Capítulo 21: El guardián tiende su morada para el Gran Sabio; el venerable Lingjí del monte Sumeru somete al demonio del viento

Los cincuenta pequeños demonios que habían sobrevivido a la derrota regresaron a la cueva arrastrando banderas rasgadas y tambores rotos, y reportaron al gran rey:

—Gran rey, el vanguardia Tigre no pudo resistir al monje de cara peluda. Fue perseguido y barrido por la ladera oriental.

El viejo demonio frunció el ceño y hundió la cabeza en sus cavilaciones. Antes de que hubiera terminado de deliberar, otro guardián de la puerta delantera entró corriendo:

—Gran rey, el vanguardia Tigre ha sido muerto por ese monje de cara peluda. Yace ante la puerta y el monje lo insulta a voces.

Al oír esto, el demonio se enfureció aún más:

—¡Ignorante criatura! Yo no le he hecho nada a su maestro, y sin embargo mata a mi vanguardia. ¡Imperdonable! ¡Imperdonable! Traed mis armaduras. Sólo he oído hablar de ese tal Sun Xingzhe. Iré a ver qué clase de monje de nueve cabezas y ocho colas es, y lo traeré aquí para vengar a mi vanguardia Tigre.

Los pequeños demonios se apresuraron a sacar las armaduras. El gran demonio se vistió con todo el esplendor, tomó una lanza de acero de tres puntas y se lanzó fuera de la cueva al frente de su ejército.

El Gran Sabio lo esperaba en la puerta. Al verlo salir, comprobó que era un adversario formidable. Y en verdad era imponente su aspecto: un yelmo de oro que centelleaba al sol, una armadura de placas doradas que reflejaba la luz. La cola de faisán en el penacho ondeaba orgullosa sobre el casco, y la túnica de seda amarilla pálida caía sobre la armadura. El escudo brillaba como un ojo vigilante. Botas de piel de ciervo, falda de brocado con hojas de sauce, y en la mano la lanza de acero de tres puntas —nada menos que el arma de los guerreros celestiales de antaño.

El demonio salió y gritó con voz de trueno:

—¿Quién es Sun Xingzhe?

El viajero, calzado con el pellejo del tigre derrotado y blandiendo el Bastón de Hierro Dorado, respondió:

—Tu abuelo Sun está aquí. Devuelve a mi maestro.

El demonio lo estudió: un ser de cuerpo menudo y delgado, que no llegaba a los cuatro pies de estatura.

—¡Pobrecillo! —se rió el demonio—. Creía que eras algún héroe invencible. ¡Resulta que eres un fantasma demacrado!

—Hijo mío —respondió el viajero riendo—, no tienes ojos en la cara. Tu abuelo puede ser pequeño, pero si te dignases darme un golpe con el mango de tu lanza en la cabeza, ¡ya crecería seis pies!

—Pues bien —dijo el demonio—, endurece la cabeza. ¡Te lo daré!

El Gran Sabio no tembló ni un instante. Cuando el demonio descargó el golpe, el viajero arqueó la cintura y creció en efecto seis pies, alcanzando casi la altura de un zhang. El demonio frenó su arma asustado:

—¡Sun Xingzhe! ¿Cómo te atreves a usar tus artes de transformación ante mi puerta? Deja de engañarme. Ven a medir tus fuerzas conmigo de verdad.

—Hijo mío —rio el viajero—, el dicho lo dice bien: el que actúa con misericordia no levanta la mano; el que levanta la mano no actúa con misericordia. La mano de tu abuelo es pesada. Temo que no lo soportes.

El demonio no aguardó más. Giró su lanza de acero y atacó al viajero en pleno pecho. Pero el Gran Sabio, sereno como quien domina su arte, abrió su bastón de hierro con el movimiento del "Dragón Negro que barre la tierra" y desvió la lanza, luego golpeó directamente a la cabeza del demonio.

