Capítulo 38: El hijo pregunta a su madre y distingue el bien del mal; el oro y la madera se consultan y revelan lo verdadero y lo falso

Cuando el príncipe heredero del Reino del Cuervo Negro se despidió del gran sabio, en poco tiempo llegó a la ciudad. En efecto, no se dirigió a la puerta principal ni se atrevió a anunciarse con trompetas reales, sino que fue directamente a la puerta trasera del palacio. Al ver que se acercaban varios eunucos de guardia, no se atrevieron a impedirle el paso y lo dejaron entrar.

El buen príncipe espoleó el caballo, irrumpió en el interior y llegó bajo el pabellón de la seda perfumada. Vio a la reina principal sentada en lo alto del pabellón, con decenas de consortes menores abanicándola a ambos lados. La reina se apoyaba en la balaustrada tallada vertiendo lágrimas. ¿Por qué lloraba? Resulta que ella también había tenido un sueño a las cuatro de la mañana; recordaba la mitad y la otra mitad se le había borrado, y estaba sumida en pensamientos.

El príncipe desmontó, se arrodilló al pie del pabellón y llamó:

—Madre.

La reina fingió alegría y exclamó:

—¡Hijo mío, qué alegría, qué alegría! En estos dos o tres años has estado en el salón delantero con tu padre rey discutiendo las escrituras y no has podido venir a verme, y yo te echaba tanto de menos. ¿Cómo has encontrado tiempo hoy para venir a verme? ¡Es una alegría inmensa! Hijo mío, ¿por qué tienes ese tono tan triste? Tu padre rey ya tiene edad avanzada; cuando el dragón vuelva al mar azul y el fénix regrese al amanecer rojo, tú heredarás el trono, ¿qué razón hay para estar triste?

El príncipe se postró ante ella:

—Madre, os ruego que perdonéis la falta de vuestro hijo antes de hablar. Si no, no me atrevo.

—Hijo e hija no tienen ninguna falta entre sí. Os perdono, os perdono. Hablad rápido.

—Madre, quiero preguntaros sobre las cosas de los tres años anteriores entre marido y mujer, y si son iguales a los tres años de después.

La reina, al oír esto, perdió el color, bajó rápidamente del pabellón, abrazó al príncipe y pegándole al pecho lloró:

—Hijo mío, llevamos tanto tiempo sin vernos; ¿cómo es que hoy vienes al palacio a preguntarme esto?

El príncipe se enfadó:

—Madre, si tenéis algo que decir, decidlo pronto; si no lo decís, el gran asunto quedará arruinado.

La reina entonces despidió a izquierda y derecha, y con los ojos llenos de lágrimas habló en voz baja:

—Este asunto, hijo mío, si no hubieras preguntado, incluso en las nueve fuentes del más allá no habría podido aclararme. Puesto que preguntas, escúchame: en los tres años de antes era cálido y dulce, pero en los tres años de después es frío como el hielo. Cuando le preguntaba en la almohada, decía que la vejez y el decaimiento lo habían vuelto impotente.

El príncipe, al oír esto, soltó las manos y quiso escabullirse para montar a caballo. La reina lo agarró con fuerza:

—Hijo mío, ¿tienes algo que decir? ¿Por qué te marchas sin terminar las palabras?

El príncipe se arrodilló ante ella:

—Madre, no me atrevo a decirlo. Hoy temprano por la mañana me enviaron desde la corte a cazar con halcones y perros fuera de la ciudad. De repente me encontré con un monje santo venido de la tierra del este, y su discípulo mayor Sun Wukong es extremadamente bueno sometiendo demonios. Al parecer, mi padre rey murió en el pozo octogonal de cristal del jardín imperial, y ese taoísta tomó la apariencia de mi padre rey e invadió el trono. Anoche a la tercera vigilia, mi padre rey fue a soñar con él y le pidió que capturara al demonio. Yo no me atrevía a creerlo del todo y vine especialmente a preguntaros a vos, madre. Puesto que ahora habéis dicho estas palabras, sin duda es un demonio.

La reina dijo:

—Hijo mío, las palabras de un forastero, ¿cómo puedes creerlas así?

—Yo tampoco me atreví a reconocerlo como verdad. Mi padre rey dejó una señal en su poder.

