Capítulo 37: El rey fantasma visita en la noche a Tang Sanzang; Sun Wukong, transformado, guía al joven heredero

Tang Sanzang estaba sentado en la sala de meditación del Templo Baolin a la luz de la lámpara, leyendo por un rato el «Agua Penitencial de Liang Huang», mirando por otro rato el «Verdadero Sutra del Pavo Real», hasta que a eso de la tercera vigilia de la noche terminó de doblar los textos y los guardó en el saco. Estaba a punto de levantarse a acostarse cuando escuchó fuera de la puerta un ruido repentino, y a continuación una ráfaga violenta de viento. Asustado de que la llama se apagara, el maestro se apresuró a cubrirla con la manga de su hábito.

Observó que la lámpara oscilaba entre la luz y la penumbra y sintió de pronto un escalofrío en el corazón. En ese momento el cansancio lo venció y se quedó dormido doblado sobre la mesa de los sutras. Aunque tenía los ojos cerrados y la mente adormilada, conservaba por dentro cierta claridad de conciencia, y escuchaba a través de sus oídos el murmullo del viento frío del exterior. ¡Qué viento aquel! Verdaderamente:

Susurrante y desvanecedor, ondulante y flotante. Susurrante y desvanecedor, derriba las hojas caídas; ondulante y flotante, enrolla las nubes errantes. Todas las estrellas del cielo se vuelven opacas; el polvo y la arena de toda la tierra se dispersan. En un momento es feroz, en un momento es puro. Cuando está puro, los pinos y bambúes percuten melodías serenas; cuando es feroz, los ríos y los lagos agitan olas turbulentas. Azota a los pájaros de la montaña que no pueden posarse y gimen entrecortados; sacude a los peces del mar que saltan inquietos sobre el agua. Las puertas y ventanas de las posadas del este y del oeste se arrancan; los espíritus y fantasmas de los corredores delanteros y traseros se irritan. Los jarrones de flores del salón del buda se derrumban al suelo; las lámparas de vidrio oscilan y la llama sagrada se apaga. Los quemadores de incienso se tumban y la ceniza vuela; los candeleros se tuercen y el humo de las velas asciende. Pendones, estandartes y baldaquines se agitan y deshacen; el torreón de las campanas y los tambores se estremece hasta las raíces.

El maestro, medio dormido, oyó pasar el viento y luego escuchó una voz que lo llamaba débilmente desde fuera de la sala: «¡Maestro!». Alzó la cabeza en el sueño y miró: ante la puerta se encontraba un hombre empapado de agua de la cabeza a los pies, con lágrimas en los ojos, llamándole sin cesar: «¡Maestro!».

—¿Sois acaso un espíritu maligno, un demonio, un fantasma impuro? ¿Venís en la profundidad de la noche a burlaros de mí? Yo no soy de los que albergan codicia, ira o estupidez. Soy un monje recto y luminoso, enviado por mandato imperial de la gran Tang del este para ir al cielo occidental a venerar al buda y obtener las escrituras. Mis tres discípulos son heroes que someten dragones y doman tigres, guerreros que barren monstruos y vencen demonios. Si os ven, os harán pedazos y os reducirán a polvo. Es mi compasión sin límites y mi corazón de benevolencia lo que me hace deciros esto. Alejaos cuanto antes y no lleguéis hasta mi puerta sagrada.

El hombre se apoyó en el umbral de la sala:

—Maestro, no soy demonio ni fantasma maligno, ni tampoco espíritu impuro.

—Si no sois de esa clase, ¿qué hacéis aquí en la profundidad de la noche?

—Maestro, abrid los ojos y miradme bien.

El maestro lo contempló con atención fija. ¡Vaya! Ante él estaba alguien que llevaba en la cabeza una corona que apuntaba al cielo, ceñía en la cintura un cinturón de jade verde, vestía una túnica amarillo ocre bordada con dragones voladores y fénix danzantes, calzaba zapatos sin preocupación con la punta en forma de nube, y sostenía en la mano un cetro de jade blanco con marco dorado. Su rostro era semejante al del Dios del Largo Reinado del Monte del Este; su figura evocaba al Señor del Esclarecimiento Wen Chang.

Tang Sanzang, atónito, se inclinó profundamente y llamó en voz alta:

—¿A qué soberano pertenecéis? ¿A qué reino?

Quiso tomar la mano del visitante para incorporarle, pero asió el vacío. Volvió a sentarse y miró de nuevo: el mismo hombre seguía allí.

—Señor, venid y sentaos —dijo el maestro—. ¿Es que habéis tenido que huir de vuestro palacio a media noche debido a la traición de ministros?

El hombre derramó lágrimas por las mejillas al recordar el pasado, y con el ceño nublado de preocupación comenzó a narrar sus razones:

—Maestro, mi hogar está al poniente, a solo cuarenta li de aquí. Allí hay una ciudad; ese es el lugar donde establecí mi reino.

—¿Cómo se llama ese lugar?

