Capítulo 32: El funcionario celeste transmite el aviso en la Montaña Plana; la Madre del Árbol sufre el desastre en la Cueva del Loto

Cuando Tang Sanzang recuperó a Sun Wukong, los cuatro peregrinos, unidos en cuerpo y alma, avanzaron hacia el oeste. Después de rescatar a la princesa del reino de Bao Xiang, el rey y sus ministros los acompañaron hasta las puertas del oeste de la ciudad. El camino trajo hambres y sedientos, noches a la intemperie y madrugadas de marcha.

Llegó la primavera y el paisaje se abrió con toda su gracia. Aquella temporada era de ligereza:

La brisa suave sopla y los sauces son verdes como hilos de seda, el paisaje excelso merece ser cantado. Las aves urgen con sus trinos la llegada de la primavera cálida, las flores estallan por doquier en perfume. Las golondrinas vuelven al patio de espinos y almendros en flor, es el tiempo de gozar la primavera. En el polvo rojo de los caminos y las alamedas, sedas y músicas celebran la llegada de la estación nueva.

Los discípulos caminaban disfrutando del paisaje cuando se les cerró el paso otra montaña. Tang Sanzang dijo desde el caballo:

—Discípulos, andad con cuidado; la montaña que viene por delante es muy alta y puede haber tigres y lobos que nos bloqueen.

—Maestro —respondió Sun Wukong—, quien ha salido del mundo no debería hablar como quien aún vive en él. ¿Recuerda el Sutra del corazón del monje del Nido de Cuervo? "La mente sin obstáculos; sin obstáculos, sin miedo, lejos del sueño confuso al revés." La clave es: "Limpia la suciedad del corazón y lava el polvo de los oídos. El que no soporta la amargura dentro de la amargura no puede llegar a ser superior entre los superiores." No se preocupe; mientras esté el viejo Sun, aunque el cielo se derrumbe, garantizo que no habrá problema. ¿Qué pueden hacernos tigres y lobos?

El maestro tiró de las riendas y recitó:

—Aquel año recibí el mandato y salí de Chang'an, pensando solo en llegar al oeste a venerar el rostro del Buda. En el reino de la reliquia, dorada la imagen; en la pagoda flotante, el halo de jade. Busqué las aguas sin nombre de todo el mundo, recorrí montañas que los hombres jamás habían pisado. Las olas se superponen una tras otra: ¿cuándo descansará este cuerpo?

—Maestro, si quiere descanso, ¿qué dificultad hay? —dijo Sun Wukong con una risita—. Cuando se complete el mérito, todos los lazos caerán y todos los métodos quedarán vacíos. Entonces llegará el descanso verdadero.

El maestro, algo consolado, soltó las riendas y los cuatro subieron a la montaña. Era verdaderamente escarpada y majestuosa.

Cumbres imponentes que rozan el mango de la Osa Mayor, copas de árboles que casi tocan las nubes. En las profundidades de los barrancos escuchas la serpiente acuática que da volteretas en el agua; al borde de los precipicios ves al tigre que sale del bosque sacudiendo la cola. Mirando arriba, los picos puntiagudos penetran el azul del cielo; mirando abajo, el fondo del barranco linda con el vacío celeste. Subir es como escalar una escalera, bajar es como descender a una trinchera. Una montaña de verdad extraña y salvaje, con barrancos en hilera de paredes afiladas. En los picos salvajes, el recolector de hierbas piensa dos veces antes de aventurarse; frente al precipicio, el leñador no avanza ni un paso. Cabras montesas y caballos salvajes pasan como lanzaderas; liebres ágiles y bueyes de montaña se distribuyen como un ejército en formación. La montaña alta cubre el sol y apaga las estrellas; de cuando en cuando aparecen bestias salvajes y lobos grises. El sendero enmarañado impide el paso del caballo; ¿cómo llegar al Gran Trueno de la Montaña para ver al Rey Buda?

El maestro detuvo el caballo en este paso difícil con el corazón comprimido. De pronto, en la ladera cubierta de musgo verde, divisó a un leñador detenido. Su aspecto era el siguiente:

Llevaba una gorra azul vieja de fieltro, una túnica de tela de pelo oscuro. La gorra azul, rara y eficaz contra el humo y el sol; la túnica de pelo, signo del que ha olvidado sus pesares. Empuñaba un hacha de acero brillante y afilada, y cargaba un haz de leña bien atado. El colorido de los aleros anunciaba primavera; fuera del cuerpo, la serenidad de las tres estrellas calmadas. Vivir así hasta la vejez siguiendo la porción que le tocó: ¿qué tenía que ver la gloria y la afrenta con las montañas de paso?