La batalla en la boca de la Cueva del Viento Amarillo fue terrible:

El rey demonio rugía de furia; el Gran Sabio desplegaba su poder. La lanza venía y el bastón la bloqueaba; el bastón acometía y la lanza respondía. Uno era el gran comandante que guardaba la montaña; el otro era el hermoso Rey Mono que protege la Ley. Al principio combatían en tierra; luego ambos se elevaron por los aires. La lanza, afilada y reluciente de acero; el bastón, negro de cuerpo y amarillo de aros. Quien recibía la lanza entregaba su alma al más allá; quien era golpeado por el bastón veía al rey de los infiernos. Todo dependía de la velocidad del ojo y la habilidad de la mano, de la fuerza del cuerpo y la firmeza del espíritu. Dos guerreros que olvidaban la muerte y luchaban sin descanso; nadie sabría decir quién saldría ileso.

Después de treinta asaltos sin que ninguno cediera, el viajero quiso terminar el combate de golpe. Arrancó un puñado de pelos de su nuca, los masticó hasta hacerlos polvo y los lanzó al aire con un grito:

—¡Transformaos!

Se convirtieron en cien pequeños viajeros, todos con el mismo aspecto, cada uno con su bastón de hierro, que rodearon al demonio en el aire. El demonio se asustó y recurrió a su habilidad especial: giró hacia el sur, abrió la boca tres veces, y exhaló. De golpe, una tormenta de viento amarillo se desencadenó desde el cielo.

¡Qué viento tan feroz y despiadado!

Frío y aullador transformó el cielo y la tierra; sin forma ni sombra giraba la arena amarilla. Tronchó pinos y derribó cipreses a través de los montes; arrasó el suelo y cegó los desfiladeros. Las olas del Río Amarillo llegaron hasta el fondo de sus aguas; las del Río Xiang se revolvieron y volcaron. El firmamento azul tembló desde el palacio de la Osa Mayor; casi barrió el Palacio de los Señores del Inframundo. Los quinientos arhats gritaron al cielo en tumulto; los ocho grandes guerreros dorados clamaron en confusión. Wenshu perdió su león de crin azul; Puxian no pudo encontrar su elefante blanco. El dios Zhenwu extravió sus tortugas y serpientes; el dios Zitongshu perdió las riendas de su mula. Los marineros clamaban al cielo en alta mar; los barqueros prometían toda clase de ofrendas. Las almas de los navegantes flotaban entre las olas; nombre y gloria se disolvían con la corriente. Las grutas de las montañas santas quedaron a oscuras; las islas de los Inmortales se sumieron en la penumbra. El Anciano Supremo apenas atendía su horno de alquimia; el Dios de la Longevidad recogió su abanico de barba de dragón. La Reina Madre de Occidente iba a visitar el Jardín de los Melocotones; el viento le revolvió la falda y las pulseras. Erlang se perdió en la ciudad de Guanzhou; Nezha no podía alcanzar su espada en su caja. El Rey Celestial no veía la pagoda en su palma; el maestro Lu Ban tuvo que recoger su taladro dorado. El palacio del Trueno se derrumbó tres pisos; el Puente de Piedra de Zhaozhou se partió en dos. El sol rojo se apagó y perdió su resplandor; las estrellas del cielo se desorientaron en confusión. Las aves del sur huyeron al norte; las aguas del lago oriental inundaron el occidental. Machos y hembras se separaron sin llamarse; madres e hijos perdieron sus voces al alejarse. El rey dragón buscaba a sus yakshas por todos los mares; el dios del trueno rastreaba los relámpagos por doquier. Los diez reyes del infierno buscaban a sus jueces; los guardianes del averno perseguían a las almas. Este viento derribó el monte Pótala; arrancó un volumen de los sutras de Guanyin. Las flores de loto blancas volaron desde el mar; volcó los doce patios de la Bodhisattva. Desde Pangu hasta hoy, el mundo conoció muchos vientos, pero nunca uno tan maligno como éste. ¡Rugiente y huracanado, el cielo y la tierra casi estallaron; a miles de li, montañas y ríos temblaron!

Aquel torbellino demoníaco hizo girar a los cien pequeños viajeros como ruedas de hilar en el aire, incapaces de levantar sus bastones ni acercarse unos a otros. El viajero sacudió sus pelos y los reabsorbió en su cuerpo. Solo, empuñando el bastón de hierro, avanzó a luchar. Pero el demonio le escupió directamente a la cara otra ráfaga de viento amarillo que selló sus ojos de fuego y oro con tanta fuerza que no pudo abrirlos. Las lágrimas le rodaban sin poder detenerlas. Sin poder usar el bastón, tuvo que retirarse derrotado. El demonio recogió el viento y regresó a su cueva.

