Capítulo 52: Sun Wukong causa un gran alboroto en la Cueva del Broche Dorado; el Buda Tathagata señala en secreto al verdadero dueño

El Gran Sabio recuperó el bastón de hierro y saltó al pico entre todos los dioses, lleno de alegría. El Rey Celestial preguntó: —¿Cómo te fue?

—El viejo Sun entró transformado en la cueva. El demonio celebraba su victoria bebiendo y cantando. No encontré en ningún lugar el tesoro. Al girar hacia los aposentos traseros escuché el silbido del dragón y el relincho del caballo y supe que eran los objetos de fuego. En la pared oriental estaba apoyado mi bastón de hierro. Lo tomé con la mano y me abrí camino a golpes para salir.

—Has recuperado tu tesoro —dijeron todos—. ¿Cuándo recuperaremos los nuestros?

—No es difícil, no es difícil. Con este bastón de hierro en la mano, de una forma u otra, lo aplastaré y recuperaré vuestros tesoros.

En ese momento se oyó al pie de la ladera el sonido de gongs y tambores y los gritos que sacudían la tierra. El Gran Rey Búfalo salía con todos sus demonios a perseguir a Sun Wukong. El Gran Sabio, al verlo, exclamó: —¡Perfecto, perfecto! ¡Justo lo que quería!

Se lanzó de frente contra el demonio con el bastón levantado. Los dos lucharon mientras los demonios asaltaban de todos lados. Tras tres horas de combate sin que ninguno se impusiera, el demonio vio que oscurecía y apoyó su lanza en el suelo: —Wukong, basta por hoy. El cielo se oscurece y no es momento para luchar. Descansemos esta noche y mañana continuamos.

—¡Criatura malvada! No te andes con rodeos. El viejo Sun acaba de entrar en calor. ¿Qué me importa que oscurezca?

El demonio hizo un amago de lanza, fingió retirarse y se volvió a su cueva con todos sus demonios, cerrando la puerta firmemente.

Sun Wukong volvió al lugar donde lo esperaban todos los dioses. —Gran Sabio —dijo el Rey Celestial—, realmente eres un héroe sin par. Esta batalla no fue inferior a la de antaño cuando confundiste las redes del cielo y las trampas de la tierra.

—Dejemos a un lado lo pasado. Ese demonio, derrotado por mí hoy, debe de estar agotado. Voy a entrar de nuevo a la cueva a investigar su tesoro. Sea como sea, tengo que robarlo, capturar al demonio, recuperar vuestras armas y devolveros la tranquilidad para volver al cielo. Y de paso liberar a mi maestro de su calamidad.

—Ya es de noche —dijo el Príncipe—. Mejor dormimos esta noche y vamos mañana temprano.

Sun Wukong rió. —Pequeño muchacho, no entiendes nada. ¿Qué ladrón actúa de día? El robo debe hacerse de noche, yendo y viniendo sin que nadie lo sepa. Eso es hacer negocio.

Los dos dioses del Trueno dijeron: —Príncipe, no hables más. De esto nosotros no entendemos. El Gran Sabio es un experto consumado. Por favor id en este momento: primero, el demonio está cansado; segundo, la noche oscura no tiene defensas. Id rápidamente.

El Gran Sabio, riendo, guardó el bastón, bajó del pico, llegó de nuevo a la boca de la cueva y se transformó en un grillo. Entró por la grieta de la puerta y se posó en la pared al pie de la misma, mirando hacia la luz desde adentro.

Vio a los demonios grandes y pequeños comiendo vorazmente. El viejo rey demonio estaba sentado en alto. Después de un rato recogieron todo y fueron a preparar sus camas, cada uno acomodándose para pasar la noche. Hacia el tiempo de la primera guardia de la noche, Sun Wukong fue hacia los aposentos traseros. El viejo demonio daba instrucciones a los guardias de las distintas puertas para que estuvieran alerta en caso de que Sun Wukong intentara infiltrarse y robar. Los guardias de turno golpeaban su madera y hacían sonar las campanas. Al Gran Sabio, todo esto le facilitaba las cosas.

Entró al dormitorio y vio una cama de piedra con varias espíritus de montaña y árboles pintadas y perfumadas a izquierda y derecha, ayudando al viejo demonio a desvestirse. El demonio se quitó la ropa y el Gran Sabio vio que en su brazo izquierdo, colocado como una pulsera de cuentas, estaba el aro. No lo quitó; al contrario, lo apretó y ajustó con fuerza al brazo antes de acostarse.

Sun Wukong se transformó de nuevo en una pulga y saltó a la cama de piedra. Se metió debajo de las mantas, trepó por el brazo del demonio y le dio un mordisco. El demonio se dio la vuelta maldiciendo: —¡Esclavos inútiles! Ni siquiera airearon las mantas ni barrieron la cama. No sé qué cosa me ha mordido.