La reina preguntó qué objeto era, y el príncipe sacó de su manga el cetro de jade blanco con marco dorado y se lo entregó. La reina reconoció que era el tesoro del rey en aquel tiempo, y sin poder contener las lágrimas que brotaban a torrentes, llamó:

—¡Majestad! ¿Cómo es que habéis muerto hace tres años sin venir a verme, y en cambio habéis ido primero a ver al monje santo y luego al príncipe?

El príncipe preguntó:

—Madre, ¿qué significan esas palabras?

—Hijo mío, yo también tuve un sueño a las cuatro de la mañana: soñé que tu padre rey, empapado de agua, estaba de pie ante mí y me contó personalmente que había muerto, que su espíritu fantasma había visitado en reverencia al monje Tang para pedirle que sojuzgara al falso soberano y salvara su cuerpo. Recuerdo las palabras pero la mitad se me borró. Estaba dudando sobre esto cuando de repente tú vuelves hoy a decirme estas cosas y sacas el tesoro. Yo lo guardo; ve rápidamente a traer a ese monje santo para que proceda. Si de verdad se disipa la atmósfera maligna y se distingue el bien del mal y la verdad de la mentira, así se habrá vengado la gracia criadora de tu padre rey.

El príncipe montó a caballo apresuradamente y salió por la puerta trasera del palacio, alejándose de la ciudad. Derramando lágrimas inclinaba la cabeza despidiéndose de la reina; con el corazón lleno de tristeza volvió hacia Tang Sanzang. Al poco tiempo salió de las puertas de la ciudad y llegó directo ante la puerta de la montaña del Templo Baolin, donde desmontó.

Los soldados recibieron al príncipe. El sol rojo ya estaba a punto de ponerse. El príncipe transmitió la orden: los soldados no podían moverse arbitrariamente. Solo él entró al templo, se arregló la ropa, e hizo reverencia a Sun Wukong.

El rey mono salió del salón principal con paso balanceado. El príncipe se arrodilló con ambas rodillas y dijo:

—Maestro, he vuelto.

Sun Wukong lo ayudó a levantarse:

—Levantaos. ¿Fuisteis a la ciudad a preguntarle a alguien?

—Fui a preguntarle a mi madre.

Y narró todo lo anterior palabra por palabra. Sun Wukong sonrió levemente:

—Si estaba tan frío, imagino que era algo transformado de algo muy frío. No es problema, no es problema; dejadme, el viejo Sun, barrer el terreno. Solo que ya es tarde hoy; no es buen momento para actuar. Volved primero; mañana temprano vendré yo.

El príncipe se arrodilló en tierra:

—Maestro, me quedo aquí esperando hasta mañana y voy con vos juntos.

—No, no. Si entramos a la ciudad juntos, ese monstruo sospechará; no dirá que me he topado con vos, sino que vos habéis llamado al viejo Sun, y eso provocará que vuelva su ira contra vos.

—Si entro a la ciudad ahora, también se enojará conmigo.

—¿Por qué se enojará con vos?

—Me enviaron esta mañana con el ejército a cazar con halcones y perros. Hoy no tengo ni una sola pieza de caza; ¿cómo me presento ante el trono? Si me imputa el crimen de incompetencia y me encarcela, mañana cuando entréis vos a la ciudad no tendréis en quién apoyaros, y en toda esa facción no habrá nadie conocido.

—¿Qué problema hay con eso? Si me lo hubierais dicho antes, ¿no habría buscado algo para daros?

El gran sabio, ante la vista del príncipe, demostró sus habilidades: dio un salto y se elevó en el aire sobre las nubes. Formó un sello con los dedos y recitó un conjuro, invocando al dios de la montaña y al espíritu de la tierra a mitad del aire, que saludaron desde el vacío:

—Gran sabio, ¿en qué podemos serviros?

—El viejo Sun está protegiendo a Tang Sanzang hasta aquí para capturar a un espíritu maligno. Este príncipe heredero salió a cazar y no tiene presa alguna, y no se atreve a volver a la corte. Os pido un favor: buscad venados, zorros, conejos y fieras y pájaros de todo tipo, y mandadlos aquí.

El dios de la montaña y el espíritu de la tierra, al escuchar esto, ¿cómo se atrevían a desobedecer? Preguntaron cuántos se necesitaban. El gran sabio dijo que no importaba la cantidad, que trajeran lo que pudieran. Entonces los dioses ordenaron a sus tropas de sombras que levantaran un viento oscuro que congregara a las bestias y capturaran faisanes de montaña y ciervos, osos y cabras salvajes, zorros, tejones, conejos y liebres, tigres, leopardos y lobos, en total más de cien mil, que presentaron al gran sabio. Sun Wukong dijo:

—El viejo Sun no los necesita. Mandadlos todos tendidos en los dos flancos del camino de cuarenta li, sin que los soldados suelten halcones y perros sino que los capturen a mano. Esto os dará mérito.