—Para no ocultar nada al maestro: es el reino que en su tiempo fundé yo mismo y al que di el nombre de Reino del Cuervo Negro.

—¿Por qué llegáis, Majestad, en semejante estado de angustia?

—Maestro, hace cinco años en mi reino hubo una sequía terrible; la hierba no crecía y la gente moría de hambre, lo cual era muy triste.

Tang Sanzang asintió con una sonrisa:

—Majestad, los antiguos decían: «Cuando el reino es recto, el cielo tiene el corazón ordenado». Imagino que si hubo tal hambruna es porque no cuidasteis con piedad a vuestros súbditos. Abrid los graneros, socorred al pueblo, arrepentíos de vuestros errores pasados, rehabilitad la virtud presente y perdonad a los inocentes injustamente encarcelados, y el cielo volverá a tener el corazón unido con el vuestro, y las lluvias y los vientos serán oportunos.

—Los graneros de mi reino estaban vacíos y los víveres agotados. Los dos grupos de ministros suspendieron sus salarios; la mesa de Su Majestad quedó también sin carne. Siguiendo el ejemplo del rey Yu que controló las inundaciones, compartí con el pueblo las dificultades. Me bañé y ayuné, quemé incienso y recé día y noche. Así durante tres años, con los ríos secos y los pozos áridos. Cuando la situación era desesperada, de pronto vino del Monte Zhong Nan un taoísta auténtico capaz de convocar el viento y la lluvia, y de convertir la piedra en oro. Se presentó primero a los ministros civiles y militares, y luego se presentó ante mí. Lo invité de inmediato a subir al altar a orar; el resultado fue inmediato: al resonar la paleta de mando, la lluvia torrencial cayó al instante. Yo esperaba solo tres chi de lluvia suficiente; él dijo que la sequía prolongada no podría aliviarse con tan poco y añadió dos cun más. Viendo tanta generosidad, le invité a ser mi hermano de juramento y así le llamamos desde entonces.

—Eso es una grandísima alegría para Vuestra Majestad.

—¿Qué alegría?

—Ese taoísta auténtico tiene tanta habilidad que si se necesita lluvia, la produce; si se necesita oro, lo fabrica. ¿Qué podría faltar para que hayáis abandonado vuestra ciudad?

—Compartí mesa y lecho con él durante dos años más. Llegó entonces la primavera luminosa, con ciruelos rojos y melocotoneros floridos, y todas las flores abriendo sus pétalos. Nobles y doncellas de toda la ciudad, príncipes y señores por doquier, habían salido a pasear y contemplar la primavera. En ese momento, los ministros civiles y militares volvieron a sus puestos, y las consortes y concubinas se retiraron a sus palacios. Yo paseé con ese taoísta de la mano lentamente por el jardín imperial, y cuando llegamos al borde de un pozo de cristal octogonal, no sé qué objeto lanzó al pozo, del que brotaron diez mil rayos de luz dorada. Me atrajo hasta el borde del pozo para ver qué tesoro era, y de improviso su corazón se volvió traicionero: con un golpe seco me empujó dentro del pozo. Luego cubrió la boca del pozo con una losa de piedra, amontonó tierra encima y plantó una planta de banana sobre ella. ¡Ay, pobrecito de mí! Ya llevo tres años muerto; soy el fantasma agraviado de un rey que murió ahogado en un pozo.

Tang Sanzang oyó que era un fantasma y se le ablandaron los huesos de terror, y se le erizaron los pelos. Sin poder evitarlo, volvió a preguntarle:

—Majestad, lo que decís no tiene sentido. Si lleváis tres años muerto, ¿cómo no se habrían dado cuenta vuestros ministros civiles y militares, vuestras tres consortes principales y vuestra corte entera, en las tres audiencias al año, de que no erais vos?

—Maestro, su habilidad es verdaderamente rara en el mundo. Desde que me aniquiló, en ese mismo instante se transformó en el jardín en mi misma imagen, sin ninguna diferencia. Hoy ocupa mi trono, ha usurpado mi reino en las sombras, y los dos grupos de ministros, los cuatrocientos oficiales de la corte, las tres consortes principales y las seis concubinas de los seis palacios le pertenecen todos.

—Majestad, sois demasiado cobarde. Ese monstruo tiene cierta capacidad y se ha transformado a vuestra imagen, usurpando vuestra tierra; los ministros no lo pueden discernir, las consortes no pueden advertirlo. Solo vos que sabéis con claridad que estáis muerto, ¿por qué no os habéis querellado ante el rey Yama en el mundo de los espíritus para exponer vuestro caso injusto?

—Tiene un gran poder y relaciones íntimas con todos los funcionarios: el dios de la ciudad tiene reuniones con él para beber vino, el rey dragón del mar es su pariente, el señor del Monte del Este es su buen amigo y los diez reyes del averno son sus hermanos adoptivos. Por eso no tengo a dónde acudir con mi queja.

—Majestad, si en el mundo de los muertos no tenéis poder para acusarle, ¿a qué habéis venido al mundo de los vivos?

