Kapitel 88 Die Zen-Lehre erreicht Yuhua; der Herz-Affe und die Holz-Mutter unterweisen die Schüler

Tripitaka verabschiedete sich fröhlich vom Gouverneur und ritt weiter. Unterwegs sagte er zu Wukong: „Tugendhafter Schüler, diese gute Frucht ist wahrlich noch größer als die Rettung der Kinder im Königreich Biqiu. All das ist dein Verdienst.“

Sha Wujing sagte: „Im Königreich Biqiu retteten wir nur eintausendeinhundertelf Kinder. Wie sollte das mit diesem gewaltigen Regen vergleichbar sein, der Zehntausende und unzählige Leben durchnässt und nährt? Euer Schüler preist im Stillen die himmeldurchdringende Macht und die erdumspannende Barmherzigkeit des ältesten Bruders.“

Bajie lachte. „Der Bruder hat wohl Güte und Tugend, doch unter all der äußeren Rechtschaffenheit steckt noch immer ein Herz, das gern Unruhe stiftet. Wenn du nur mit dem alten Schwein reist, dann machst du stets Leute zum Narren.“

Wukong sagte: „Wann habe ich dich je zum Narren gemacht?“

Bajie sagte: „Das ist genug, das ist genug. Du hast mich immer nur müde, aufgehängt, gekocht und gedämpft werden lassen.

„Jetzt hast du in Fengxian County für Zehntausende eine gute Tat vollbracht, da solltest du dort ein halbes Jahr bleiben und mir ein paar anständige Mahlzeiten in Ruhe gönnen. Stattdessen scheuchst du uns ständig weiter auf den Weg.“

Der Alte rief: „Du Dummkopf, warum denkst du nur ans Maulfressen? Weiter, und Schluss mit dem Gezänk.“

Bajie wagte nichts mehr zu sagen. Er spitzte die Lippen, nahm das Gepäck und ging lachend weiter, während sie alle eilig wieder auf die Straße kamen.

Die Zeit verging wie ein Weberschiffchen, und es war tiefer Herbst. Da sah man:

Die Wasserzeichen waren zurückgegangen, die Hügel mager geworden. Rote Blätter trieben überall, und gelbe Blumen standen in voller Zeit. Frostklare Tage ließen die Nächte lang erscheinen, und das Mondlicht glitt durch die Fenster. Überall brannten Abendfeuer, und das Wasser in Seen und Bächen schimmerte kalt. Weißes Froschkraut duftete, und roter Wasserpfeffer wuchs dicht. Orangen waren noch grün, Mandarinen schon gelb, die Weiden verblasst und das Getreide üppig. Im verlassenen Dorf fielen Wildgänse in zerbrochene Schilfhalme, und in der Schenke krähte der Hahn über Bohnen und Hirse.

Nach langem Marsch sahen sie in der Ferne Stadtmauern. Der Alte hob die Peitsche und zeigte hin. „Wukong, sieh nur. Dort vorn ist wieder eine Stadt. Ich frage mich, was für ein Ort das ist.“

Wukong sagte: „Wir waren dort noch nie, woher sollten wir es wissen? Gehen wir näher heran und fragen jemanden.“

Noch ehe er ausgeredet hatte, trat ein alter Mann aus dem Gebüsch, mit einem Bambusstab in der Hand, in leichter Kleidung und braunen Schuhen, die flache Gürtelschärpe um die Hüften gebunden.

Tripitaka sprang hastig vom Sattel und trat vor, um ihn zu grüßen. Der Alte stützte sich auf seinen Stab und erwiderte die Verbeugung. Dann fragte er: „Heiliger Meister, woher kommt Ihr?“

Tripitaka legte die Hände zusammen und sagte: „Dieser arme Mönch ist einer, den der Große Tang aus dem Östlichen Land ausgesandt hat, um im Großen Donnerkloster Buddha zu verehren und die Sutren zu suchen. Nun sind wir an diesem ehrwürdigen Ort angekommen und sehen die Stadtmauern von fern, wissen aber nicht, welcher Ort dies ist. Ich bitte den Alten um Belehrung.“

Der Alte sagte: „Heiliger Meister, ich wohne hier in einem Nebenbezirk von Indien, an einem Ort namens Yuhua County. Der Stadtherr dieses Bezirks ist ein Verwandter des indischen Kaisers und trägt den Titel Yuhua-König. Dieser König ist sehr weise, den Mönchen und Daoisten ergeben und dem Volk wohlgesinnt. Wenn der heilige Meister ihn aufsucht, wird man Euch gewiss mit großer Ehrerbietung empfangen.“

Tripitaka dankte ihm, und der Alte ging weiter durch den Wald davon.