Zhu Bajie, entre tanto, al ver que el viento amarillo oscurecía el cielo y la tierra, se había acuclillado en un barranco protegiendo al caballo, sin atreverse a abrir los ojos ni levantar la cabeza, rezando sin parar y prometiendo todo tipo de ofrendas, sin saber si Sun Wukong había vencido o si el maestro seguía vivo. Cuando el viento amainó y el cielo se despejó, alzó la vista hacia la boca de la cueva: no se oían armas ni tambores, y no se veía a nadie.

El pobre Zhu no se atrevía a ir a la cueva ni podía dejar solo al caballo y el equipaje. En ese dilema, oyó la voz de Sun Wukong que llegaba desde el oeste gritando. Zhu Bajie se incorporó a recibirlo:

—Hermano mayor, ¡qué viento tan terrible! ¿De dónde vienes?

El viajero agitó la mano:

—Terrible, terrible. En toda mi vida nunca he visto un viento así. Ese viejo demonio usa una lanza de acero de tres puntas. Luchamos más de treinta asaltos; luego usé mi truco del "cuerpo fuera del cuerpo" para rodearlo. El demonio se desesperó y desató ese viento. Era verdaderamente maligno. Me dejó sin poder mantenerme en pie, tuve que reabsorber mi poder y huir con el viento en contra.

¡Bah! ¡Qué viento! Yo sé convocar el viento y llamar la lluvia, pero nunca he visto nada tan feroz como el de ese demonio.

—Hermano mayor —preguntó Zhu Bajie—, ¿qué tal es el arte marcial de ese demonio?

—No está mal —respondió el viajero—. Su manejo de la lanza es bastante sólido; peleamos mano a mano sin ventaja para ninguno. Pero su viento es demasiado feroz. Es difícil ganarle.

—¿Y cómo podremos rescatar al maestro con todo eso?

—El rescate del maestro puede esperar un momento. Antes necesito encontrar un oculista en estos contornos para que me trate los ojos.

—¿Qué le ha pasado a tus ojos?

—Ese demonio me sopló una bocanada de viento en la cara. Ahora me duelen los globos oculares y no dejo de llorar.

—Hermano mayor —suspiró Zhu Bajie—, ya está cayendo la noche en medio de esta montaña, y no hay un oculista ni dónde dormir.

—Para encontrar dónde dormir es fácil —dijo el viajero—. El demonio no hará daño al maestro todavía. Busquemos la carretera y una casa donde pasar la noche. Mañana, con la luz del día, regresamos a doblegar al demonio.

—Tiene sentido —convino Zhu Bajie.

Tomaron el caballo y el equipaje, salieron del barranco y llegaron al camino. Al anochecer, oyeron ladrar a un perro al pie de la ladera al sur. Mirando en esa dirección, vislumbraron la silueta de una granja iluminada por tenues luces.

Los dos echaron a andar por la hierba sin sendero hasta llegar a la puerta. Ante ellos se alzaba una morada sencilla pero acogedora:

Plantas de zhi fragantes, piedras blancas musgosas. Las luciérnagas titilaban entre la hierba; los árboles silvestres se apretaban en el bosque. Orquídeas olorosas, bambú recién plantado. Un manantial claro corría por el barranco; un ciprés antiguo se apoyaba en el risco escarpado. El lugar era tan apartado que ningún viajero lo visitaba; sólo las flores silvestres abrían ante la puerta.

Los dos no se atrevieron a entrar sin permiso y gritaron:

—¡Abrid! ¡Abrid!

Un anciano salió con varios jóvenes aldeanos portando horcas y escobas, y preguntó quiénes eran. El viajero se inclinó cortésmente y explicó:

—Somos discípulos del venerable monje Tang, que va al Oeste a buscar las escrituras sagradas. El demonio del Gran Viento Amarillo ha capturado a nuestro maestro y aún no hemos podido rescatarlo. Como ya es de noche, venimos a pedir albergue por una noche. Os lo rogamos encarecidamente.

