Kapitel 99: Wenn die neunundneunzig Zyklen vollendet sind, sind alle Dämonen getilgt; wenn die drei und drei Pfade erfüllt sind, kehrt der Weg zu seinem Ursprung zurück

Von der Rückkehr Tripitakas ins Land der Tang durch die Acht Vajra-Wächter wollen wir hier nicht reden. An den drei unteren Toren standen die fünf Wachgötter der Richtungen, die vier Dienstbeamten, die sechs Ding und die sechs Jia sowie die Hütergeister der Tempel. Sie traten vor Guanyin und sagten: „Uns war einst aufgetragen worden, unter Eurem Befehl den heiligen Mönch im Verborgenen zu beschützen. Nun, da seine Reise vollendet ist und Ihr den goldenen Erlass des Buddha zurückgegeben habt, bitten wir darum, ebenfalls von unserem Auftrag entlassen zu werden.“ Guanyin freute sich und sagte: „Gewährt. Gewährt.“

Dann fragte sie: „Wie haben sich Tripitaka und die vier anderen auf dem Weg verhalten?“ Die Götter antworteten: „Wahrlich, ihre Herzen waren rein und ihr Entschluss aufrichtig. Das konnte Eurem Bodhisattva-Auge gewiss nicht entgehen. Nur die Leiden, die Tripitaka ertrug, waren nicht zu beschreiben. Wir haben die Unglücke und Prüfungen, die er durchmachte, sorgfältig verzeichnet. Hier ist sein Register der Bewährungen.“

Guanyin las es von Anfang bis Ende. Dort stand:

Auf Befehl der Wachgötter verzeichne ich treu Tripitakas zahllose Prüfungen: Die erste war die Herabsetzung des Goldenen Zikadenwesens. Die zweite, fast vor der Geburt getötet. Die dritte, in der Vollmondnacht in den Fluss geworfen. Die vierte, Verwandte suchend und ein Unrecht rächend. Die fünfte, der Tiger vor der Stadt. Die sechste, der Sturz in die Grube auf dem falschen Weg. Die siebte, auf dem Shuangcha-Rücken. Die achte, am Zwei-Reiche-Berg. Die neunte, ein Pferd auf einer steilen Schlucht wechseln. Die zehnte, in der Nacht verbrannt. Die elfte, den Kasack verloren. Die zwölfte, Bajie bezwungen. Die dreizehnte, vom Gelben-Wind-Dämon aufgehalten. Die vierzehnte, Lingji um Hilfe gebeten. Die fünfzehnte, der mühsame Gang durch den Fließsandfluss. Die sechzehnte, Sha Wujing gewonnen. Die siebzehnte, die Vier Heiligen nahmen Gestalt an. Die achtzehnte, im Wuzhuang-Kloster. Die neunzehnte, die Ginsengfrucht war schwer zu retten. Die zwanzigste, der Herzaffe wurde verbannt. Die einundzwanzigste, im Schwarzen-Kiefern-Wald verloren. Die zweiundzwanzigste, einen Brief zum Baoxiang-Reich getragen. Die dreiundzwanzigste, der Tiger in der Goldenen Halle. Die vierundzwanzigste, Begegnung mit einem Dämon am Flachgipfel-Berg. Die fünfundzwanzigste, hoch aufgehängt in der Lotus-Höhle. Die sechsundzwanzigste, Rettung des Herrschers im Reich der Krähenhühner. Die siebenundzwanzigste, der Dämon nahm wieder eine andere Gestalt an. Die achtundzwanzigste, Begegnung mit einem Ungeheuer am Heulberg. Die neunundzwanzigste, der Wind ergriff den heiligen Mönch. Die dreißigste, der Herzaffe kam zu Schaden. Die einunddreißigste, den Weisen gerufen, um den Dämon zu bezwingen. Die zweiunddreißigste, im Schwarzen-Fluss versunken. Die dreiunddreißigste, Wagen bewegten sich in Chedi. Die vierunddreißigste, das große Wagnis von Sieg und Niederlage. Die fünfunddreißigste, Daoismus hinweggefegt und Buddhismus erhoben. Die sechsunddreißigste, auf dem Weg von einer großen Flut getroffen. Die siebenunddreißigste, in den Himmlischen Fluss gefallen. Die achtunddreißigste, die Fischkorb-Erscheinung. Die neununddreißigste, Begegnung mit einem Ungeheuer in den Bergen. Die vierzigste, unfähig, die Götter zu bezwingen. Die einundvierzigste, den Buddha um die Wurzel gebeten. Die zweiundvierzigste, durch Trinkwasser vergiftet. Die dreiundvierzigste, zur Ehe im Reich Xi Liang festgehalten. Die vierundvierzigste, Leiden in der Pipa-Höhle. Die fünfundvierzigste, der Herzaffe wieder verbannt. Die sechsundvierzigste, Affe und Menschenaffe schwer zu unterscheiden. Die siebenundvierzigste, vom Flammenden Berg aufgehalten. Die achtundvierzigste, auf der Suche nach dem Bananenfächer. Die neunundvierzigste, den Dämonenkönig gebunden. Die fünfzigste, den Turm in Saicheng geklärt. Die einundfünfzigste, einen Schatz geholt, um den Mönch zu retten. Die zweiundfünfzigste, singend durch die Dornbüsche. Die dreiundfünfzigste, Ärger im Kleinen Donnerschlag-Kloster. Die vierundfünfzigste, die Himmelsgötter waren gefangen. Die fünfundfünfzigste, aufgehalten von faulen Kaki und schmutzigem Unrat. Die sechsundfünfzigste, Heilung im Zhuzi-Reich. Die siebenundfünfzigste, die Schwachen und Kranken gerettet. Die achtundfünfzigste, den Dämon bezwungen und die Königin zurückgewonnen. Die neunundfünfzigste, die sieben Gefühle verloren in Verwirrung. Die sechzigste, das Mehr-Augen-Ungeheuer verwundet. Die einundsechzigste, vom Löwen-Kamel-Rücken aufgehalten. Die zweiundsechzigste, das Ungeheuer in drei Farben geteilt. Die dreiundsechzigste, Unheil traf die Stadt. Die vierundsechzigste, den Buddha gerufen, um den Dämon zu bezwingen. Die fünfundsechzigste, das Kind im Bhikshu-Reich gerettet. Die sechsundsechzigste, Wahres von Falschem unterschieden. Die siebenundsechzigste, das Ungeheuer im Kiefernwald gerettet. Die achtundsechzigste, im Mönchsraum erkrankt. Die neunundsechzigste, in der bodenlosen Höhle gefangen. Die siebzigste, mühsame Reise im Reich, in dem das Dharma ausgelöscht war. Die einundsiebzigste, Begegnung mit einem Dämon im Verborgenen-Nebel-Berg. Die zweiundsiebzigste, um Regen in Fengxian gebetet. Die dreiundsiebzigste, der Waffen beraubt. Die vierundsiebzigste, Begegnung mit dem Rechen bei Huiqing. Die fünfundsiebzigste, Leiden auf dem Bambusabschnitt-Berg. Die sechsundsiebzigste, Leiden in der Xuanying-Höhle. Die siebenundsiebzigste, die Nashörner eingefangen. Die achtundsiebzigste, Eheprobleme in Indien. Die neunundsiebzigste, in Tongtai-Prefektur eingesperrt. Die achtzigste, die sterbliche Hülle an der Lingyun-Überschreitung abgelegt. Ein Weg von einhundertachttausend Li, und Tripitakas Register der Prüfungen steht klar vor Augen.