Tripitaka wandte sich um und erzählte seinen Schülern, was geschehen war. Die drei freuten sich sehr und halfen ihrem Meister wieder aufs Pferd.

Tripitaka sagte: „Es ist nicht weit. Reiten ist nicht nötig.“

So gingen die vier zu Fuß bis an die Straßen der Stadt und sahen sich um. Die Menschen im Vorort kauften und verkauften, und überall herrschte dichtes, geschäftiges Treiben. Sprache und Aussehen unterschieden sich in nichts von Zentralchina.

Tripitaka ermahnte sie: „Schüler, seid vorsichtig. Benimmt euch ja nicht ungebührlich.“

Bajie senkte den Kopf, Sha Wujing bedeckte das Gesicht, und nur Sun Wukong hielt seinen Meister am Arm. Die Leute rechts und links kamen herbei und starrten sie an, dann riefen sie einhellig: „Wir haben nur Mönche gesehen, die Drachen und Tiger bezwingen. Noch nie haben wir einen Mönch gesehen, der Schweine und Affen bezwingt.“

Bajie konnte sich nicht halten, hob die Schnauze und sagte: „Habt ihr denn je einen Mönch gesehen, der den Schweinekönig bezwingt?“

Da erschrak die ganze Straße so sehr, dass alle taumelten und zur Seite wichen.

Wukong lachte. „Du Dummkopf, steck die Schnauze weg. Mach hier keinen groben Bauernauftritt. Achte auf den Schritt über die Brücke.“

Der Tölpel senkte nur den Kopf und lachte weiter.

Sie überquerten die Hängebrücke und gingen durch das Stadttor hinein. Auf der Hauptstraße sahen sie Weinhäuser und Gesangshallen, voller Leben und Wohlstand. Wahrlich, das war eine Stadt des göttlichen Reiches. Dafür gibt es ein Gedicht:

Die Festungsstadt steht tausend Jahre fest wie Eisen und leuchtet am Wasser und am Berg in allen Farben.
Von den Seen bringen Boote Waren auf den Markt, und vor jeder Weinschenke hängt der Vorhang herab.
Türme und Pavillons ragen überall empor, und Gassen und Straßen sind vom Morgen bis zum Abend voll Kaufleuten und Reisenden.
Sie steht Chang’an in nichts nach; selbst Hahnenschrei und Hundebellen gehören hier zum Bild.

Tripitaka freute sich heimlich und dachte: „Die Leute sagen, im Westen gebe es nur fremde Länder und Staaten. So etwas habe ich noch nie gesehen. Wenn man genau hinschaut, ist es nicht anders als mein Großes Tang. Das kann wahrlich nur ein seliges Land sein.“

Er hörte auch, dass ein Scheffel weißen Reises vier Geldstücke kostete und ein Pfund Sesamöl nur acht kleine Münzen. Es war wirklich ein Ort, an dem die fünf Getreide reiften.

Nach weiterem Marsch erreichten sie den Amtsbezirk des Yuhua-Königs. Links und rechts vom Tor standen die Kanzlei des Obersekretärs, die Gerichtsstube, die Küche und das Gästehaus.

Tripitaka sagte: „Schüler, dies ist das Amt. Ich gehe hinein, grüße den König und lasse den Reisebrief prüfen.“

Bajie sagte: „Meister, wenn Ihr hineingeht, dürfen wir dann vor dem Amt stehen bleiben?“

Tripitaka sagte: „Seht ihr denn nicht die Worte ,Gästehaus‘ am Tor? Geht alle dorthin und setzt euch. Schaut, ob es Futter gibt, und kauft etwas für das Pferd. Wenn ich den König gesehen und ein vegetarisches Mahl erhalten habe, rufe ich euch und lasse euch mitessen.“

Wukong sagte: „Meister, geht ohne Sorge hinein. Alter Sun wird alles regeln.“

Sha Wujing brachte das Gepäck ins Gästehaus. Dort sahen die Wächter, wie hässlich sie aussahen, und wagten weder zu fragen noch sie fortzujagen. Sie ließen sie nur sitzen, und davon braucht man nicht weiter zu reden.

