Capítulo 44: El cuerpo del Dharma encuentra la fuerza del carro; el corazón recto vence a los demonios en el paso de la cresta

Buscando las Escrituras hacia el oeste, dejando los obstáculos atrás, innumerables montañas famosas sin fin ni descanso. La liebre corre y el cuervo vuela apurando días y noches, los pájaros cantan y las flores caen con sus propios otoños y primaveras. En el fondo del ojo, tres mil mundos de polvo de estrellas, en la punta del báculo, cuatrocientas prefecturas del mundo. Bebiendo el viento y comiendo la ruta por los caminos purpúreos, ¿cuándo será el día del regreso?

Más de un mes después de cruzar el Río Negro, los peregrinos avanzaban bajo el primer sol de la primavera. La nieve se derretía en los bordes de los campos; los brotes de trigo empujaban la tierra oscura; los sauces abrían sus hojas verdes a lo largo del camino. Tang Sanzang iba a caballo, admirando el paisaje, cuando un rugido lo detuvo: miles de voces humanas gritando al unísono, como si una montaña se desplomara.

Sun Wukong subió a las nubes y miró desde lo alto: una ciudad amurallada rodeada de buenos augurios, sin banderas guerreras. Más abajo, en un banco de arena junto a las puertas, una multitud de monjes tiraba de carros cargados con ladrillos, vigas y tejas. En lo alto de una cuesta empinada, dos jóvenes sacerdotes taoístas con ropas bordadas los vigilaban.

Al ver a los taoístas, los monjes redoblaron sus esfuerzos, estirando los cables con el cuerpo entero.

El Mono descendió del cielo y se transformó en un sacerdote taoísta errante, con un cesto de agua y fuego colgado del brazo izquierdo, golpeando un tambor de pesca de bambú, cantando una melodía taoísta.

Se acercó a los dos jóvenes con una reverencia.

—Sacerdotes hermanos, el peregrino os saluda. ¿Dónde se encuentra la calle más generosa de esta ciudad? ¿Qué barrio alberga a los más caritativos? Quisiera mendigar algo de comer.

Los jóvenes se miraron.

—¡Qué pregunta tan deprimente, anciano!

—¿Por qué deprimente?

—Porque en esta ciudad no necesitáis mendigar. El rey honra a nuestra doctrina y ama a los maestros del Tao. Los funcionarios, los nobles y los mercaderes nos alimentan sin que lo pidamos. Basta con ser sacerdote.

—Soy forastero —dijo el Mono con humildad calculada—. Explicadme la historia.

Los jóvenes lo hicieron con evidente orgullo: hace veinte años, una sequía devastadora. Los monjes budistas rezaban sin que una sola gota cayera del cielo; los taoístas tampoco. Pero entonces llegaron tres Inmortales del cielo y llamaron la lluvia con un chasquido de dedos. Desde entonces, el rey los veneró como hermanos. Se llamaban el Gran Inmortal Fuerza del Tigre, el Gran Inmortal Fuerza del Ciervo y el Gran Inmortal Fuerza de la Oveja.

—¿Y esos monjes? —preguntó el Mono, mirando hacia el banco de arena.

—Mano de obra doméstica. El rey los arrancó de sus templos, destruyó los monasterios, les quitó los pasaportes y los entregó a nuestros maestros como sirvientes. Los que tiran de los carros son los que sobrevivieron. Fuimos a supervisarlos.

El Mono aferró el brazo del joven con lágrimas fingidas.

—Tengo un tío monje que vino a estas tierras a mendigar hace varios años y nunca regresó. Necesito verlo antes de entrar con vosotros.

Los jóvenes, conmovidos por la historia familiar, le propusieron ir él mismo al banco de arena a buscar entre los monjes. Contarlos de paso, verificar que ninguno se escondiera.

El Mono avanzó entre los monjes tirando de los carros. En cuanto los monjes vieron acercarse a lo que parecía un taoísta supervisor, se arrodillaron en bloque.

—Señor, no nos castigues. Somos quinientos, ninguno falta.

El Mono los miró con una mezcla de risa y pena.

—No vengáis a rendirme cuentas. Vine a buscar a un pariente.

Los monjes, ansiosos de ser reconocidos como familia de alguien, surgieron todos a la vez ofreciéndose como candidatos. El Mono estudió sus caras demacradas y les habló en voz baja:

—¿Por qué os dejáis esclavizar así? Los budistas no son criados de nadie. ¿Por qué no huís?