Los dioses obedecieron, dispersaron el viento oscuro y tendieron a los animales a izquierda y derecha. Sun Wukong bajó de las nubes y le dijo al príncipe:

—Alteza, podéis volver; en el camino ya hay presas. Recogédlas vos mismo.

El príncipe, viendo sus poderes sobrenaturales desde el cielo, ¿cómo no iba a creer? No tuvo más remedio que hacerle una reverencia de despedida. Salió de la puerta del templo, transmitió la orden y los soldados se pusieron en marcha. Vio que a los dos lados del camino había en efecto una infinidad de animales salvajes; los soldados, sin soltar los halcones y los perros, los fueron capturando a mano uno a uno, y todos decían que era la gran fortuna de Su Alteza el príncipe. ¿Quién sabía que era el mérito del viejo Sun? Escuchad las canciones de victoria y todos juntos de vuelta a la ciudad.

Sun Wukong volvió a proteger a Tang Sanzang. Los monjes del templo, viendo que el gran sabio tenía tanta intimidad con el príncipe, ¿cómo no iban a mostrar respeto? Prepararon de nuevo la cena y atendieron a Tang Sanzang, y descansaron de nuevo en la sala de meditación. Ya casi era la primera vigilia de la noche cuando Sun Wukong, con algo en el corazón, no podía dormir de ningún modo.

Se levantó de un salto y fue a la cama del maestro:

—Maestro.

El maestro aún no estaba dormido, pero sabiendo que Sun Wukong solía alarmarse y hacer commoción, fingió no oírle. Sun Wukong tocó su cabeza rapada y la sacudió varias veces:

—Maestro, ¿cómo se ha dormido ya?

—¿Qué quieres, cabeza dura? ¿Aún no te duermes? ¿Qué alborotas?

—Maestro, hay un asunto del que quiero hablaros.

—¿Cuál es?

—Hoy prometí al príncipe heredero con mucha fanfarronada que tengo habilidades más altas que las montañas y más profundas que los mares, que capturar a ese demonio sería como meter la mano en un bolso y sacarlo. Pero ahora no puedo dormir; pensándolo bien, hay algo difícil.

—Si dices que es difícil, entonces no lo captures.

—Capturar sí lo capturaré; solo que hay algo injusto. Ese monstruo lleva tres años de soberano; no se le ha escapado ninguna debilidad ni nadie ha descubierto el engaño. Aunque el viejo Sun tenga habilidades para capturarlo, es difícil imputarle un delito.

—¿Por qué es difícil imputarle un delito?

—Ese monstruo, sin un solo testigo de cargo ni una prueba que lo delate, lleva tres años en el trono. Las tres consortes principales han dormido con él; los dos grupos de ministros han celebrado con él. Si el viejo Sun tiene el poder de capturarlo, tampoco sería fácil definir su crimen.

—¿Cómo no sería fácil definirlo?

—El monstruo bien podría decir: «Soy el rey del Reino del Cuervo Negro; ¿qué crimen he cometido contra el cielo para que vengas a capturarme?». ¿Qué documentos de prueba habría para rebatirle?

—Entonces, ¿qué propones tú?

—El viejo Sun ya tiene el plan. Es solo que interfiere con vos un poco y tenéis cierta debilidad.

—¿Qué debilidad?

—Tenéis un poco de favoritismo por Zhu Bajie.

—¿Por qué lo favorezco?

—Si no le favorecierais, entonces ahora mismo con más valentía, vos y Sha Wujing quedaos aquí. Dejad que el viejo Sun y Zhu Bajie aprovechen este momento para entrar antes al Reino del Cuervo Negro, buscar el jardín imperial, abrir el pozo de cristal, sacar el cadáver del soberano y guardarlo en nuestro equipaje. Mañana entramos a la ciudad. No importa qué documentos de paso cambiemos; al ver a ese monstruo, levantamos el bastón y le golpeamos. Si dice algo, le mostramos los huesos y decimos: «Tú mataste a esta persona». Luego el príncipe se adelanta a llorar a su padre, la reina sale a reconocer a su marido, los ministros ven a su soberano y el viejo Sun y mis hermanos empezamos la batalla. Esto sí sería un caso judicial con evidencia.