Aquel leñador:

Estaba cortando leña podrida en la ladera cuando de repente se acercó el maestro desde el este. Dejó el hacha y salió del bosque, avanzó a paso firme hasta un peñasco.

Y gritó al maestro:

—¡Monje que va hacia el oeste! Detente un momento, que tengo algo que decirte: en esta montaña hay un grupo de demonios y monstruos venenosos que devoran a todos los que pasan de este a oeste.

El maestro palideció de terror, tembló en la silla y dio media vuelta gritando a sus discípulos:

—¡Oíd lo que dice el leñador! En esta montaña hay demonios venenosos. ¿Quién se atreve a ir a preguntarle los detalles?

—Maestro, tranquilo —dijo Sun Wukong—. Que el viejo Sun vaya a averiguar.

El Gran Sabio subió a la ladera a paso rápido y saludó al leñador:

—Hermano mayor, ¿qué historia es esa?

—Monje, ¿por dónde venís?

—Venimos del oriente, enviados por la Gran Tang a buscar escrituras en el cielo del oeste. El maestro tiene cierto miedo. Su amable aviso sobre los demonios venenosos me trae aquí a preguntar: ¿desde hace cuánto están esos demonios? ¿Son veteranos o novatos? Dímelo sin rodeos, para que yo pueda enviar al dios local y al espíritu de la tierra a escoltarlos fuera de aquí.

El leñador se echó a reír mirando al cielo:

—¡Eres un monje de lo más loco!

—No estoy loco. Hablo en serio.

—Si hablas en serio, ¿cómo te atreves a decir que los escoltarás fuera de aquí?

—Me dices que los proteges, ¿no serás pariente suyo? Si no pariente, vecino; si no vecino, amigo.

—Monje atrevido y grosero, ¡eso es el colmo! Vine a avisarte con buena intención y me acusas de ser su cómplice. Y dejando eso aparte: aunque supiera de dónde vienen los demonios, ¿qué ibas a hacer con ellos? ¿A dónde los escoltarías?

—Si son demonios del cielo, los escoltaría ante el Emperador de Jade; si son de la tierra, ante el tribunal de la tierra. Los del oeste irían ante el Buda; los del este ante el Sabio. Los del norte ante el Verdadero Guerrero; los del sur ante el Señor del Fuego. Las serpientes marinas irían ante el señor del mar; los espíritus de difuntos ante el Rey del Infierno. Hay un lugar para cada uno. El viejo Sun conoce gente en todas partes; con una nota escrita les hago llegar corriendo esa misma noche.

El leñador rio fríamente:

—Monje loco y grosero, parece que andas por el mundo practicando exorcismos y conjuros contra fantasmas menores. Nunca has topado con demonios tan crueles y venenosos como estos.

—¿Qué los hace tan venenosos?

—Esta montaña, que se extiende unas seiscientas li, se llama Montaña Plana. En su interior hay una cueva llamada Cueva del Loto. En esa cueva habitan dos jefes demoníacos que retratan a los monjes y conocen sus nombres; quieren capturar y devorar a Tang Sanzang. Si vinieras de otro sitio aún se podría hacer algo, pero la sola palabra "Tang" os condena: no vais a pasar.

—Precisamente venimos de la Tang —respondió Sun Wukong.

—¡Entonces es justo a vosotros a quienes quieren comerse!

—¡Qué suerte! Pero cuéntame, ¿cómo piensan comernos?

—¿De qué manera quieres que te coman?

—Si empiezan por la cabeza, está bien; si empiezan por los pies, ya es más molesto.

—¿Por qué es mejor que empiecen por la cabeza? ¿Y por qué es peor que empiecen por los pies?

—Porque si me muerden la cabeza de un bocado y ya estoy muerto, que me frían, guisen o cuecen, ya no siento nada. Pero si empiezan royéndome los talones, masticando las piernas, comiéndome hasta la mitad de la columna y yo todavía no estoy muerto, estoy sufriendo de a pedacitos. Por eso es peor.

