Capítulo 49: Tang Sanzang sufre prisión bajo el río; Guanyin salva la desgracia manifestándose como canasta de pez

El Gran Sabio Sun Wukong se despidió del viejo Chen junto con Zhu Bajie y Sha Wujing, y los tres se dirigieron a la orilla del río.

—Hermanos —dijo Sun Wukong—, ¿cuál de vosotros descenderá primero al agua?

—Hermano mayor —respondió Zhu Bajie—, nuestras habilidades no son gran cosa. Es mejor que tú bajes primero.

—No os mentiré, hermanos —dijo Sun Wukong—. Si se trata de monstruos de las montañas, no necesito vuestra ayuda. Pero en las profundidades acuáticas soy inútil. Para bajar al mar o navegar por los ríos debo pronunciar el conjuro de repulsión del agua y transformarme en algún pez o cangrejo; y si lo hago, no puedo empuñar mi bastón de hierro ni usar mis poderes divinos para golpear al demonio. Hace tiempo que sé que vosotros dos sois expertos buceadores, por eso os pido que bajéis.

—Hermano mayor —dijo Sha Wujing—, aunque yo pueda hacerlo, desconozco lo que hay en el fondo. Deberíamos ir todos juntos. Si tú te transformas en alguna forma que yo pueda cargar, abriré el camino entre las aguas. Así localizamos la guarida del monstruo y tú entras primero a investigar. Si el maestro está ileso, podremos atacar con toda nuestra fuerza. Si el monstruo lo ha ahogado o devorado, no hay motivo para insistir y deberíamos buscar otro camino.

—Lo que dices tiene sentido —concordó Sun Wukong—. ¿Cuál de vosotros me cargará?

Zhu Bajie se alegró en secreto. —Este mono que no sabe nadar, ¡esta vez lo cargaré y me las hará pagar todas!

—Hermano mayor, yo te cargo —dijo el torpe con una sonrisa de oreja a oreja.

Sun Wukong lo adivinó al instante, pero siguió la corriente. —Bien. Tienes más fuerza que Sha Wujing.

Zhu Bajie cargó a Sun Wukong sobre sus espaldas. Sha Wujing abrió el camino entre las aguas y los tres entraron al Río que Toca el Cielo. Habían recorrido ya unas cien li en el fondo cuando el torpe decidió jugarle una mala pasada al hermano mayor. En ese preciso instante Sun Wukong arrancó un pelo de su cuerpo, lo transformó en una figura falsa que quedó sobre la espalda de Zhu Bajie, mientras su verdadero ser se convertía en un piojo de cerdo que se pegó firmemente dentro de la oreja del torpe.

Zhu Bajie avanzaba cuando de pronto dio un tropezón deliberado y lanzó a Sun Wukong hacia delante. La figura falsa, siendo tan solo un pelo transformado, simplemente se disolvió en el agua sin dejar rastro.

—Segundo hermano —dijo Sha Wujing—, ¿qué pasó? ¿No puedes caminar sin caer en el lodo? Y encima, ¿dónde fue a parar el hermano mayor?

—Ese mono no aguanta ni un tropezón —rió Zhu Bajie—. Hermano, no nos preocupemos por si está vivo o muerto. Vayamos a buscar al maestro.

—No —replicó Sha Wujing—. Necesitamos al hermano mayor. Aunque no domine el agua, es más listo que nosotros dos juntos. Sin él, yo no voy contigo.

Desde dentro de la oreja de Zhu Bajie, Sun Wukong no pudo contenerse y gritó: —¡Sha Wujing! ¡Aquí estoy, viejo Sun!

Sha Wujing se echó a reír. —¡Torpe! ¿Cómo te atreviste a burlarte de él? Ahora su voz se oye pero no se le ve. ¿Qué haremos?

Zhu Bajie cayó de rodillas en el barro. —Hermano mayor, fui yo quien se equivocó. Cuando rescatemos al maestro, me disculparé en la orilla. ¿Dónde estás? ¡Me has dado un susto de muerte! Por favor muéstrate en tu forma verdadera. Te llevaré sin más atrevimientos.

—Sigues cargándome —dijo Sun Wukong—. No te jugaré más bromas. Avanza, avanza.

El torpe continuó murmurando disculpas mientras se ponía en pie y seguía avanzando con Sha Wujing.

Después de otras cien li, alzaron la vista y descubrieron un conjunto de edificios con cuatro grandes caracteres sobre la puerta: "La Mansión del Viejo Tortuga".