Tang Sanzang escuchó en secreto con alegría:

—Solo me preocupa que Zhu Bajie no quiera ir.

—¿Lo veis? Os dije que teníais favoritismo. ¿Cómo sabéis que no quiere ir? Vos solo haceos el dormido sin responder cuando os llame; en media hora, con mi lengua que no se pudre, no solo a Zhu Bajie, sino aunque fuera a Zhu Bajie y a nueve más, tengo el poder de hacerlos seguirme.

—Bien, entonces ve a llamarle.

Sun Wukong se alejó del maestro, fue directamente al lado de la cama de Zhu Bajie y llamó:

—Zhu Bajie, Zhu Bajie.

El torpe, agotado por el camino, tiraba de la cabeza y dormía con toda su alma; era imposible despertarle así. Sun Wukong le tiró de la oreja y le agarró del cogote, jalándolo y levantándolo:

—¡Zhu Bajie!

El torpe todavía se resistía adormilado. Sun Wukong volvió a llamarle y el torpe dijo:

—¡A dormir, anda; no molestes! Mañana hay que caminar.

—No es molestar; hay un negocio para que vayamos a hacerlo juntos.

—¿Qué negocio?

—¿Acaso no oíste lo que dijo el príncipe? Ese demonio tiene un tesoro de poder irresistible. Si mañana entramos a la ciudad y nos enfrentamos a él, y ese monstruo saca el tesoro y nos vence, ¿no sería peor? Pensé que es mejor golpear primero. Voy contigo a robárselo; ¿no sería mejor?

—Hermano mayor, ¿me estás llevando a robar? Ese es un negocio en el que también puedo participar. Si de verdad conozco bien la ganancia, también os pongo las condiciones: robado el tesoro y sojuzgado el demonio, no me vengas con esas mezquindades de repartir el tesoro; me lo quedo yo.

—¿Para qué lo quieres?

—No soy tan listo ni tan elocuente como vosotros para pedir comida a la gente. Además, mi cuerpo es torpe, mi hablar es tosco, no sé recitar sutras. Si llego a un lugar sin comida, ¿podría cambiarlo por comida?

—El viejo Sun solo quiere el nombre glorioso; ¿quién quiere el tesoro? Te lo doy todo a ti.

El torpe, al oír que todo era para él, se llenó de alegría, de un salto se levantó, se puso la ropa y se fue con Sun Wukong. El buen vino pone rojo el rostro de los hombres; el oro amarillo mueve el corazón del camino.

Los dos abrieron la puerta en silencio, se alejaron furtivamente de Tang Sanzang y, soltando nubes de buen augurio, volaron directamente hacia la ciudad. Al poco tiempo llegaron. Dejaron las nubes, y lo que oían era que en el torreón apenas acababa de sonar la segunda vigilia de la noche.

—Hermano, ya son las dos de la noche —dijo Sun Wukong.

—Perfecto, perfecto —respondió Zhu Bajie—. La gente está en el primer sueño profundo.

Los dos no se dirigieron a la puerta principal sino directamente a la puerta trasera del palacio; escucharon el resonar de bastones y cascabeles. Sun Wukong dijo:

—Hermano, las puertas delantera y trasera están bien vigiladas; ¿cómo entrar?

—¿Acaso los ladrones entran por las puertas? Saltamos la pared y listo.

Sun Wukong siguió la sugerencia: de un salto subieron a la pared de la ciudad interior. Zhu Bajie también saltó. Los dos se colaron sigilosamente al interior, encontraron el camino y buscaron directamente el jardín imperial.

Mientras caminaban, vieron ante ellos un pabellón de tres aleros de arquitrabe blanco, con tres grandes caracteres brillantes que resplandecían a la luz de las estrellas y la luna: «Jardín Imperial». Sun Wukong se acercó a ver: había varias capas de sellos lacrados y la cerradura estaba cubierta de óxido. Ordenó a Zhu Bajie que actuara. El torpe blandió el rastrillo de hierro y con toda su fuerza de un solo golpe derribó la puerta en pedazos.

Sun Wukong entró el primero con grandes zancadas, y no pudo contener un salto, gritando a voz en cuello. El susto provocó que Zhu Bajie se adelantara a sujetarle:

—Hermano mayor, me matas del susto. ¿Cuándo se ha visto a un ladrón gritar así? Si despiertan a alguien y nos capturan y nos mandan al tribunal, aunque no sea pena de muerte, al menos nos mandan al exilio.