Guanyin las das Register und schickte sogleich Nachricht: „Im Tor des Buddha kehren neun Neunen zur Wahrheit zurück. Tripitaka hat bereits achtzig Prüfungen bestanden, doch eine bleibt noch, und die Zahl ist nicht vollendet.“ Sogleich befahl sie den Wachgöttern: „Holt die Vajra-Wächter ein und schickt ihnen noch eine weitere Prüfung nach.“

Den Befehl empfangend, ritt ein Wachgott auf dem Wind gen Osten und holte die Acht Vajra-Wächter in einem einzigen Tag und einer Nacht ein. Er beugte sich heran und flüsterte: „So und so. Gehorcht Guanyins Befehl; zögert nicht.“ Als die acht Vajras das hörten, ließen sie den Wind sofort los und warfen die vier Reisenden samt Pferd und Schriften zu Boden.

Ach! Das ist die Wahrheit:

Zur Wahrheit zurückzukehren durch neun Neunen ist ein harter Weg; nur standfester Wille kann das dunkle Tor öffnen.
Das Böse und das Falsche müssen verbrannt werden, bevor die Dämonen weichen.
Nehmt die Schriftrollen nicht für eine Kleinigkeit; der heilige Mönch hat viele Arten von Härten durchschritten.
Seit alters her ist die feine Übereinkunft bereits besiegelt; ein Hauch von Irrtum, und kein Elixier kann mehr gewonnen werden.

Tripitaka fand sich auf sterblichem Boden wieder und erschrak. Bajie lachte laut und sagte: „Gut, gut, gut. Das ist nur der lange Weg, der spät ankommt.“

Sha Wujing sagte: „Gut, gut, gut. Wir müssen zu schnell gewesen sein, also hat man uns hier angehalten, um uns auszuruhen.“

Der Große Weise sagte: „Wie das alte Sprichwort sagt: ,Sitz zehn Tage am Flussufer, und an einem Tag holst du die zehn Flussufer wieder ein.‘“

Tripitaka sagte: „Ihr drei hört auf zu streiten. Seht in welche Richtung. Welcher Ort ist das?“

Sha Wujing drehte sich um und blickte überall hin. „Es ist hier, es ist hier. Meister, hört das Wasser.“

Wukong sagte: „Wenn es Wasser gibt, dann ist es wohl dein altes Zuhause.“

Bajie sagte: „Sein altes Zuhause ist der Fließsandfluss.“

Sha Wujing sagte: „Nein, nein. Das ist der Tongtian-Fluss.“

Tripitaka sagte: „Meine Schüler, schaut genau hin, auf welchem Ufer wir stehen.“

Wukong sprang in die Luft, beschirmte die Augen und sah genau hin. Dann kam er herunter und sagte: „Meister, dies ist das Westufer des Tongtian-Flusses.“

Tripitaka sagte: „Jetzt erinnere ich mich. Am Ostufer gab es früher das Dorf der Familie Chen. Damals, als wir hier durchkamen, habt Ihr dort die Kinder gerettet, und sie waren uns zutiefst dankbar. Sie wollten ein Boot bauen und uns auf den Weg schicken, und glücklicherweise brachte uns die Weiße Schildkröte hinüber. Ich erinnere mich, dass es am Westufer keine Seele gab. Was sollen wir dieses Mal tun?“

Bajie sagte: „Die Leute sagen, nur Sterbliche können betrügen, aber es stellt sich heraus, dass sogar die Vajras vor dem Buddha betrügen. Sie hatten den Befehl des Buddha, uns zurück nach Osten zu schicken, also warum haben sie uns mitten unterwegs fallen lassen? Sitzen wir nun nicht fest, ohne vor oder zurück zu können? Wie sollen wir hinüberkommen?“

Sha Wujing sagte: „Zweiter Bruder, beschwer dich nicht. Mein Meister hat bereits den Weg erlangt und an der Lingyun-Überschreitung seine sterbliche Hülle abgelegt. Dieses Mal wird er gewiss nicht im Wasser versinken. Lasst Älteren Bruder und uns übrige Meister unsere Kräfte einsetzen und den Meister hinübertragen.“