Y ajustó el aro dos veces más antes de volver a dormir. Sun Wukong trepó de nuevo al aro y le dio otro mordisco. El demonio no pudo dormir y volvió a darse la vuelta diciendo: —¡Qué molestia tan insufrible!

Sun Wukong vio que el demonio guardaba el tesoro con tanto celo y que no lo quitaba del brazo, y comprendió que no podría robarlo. Saltó de la cama, volvió a transformarse en grillo, salió del dormitorio y llegó a los aposentos traseros donde se oía silbar y relinchar. La puerta estaba bien cerrada. Los dragones de fuego y los caballos de fuego estaban atados dentro.

Sun Wukong mostró su forma verdadera, se acercó a la puerta, usó un conjuro de apertura de cerraduras, pronunció el hechizo y pasó la mano: con un chasquido el cerrojo cayó. Empujó la puerta y entró. Iluminado por las llamas de las armas de fuego, el interior brillaba como si fuera de día. A izquierda y derecha estaban inclinadas varias armas: las de Nezha como el sable cortademonios y otras, así como las del General del Fuego como el arco y las flechas de fuego. Sun Wukong las examinó todas a la luz del fuego.

Luego, detrás de la puerta, vio una bandeja de mimbre tejida sobre una mesa de piedra. En la bandeja había un manojo de pelos. El Gran Sabio se alegró enormemente. Tomó los pelos, los sopló dos veces con aliento caliente y gritó: —¡Transforma!

Se convirtieron en treinta o cincuenta pequeños monos. Sun Wukong los ordenó a todos: —Coged las espadas, sables, mazos, cuerdas, bolas, ruedas y arcos, flechas, lanzas, carros, calabazas, cuervos de fuego y ratas de fuego, y todos los demás objetos que fueron capturados. Liberad a los dragones de fuego y con el fuego de dentro quemad la cueva de adentro hacia afuera.

Con un gran estruendo, como truenos y cañonazos, los demonios grandes y pequeños despertaron aterrados, arrastrando sus mantas en la oscuridad, gritando y llorando, sin saber adónde correr. Muchos murieron quemados. El Rey de los Monos salió victorioso. Era aproximadamente la tercera guardia de la noche.

En el pico, el Rey Celestial y los demás vieron el resplandor de las llamas y se precipitaron todos hacia abajo. Vieron al Gran Sabio cabalgando un dragón, con los pequeños monos esparcidos alrededor, subiendo hacia el pico y gritando: —¡Venid a recoger vuestras armas! ¡Venid a recoger vuestras armas!

El General del Fuego y el Príncipe Nezha respondieron de inmediato. Sun Wukong sacudió su cuerpo y los pelos volvieron a él. El Príncipe Nezha recogió sus seis armas; el General del Fuego ordenó a sus tropas de fuego que recogieran los dragones de fuego y demás objetos. Todos alabaron al Gran Sabio con alegría.

El Gran Rey Búfalo, con el alma aterrada por las llamas que ardían en su cueva, corrió de acá para allá con el aro en la mano empujando el fuego para extinguirlo. Al Oeste empujaba y el fuego se apagaba al Oeste; al Este empujaba y el fuego se apagaba al Este. En toda la extensión del cielo había humo y llamas. Sosteniendo el tesoro corrió por todas partes hasta apagar el fuego. Luego intentó reunir a sus demonios, pero ya más de la mitad habían muerto. Varones y hembras, apenas quedaban cien.

Fue a revisar su arsenal y no encontró ninguna de las armas. Fue a los aposentos traseros: Tang Sanzang, Zhu Bajie y Sha Wujing seguían atados, sin liberar. El caballo blanco seguía en el pesebre; el equipaje seguía en el cuarto.

El demonio dijo furioso: —No sé qué pequeño demonio descuidado provocó el incendio y causó semejante calamidad.

Un servidor cercano explicó: —Gran Rey, el fuego no fue causado por nadie de la casa. Fue un ladrón que asaltó el campamento, soltó los objetos de fuego y robó las armas divinas.

El viejo demonio reflexionó: —No hay nadie más que Sun Wukong, ese ladrón. Antes de que me durmiera no estaba tranquilo. Sin duda ese mono ladrón entró transformado, me picó dos veces en el brazo queriendo robar mi tesoro. Como lo tenía bien ajustado y no pudo, robó las armas, soltó los dragones de fuego y prendió este fuego feroz intentando quemarme. ¡Mono ladrón! Usaste trucos en vano. No sabes de mis habilidades. Mientras tenga este tesoro conmigo, aunque me meta en el mar profundo no me ahogaré, aunque vaya al caldero de fuego no me quemaré. Si te capturo ahora, lo único que me satisfaría sería rallarte la cabeza.

