Capítulo 33: Los caminos exteriores confunden la naturaleza verdadera; el espíritu original auxilia al corazón propio

El demonio llevó a Zhu Bajie al interior de la cueva y gritó:

—¡Hermano mayor, traje a uno!

El viejo demonio se alegró:

—Déjame verlo.

El segundo demonio presentó al prisionero.

—Hermano, te equivocaste —dijo el viejo demonio—. Este monje no sirve.

—Gran Rey, si no sirvo, suélteme —dijo Zhu Bajie aprovechando la ocasión—. No está bien tenerme aquí.

—No lo soltéis —intervino el segundo demonio—. Aunque no sirva de nada especial, también pertenece al grupo de Tang Sanzang. Métedlo en la piscina de agua limpia del patio trasero a remojarlo para quitarle el pelaje y luego lo salamos para secarlo al sol. Para los días de lluvia va bien con el vino.

Zhu Bajie gimió para sus adentros:

—¡Qué mala suerte, toparse con un demonio salador!

Los demonios menores se llevaron a Zhu Bajie a remojar, y sobre eso no hay más que decir.

Mientras tanto, Tang Sanzang esperaba en la ladera, nervioso, con los oídos zumbando y los ojos saltando. Llamó:

—Wukong, ¿por qué Wuneng tarda tanto en regresar de su exploración?

—Maestro, todavía no conoce bien el corazón de ese cerdo —respondió Sun Wukong.

—¿Qué corazón tiene ese?

—Si hubiera demonios, a medio paso habría huido y vuelto corriendo a reportarlo. Si no hay demonios, habrá seguido recto sin preocuparse. Vayamos nosotros también.

El maestro montó, Sha Wujing cargó el equipaje y Sun Wukong encabezó la marcha. Pero el viejo demonio llamó de nuevo al segundo:

—Hermano, si capturaste a Zhu Bajie, Tang Sanzang debe de estar cerca. Ve a explorar otra vez; no lo dejes escapar.

El segundo demonio salió con cincuenta demonios menores. Mientras avanzaban, el segundo demonio divisó en el aire una nube de luz ausÂpiciosa girando en espiral y dijo:

—Tang Sanzang ha llegado.

Los demonios menores miraron sin ver nada. El segundo demonio señaló:

—¿No ves? Las personas virtuosas tienen nubes de buen augurio sobre la cabeza; las personas malvadas tienen aire negro que sube al cielo. Tang Sanzang es la reencarnación del monje Crisálida de Oro, un virtuoso de diez vidas, y por eso tiene esa nube luminosa.

Tang Sanzang en su caballo sintió un escalofrío; el segundo demonio señaló de nuevo y el monje tuvo otro escalofrío; tres veces apuntó y tres escalofríos tuvo el maestro. Inquieto, dijo:

—Discípulos, ¿por qué me dan escalofríos?

—El monje debe de tener indigestión —dijo Sha Wujing.

—¡No digas tonterías! —replicó Sun Wukong—. El maestro sube por montañas escarpadas; es lógico que la mente esté alerta. No hay de qué temer. Voy a hacer unos movimientos de bastón para calmar el susto.

El Gran Sabio se puso a hacer una demostración con el bastón delante del caballo: ataques hacia arriba y hacia abajo, a la izquierda y a la derecha, perfectamente ejecutados según las Tres Estrategias y los Seis Cánones. El maestro desde el caballo lo miraba: verdaderamente extraordinario en todo el universo.

Abrieron la senda y avanzaron. Eso casi aterró al demonio, que observaba desde la cima:

—Años había oído hablar de Sun Wukong, y hoy compruebo que las palabras no mienten; es de verdad un prodigio.

Los demonios menores dijeron:

—Gran Rey, ¿para qué exaltar la gloria ajena y apagar la propia? La cueva tiene cuatrocientos o quinientos soldados; ¿cómo va a resistir a ese bastón?

—Voy a pensar otra manera. No puedo tomar a Tang Sanzang por la fuerza; tengo que atraerlo con bondad hasta hacerle bajar la guardia, y entonces actuar.