Der Alte wechselte Kleidung und Kopfbedeckung, nahm den Reisebrief und ging geradewegs zum Palast des Königs.

Am Tor sah er schon den Zeremonienmeister, der ihn fragte: „Heiliger Mönch, woher kommt Ihr?“

Tripitaka sagte: „Ich bin ein Mönch, den das Große Tang im Östlichen Land ausgesandt hat, um im Großen Donnerkloster den Buddha zu verehren und die Sutren zu suchen. Nun bin ich in euer ehrwürdiges Reich gekommen und will meinen Reisebrief umtauschen; deshalb komme ich, um Eurer Hoheit meine Aufwartung zu machen.“

Der Zeremonienmeister meldete dies sogleich. Der Prinz war in der Tat weise und verständig und gab sofort den Befehl, ihn einzulassen.

Tripitaka trat unter den Thronsaal und verneigte sich. Der Prinz bat ihn auf den Thron und ließ ihm einen Sitz geben. Tripitaka überreichte seinen Reisebrief. Der Prinz las ihn, sah die Siegel und Unterschriften aller Reiche und drückte ihn freudig mit dem königlichen Siegel ab, setzte noch seine Blütenmarkierung darunter und legte ihn gefaltet auf den Tisch.

Er fragte: „Meister, wie viele Reiche habt Ihr auf dem Weg von eurem Großen Tang bis hierher durchquert, und wie weit ist die Strecke?“

Tripitaka sagte: „Dieser arme Mönch hat den Weg nicht gezählt. Doch in früheren Jahren erschien Bodhisattva Guanyin vor unserem König und hinterließ ein Verspaar, das sprach, der Weg nach Westen betrage hundertachttausend Li. Ich bin nun schon vierzehn Herbste und Frühlinge unterwegs.“

Der Prinz lachte. „Vierzehn Herbste und Frühlinge, das sind vierzehn Jahre. Da hat es unterwegs wohl mancherlei Verzögerungen gegeben?“

Tripitaka sagte: „Es ist zu viel, um es in einem Satz zu erzählen. Unter zehntausend Winterschlafdämonen und tausend weiteren Dämonen habe ich nicht gewusst, wie viel Leid ich ertragen musste, ehe ich an diesen ehrwürdigen Ort kam.“

Der Prinz freute sich sehr und befahl sofort der Küche, ein vegetarisches Mahl zu bereiten.

Tripitaka sagte: „Eure Hoheit, meine drei kleinen Schüler warten draußen. Ich wage nicht, das Mahl ohne sie anzunehmen, und ich fürchte, dass sich der Weg sonst verzögert.“

Der Prinz ordnete an: „Höfling, eilt und ladet die drei Schüler des Meisters ein, mit uns im Palast zu speisen.“

Der Zeremonienmeister ging hinaus und bat sie. Er sagte nur immer wieder: „So etwas habe ich noch nie gesehen, noch nie gesehen.“

Einer der Bediensteten sagte: „Im Gästehaus sitzen drei hässliche Mönche. Das werden sie wohl sein.“

Bajie war eben eingenickt, als er das Wort „Mahl“ hörte, und sprang sofort auf. „Wir sind es, wir sind es.“

Als der Zeremonienmeister ihn sah, verlor er fast die Seele und rief zitternd: „Das ist ein Schweinegeist, ein Schweinegeist.“

Wukong hörte das und packte Bajie sofort. „Bruder, benehmt euch gesitteter. Spielt nicht den Hinterwäldler.“

Die Beamten sahen Wukong und riefen wieder: „Das ist ein Affengeist, ein Affengeist.“

Sha Wujing verbeugte sich mit den Händen. „Ihr Herren, fürchtet euch nicht. Wir drei sind alle Schüler des Tripitaka.“

Die Beamten riefen wieder: „Der Herdgott, der Herdgott.“

Da befahl Sun Wukong Bajie, das Pferd zu führen, und Sha Wujing, das Gepäck zu tragen. Gemeinsam gingen sie mit den Beamten in den Palast des Yuhua-Königs. Der Zeremonienmeister ging voraus und meldete sie an.

Der Prinz hob den Blick und bekam doch ein wenig Angst vor ihrem hässlichen Anblick.