Lamentándose largo rato, el demonio no notó el canto del gallo y el amanecer. En el pico, el Príncipe Nezha, con sus seis armas recuperadas, dijo al Gran Sabio: —Ya es de día. No hay que perder el tiempo. Aprovechando que el demonio está debilitado, todos juntos vamos a luchar. Esta vez tal vez podamos capturarlo.

El Gran Sabio rió. —Bien dicho. Pongamos todos el corazón en ello y vamos a jugar.

Todos se animaron, llenos de espíritu bélico. Llegaron a la boca de la cueva. Sun Wukong gritó: —¡Demonio malvado! Sal a medir fuerzas con el viejo Sun.

Las dos puertas de piedra habían sido convertidas en cenizas por el fuego. En el interior unos pocos pequeños demonios barrían y recogían cenizas. Al ver llegar a todos los dioses, dejaron caer escobas y rastrillos y corrieron al interior. —¡Gran Rey! ¡Sun Wukong ha llegado con muchos dioses celestiales y está gritando fuera!

El demonio, al escuchar esto, apretó los dientes de acero; sus ojos redondos se pusieron en blanco. Agarró su lanza larga, tomó su tesoro y salió gritando insultos: —¡Mono ladrón descarado! ¿Qué grandes habilidades tienes para atreverte a despreciarme así?

Sun Wukong respondió con una sonrisa: —¡Criatura malvada! ¿Quieres conocer mis habilidades? Acércate y te las cuento:

Desde pequeño mis habilidades eran grandes, mi nombre se conocía en todos los rincones del universo. Un día iluminado cultivé el camino de la inmortalidad, y en tiempos pasados aprendí el secreto de la eterna juventud. Con firme voluntad busqué el lugar del corazón puro, con devoción visité al sabio de tierra santa. Aprendí la ley infinita de las transformaciones y me lancé libremente por el espacio sin límites del universo. En los ratos de ocio sometí a tigres al pie de la montaña, en los momentos de aburrimiento doblé a dragones en el fondo del mar. En mi patria Flor y Fruta reiné como rey, en la Cueva de la Cortina de Agua ejercí mi dominio. Varias veces quise apoderarse del Reino Celestial, varias veces sin saber lo tomé por la fuerza. El Soberano Celestial me otorgó el título de Gran Sabio Igual al Cielo, el edicto me dio también el nombre de Hermoso Rey de los Monos. Solo porque el banquete de las melocotones fue convocado y no me enviaron invitación, mi carácter se puso vivo. En secreto irrumpí en el Jardín de Jade a robar el néctar celestial, furtivamente entré al Pabellón de los Tesoros a beber la esencia de jade. Hígado de dragón y tuétano de fénix comí en secreto, manjares de cien sabores los probé con descaro. Los melocotones milenarios del jardín los usé a mi antojo, las píldoras de diez mil años del viejo las llené mi vientre con ellas. Objetos extraños del Palacio Celestial los tomé uno a uno, rarezas preciosas de las moradas sagradas las guardé pieza a pieza. El Soberano de Jade supo que tenía habilidades y envió tropas celestiales al campo de batalla. Las nueve luminarias malignas fueron derrotadas por mí, las cinco estrellas funestas quedaron heridas por mi mano. Ninguno de los generales del Cielo pudo vencerme, diez mil soldados valerosos no se atrevieron a resistirme. Presioné al Soberano de Jade para que transmitiera su edicto, el Pequeño Sabio del río Guanjiang desplegó sus tropas. Combatimos setenta y dos transformaciones completas, cada uno mostró su espíritu y cada cual fue fuerte. La Bodhisattva del Mar del Sur vino a ayudar, su frasco y su sauce también se unieron al esfuerzo. El Anciano usó su aro de diamante, me capturó y me llevó ante el Soberano. Me ataron ante el gran Soberano de Jade, los funcionarios me juzgaron y mi crimen quedó establecido. Mandaron al Dios de la Gran Fuerza a cortarme la cabeza, y el filo del sable en mi cuello lanzó rayos de fuego. Con mil trucos y diez mil métodos no pudieron matarme, me llevaron entonces a la sala del Anciano. En el fuego de los Seis Dioses me cocieron y me destilaron, destilado mi cuerpo quedó duro como el acero. Al completarse los siete veces siete días abrieron el caldero, yo salté fuera más ferozmente que antes. Los dioses cerraron sus puertas sin poder frenarme, todos los santos deliberaron y recurrieron al Buda. El Buda Tathagata tenía verdaderamente grandes poderes divinos, de verdad su sabiduría era vasta y sin límites. Apostamos si podía saltar fuera de su palma, la montaña me aplastó y no pude salir. El Soberano Celestial convocó una celebración de paz, el reino occidental fue llamado el lugar de la beatitud suprema. Me mantuve aplastado bajo la montaña quinientos años, sin probar ni agua ni comida. El Venerable Monje de la Cigarra de Oro llegó al mundo mortal, el Soberano del Gran Tang lo envió a la tierra del Buda. Queriendo obtener las escrituras verdaderas y regresar al país imperial, el Gran Señor del Gran Tang primero murió. Guanyin me aconsejó volver al bien, con devoción mantuve mi práctica y dejé de ser violento. Me liberé del difícil yugo al pie de la alta montaña, y ahora voy al Oeste a obtener los textos sagrados. ¡Demonio malvado, deja de usar trucos de zorro! ¡Devuelve a mi maestro Tang Sanzang para que rinda homenaje al Rey de la Ley!