Los monjes explicaron: el rey había mandado pintar los retratos de todos los monjes del reino y distribuido copias por cada aldea, mercado y cruce de caminos. Quien capturase un monje recibía cincuenta taeles de plata o ascendía tres rangos si era funcionario. Habían intentado escapar. La mayoría habían sido recapturados. Seiscientos o setecientos habían muerto de frío, hambre y enfermedades. Otros setecientos u ochocientos se habían quitado la vida. Solo estos quinientos seguían vivos.

—¿Por qué no podíais morir? —preguntó el Mono.

—Si intentábamos ahorcarnos, la cuerda se rompía. Si nos arrojábamos al río, flotábamos. Si bebíamos veneno, nos sentábamos bien. Por las noches, cuando cerrábamos los ojos, venían los seis protectores divinos y las deidades guardianas del Dharma a protegernos en sueños y a decirnos que esperásemos.

—¿Qué os decían exactamente?

—Nos decían que aguantáramos. Que un día llegaría el monje sagrado de la Gran Tang en camino al oeste con sus discípulos, y que su primer discípulo, el Gran Sabio Igual al Cielo, tiene un gran poder y el corazón leal, que ayuda a los oprimidos y protege a los huérfanos. Que él vendría a acabar con los sacerdotes falsos y a restaurar nuestra religión.

El Mono reprimió una sonrisa de satisfacción.

—Decís bien. Hasta los santos anuncian el nombre de este anciano antes de que llegue.

Se alejó golpeando su tambor de bambú y regresó junto a los dos supervisores.

—Hermanos —dijo—, los quinientos monjes son todos mis parientes.

Los jóvenes rieron.

—¿Cómo podéis tener tantos parientes?

—Cien son mis vecinos de la izquierda, cien de la derecha, cien por parte de padre, cien por parte de madre, y cien son mis amigos más cercanos. Si los liberáis a todos, entraré con vosotros. Si no, me voy.

Los taoístas explicaron que eso era imposible: la orden real, los documentos de propiedad, las auditorías periódicas.

El Mono preguntó tres veces. Las tres veces la respuesta fue no.

Entonces sacó el bastón de la oreja, lo agitó contra el viento hasta convertirlo en un palo tan grueso como un cuenco de arroz, y golpeó a los dos jóvenes en la cabeza. Los supervisores quedaron en el suelo, el cráneo abierto.

Los monjes del banco de arena lo vieron desde lejos y vinieron corriendo.

—¡Mataste a los parientes del rey! ¡Mataste a los parientes del rey!

—¿Quiénes son parientes del rey?

—Los maestros son los hermanos del rey. Sus discípulos nos supervisaban. ¡Nos van a culpar a nosotros!

El Mono se quitó el disfraz.

—No soy ningún sacerdote errante. Soy Sun Wukong, el discípulo del monje Tang. Vengo a salvaros.

Los monjes, incrédulos, argumentaron que el verdadero Sun Wukong tenía un aspecto particular: el anciano Taibai Jinxing había visitado sus sueños muchas veces y se lo había descrito con precisión.

—¿Cómo lo describió?

—Frente dorada, ojos de oro brillantes. Cabeza redonda, cara peluda, sin mejillas. Dientes en punta, boca afilada, carácter irascible. Tiene un aspecto más extraño que el dios del trueno. Maneja el bastón de hierro con flecos dorados. Un día agitó el palacio del cielo entero. Ahora viene protegiendo al monje; se dedica a salvar a la gente de los desastres.

El Mono frunció el ceño.

—¡Ese viejo astuto me describió completo ante un grupo de mortales! —Y luego, en voz alta—: Yo no soy Sun Wukong. Soy un discípulo suyo, vine a aprender a meter la pata.

Señaló al este con el dedo para distraerlos y, en el instante en que todos miraron, mostró su forma verdadera.

Los quinientos monjes se arrodillaron.

—¡Abuelo! Nuestros ojos de mortales no supieron reconoceros. Libradnos de esta desgracia.

—Seguidme.

Sun Wukong llevó a los monjes hasta el banco de arena, tomó los carros y los lanzó cuesta abajo destruyéndolos, dispersó los ladrillos y las vigas por las pendientes y luego se volvió hacia los monjes:

—Dispersaos. No os alejéis demasiado. En cuanto haya novedades desde la ciudad, regresad.

—Abuelo, si nos alejamos y alguien nos atrapa, nos golpean.

—Os daré un amuleto.

El Mono arrancó un puñado de pelos de su brazo, los masticó hasta convertirlos en polvo fino y distribuyó un trozo a cada monje.

—Enrolladlo en el dedo anular y cerrad el puño. Si alguien intenta apresaros, apretad el puño y llamadme: Gran Sabio Igual al Cielo. Vendré aunque estéis a diez mil li.