Tripitaka legte die Hände zusammen und sagte: „Eure Hoheit, fürchtet euch nicht. Meine ungestümen Schüler sehen zwar hässlich aus, doch haben sie alle ein gutes Herz.“

Bajie verbeugte sich und sagte: „Dieser arme Mönch grüßt.“

Da wurde der Prinz noch unruhiger.

Tripitaka sagte: „Meine ungehorsamen Schüler stammen aus Bergen und Wildnis. Sie kennen die Hofetikette nicht. Ich bitte um Vergebung.“

Der Prinz konnte seine Angst nicht überwinden und ließ die Küche die Mönche zum Jaspispavillon für ein vegetarisches Mahl einladen.

Tripitaka dankte ihm, verabschiedete sich vom König und ging mit seinen Schülern zum Pavillon. Dort tadelte er Bajie: „Du grober Klotz, du weißt nicht das Geringste von Höflichkeit. Hättest du doch lieber gar nichts gesagt. Warum musstest du so roh sein? Ein einziger Satz und du hast fast den Tai-Berg umgestoßen.“

Wukong lachte. „Es war besser, dass ich nicht gegrüßt habe. Das sparte mir noch etwas Mühe.“

Sha Wujing sagte: „Er grüßte schon, aber nicht sauber. Erst spitzte er die Lippen und rief los.“

Bajie sagte: „So ein Unsinn, so ein Unsinn. Der Meister hat mir doch neulich gesagt, ich solle die Leute mit einem Gruß begrüßen, und heute heißt es, Grüßen sei falsch. Wie soll ich es denn nun machen?“

Tripitaka sagte: „Ich habe dir gesagt, du sollst die Leute begrüßen, nicht, dass du vor dem Prinzen so herumtorkelst. Wie es im Sprichwort heißt: ,Dinge haben ihre Stufen, Menschen haben ihre Stufen.‘ Warum kannst du nicht zwischen hoch und niedrig unterscheiden?“

Gerade als sie so sprachen, brachte die Küche Tische und Stühle und setzte das vegetarische Mahl auf.

Die Pilger sagten nichts und aßen einfach.

Der Prinz ging in den inneren Palast zurück. Dort waren drei junge Prinzen, und als sie die Veränderung in seinem Gesicht sahen, fragten sie: „Vater, warum seid Ihr heute so erschrocken?“

Der Prinz sagte: „Gerade eben kam ein Mönch aus dem Großen Tang im Östlichen Land, um seinen Reisebrief umzutauschen. Er war keineswegs gewöhnlich. Ich lud ihn zu einem vegetarischen Mahl ein, und er sagte, seine Schüler warteten draußen im Amt, also ließ ich sie ebenfalls einladen. Als sie hereinkamen, ließ ich sie nicht ordentlich grüßen, und schon war mir unwohl. Als ich dann hinaufschaute, sah ich, dass sie alle so hässlich wie Dämonen waren, und ich konnte meinen Schrecken nicht verbergen. Daher veränderte sich mein Gesicht.“

Die drei Prinzen waren nicht wie gewöhnliche Leute. Jeder liebte Kampfkunst und Stärke, und sie krempelten die Ärmel hoch und ballten die Fäuste.

„Was, wenn es Bergdämonen sind, die sich nur als Menschen ausgeben? Lasst uns unsere Waffen nehmen und hingehen.“

Die tapferen Prinzen nahmen jeweils einen Augenbrauen-hohen Stock, einen Neunzinkenrechen und einen schwarzlackierten Stab. Mit aufrechter Brust und hohem Mut traten sie aus dem Palast und riefen: „Wo sind die Mönche, die die Sutren suchen?“

Die Küche und die übrigen Bediensteten knieten nieder und sagten: „Eure jungen Hoheiten, sie essen im Jaspispavillon.“

Die Prinzen machten keinen Unterschied zwischen gut und böse und stürmten hinein. Sie riefen: „Seid ihr Menschen oder Monster? Sprecht schnell, dann lasse ich euch leben.“

Tripitaka erbleichte, stellte seine Schale ab, verbeugte sich tief und sagte: „Dieser arme Mönch ist ein Mensch, ein Mönch aus dem Großen Tang, der die Sutren sucht. Kein Monster.“

Die Prinzen sagten: „Ihr mögt wie ein Mensch aussehen, aber die drei Hässlichen dort sind ganz gewiss Monster.“

Bajie aß unbeirrt weiter und beachtete sie nicht.