Wukong lächelte wieder und wieder in sich hinein. „Uns hinübertragen? Uns hinübertragen? Seht Ihr, warum er ,hinübertragen‘ sagt? Wenn ich bereit wäre, meine göttlichen Kräfte zu gebrauchen und das Geheimnis des Aufstiegs zu enthüllen, könnten selbst zehntausend Flüsse vom Meister und seinen Schülern überquert werden. Doch weil ich genau weiß, dass Tripitakas Zählung der neun Neunen noch nicht vollendet ist und noch eine Prüfung wartet, halte ich ihn hier.“

Meister und Schüler redeten wirr durcheinander und gingen langsam dem Wasser zu. Plötzlich hörten sie jemanden rufen: „Heiliger Meister Tang! Heiliger Meister Tang! Hierher, hierher!“ Die vier erschraken.

Sie blickten hinauf. Auf keinem der beiden Ufer war jemand zu sehen, und auch kein Boot. Doch da war eine gewaltige alte weiße Schildkröte, die den Kopf reckte und rief: „Lehrer, ich habe all die Jahre auf Euch gewartet. Seid Ihr endlich zurückgekommen?“

Wukong lachte. „Alte Schildkröte, ich habe Euch vor Jahren Mühe bereitet, und nun treffen wir uns in diesem Jahr wieder.“

Tripitaka, Bajie und Sha Wujing waren überglücklich.

Wukong sagte: „Alte Schildkröte, wenn Euer Herz wirklich gastfreundlich ist, dann kommt ans Ufer.“

Sofort stemmte die Schildkröte sich ans Ufer. Wukong befahl ihnen, das Pferd auf ihren Rücken zu führen. Bajie hockte sich hinter den Schweif des Pferdes, Tripitaka stand auf der linken Seite des Pferdes, und Sha Wujing stand auf der rechten. Wukong stellte einen Fuß auf den Hals der Schildkröte und den anderen auf ihren Kopf und rief: „Alte Schildkröte, geht vorsichtig und haltet euch ruhig!“

Die Schildkröte breitete ihre vier Beine aus und schritt über das Wasser, als wäre es flaches Land, und trug die vier Reisenden und das Pferd, fünf Seelen insgesamt, zurück zum Ostufer. Wahrlich, man kann sagen:

Im Tor der Nicht-Zweiheit ist das Gesetz tief und verborgen; die Dämonen sind geschlagen, und man lernt die Welten der Götter und Menschen kennen.
Erst jetzt wird das ursprüngliche Antlitz offenbar; erst jetzt wird die eine Wurzel wieder ganz.
Mit den drei Fahrzeugen als Zeugen kommen und gehen sie mühelos; mit den neun Läuterungen vollendet kann das Elixier sich wenden, wie es will.
Das Gepäck mag gehoben werden, und der Stab mag fliegen, doch sagen wir nicht mehr: es ist eine Freude, die alte Schildkröte zu treffen und zur Quelle zurückzukehren.

Die alte Schildkröte trug sie weiter, über die Wellen gleitend und die Wogen tretend. Sie waren schon mehr als einen halben Tag unterwegs und näherten sich der Dämmerung, fast schon dem Ostufer, als sie plötzlich fragte: „Lehrer, vor Jahren bat ich Euch, nach Westen zu gehen und meinen Buddha Tathagata nach meinem Schicksal zu fragen, damit ich erfahre, wie viele Lebensjahre mir noch blieben. Habt Ihr gefragt oder nicht?“

Als Tripitaka zum ersten Mal ins westliche Himmelreich ging, im Jade-Wahren-Kloster badete, an der Lingyun-Überschreitung seine sterbliche Hülle abstreifte und den Sumeru-Berg erklomm, widmete er sein ganzes Herz dem Niederknien vor dem Buddha. Als er den Buddhas, Bodhisattvas und heiligen Mönchen begegnete, war sein Geist nur auf die Schriften gerichtet. Auf etwas anderes achtete er nicht. So hatte er die Lebensspanne der alten Schildkröte nie gefragt und wusste keine Antwort zu geben. Doch er wagte nicht zu lügen, also sagte er eine lange Weile nichts.