—Este debe ser el lugar donde vive el demonio —dijo Sha Wujing—. No sabemos qué nos espera. ¿Cómo entramos?

—¿Hay agua dentro de la puerta? —preguntó Sun Wukong desde la oreja de Zhu Bajie.

—No la hay.

—Entonces escondeos a los lados mientras yo investigo.

El Gran Sabio salió de la oreja de Zhu Bajie, se transformó en un camarón de patas largas y con tres saltos entró por la puerta. Lo que vio fue al demonio sentado en lo alto, con las huestes acuáticas alineadas a ambos lados y una carpa manchada sentada a su costado; todos deliberaban sobre cómo devorar a Tang Sanzang. Sun Wukong buscó al maestro con la mirada pero no lo encontró.

De pronto vio a una vieja camaronera que caminaba hacia el corredor occidental. Sun Wukong se le acercó. —Abuela, el Rey está deliberando cómo comer a Tang Sanzang. ¿Dónde está Tang Sanzang?

—El Rey lo atrapó ayer, lo cubrió de nieve y hielo, y lo guardó en una caja de piedra en los aposentos traseros —respondió la vieja—. Cuando los discípulos dejen de alborotar mañana, se pondrá música y lo comerán.

Sun Wukong se escurrió hacia los aposentos traseros y encontró una caja de piedra tan grande como un ataúd, de unos seis pies de largo. Pegó el oído a la piedra y escuchó a Tang Sanzang llorar suavemente. Luego oyó al maestro recitar entre dientes:

¡Me lamento de mi destino lleno de agua! Desde que nací, las inundaciones me persiguen. En el vientre materno ya fui arrastrado por las olas, y ahora me hundo en el abismo cuando busco a Buda. Primero encontré peligro en el Río Negro, hoy el hielo que se deshace me entrega a la muerte. Ignoro si mis discípulos vendrán a salvarme y si podré regresar con las escrituras sagradas.

Sun Wukong no pudo contenerse. —Maestro, no maldigas el agua. Las escrituras dicen: "La tierra es la madre de los cinco elementos, y el agua es su fuente. Sin tierra nada crece, sin agua nada florece." ¡Aquí estoy, viejo Sun!

—Discípulo, sálvame —suplicó Tang Sanzang.

—Tranquilízate. Cuando atrapemos al demonio, te liberaré sin falta.

—Date prisa. Si espero un día más, me asfixio.

—No te preocupes. ¡Ya voy!

Sun Wukong regresó rápidamente a la puerta y recuperó su forma original. —Hermanos, el demonio tiene al maestro guardado bajo una caja de piedra en los aposentos traseros, pero está ileso. Vosotros dos atacad. Yo saldré del agua primero. Si podéis capturarlo, hacedlo; si no podéis, fingid derrota para atraerlo a la orilla y yo lo golpearé.

—Ve tranquilo, hermano mayor —dijo Sha Wujing—. Nosotros vigilaremos la situación.

Sun Wukong pronunció el conjuro de repulsión del agua, salió del río y esperó en la orilla.

Zhu Bajie se lanzó impetuosamente hacia la puerta de la mansión. —¡Monstruo inmundo! ¡Devuelve a mi maestro!

Los pequeños demonios corrieron a informar: —Gran Rey, los monjes han venido a reclamar al maestro.

El demonio vistió su armadura, empuñó su arma y ordenó abrir las puertas. Zhu Bajie y Sha Wujing se colocaron a izquierda y derecha. El demonio llevaba un casco dorado resplandeciente, armadura dorada que destellaba como el arcoíris, cinturón de tesoros y botas de seda amarilla. Sus ojos brillaban como llamas, sus dientes eran filos de acero, y en la mano empuñaba un mazo de cobre de nueve gajos. Cuando salió, sus seguidores surgieron por decenas enarbolando lanzas y espadas.

—¿De qué monasterio sois? ¿A qué venís con tanto alboroto?

—¡Animal al que la muerte no toca! —bramó Zhu Bajie—. Soy discípulo del sacerdote sagrado del Gran Tang, que viaja al Oeste a buscar las escrituras. Tú fingiste ser el Gran Rey Espiritual para engañar a la aldea Chen y devorar niños. Soy yo, el que se disfrazó de ofrenda de plata. ¿No me reconoces?

—Tú disfrazarte de ofrenda es un delito de usurpación de identidad. Yo no te comí y además te dejé herirme la mano, y aun así te perdoné. ¿Por qué vienes ahora a buscarme?

