era claro y altivo, extraordinario; dos orejas hasta los hombros, ojos que brillan como antorchas. Sombrero de las tres montañas y el fénix en vuelo, túnica de suave color paja sobre los hombros. Botas bordadas con dragones entrelazados, cinturón de jade con flores. Un arco colgado en la cintura como luna nueva, en la mano una lanza de tres filos y dos hojas. El que partió la Montaña del Melocotón para salvar a su madre, el que derribó los dos fénix de palmera de un certero disparo. Mató a ocho monstruos, su nombre resuena lejos; hermano de los siete santos de la montaña Mei. Corazón orgulloso que no se doblega ante los lazos celestiales, espíritu altanero que reside en Guanzhou. El Santo Resplandeciente de la Ciudad Roja, cuya manifestación sin límites lleva el nombre de Erlang.

El Gran Sabio lo vio acercarse y sonrió.

—¿Quién eres tú, jovencito, que te atreves a venir a desafiarme?

—¡Ignorante! —tronó Erlang—. ¿Acaso no me reconoces? Soy el sobrino del Emperador de Jade, el Rey Erlang del Resplandor Sagrado, enviado por orden imperial a capturarte, mono rebelde. ¡Sal de una vez a rendirte!

—Me acuerdo de que hace tiempo la hermana del Emperador de Jade bajó al mundo mortal y unió su vida con el señor Yang, dando a luz a un hijo que en cierta ocasión partió la Montaña del Melocotón con su hacha. ¿No eres tú ese hijo? Debería insultarte de parte a parte, pero no tenemos enemistad entre nosotros. Me dan ganas de darte un par de bastonazos, pero me da pena tu vida joven. Llama mejor a los cuatro grandes reyes celestiales.

Erlang, furioso, le atacó con su lanza de tres filos. El Gran Sabio esquivó de lado y contraatacó con el bastón.

Los dos combatientes se enzarzaron en una batalla descomunal:

El Resplandeciente Erlang y el Gran Sabio Sun. Uno tenía el corazón alto y despreciaba al Rey Mono, el otro tenía el rostro nuevo y aplastaba a auténticos pilares. Nunca se habían medido; hoy por fin conocían el peso y la ligereza del otro. El bastón de hierro parecía dragón que juega en el agua; la lanza sagrada, fénix que bordea las flores. Los seis hermanos de Erlang rugían alentando a su jefe; los cuatro generales de Sun Wukong transmitían las órdenes de batalla. Los tambores de los dos bandos retumbaban; los estandartes de los dos ejércitos flameaban. Combatieron trescientas rondas sin que ninguno cediera.

Erlang, sacudiendo su poder sobrenatural, se transformó: su cuerpo creció hasta diez mil metros de altura, con dos manos que blandían una lanza como la cima del monte Hua. El Gran Sabio también usó su magia de "el cuerpo imita al cielo y a la tierra" y se transformó a la misma estatura, empuñando el bastón como la columna que sostiene el firmamento.

Los cuatro generales del Gran Sabio retrocedieron aterrorizados. Mientras tanto, los seis hermanos de Erlang liberaron a los halcones y los perros de caza y cayeron sobre la Cueva del Velo de Agua. Los monjes, desesperados, arrojaban sus armas y huían montaña arriba.

El Gran Sabio, al ver que sus monjes quedaban dispersos, recogió el poder mágico, empuñó el bastón y echó a correr. Erlang lo vio huir y lo persiguió a grandes zancadas:

—¡Para! ¡Ríndete si quieres conservar tu vida!

El Gran Sabio no quiso combatir más. Al llegar a la boca de la cueva, chocó de frente con los generales Kang, Zhang, Yao y Li, y los comandantes Guo Shen y Zhi Jian, que lo rodearon. En ese aprieto, Sun Wukong metió el bastón en el oído haciéndolo tan pequeño como una aguja de bordado, y se transformó en un gorrión. Se posó en la copa de un árbol, quieto como si fuera parte de la rama.