—Maestro, ¿cómo me atrevería yo, un espíritu sin más recursos, a acudir directamente a vuestra presencia? Ante la puerta del templo hay dioses guardianes del dharma, los seis ding y los seis jia, los garuda de las cinco direcciones, los cuatro oficiales de turno y dieciocho guardianes del templo que siguen a vuestra montura de cerca. Fue el dios de los viajeros nocturnos quien, con una ráfaga de viento divino, me introdujo aquí. Dijo que mi catástrofe de tres años de agua ha cumplido su plazo, y que he venido a postrarme ante el maestro. Me dijo que entre vuestros discípulos hay uno llamado Gran Sabio Igual al Cielo, extremadamente hábil para abatir monstruos y someter demonios. He venido con toda mi sinceridad a suplicar que sea Él quien vaya a mi reino, capture al demonio, distinga el bien del mal y la verdad de la mentira. Yo me comprometo a recompensar al maestro con toda gratitud.

—Majestad, ¿habéis venido a pedirme que mi discípulo vaya a vuestro reino a eliminar ese demonio?

—Exactamente.

—Mi discípulo es mediocre en otras cosas, pero someter demonios y capturar monstruos es exactamente su especialidad. Sin embargo, aunque le mande capturar al monstruo, temo que por razón de justicia sea difícil hacerlo.

—¿Por qué sería difícil?

—Ese monstruo tiene grandes poderes y se ha transformado a vuestra imagen; todos los ministros del tribunal le son fieles de corazón y de palabra; todas las consortes y concubinas le han entregado corazón y afecto. Aunque mi discípulo tenga habilidades, no se atrevería a mover la guerra a la ligera. Y si la multitud de oficiales lo captura diciendo que estamos oprimiendo un reino y atentando contra el estado, y nos confina dentro de la ciudad, eso sería pintar un tigre que acaba resultando un perro.

—En mi corte todavía hay alguien.

—¡Excelente, excelente! Imagino que será un príncipe o un pariente real enviado a guarnecer algún lugar lejano.

—No es eso. Mi consorte principal me ha dado un príncipe heredero, mi propio hijo.

—Imagino que el demonio habrá desterrado a ese príncipe.

—No lo ha hecho. Sigue en el trono del salón dorado, en el pabellón de los cinco fénix, ya discutiendo los libros con los letrados, ya ascendiendo al trono con el taoísta. En estos tres años le ha prohibido entrar al palacio interior; no puede ver a su madre la reina.

—¿Por qué razón?

—Es una estratagema del demonio. Teme que madre e hijo al encontrarse hablen de las cosas que son distintas y que se filtre la noticia. Por eso los mantiene separados sin que se vean; así el demonio puede permanecer para siempre.

—Vuestros males, Majestad, parecen ser un designio del cielo, y se asemejan a los míos. En aquel tiempo, mi padre fue asesinado por bandidos en el agua; mi madre fue tomada por la fuerza por esos bandidos, y tras tres meses me dio a luz. Me escapé flotando sobre el agua y fui adoptado y criado por el monje benevolente del Templo Jin Shan. Recuerdo que de niño no tuve padre ni madre. Ese príncipe heredero aquí ha perdido a su padre; de verdad es un pobre niño.

Luego preguntó:

—Aunque tengáis un príncipe heredero en la corte, ¿cómo puede reunirse conmigo? Ni siquiera puede ver a su madre, que es su propia carne; ¿cómo va a verme a mí, un monje forastero?

—Mañana por la mañana saldrá de la corte.

—¿A qué sale?

—Mañana en la audiencia de la mañana, saldrá con tres mil soldados y con halcones y perros de caza a cazar fuera de la ciudad. El maestro tendrá ocasión de encontrarse con él.

—El príncipe es de carne y hueso; el demonio lo tiene embelesado en el salón del trono; cada día no hace más que llamarle «padre rey» varias veces. ¿Por qué habría de creer mis palabras?

—Si teme que él no me crea, le dejaré una señal que sirva de prueba.

—¿Qué objeto?

El rey bajó de su mano el cetro de jade blanco con marco dorado y lo depositó:

—Este objeto puede servir como prueba. El taoísta, desde que se transformó a mi imagen, solo no pudo transformar este tesoro. Cuando entró al palacio dijo que el taoísta auténtico se había llevado este cetro al Monte Zhong Nan. Durante tres años, este objeto no ha aparecido. Si mi hijo lo ve, al ver el objeto recordará a la persona, y ese odio lo habrá de vengar.

—Así sea. Lo guardaré aquí y mi discípulo os arreglará el asunto. ¿Pero dónde esperaréis?

—Yo tampoco me atrevo a esperar. Voy a pedir de nuevo al dios de los viajeros nocturnos que use otro viento divino para llevarme al palacio interior, donde tomaré la forma de un sueño para mi consorte principal y haré que madre e hijo estén de un mismo espíritu, y que vos el maestro y vuestros discípulos sean de un mismo corazón.

—Id, pues.