—Hermano, ¿te preguntas por qué me exalté? Mira esto:

Las barandillas pintadas están en ruinas; las pérgolas y pabellones de joyas están torcidos. Las orillas de los estanques y las márgenes de las aguas están llenas de polvo; las peonías y las rosas están todas marchitas. Los jazmines y rosas están sin fragancia; las peonías y azucenas florecen en vano. Las lotos y los hibiscos son yerba hasta el horizonte; las flores raras y plantas exóticas están agostadas. Las piedras de fantasía y las cimas de las montañas se han derrumbado; el estanque se ha secado y los peces están débiles. Los pinos verdes y los bambúes púrpuras parecen leña seca; por todos los senderos crecen ramas secas y abrojos. Las ramas del laurel rojo y el melocotonero verde están dañadas; las raíces del granado y el cerezo están torcidas. En la cabecera del puente y los senderos curvos hay musgo antiguo; el escenario del jardín abandonado está frío y desolado.

—¿Para qué lamentarse? ¡Vamos rápido a hacer nuestro negocio!

Sun Wukong, aunque conmovido, recordó las palabras del sueño del maestro: que bajo un plátano estaría el pozo. Al caminar, efectivamente vio un plátano, que crecía frondoso y diferente a los demás árboles y flores. En verdad:

Una planta espiritual única, nacida con el vacío en su naturaleza. Rama a rama saca hojas de papel fino; hoja a hoja enrolla un ramo perfumado. Filamentos jade finos como hilos de seda; en el centro del corazón un punto carmesí. Triste llora en la lluvia de la noche; lánguida tiembla en el viento otoñal. La fuerza del elemento ding primordial la alimenta; el trabajo del Creador la cultiva. Sellada sirve de uso maravilloso; desplegada tiene función extraordinaria. Ninguna pluma de fénix puede igualarla; la cola del luán es completamente diferente. El rocío suave gotea abundante; la niebla ligera la envuelve tenue. La sombra verde cubre puertas y ventanas; el reflejo esmeralda sube a las cortinas y las persianas. No permite posarse a los gansos y cisnes; tampoco puede atar al caballo blanco de jade. En los cielos helados su forma se marchita mustia; en las noches de luna su color es vago y difuso. Apenas capaz de disipar el calor estival; aún adecuada para evitar el calor del sol. Avergonzada de no tener el color del melocotonero ni la ciruela; en soledad desolada al este de la pared rosada.

—Zhu Bajie, ¡a manos! El tesoro está enterrado bajo el plátano.

El torpe levantó el rastrillo con ambas manos y derrumbó el plátano. Luego hocicó con el morro y cavó tres o cuatro chi de profundidad, hasta encontrar una losa de piedra que lo cubría.

El torpe se alegró:

—Hermano mayor, ¡qué suerte! En efecto hay un tesoro; hay una losa de piedra cubriéndolo. No sé si hay una urna o un cofre.

—Levántala a ver.

El torpe la levantó de un hocicazo. Y lo que vio: resplandores de brocado y un aire blanco y luminoso. Zhu Bajie rió:

—¡Qué suerte, qué suerte! El tesoro brilla.

Se acercó a mirar con más detalle, y entonces: ¡era la luz de las estrellas y la luna reflejada en el agua brillante del pozo!

—Hermano mayor, cuando haces algo siempre dejas una punta suelta.

—¿Por qué dices eso?

—Esto es un pozo. En el templo ya deberías haber dicho que el tesoro estaba en el fondo del pozo; yo habría traído dos cuerdas para atar el equipaje, y entonces habría encontrado la manera de dejarme bajar. Ahora con las manos vacías, las cosas que hay ahí dentro, ¿cómo pueden subir y bajar?

—¿Quieres bajar?

—Justo quiero bajar; solo que no hay cuerdas.

Sun Wukong rió:

—Quítate la ropa; te enseño un truco.

—¿Qué buena ropa tengo? Con solo quitarme la túnica larga, ya está.

El gran sabio tomó el bastón de hierro, lo estiró de ambos extremos y dijo: «¡Crece!». Se extendió hasta tener siete u ocho metros de largo.

—Zhu Bajie, abraza un extremo; te bajaré al pozo.

—Hermano mayor, bájame; cuando llegue al agua, para.

—Entendido.

El torpe abrazó el bastón de hierro, y Sun Wukong suavemente lo fue bajando. Al poco tiempo llegó al agua.