Los seis hermanos buscaban al Gran Sabio como locos, gritando que había escapado. Justo entonces llegó Erlang, que con sus ojos de águila lo vio transformado en gorrión sobre la copa del árbol. Guardó la lanza, quitó el arco y se transformó en un gavilán que abrió sus alas y se lanzó a capturarlo.

El Gran Sabio vio el gavilán, agitó un ala y se convirtió en un gran cormorán que ascendió al cielo. Erlang, viéndolo, sacudió sus plumas y se transformó en una gran grulla marina que subió en espiral para atraparlo.

El Gran Sabio bajó hacia el agua y se transformó en un pez que se sumergió en las profundidades. Erlang llegó a la orilla del río, buscó con los ojos y reflexionó: "Ese mono debe de haber entrado al agua. Sin duda se habrá transformado en pez o cangrejo."

Erlang se transformó en un pájaro pescador y esperó al acecho sobre la corriente. El Gran Sabio, nadando río abajo, vio un pájaro extraño —ni cormorán azul, ni garza blanca, ni cigüeña de patas rojas— y pensó: "Eso debe de ser Erlang esperándome."

Dobló la cola y salió disparado. Erlang lo observó: "Ese pez extraño —cola que no es de carpa, escamas que no son de perca, cabeza que no es de anguila— seguramente es el mono disfrazado."

Picoteó, pero el Gran Sabio se escurrió del agua y se transformó en una serpiente de agua que se deslizó entre la hierba de la orilla. Erlang la vio escabullirse, se transformó en una grulla de cabeza escarlata y apuntó con su largo pico como unas pinzas de hierro.

La serpiente saltó de un brinco y se transformó en una avutarda torpe que se quedó parada en un matorral de brezos. Erlang reflexionó: la avutarda era el pájaro más bajo y promiscuo —se apareaba con faisanes, halcones y cuervos— y no quiso acercarse. Tomó su forma original, sacó su arco, tensó el arco y de un certero disparo derribó a la avutarda.

El Gran Sabio aprovechó el momento, rodó por el barranco y se transformó en un templete de tierra: la boca abierta como un portal, los dientes blancos como sus puertas, la lengua como el Bodhisattva protector, los ojos como ventanas de papel, sólo la cola, que no supo cómo esconder, la erigió detrás convertida en un asta de bandera.

Erlang llegó al pie del barranco. Donde esperaba ver la avutarda caída sólo había un pequeño templete. Abrió bien sus ojos de fénix y lo examinó: cuando vio el asta de bandera detrás, se echó a reír.

—¡Mono astuto! ¡Ahora me quiere engañar! He visto muchos templos pero nunca uno con el mástil de bandera en la parte de atrás. ¡Esto debe de ser él! Si entro, me va a morder. Mejor que primero le dé un puñetazo en las ventanas y una patada en las puertas.

El Gran Sabio escuchó y se alarmo: "Si me da en las ventanas se me lastimarán los ojos; si me patea las puertas me dolerán los dientes." De un salto, desapareció en el aire.

Erlang buscó a diestro y siniestro sin encontrarlo. Los seis hermanos llegaron rodeándolo por todos lados:

—¿Atrapaste al Gran Sabio, hermano?

—El mono se transformó en templete y quiso engañarme. Yo estaba a punto de romperle las ventanas y patearle las puertas cuando desapareció.

Todos buscaron sin hallar rastro. Erlang alzó la vista al cielo y vio a Li el Rey de la Torre sosteniendo el Espejo Revelador. Le gritó desde abajo:

—¿Has visto al Rey Mono pasar por aquí?

—El mono usó un conjuro de invisibilidad —respondió Li el Rey de la Torre— y escapó de nuestro cerco. Dirige hacia tu río Guan.

Erlang empuñó la lanza, dio media vuelta y voló hacia Guanzhou.