Die alte Schildkröte merkte sofort, dass er nicht für sie gefragt hatte. Sie schüttelte sich und tauchte mit einem Platschen ins Wasser, sodass die vier Reisenden, das Pferd und die Schriften alle hineinstürzten.

Zum Glück hatte Tripitaka seine sterbliche Hülle bereits abgestreift und war ein Wegerlangender geworden. Wäre es noch wie zuvor gewesen, wäre er längst auf den Grund gesunken. Zum Glück war auch das weiße Pferd ein Drache, und Bajie sowie Sha Wujing konnten schwimmen. Der Große Weise lächelte leicht, zeigte seine große göttliche Macht und hob Tripitaka aus dem Wasser ans Ostufer. Nur das Schriftbündel, die Kleider, der Sattel und die Zäume waren völlig durchnässt.

Als sie ans Ufer stiegen und die Dinge ordneten, erhob sich plötzlich ein wilder Wind, und der Himmel wurde dunkel. Donner blitzte zusammen mit Licht, Felsen rollten, und Sand flog. Seht, wie er tobte:

Ein einziger Windstoß erschütterte Himmel und Erde; ein Donnerschlag brachte Berge und Flüsse in Bewegung.
Ein einziger Blitz durchbohrte die Wolken und schoss Feuer aus; ein Nebelband bedeckte das ganze Land.
Der Wind heulte, und der Donner brüllte mit wilder Gewalt.
Der Blitz riss rot durch den Himmel, während der Nebel Mond und Sterne verbarg.
Der Wind trieb Sand und Staub direkt ins Gesicht; der Donner jagte Tiger und Leoparden in die Deckung.
Der Blitz fuhr auf und ließ die fliegenden Vögel aufschreien; der Nebel breitete sich so dicht aus, dass die Bäume verschwanden.
Der Wind wühlte den Tongtian-Fluss auf, bis die Wellen kochten; der Donner erschütterte Fische und Drachen bis ins Mark.
Der Blitz machte den Tongtian-Fluss bis in die Tiefe hinein hell; der Nebel hüllte seine Ufer in düstere Schwaden.
Ein solcher Wind konnte Berge umstürzen und Steine aus ihren Lagern reißen.
Ein solcher Donner hatte die Kraft, alle Lebewesen zu erschrecken.
Ein solcher Blitz lief wie goldene Schlangen über den Himmel.
Ein solcher Nebel breitete sich überall aus und verdunkelte die neun Himmel.

Tripitaka klammerte sich an das Schriftbündel. Sha Wujing drückte den Schriftpack nieder. Bajie hielt das weiße Pferd. Wukong schwang seinen Eisenstab mit beiden Händen und wachte rechts und links. Denn Wind, Nebel, Donner und Blitz waren allesamt Zeichen verborgener Dämonen, die die Schriften stehlen wollten, die sie errungen hatten.

Sie ertrugen die Unruhe die ganze Nacht. Erst mit dem Morgengrauen hörte sie endlich auf.

Durchnässt sagte Tripitaka zitternd: „Wukong, was ist hier geschehen?“

Wukong sagte zornig: „Meister, Ihr kennt den Grund nicht. Was wir getan haben, um Euch zu schützen und diese Schriften zu gewinnen, ist ein Werk der Wandlung von Himmel und Erde. Es kann mit Himmel und Erde bestehen, mit Sonne und Mond leuchten, ewigen Frühling genießen und den Dharma-Leib unzerstörbar machen. Eben deshalb dulden Himmel und Erde es nicht, und Geister und Wesen fürchten es. Sie kamen heimlich, um es zu stehlen.

