Capítulo 10: El viejo Rey Dragón viola la ley del cielo con su mal plan; el Primer Ministro Wei lega una carta al magistrado del inframundo

Dejemos a Guangrui en sus funciones y a Xuanzang en su retiro. Hablemos ahora de las orillas del río Jing, junto a Chang'an, donde vivían dos sabios: uno era un pescador llamado Zhang Shao, y el otro un leñador llamado Li Ding. Ambos eran letrados que no habían pasado los exámenes, personas de mundo que sabían leer.

Un día vendieron en Chang'an la leña de sus hombros y los peces de sus cestos, entraron juntos a una taberna, bebieron hasta la mitad, y cogiendo cada uno una jarra de vino, caminaron despacio a lo largo de las orillas del río Jing.

—Hermano Li, pienso en los que disputan por la fama: pierden el cuerpo por la fama. En los que arrebatan el provecho: mueren por el provecho. Los que reciben títulos oficiales duermen abrazados a un tigre; los que se benefician de la gracia llevan serpientes en la manga. Si hacemos cuentas, no son tan buenos como nosotros: aguas hermosas y montañas verdes, libres y sin ataduras, conformándonos con lo poco, viviendo según el destino —dijo Zhang Shao.

—Tienes razón, hermano Zhang. Pero tus aguas hermosas no son tan buenas como mis montañas verdes —dijo Li Ding.

—Tus montañas verdes no son tan buenas como mis aguas hermosas. Tengo una oda 'Mariposa que Ama las Flores' como prueba —dijo Zhang Shao—: Las olas de niebla por diez mil li y el pequeño bote, apoyado en la vela solitaria, rodea el sonido de Xi Shi. Aclarar los pensamientos, lavar el corazón, pocos son los nombres y los beneficios, ociosamente agarrar el junco y la hierba de la orilla. Unos puntos de gaviotas de arena que disfrutan del Tao; a orillas de los sauces en la curva del cañaveral, esposa e hijo ríen juntos. Un sueño tranquilo y las olas del viento se calman; sin honor sin humillación sin preocupaciones.

—Tus aguas hermosas no son tan buenas como mis montañas verdes. También tengo una oda 'Mariposa que Ama las Flores' como prueba —dijo Li Ding—: Un trozo de bosque en las nubes lleno de flores de pino, escuchar en silencio el canto del ruiseñor, la melodía hábil como un instrumento afinado. Los colores rojos menguantes, el verde nutrido, la primavera está cálida; de repente llega el solsticio de verano y el tiempo cambia. Llega también el otoño, fácilmente muda; la flor amarilla fragante, digna de contemplar. El invierno riguroso llega rápido como un chasquido de dedos; los cuatro estaciones libres, nadie que mande.

Y así siguieron dándose réplica con poemas del tipo del Pájaro de la Perdiz, canciones del tipo del Río de los Inmortales, odas del tipo del Señor del Río, versos enlazados por turnos, compartiendo la conversación de pescador y leñador. Llegaron donde los caminos se separaban y se despidieron con una reverencia.

—Hermano Li, cuídate en el camino. Al subir a la montaña fíjate en los tigres. Si te pasa algo, el dicho lo dice bien: "Mañana en la esquina de la calle faltará un viejo amigo." —dijo Zhang Shao.

Li Ding al escuchar esto se enfadó mucho:

—¡Tú, holgazán! ¡Los buenos amigos pueden reemplazarse en la vida y en la muerte, pero así me maldices! Si yo me encuentro con un tigre y me hace daño, tú con seguridad te caerás al río y te ahogarás.

—Nunca en la vida me voy a caer al río —dijo Zhang Shao.

—"El cielo tiene nubes que no se pueden predecir; las personas tienen fortuna repentina y calamidades." ¿Cómo puedes asegurar que no habrá nada? —dijo Li Ding.

—Hermano Li, aunque digas eso, tú no tienes posibilidades: mis asuntos son más seguros. Con un negocio seguro, con seguridad no tendré ese tipo de accidente —dijo Zhang Shao.

—¿Qué posibilidades tienen tus negocios en el agua? Son muy peligrosos; hay algo oculto. ¿Qué seguridad hay? —dijo Li Ding.

—¿No lo sabes? En Chang'an, en la Gran Calle de la Puerta Occidental, hay un adivino. Cada día yo le traigo una carpa dorada y él me transmite en secreto las predicciones para el día. Siguiendo las indicaciones de dirección, cien veces cien aciertos. Hoy fui también a comprar una predicción; me dijo que en la curva del río Jing, en el este de la orilla, tire la red; en la orilla occidental clava el anzuelo. Con seguridad regresaré con una carga completa de peces y camarones. Mañana suba a la ciudad, venda el dinero para el vino y nos volvemos a ver, hermano mayor —dijo Zhang Shao.

Los dos se despidieron por ese camino.

