Breve Historia de la Novela China
Obra pionera escrita por Lu Xun entre 1923 y 1924 que establece la autoría de Wu Cheng'en y define la naturaleza fantástica de El Viaje al Oeste.
Breve historia de la novela china es la primera historia sistemática de la novela en China, organizada por Lu Xun a partir de sus lecciones en la Universidad de Pekín. La obra consta de veintiocho capítulos y fue publicada en dos tomos por la editorial Xinchao entre diciembre de 1923 y junio de 1924. Mediante un riguroso método historiográfico, el libro desentraña el hilo del desarrollo literario desde los mitos de la antigüedad hasta las novelas de denuncia de finales de la dinastía Qing, dejando una huella profunda en los estudios de la literatura clásica china. El capítulo decimoséptimo, titulado «Novelas de dioses y demonios de la dinastía Ming (II)», se dedica exclusivamente a El Viaje al Oeste, siendo la primera vez que la academia moderna china establece la autoría de Wu Cheng'en mediante una investigación sistemática. Basándose en las crónicas de la prefectura de Huai'an y en documentos locales de Ding Yan y Ruan Kuisheng, Lu Xun argumenta que el autor, Wu Cheng'en, poseía una «naturaleza ágil y sagaz, un conocimiento enciclopédico de los libros y un don para la comedia», rastreando además sus orígenes en obras como La obra de teatro de El Viaje al Oeste y Relatos poéticos del viaje de Tripitaka a la Gran Tang. Lu Xun lanzó el célebre juicio de que en El Viaje al Oeste «tanto dioses como demonios poseen sentimientos humanos, y los espíritus y monstruos conocen los gajes del mundo», y recurrió a las tesis de Xie Zhaojie para explicar la obra como una alegoría del corazón que busca «recuperar la serenidad del espíritu». Esta sentencia ha dominado, durante largo tiempo, el paradigma de los estudios modernos sobre El Viaje al Oeste.