El segundo demonio, satisfecho con su plan, bajó solo al camino. En la orilla del sendero se contorsionó y se transformó en un anciano taoísta. Su aspecto era este: gorro estrellado brillante, cabello de garza despeinado, ropa de plumas con cinta bordada, sandalias de nubes con borlas doradas. La mirada clara y el cuerpo ligero como el de un inmortal. Se tendió en el camino, fingiendo tener la pierna rota, con sangre falsa en el pie, gimiendo en voz alta:

—¡Sálvenme, sálvenme!

El maestro avanzaba apoyado en el poder del Gran Sabio y de Sha Wujing. Al escuchar los gritos, dijo:

—En plena montaña, sin aldea en kilómetros, ¿quién puede estar gritando? Debe de haberlo asustado alguna bestia salvaje.

El maestro tiró de las riendas y llamó:

—El que pide socorro, ¿quién eres? Sal.

El demonio salió de entre los arbustos y cayó de rodillas ante el caballo del maestro. Tang Sanzang vio que era un anciano taoísta y no quiso ser descortés. Bajó del caballo y lo ayudó a incorporarse:

—Por favor, levántese.

—Me duele, me duele.

Le examinaron el pie y lo encontraron ensangrentado. El maestro preguntó asustado:

—Venerable señor, ¿de dónde viene? ¿Cómo se hirió en los pies?

El demonio fingió con palabras llenas de astucia:

—Maestro, al oeste de esta montaña hay un templo tranquilo donde soy sacerdote taoísta. Hace unos días nos invitaron a un rito de expiación en casa de un feligrés al sur de la montaña, y mi discípulo y yo volvimos tarde. En un barranco oscuro nos sorprendió un tigre que se llevó a mi discípulo. Yo caí aterrorizado sobre las piedras y me lastimé la pierna; no sé cómo volver. Hoy el cielo me favoreció con este encuentro. Si el maestro tiene la gran misericordia de salvarme la vida, cuando lleguemos al templo le compensaré aunque tenga que vender mi propio cuerpo.

El maestro lo creyó al pie de la letra:

—Señor, los dos somos de una sola vida: yo soy monje, usted es taoísta; aunque los hábitos son diferentes, el principio de la cultivación es el mismo. Si no lo salvo no sería digno de haber dejado el mundo. Lo salvaré; pero como no puede caminar, ¿qué hacemos?

—No puedo ponerme en pie, mucho menos caminar.

—Bueno —dijo el maestro—. Presto mi caballo para que lo monte hasta llegar a su templo.

—Agradezco su generosidad, pero me lastimé la cadera y no puedo montar a caballo.

—Tiene razón. Sha Wujing, carga el equipaje en mi caballo; llévalo tú a cuestas un trecho.

—Yo lo llevo —dijo Sha Wujing.

Pero el demonio torció el gesto mirando a Sha Wujing:

—Maestro, ese tigre me asustó mucho; ver a un monje de cara tan sombría me aterra más todavía.

—Wukong, llévalo tú entonces —dijo el maestro.

Sun Wukong respondió de inmediato:

—¡Yo lo llevo, yo lo llevo!

El demonio aceptó sin vacilar la propuesta de Sun Wukong; en eso Sun Wukong ya sabía lo que significaba. Sha Wujing dijo con sorna:

—Este anciano taoísta sin discernimiento. Si no quiere que lo lleve yo, pide que lo lleve él, que si deja de ver al maestro por un momento lo estrella contra las rocas puntiagudas.

Sun Wukong escuchó y pensó para sí: Bestia inmunda, ¿cómo te atreves a venir ante mí? Tus trucos solo pueden engañar a Tang Sanzang; a mí no. Te reconozco como el monstruo de esta montaña; pretendes comerte al maestro. Pero el maestro no es comida para ti. Si quieres comérselo, primero deberías compartir la mitad conmigo.

El demonio oyó los murmullos de Sun Wukong y protestó:

—Maestro, soy hijo de una buena familia; hoy por mala suerte caí en esta desgracia. No soy un demonio.

—Si temes a los tigres, ¿por qué no rezas el sutra del norte?