—Monje, no se tomarán tanto trabajo. Te atrapan, te meten en una jaula y te cuecen entero a vapor.

—¡Mejor y mejor! El dolor es soportable; lo único que sufro es un poco de calor.

—Monje, no te burles. Esos demonios tienen cinco tesoros mágicos de poder extraordinario y sobrenatural. Aunque fuera una columna de jade que sostiene el cielo o una viga de oro que cruza el mar, si pretendéis llevar al monje de la Tang, tendréis que perder la cabeza unas cuantas veces.

—¿Cuántas veces?

—Tres o cuatro veces.

—Eso es lo de menos. El viejo Sun pierde la cabeza setecientas u ochocientas veces al año; tres o cuatro son una nimiedad, y se pasan enseguida.

El Gran Sabio, sin el menor temor, pensaba únicamente en proteger a Tang Sanzang. Se despidió del leñador y regresó con el maestro:

—Maestro, no hay gran cosa. Sí que hay algún que otro demoniucho, pero la gente de por aquí les tiene un miedo exagerado. Conmigo no hay de qué preocuparse. Sigamos.

El maestro, resignado, continuó la marcha. Pero pronto el leñador había desaparecido.

—¿Dónde se ha ido tan de repente? —preguntó el maestro.

—Nuestra suerte es mala; nos ha salido un fantasma diurno —dijo Zhu Bajie.

—Habrá entrado al bosque a buscar leña —dijo Sun Wukong—. Voy a ver.

El Gran Sabio abrió sus ojos de fuego y miró por toda la montaña: ningún rastro. Alzó la vista al aire y allí estaba el dios del día en turno. Sun Wukong saltó a las nubes para alcanzarlo y le riñó:

—¡Dios con pelaje! ¿Por qué no vienes directamente a hablarme y te disfrazas así para advertirme? ¿Pretendes burlarte del viejo Sun?

El dios del día saludó con respeto:

—Gran Sabio, perdonad que el aviso llegara tarde. Esos demonios son verdaderamente poderosos y versátiles en sus transformaciones. Depende de vuestra astucia y vuestro ingenio proteger bien al maestro; si os descuidáis aunque sea un momento, el camino al cielo del oeste quedará bloqueado.

Sun Wukong despidió al dios del día y grabó las palabras en el corazón. Descendió a la montaña y alcanzó al maestro, a Zhu Bajie y a Sha Wujing, que avanzaban juntos. Pensó en secreto: Si le cuento exactamente lo que dijo el dios del día, el maestro se pondrá a llorar. Si no se lo cuento y caminamos desprevenidos, podría caer en manos del demonio y el viejo Sun tendría que esforzarse para rescatarlo. Mejor mando a Zhu Bajie a explorar primero: si puede con el demonio, se lleva el mérito; si el demonio lo captura, yo ya iré a rescatarlo. Y así queda demostrado mi valor.

Pero también pensó: Solo temo que el cerdo se esconda a dormir la siesta y no quiera explorar. El maestro tiene sus preferidos. Hay que provocarlo un poco.

El Gran Sabio hizo teatro: se frotó los ojos hasta sacar unas lágrimas y avanzó hacia el maestro con el rostro compungido. Zhu Bajie, al verlo, gritó a Sha Wujing:

—¡Sha Wujing, descarga los bultos! Vamos a repartir y cada uno por su camino.

—¿Repartir qué, segundo hermano?

—Repartir y dispersarnos. Tú vuelves al río de Arena a hacer de monstruo, el viejo cerdo va a la aldea de los Gao a ver a la mujer, vendemos el caballo blanco para comprar un ataúd decente para el maestro. Cada uno por su lado; lo del cielo del oeste fue solo un sueño.

—¡Bestia! —reprendió el maestro desde el caballo—. ¿Por qué dices esas disparates mientras caminamos?

—Tú serás un disparate, maestro. ¿No ves venir al hermano Sun llorando? Él es capaz de horadar el cielo, penetrar la tierra, aguantar hachas y fuego, sumergirse en aceite hirviendo; si viene con un sombrero de tristeza y los ojos llorosos, es que la montaña es peligrosísima y los demonios más feroces de lo normal. Gente débil como nosotros no puede pasar.

—Deja de decir tonterías; yo mismo le pregunto qué ocurre.