Resulta que bajo el palacio acuático del río Jing había un yaksha patrullero de las aguas que oyó las palabras de cien aciertos, giró rápidamente de vuelta al palacio de cristal y reportó al Rey Dragón: "¡Desastre! ¡Desastre!"

—¿Qué desastre? —preguntó el Rey Dragón.

—Fui a patrullar el río y escuché a dos personas —un pescador y un leñador— que al despedirse dijeron palabras muy peligrosas. Ese pescador dijo: "En Chang'an, en la Gran Calle de la Puerta Occidental, hay un adivino. Cada día yo le traigo una carpa dorada y él me transmite en secreto predicciones del día. Siguiendo las indicaciones de dirección, cien veces cien aciertos." Si así se predice con precisión, ¿no capturará a todos los peces del agua? ¿Cómo habrá de qué presumir en el palacio acuático? ¿Cómo habrá de rizar las olas y hacer saltar a los peces, apoyando el poder de Vuecencia? —dijo el yaksha.

El Rey Dragón se enfadó mucho y de inmediato cogió su espada para subir a Chang'an y ejecutar a ese adivino. Los dragones hijos y nietos, los oficiales camarones y cangrejos, el consejero militar pez, el Subprefecto lubina, el Gran Secretario carpa, todos pidieron juntos: "Vuecencia, cálmate. El dicho dice: 'Las palabras que entran por el oído no deben creerse.' Si Vuecencia va, seguramente habrá nubes que te acompañen y lluvia que te ayude, lo cual asustará a los habitantes de Chang'an y el cielo te amonestará. Vuecencia no tiene forma visible ni oculta, es ilimitado en sus transformaciones. Sólo conviértete en un letrado apuesto y ve a Chang'an para informarte. Si realmente hay ese tipo de persona, tendrás tiempo de ejecutarla. Si no hay tal persona, no habrás dañado injustamente a otro."

El Rey Dragón siguiendo el consejo, abandonó la espada, sin convocar nubes ni lluvia, salió a la orilla y con un movimiento de su cuerpo se transformó en un apuesto joven de ropas blancas:

Porte gallardo, erguido como un árbol. Pasos calmados, siguiendo las reglas. Palabras que respetan a Confucio y Mencio; maneras que siguen los ritos de Zhou y el Rey Wen. Viste ropajes de seda color jade; cubre la cabeza con un gorro de carácter Libre.

Llegó a la Gran Calle de la Puerta Occidental de Chang'an. Vio un grupo de gente, apretada, bulliciosa. Dentro había alguien que hablaba con gran locuacidad: "Los que tienen al dragón como signo natal, conflicto con los que tienen el tigre. Yin, Chen, Si y Hai se dice que forman una situación favorable, pero lo que se teme es que el día viole al señor del año."

El Rey Dragón al escuchar esto supo que era el lugar de la adivinación. Avanzó, separó a la multitud y miró al interior.

Vio que:

Las cuatro paredes tenían perlas preciosas, la sala entera tenía bordados. El incienso del pato de bronce nunca se interrumpía; el agua de las jarras de porcelana era así de clara. A ambos lados colgaban pinturas de Wang Wei; arriba colgaba el retrato de Gui Gu. Tintero de la piedra Duan Xi, tinta de humo dorado, todo en contraste con el pincel grande de pelo de escarcha; el Bosque de la Perla de Fuego, el número de Guo Pu, cuidadosamente correspondía con los Nuevos Sutras de la Plataforma Tai. Los seis Yao se practicaban hábilmente; los ocho trigramas se comprendían profundamente. Podía conocer los principios del cielo y la tierra; comprendía bien los sentimientos de espíritus y fantasmas. Una bandeja con los seis signos del medio día bien ordenados; todo el vientre con constelaciones claramente distribuidas. Verdaderamente los asuntos futuros y pasados, contemplados como un espejo lunar; cuántas familias prósperas, cuántas familias en ruinas, discernidos como espíritus divinos. Saber el infortunio y determinar la buena suerte; sentenciar la muerte y hablar de la vida. Al hablar de viento y lluvia, se abre la boca y los espíritus y fantasmas se asustan. Bajo la placa hay caracteres que escriben el nombre y apellido: el Señor de los Cursos de los Espíritus, Yuan Shouc­heng.

¿Quién era esta persona? Resulta que era el tío del Magistrado del Observatorio Real de la corte actual, Yuan Tiangang: se llamaba Yuan Shoucheng. Ese Señor Shoucheng tenía un aspecto realmente extraordinario, un porte exquisito; su fama se extendía por la gran nación, su arte superaba al de Chang'an. El Rey Dragón entró por la puerta y saludó al Señor. El Señor invitó al huésped a sentarse, un niño sirvió té. —¿En qué asunto viene usted? —preguntó el Señor.

—Le ruego que prediga el tiempo atmosférico del cielo —dijo el Rey Dragón.

El Señor de inmediato transmitió desde la manga una predicción y sentenció: "Las nubes cubren las cimas de la montaña; la bruma envuelve las puntas del bosque. Si predices lluvias: precisamente mañana."