—Me perdonaste, pero luego conjuraste viento helado y nieve, congelaste el río y capturaste a mi maestro. Devuélvelo ahora mismo y no habrá más palabras. Si dices "no", ¡mira mi rastrillo!

El demonio sonrió con frialdad. —Monje de lengua larga y boca grande. Reconozco que fui yo quien enfrió el aire, hizo nevar y congeló el río para capturar a tu maestro. Pero si quieres recuperarlo, lucha conmigo tres asaltos. Si me vences en tres, te lo devuelvo. Si no, te como a ti también.

Los tres combatieron en el fondo del río durante el equivalente de dos horas sin que ninguno se impusiera. Zhu Bajie comprendió que no podría ganar e intercambió una mirada con Sha Wujing. Los dos fingieron derrota y retrocedieron arrastrando sus armas. El demonio ordenó a sus soldados que aguardaran y se lanzó a perseguirlos hasta la superficie.

Sun Wukong esperaba en la orilla oriental sin apartar los ojos del río. De pronto las olas se agitaron y los gritos resonaron.

—¡Ya viene, ya viene! —gritó Zhu Bajie saltando a la orilla.

—¡Ya viene! —confirmó Sha Wujing llegando a la orilla.

El demonio emergió rugiendo: —¡No escapéis!

—¡Recibe este golpe! —tronó Sun Wukong.

El demonio esquivó el bastón y respondió con su mazo de cobre. Se enfrentaron violentamente, uno en el agua y el otro en la orilla. Apenas iniciado el combate, el demonio no pudo aguantar, fingió un amago y se sumergió de nuevo. El viento se calmó y las olas se aquietaron.

Sun Wukong regresó al risco. —Hermanos, habéis trabajado duro. ¿Qué hacemos ahora? El demonio es formidable tanto en el agua como fuera de ella.

—Hermano mayor —dijo Zhu Bajie—, yo lo atraigo a la orilla otra vez, tú esperas en el aire. Cuando asombre la cabeza, dale un golpe fulminante en la coronilla. Aunque no lo mates, lo aturdirás, y yo lo rematará con el rastrillo.

—Exactamente —asintió Sun Wukong—. Eso se llama "ataque por dentro y por fuera". Los dos hermanos volvieron al agua.

El demonio, derrotado en el combate, regresó a su mansión. La carpa manchada se le acercó preocupada: —Gran Rey, ¿perseguisteis a los dos monjes hasta dónde?

—Resulta que tienen un cómplice. Cuando saltaron a la orilla, ese ayudante blandió un bastón de hierro contra mí. No pude aguantar su golpe y tuve que retirarme.

—Gran Rey, ¿recordáis el aspecto de ese cómplice?

—Tenía cara de mono y pico de trueno, orejas de rata, nariz aplastada y ojos de fuego dorado.

La carpa se estremeció. —Gran Rey, fue una suerte que os retirarais a tiempo. De haber seguido tres asaltos más, no hubierais salido con vida. Ese monje lo conozco. Lo escuché describir hace años al Viejo Rey Dragón del Mar Oriental: es el Inmortal Supremo de la Esencia Unificada que hace quinientos años alborotó el Palacio Celestial, el Gran Sabio Igual al Cielo. Ahora se ha convertido al budismo para proteger a Tang Sanzang en su viaje al Oeste. Se llama Sun Wukong. Sus poderes son inconmensurables y sus transformaciones ilimitadas. Gran Rey, no debéis enfrentarlo más.

Antes de que pudiera terminar, un pequeño demonio entró corriendo: —Gran Rey, los dos monjes están otra vez en la puerta desafiando al combate.

—Mi hermana tiene buen criterio —dijo el demonio—. No saldré más. Que cierren bien la puerta y, como dice el dicho: "Aunque griten fuera, yo no abriré." Que se cansen dos días y se marchen. Entonces disfrutaremos de Tang Sanzang en paz.

Los pequeños demonios amontonaron piedras y tierra bloqueando la puerta por completo. Zhu Bajie gritó hasta quedarse ronco y luego usó su rastrillo para derrumbar la puerta, pero dentro no había más que montones de tierra y piedra apilados en capas.

Sha Wujing lo llamó: —Segundo hermano, el monstruo ha cerrado todo y no quiere salir. Volvamos arriba a consultarlo con el hermano mayor.

Los dos subieron a la orilla. Sun Wukong descendió desde las nubes a recibirlos. —Hermanos, ¿dónde está el demonio?