El espíritu injusto hizo una reverencia de despedida, se dispuso a marcharse y de algún modo tropezó y cayó de bruces, lo cual sobresaltó a Tang Sanzang y lo despertó. Era solo un sueño del árbol del sur. Asustado, bajo la llama mortecina de la lámpara, llamó a gritos:

—¡Discípulos, discípulos!

Zhu Bajie despertó:

—¿Qué «tierra-tierra»? Cuando yo era un gran héroe, me dedicaba a comer personas cada día, saboreaba las carnes con gusto, era verdaderamente feliz. Pero tú me hiciste hacerme monje, y me obligaste a protegerte corriendo de aquí para allá. Primero dijiste que solo sería monje, y ahora resulta que soy un esclavo, durante el día cargo con el equipaje y guío al caballo, de noche sujeto el orinal y lavo los pies. ¡A estas horas que ya no es tan tarde, que por qué me llamas «discípulo»!

—Discípulo, me quedé dormido sobre la mesa y tuve un sueño extraño.

Sun Wukong saltó de la cama:

—Maestro, los sueños vienen de los pensamientos. Antes de llegar a la montaña ya temíais a los monstruos; además os angustiáis de que el camino a la montaña del trueno sea largo y no podáis llegar; añoráis Chang'an y no sabéis cuándo regresaréis. Por eso la mente divaga y los sueños son muchos. Al viejo Sun, con un corazón sincero enfocado en ir al occidente a ver al buda, ningún sueño llega.

—Discípulo, este sueño que he tenido no es de nostalgia. Hace un momento, al cerrar los ojos, vi llegar una ráfaga de viento huracanado, y ante la puerta de la sala de meditación había un soberano que decía ser el rey del Reino del Cuervo Negro. Estaba empapado de agua de la cabeza a los pies y con los ojos llenos de lágrimas.

Así esto, y de este modo aquello, le contó a Sun Wukong todo lo del sueño, palabra por palabra. Sun Wukong rió:

—No hace falta decir más. Ha venido a haceros soñar claramente para darle al viejo Sun un trabajo. Sin duda hay un monstruo allí que ha usurpado el trono, y debo ir a distinguir lo verdadero de lo falso. Ese monstruo, donde caiga mi bastón, su reinado se acaba.

—Discípulo, ha dicho que ese monstruo tiene grandes poderes.

—¿Qué miedo me dan sus grandes poderes? Si el viejo Sun llega, no tendrá a dónde huir.

—También recuerdo que dejó un tesoro como señal de prueba.

—Maestro, no te obsesiones con el sueño como si fuera real.

—No, no —dijo Sha Wujing—. «No confíes en lo que es demasiado recto; guárdate del que parece bondadoso y no lo es». Hagamos fuego, abramos la puerta y veamos qué pasa.

Sun Wukong abrió efectivamente la puerta y miraron todos. A la luz de las estrellas y la luna, sobre la escalinata del pasillo, yacía realmente un cetro de jade blanco con marco dorado. Zhu Bajie lo recogió:

—Hermano mayor, ¿qué objeto es este?

—Es el tesoro que el rey sostiene en la mano; se llama cetro de jade. Maestro, puesto que este objeto existe, el asunto debe de ser verdad. Mañana, capturar al monstruo depende todo de mi viejo Sun. Solo que habéis de saber que os esperan tres fatalidades.

—¡Bien, bien, bien! —dijo Zhu Bajie—. Ya te has puesto a hacer trucos. ¿Cuáles son esas tres fatalidades?

Tang Sanzang preguntó:

—¿Cuáles son esas tres fatalidades?

—Mañana tendréis que cargar con algo, aguantar provocaciones y pasar por enfermedades —respondió Sun Wukong.

Zhu Bajie rió:

—¡Una sola ya sería difícil de aguantar; las tres juntas, quién puede soportarlas!

Tang Sanzang, que era un monje perspicaz, preguntó:

—Discípulo, ¿cómo se interpretan esas tres cosas?

—No hace falta explicarlas; primero dejadme daros dos objetos.

El gran sabio arrancó un pelo de su cuerpo, sopló sobre él y gritó «¡Transfórmate!». Se transformó en un estuche lacado en oro rojo. Metió dentro el cetro de jade blanco y dijo:

—Maestro, sostenéis este objeto en las manos. Al amanecer, vestíos el hábito de brocado, sentaos en el salón principal recitando sutras, y dejadme ir a echar un vistazo a esa ciudad. Si de verdad es un monstruo, lo eliminaré; si no lo es, no nos meteremos en líos.

—Así sea.

—Si el príncipe no sale de la ciudad, que así sea; pero si de verdad sale a cazar según lo del sueño, lo atraeré sin falta para que os vea.

—¿Cómo lo recibiré cuando llegue?

—Cuando llegue, yo os avisaré primero. Abrid un poco la tapa del estuche y dejadme transformarme en un monjito de dos cun de altura, que quepa dentro del estuche; vos lo sostenéis en las manos. Cuando el príncipe entre al templo hará reverencia al buda. Por mucho que se incline, vos no hagáis caso. Al ver que no os movéis, ordenará que os capturen. Dejad que os capturen, que os golpeen, que os aten, que os maten si quieren.