El demonio señaló al Gran Sabio y dijo: —Resulta que eres un gran ladrón del Cielo. ¡No te muevas, recibe mi lanza!

El Gran Sabio levantó el bastón a recibirlo. En ese momento el Príncipe Nezha se enfureció, el General del Fuego se encorajinó, y lanzaron las seis armas divinas y los objetos de fuego sobre el demonio. Sun Wukong añadió más fuerza valerosa. Por otro lado, los dioses del Trueno dispararon sus rayos y el Rey Celestial levantó su sable, todos juntos sin distinción de arriba y abajo se lanzaron juntos.

El demonio rió fríamente. En secreto sacó el tesoro de su manga, lo lanzó al aire y gritó: —¡Atrápalo!

Con un gran estruendo capturó de una sola vez las seis armas divinas, los objetos de fuego, el rayo de los dioses del Trueno, el sable del Rey Celestial y el bastón del Gran Sabio. Todos quedaron con las manos vacías. El demonio volvió victorioso, ordenó a sus soldados que apilaran piedras para cerrar la puerta, que reformaran las habitaciones y que prepararan el banquete de Tang Sanzang y sus compañeros para celebrar la obra.

El Rey Celestial volvió al pico con todos los demás. El General del Fuego culpó al Príncipe Nezha por la precipitación; el dios del Trueno culpó al Rey Celestial. Solo el Dios del Agua permanecía en silencio.

Sun Wukong los vio sin mirarse los unos a los otros y llenos de preocupaciones. Sin más remedio, disimulando su propio rencor, dijo a todos sonriendo: —No hay que angustiarse. Desde la antigüedad "las victorias y las derrotas son cosas habituales en las guerras." En habilidades marciales somos comparables. El problema es solo ese aro. Por eso nos ha causado tantos problemas y de nuevo ha capturado nuestras armas. No os preocupéis. El viejo Sun va ahora a investigar su origen.

—En tu informe al Soberano de Jade inspeccionaste todo el universo y no encontraste ningún rastro. ¿Dónde irás ahora a investigar? —preguntó el Príncipe.

—Lo que se me ocurre es que la ley del Buda no tiene límites. Voy al Oeste a preguntar al Buda Tathagata. Le pido que con sus ojos de sabiduría observe los cuatro continentes del gran mundo y vea dónde nació ese demonio, de qué lugar y familia proviene, qué tesoro es ese aro. Sin importar la forma, lo tengo que capturar, desahogaros a todos vosotros y devolveros la alegría de regresar al cielo.

—Si tienes esa intención, no pierdas más tiempo. Ve rápidamente.

El buen Gran Sabio dijo "voy" y en su nube de pasos acelerados llegó directamente a la Montaña Espiritual. Bajó su aura de luz y miró en las cuatro direcciones:

Los picos espirituales son magníficos y sobresalientes, las capas de rocas limpias y hermosas. Las cimas de las montañas santas rozan el azul del firmamento. El Gran Occidente tiene esta gigantesca fortaleza que domina la figura de China. El aliento elemental fluye de lejos entre el cielo y la tierra, la majestuosidad del viento llena todos los escalones floridos. A veces se escucha la larga música de los gongs y campanas, a veces el canto de los textos sagrados resuena con claridad. Bajo los pinos verdes el Upa practica su meditación, entre los cipreses esmeralda los Luohans caminan. Las grullas blancas llegan afectuosas al Pico del Buitre, los fénix azules se posan con propósito en el quiosco sereno. Monos misteriosos por parejas presentan frutos de inmortalidad, ciervos longevos por parejas ofrecen violetas sagradas. Los pájaros pintorescos cantan con frecuencia como si hablaran, las flores extrañas son tan hermosas que no tienen nombre. Los peñascos se repliegan formando círculos que se contemplan, el camino antiguo serpentea plano en todos sus recodos.

Sun Wukong contemplaba el paisaje de la montaña cuando de pronto alguien lo llamó. —Sun Wukong, ¿de dónde vienes? ¿Adónde vas?

Se dio la vuelta y vio que era la Honorable Bhikshuni. El Gran Sabio saludó con una reverencia. —Precisamente tengo un asunto y quiero ver al Buda Tathagata.

—¡Qué pícaro eres! Si quieres ver al Buda, ¿por qué no subes al Templo Sagrado y te quedas aquí mirando la montaña?