El Gran Sabio ya había llegado al templo junto al río Guan. Se transformó en la imagen del mismo Erlang y entró al santuario. Los espíritus guardianes no pudieron distinguirlo y se postraron a recibirlo. El Gran Sabio se sentó en el lugar de honor, examinó los registros de ofrendas: cuál tigre prometido por Li Hu, cuáles bendiciones pedidas por Zhang Long, qué petición de hijo de Zhao Jia, qué oración de salud de Qian Bing.

Cuando alguien anunció que "otro señor" llegaba, los espíritus miraron aterrorizados. Erlang entró de golpe. El Gran Sabio tomó su verdadera forma:

—¡Joven señor, no tienes que gritar! ¡Este templo ya es del apellido Sun!

Erlang atacó con su lanza de tres filos y dos hojas. El Gran Sabio esquivó, sacó el bastón del oído, lo hizo crecer y contraatacó. Los dos pelearon fuera del templo, entre nubes y niebla, volando y combatiendo, hasta que regresaron a la Montaña de las Flores y los Frutos. Los cuatro grandes reyes y los demás cerraron el cerco.

Entretanto el yaksha demoníaco ya había informado al Cielo. El Emperador de Jade y Guanyin, el Anciano Supremo y la Reina Madre, todos llegaron a la Puerta del Cielo del Sur a observar. Desde las alturas contemplaban el cerco, a Li el Rey de la Torre con el Espejo Revelador en el aire, al Verdadero Rey Erlang y sus hermanos que rodeaban al Gran Sabio.

Guanyin se volvió al Anciano Supremo:

—Tengo una calabaza de agua pura y sauce llorón. Si la tiro al mono, aunque no pueda derribarlo, lo hará tropezar y Erlang podrá capturarlo.

—No —dijo el Anciano Supremo—. Tu calabaza es de porcelana. Si diera en su bastón de hierro, se rompería. Yo tengo una arma mejor.

Tomó la manga, sacó un anillo y dijo:

—Este anillo está forjado de acero fundido con los elixires que yo mismo perfeccioné. Puede transformarse, es inmune al agua y al fuego, y puede atrapar cualquier cosa. Se llama el Anillo Diamante. En su día me ayudó mucho cuando crucé la Barrera del Paso para convertir a los bárbaros en Budas. Lo llevo siempre como arma defensiva. Déjame tirarlo.

El Anciano lanzó el anillo desde las alturas del Cielo. Cayó girando, silbando, y fue a dar exactamente en la coronilla del Gran Sabio.

Sun Wukong, ocupado en combatir a los siete santos, no vio la caída del anillo del cielo. El golpe en la cabeza lo tambaleó; al querer recuperar el equilibrio, los perros de caza de Erlang le mordieron en la pantorrilla y lo hicieron caer.

Tendido en el suelo, el Gran Sabio maldijo:

—¡Animal maldito! ¿No tienes dueño? ¿Por qué me muerdes a mí?

Intentó incorporarse, pero los siete santos ya lo inmovilizaban. Pusieron cuerdas alrededor de él, le pasaron por el espinazo una navaja y ya no pudo transformarse más.

El Anciano Supremo recogió su anillo y regresó con todos a la Sala Luminosa. Allí los cuatro grandes reyes y Li el Rey de la Torre felicitaron al Verdadero Rey Erlang.

—Es mérito de todos los dioses —dijo Erlang—, no mío.

Los generales Kang, Zhang, Yao y Li dijeron:

—Hermano mayor, no hay tiempo para ceremonias. Hay que llevar a este prisionero ante el Emperador de Jade para que decida su castigo. Tú y los reyes celestes venid con nosotros; nosotros nos quedaremos registrando la montaña.

Erlang y los reyes montaron en las nubes entonando el cántico del triunfo.

Así terminó esta batalla. La arrogancia que un día desa­fió al cielo pagó su precio.

Que el lector descubra si la vida del Gran Sabio se salva en el próximo capítulo.