—¿Mañana a qué hora lloverá? ¿Cuánta será la lluvia? —dijo el Rey Dragón.

—Mañana al Tiempo del Dragón las nubes se despliegan; al Tiempo de la Serpiente los truenos suenan; al Tiempo del Caballo llueve; al Tiempo de la Cabra la lluvia es suficiente. En total tres pies, tres pulgadas y cuarenta y ocho gotas de agua —dijo el Señor.

—Eso no puede tomarse en broma —rió el Rey Dragón—. Si mañana llueve, con los horarios y las cantidades que predijo, le enviaré cincuenta taeles de oro como agradecimiento. Si no llueve, o si no corresponde con los horarios y cantidades, le destrozaré el letrero, le romperé el rótulo y lo expulsaré de Chang'an de inmediato: no le permitiré que confunda aquí a la multitud.

El Señor respondió tranquilamente: "Eso depende de usted. Por favor regrese. Venga después de la lluvia mañana."

El Rey Dragón se despidió, salió de Chang'an y volvió al palacio acuático. Los espíritus del agua le preguntaron:

—¿Cómo le fue con ese adivino, Vuecencia?

—Hay, hay. Pero es un charlatán que busca ganancias. Me preguntó cuándo llovería; le dije que mañana, y me especificó horarios y cantidades, diciendo que llovería mañana al Tiempo del Dragón, que los truenos sonarían al Tiempo de la Serpiente, que llovería al Tiempo del Caballo, que la lluvia cesaría al Tiempo de la Cabra, con un total de tres pies, tres pulgadas y cuarenta y ocho gotas. Hice una apuesta con él: si es como él dice, le enviaré cincuenta taeles de oro; si hay alguna diferencia, le destrozo el letrero y lo expulso de Chang'an —dijo el Rey Dragón.

Los espíritus del agua rieron: "Vuecencia es el Gran Comandante de los Ocho Ríos, el gran dios dragón que controla la lluvia. ¿Cuándo llueve o no, sólo Vuecencia lo sabe? Él, ¿cómo se atrevió a hablar así? Ese adivino con seguridad pierde, con seguridad pierde."

Cuando los hijos de los dragones, los nietos de los dragones, los oficiales peces, los caballeros cangrejos, el consejero militar pez, el subprefecto lubina todavía estaban riendo felices y comentando el asunto, escucharon de repente desde el cielo: "¡El Rey Dragón del río Jing recibe el edicto!"

Todos levantaron la vista: era un oficial vestido de oro que sostenía el edicto imperial del Emperador de Jade con las manos y venía directamente al palacio acuático. El Rey Dragón de inmediato se vistió formalmente y en actitud de respeto y solemnidad, quemó incienso y recibió el edicto.

El oficial vestido de oro regresó al cielo. El Rey Dragón agradeció el favor, abrió el sello del edicto y lo leyó: en él estaba escrito:

Edicto al comandante de los ocho ríos, ordena que truene y relampaguee: mañana derrama la lluvia, propicia la ciudad de Chang'an.

El edicto especificaba los horarios y las cantidades: sin una diferencia con lo que el Señor Shoucheng había predicho. El Rey Dragón quedó aterrorizado, el alma saliendo volando. Después de un momento se recuperó y dijo a los espíritus del agua:

—¡El mundo de los mortales tiene esta persona iluminada que verdaderamente puede comunicarse con los principios del cielo y la tierra! ¿Cómo no perder ante él?

—Vuecencia, no se preocupe. ¿Qué dificultad hay para ganarle? Su pequeño consejero tiene un plan para extinguir la boca de ese tipo —informó el consejero militar pez.

El Rey Dragón le pidió el plan.

—Llevar a cabo la lluvia con diferencia de horario y con diferencia de gotas: eso es lo que ese tipo predijo incorrectamente, lo que hace que no pueda confiar en la gente. Entonces destrozar el letrero, expulsarlo de la ciudad: ¿qué dificultad hay? —dijo el consejero.

El Rey Dragón siguiendo la propuesta, sin preocupaciones.

Al día siguiente ordenó al Conde del Viento, al Duque del Trueno, al Chico de las Nubes y a la Madre de los Relámpagos que llegasen al espacio del noveno cielo sobre Chang'an. Retrasó hasta el Tiempo de la Serpiente para desplegar las nubes; al Tiempo del Caballo se oyeron los truenos; al Tiempo de la Cabra cayó la lluvia; al Tiempo del Mono la lluvia cesó. Sólo obtuvo tres pies y cuarenta gotas. Cambió un horario, le faltaron tres pulgadas y ocho gotas.

Después de que la lluvia cesó y las tropas se dispersaron. De nuevo se transformó en joven de ropas blancas, llegó a la Gran Calle de la Puerta Occidental e irrumpió en la tienda de adivinación de Yuan Shoucheng, sin decir una palabra, destrozó el letrero y las plumas, tinteros, etc., todos a la vez. El Señor Shoucheng estaba sentado en la silla, sin moverse para nada.