El anciano respondió con cortesía:

—Perdonad la tardanza. Este lugar es montañoso y tiene poca gente; al oír llamar temíamos que fuesen demonios, zorros o bandidos de la sierra. No sabíamos que eran dos venerables monjes. Por favor, pasad, pasad.

Los hermanos entraron con el caballo y el equipaje, ataron el caballo y se sentaron. Los sirvientes trajeron té. Después llegó el arroz de sésamo. Al terminar, les prepararon los lechos.

—No me apetece dormir todavía —dijo el viajero—. Buen hombre, ¿hay por aquí algún médico que trate enfermedades de los ojos?

El anciano preguntó quién tenía problemas en los ojos. El viajero explicó lo del viento del demonio. El anciano reflexionó:

—Eso no es ningún viento ordinario, monje. El Gran Rey del Viento Amarillo tiene el viento más temible que existe. No es como el viento de primavera y otoño, ni el viento de los pinos y los bambúes, ni los vientos de los cuatro puntos cardinales.

—¿Será el viento del cuello, el viento de las orejas, el gran viento del entumecimiento, el viento de la migraña? —aventuró Zhu Bajie.

—No, no —dijo el anciano—. Se llama el Viento Divino de los Tres Samādhis.

—¿Y por qué lo llaman así?

—Ese viento puede oscurecer el cielo y la tierra, y es capaz de angustiar a los dioses. Resquebraja las rocas y derrumba los precipicios. Si lo sufre un ser humano, muere al instante. Sólo un inmortal puede salir ileso.

—Así fue, así fue —asintió el viajero—. Yo no soy un inmortal exactamente, aunque los inmortales son mis contemporáneos más jóvenes. Por eso no morí, pero me ha dejado los ojos doloridos.

El anciano asintió comprensivo:

—Tiene usted entonces un origen especial. Aquí no hay médico de ojos, pero yo mismo tengo una vieja dolencia de lagrimeo con el frío. Un día me encontré con un sabio que me enseñó una receta llamada Ungüento de las Tres Flores y Nueve Hierbas, que cura todo tipo de afecciones oculares causadas por el viento.

—¡Le ruego que me deje probar un poco! —suplicó el viajero, inclinando la cabeza.

El anciano aceptó, entró en sus habitaciones y regresó con un pequeño frasco de ágata. Descorchó el frasco, sacó un poco del ungüento con una varilla de jade y lo aplicó en los ojos del viajero, indicándole que no los abriera, que se calmara y durmiera; a la mañana siguiente estaría curado. Hecho esto, guardó el frasco y se retiró con sus sirvientes a las habitaciones interiores.

Zhu Bajie abrió el equipaje, extendió las mantas e invitó al viajero a descansar. El viajero, con los ojos cerrados, tanteaba a tientas.

—¡Maestro! —se rió Zhu Bajie—. ¿Dónde está su bastón de monje ciego?

—¡Imbécil empanado! —gruñó el viajero—. ¿Acaso me estás cuidando para que sea un ciego?

El pobre Zhu se rió en silencio y se quedó dormido. El viajero se sentó en su cama, activó sus artes internas y no se durmió hasta pasada la medianoche.

Al amanecer, el viajero se frotó la cara y abrió los ojos:

—¡En verdad es un buen remedio! Mis ojos están cien veces más brillantes que de costumbre.

Se giró para mirar hacia las habitaciones del anciano... ¡y no había ni cuartos ni ventanas! Sólo viejos sauces y olmos, y sus dos compañeros dormidos sobre la hierba verde.

Zhu Bajie despertó:

—Hermano mayor, ¿por qué gritas?

—Abre los ojos y mira.

El pobre Zhu levantó la vista, descubrió que la casa había desaparecido y se levantó de un salto:

—¡Mi caballo!

—¿No lo ves atado al árbol?

—¿Y el equipaje?

—¿No lo tienes a tu lado?

—Qué holgazanes esos aldeanos —farfulló Zhu Bajie—. Se han mudado sin avisarnos. ¡Y nosotros durmiendo tan profundamente que no oímos ni cómo desmontaban la casa!

—¡Cállate, imbécil! —dijo el viajero entre risas—. Mira qué hay colgado en ese árbol.