—¡Ay! Si sus órdenes militares son serias y de verdad me matan, ¿qué hago?

—No os preocupéis, que yo estoy aquí. Si llegan al punto crítico, yo os protegeré. Cuando pregunte, decid que sois el monje enviado desde la Tang del este al cielo occidental para rendir culto al buda y traer las escrituras. Si pregunta qué tesoros traéis, habladle del hábito de brocado y describídselo; luego decid que también hay primero y segundo tesoros aún mejores. Si pregunta de qué se trata, decid que dentro de ese estuche hay un tesoro que conoce quinientos años hacia arriba, quinientos años hacia abajo y quinientos años en el presente, en total mil quinientos años de acontecimienos pasados y futuros. Entonces sacad al viejo Sun. Yo le contaré al príncipe todo lo del sueño. Si está dispuesto a creer, vamos a capturar al demonio para vengar a su padre rey y para ganarnos un nombre honroso. Si no cree, le mostraremos el cetro de jade blanco. Aunque quizás sea demasiado joven para reconocerlo.

Tang Sanzang, muy contento, preguntó:

—Discípulo, ese plan es perfecto. Un tesoro se llama hábito de brocado, otro se llama cetro de jade blanco; ¿cómo se llamará el que has transformado?

—Llamémosle «el gobernante del trono».

Tang Sanzang memorizó esto. Maestro y discípulos no pegaron ojo en toda la noche, esperando que amaneciera, deseando que su cabeza empujara a salir al sol de los ficus y que su aliento dispersara todas las estrellas del firmamento.

Al poco rato el este se puso blanco. Sun Wukong dio instrucciones a Zhu Bajie y Sha Wujing:

—No perturbéis a los monjes ni salgáis a deambular. Esperadme hasta que acabe el trabajo; luego os llevaré juntos.

Se despidió y de un silbido y un salto mortal saltó al aire. Con los ojos de fuego y visión dorada miró hacia el poniente y efectivamente vio una ciudad. Sun Wukong se acercó y miró con atención: había una niebla lúgubre y una nube tenebrosa, y un viento maligno lleno de resentimiento. El gran sabio exclamó en voz alta desde el aire:

—Si un rey verdadero ocupa el trono, naturalmente hay nubes de cinco colores de buen augurio. Solo porque un demonio ha usurpado la posición del dragón, un humo negro denso cierra las puertas doradas.

Estaba lamentando esto cuando de repente se oyó el retumbar de un cañón, y por la puerta del este salió una columna de soldados en expedición de caza, de verdad una tropa imponente. He aquí:

Al amanecer salen de la ciudad prohibida al este, desplegando la cerca en medio de los pastos. Las banderas de colores se despliegan ante el sol; los caballos blancos cabalgan al encuentro del viento. Los tambores de piel de lagarto retumban; las lanzas de insignia se alinean en pareja. La tropa que lleva halcones es feroz y valiente; los soldados que llevan perros son ágiles y bravos. Los cañones hacen temblar el cielo; los palos pegajosos reflejan el sol. Cada hombre porta arcos y flechas; cada uno lleva un arco de jade labrado. Se tienden redes en la ladera de la montaña, se colocan sogas en los senderos. Al sonar un trueno repentino, mil jinetes se agrupan como bravos osos y tigres. El conejo hábil no puede salvarse; el gamo listo tampoco escapa. El zorro llega al fin de su vida; el ciervo cae en el centro. El faisán de montaña no puede huir volando; el gallo salvaje no puede evitar su suerte. Todos eligen los terrenos de caza para capturar las fieras; aplastan el bosque disparando a los pájaros voladores.

Aquella gente salió de la ciudad y se dispersó por el este de la villa. Al poco rato, en un terreno elevado de unos veinte li, se vio en el campamento central un pequeño general: con el casco puesto y la armadura puesta, con un cinturón de flores y dieciocho remaches, blandiendo una espada de acero brillante, montando un caballo baio amarillo, con el arco completamente tensado a la cintura. De verdad:

Con la imagen recóndita de un rey soberano, con el porte altivo de un señor del Imperio, su escala no es la de los de rango menor; su caminar muestra la huella de un verdadero dragón.

Sun Wukong se regocijó en silencio desde el aire:

—No hay duda: ese debe de ser el príncipe heredero. Voy a gastarle una broma.