El Rey Dragón también levantó la puerta del tablero para golpear, maldiciéndole:

—¡Ese tipo de vaticinador que habla de falsa fortuna y desgracia, que confunde a la gente con sus palabras locas! ¡Tus predicciones no eran exactas! ¡Las palabras no correspondían con los horarios y las cantidades! ¡Y todavía te sientas tan alto sin miedo! Vete ya, ¡te perdono la pena de muerte!

Shoucheng aún sin temer ni un pelo, levantó la cara al cielo y rió fríamente:

—Yo no tengo miedo, no tengo miedo. Yo no tengo pena de muerte; pero temo que tú seas el que tenga pena de muerte. No puedes engañar a otros: sólo soy difícil de engañar a mí. Te reconozco: no eres un joven letrado, sino el Rey Dragón del río Jing. Violaste el edicto del Emperador de Jade, cambiaste el horario, le faltaron gotas, violaste la ley del cielo. En el Estrado de Ejecución de los Dragones, temo que difícilmente evitarás una cuchillada, ¿y todavía me maldices a mí?

Al escuchar esto el Rey Dragón se asustó, con el alma temblando, con los pelos de punta. Soltó rápidamente la puerta del tablero, se ordenó la ropa y se inclinó ante el Señor con los brazos cruzados:

—Señor, no se ofenda. Lo que dije antes era en broma; ¿cómo se habrá vuelto verdad? He violado la ley del cielo, ¿qué hago? Espero que el Señor me salve; si no, nunca lo dejaré en paz.

—No puedo salvarte, sólo puedo indicarte un camino de salvación para que sigas —dijo Shoucheng.

—¿Podría indicarme? —dijo el dragón.

—Mañana al Tiempo del Caballo a las tres marcas del cuarto de hora serás ejecutado por el ministro Wei Zheng, árbitro de vidas humanas. Si quieres tu vida debes ir a pedir ayuda al Soberano actual, el Emperador Taizong de la gran Tang. Ese Wei Zheng es el Primer Ministro del Soberano Tang. Si le consigues un favor de él, podrás salvar tu vida —dijo el Señor.

El Rey Dragón al escuchar esto se despidió llorando y se fue. Sin darse cuenta el sol rojo se hundia en el occidente; la estrella de la luna del tiempo yin salía. Pero se ve que:

La niebla se condensa en la montaña de color violeta, los cuervos cansados regresan, las personas que viajan por el camino lejano llegan a la posada.

El ganso nuevo en el vado de cruce duerme en la arena de la orilla; la Vía Láctea aparece, apresurando las señales del tiempo; el faro en la aldea lejana, la luz sin llama.

El viento agita el humo del incensario en el tranquilo camino Taoísta; las mariposas en el sueño no se ven.

La luna se mueve, la sombra de las flores sube a la baranda; las estrellas se agitan, el sonido del reloj de agua cambia; sin darse cuenta, la noche profunda ya lleva horas.

El Rey Dragón del río Jing no regresó al palacio acuático; se quedó en el cielo. Esperó hasta antes de la hora Zi, se escondió la cabeza de la nube y se fue directamente a la puerta del palacio imperial. En ese momento el Soberano Tang justo soñaba que salía por la puerta del palacio y caminaba bajo la sombra de las flores a la luz de la luna.

De repente el Rey Dragón tomó la forma humana, se arrodilló ante él y suplicó:

—¡Majestad, sálvame, sálvame!

—¿Quién eres? Yo te salvaré. —preguntó Taizong.

—Majestad es el verdadero dragón; yo soy el dragón mundano. Por haber violado la ley del cielo, el ministro Wei Zheng, árbitro de vidas humanas, será el que me decapite. Por eso he venido suplicando que Majestad me salve. —dijo el Rey Dragón.

—Puesto que es Wei Zheng el que te decapitará, yo puedo salvarte. Queda tranquilo. —dijo Taizong.

El Rey Dragón se alegró, se arrodilló en agradecimiento y se fue. Sin embargo el Soberano Tang despertó después del sueño, y lo recordó todo claramente. Llegó pronto la quinta vigilia, el Soberano Tang celebró su corte en el trono, congregando a los dos grupos de funcionarios civiles y militares. Pero:

La niebla envolvía el fénix, el incienso inundaba el salón del dragón. La luz brillaba en la olla de cinabrio que parpadeaba; las nubes se arremolinaban alrededor del estandarte con el fénix esmeralda que fluía. El señor y los ministros, de acuerdo como Yao y Shun; los ritos y la música, en gravedad cerca a Han y Zhou. Los sirvientes en sus posiciones con sus lámparas; las doncellas de palacio en sus lugares con sus abanicos, gemelos que reflejan los colores; la pantalla del pavo real, la pantalla del unicornio, el carro del tesoro detenido. Los funcionarios literarios distinguidos; los generales militares robustos. El camino imperial distinguía entre alto y bajo; el patio de cinabrio ordenaba las filas de los rangos. Las campanas de oro resonaron, los paneles del sol de los tres gobiernos de los dios se adelantaban al patio de cinabrio; cuando los tambores celestiales resonaban, los diez mil santos se inclinaban ante el rey para ver al Emperador de Jade. Además de los pendientes de la cortina de perlas; de los abanicos dorados de los dragones y fénix; la ropa de seda roja con las estrellas resplandecientes; el gorro Loto de Oro con rayos de jade y oro. El sello de jade y las cuentas de jade montando los tres elefantes; el terreno largo desde lo eterno, cada año miles y miles de otoños.

Terminadas las ceremonias de la corte, cada quien tomó su posición. El Soberano Tang abrió sus ojos de dragón y fénix, los miró de uno en uno: entre los funcionarios civiles estaban Fang Xuanling, Du Ru­hui, Xu Shiji, Xu Jingzong, Wang Gui y otros; entre los generales militares estaban Ma Sanbao, Duan Zhixuan, Yin Kaishan, Cheng Yaojin, Liu Hongi, Hu Jingde, Qin Shubao y otros, cada uno con un porte sereno y solemne. Pero el único que no se veía era el Primer Ministro Wei Zheng.

El Soberano Tang convocó a Xu Shiji para que subiese al trono y dijo:

—Anoche tuve un sueño extraño: soñé que una persona se inclinó ante mí, diciendo ser el Rey Dragón del río Jing, que había violado la ley del cielo y que el sabio ministro Wei Zheng lo ejecutaría, y suplicó que yo lo salvara; yo lo prometí. Hoy entre las filas nadie ve a Wei Zheng. ¿Por qué?

—Este sueño es como una profecía. Hay que convocar a Wei Zheng; Majestad no lo deje salir ese día y así podrá salvar al dragón del sueño. —respondió Shiji.

El Soberano Tang se alegró, de inmediato transmitió el edicto para que el funcionario de turno convocase a Wei Zheng para presentarse en la corte.

Resulta que el Primer Ministro Wei Zheng en casa observaba el firmamento, quemaba preciosos inciensos; sólo oyó la grulla del noveno cielo silbar, que era el mensajero celestial que portaba el edicto dorado del Emperador de Jade, ordenándole que en el Tiempo del Caballo a las tres marcas de la hora ejecutara en sueños al viejo dragón del río Jing. El Primer Ministro agradeció el favor celestial, purificó su cuerpo, practicó ayuno, ejercitó la espada sabia y activó el espíritu original. Por eso no había ido a la corte. Al ver al mensajero del Soberano que traía el edicto convocándolo, preso de terror y angustia no se atrevía a desobedecer el mandato del Soberano y tuvo que apresurarse a ponerse la ropa, y siguió el edicto para presentarse en la corte. Se inclinó ante el Soberano pidiendo perdón por su crimen.

—Majestad os perdona. —dijo el Soberano Tang.

Ese día todavía no habían terminado las ceremonias de la corte; ordenó que se enrollasen las cortinas y se disolviera la corte. Sólo retuvo a Wei Zheng, lo convocó arriba del trono dorado, lo llamó al Salón Privado, primero discutió planes para pacificar el estado, estrategias para estabilizar el país. Cuando se acercaba el fin del Tiempo de la Serpiente y el comienzo del Tiempo del Caballo, ordenó:

—Trae los grandes tableros de ajedrez, yo y el sabio ministro jugamos una partida.

Las concubinas inmediatamente sacaron el tablero de ajedrez y lo pusieron sobre el escritorio imperial. Wei Zheng agradeció el favor y empezó a jugar contra el Soberano Tang. Uno por uno tomaron sus posiciones para desplegar la estrategia de batalla. Él ejecutó el mandato correctamente, el Manual del Tablero Podrido dice:

El arte del ajedrez: lo más importante es ser cuidadoso. Alto en el centro; bajo en el borde; medio en las esquinas: ese es el método constante del jugador. El método dice: "Mejor perder un peón que perder la iniciativa." Mira a la izquierda cuando atacas a la derecha; mira a la popa cuando avanzas hacia la proa. Hay primero después; hay después primero. Los dos vivos no se cortan; los dos muertos no se conectan. Amplio pero no demasiado separado; denso pero no demasiado apretado. Antes de que el enemigo haga algo, llena tu propio. Abandona lo pequeño y no lo salves; plan de algo más grande. Cuando el enemigo tiene muchos y yo pocos, primero planifica la supervivencia. Cuando yo tengo muchos y el enemigo pocos, necesariamente extiende la fuerza. Bueno en vencer no contiende; bueno en formación no combate. Bueno en combate no pierde; bueno en perder no se desordena. El ajedrez al principio se une con rectitud; al final triunfa con variación. Cuando el enemigo no hace nada y espontáneamente se refuerza, hay intención de invadir y aislar. Cuando abandona lo pequeño y no lo salva, hay intención de conquistar algo más grande. Quien mueve sin pensar no tiene estrategia; quien responde sin reflexionar: la manera de ser derrotado. El libro de la oda dice: "El corazón cuidadoso con gran miedo, como estar al borde de un abismo."