Zhu Bajie se acercó y despegó un papel del árbol. Era una cuarteta:

La morada no era de gente ordinaria; fue construida por los guardianes de la Ley como refugio. El remedio milagroso sanó tus ojos doloridos; ahora dedícate de corazón a derrotar al demonio, sin vacilación.

—¡Estos dioses tan atrevidos! —protestó el viajero—. Desde que cambiamos el caballo dragón, no les había prestado atención, y ahora se ponen a hacer este tipo de tretas.

—No te enojes, hermano mayor —lo calmó Zhu Bajie—. Ellos cumplen el mandato de la Bodhisattva de proteger al maestro en secreto. No pueden manifestarse abiertamente, por eso construyeron esta granja celestial. Ayer encima te curaron los ojos y te dieron una buena comida. Bien podemos decir que se han esforzado. No los culpes; vayamos mejor a rescatar al maestro.

—Tienes razón —concedió el viajero—. La Cueva del Viento Amarillo no está lejos de aquí. Quédate en el bosque cuidando el caballo y el equipaje mientras yo voy a la cueva a explorar la situación del maestro, y luego volveré a combatir.

—Perfecto —dijo Zhu Bajie—. Consigue información concreta. Si el maestro está muerto, cada uno puede buscarse la vida; si sigue vivo, pondremos todo nuestro empeño.

—¡No digas disparates! —lo cortó el viajero—. Me voy.

Se transformó en un pequeño mosquito de patas moteadas y voló hasta la puerta de la cueva. Los pequeños guardianes dormían roncando. El viajero picó a uno en la cara; el pequeño demonio se revolvió:

—¡Ay! ¡Qué mosquito tan grande! De una picada me ha dejado un chichón enorme.

Luego abrió los ojos:

—¡Ya ha amanecido!

Se oyó el chirrido de la puerta interior al abrirse. El viajero entró zumbando. El viejo demonio estaba dando órdenes a los guardias de las puertas para que permanecieran alerta:

—Preparad las armas. Ese estúpido mono puede no haber muerto con el viento de ayer. Hoy volverá, y cuando lo haga, lo haremos picadillo.

El viajero voló más adentro hasta el patio posterior, donde encontró a Tang Sanzang atado con cuerdas a un poste de los vientos y llorando en silencio, rezando sin cesar por sus discípulos Wukong y Wuneng, sin saber dónde estaban.

El viajero posó sus alitas en la cabeza rapada del maestro y lo llamó en voz baja:

—Maestro.

Tang Sanzang reconoció la voz al instante:

—¡Wukong! ¡Cuánto te he echado de menos! ¿Dónde me llamas?

—Estoy encima de su cabeza, maestro. No se desespere. Tenemos que capturar al demonio para salvarle la vida. Pero tranquilo, no llore.

—Discípulo mío, ¿cuándo podrás capturar a ese demonio?

—Sólo puede ser hoy. Tenga paciencia. Me voy.

El viajero voló zumbando hasta el gran salón donde el viejo demonio estaba revisando a sus tropas. Un pequeño demonio entró corriendo desde la puerta a anunciar que en el bosque había un monje de boca alargada y orejas grandes, y que el monje de cara peluda no estaba por ningún lado.

—Si Sun Xingzhe no está —razonó el viejo demonio—, quizás lo mató el viento, o quizás ha ido a buscar refuerzos.

—Gran rey —preguntaron sus súbditos—, ¿y si trae tropas celestiales?

—¿A qué tropas celestiales le temo? —preguntó el demonio con desprecio—. La única manera de someter mi viento sería que viniera el Bodhisattva Lingjí. Los demás me tienen sin cuidado.

El viajero, posado en la viga del techo, escuchó estas palabras con gran alegría. Salió volando, recuperó su forma verdadera y buscó a Zhu Bajie en el bosque:

—¡Hermano menor! ¡Gracias a ti que espantaste al pequeño demonio con la bandera! Yo, transformado en mosquito, entré en la cueva a investigar. El maestro está atado al poste del viento, llorando. Le dije que no llorara y que hoy lo rescataríamos. Además, escuché al demonio decir que la única persona que puede doblegar su viento es el Bodhisattva Lingjí. ¿Pero dónde vive Lingjí?