El maestro, al oírlo, reprochó a Sun Wukong mientras montaba:

—¡Mono impertinente! "Salvar una vida supera construir siete pagodas de siete pisos." Llévalo sin más comentarios sobre sutras del norte o del sur.

Sun Wukong aceptó las palabras del maestro y cargó al viejo al hombro mientras avanzaban. Pero en los tramos desiguales caminaba despacio para dejar que el maestro y Sha Wujing se adelantaran. Cuando ya no los veía, murmuró:

—El maestro es un anciano que no comprende las circunstancias. En un camino tan largo, ya ir de vacío es difícil, y encima me carga este peso. Aunque fuera un buen hombre, a su edad ya debería estar muerto. Mejor lo tiro y sigo.

El demonio lo sintió y usó el arte de mover montañas: recitó un conjuro y llamó al monte Sumeru, que descendió del aire para aplastarlo. Sun Wukong torció la cabeza rápidamente y lo recibió en el hombro izquierdo. Rió:

—¡Hijo mío, intentas aplastarme con la técnica del cuerpo pesado! No me asusta, aunque cargar de lado es más incómodo que cargar al centro.

El demonio pensó: Una sola montaña no lo detiene. Recitó otro conjuro y llamó al monte Emei, que descendió sobre el hombro derecho. Sun Wukong siguió avanzando con las dos montañas. El demonio se asombró: ¡Sabe cargar montañas! Entonces recitó el tercer conjuro y llamó al monte Tai que descendió directo sobre la coronilla.

El Gran Sabio, que podía cargar los otros dos, no pudo resistir la presión del monte Tai aplastando desde arriba. Los tres espíritus de su cuerpo gimieron y le brotó sangre por los siete orificios. El demonio aprovechó para desatar el viento y lanzarse en persecución de Tang Sanzang.

Sha Wujing, al verlo, tiró el equipaje y blandió el bastón para bloquearlo. El demonio sacó la espada de las siete estrellas. Aquella batalla fue tremenda:

Espada de siete estrellas, bastón del domeñador de demonios, destellos de luz dorada como relámpagos. Este, ojos redondos, feroz como el espíritu del asesino negro; aquel, cara de hierro, verdadero general del enrollador de persianas. El demonio muestra su poder frente a la montaña, con todo el corazón quiere capturar a Tang Sanzang. Este forcejea para proteger al verdadero monje; con la vida prefiere no ceder ni un paso. Los dos escupen nubes y nieblas hacia el cielo, lanzan tierra y polvo que oscurecen las estrellas del firmamento. El sol rojo palidece sin luz, el universo vasto se hunde en la oscuridad turbia. Van y vienen ocho o nueve asaltos; sin preverlo, Sha Wujing es vencido.

El demonio era feroz; su espada cortaba como una estrella fugaz. Sha Wujing, debilitado, intentó retroceder. El demonio lo acorraló, lo agarró con el brazo izquierdo; con el derecho tomó a Tang Sanzang del caballo; con la punta del pie atrapó el equipaje y mordió las crines del caballo. Con un arte de invocación, los arrebató a todos en una ráfaga de viento hasta la Cueva del Loto y gritó:

—¡Hermano mayor! ¡Traje a los monjes!

El viejo demonio, jubiloso:

—Déjame verlos.

—¿No los ves?

El viejo demonio miró y dijo despacio:

—Hermano, otra vez te equivocaste.

—¡Pero si traje a Tang Sanzang!

—Sí, es Tang Sanzang, pero aún no hemos atrapado a Sun Wukong, que tiene grandes habilidades. Si comemos al maestro sin haberlo atrapado a él primero, ese mono no descansará hasta venir a arruinarnos la tranquilidad.

—Hermano, no lo exageres tanto. En mi opinión no tiene nada especial. Tengo tres grandes montañas aplastándolo en el suelo; no puede moverse ni un paso. Por eso pude traer a Tang Sanzang, a Sha Wujing, al caballo y al equipaje.

—¡Qué maravilla! —exclamó el viejo demonio—. Si ese mono está aplastado, Tang Sanzang es nuestro manjar.