—Acabo de llegar a esta tierra venerable. Perdón por mi descaro.

—Sígueme rápidamente.

El Gran Sabio siguió a la Bhikshuni hasta la puerta del Templo del Trueno Dorado, donde los Ocho Grandes Vajras lo bloquearon con fuerza. La Bhikshuni dijo: —Wukong, espera aquí un momento. Déjame anunciarte.

La Bhikshuni se acercó al Buda con las manos juntas. —Sun Wukong tiene un asunto y quiere ver al Buda Tathagata.

El Buda Tathagata transmitió un edicto de audiencia, los Vajras dejaron paso y Sun Wukong entró inclinando la cabeza.

Después de las reverencias, el Buda le preguntó: —Wukong, antes me dijo la Honorable Guanyin que te liberó y que te convertiste al budismo para proteger a Tang Sanzang en su viaje hasta aquí a buscar las escrituras. ¿Por qué has venido solo? ¿Qué ocurrió?

Sun Wukong se postró. —Discípulo, fiel a mi práctica, vengo con mi maestro del Gran Tang desde el Este. Llegamos al Monte Dorado, a la Cueva Dorada, donde encontramos a un demonio feroz llamado el Gran Rey Búfalo. Con grandes poderes, capturó a mi maestro y a mis hermanos dentro de la cueva. El discípulo fue a buscarlo y sin buenas intenciones luchamos los dos. El demonio tenía un aro blancuzco y brillante que le arrebató mi bastón de hierro. Temí que fuera un general celestial que sintió nostalgia del mundo, y subí al cielo a investigar sin resultado. El Soberano de Jade envió al Rey Celestial Li y al Príncipe Nezha a ayudar, pero el demonio les arrebató las seis armas divinas del Príncipe. Pedí al General del Fuego que lanzara fuego sobre el demonio, y también le capturó las armas de fuego. Solo el Dios del Agua no pudo ahogarlo aunque tampoco le capturó nada. Este discípulo hizo enormes esfuerzos para sacar el bastón de hierro y los demás objetos de allí, y luego fui de nuevo a luchar. El demonio con el mismo aro de antes también se llevó todo. No tengo manera de someterlo. Por eso he venido especialmente a informar al Buda y ruego que con vuestros ojos de sabiduría examinéis el mundo de los cuatro continentes para ver de dónde viene ese ser. Así podré ir a capturar a sus familiares y vecinos, atrapar al demonio y rescatar a mi maestro. Juntos rezaremos con devoción para obtener el fruto verdadero.

El Buda Tathagata escuchó esto y con sus ojos de sabiduría ya lo veía todo. Le dijo al Gran Sabio: —Ese ser, aunque yo lo conozco, no puedo decírtelo a ti. Tú, mono, tienes la lengua muy suelta. Si transmites que fui yo quien lo reveló, el demonio no querrá luchar contigo y vendrá a crear problemas en la Montaña Espiritual. Usaré mis poderes divinos para ayudarte a capturarlo.

Sun Wukong se inclinó de nuevo agradecido. —¿Qué poderes divinos me dará el Buda Tathagata?

El Buda Tathagata ordenó a los dieciocho Luohans que abrieran el tesoro sagrado y sacaran dieciocho granos de arena dorada de cinabrio para dárselos a Sun Wukong. —Ve a la cueva y llama al demonio para que salga. Los Luohans lanzarán la arena y lo rodearán. Sin poder mover el cuerpo ni levantar los pies, podrás apalearlo a tu gusto.

Sun Wukong rió alborozado. —¡Maravilloso, maravilloso! ¡Vámonos cuanto antes!

Los Luohans no se retrasaron y sacaron los granos de arena dorada. Sun Wukong volvió a agradecer al Buda Tathagata. Mirando el camino de vuelta, solo vio dieciséis Luohans. El Gran Sabio se quejó: —¿Qué lugar es este? ¿Alguien se ha escabullido?

—¿Quién se ha escabullido? —respondieron los Luohans.

—Se han enviado dieciocho y solo veo dieciséis. ¿Por qué faltan dos?

Mientras hablaba, dos figuras salieron del interior: el Luohan Domador de Dragones y el Luohan Domador de Tigres, que se adelantaron. —Wukong, ¿por qué te quejas así? Los dos estábamos en el fondo escuchando las instrucciones del Buda Tathagata.

—¡Demasiadas formalidades, demasiadas formalidades! Si hubiéramos tardado un poco más en protestar, no habríais salido.

Los Luohans rieron alegremente y se elevaron en sus nubes sagradas.

En poco tiempo llegaron al Monte Dorado. El Rey Celestial Li salió con todos a recibirlos e informó sobre todo lo ocurrido. Los Luohans dijeron: —No hay que dar más vueltas. Llamad al demonio para que salga.