Sha Wujing und Wukong erhoben sich und falteten die Hände. „Wir sind allesamt Menschen. Unsere Gesichter mögen hässlich sein, doch unsere Herzen sind gut. Unsere Körper mögen plump sein, doch unser Wesen ist freundlich. Was führt euch drei hierher, und warum seid ihr so großspurig?“

Die Bediensteten sagten: „Die drei sind die jungen Hoheiten unseres Königs.“

Bajie stellte seine Schale hin. „Junge Hoheiten? Warum habt ihr Waffen in der Hand? Wollt ihr mit uns kämpfen?“

Der zweite Prinz trat vor, schwang den Rechen mit beiden Händen und wollte Bajie gerade schlagen.

Bajie grinste. „Dein Rechen taugt höchstens dazu, meinem Rechen den Enkel zu machen.“

Er hob sofort seinen Rock, zog den Rechen aus der Taille, schwenkte ihn einmal, und es sprühte goldenes Licht nach allen Seiten. Als er ihn sinken ließ, quollen tausendfach glückverheißende Dämpfe hervor. Der Prinz erschrak so sehr, dass ihm Arme und Hände schlaff wurden und er es nicht wagte, weiter zu fuchteln.

Wukong sah, wie der Älteste einen Stock in Augenbrauenhöhe führte, sprang auf und holte aus seinem Ohr die Goldene-Hoop-Stange hervor. Einmal geschwenkt, war sie so dick wie eine Schale und drei Meter lang.

Er rammte sie in den Boden, dass sie sich fast einen Meter tief eingrub, und stellte sie aufrecht hin. Dann lachte er: „Ich schenke dir diesen Stock.“

Der Prinz hörte das, warf seinen eigenen Stock weg und griff nach der Stange. Mit beiden Händen zog er, bis ihm alle Kraft ausging, doch sie rührte sich nicht einmal. Er hob, drehte und schüttelte sie noch einmal, aber sie stand da wie verwurzelt.

Der dritte Prinz ließ seiner rohen Kraft freien Lauf, holte mit dem schwarzlackierten Stab aus, um anzugreifen. Da teilte Sha Wujing ihn mit einer Hand in zwei, zog seine Dämonenbezwinger-Stange hervor und rieb sie einmal. Sofort leuchtete sie in glänzendem Glanz, von buntem Dunst umhüllt. Die Beamten der Küche und der Hofdiener standen da wie erstarrt und brachten kein Wort hervor.

Die drei jungen Prinzen warfen sich zugleich zu Boden. „Heilige Meister, heilige Meister! Wir Sterblichen wussten es nicht und bitten Euch, uns einige Kunststücke vorzuführen, damit wir Euch verehren und von Euch lernen können.“

Wukong trat vor, hob die Stange leicht an und sagte: „Hier ist es zu eng. So lässt sich nicht gut üben. Ich springe in die Luft und zeige euch eine Runde, damit ihr zusehen könnt.“

Der Große Weise rief, schoss mit einem Purzelwind in die Höhe, trat auf fünf farbige Glückswolken und stieg ungefähr dreihundert Schritt über den Boden empor. Dort wirbelte er die Goldene-Hoop-Stange in Schwüngen wie „Streuen von Blumen über den Deckel“ und „Der Gelbe Drache dreht sich um“. Auf und ab, links und rechts. Anfangs schien Mensch und Stange wie Blütenschmuck auf Brokat; später sah man nur noch, wie die Stange allein durch den Himmel rollte. Bajie unten rief begeistert und konnte sich kaum beherrschen. „Lass auch mich ein wenig spielen.“

Der alte Tölpel stieg ebenfalls auf den Wind und kam in die Luft. Er schwang den Rechen in allen Varianten: oben drei, unten vier, links fünf, rechts sechs, vorne sieben, hinten acht. Überall nur Windrauschen.