Llamó a los demonios menores a traer vino para celebrar el mérito del segundo demonio. Este dijo:

—Hermano, espera el vino. Primero mandemos sacar a Zhu Bajie del agua y colgarlo. Luego colgamos también a Sha Wujing en el otro extremo y a Tang Sanzang en el centro; meted el caballo en el establo y guardad el equipaje.

Cuando todo estuvo arreglado, el viejo demonio le preguntó:

—Hermano, ¿cómo capturamos ahora a Sun Wukong?

—Muy sencillo. Mandad a dos demonios menores con dos tesoros mágicos; pueden meterlo dentro y traerlo.

—¿Qué tesoros?

—Mi calabaza purpúrea de oro rojo y tu frasco de jade de aceite de oveja.

El viejo demonio sacó los tesoros:

—¿A quiénes mandamos?

—Al Espíritu Listo y al Bicho Hábil.

Les instruyó:

—Llevad estos tesoros a la cima de la montaña. Poned el fondo hacia arriba y la boca hacia abajo; llamad en voz alta: "Sun Wukong." Si responde, quedará atrapado dentro. Pegad entonces la etiqueta que dice "El Anciano Supremo ordena urgentemente conforme a la ley" y en un momento se disolverá en pus.

Los dos demonios menores recibieron los tesoros y salieron a capturar a Sun Wukong.

Mientras tanto, el Gran Sabio estaba aplastado bajo tres montañas, sufriendo el suplicio y lamentándose del maestro. Gritó con fuerza:

—¡Maestro! Cuando llegaste a la Montaña de los Dos Mundos y levantaste el sello, yo salí de mi largo castigo y acepté la disciplina de la Orden. La Bodhisattva me dio el mandato de acompañarte; hemos compartido camino, propósito, apariencia y conocimiento. Ahora, apenas llegados aquí, caí en esta trampa y las montañas me aplastaron. ¡Qué lástima, qué lástima! Mi destino lo entiendo, pero los que verdaderamente sufren son Sha Wujing, Zhu Bajie y el pequeño dragón transformado en caballo.

Las lágrimas cayeron.

El lamento despertó a los dioses de la montaña, a los dioses de la tierra y a los guardias de las cinco regiones. El jefe guardián preguntó:

—¿A quién pertenece esta montaña?

—A nosotros —respondieron los dioses de la tierra.

—¿Quién está aplastado abajo?

—No lo sabemos.

El jefe guardián los regañó:

—El que está aplastado es Sun Wukong, el Gran Sabio Igual al Cielo que alborotó el palacio celestial hace quinientos años. Ahora se ha arrepentido y convertido en discípulo de Tang Sanzang. ¿Cómo prestaron sus montañas al demonio para aplastarlo? Si algún día él sale, ¿creen que los perdonará? En el mejor caso, multa de destierro para el dios de la tierra y servicio forzado para el dios de la montaña.

Los dioses se atemorizaron:

—¡De verdad no lo sabíamos! Oímos el conjuro del demonio y movimos las montañas sin saber que era el Gran Sabio.

—No importa; los inocentes no son culpables. Vamos a liberarlo antes de que descargue su furia en nosotros.

—Pero si lo liberamos y nos ataca, ¿qué hacemos?

—Su bastón es terriblemente peligroso. Pero planeemos algo.

Los dioses de la montaña, los de la tierra y los guardianes de las cinco regiones llegaron a la puerta de las tres montañas y llamaron:

—Gran Sabio, los dioses de la montaña, los de la tierra y los guardianes de las cinco regiones vienen a verte.

El Gran Sabio, aunque aplastado, mantenía su espíritu altivo. Respondió con voz firme y clara:

—¿Qué queréis?

—Venimos a retirar las montañas y liberarte, Gran Sabio; te pedimos que perdones nuestra falta.

—Retirad las montañas y no os pegaré.

Los dioses recitaron los conjuros y devolvieron las montañas a sus lugares originales. Sun Wukong saltó, sacudió la tierra de encima, ajustó la falda, sacó el bastón del oído y gritó:

—¡Todos, extendedme los tobillos! Un par de golpes a cada uno para desahogarme.

—¡Gran Sabio! —protestaron los dioses—. Prometiste no golpearnos si retirábamos las montañas, ¿por qué cambias de palabra?