—Ya llegué al agua.

Sun Wukong, al oírle, presionó con el bastón hacia abajo. El torpe cayó de cabeza con un chapuzón, soltó el bastón y empezó a nadar a brazadas, gruñendo en la boca:

—¡Maldito! Le dije que parara en el agua y me empuja hacia abajo.

Sun Wukong sacó el bastón y rió:

—Hermano, ¿hay algún tesoro?

—¿Qué tesoro? Solo hay agua.

—El tesoro está en el fondo del agua. Baja a tocarlo.

El torpe, que en realidad conocía bien el agua, se sumergió de verdad. ¡El fondo del pozo era muy hondo! Se sumergió con fuerza de nuevo y de repente abrió los ojos y vio un pabellón con tres caracteres: «Palacio de Cristal». Zhu Bajie se asombró:

—¡Ya está, ya está! Me equivoqué de camino y he caído al mar. En el mar hay un Palacio de Cristal, ¿cómo puede haberlo en un pozo?

Resulta que Zhu Bajie no sabía que este era el Palacio de Cristal del rey dragón del pozo.

Mientras Zhu Bajie procesaba esto, ya había un yaksha guardián de las aguas que abrió la puerta, vio su aspecto y se retiró rápidamente para informar:

—Gran rey, ¡desastre! Ha caído al pozo un monje con hocico largo y orejas grandes, de aspecto empapado y sin ropa. En lugar de estar muerto, nos está presionando con palabras.

El rey dragón del pozo, al escuchar esto, se alarmó en el corazón:

—Este es el mariscal Tianpeng. Anoche el dios de los viajeros nocturnos vino por decreto imperial a buscar el alma del rey del Reino del Cuervo Negro para visitar al monje Tang y pedir al Gran Sabio Igual al Cielo que sojuzgara al demonio. Debe de ser el Gran Sabio Igual al Cielo y el Mariscal Tianpeng quienes han venido. No puedo ser descortés con ellos. ¡Salid a recibirles!

El rey dragón se arregló la indumentaria, condujo a su séquito acuático y salió a la puerta gritando:

—¡Mariscal Tianpeng, os ruego que paséis adentro!

Zhu Bajie se alegró entonces:

—¡Resulta que es un conocido!

El torpe, sin más miramientos, entró directo al Palacio de Cristal. No sabiendo arriba de abajo y completamente desnudo, se sentó en el lugar de honor. El rey dragón dijo:

—Mariscal, he sabido que habéis obtenido la vida, os habéis convertido al budismo y estáis protegiendo al monje Tang al cielo occidental a buscar las escrituras. ¿Cómo habéis llegado aquí?

—Precisamente de eso se trata. Mi hermano mayor Sun Wukong os saluda y os manda preguntar qué tesoro tenéis aquí.

—Es una pena; aquí, ¿qué tesoro podría haber? A diferencia de los reyes dragón de los grandes ríos, que pueden volar y transformarse y tienen tesoros, yo llevo largo tiempo confinado aquí. El sol y la luna ni siquiera puedo verlos con frecuencia; ¿de dónde vendrían los tesoros?

—No os excuséis; si hay algo, sacadlo.

—Si hay algo, hay una cosa; pero no se puede sacar. Venid vos mismo a verla, mariscal, ¿qué os parece?

—Maravilloso, maravilloso; hay que verla.

El rey dragón caminó delante y el torpe lo siguió. Pasaron por el salón del Palacio de Cristal y vieron en el corredor tendido un cuerpo de seis chi de largo. El rey dragón señaló:

—Mariscal, ahí está el tesoro.

Zhu Bajie se acercó a ver. ¡Vaya! Era un soberano muerto: con la corona que apunta al cielo, la túnica amarillo ocre, los zapatos sin preocupación y el cinturón de jade azul, tendido rígidamente allí. Zhu Bajie rió:

—Difícil, difícil; esto no es un tesoro. Cuando era monstruo en la montaña, esto era mi alimento habitual. Sin hablar de cuántos he visto; también he comido en cantidad sin límite. ¿A esto se le llama tesoro?

—Mariscal, por lo visto no lo sabéis. Este es el cadáver del rey del Reino del Cuervo Negro. Desde que llegó al pozo, le puse la perla de conservación para fijarlo y no se ha echado a perder. Si os dignáis a cargarlo y sacarlo, al ver al Gran Sabio Igual al Cielo, si de verdad puede resucitar a los muertos, no solo sería un tesoro; cualquier cosa que queráis tendréis.