El maestro preguntó a Sun Wukong:

—Wukong, ¿qué pasa? ¿Por qué estás así de triste? ¿Acaso un tigre te asustó?

—Maestro, ese que nos avisó era el dios del día en turno. Dijo que los demonios son terribles y que este paso es imposible. Mejor esperamos a otro día.

—¡Discípulo! Llevamos la mitad del camino andado, ¿cómo puedes hablar de echarte atrás?

—No es que no quiera esforzarme. Solo temo que los demonios superen nuestras fuerzas. Un proverbio dice: "Por más que sea de hierro, ¿cuántos clavos puede dar una fragua?"

—Discípulo, tienes razón: uno solo no basta. El libro de la guerra dice: "Los pocos no pueden resistir a los muchos." Todavía tengo a Zhu Bajie y Sha Wujing, ambos tus hermanos. Organízalos como quieras, como guardias o ayudantes, para limpiar el paso juntos y acompañarme a cruzar la montaña: ¿no es eso completar el mérito de todos?

Toda esa actuación de Sun Wukong solo buscaba provocar estas palabras del maestro. Se limpió las lágrimas:

—Maestro, para cruzar esta montaña hay que pedirle a Zhu Bajie que cumpla dos cosas. Si no las cumple, no lo lograremos.

—Hermano mayor —dijo Zhu Bajie de mala gana—, si no vas, nos dispersamos; no me arrastres a mí.

—Discípulo, pregúntale a tu hermano mayor qué quiere que hagas —indicó el maestro.

—Hermano, ¿qué debo hacer?

—Lo primero es cuidar al maestro; lo segundo, reconocer el terreno.

—Cuidar al maestro es estar sentado; reconocer el terreno es caminar. ¿No es posible que me quede sentado un rato y luego vaya, luego sentado y luego vaya? Las dos cosas a la vez no puedo.

—No te pido las dos a la vez; elige una.

—Explícame cada una, para elegir la que me sea más llevadero.

—Cuidar al maestro: cuando el maestro vaya al baño, le asistes; cuando quiera caminar, le ayudas; cuando necesite comer, pides limosna. Si tiene un poco de hambre, te llevo golpes; si tiene la cara un poco pálida, te llevo golpes; si se le adelgaza la figura, te llevo golpes.

—Eso es difícil —dijo Zhu Bajie alarmado—. Asistirle y apoyarle, todo bien; pero si me manda a pedir limosna por los pueblos, los campesinos verán a un cerdo medio adulto salido de la montaña y entre todos me rodean con horquillas y escobas para llevarme a matar y adobar para la Navidad. Eso sería acabar mal.

—Entonces ve a reconocer el terreno.

—¿Qué implica eso?

—Entrar a la montaña, averiguar cuántos demonios hay, cómo se llama la montaña y la cueva, para que podamos cruzar.

—Eso es más sencillo. Voy.

El torpe Zhu Bajie se levantó las faldas de la túnica, empuñó el rastrillo y entró con paso marcial en la montaña profunda.

Sun Wukong no pudo evitar una risita fría. El maestro lo regañó:

—¡Mono maleducado! Entre hermanos no debería haber envidia. ¿Qué significa esa sonrisa?

—No me río de él. Mi risa tiene su fondo. Ese cerdo no va a reconocer el terreno ni a enfrentarse a los demonios: irá a esconderse a dormir un rato y luego volverá con un cuento mentira para engañarnos.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Lo conozco bien. Pero por si acaso, voy a seguirle para comprobarlo: de paso le ayudo si hay combate, y de paso veo si tiene verdadera devoción para ir al oeste.

—Bien, bien. Pero no vayas a meterte con él.

Sun Wukong asintió y se lanzó colina arriba. Se transformó en un insecto diminuto llamado jiao liao, ligero como el viento, que se posó detrás de la oreja de Zhu Bajie sin que este lo notara.

Zhu Bajie caminó siete u ocho li, tiró el rastrillo, se dio la vuelta y mirando hacia donde estaban Tang Sanzang y los demás murmuró:

—Viejo monje cobarde, mono antipático y flaco, Sha Wujing de cara sombría: allá sentaditos a gusto mientras me mandan a mí a este infierno. Si sabían que hay demonios, ¿para qué me mandan a buscarlos? Voy a dormir un rato en algún hueco y luego vuelvo diciendo algo, así se cierra el capítulo.