Varios monjes con más valentía que otros apretaron el puño y lo llamaron en voz baja. Ante ellos apareció un dios del trueno con bastón de hierro, ante quien ningún ejército podría acercarse.

Los quinientos monjes kowtowed con alivio y se dispersaron.

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Tang Sanzang esperaba al borde del camino cuando Sun Wukong regresó. Los pocos monjes que quedaban cerca —unos diez— los guiaron al interior de la ciudad. El sol ya se ponía. Cruzaron el puente levadizo, pasaron tres puertas y llegaron al Templo Zhiyuan, el único monasterio que aún estaba en pie porque albergaba la imagen del rey fundador.

El abad del templo salió a recibirlos y reconoció al Mono.

—¡Abuelo! Cada noche os veíamos en sueños. El anciano Taibai Jinxing nos visitaba. Decía que si llegabais un día tarde más, todos seríamos cadáveres.

Cenaron arroz en el templo. A las dos de la madrugada, el Mono no podía dormir. Hacia el sur, luces: el Gran Templo de los Tres Puros resplandecía. Los tres Grandes Inmortales presidían una ceremonia nocturna rodeados de setecientos u ochocientos sacerdotes menores.

El Mono despertó a Zhu Bajie y a Sha Wujing sin hacer ruido.

—¿A estas horas? —protestó el Cerdo medio dormido.

—En ese templo hay frutas del tamaño de una olla de cocinar y pasteles de cincuenta catties. Venid.

El Cerdo ya estaba despierto.

—¿Por qué no me despertasteis antes?

Los tres subieron a las nubes. El Cerdo quería lanzarse de inmediato, pero el Mono lo retuvo.

—Espera a que se vayan.

El Mono invocó un viento del noroeste que entró en el templo como un torbellino, apagó todas las velas y volcó las ofrendas. Los sacerdotes se dispersaron temblando.

El Gran Inmortal Fuerza del Tigre declaró:

—Este viento sagrado es señal de que el Cielo ha descendido. Retirémonos todos y mañana recemos más para compensar.

Cuando el último sacerdote desapareció, los tres discípulos bajaron al templo. En el centro estaba el altar de los Tres Puros: al centro, el Señor Primordial del Cielo; a la izquierda, el Señor del Tesoro Divino; a la derecha, el Anciano Señor del Tao.

Zhu Bajie ya estaba comiendo sin esperar, metiendo mano en las cestas de frutas. El Mono le golpeó la mano.

—¿No tienes modales? Primero los rituales.

—¡Si es que estamos robando y todavía pides rituales!

—Para comer con tranquilidad hay que estar en el lugar de los anfitriones.

El Cerdo entendió. Trepó al altar, empujó la imagen del Anciano Señor del Tao.

—Viejo señor, llevas aquí sentado suficiente tiempo. Déjame probar el asiento.

Zhu Bajie se transformó en el Anciano Señor del Tao. Sun Wukong tomó el centro como el Señor Primordial. Sha Wujing ocupó el lugar del Señor del Tesoro. Las tres estatuas verdaderas fueron arrastradas afuera y escondidas en el retrete —el lugar del ciclo de los cinco granos, como lo llamó el Mono, con delicadeza cómica.

El Cerdo oró sobre las estatuas:

—Tres Puros, escuchadme: venimos de lejos, somos expertos en demonios. Queremos gozar de vuestras ofrendas pues no tenemos otro lugar. Tomad prestado vuestro asiento un momento. Vosotros, que habéis disfrutado de pureza toda la vida, no os vendrá mal oler algo diferente por una noche. ¡Vuelta al inodoro, santos!

Y los lanzó adentro con un golpe sordo.

Los tres se sentaron, comieron y bebieron hasta que no quedó nada. Frutas, pasteles, manjares fríos y calientes. El Mono apenas probó algo —es de sobra sabido que prefiere las frutas frescas.

Entonces, cuando estaban descansando satisfechos, un sacerdote joven volvió al salón en busca de un cascabel olvidado. Lo encontró a tientas. Estaba ya a punto de salir cuando escuchó respiración humana. El miedo lo hizo tropezar con un hueso de lichi y el cascabel se cayó al suelo con un estrépito terrible.

Zhu Bajie no pudo contenerse y soltó una carcajada enorme.

El sacerdote perdió el aliento, tres de sus almas y cuatro de sus espíritus. Corrió al exterior y aporreó las puertas del dormitorio de los maestros.

—¡Maestro! ¡Desastre! ¡Hay fantasmas en el salón!

Los tres Inmortales, que aún no dormían, ordenaron que se encendieran todas las antorchas. Sacerdotes grandes y pequeños, con faroles y cirios, avanzaron hacia el Gran Salón de los Tres Puros para averiguar qué había ocurrido.