Erstens waren die Schriften vom Wasser durchnässt. Zweitens drückte Euer wahrer Dharma-Leib sie nieder, sodass der Donner sie nicht treffen, der Blitz sie nicht erhellen und der Nebel sie nicht verhüllen konnte. Drittens schwang alter Sun ständig seinen Stab, und die reine Yang-Natur hielt sie fest. Dann kam der Morgen, und die Yang-Energie wurde stärker, sodass sie nicht mehr weggenommen werden konnten.“

Erst dann verstanden Tripitaka, Bajie und Sha Wujing. Sie dankten ihm alle wieder und wieder. Bald stand die Sonne hoch.

Sie trugen die Schriften auf eine hohe Klippe hinauf, öffneten die Umhüllung und breiteten sie zum Trocknen aus. Der Stein zum Trocknen der Schriften steht dort noch heute. Auch ihre Kleider und Schuhe trockneten sie an der Klippe und liefen, saßen und sprangen dabei umher.

Wahrlich:

Reines Yang freut sich an der Sonne, und die Schatten-Dämonen wagen nicht, ihre Stärke zu zeigen.
Wisst, dass Wasser die wahren Schriften unterworfen hat, und dass Wind, Donner, Blitz und Nebel ihnen nichts anhaben können.
Von heute an ist alles ruhig und richtig, und von heute an trägt der Frieden einen zum Land der Unsterblichen.

Der Stein zum Trocknen der Schriften trägt noch immer ihre Spuren, und seit tausend Zeitaltern ist kein Dämon dorthin gekommen.

Nachdem sie die Schriften geprüft und einzeln in die Sonne gelegt hatten, sahen sie bald einige Fischer zum Flussufer kommen. Als sie hinaufblickten, erkannten sie sie. Einer der Fischer rief: „Kann das der heilige Meister sein, der im vorigen Jahr diesen Fluss auf dem Weg zum westlichen Himmel überschritt, um die Schriften zu suchen?“

Bajie sagte: „Ganz genau, ganz genau. Woher kommt ihr? Woher kennt ihr uns?“

Die Fischer sagten: „Wir sind Leute aus dem Dorf der Familie Chen.“

Bajie sagte: „Wie weit ist das Dorf der Familie Chen von hier entfernt?“

Die Fischer sagten: „Wenn Ihr diese Schlucht überquert und nach Süden geht, sind es zwanzig Li.“

Bajie sagte: „Meister, lasst uns die Schriften ins Dorf der Familie Chen tragen, damit sie dort trocknen. Dort gibt es Plätze zum Sitzen und Ausruhen und etwas zu essen. Wir könnten sogar unsere Kleidung dort waschen lassen. Wäre das nicht am besten?“

Tripitaka sagte: „Nein, gehen wir nicht. Sobald sie hier trocken sind, packen wir zusammen und brechen wieder auf.“

Die Fischer überquerten die südliche Schlucht und trafen zufällig auf Chen Cheng. Sie riefen: „Älterer Chen, der Meister, der früher in Eurem Haus blieb und die Riten für Euren Sohn vollzog, ist dieses Jahr zurückgekommen.“

Chen Cheng sagte: „Wo habt Ihr ihn gesehen?“

Die Fischer zeigten und sagten: „Dort drüben trocknet er die Schriften auf dem Stein.“

Chen Cheng brachte daraufhin mehrere Pachtbauern mit, überquerte die Schlucht und sah sie. Er eilte vor, fiel auf die Knie und sagte: „Herr, Ihr seid von der Schriften suche zurückgekehrt. Euer Verdienst ist vollendet und Eure Übung erfüllt. Warum kommt Ihr nicht in mein bescheidenes Haus, sondern verweilt hier? Bitte, bitte kommt mit mir.“

Wukong sagte: „Wartet, bis die Schriften trocken sind, dann gehen wir mit Euch.“

Chen Cheng fragte dann: „Warum sind die Schriften und Kleider des Meisters nass?“