El Gran Sabio apretó el puño, fue a la boca de la cueva y gritó insultando al demonio para que saliera. Los pequeños demonios corrieron a informar. El demonio dijo furioso: —¡Ese mono de nuevo! Con el bastón capturado, ¿cómo se atreve a venir solo? ¿Quizás quiere luchar a puñetazos de nuevo?

Un pequeño demonio lo informó: —No lleva bastón y viene solo.

El demonio tomó su tesoro, empuñó la lanza y salió de la cueva. —¡Mono ladrón! Has venido tantas veces sin sacar ventaja. Deberías haberme buscado ya la rendición. ¿Por qué vuelves a gritar?

—¡Criatura malvada! Si quieres que el viejo Sun no vuelva, la única condición es que te rindas, presentes tus disculpas y liberes a mi maestro y mis hermanos. Te perdono. Si dices una sola sílaba de "no", te aplasto hasta que no haya dónde enterrarte.

—¡Ya han sido lavados y preparados tus tres compañeros monjes! En breve los mato. ¿Y tú no sabes cuándo rendirte?

Sun Wukong, al escuchar las palabras "matar", sintió que le ardía el fuego por las mejillas. Sin más ceremonias, apretando los puños, avanzó en pasos curvos y lanzó un golpe de frente al demonio. El demonio levantó la lanza larga para bloquearlo. Sun Wukong saltaba a izquierda y derecha engañando al demonio; el demonio sin saber que era un truco fue persiguiéndolo lejos de la cueva hacia el Sur.

Sun Wukong dio la señal a los Luohans, que de inmediato lanzaron los dieciocho granos de arena dorada de cinabrio sobre el demonio.

La arena era como niebla y humo que al principio se esparcía, flotando y nublando, descendiendo desde las esquinas del cielo. Blanca y densa, nublaba los ojos en todas partes; oscura y confusa, hacía equivocar el camino al volar. El leñador que recogía madera perdía a su compañero, el niño que buscaba plantas medicinales no encontraba su casa. Fina y ligera flotaba como harina de trigo, gruesa y densa se agitaba como semillas de sésamo. El mundo se volvía borroso y oscuro en la cima de la montaña, el largo espacio del cielo quedaba velado y el sol oculto. No era como el polvo que sigue al corcel veloz, ni como algo ligero y suave que perfuma un carro. Esta arena, cosa sin sentimientos, cubría la tierra y el cielo para capturar al monstruo. Solo porque el demonio invadía el camino recto, los Luohans emplearon la ley para exhibir su grandeza. En las manos había ya perlas brillantes que al agitarse a tiempo hacían que los ojos fulguraran.

El demonio, con la arena nublando su vista, inclinó la cabeza. Al instante ya estaba enterrado tres pies. Alarmado, se lanzó de un salto hacia la parte superior de la capa. Antes de que pudiera estabilizarse, en un instante el nivel subía otros dos pies. El demonio se desesperó, extrajo los pies, tomó el aro y lo lanzó al aire: —¡Atrápalo!

Con un gran estruendo capturó los dieciocho granos de arena dorada de cinabrio. El demonio retrocedió y regresó directamente a su cueva. Los Luohans, con las manos vacías, suspendieron sus nubes. Sun Wukong se acercó. —Honorables Luohans, ¿por qué dejasteis de lanzar la arena?

—En este momento se oyó un sonido y la arena de cinabrio desapareció.

Sun Wukong se rió. —De nuevo la atrapó con ese cacharro.

El Rey Celestial y los demás dijeron: —¡Qué difícil es someterlo! ¿Cómo lo capturamos? ¿Con qué cara regresamos al cielo?

El Luohan Domador de Dragones y el Luohan Domador de Tigres dijeron al Gran Sabio: —Wukong, ¿sabes por qué tardamos en salir?

—El viejo Sun solo os culpó por retrasaros. No sabía que hubiera algo que decir.

—El Buda Tathagata nos dijo en secreto: "Ese demonio tiene grandes poderes. Si perdéis la arena de cinabrio, decid a Sun Wukong que suba al Cielo de la Separación del Odio, al Palacio Tusita del Anciano Laozu a buscar su rastro. Así podrá capturarlo de un solo golpe."

Sun Wukong escuchó esto y dijo: —¡Qué engaño del Buda Tathagata! En ese momento debería haberme dicho eso directamente. En vez de eso hizo que vosotros viajaseis lejos.

El Rey Celestial dijo: —Ya que el Buda Tathagata ha dado esta indicación clara, Gran Sabio, id cuanto antes.

El buen Gran Sabio dijo "voy" y en su nube de pasos acelerados entró directamente por la Puerta Sur del Cielo. Los cuatro Grandes Generales le saludaron con los puños apretados. —¿Cómo va la captura del demonio?

—Aún no. Ahora voy a buscar el origen —respondió Sun Wukong mientras seguía avanzando.