En ese momento, en el camino apareció un anciano de aspecto robusto que caminaba sin bastón, con la barba y el cabello blancos como la escarcha. Un brillo extraño rodeaba sus ojos cansados; sus huesos parecían resistentes pese a la edad. Avanzaba encorvado y lentamente, pero con algo de juventud en su rostro rojizo.

—Hermano mayor —dijo Zhu Bajie con entusiasmo—, como dice el refrán: "Para conocer el camino del monte, pregunta a quien viene y va". Ve a preguntarle.

El Gran Sabio guardó el bastón, se acomodó la túnica y se acercó al anciano:

—Buen abuelo, una reverencia. ¿Podría decirme dónde vive el Bodhisattva Lingjí?

El anciano, entre cortés y distraído, respondió:

—Lingjí vive directamente al sur, a unos tres mil li de aquí. Hay un monte llamado Pequeño Sumeru, con un templo donde el Bodhisattva da conferencias sobre las escrituras. ¿Vais a buscar sus enseñanzas?

—No sus enseñanzas —respondió el viajero—. Tengo un asunto urgente que tratar con él. ¿Cuál es el camino?

El anciano señaló hacia el sur:

—Este sendero de cabras es el que lleva.

Cuando el Gran Sabio volvió la cabeza para mirar el camino, el anciano se disolvió en una brisa limpia. En el suelo quedaba una nota con cuatro versos:

Escucha esto, oh Gran Sabio Igual al Cielo: el anciano es Li Changgeng. En el monte Sumeru hay un bastón dragón volador; Lingjí lo recibió en su día del Buda como arma para someter demonios.

El viajero sostuvo la nota y se volvió. Zhu Bajie preguntó quién era ese Li Changgeng.

—Es el nombre del Gran Sabio Estelar del Oeste, Taibai Jinxing —explicó el viajero.

Zhu Bajie se inclinó hacia el cielo:

—¡Bienhechor, bienhechor! Si no hubiese sido por la intervención del Gran Sabio Estelar ante el Emperador de Jade, el pobre Zhu no sabría en qué habría acabado.

—Hermano menor, agradece el favor pero no te muestres demasiado. Quédate escondido en el bosque, cuida el equipaje y el caballo. Yo voy al monte Sumeru a pedir ayuda al Bodhisattva.

—Entendido, entendido. El viejo cerdo ha aprendido la técnica de la tortuga: cuando hay que meter la cabeza, se mete la cabeza.

El Gran Sabio se lanzó al aire en una voltereta de nubes y marchó directamente al sur. Cubrió los tres mil li en un instante, apareciendo ante el monte Sumeru, donde nubes y neblinas auspiciosas flotaban a media ladera. En el hueco de la montaña se levantaba un templo del que llegaban los sonidos tranquilos de campanas y el suave aroma de incienso.

El Gran Sabio llegó a la puerta y encontró a un monje novicio que recitaba el nombre del Buda con un collar de cuentas al cuello.

—Novicio, un saludo. ¿Es ésta la sala de conferencias del Bodhisattva Lingjí?

—Sí, éste es el lugar. ¿En qué puedo ayudarle?

—Dile que Sun Wukong, el Gran Sabio Igual al Cielo y discípulo del Maestro Tang Sanzang, enviado del Gran Tang al Oeste, está aquí y desea verle por un asunto urgente.

—Señor —sonrió el novicio—, tiene usted demasiados títulos y yo no podré recordarlos todos.

—Dile simplemente que Sun Wukong, el discípulo de Tang Sanzang, ha llegado.

El novicio subió a la sala principal a anunciar la visita. El Bodhisattva se puso la kasaya y salió a recibir al visitante. El Gran Sabio entró y miró a su alrededor:

Brocados y esplendores llenaban la sala. Los discípulos recitaban el Sutra del Loto; el anciano maestro golpeaba suavemente el gong de oro. Las ofrendas ante el Buda eran todas frutas y flores celestiales; los platos en la mesa eran todos alimentos puros. Las velas brillantes enviaban lenguas de llama que arrojaban arcoiris; el incienso sagrado lanzaba espirales de niebla de jade. Era el lugar donde la meditación tranquila termina la conferencia, y donde nubes blancas flotan alrededor de los pinos.