—Cerró la mansión con tierra y piedras. No hay forma de combatir. —Entonces debemos buscar otro camino —dijo Sun Wukong—. Vosotros vigilad las orillas para que no escape. Yo voy y vuelvo.

—¿Adónde vas, hermano mayor?

—A la roca de Potalaka a preguntarle a la Bodhisattva de dónde viene este demonio, cómo se llama y dónde viven sus familiares. Así podré atraparlo.

—Hermano, eso es demasiado complicado —rió Zhu Bajie.

—No hay complicación. Vuelvo enseguida.

El Gran Sabio desplegó su aura sagrada, abandonó la orilla del río y voló directo al Mar del Sur. En menos de medio ciclo de incienso ya divisaba el Monte Potalaka. Al bajar entre las nubes, los veinticuatro guardianes celestiales, los grandes dioses guardabosques, Mujia el discípulo, Shancai el Niño del Buen Mérito y la Doncella del Dragón con su perla de jade, todos salieron a recibirlo con reverencias.

—¿Por qué has venido, Gran Sabio?

—Tengo un asunto urgente con la Bodhisattva.

—La Bodhisattva salió esta mañana de la gruta sin permitir que nadie la siguiera y entró al bosque de bambú. Sabía que vendría hoy el Gran Sabio y nos ordenó que lo recibiéramos aquí y que no lo anunciáramos todavía. Por favor siéntate un momento en la roca de jade esmeralda mientras la Bodhisattva sale.

Sun Wukong aún no había tomado asiento cuando el Niño del Buen Mérito Shancai se acercó con una reverencia. —Gran Sabio, gracias a vuestra bondad anterior, la Bodhisattva tuvo la gracia de acogerme. Ahora sirvo a sus pies a toda hora, día y noche, junto al trono de loto. Estoy muy bien tratado.

Sun Wukong reconoció al Niño Rojo. —Antes tenías el corazón enredado en maldades; ahora has alcanzado la iluminación. Solo ahora reconoces que el viejo Sun era buena persona.

Esperó largo rato sin ver salir a la Bodhisattva. —Por favor, anunciadla alguien. Temo que mi maestro pierda la vida si tardamos más.

—No podemos anunciarla —dijeron los guardianes—. La Bodhisattva ordenó esperar hasta que ella saliera por sí sola.

La impaciencia de Sun Wukong no pudo contenerse y se lanzó al interior del bosque a grandes pasos. Lo que descubrió sorprendería a cualquiera: la Bodhisattva del Auxilio a los Afligidos estaba sentada entre las cañas del bambú sin joyas ni manto ceremonial, con el cabello suelto en un solo rodete, vistiendo tan solo una chaqueta ajustada y una falda de seda ciñendo la cintura, los pies descalzos, los brazos desnudos, y en sus manos de jade empuñaba un cuchillo de acero con el que pelaba varas de bambú.

—Bodhisattva —exclamó Sun Wukong con una gran reverencia—, este discípulo Sun Wukong os saluda con todo el corazón.

—Espera fuera —dijo la Bodhisattva.

—Bodhisattva, mi maestro está en peligro. Vengo a preguntaros sobre el origen del demonio del Río que Toca el Cielo.

—Sal fuera y espera a que yo salga.

Sun Wukong no se atrevió a insistir y salió del bambú. Le dijo a los guardianes: —¿Por qué la Bodhisattva se ocupa de las labores domésticas hoy? ¿Por qué no está sentada en el trono de loto, por qué no está adornada, por qué pela bambú en el bosque?

—No lo sabemos. Salió de la gruta esta mañana sin arreglarse y entró directamente al bosque. Nos ordenó que esperáramos aquí para recibiros. Sin duda sabe que tenéis algo urgente.

Sin más demora, la Bodhisattva emergió del bosque con una canasta de bambú morado en la mano. —Wukong, acompáñame a salvar a Tang Sanzang.

Sun Wukong se arrodilló de inmediato. —Discípulo no se atrevió a apresuraros. Por favor, Bodhisattva, vestid vuestras ropas y subid al trono.

—No hace falta. Vamos así.

La Bodhisattva dejó atrás a todos los guardianes y se elevó en las nubes. Sun Wukong la siguió sin otra opción.

En un instante llegaron a la orilla del Río que Toca el Cielo. Zhu Bajie y Sha Wujing, al verlos llegar, dijeron: —El hermano mayor es tan impaciente que no sé cómo alborotó en el Mar del Sur para traer a la Bodhisattva sin que se peinara siquiera.