El gran sabio descendió de las nubes, se coló entre el ejército ante el caballo del príncipe, sacudió el cuerpo y se transformó en un conejo blanco, y echó a correr de un lado a otro ante el caballo del príncipe. El príncipe lo vio y sintió una gran alegría; tomó una flecha, tensó el arco y acertó de lleno al conejito. Era el gran sabio quien, adrede, le dejó acertar, pero con ojo vivo y mano rápida agarró la punta de la flecha, dejó caer el emplumado al frente y echó a correr. El príncipe vio que había acertado al conejo de jade, soltó riendas y espoleó en solitario a perseguirle. El caballo corría rápido, pero Sun Wukong era como el viento; el caballo corría despacio, y Sun Wukong caminaba despacio: siempre ante él, no muy lejos. Una etapa tras otra, fue atrayendo al príncipe hasta la puerta del Templo Baolin, donde Sun Wukong mostró su verdadero aspecto. El conejo desapareció; solo quedaba una flecha clavada en el umbral de la puerta. Entró de un solo paso, se acercó a Tang Sanzang y dijo:

—Maestro, ya viene, ya viene.

Luego se transformó en un monjito de dos cun y se coló dentro del estuche rojo.

El príncipe llegó ante la puerta del templo y no vio al conejo; solo vio una flecha emplumada clavada en el umbral. El príncipe, asombrado, dijo:

—¡Qué cosa tan extraña! Claramente acerté al conejo de jade, ¿cómo desapareció y solo queda la flecha aquí?

Sacó la flecha, alzó la cabeza y vio en la puerta del templo cinco grandes caracteres que decían «Templo Baolin, erigido por decreto imperial».

—Ah, lo recuerdo ahora. Tiempo atrás, mi padre rey envió desde el salón dorado a un funcionario con algunas ofrendas de oro y tela a reparar el salón del buda y las imágenes del buda en este templo. No esperaba llegar aquí hoy. Los que caminan por el camino encuentran conversación con los monjes y obtienen media jornada de ocio. Voy a entrar a echar un vistazo.

El príncipe desmontó y estaba a punto de entrar cuando los oficiales y soldados de la escolta llegaron apiñados con sus tres mil hombres, y todos entraron por la puerta del templo. Los monjes del templo acudieron a arrodillarse a recibirles, y les condujeron al salón principal a rendir homenaje al buda. Cuando levantó la vista y quiso pasear por los pasillos admirando el paisaje, vio de repente en el centro del salón a un monje sentado. El príncipe se irritó enormemente:

—¡Ese monje no tiene educación! Yo he entrado hoy al templo con medio séquito real; aunque no haya habido aviso previo para salir a recibirme de lejos, cuando el ejército llega a la puerta, al menos debería haberse puesto en pie. ¿Cómo sigue sentado sin moverse? ¡Que lo capturen!

Al decir «capturen», los guardias de ambos lados se lanzaron todos al mismo tiempo, sujetaron a Tang Sanzang y se apresuraron a atarlo. Sun Wukong desde dentro del estuche recitó en silencio un conjuro:

—Dioses guardianes del dharma, los seis ding y los seis jia, garuda de las cinco direcciones, cuatro oficiales de turno, dieciocho guardianes del dharma del viaje, dios de la tierra local y espíritu de la montaña de este lugar: el viejo Sun está aquí implementando un plan para someter al demonio; este príncipe heredero no lo puede saber, y está ordenando atar a mi maestro. Protegedlo inmediatamente; si de verdad lo atan, todos habréis incurrido en falta.

El gran sabio dio instrucciones en secreto; quién se atrevería a desobedecer. Protegieron a Tang Sanzang, y quienes se acercaban no podían alcanzar su cabeza rapada; era como si un muro los detuviera, imposible acercarse.

El príncipe preguntó:

—¿De dónde eres, que usas este arte de hacerte invisible?

Tang Sanzang avanzó con una reverencia:

—El pobre monje no tiene arte de hacerse invisible. Soy el monje Tang del este enviado a venerar al buda en la montaña del trueno y a traer los tesoros de las escrituras.

—Tu tierra del este, aunque sea tierra central, es muy pobre. ¿Qué tesoros tienes? Cuéntame.

—El hábito que llevo puesto es el tercer tesoro. Hay también el primero y el segundo, objetos aún mejores.

—Esa ropa tuya, que solo cubre medio cuerpo y deja el otro al descubierto, ¿cuánto puede valer para llamarse tesoro?

—Este hábito, aunque no cubre todo el cuerpo, merece unos versos:

«El manto budista que deja al descubierto un hombro no necesita explicación; dentro esconde la Talidad que libera del polvo del mundo. Diez mil puntadas y mil agujas logran el fruto perfecto; nueve perlas y ocho joyas armonizan el espíritu primordial. Las doncellas celestiales y las mujeres sagradas lo confeccionaron con devoción; fue donado al monje del chan para purificar el cuerpo inmundo. Está bien que no recibas al rey soberano de pie; pero que tu padre rey tenga todavía su venganza sin cobrar, ¿no es en vano haber nacido hombre?»

El príncipe, al oír esto, se enfureció:

—¡Monje maldito que dices tonterías! ¿Cómo puede tu medio manto, por mucho que lo alabes y exageres, tener algo que ver con la venganza de mi padre? ¡Dímelo!

Tang Sanzang dio un paso adelante con las palmas juntas:

—Alteza, ¿cuántas grandes gracias puede recibir una persona que nace en el cielo y en la tierra?