Se metió en un recodo de hierba roja, abrió la tierra con el rastrillo para hacerse una cama, se tumbó a sus anchas y exhaló:

—¡Qué alivio! Ni el maldito mono lo tiene tan bien como yo ahora mismo.

Sun Wukong lo escuchó todo desde detrás de la oreja y, sin poder contenerse, voló y se convirtió en un pájaro carpintero. Se posó en los labios de Zhu Bajie y le dio un picotazo. El cerdo se incorporó de un salto gritando:

—¡Un demonio, un demonio! Me lanzaron una lanza, ¡cómo duelen los labios!

Al verse sangre en la mano, se lamentó:

—¡Qué mala suerte! ¿Es que tengo algo bueno que celebrar para sangrar así?

Miró a todos lados sin ver nada. Luego alzó la vista y vio a un pájaro carpintero volando. Se mordió los dientes furioso:

—¡Animal maldito! El mono ya me tiene bastante fastidiado; ¿a ti qué te hice? Me confundiste la boca con un tronco podrido lleno de gusanos. Voy a guardar el hocico bajo la ropa para dormir.

Sun Wukong volvió a posarse y esta vez le picó en la oreja. Zhu Bajie se levantó malhumorado:

—¡Este animal me molesta demasiado! Seguro que tiene el nido aquí y teme que le ocupe el sitio. Bueno, me voy.

Se puso en marcha, y Sun Wukong voló de regreso, se transformó de nuevo en el insecto jiao liao y se pegó a la oreja de Zhu Bajie.

A cuatro o cinco li más adelante, Zhu Bajie vio en un recodo de la montaña tres piedras cuadradas del tamaño de una mesa. Las saludó inclinándose como si fueran personas. Sun Wukong pensó: Este torpe saluda a piedras como si fueran seres humanos que pueden responder.

Resultó que Zhu Bajie estaba ensayando su excusa ante tres piedras que hacían de Tang Sanzang, Sha Wujing y Sun Wukong:

—Cuando vuelva y me pregunten si hay demonios, diré que sí. Si preguntan qué montaña es, si digo que es de barro, de hierro, de hojalata, de bronce, de harina o de papel, pensarán que soy un tonto. Diré que es una montaña de piedra. Si preguntan qué cueva, diré que una cueva de piedra. Si preguntan qué puerta, diré una puerta de hierro con clavos. Si preguntan cuánto hay dentro, diré que tiene tres capas de pasillos. Si me aprietan más y me preguntan cuántos clavos tiene la puerta, diré que el viejo cerdo tenía tanta prisa que no los contó bien.

Satisfecho con su invento, Zhu Bajie emprendió el regreso.

Sun Wukong lo escuchó todo desde la oreja, voló de regreso y recuperó su forma verdadera justo antes de que el maestro preguntara:

—Wukong, tú ya volviste. ¿Por qué no viene Wuneng?

—Está inventando el cuento; ya llegará.

—Ese niño tiene las orejas tapadas por su propia ingenuidad; ¿qué cuento puede inventar?

—Maestro, ya verás. Sigue teniendo la razón de su lado.

Y Sun Wukong contó por adelantado todo lo que había visto: el cerdo durmiendo en la hierba, el picotazo del pájaro carpintero, el saludo a las piedras y el cuento ensayado de la montaña de piedra, la cueva de piedra, la puerta de hierro con clavos.

Poco después llegó Zhu Bajie, repasando mentalmente su discurso. Sun Wukong gritó:

—¡Cerdo! ¿Qué musitas?

Zhu Bajie levantó las orejas y miró alrededor:

—¿Ya llegué?

Se arrodilló ante el maestro. El maestro lo levantó:

—Discípulo, has trabajado mucho.

—Sí que sí. Subir y bajar montañas es lo más agotador del mundo.

—¿Hay demonios?

—Sí que los hay, ¡un montón de demonios!

—¿Cómo es que te dejaron volver?

—Me llamaron Abuelo Cerdo y Bisabuelo Cerdo, me prepararon sopa en polvo y vegetales, me invitaron a comer y me dijeron que sacarían las banderas y los tambores para escoltarnos a través de la montaña.

—Parece que te quedaste dormido en la hierba y estás hablando de sueños —dijo Sun Wukong.