El Bodhisattva salió a recibir al visitante. El Gran Sabio tomó asiento como invitado. Trajeron té, pero el viajero lo rechazó:

—No se moleste con el té. Mi maestro está en peligro en el monte del Viento Amarillo. Vengo expresamente a pedir al Bodhisattva que use su gran poder para derrotar al demonio y rescatar al maestro.

—Yo recibí el mandato del Buda Tathagata para guardar este lugar y subyugar al demonio del Viento Amarillo —dijo el Bodhisattva—. El Buda Tathagata me dio una píldora del viento permanente y un bastón dragón volador. En su día capturé al demonio, le perdoné la vida y le dejé retirarse a vivir en la montaña a condición de que no dañara a los seres vivos. No sabía que hoy osara dañar a tu maestro, violando la orden. Es culpa mía.

El Bodhisattva quería invitar al viajero a cenar, pero éste declinó cortésmente. El Bodhisattva tomó el bastón dragón volador y los dos juntos montaron las nubes.

En poco tiempo llegaron al monte del Viento Amarillo. El Bodhisattva dijo:

—Gran Sabio, este demonio me teme un poco. Esperaré entre las nubes. Tú baja a desafiarlo; atráelo fuera, y yo usaré mis poderes.

El viajero descendió, rompió la puerta de la cueva de un golpe y gritó:

—¡Demonio! ¡Devuélveme a mi maestro!

Los pequeños guardianes corrieron a anunciar la llegada. El demonio, furioso, se armó de nuevo con su lanza y salió. Al ver al viajero no perdió tiempo en palabras; atacó directamente al pecho con su lanza. El Gran Sabio esquivó el golpe de lado y respondió con el bastón.

Combatieron unos pocos asaltos. Entonces el demonio giró la cabeza hacia el sur y abrió la boca para convocar el viento. Pero en ese instante, desde el aire, el Bodhisattva Lingjí arrojó su bastón dragón volador hacia abajo. Nadie pudo ver qué palabras pronunció, pero el bastón se convirtió en un dragón dorado de ocho garras que se desplegó en el aire, aferró al demonio por la cabeza, lo sacudió dos o tres veces contra las rocas del precipicio y lo hizo caer mostrando su verdadera forma: una rata tuza de pelo amarillo.

El viajero avanzó y levantó el bastón para matarla. Pero el Bodhisattva lo detuvo:

—Gran Sabio, no le quites la vida. Debo llevarlo ante el Buda Tathagata.

Y le explicó al viajero:

—Esta criatura es una rata que alcanzó el Tao al pie del monte Lingshan. Robó el aceite puro de las lámparas de vidrio del templo, y temiendo que los Guerreros Dorados la atraparan, huyó y se estableció aquí causando daño. El Buda Tathagata lo vio todo y sabía que no merecía la muerte, por eso me ordenó que lo supervisara. Pero ha dañado seres vivos, ha usado sus poderes malignos y ha causado problemas al Gran Sabio y a Tang Sanzang. Lo llevaré ante el Buda Tathagata para que sea juzgado como merece.

El viajero agradeció al Bodhisattva, que regresó al Oeste. El viajero fue a buscar a Zhu Bajie:

—Hermano menor, ven con el caballo y el equipaje. El Bodhisattva Lingjí usó el bastón dragón volador para atrapar al demonio. Era una rata tuza amarilla que se había convertido en demonio. Se lo ha llevado al monte Lingshan ante el Buda Tathagata. Vamos a la cueva a rescatar al maestro.

Zhu Bajie se alegró de corazón. Los dos irrumpieron en la cueva y mataron a golpes de tridente y bastón a todos los conejos, zorros, ciervos y gamos que encontraron. Luego fueron al jardín posterior a liberar al maestro.

Tang Sanzang salió y preguntó cómo habían capturado al demonio. El viajero le narró todo lo sucedido. El maestro dio las gracias sin fin. Los hermanos buscaron algo de comida vegetariana en la cueva, comieron y luego salieron a buscar el gran camino hacia el Oeste.

No se sabe lo que ocurrió después. Lo que siguió se contará en el próximo capítulo.