—Cuatro gracias.

—¿Cuáles son las cuatro gracias?

—La gracia del cielo y la tierra que nos cobija; la gracia del sol y la luna que nos iluminan; la gracia del reino y la tierra que nos da sustento; y la gracia del padre y la madre que nos crían.

Tang Sanzang sonrió:

—Alteza, lo que decéis es impreciso. Las personas solo tienen el cielo y la tierra que os cobijan, el sol y la luna que os iluminan, y el reino y su tierra. ¿De dónde sale una gracia de la madre y el padre?

El príncipe se irritó:

—¡Monje vagabundo que cortas el pelo para desafiar al soberano! ¿Si las personas no tienen la gracia del padre y la madre que las crían, de dónde viene su cuerpo?

—Alteza, vuestro pobre discípulo no lo sabe. Pero dentro de este estuche rojo hay un tesoro llamado «el gobernante del trono» que conoce quinientos años hacia arriba, quinientos años en el presente y quinientos años hacia abajo, en total mil quinientos años de eventos pasados, presentes y futuros. Él sabe por qué no existe la gracia del padre y la madre que crían, y lleva mucho tiempo aquí esperando a Vuestra Alteza.

El príncipe, curioso, ordenó:

—Traedlo para que lo vea.

Tang Sanzang abrió un poco la tapa del estuche, y Sun Wukong saltó fuera y corrió de un lado a otro. El príncipe dijo:

—Este hombrecillo tan pequeño, ¿qué puede saber?

Sun Wukong, molesto de que le llamaran pequeño, usó su magia, dobló la cintura y creció hasta unos tres chi y cuatro o cinco cun de altura. Los soldados, asombrados, dijeron:

—Si sigue creciendo así de rápido, en pocos días llegará a reventar el cielo.

Sun Wukong, al llegar a su estatura original, paró de crecer. El príncipe preguntó:

—Gobernante del trono, ese monje viejo dice que conoces el bien y el mal del pasado y el futuro. ¿Usas la tortuga para adivinar? ¿Usas el milenrama para tirar suertes? ¿Interpretas libros para juzgar la buena y mala fortuna?

—No uso nada de eso —respondió Sun Wukong—. Solo dependo de esta lengua de tres cun para saberlo todo.

—¡Más tonterías! Desde la antigüedad, el libro del «Yi Jing» es el más profundo; juzga toda la buena y mala fortuna del mundo para que la gente sepa adónde dirigirse. Por eso la tortuga sirve para adivinar y el milenrama para tirar suertes. Si dependes solo de tu lengua, ¿en qué te basas? Difundes mentiras y turbas el espíritu de la gente.

—Alteza, no se apresure; escúcheme. Vos sois el príncipe heredero del Reino del Cuervo Negro. Hace cinco años en vuestro reino hubo una sequía y todos los súbditos sufrieron. Vuestro soberano y sus ministros rezaron con el corazón sincero. En ese momento sin una sola gota de lluvia, llegó del Monte Zhong Nan un taoísta hábil para convocar el viento y la lluvia y convertir la piedra en oro. El rey soberano, demasiado ávido de pequeñas cosas, lo hizo su hermano de juramento. ¿Es así?

—Sí, sí, sí. Continúa.

—¿Y quién lleva tres años sin ver a ese taoísta auténtico y todavía llama al que hay en el trono «padre rey»?

—En efecto, hubo un taoísta auténtico con quien mi padre rey hizo el juramento de hermandad, comían juntos y dormían juntos. Hace tres años, en el jardín imperial, una ráfaga de viento divino le llevó el cetro de jade blanco con marco dorado que el taoísta auténtico tenía en la mano de vuelta al Monte Zhong Nan. Desde entonces mi padre rey le echa de menos todavía; como ya no le ve, perdió las ganas de disfrutar del jardín, lo cerró y lleva tres años así. ¿Y el que actúa como soberano no es mi padre rey? ¿Quién es si no?

Sun Wukong no dejaba de reír y el príncipe volvió a preguntar sin obtener respuesta; Sun Wukong solo seguía riendo. El príncipe se enfureció:

—Este sujeto que debería hablar no habla, ¿por qué no para de reír?

—Hay mucho más que decir —respondió Sun Wukong—, pero con tanta gente alrededor no es lugar para hablar.

El príncipe, viendo que sus palabras tenían fundamento, agitó la manga del manto ordenando a los soldados que se retiraran. El oficial de la escolta transmitió de inmediato la orden, y los tres mil soldados salieron y acamparon fuera de la puerta. En ese momento el salón quedó vacío. El príncipe se sentó arriba, el maestro se quedó de pie al frente, y Sun Wukong se situó a la izquierda. Todos los monjes del templo se retiraron. Entonces Sun Wukong, con semblante serio, avanzó y dijo:

—Alteza, el que se llevó el viento fue el padre biológico de vuestra Alteza; el que ocupa el trono es ese taoísta de los rezos de lluvia. El taoísta, a su vez, es el sustituto del verdadero rey.