Los dos discípulos se inclinaron. —Bodhisattva, actuamos en exceso. Merecemos castigo.

La Bodhisattva desató el cordón de su chaqueta, lo ató a la canasta y la arrojó al río, tirando del cordón hacia arriba desde las nubes. Recitó: —Los muertos, idos; los vivos, quedaos. ¡Los muertos, idos; los vivos, quedaos!

Siete veces repitió el conjuro. Entonces levantó la canasta y en ella brillaba un pez dorado, todavía guiñando los ojos y moviendo las escamas.

—Wukong, baja rápidamente a salvar a tu maestro.

—Bodhisattva, ¿no está el demonio todavía suelto? ¿Cómo salvo al maestro?

—¿No está en esta canasta?

Zhu Bajie y Sha Wujing se arrodillaron asombrados. —¿Cómo tenía semejante poder ese pez?

—Era mi pez dorado, criado en el estanque de lotos —respondió la Bodhisattva—. Escuchaba cada día mis sermones desde la superficie del agua y así desarrolló sus poderes. Ese mazo de cobre de nueve gajos era un capullo de loto que él convirtió en arma a fuerza de cultivar su energía. En algún momento en que la marea subió, escapó hasta aquí. Esta mañana me asomé a la baranda a contemplar las flores y no vi que se acercara a saludarme. Conté los dedos para examinar los presagios y supe que estaba aquí causando daño a tu maestro. Por eso, sin tiempo de arreglarme, empleé mis poderes para tejer esta canasta de bambú y capturarlo.

—Bodhisattva —dijo Sun Wukong—, ya que estáis aquí, esperemos un momento. Dejaré que los fieles de la aldea Chen vengan a contemplar vuestro glorioso rostro. Primero, para dejarles vuestra gracia; segundo, para que sepan cómo fue capturado el demonio y así reforzar su devoción.

—Está bien. Ve a llamarlos rápidamente.

Zhu Bajie y Sha Wujing corrieron a la aldea. —¡Venid todos a ver a la Bodhisattva Guanyin viva! ¡Venid a ver a la Bodhisattva Guanyin viva!

Toda la aldea, viejos y jóvenes, hombres y mujeres, corrieron a la orilla sin importarles el barro y el agua, todos de rodillas con la frente en el suelo. Entre los devotos había quienes sabían dibujar, y así quedó retratada la imagen de la Guanyin de la Canasta de Pez manifestándose en el mundo. La Bodhisattva regresó al Mar del Sur.

Zhu Bajie y Sha Wujing abrieron el camino entre las aguas y llegaron a "La Mansión del Viejo Tortuga". Los demonios acuáticos y los espíritus de los peces yacían muertos y descompuestos por doquier. En los aposentos traseros levantaron la tapa de la caja de piedra, sacaron a Tang Sanzang sobre sus espaldas, emergieron del río y se reunieron con todos.

El anciano Chen y su hermano se postraron con la frente en el suelo. —Reverendo señor, no seguisteis nuestros consejos de quedaros y por eso sufriste tanto.

—Ya no habléis de eso —dijo Sun Wukong—. En adelante ya no necesitaréis los sacrificios anuales. El Gran Rey ha sido eliminado de raíz y nunca más causará daño. Anciano Chen, ahora sí os pido un favor: buscadnos una barca para cruzar el río.

—¡Sí, sí, sí! —respondió el anciano, y ordenó construir una embarcación.

Los aldeanos, llenos de alegría, se ofrecieron sin reservas. Uno dijo que compraba el mástil y la vela, otro que procuraba los remos y las perchas, un tercero que ponía las cuerdas, un cuarto que contrataba a los barqueros.

En medio del bullicio a la orilla del río, de pronto una voz alta resonó desde el centro de las aguas: —Gran Sabio Sun, no construyas una barca ni gastes el dinero de esta gente. Yo os llevaré al otro lado.

Todos se asustaron. Los más cobardes corrieron a sus casas; los más valientes miraban temblorosos.

Al cabo de un momento emergió del agua una criatura: era una tortuga enorme de cuatro metros de circunferencia, con un caparazón blanco y arrugado como el de una tortuga centenaria.

—Gran Sabio, no construyas una barca. Yo llevaré a Tang Sanzang y sus discípulos al otro lado.

Sun Wukong levantó el bastón. —¡Animal malvado! Si te acercas, te aplasto.

—Gran Sabio, actúo así por gratitud —explicó la vieja tortuga—. ¿Cómo puedes querer pegarme?

—¿Qué gratitud me debes?