Tripitaka sagte: „In früheren Jahren brachte uns die Weiße Schildkröte auf der Westseite des Flusses hinüber, und in diesem Jahr brachte sie uns wieder auf die Ostseite hinüber. Als wir fast das Ufer erreicht hatten, fragte sie, ob ich daran gedacht hätte, den Buddha nach ihrer verbleibenden Lebenszeit zu fragen. Ich hatte nie gefragt, und so warf sie uns wieder ins Wasser. Deshalb wurden sie durchnässt.“ Dann erzählte er die ganze Geschichte von Anfang bis Ende.

Chen Cheng bat aufs Eindringlichste, und Tripitaka konnte nicht ablehnen. Er sammelte die Schriftrollen zusammen. Doch auf einem Stück des Steins lagen einige Rollen aus Das Lebenspraktiken-Sutra des Buddha, und als er sie abhob, riss das Ende der Rolle entzwei. Deshalb ist Das Lebenspraktiken-Sutra des Buddha bis heute unvollständig, und deshalb trägt der Schriften-Trockenstein noch heute Schrift darauf.

Tripitaka sagte beklommen: „Wir waren unachtsam und haben nicht aufgepasst.“

Wukong lachte. „Es ist nicht dort und es ist nicht hier. Himmel und Erde sind nicht vollständig, und die Schriften waren von Anfang an vollständig. Dass sie nun zerrissen wurden, liegt nur daran, dass sie nicht vollständig sein sollten. Wie könnte menschliches Tun das ändern?“

Als die Schüler fertig gepackt hatten, gingen sie mit Chen Cheng in sein Dorf.

Die Leute des Dorfes hörten die Nachricht und gaben sie von einem an zehn, von zehn an hundert, von hundert an tausend weiter. Jung und Alt kamen alle heraus, um sie zu empfangen. Als Chen Qing davon hörte, stellte er am Tor einen Weihrauchtisch auf und brachte Trommeln und Musik zur Begrüßung. Bald kamen sie an und wurden hineingeleitet.

Chen Qing führte seine ganze Familie heraus, um vor der alten Wohltat der Rettung der Kinder niederzuknien und zu danken. Tee wurde gereicht, und ein vegetarisches Festmahl wurde aufgetischt. Tripitaka hatte bereits bei Buddha die Speisen und Gerichte der Unsterblichen empfangen und dachte nach dem Abstreifen seiner sterblichen Hülle und der Buddhaschaft nicht mehr an weltliche Kost.

Die beiden Alten drängten ihn heftig, und es blieb nichts anderes übrig, als ihnen ein wenig entgegenzukommen. Der Große Weise hatte nie über Feuer gekochte Speisen gegessen, und selbst er sagte: „Genug.“ Auch Sha Wujing aß nicht viel.

Bajie war ebenfalls nicht mehr wie früher. Er stellte seine Schale sofort ab. Wukong sagte: „Selbst der Narr isst nicht?“

Bajie sagte: „Ich weiß nicht warum, aber mein Magen ist plötzlich schwach geworden.“

So endete das vegetarische Festmahl, aber man bat sie weiterhin um Berichte über die Schriften. Tripitaka schilderte dann ausführlich, wie er zuerst im Jade-Wahren-Kloster gebadet, dann an der Lingyun-Überschreitung leicht am Leib geworden und dann im Donnerschlag-Kloster den Tathagata getroffen, im Schatzturm bewirtet und im Schatzpavillon die Schriften empfangen hatte. Er erklärte, wie die beiden Ehrwürdigen zunächst eine Gabe gefordert hatten und, als keine vorhanden war, ihm Schriften ohne Zeichen gegeben hatten. Nachdem er den Buddha erneut gebeten hatte, erhielt er schließlich den vollständigen Kanon. Er erzählte auch vom Sturz der Weißen Schildkröte ins Wasser und von dem verborgenen Versuch des dunklen Dämons, die Schriften an sich zu reißen. Nach langem Erzählen machte er sich bereit, Abschied zu nehmen.