—Buen dios de la tierra. ¿Me das a entender que no le tenéis miedo al viejo Sun pero sí al demonio?

—Ese demonio tiene grandes poderes y conoce los conjuros para convocarnos; estamos obligados a turnarnos de guardia en su cueva, uno por día.

Sun Wukong, al oír "de guardia", se conmovió. Miró al cielo y gritó con fuerza:

—¡Cielos! Desde que el caos primordial se separó, el cielo se abrió y la tierra se formó, la Montaña de las Flores y los Frutos me dio vida y yo recorrí el mundo buscando un maestro que me enseñara los secretos de la inmortalidad. Aprendí a transformarme según el viento, a vencer dragones y tigres, a alborotar el palacio celestial, y me gané el nombre de Gran Sabio. Nunca abusé de los dioses de la montaña ni de los de la tierra. ¡Pero este demonio los convoca como esclavos y los hace girar en turnos de guardia! ¡Cielos! Si me creaste a mí, ¿por qué creaste también a estos?

Mientras el Gran Sabio reflexionaba, vio en el recodo de la montaña un destello de luz rojiza. Preguntó a los dioses:

—Dado que hacéis guardia en la cueva de ese demonio, ¿qué es ese objeto brillante?

—Son los tesoros mágicos del demonio. Parece que algún demonio los trae para capturarte a ti.

—¡Perfecto! ¿Me decís con quién se comunica ese demonio?

—Le gustan los taoístas que refinan elixires y aman a los devotos de los caminos verdaderos.

—Por eso se transformó en un viejo taoísta para engañar al maestro. Bien; marchaos a recibir vuestro castigo después. Por ahora, id. El viejo Sun se arregla solo.

Los dioses se dispersaron. El Gran Sabio agitó el cuerpo y se transformó en un anciano inmortal de verdad. Su aspecto: rodetes dobles en la cabeza, manto de retazos, tamborilete de pescador en la mano, cuerda del estilo Lü atada a la cintura. Se tendió junto al gran camino, esperando a los demonios menores.

En poco tiempo llegaron los dos pequeños demonios. Sun Wukong extendió el bastón y el demonio, sin notarlo, tropezó y cayó de bruces. Al levantarse y ver a Sun Wukong, protestó:

—¡Impertinente! Si no fuera porque nuestro Gran Rey te respeta, te enfrentaría yo mismo.

—¿A qué enfrentamiento? Cuando un hombre de Tao ve a otro hombre de Tao, somos todos de la misma familia —respondió Sun Wukong con una sonrisa—. ¿Por qué caíste? Tienes que pagar la tarifa de presentación a este viejo.

—¿Presentación? Nuestro Rey cobra unos cuantos taeles de plata. ¿Por qué pagas con una caída?

—Vengo de la Isla de los Inmortales del Penglai.

—El Penglai es el reino de los inmortales del mar.

—¿Y quién soy yo si no un inmortal?

Los demonios cambiaron el tono:

—¡Inmortal venerable, inmortal venerable! Somos de carne y hueso y no podíamos reconoceros. Perdonad.

—No me ofendo. Los dichos dicen: "El cuerpo del inmortal no pisa tierra ordinaria." ¿Cómo lo sabéis? Hoy vengo a esta montaña a buscar una persona digna que quiera seguirme para alcanzar la inmortalidad. ¿Quién de vosotros quiere venir?

—¡Maestro, yo me voy con usted! —gritó el Espíritu Listo.

—¡Maestro, y yo! —gritó el Bicho Hábil.

Sun Wukong fingió no saber:

—¿De dónde venís vosotros?

—De la Cueva del Loto.

—¿Y adónde vais?

—Nuestro Gran Rey nos mandó a capturar a Sun Wukong.

—¿A capturar a quién?

—A Sun Wukong.

—¿Al Sun Wukong que acompaña a Tang Sanzang?

—Ese mismo. ¿Lo conoce usted?

—Ese mono es bastante maleducado; lo conozco y también me molesta. Os ayudo a capturarlo.

—Maestro, no necesitamos ayuda. Nuestro segundo Gran Rey usó tres montañas para aplastarlo; está atrapado y no puede moverse. Solo traemos los tesoros para meterlo dentro.