Poema:

El tablero es la tierra; los peones son el cielo; el color corresponde al yin y el yang, la creación completa.

Cuando bajas al nivel sublime y misterioso de la variación, puedes reírte del inmortal del tablero podrido de ese día.

El Soberano y el Ministro jugaban, en ese momento el juego llegó al Tiempo del Caballo y la partida de un tablero todavía no estaba terminada. Wei Zheng de repente se echó hacia adelante sobre la mesa y roncó. —El sabio ministro tiene verdaderamente un corazón que trabaja para sostener la sociedad, y una fuerza que se agota construyendo la montaña de la nación, por eso sin querer se quedó dormido. —rió el Soberano Tang.

El Soberano Tang lo dejó dormir y no lo llamó. No mucho después, Wei Zheng se despertó, se postró en el suelo y dijo:

—Servidor merece diez mil muertes; servidor merece diez mil muertes. Estaba cansado, sin saber lo que hacía, me atreví a quedarme dormido ante Majestad; espero que Majestad me perdone el crimen de no respetar al soberano.

—¿Qué crimen de no respetar hay que perdonar? ¡Levántate, borra el tablero de ajedrez que quedó a medias y empieza uno nuevo! —dijo el Soberano Tang.

Wei Zheng agradeció el favor; antes de que terminase de tomar la piedra de ajedrez en su mano, sólo escucharon en la puerta del palacio grandes gritos. Resulta que era Qin Shubao y Xu Maogong que llevaban una cabeza de dragón ensangrentada, la arrojaron ante el Soberano y presentaron: "Majestad, ¡en el mar poco profundo y en el río que se seca han pasado cosas, pero este extraño caso nunca se oyó! ¡Del fondo de las nubes cayó esta cabeza en el pasillo de los mil pasos, en la calle transversal!"

El Soberano Tang y Wei Zheng se pusieron de pie y preguntaron:

—¿De dónde vino esta cosa?

—Al sur del pasillo de los mil pasos, en la calle transversal, esta cabeza cayó desde el cielo; los servidores no se atrevieron a no informar. —dijeron Shubao y Maogong.

El Soberano Tang preguntó asombrado a Wei Zheng:

—¿Esto qué significa?

Wei Zheng se arrodilló y dijo:

—Es la cabeza que yo acabo de cortar en sueños.

El Soberano Tang al escuchar esto se sorprendió y dijo:

—Cuando tú dormías no te vi mover el cuerpo ni las manos, tampoco vi espadas ni sables. ¿Cómo cortaste la cabeza de este dragón?

Wei Zheng presentó un memorial:

—Majestad, el cuerpo de servidor estaba ante el Soberano en el partido de ajedrez a medias, cerrando los ojos y quedándose adormilado. En el sueño me alejé de Majestad montando en una nube auspiciosa, saliendo del espíritu vigoroso. Ese dragón en el Estrado de Ejecución de los Dragones, fue atado allí por los soldados celestiales. El servidor dijo: "Violaste la ley del cielo; debes ser ejecutado. Yo recibo el mandato del cielo para decapitarte." El dragón con gran lamento lo oyó, el servidor sacudió el espíritu. El dragón con gran lamento, recogió las garras y las escamas, dispuesto a morir. El servidor, sacudiendo el espíritu, arremangó la túnica y avanzó un paso levantando la espada de escarcha. ¡Crash! La espada cortó y la cabeza cayó al vacío.

El Soberano Tang al escuchar esto se alegró y se entristeció a la vez. Se alegró porque alabó a Wei Zheng por ser un buen ministro, porque el estado tenía un héroe así, ¿qué teme que la montaña de la nación no sea estable? Se entristeció porque recordó que el dragón en el sueño había llorado suplicando su vida, sin embargo de repente al amanecer fue ejecutado. Sólo tuvo que fortalecer el ánimo, transmitir el edicto que Shubao expusiese la cabeza del dragón en el mercado para informar a los habitantes de Chang'an.

Por otro lado recompensó a Wei Zheng, todos los funcionarios se dispersaron.

Aquella noche de vuelta al palacio, su corazón sólo estaba afligido. Pensó en el dragón del sueño, llorando suplicando su vida; cómo, sin saber cuándo, inevitablemente encontró su calamidad.

Pensando durante mucho tiempo, gradualmente su ánimo se cansó, su cuerpo comenzó a no estar bien.