Los cuatro Grandes Generales no se atrevieron a retenerlo y lo dejaron entrar. No se detuvo ante el Salón Resplandeciente del Cielo ni entró al Palacio de la Constelación de la Vaca. Fue directamente al exterior del Palacio Tusita del Cielo de la Separación del Odio, el trigésimo tercer cielo. Dos sirvientes divinos estaban de pie en la puerta. Sin presentarse, avanzó directamente. Los dos sirvientes lo sujetaron. —¿Quién eres? ¿Adónde vas?

Sun Wukong entonces dijo: —Soy el Gran Sabio Igual al Cielo. Busco al Anciano Laozu.

—¿Por qué eres tan grosero? Quédate aquí y déjanos anunciarte.

Sun Wukong no esperó respuesta, gritó y avanzó directamente al interior. De pronto se encontró de frente al Anciano que salía de adentro.

Sun Wukong se inclinó respetuosamente. —Anciano, hace tiempo que no nos veíamos.

El Anciano rió. —¿Por qué viene este mono aquí en vez de ir a buscar las escrituras?

—Buscar las escrituras, buscar las escrituras, día y noche sin parar. Hay algunos obstáculos en el camino y vine a dar un paseo.

—Los obstáculos del Occidente ¿qué tienen que ver conmigo?

—Occidente, Occidente, no hables más. Encontré la pista y vine a investigarla contigo.

—¿Qué rastro puedes encontrar en mi sagrado palacio celestial?

Sun Wukong entró al interior y escudriñó de lado a lado. Pasando por varios pasillos, de pronto vio que junto al establo de bueyes un sirviente dormitaba y que el buey azul no estaba en el establo.

—Anciano, ¡se ha escapado el buey! ¡Se ha escapado el buey!

El Anciano se alarmó enormemente. —¿Cuándo se escapó este animal malvado?

El sirviente acababa de despertar. Se arrodilló ante el Anciano. —Señor, el discípulo se quedó dormido y no sabe cuándo se escapó.

—¿Cómo te quedaste dormido?

—Discípulo encontró un grano de píldora en la sala de las píldoras y lo comí. Me quedé dormido inmediatamente.

—Eso debe de ser una de las píldoras de fuego de las siete vueltas que refiné el otro día —dijo el Anciano—. Se había perdido un grano y este lo encontró y se lo comió. Una de esas píldoras provoca un sueño de siete días. El animal malvado, aprovechando que dormías y no había nadie que lo vigilara, se escapó. Hoy también han pasado exactamente siete días.

Inmediatamente revisó si faltaba algo. Sun Wukong dijo: —No falta ningún tesoro. Solo vi que tenía un aro.

El Anciano revisó apresuradamente y todos los objetos estaban allí, solo que no se veía el Broche de Diamante.

—¡Este animal malvado robó mi Broche de Diamante!

—Así que ese era el tesoro. El que me golpeó a mí en su momento. Ahora en el mundo terrenal está causando problemas sin saber cuántas cosas ha capturado de nosotros.

—¿En qué lugar está ese animal malvado?

—Está viviendo en el Monte Dorado y en la Cueva Dorada. Capturó a mi maestro Tang Sanzang y le robó el bastón de hierro. Llamé a los soldados del cielo a ayudar, y también les arrebató las seis armas divinas del Príncipe. Luego pedí al General del Fuego que encendiera su fuego para quemarlo, también capturó sus objetos de fuego. Solo el Dios del Agua no pudo ahogarlo pero tampoco le capturó nada. Discípulo hizo grandes esfuerzos para sacar el bastón de hierro y fui de nuevo a luchar. Con el mismo aro de antes se lo llevó todo. El Buda Tathagata envió a los Luohans a lanzar arena de cinabrio y también la capturó. Un anciano como vos que deja escapar a una bestia peligrosa que va a herir a la gente, ¿qué merecéis?

—Mi Broche de Diamante era el arma con que en el pasado crucé la Barrera de la Función para convertir a los bárbaros. Desde pequeño lo refiné como tesoro. Ningún arma, ni el agua ni el fuego pueden acercársele. Si hubiera robado también mi abanico de hojas de palmera, ni yo mismo podría hacer nada.

Sun Wukong se alegró grandemente y siguió al Anciano. El Anciano tomó su abanico de hojas de palmera, montó sus nubes sagradas y juntos partieron del palacio celestial. En la Puerta Sur del Cielo bajaron las nubes y llegaron directamente al Monte Dorado. Al ver a los dieciocho Luohans, los dioses del Trueno, el Dios del Agua, el General del Fuego y al Rey Celestial con sus hijos, el Anciano les contó todo.

—Sun Wukong, ve a provocarlo para que salga y yo lo capturo.

El Gran Sabio bajó del pico y gritó de nuevo a voz en cuello: —¡Bestia malvada de mal agüero! ¡Sal pronto a recibir la muerte!

Los pequeños demonios informaron de nuevo. El viejo demonio dijo: —¡Ese mono ladrón de nuevo! ¿Quién habrá traído esta vez?