Zhu Bajie se acobardó y se encogió dos pulgadas:

—¡Señor! ¿Cómo sabes que dormí?

Sun Wukong lo agarró del brazo:

—Ven acá, que te hago unas preguntas. ¿Cómo se llama la montaña?

—Montaña de piedra.

—¿Y la cueva?

—Cueva de piedra.

—¿Y la puerta?

—Puerta de hierro con clavos.

—¿Cuánto hay dentro?

—Tres capas de pasillos.

—No sigas —interrumpió Sun Wukong—. La segunda parte me la sé; si el maestro no me creyera, la digo yo. ¿Cuántos clavos tiene la puerta? El viejo cerdo tenía tanta prisa que no los contó bien. ¿Es así?

Zhu Bajie cayó de rodillas de inmediato. Sun Wukong continuó:

—¿Saludaste a las tres piedras como si fueran nosotros, pregunta y respuesta, ensayando? ¿Dijiste "voy a inventar una mentira para engañar al mono"? ¿Es así?

Zhu Bajie se golpeaba la cabeza sin parar:

—Hermano mayor, ¿me seguiste escuchando?

—¡Miserable estúpido! Estás en un lugar peligroso, te mando a explorar y te pones a dormir. Si el pájaro carpintero no te despertara, seguirías allí roncando. Y luego inventas esta mentira monumental que puede arruinar todo. Extiende los tobillos; cinco golpes para que recuerdes.

—Con ese bastón pesado, un golpe raspa la piel, dos golpes rompen tendones; cinco golpes significan la muerte.

—Si tienes miedo al castigo, ¿por qué mientes?

—Hermano, solo esta vez; nunca más.

—Si es esta vez, se queda en tres golpes.

—¡Ni medio golpe aguanto!

El torpe, sin salida, tiró de la manga del maestro:

—Maestro, intercede por mí.

—Wukong dices que mintió, y yo no te creía; ahora ha resultado ser verdad; merece el castigo. Pero como ahora nos hacen falta manos para cruzar la montaña, perdónalo, Wukong; ya lo castigas después de cruzar.

—Los clásicos dicen: "Obedecer a los padres en lo que dicen es la gran piedad filial." Si el maestro dice que no le pegue, no le pego. Pero ve otra vez a explorar; si vuelves a mentir y a arruinar el asunto, en esa ocasión no te perdono ni uno.

Zhu Bajie no tuvo más remedio que levantarse y volver a la montaña. Ahora, con la desconfianza plantada, sospechaba de cada cosa: un tigre que cruzó la ladera le pareció el hermano mayor disfrazado; una ráfaga de viento que tumbó un árbol muerto le hizo gritar que el hermano mayor seguía transformado en árbol para golpearle; un cuervo blanco de cuello negro que graznó sobre él le hizo protestar que el hermano mayor se había convertido en cuervo para espiarle. Pero en esta ocasión Sun Wukong no lo seguía; era la imaginación del cerdo trabajando sola.

Ahora bien, esa montaña se llamaba Montaña Plana y la cueva se llamaba Cueva del Loto. En la cueva vivían dos demonios: uno llamado el Gran Rey Cuerno de Oro y otro llamado el Gran Rey Cuerno de Plata. El Gran Rey Cuerno de Oro estaba sentado cuando dijo a su hermano menor:

—Hermano, hace mucho que no patrullamos la montaña.

—Unos quince días.

—Ve tú hoy a hacer una ronda.

—¿Por qué?

—Últimamente oí decir que el emperador Tang del oriente mandó a un discípulo llamado Tang Sanzang al cielo del oeste a buscar las escrituras. Son cuatro: Sun Wukong, Zhu Bajie, Sha Wujing y el caballo. Ve a ver si están por aquí y tráemelos.

—Si queremos comer humanos, podemos capturar a unos cuantos en cualquier sitio. Deja que ese monje pase.

—No lo entiendes. Desde que salí del mundo celeste, oí decir que Tang Sanzang es la reencarnación del monje Crisálida de Oro, un hombre de virtud cultivada a lo largo de diez vidas, con la energía vital pura intacta. Quien coma su carne alcanza la longevidad eterna.

—Si comer su carne da vida larga, ¿para qué seguir meditando, acumulando méritos, refinando el dragón y el tigre, equilibrando lo femenino y lo masculino? Con comerlo basta. Voy a capturarlo.