Cuando cayó la segunda vigilia de la noche sólo escuchó fuera de la puerta del palacio sonidos de llanto; el Soberano Tang cada vez más espantado. Adormilado ya, vio de nuevo al Rey Dragón del río Jing con la cabeza ensangrentada en la mano, gritando en voz alta:

—¡Soberano Tang, devuélveme la vida! ¡Devuélveme la vida! ¡Tú la noche anterior llenaste la boca de promesas de salvarme; cómo al amanecer convocaste al ministro Wei Zheng para decapitarme? ¡Ven, ven! ¡Vamos ante el juez del inframundo a debatir!

Lo sujetó del Soberano Tang, gritando y alborotando sin parar. El Soberano Tang frenó la boca sin poder decir nada, sólo luchó hasta sudar por todo el cuerpo.

En ese momento angustioso que no podía separarse, sólo se vio al sur de frente fragancia de nubes que se enroscaba, bruma de colores que flotaba; había una mujer de apariencia de inmortal que avanzó hacia adelante, con una rama de sauce llorón en la mano que agitó. Ese dragón sin cabeza con lágrimas fue directo al noroeste. Resulta que era la Bodhisattva Guanyin que llevaba el edicto del Buda para ir al Este a buscar a quien recogiese las escrituras, que se alojaba en el templete del dios de la ciudad de Chang'an. Aquella noche oyó el llanto de fantasmas y espíritus y especialmente llegó para ahuyentar al dragón mundano, salvando al Soberano.

El dragón fue directo al inframundo a quejarse; eso no viene al caso.

Resulta que el Soberano Tang se despertó de un susto, sólo gritaba: "¡Hay fantasmas! ¡Hay fantasmas!" Los tres palacios de la emperatriz, los seis patios de las concubinas, y los sirvientes eunucos cercanos, todos temblando, toda la noche sin dormir.

Sin darse cuenta llegó la quinta vigilia de tres marcas; todos los funcionarios civiles y militares de la corte esperaban la audiencia fuera de la puerta del palacio. Esperaron hasta que salió el sol, todavía no se veía al Soberano presentarse a la corte, asustados cada uno con miedo y ansiedad. Al llegar el sol en las tres penas, por fin un edicto salió diciendo: "El corazón del Soberano no está bien; los funcionarios están exentos de audiencia."

De repente pasaron cinco o siete días; todos los funcionarios afligidos, precisamente quería irrumpir a la puerta para presentarse ante el Soberano preguntando por la salud, sólo escuchó a la Emperatriz Dowager transmitir el edicto, convocando a los médicos imperiales al palacio para que se tomase medicina. Todo el mundo esperó fuera de la puerta del palacio esperando noticias. No mucho después los médicos imperiales salieron; todos preguntaron qué enfermedad tenía.

—El pulso del Soberano no está normal: vacío y también rápido; voz delirante viendo fantasmas. Además verificado diez golpes de uno a otro, los cinco órganos sin energía; temo que no vivirá más de siete días. —dijo el médico imperial.

Todos los funcionarios al escuchar esto se quedaron sin color en la cara.

Precisamente en la angustia, también se escuchó a la Emperatriz Dowager transmitir el edicto convocando a Xu Maogong, al Duque de la Nación Protectora, y a Yuchi Gong para presentarse. Los tres entraron rápidamente hasta la base de la cámara separada del palacio. Después de inclinarse, el Soberano Tang con apariencia seria forzó palabras: "Sabios ministros, desde los diecinueve años el servidor dirigió las tropas, conquistando el sur y defendiendo el norte, bloqueando el este y eliminando el oeste, soportando duramente varios años; nunca una vez vio ni medio punto de brujería. Hoy sin embargo ve fantasmas."

—Construyendo la montaña de la nación, matando personas sin cuenta, ¿qué miedo tienen los fantasmas? —dijo Yuchi Gong.

El Soberano Tang dijo:

—Sabio ministro no lo cree. Las afueras de mi cámara de palacio: a la noche los ladrillos y tejas caen en montón, el espíritu de los fantasmas gritan en voz alta, muy difícil de aguantar. De día todavía se puede aguantar; de noche hay que evitar que oscurezca.

—Majestad tenga la mente tranquila. Esta noche el servidor y Jingde guardamos la puerta del palacio, para ver qué espíritu y fantasma hay. —dijo Shubao.

El Soberano Tang aprobó el memorial. Maogong se fue agradecido. Al caer el sol tomaron cada uno su equipaje; los dos con armadura completa, empuñando sus armas de oro, pusieron guardia en la puerta del palacio. Buen general, mira cómo viste:

Con el casco de oro brillando; con la armadura que imita escamas de dragón. Espejo protector del corazón que brilla en nubes auspiciosas; cinturón del León que aprieta firmemente el nudo; seda bordada y colores de nubes nuevas. Este con los ojos de fénix mirando al cielo asustando a las estrellas y el big dipper; aquel con los ojos anulares reflejando rayos como la luna flotando. Ellos de naturaleza son héroes valientes y viejos ministros ilustres; sólo dejan que los años los conviertan en guarda de la habitación, los guardianes eternos del lintel.