Als es besonders schön zuging, sagte Sha Wujing zum Meister: „Meister, lasst auch den alten Sha ein paar Übungen machen.“

Der gute Mönch sprang mit beiden Füßen hoch, schwang die Stange und stieg ebenfalls in die Luft. Man sah nur noch den feinen Dunst und das schwebende Goldlicht. Mit beiden Händen führte er die Dämonenbezwinger-Stange in Figuren wie „Pfingstrosen nach der Sonne“ und „Hungriger Tiger stürzt auf die Beute“, schnell und langsam abwehrend, rasch drehend und im Sprung fassend. Die drei Brüder zeigten ihre göttlichen Kräfte in voller Pracht und machten dort oben gemeinsam mit Macht und Glanz auf sich aufmerksam. Das ist wahrlich:

Der wahre Zen-Anblick ist unvergleichlich, und der Grund des Weges erfüllt den weiten Himmel.
Gold und Holz entfalten ihre Macht und erfüllen die Welt der Lehre.
Die göttlichen Waffen zeigen sich zu ihrer Zeit, und die Elixiergefäße erblühen überall in Glanz.
Selbst das himmlische Indien muss sich noch an die Natur halten,
und die Yuhua-Prinzen kehren am Ende doch in die Mitte zurück.

Die drei jungen Prinzen knieten im Staub. Alle Männer und Frauen auf dem Jaspispavillon, im Palast des Königs, und im ganzen Land, Soldaten wie Volk, Mönche, Nonnen, Daoisten und Laien, alle Menschen knieten nieder und falteten die Hände. Überall ertönte Buddha-Gebet und Weihrauch. Wahrlich: Wer die Gestalt erblickt, kehrt zur Wahrheit zurück und führt die Mönche zur Erlösung; im Menschenreich schafft man Verdienst und genießt friedliche Stille.

Von nun an ist der rechte Pfad zur Bodhi-Frucht erlangt, und überall sind Menschen, die Zen üben und Buddha verehren.

Sie drei zeigten ihre Kraft, vollführten eine Runde, setzten die Wolken herab und nahmen die Waffen wieder an sich. Vor Tripitaka traten sie zur Verbeugung, dankten ihrem Meister und setzten sich wieder.

Die drei jungen Prinzen eilten zurück in den Palast und berichteten dem alten König: „Vater, tausendfaches Glück. Heute hat sich uns eine große Gelegenheit eröffnet. Habt Ihr gesehen, wie sie eben dort oben in der Luft ihre Kunststücke zeigten?“

Der alte König sagte: „Ich sah nur eben einen bunten Glanz im Himmel. Da habe ich im Hof mit eurer Mutter und den anderen Weihrauch entzündet und mit Gebet begrüßt. Ich wusste gar nicht, welche Götter dort zusammenkamen.“

Der junge Prinz sagte: „Es waren keine Götter dort, sondern die drei hässlichen Schüler des Mönchs, der die Sutren sucht.

Einer führt eine Goldene-Hoop-Stange, einer einen Neunzinkenrechen und einer eine Dämonenbezwinger-Stange. Kein Stück sind unsere Waffen ihnen gleich. Wir ließen sie eine Runde vorführen, und sie sagten: ,Der Boden ist zu eng, hier kann ich nicht arbeiten. Wartet, bis ich in die Luft springe, dann zeige ich es euch.' So stiegen sie alle auf ihre Wolken, und der ganze Himmel war voller glückverheißender Dämpfe und schimmerndem Licht.

Als sie wieder herabkamen, setzten sie sich im Jaspispavillon. Euer Sohn ist so froh, dass er sich gern als Schüler unter ihre Leitung begeben und ihre Kunst lernen würde, um unser Land zu schützen. Das ist wahrlich eine große Wohltat. Was meint Vater dazu?“

Der alte König hörte das und gab sich ganz seinem Herzenswunsch hin.

Damals fuhren Vater und Söhne zu Fuß zum Jaspispavillon, ohne Wagen und ohne Baldachin. Die vier Pilger räumten ihr Gepäck zusammen, wollten nach dem vegetarischen Mahl im Palast danken und abreisen, und gerade da kamen der Yuhua-König und seine Söhne den Pavillon herauf. Sie warfen sich auf den Boden und verbeugten sich. Der Alte erschrak, richtete sich hastig auf und erwiderte die Verbeugung; Wukong und die anderen wichen seitlich aus und lächelten leicht und kühl.