—Gran Sabio, esa mansión del fondo es mi morada ancestral, legada de generación en generación. La remodifiqué y la llamé "Mansión del Viejo Tortuga". Hace nueve años, durante las grandes mareas, ese demonio llegó arrastrado por las corrientes. Con su ferocidad mató a muchos de mis hijos y se apoderó de mi hogar. No pude vencerlo y lo perdí todo. Ahora, gracias al Gran Sabio que vino a rescatar al maestro Tang y pidió ayuda a la Bodhisattva Guanyin para eliminar al demonio, mi hogar me ha sido devuelto. Mi familia y yo ya no tenemos que vivir errantes. Esta deuda de gratitud es más pesada que una montaña y más profunda que el océano. Y no solo nos beneficiamos nosotros: la gente de esta aldea ya no tendrá que ofrecer sacrificios anuales y muchas familias habrán salvado a sus hijos. Verdaderamente, una sola acción ha logrado un doble bien. ¿Cómo no expresar mi gratitud?

Sun Wukong, complacido en su corazón, guardó el bastón. —¿De verdad es así?

—¿Cómo podría ser falso ante una bondad tan grande del Gran Sabio?

—Si es de verdad, júralo mirando al cielo.

La vieja tortuga abrió su boca roja y juró mirando al cielo: —Si no llevo con sinceridad a Tang Sanzang al otro lado del Río que Toca el Cielo, que mi cuerpo se disuelva en sangre.

Sun Wukong se rió. —Sube entonces, sube.

La vieja tortuga se acercó a la orilla, se incorporó de un salto y trepó al borde del río. Todos se acercaron a observarla: su caparazón medía cuatro metros de circunferencia.

—Maestro, subamos a su lomo y cruzamos.

—Discípulo —vaciló Tang Sanzang—, antes el hielo grueso ya era peligroso. Este lomo de tortuga puede que no sea más estable.

—Maestro, podéis estar tranquilo —dijo la vieja tortuga—. Soy mucho más firme que ese hielo. Solo que no debo inclinarme ni un instante, pues eso pondría en peligro vuestro mérito sagrado.

—Maestro —dijo Sun Wukong—, todos los seres que saben hablar como personas no dicen mentiras.

Ordenó a sus hermanos que trajeran el caballo. Los ancianos y jóvenes de la aldea Chen se acercaron todos a despedirlos con reverencias. Sun Wukong hizo montar al maestro al lado izquierdo del cuello del caballo, colocó a Sha Wujing a la derecha, a Zhu Bajie detrás y él se puso delante. Temiendo que la tortuga pudiera actuar con descaro, desató el cordón de piel de tigre de su cintura, lo pasó por la nariz de la vieja tortuga como si fuera una rienda y lo sostuvo en su mano. Puso un pie sobre el caparazón y el otro sobre la cabeza de la tortuga, con el bastón de hierro en una mano y la rienda en la otra.

—Vieja tortuga, camina despacio —ordenó—. Si te inclinas lo más mínimo, te aplasto la cabeza de inmediato.

—No me atrevo, no me atrevo.

La tortuga extendió sus cuatro patas y avanzó sobre la superficie del agua como si caminara por tierra firme. En la orilla, todos los aldeanos quemaron incienso y se inclinaron, recitando: "Namo Amitabha".

Maestro y discípulos montados sobre la vieja tortuga blanca cruzaron las ochocientas li del Río que Toca el Cielo en un solo día, llegando sanos y salvos a la otra orilla. Tang Sanzang subió al ribazo y se despidió con gratitud: —Vieja tortuga, te hemos fatigado mucho. No tenemos nada que ofrecerte. Cuando regresemos con las escrituras, te recompensaremos.

—No os preocupéis, maestro. Pero he oído que el Buda del Oeste es eterno y sin nacimiento, y conoce el pasado y el futuro. Llevo más de mil trescientos años cultivando mi práctica aquí. Aunque he prolongado mi vida y aprendido a hablar como persona, no puedo desprenderme de esta concha. Os ruego encarecidamente que cuando lleguéis al Oeste le preguntéis al Buda: ¿cuándo podré librarme de mi concha y obtener un cuerpo humano?

Tang Sanzang lo prometió con un asentimiento solemne. La vieja tortuga se hundió en las aguas. Sun Wukong ayudó al maestro a montar su caballo, Zhu Bajie tomó el equipaje y Sha Wujing caminó a ambos lados, y los cuatro maestro y discípulos siguieron el camino real hacia el Oeste.