—En ese caso lo cargo y lo saco. Solo decidme cuánto dinero para el entierro me daréis.

—En verdad no hay dinero.

—¡Qué cara dura! Si de verdad no hay dinero, no lo cargo.

—Si no lo carga, podéis iros.

Zhu Bajie se dispuso a marcharse. El rey dragón ordenó a dos yaksha de fuerza que llevaran el cadáver hacia afuera, lo depositaron fuera de la puerta del Palacio de Cristal y allí lo dejaron, retirando la perla que apartaba el agua, y el sonido del agua resonó.

Zhu Bajie se volvió a mirar: la puerta del Palacio de Cristal ya no se veía, y de un manotazo tocó el cadáver del soberano. El terror lo ablandó desde los pies hasta los huesos, y con manos y pies blandos se escurrió hasta la superficie del agua, se aferró a la pared del pozo y gritó:

—¡Hermano mayor, extiende el bastón y sálvame!

—¿Hay algún tesoro?

—¡Qué tesoro! Solo hay un rey dragón en el fondo del agua que me mandó cargar con un muerto. No lo cargué y me echó fuera de la puerta; ya no vi el Palacio de Cristal, solo puse las manos en ese cadáver. Del susto se me ablandaron las manos y los pies. ¡Hermano mayor, por lo que más quieras, sálvame!

—Ese es el tesoro. ¿Por qué no lo cargaste y lo sacas?

—¿Quién sabe cuánto tiempo lleva muerto? ¿Para qué lo cargo?

—Si no lo cargas, me voy yo.

—¿Adónde vas?

—Vuelvo al templo a dormir con el maestro.

—¡Entonces yo tampoco voy a ningún lado!

—Si puedes subir trepando, te llevo; si no puedes, adiós.

Zhu Bajie se angustió:

—¿Cómo se puede trepar? Piénsalo: la pared de la ciudad ya es difícil de escalar; y este pozo tiene la boca pequeña y el vientre grande, con paredes empinadas de mampostería que lleva años sin sacar agua y están completamente cubiertas de musgo, ¡muy resbaladizas! ¿Cómo puedo trepar? Hermano mayor, no rompas la armonía entre hermanos; espera a que lo cargue y lo suba.

—Eso es, rápido que lo cargues y lo subas, y así volvemos a dormir.

El torpe se sumergió de nuevo, palpó el cadáver, lo haló hacia él, lo montó en su espalda, emergió a la superficie del agua, se apoyó en la pared del pozo y dijo:

—Hermano mayor, ya lo cargo.

Sun Wukong, con los ojos abiertos, vio que efectivamente lo llevaba en la espalda, y entonces extendió el bastón de hierro hasta el fondo del pozo. El torpe, ya enojado, abrió la boca, mordió el bastón de hierro, y Sun Wukong suavemente lo sacó.

Zhu Bajie dejó el cadáver en el suelo y se puso la ropa. Sun Wukong lo examinó: el soberano tenía el aspecto intacto, sin ningún cambio del tiempo cuando estaba vivo. Sun Wukong dijo:

—Hermano mío, este hombre lleva tres años muerto; ¿cómo es que el aspecto no se ha echado a perder?

—¡No lo sabéis! El rey dragón del pozo me dijo que le puso la perla de conservación para fijarlo y el cadáver no se echó a perder.

—¡Qué fortuna, qué fortuna! Primero porque su rencor injusto aún no está vengado; segundo porque está destinado que nosotros completemos esta hazaña. Hermano, rápido, cárgalo y vete.

—¿Adónde lo llevo?

—Cárgalo al templo a ver al maestro.

Zhu Bajie murmuró en la boca:

—¿Qué se hace? ¿Cómo es que el monje ese con sus dulces palabras me engañó para hacer negocios, y ahora termino cargando un muerto? Con el agua sucia que me cae encima, la ropa se mancha y no hay quién me la lave. Además hay algunos remiendos encima; cuando hay humedad, ¿cómo se puede llevar puesta?

—Solo cárgalo al templo; allí te cambio de ropa.

—¡No me digas! Tú tampoco tienes, ¿cómo me cambias?

—¡Basta de cháchara! ¿No lo cargas?

—No lo cargo.

—Entonces extiende las rótulas a recibir veinte golpes de bastón.

Zhu Bajie se asustó:

—Hermano mayor, con ese bastón tan pesado, si me das veinte me quedo igual que este soberano.