Die beiden Alten und ihr ganzer Haushalt ließen ihn nicht gehen. Sie sagten: „Ihr habt einst unsere Kinder gerettet; solche tiefe Güte kann niemals vergolten werden. Wir haben hier bereits eine Halle errichtet und sie Tempel der Lebensrettung genannt, und die Räucheropfer sollen niemals aufhören.“

Sie brachten auch die Kinder Chen Guanbao und Yichengjin hervor, die einst als Opfer dargebracht worden waren, damit sie niederknien und danken konnten. Dann baten sie die Pilger erneut, den Tempel zu besichtigen. Tripitaka stellte das Schriftbündel in ihrer Haupthalle auf und rezitierte für sie eine Rolle des Kostbaren-Konstanten-Sutras. Später ließ die Chen-Familie im Tempel wieder Speisen auftragen. Bevor sie sich gesetzt hatten, kam schon wieder jemand, um sie zu bitten. Bevor sie die Essstäbchen erhoben hatten, kam wieder jemand, um sie zu bitten. Die Einladungen kamen Schlag auf Schlag, und sie konnten kaum Schritt halten. Tripitaka wagte es nicht, eine einzige davon abzulehnen, und zeigte nur ein wenig Entgegenkommen.

Seht nur diesen Tempel. Er war wahrlich in guter Ordnung errichtet:

Das rosarote Tor glänzte dank der Mühe der Stifter.
Von jenem Tag an erhoben sich dort Halle und Turm, und die beiden Flügel des Kreuzgangs entstanden.
Zinnoberfarbene Gittertüren leuchteten wie die sieben Schätze.
Duft stieg zur Milchstraße auf, und klares Licht erfüllte den leeren Himmel.
Die jungen Zypressen wurden noch immer gewässert, und die hohen Kiefern hatten sich noch nicht zu Hainen gesammelt.
Lebendiges Wasser floss vor dem Tor, während sich der Tongtian-Fluss Welle auf Welle faltete.
Dahinter lehnte die hohe Klippe, und die Bergadern verbanden sich mit den Drachenadern der Erde.

Tripitaka betrachtete alles und stieg erst dann in das Obergeschoss hinauf. Dort hatten sie tatsächlich Bilder der vier von ihnen aufgestellt. Bajie sah sie und zupfte Wukong an: „Bruder, dein Bild sieht dir sehr ähnlich.“

Sha Wujing sagte: „Zweiter Bruder, deines ist ebenfalls sehr ähnlich, nur das des Meisters ist etwas zu schön.“

Tripitaka sagte: „Vorzüglich, vorzüglich.“

Dann stieg er wieder hinab. In der vorderen Halle und dem hinteren Gang stand immer noch ein vegetarisches Festmahl für sie bereit. Wukong fragte: „Was ist aus dem Tempel des alten Königs geworden, der hier zuvor stand?“

Die Alten sagten: „Dieser Tempel wurde vor Jahren abgerissen. Meister, seit dieser Tempel gebaut wurde, sind die Ernten Jahr für Jahr gut gewesen. Alles dank Eurer Segnung.“

Wukong lächelte. „Das ist Himmelsgabe, und was haben wir damit zu tun? Doch von nun an werden wir, wenn wir fort sind, die Menschen dieses Dorfes beschützen, damit ihre Nachkommen gedeihen, ihr Vieh blüht und die Jahre günstige Winde und rechtzeitigen Regen bringen.“

Alle knieten nieder und dankten.

Ringsum und von einem Haus zum anderen brachte man Früchte und vegetarische Gerichte in unzählbarer Menge. Bajie lachte. „Was für ein Pech ich doch habe! Früher, als ich essen konnte, lud mich niemand zehnmal hintereinander ein. Heute kann ich nicht essen, und kaum ist ein Haus fertig, ruft schon das nächste.“