Nach den Verbeugungen bat man die vier in den Palastsaal und ließ sie Platz nehmen. Der König sagte: „Mönch aus Tang, ich bitte Euch um eine Sache. Ich weiß nicht, ob Eure drei hochwürdigen Schüler es wohl erlauben würden.“

Tripitaka sagte: „Eure Hoheit, befiehlt nur. Meine Schüler werden nicht wagen, nicht zu gehorchen.“

Der König sagte: „Als ich Euch zuerst sah, hielt ich Euch nur für einen wandernden Mönch aus dem fernen Tang-Land. In Wahrheit sieht das bloße Auge nur die Hülle, und man ist leicht geneigt, geringzuschätzen. Erst als ich nun die Sprünge von Sun Meister, Schwein-Meister und Sha-Meister in der Luft sah, wusste ich, dass Ihr Heilige und Buddha-Wesen seid. Meine drei Söhne lieben zeitlebens nichts so sehr wie Kampfkunst. Darum habe ich nun fromme Absicht gefasst und möchte sie Euch als Schüler übergeben, damit sie etwas Kampfkunst lernen. Ich bitte den Meister, Euer Herz weit zu machen wie Himmel und Erde, die Barke des Mitgefühls auszubreiten und die Kinder zu unterweisen. Dafür werde ich Euch mit allem Reichtum der Stadt danken.“

Wukong konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. „Eure Hoheit weiß wirklich, was sich gehört. Wir Ordensleute wünschen uns nichts sehnlicher, als ein paar Schüler zu unterweisen. Da Eure Söhne den guten Vorsatz haben, darf von Lohn und Nutzen gar nicht die Rede sein. Wir sollen nur aus gutem Einvernehmen miteinander umgehen, und das allein ist schon Liebe genug.“

Der König freute sich sehr. Er ließ sogleich ein großes Festmahl auftragen, das im ganzen Palastsaal aufgebaut wurde. Ach, mit einem einzigen Befehl war alles im Nu bereit. Da sah man:

Festbänder wehten schwingend, und Weihrauch erfüllte die Luft. Mit Gold verzierte Tische waren mit Seidenquasten behängt und blendeten das Auge; bunt lackierte Stühle waren mit Brokat bedeckt und verliehen dem Saal Glanz. Obstbäume standen frisch und dufteten, und Tee und Suppe strömten wohlriechend herüber. Drei oder fünf leichte Speisen waren süß und fein, ein oder zwei Sorten gedämpfter Brötchen reich und sauber. Gedämpfte Süßigkeiten und Honigkonfekt waren noch wunderbarer; frittierte und mit Sirup überzogene Leckereien waren wahrlich köstlich. Dazu gab es mehrere Krüge süßen, reinen Reisweins, der beim Einschenken edler wirkte als Jaspis; und einige Male reichte man Yangxian-Feentee, dessen Duft die Zimtblüte beschämte. Alles war vollständig, jeder einzelne Gegenstand ungewöhnlich und gelungen.

Auf der anderen Seite ließ man Sänger, Tänzer, Bläser und Spieler auftreten, um zu begleiten und zu erheitern. Meister und Schüler sowie der König und seine Söhne vergnügten sich den ganzen Tag.

Ohne es zu merken, wurde es Abend, und das Fest zerstreute sich. Man ließ sogleich im Jaspispavillon Schlafstellen und Vorhänge vorbereiten und bat die Meister, dort zu übernachten. Morgen früh wolle man dann mit Ernst Räucherwerk entzünden und erneut um Unterweisung in der Kampfkunst bitten.

Alle stimmten zu. Man bereitete Duftwasser zum Waschen und bat die Meister zu baden, dann gingen alle zur Ruhe. In jener Nacht:

Hoch sitzen die Vögel, und zehntausend Geräusche verstummen.
Der Dichter ruht und beendet sein nächtliches Singen.
Im Milchstraßenlicht wird der Himmel noch heller,
auf wilden Pfaden wird das Gras noch dichter und öder.
Aus Nebenhöfen klingt das Klirren von Mörser und Stößel,
jenseits der Berge regt sich die Sehnsucht nach der Heimat.
Der Klang der Grillen sagt einem das Herz des Menschen,
und ihr Zirpen zerbricht den Traum am Bett.

So endete der nächtliche Abschnitt. Am nächsten Morgen kamen der alte König und seine Söhne wieder zur Begrüßung. Der ehrwürdige Mönch hatte sie gestern noch als König empfangen, heute aber folgte bereits die Lehrerlok.

Die drei jungen Prinzen verbeugten sich vor Wukong, Bajie und Sha Wujing und fragten: „Heilige Lehrer, wir möchten Eure Waffen einmal ausleihen und anschauen.“

Bajie hörte das und zog erfreut seinen Rechen heraus, den er auf den Boden warf. Sha Wujing schleuderte seine Stange heraus und lehnte sie an die Wand. Der zweite und der dritte Prinz sprangen heran, wollten sie ergreifen und stemmten sich daran wie Libellen gegen einen Steinpfeiler. Alle wurden rot im Gesicht und zogen sich die Adern im Kopf, doch rührten sie sich nicht um ein Haar.