—Si temes los golpes, cárgalo rápido y a caminar.

El torpe, temiendo los golpes, de muy mala gana haló el cadáver, lo montó en la espalda y salió del jardín con grandes zancadas.

El gran sabio formó un sello con los dedos, recitó un conjuro, se orientó en la dirección del viento baojun y de un aliento sopló hacia allí, enviando un torbellino furioso que sacó a Zhu Bajie al vuelo del palacio interior y lo alejó de la ciudad. Cuando el viento amainó, los dos aterrizaron y caminaron tranquilamente de regreso.

El torpe, enojado en el corazón, tramaba cómo vengarse de Sun Wukong:

—Este mono me engañó; cuando llegue al templo también lo engaño yo: voy a incitar al maestro diciendo que él puede curar al muerto. Si no puede curarlo, le pido al maestro que recite el conjuro de la argolla de oro y apriete el cerebro de este mono hasta hacerlo salir, y así me desquito.

Mientras caminaba, lo pensó mejor:

—No, no. Si le pido que cure a una persona, es demasiado fácil: va al reino del averno a traer el alma y ya lo cura. Mejor que diga que sin cruzar al mundo de los muertos, puede curarlo en el mundo de los vivos; así el plan es mejor.

Hablando así, llegaron a la puerta del templo, entraron de un paso y depositaron el cadáver ante la puerta de la sala de meditación:

—Maestro, levantaos a ver algo.

Tang Sanzang, sin poder dormir, estaba justo hablando con Sha Wujing de que Sun Wukong había llevado a Zhu Bajie fuera hace mucho tiempo sin regresar. De pronto lo oyó llamar; el maestro se levantó rápidamente:

—Discípulo, ¿qué hay que ver?

—El abuelo materno del hermano mayor Sun Wukong; el viejo cerdo lo cargo a cuestas hasta aquí.

—¡Torpe! ¿Qué abuelo materno tengo yo? —replicó Sun Wukong.

—Hermano mayor, si no es tu abuelo materno, ¿para qué me mandaste cargarlo? Y sin saber cuánta fuerza gasté.

Tang Sanzang y Sha Wujing abrieron la puerta y miraron: el soberano tenía el aspecto intacto, como si estuviera vivo. El maestro se llenó de tristeza repentina:

—Majestad, no sé de qué vida es el enemigo que en esta vida os encontró, y os aniquiló en secreto, abandonando a vuestra esposa e hijos, sin que los ministros lo supieran ni los oficiales lo notaran. ¡Qué pena! Vuestra esposa, sumida en la confusión, ¿quién habrá quemado incienso y ofrecido té por vos?

Y rompió a llorar con grandes lágrimas.

—Maestro —dijo Zhu Bajie riendo—, ¿qué os importa a vos que él haya muerto? No es vuestro antecesor; ¿para qué lloráis?

—Discípulo —dijo Tang Sanzang—, el que ha salido del mundo debe tener la compasión como base y la conveniencia como puerta. ¿Cómo podéis tener el corazón tan duro?

—No es que el corazón sea duro; el hermano mayor y yo dijimos que podía curarlo. Si no pudiera curarlo, no me habría tomado la molestia de cargarlo hasta aquí.

El maestro, que era un poco crédulo, al ser sacudido por las palabras del torpe, llamó:

—Wukong, si de verdad tienes habilidades para curar a este soberano, eso sería «salvar una vida, más mérito que construir una pagoda de siete pisos». Para nosotros sería mejor que venerar al buda en la montaña del trueno.

—Maestro, ¿cómo creéis las tonterías de este torpe? Si la persona está muerta, tres semanas, cinco semanas, al terminar los cien días, cumplida la pena del mundo de los hombres, ya se habrá reencarnado. Ahora lleva ya tres años muerto. ¿Cómo se puede salvar?

Tang Sanzang, al oír esto, dijo:

—Bueno, entonces nada.

Zhu Bajie, con el rencor sin aliviar, dijo:

—Maestro, no os dejéis engañar por él; tiene eso que llaman «viento loco de la cabeza». Vos solo recitad ese conjuro; ved si no os devuelve a una persona viva.

Tang Sanzang, en efecto, recitó el conjuro de la argolla de oro, lo que causó que a ese mono le reventaran los ojos y le doliera la cabeza. En cuanto a cómo se salvaría y curaría al soberano, eso lo sabremos en el siguiente capítulo.