Los dos generales guardaban la puerta del palacio, toda la noche hasta el amanecer, no se vio ni un poco de energía extraña. Esa noche, el Soberano Tang en el palacio durmió tranquilo sin nada. Al amanecer convocó a los dos generales, los recompensó mucho y dijo:

—En estos días de dolencia, no podía dormir; esta noche gracias al poder de los dos generales, dormí muy tranquilamente. Ruego que los dos salgan a descansar. Esta noche volvamos a guardar.

Los dos generales fueron a agradecer el favor y salieron. A partir de entonces dos o tres noches guardaban todos en calma. Sólo que el alimento de palacio disminuía; la enfermedad se agravó. El Soberano Tang tampoco toleraba que los dos generales se cansaran toda la noche, otra vez convocó a Shubao, Jingde y los Duques Du y Fang al palacio, y ordenó:

—Estos dos días aunque conseguí tranquilidad, sólo fue difícil para los generales Qin y Hu que se quedaron sin dormir toda la noche. Deseo convocar a un pintor hábil para retratar las imágenes reales de los dos generales y pegarlos en la puerta. ¿Cómo?

Los ministros siguiendo el edicto, eligieron dos expertos en pintar imágenes reales, hicieron que Hu y Qin los dos se vistieran como antes, pintaron igual como aparecían, pegaron en la puerta. Esa noche de nuevo sin nada.

Así pasaron dos o tres días. También se escuchó que en la puerta del Almacén de Granos bing pang bing pang, los ladrillos y tejas hacían ruido. Al amanecer de inmediato convocó a los ministros y dijo:

—Estos días afortunadamente no hay nada en la puerta de adelante; esta noche la puerta de atrás hizo ruido, lo que me asustó bastante.

—La puerta de adelante no estaba bien, era Jingde y Shubao quienes guardaban. La puerta de atrás no está bien, debe ser Wei Zheng quien guarde. —dijo Maogong. El Soberano Tang aprobó el memorial, otra vez convocó a Wei Zheng que guardara la puerta de atrás esta noche. Zheng recibió el mandato, esa noche bien vestido, sosteniendo esa espada que mató el dragón, de pie delante de la puerta del Almacén de Granos. Verdaderamente este gran héroe, ¿cómo viste?

Turbante maduro de seda verde en la cabeza; ropa de brocado y cinturón de jade colgando en la cintura. Una túnica verde de tejido de malla con escarcha flotando; botas negras con pliegues sentadas firmemente en la silla. Ojos redondos mirando a los cuatro lados, ¿qué dios extraño se atreve a llegar?

El general de guardia estaba de pie en la puerta; toda la noche bien iluminado, también sin energía extraña de fantasmas. Aunque la puerta delantera y trasera no tenía nada, sólo el cuerpo se agravó cada vez más.

Un día la Emperatriz Dowager otra vez transmitió el edicto, convocando a todos los ministros a que debatieran los asuntos del funeral. El Soberano Tang también convocó a Xu Maogong, le habló de los grandes asuntos del estado, con cuidado imitando el significado de Liu Bei de Shu que encomendó a su hijo huérfano. Terminó de hablar; se bañó y se cambió la ropa; esperó el tiempo y ya.

Al lado Wei Zheng, sujetó la ropa del dragón, e informó:

—Majestad tenga un corazón tranquilo; el servidor tiene un asunto que puede garantizar la larga vida de Majestad.

El Soberano Tang dijo:

—La enfermedad ya entró al corazón; el destino pronto peligra; ¿cómo garantizarla?

—El servidor tiene una carta para que Majestad se la lleve consigo al inframundo, y la entregue al juez del inframundo Cui Jue. —dijo Zheng.

—¿Quién es Cui Jue? —dijo el Soberano Tang.

Zheng dijo:

—Cui Jue fue ministro ante el padre anterior Soberano imperial; primero fue Gobernador de Zizhou; luego ascendió a Vice-Ministro de los Ritos. En vida fue compañero del servidor en juramentos de ocho reverencias; el intercambio fue profundo. Él ahora ya murió; actualmente en el inframundo es el juez del inframundo que lleva el libro de la vida y la muerte. En el sueño a menudo se reunían juntos el servidor y él. Si toma esta carta y se la entrega, él recordando la pequeña amistad del servidor, con seguridad liberará a Majestad para volver. Garantiza que el alma vuelve al mundo yang, que el rostro del dragón regresa a la capital imperial. El Soberano Tang al escuchar, tomó en la mano, la metió en la manga; al final cerró los ojos y murió. Los tres palacios de la emperatriz, los seis patios de las concubinas, los hijos y los príncipes herederos, y los dos grupos de funcionarios civiles y militares, todos lloraron con dolor y vistieron el luto. También en el Palacio del Tigre Blanco detuvieron el ataúd de madera; sin más que decir.

Qué pasó después con el alma de Taizong al volver, lo sabrá el lector en el próximo capítulo.