—Hermano, no seas tan impulsivo. Si sales y capturas a cualquier monje sin fijarte bien, puedes traer al equivocado. Yo sé cómo son. Hice un retrato de él y sus discípulos. Llévate el dibujo y compara cuando te los encuentres.

Le explicó también los nombres de cada uno. El Gran Rey Cuerno de Plata tomó el retrato, conoció los nombres y salió de la cueva con treinta demonios menores a patrullar.

Zhu Bajie estaba caminando de vuelta cuando, con mala fortuna, se topó de frente con el grupo de demonios:

—¿Quién eres?

Zhu Bajie levantó la cabeza y vio demonios; su corazón se disparó. Pensó: Si digo que soy el monje que va por las escrituras, me atraparán. Dijo simplemente que era un viajero. Los demonios menores lo reportaron al jefe, pero entre ellos había uno que sabía reconocer figuras y dijo señalando el retrato:

—Gran Rey, este monje se parece al Zhu Bajie del dibujo.

Zhu Bajie se espantó:

—¿Cómo es que tienen mi retrato? Ahora sí estoy perdido.

El demonio señaló también al jinete del caballo blanco como Tang Sanzang y al de cara de mono como Sun Wukong. Zhu Bajie murmuró una promesa de ofrenda al Dios de la Ciudad.

—El de cara negra y cuerpo largo es Sha Wujing; el de hocico largo y orejas grandes es Zhu Bajie.

Al oír su nombre, Zhu Bajie trató de esconder el hocico bajo la ropa.

—¡Monje, saca el hocico! —ordenó el demonio.

—Enfermedad de nacimiento, no puedo sacarlo.

El demonio ordenó a sus menores que lo sacaran con un gancho. Zhu Bajie sacó el hocico:

—Forma pequeña y humilde, ¿no? Aquí está; mira sin necesidad de engancharme.

El demonio lo reconoció como Zhu Bajie, desenvainó el sable y atacó. Zhu Bajie levantó el rastrillo para bloquearlo:

—¡Hijo mío, no seas grosero! ¡Cuidado con el rastrillo!

—Este monje entró a mitad de camino a la orden —dijo el demonio riendo.

—¡Listo, hijo! ¿Cómo supiste que tu padre entró tarde a la vida monástica?

—Porque sabes manejar ese rastrillo; seguro que lo robaste de algún jardín campesino.

—¡Hijo, no conoces el rastrillo de tu padre! Este no es para labrar campos. Este rastrillo:

Forjados los dientes grandes como garras de dragón, adornados en oro como la forma del tigre. Cuando se enfrenta al rival, sopla un viento helado; cuando choca en el combate, brota una llamarada. Puede limpiar los obstáculos del camino a Tang Sanzang, puede capturar demonios en el sendero del cielo del oeste. Al blandirlo, humo y nubes cubren el sol y la luna; al usarlo, nubes oscuras velan las estrellas y la Osa Mayor. Tira al suelo el Monte Tai y el tigre tiembla; revuelve el gran mar y el dragón anciano se espanta. Aunque tengas tu arte, demonio, nueve agujeros sangrantes en tu cuerpo dejará cada golpe.

El demonio no cedió. Desenvainó la espada de las siete estrellas y se lanzó al combate. Veinte intercambios lucharon sin decidir vencedor. Cuando Zhu Bajie se encendió de furia y se dispuso a combatir con todo, el demonio vio que el cerdo sacudía las orejas, escupía baba y blandía el rastrillo rugiendo, y sintió cierto temor. Giró y llamó a los demonios menores a atacar todos juntos.

Uno contra uno, Zhu Bajie podía aguantar. Pero contra muchos a la vez perdió el paso, no pudo cubrirse por todos lados y huyó. La senda era irregular; tropezó con una enredadera y cayó. Al levantarse, un demonio menor que estaba echado en el suelo le agarró los talones y lo hizo caer de bruces. Todo el grupo lo rodeó, lo agarró del pelaje, le jalaron las orejas, le agarraron los pies y la cola, y entre todos lo arrastraron hasta el interior de la cueva.

Así reza el verso:

Un solo cuerpo no basta para disolver el destino demoníaco; las desgracias de diez mil tipos no se eliminan con facilidad.

Lo que le ocurrió a Zhu Bajie, se contará en el siguiente capítulo.