Empuñó la lanza, tomó su tesoro, salió gritando insultos: —¡Mono ladrón! Hoy definitivamente estás muerto. ¡No te muevas!

Sun Wukong gritó: —¡Criatura malvada! Esta vez has muerto definitivamente. No hay que ir más lejos. Recibe mi palma.

Saltó de un brinco dando un golpe de frente al demonio, le dio un sopapo y corrió. El demonio levantó la lanza a perseguirlo.

Entonces desde el pico una voz resonó: —¡Ese buey! ¿No vuelves a casa? ¿Cuándo piensas hacerlo?

El demonio alzó la vista, vio que era el Anciano Laozu y el corazón le latió de miedo. —¡Este mono ladrón es realmente un espíritu de la tierra! ¿Cómo fue a buscar a mi dueño?

El Anciano pronunció un conjuro, abrió el abanico y lo agitó una vez. El demonio lanzó su aro, pero el Anciano lo atrapó con la mano. Volvió a agitar el abanico y el demonio se quedó sin fuerzas, blando como un trapo, y mostró su forma verdadera: era un buey azul.

El Anciano Laozu sopló aliento inmortal al Broche de Diamante, lo pasó por la nariz del buey, desató la faja de su manto y lo ató al broche como rienda, tomándola en la mano. Así quedó para siempre el anillo en la nariz del buey: desde entonces se llama la argolla, también llamada el pasador, que sirve para este propósito.

El Anciano se despidió de todos los dioses, montó el lomo del buey azul y en nubes de colores regresó al Palacio Tusita; el buey atado subió al Cielo de la Separación del Odio.

El Gran Sabio entonces junto al Rey Celestial y los demás irrumpió en la cueva, mató a todos los pequeños demonios que quedaban, tomaron sus armas. Dieron las gracias al Rey Celestial y a su hijo que regresaron al cielo, los dioses del Trueno volvieron a su palacio, el General del Fuego regresó a su palacio, el Dios del Agua volvió a su río y los Luohans se fueron al Oeste. Entonces liberaron a Tang Sanzang, Zhu Bajie y Sha Wujing, y recogieron el bastón de hierro.

Los tres compañeros agradecieron al Gran Sabio. Reunieron el caballo y el equipaje. Maestro y discípulos salieron de la cueva y buscaron el gran camino para continuar.

Caminando, de pronto desde un lado del camino alguien llamó: —¡Sagrado Monje Tang, esperad para comer!

El maestro Tang se sobresaltó. ¿Quién llamaba desde allí? Pues eran el dios de la montaña y el genio tutelar del Monte Dorado, que ofrecían el cuenco de limosnas y decían: —Sagrado Monje, este cuenco de arroz lo pidió el Gran Sabio Sun en un buen lugar. Porque vosotros no escuchareis sus sabias palabras y caisteis en manos del demonio, el Gran Sabio sufrió enormes dificultades hasta hoy para rescataros. Por favor, venid a comer el arroz para que no sea en vano el corazón piadoso y filial del Gran Sabio.

Tang Sanzang dijo: —Discípulo, te debo infinitamente. No hay palabras para agradecerte. Si desde el principio no hubiera salido del círculo, ¿cómo hubiera sufrido semejante calamidad?

—No os preocupéis, maestro —dijo Sun Wukong—. Precisamente porque no creísteis en mi círculo, acabasteis en el círculo de otro. ¡Qué lástima!

—Hermano mayor, ¿qué otro círculo? —preguntó Zhu Bajie.

—¡Todo por culpa de tu maldita boca y tus malditas palabras, torpe! Engañaste al maestro para que cayera en esta gran calamidad y me hiciste voltear el cielo y la tierra, pedir tropas celestiales, convocar el agua y el fuego, y los granos de arena del Buda: todo lo capturó con un aro blancuzco y brillante. El Buda Tathagata en secreto indicó a los Luohans y me dijo el origen de ese demonio. Así pude pedir al Anciano Laozu que viniera a someterlo. Resultó ser un buey azul que había escapado.

Tang Sanzang, al escuchar esto, quedó profundamente agradecido. —Discípulo valioso, de ahora en adelante definitivamente seguiré tus instrucciones.

Los cuatro dividieron el arroz que estaba humeante y caliente. —Este arroz lleva tanto tiempo. ¿Cómo sigue caliente? —preguntó Sun Wukong.

El genio tutelar se arrodilló. —Pequeño dios sabía que el Gran Sabio había completado su mérito y lo calentó justo ahora para servíroslo.

En poco tiempo terminaron el arroz, guardaron el cuenco, se despidieron del genio tutelar y el dios de la montaña. El maestro montó el caballo y cruzaron la alta montaña. Así es: purificar la mente y lavar el corazón, volver al buen camino; comer el viento y beber el agua avanzando hacia el Oeste.