—¿Qué tesoros?

—Mi calabaza es roja, la de él es un frasco de jade.

—¿Cómo funcionan?

—Pones el fondo hacia arriba y la boca hacia abajo, lo llamas por su nombre, y si responde, queda atrapado dentro. Luego pones la etiqueta del Anciano Supremo y en un momento se disuelve en pus.

Sun Wukong escuchó y pensó con alarma: ¡Peligroso! El dios del día me avisó de cinco tesoros; estos son dos. ¿Cuáles serán los otros tres?

Sonriendo dijo:

—¿Podéis prestarme los tesoros para verlos?

Los demonios, sin sospechar nada, sacaron los tesoros de sus mangas y los pusieron en las manos de Sun Wukong.

Sun Wukong los observó con alegría interior y pensó: Si levanto el rabo y salgo corriendo me los llevo, pero eso sería robo a plena luz del día, lo que mancharía mi reputación. Los devolvió:

—No habéis visto el mío todavía.

—¿Qué tesoro tiene el maestro?

Sun Wukong sacó un pelo de la cola, lo retorció y dijo:

—¡Cambia!

Se convirtió en una enorme calabaza purpúrea de un chi y siete cun de largo. La mostró:

—¿Veis mi calabaza?

El Bicho Hábil la tomó y dijo:

—Maestro, es muy grande y bien proporcionada, pero no sirve para nada.

—¿Por qué no?

—La nuestra cabe mil personas dentro.

—La mía —dijo Sun Wukong con calma— cabe el propio cielo.

—¿El cielo entero?

—El mismísimo cielo.

—Eso puede ser mentira. Tendrías que demostrárnoslo para que lo creyéramos.

—Si el cielo me ofende, lo meto ocho veces al mes; si no me ofende, quizás no lo meto ni una vez en seis meses.

—¡Hermano! —dijo el Bicho Hábil—. Una calabaza que mete el cielo; ¡cambiémosla!

—¿Nos la cambia a cambio de la nuestra? —dudó el Espíritu Listo.

—Si no quiere cambiarla, que al menos nos dé el frasco de jade a cambio de algo —insistió el Bicho Hábil.

Sun Wukong pensó: Una calabaza por una calabaza, con el frasco de jade encima: dos por uno, es un buen trato.

Salió adelante:

—¿La cambiais por la que cabe el cielo?

—La cambiamos. Si no, soy hijo tuyo.

—Muy bien. Os la demuestro primero.

El Gran Sabio bajó la cabeza, recitó un conjuro y llamó en secreto a los dioses del día y de la noche, a los guardianes de las cinco regiones:

—Id a informar al Emperador de Jade que el viejo Sun, en misión de proteger a Tang Sanzang hacia el cielo del oeste, enfrenta una obstrucción. El tesoro de estos demonios quiero atraer con engaño. Les ruego millones de veces que presten el cielo al viejo Sun durante media hora para completar la hazaña. Si dicen ni media negativa, suba al salón del Cielo Resplandeciente a provocar una guerra.

El dios del día fue directamente a la Puerta del Sur del Cielo, al Salón del Cielo Resplandeciente, y lo comunicó al Emperador de Jade. El Emperador de Jade dijo:

—¡Ese mono atrevido habla sin mesura! Antes la Bodhisattva Guanyin me pidió que lo liberara para proteger a Tang Sanzang; yo mandé a los guardianes de las cinco regiones y a los dioses del día y de la noche a protegerlo por turnos. Y ahora quiere que le preste el cielo, ¿se puede prestar el cielo?

El príncipe Nezha, tercer hijo del Cielo, salió de las filas y dijo:

—Majestad, el cielo sí puede prestarse.

—¿Cómo se presta el cielo?

—Desde que el caos se separó, lo ligero y claro formó el cielo y lo pesado y oscuro formó la tierra. El cielo es una masa de aire claro que sostiene los palacios celestes: en teoría es difícil de prestar. Pero Sun Wukong protege a Tang Sanzang rumbo al cielo del oeste para buscar las escrituras; eso es una bendición tan grande como el monte Tai y una bondad tan profunda como el mar. Hoy debemos ayudarlo a lograr el mérito.