—¡Tonterías, tonterías! Desde que se fue el taoísta, el viento y la lluvia son oportunos y el reino y el pueblo están en paz. Según lo que dices, el que está sentado en el trono no sería mi padre rey. ¡Todavía soy joven para tolerarte; si mi padre rey escuchara estas palabras subversivas y te capturara, te haría pedazos!

Espantó a Sun Wukong hacia abajo con un grito. Sun Wukong le dijo a Tang Sanzang:

—¿Qué os dije? Dije que no creería, y así es. Ahora tomemos el tesoro, cambiemos los documentos de paso y sigamos hacia el occidente.

Tang Sanzang tendió el estuche rojo a Sun Wukong. Sun Wukong lo tomó, sacudió el cuerpo y el estuche desapareció; era pelo de su cuerpo transformado que recuperó. Luego sostuvo el cetro de jade blanco con ambas manos y se lo presentó al príncipe.

El príncipe lo vio y dijo:

—¡Buen monje, buen monje! Hace cinco años eras un taoísta auténtico que veniste a robar el tesoro de nuestra familia; ahora te has disfrazado de monje a devolvérmelo. ¡Capturadle!

Al oír «capturadle», Tang Sanzang se aterró y señaló a Sun Wukong:

—Tú, mono correveidile, siempre buscas problemas de la nada y me metes en líos.

Sun Wukong se acercó y los detuvo a todos:

—¡Calma, calma, no dejéis escapar el secreto! No me llamo «el gobernante del trono»; también tengo un verdadero nombre.

—¡Sube! —gritó el príncipe, enojado—. Te pregunto tu verdadero nombre para enviarte al departamento de justicia y que te asignen su pena.

—Soy el discípulo mayor de ese maestro, me llamo Sun Wukong. Porque estoy acompañando a mi maestro al cielo occidental a traer las escrituras, llegamos anoche aquí a buscar alojamiento. Mi maestro estuvo leyendo sutras por la noche y al llegar a la tercera vigilia tuvo un sueño. En el sueño vuestro padre rey dijo que fue víctima de la maldad de ese taoísta, quien le empujó al pozo octogonal de cristal del jardín imperial, y luego el taoísta tomó su aspecto. Toda la corte no lo puede discernir. Vuestra Alteza, siendo joven, tampoco lo puede notar; os prohíbe entrar al palacio interior para no ver a la reina, y cierra el jardín, fundamentalmente por miedo a que se filtre la noticia. Vuestro padre rey vino esta noche a pedirme a mí que sojuzgue a los demonios. Temía que no fuera espíritu maligno y desde el aire miré con cuidado; en verdad es un demonio. Estaba a punto de echar mano para capturarlo cuando inesperadamente Vuestra Alteza salió a cazar. La flecha de Vuestra Alteza acertó al conejo de jade: ese era el viejo Sun. El viejo Sun os atrajo hasta el templo para que vierais al maestro y le expusiera todo esto desde el fondo del corazón; cada palabra es verdad. Vuestra Alteza ya reconoce el cetro de jade blanco; ¿por qué no piensa en la gracia de la crianza y venga a su padre y pariente?

El príncipe, al escuchar esto, sintió el corazón oprimido por la tristeza y pensó en silencio:

—Si no creo estas palabras, hay algo en ellas que tiene cierta verosimilitud; pero si las creo, lo que veo en el trono es lo que parece mi padre rey.

Era realmente un dilema agónico, el corazón preguntando a la boca y la boca preguntando al corazón tres veces con paciencia. Sun Wukong, viendo que vacilaba, avanzó de nuevo:

—Alteza, no dudéis. Os ruego que volváis a vuestro reino y preguntéis a vuestra madre la reina sobre las cosas de marido y mujer de los últimos tres años en comparación con los tres años anteriores. Con solo esta pregunta sabréis lo verdadero de lo falso.

El príncipe reflexionó:

—Tiene razón. Voy a preguntarle a mi madre.

Se levantó de un salto, tomó el cetro de jade blanco y se dispuso a marchar. Sun Wukong lo sujetó:

—Si toda esa tropa de soldados regresa contigo, ¿no se filtrará el secreto y no podré cumplir mi misión? Solo debes entrar a la ciudad en solitario, sin hacer alarde ni fanfarronada. No entres por la puerta principal; ve por la puerta trasera del palacio. Al llegar al palacio interior a ver a tu madre, habla en voz muy baja; no hables en voz alta. Ese monstruo tiene grandes poderes; si se filtra un momento la noticia, tu madre y tú estaréis ambos en peligro.

El príncipe siguió las instrucciones al pie de la letra. Salió de la puerta del templo y ordenó a los oficiales:

—Acampad aquí sin mover nada. Tengo un asunto; en cuanto lo resuelva vuelvo y entramos a la ciudad juntos.

Y montando a caballo voló hacia la ciudad. Ese viaje, sin que sepamos qué le dijo a la reina, lo sabremos en el siguiente capítulo.