—¿Qué propones?

—Pido a Vuestra Majestad que autorice ir a la Puerta del Norte del Cielo a pedirle al Verdadero Guerrero prestada su bandera negra de águila. Al desplegarla en la Puerta del Sur, tapará el sol, la luna y las estrellas; cara a cara no se verá nada, ni lo blanco ni lo negro. Así el demonio creerá que el cielo quedó metido en la calabaza.

El Emperador de Jade aceptó. El príncipe tomó el mandato, fue a la Puerta del Norte, explicó el asunto al Verdadero Guerrero y recibió la bandera.

El dios del día susurró rápidamente al oído del Gran Sabio:

—El príncipe Nezha viene a ayudarte.

Sun Wukong alzó la vista y vio nubes auspiciosas rodeadas de luz: era un dios de verdad. Se volvió a los demonios:

—Voy a meter el cielo.

—¡Mete de una vez, para qué seguir con rodeos!

—Me estaba preparando con el conjuro.

Los demonios abrieron los ojos para ver cómo se metía el cielo. Sun Wukong lanzó al aire la calabaza falsa. Al ser solo un pelo, era casi ingrávida; el viento de la cima la hizo flotar y revolotear durante media hora antes de caer. Y en la Puerta del Sur, el príncipe Nezha desplegó la bandera negra de un solo tirón, ocultando el sol, la luna y todas las estrellas. El universo se volvió negro como tinta.

Los dos demonios se asombraron:

—Hace un momento era casi mediodía, ¿cómo se hizo de noche de repente?

—Si el cielo está metido dentro, ¿cómo va a distinguirse el tiempo? Por eso es de noche.

—¿Y por qué tan oscuro?

—El sol, la luna y las estrellas están dentro; afuera no queda luz.

—Maestro, ¿dónde está usted? Solo oímos la voz pero no vemos nada.

—Estoy justo delante de vosotros.

Los demonios extendieron la mano y lo palparon:

—Oímos hablar pero no vemos el rostro. ¿Dónde estamos?

Sun Wukong los engañó:

—Quietos, no mováis los pies; estamos en la orilla del mar Báltico. Si pisáis mal y caéis, tardáis siete u ocho días en llegar al fondo.

—¡Soltad el cielo, ya vimos que funciona! Si lo dejáis un rato más y caemos al mar, no volvemos a casa.

Sun Wukong, convencido de que ya habían creído, recitó el conjuro para alertar al príncipe, que recogió la bandera. De inmediato apareció la luz del mediodía. Los demonios sonrieron:

—¡Maravilloso! Si no lo cambiamos, somos unos hijos pródigos.

El Espíritu Listo entregó su calabaza; el Bicho Hábil sacó el frasco de jade; los dos se lo ofrecieron a Sun Wukong. Sun Wukong les dio la calabaza falsa.

Hecho el intercambio, Sun Wukong sacó aún otro pelo, lo sopló y se convirtió en una moneda de cobre. Les dijo:

—Pequeño demonio, toma esta moneda y cómprate un papel.

—¿Para qué?

—Para que escribamos el contrato de la transacción. Cambiaste tus dos tesoros para meter gente por mi uno que mete el cielo; por si alguien lo discute en el futuro, cada uno guarda una copia.

—No hay tinta ni pincel por aquí. Mejor hacemos un juramento.

—¿Cómo?

—Mis dos tesoros para meter gente, cambiados por tu uno para meter el cielo; si alguno se arrepiente, que le caiga una peste en las cuatro estaciones del año.

—Nunca me arrepentiré. Si me arrepiento, acepto la misma maldición.

Hechos los juramentos, Sun Wukong sacudió el cuerpo, recogió el pelo transformado en calabaza y saltó a la Puerta del Sur del Cielo para agradecer al príncipe Nezha el gesto de desplegar la bandera. El príncipe regresó al palacio a presentar el informe y devolver la bandera al Verdadero Guerrero.

Sun Wukong quedó suspendido en el vacío celeste, mirando a los pequeños demonios. Lo que ocurrió a continuación, se cuenta en el capítulo siguiente.