Der älteste Prinz sah das und rief: „Brüder, verschwendet eure Kraft nicht. Die Waffen der Meister sind göttliche Waffen; man weiß nicht, wie schwer sie sind.“

Bajie lachte. „Mein Rechen ist auch nicht sonderlich schwer. Er hat nur das Maß eines ganzen Sutrenbands und wiegt samt Stiel fünftausendachtundvierzig Jin.“

Der dritte Prinz fragte Sha Wujing: „Wie schwer ist die Schatzstange Eures Meisters?“

Sha Wujing lachte. „Auch fünftausendachtundvierzig Jin.“

Der älteste Prinz bat darum, Wukongs Goldene-Hoop-Stange sehen zu dürfen.

Wukong zog sie aus dem Ohr heraus, schwenkte sie gegen den Wind und machte sie zu einer schalenstarken Stange, die kerzengerade vor ihnen aufragte. Der König und seine Söhne erschraken allesamt, und selbst die Beamten bekamen Angst. Die drei jungen Prinzen verbeugten sich und fragten: „Die Waffen von Schwein-Meister und Sha-Meister tragen sie immer am Leib unter der Kleidung und können sie daher sofort herausziehen. Warum holt Sun-Meister seine aus dem Ohr, und sie wachsen schon beim Windstoß? Weshalb denn?“

Wukong lachte. „Ihr wisst nicht, dass meine Stange nichts Alltägliches ist. Diese Stange ist:

Aus dem Chaosanfang von Schmelzen und Schmieden im Eisen geboren,
von Yu dem Großen und dem göttlichen Schmied persönlich eingerichtet.
Ob Seen und Meere, Flüsse oder Bäche - ich kenne ihr Tiefe und Weite.
Als man Berge öffnete und Wasser leitete, stand sie in den östlichen Meeresgrenzen Wache.
Lange Jahre und Jahre lag sie im Glanz der Wolken und konnte sich vergrößern, verkleinern und rein erstrahlen.
Ich hatte das Glück, sie zu nehmen, und kann sie nach dem Spruch in jede Gestalt verwandeln.
Will ich sie groß, füllt sie Himmel und Erde;
will ich sie klein, ist sie wie ein Nadelschemel.
Ihr Name ist Wunschgemäß Goldene-Hoop-Stange,
von Himmel und Erde als eine einzige Kostbarkeit gerühmt.
Ihr Gewicht beträgt dreizehntausendfünfhundert Jin;
dick oder dünn, sie kann geboren werden oder vergehen.
Sie half mir auch einst, den Himmel in Aufruhr zu versetzen,
und sie folgte mir auch, als ich die Unterwelt angriff.
Tiger zu unterwerfen und Drachen zu zähmen ist ihr überall vertraut,
Dämonen zu schmelzen und Ungeheuer zu vertreiben ist ihr in jeder Himmelsrichtung eigen.
Hebe ich sie an, wird selbst die Sonne dunkel,
und Himmel, Erde, Geister und Götter erschrecken.
Diese aus dem Chaos überlieferte göttliche Stange ist von jeher
kein gewöhnliches Eisen dieser Welt.

Als der König das hörte, verneigte er sich immer wieder bis zum Boden. Die drei kamen vor und baten mit großer Inbrunst um Unterweisung.

Wukong fragte: „Welche Art von Kampfkunst wollt ihr lernen?“

Der König sagte: „Wer die Stange führen will, lernt die Stange; wer den Rechen gut führen kann, lernt den Rechen; wer die Stange liebt, soll die Stange lernen.“

Wukong lachte. „Lehren ließe sich das schon recht leicht. Nur habt ihr nicht genug Kraft, um unsere Waffen zu führen. Wenn ihr sie schlecht lernt, wäre das wie ein Tiger, der nicht zu Papier wird und am Ende einem Hund ähnelt. Die Alten sagten: ,Wenn die Unterweisung nicht streng ist, trägt der Lehrer die Schuld; wenn Lernen keinen Erfolg hat, liegt es an dem Sohn.' Da ihr es ernst meint, geht und entzündet Räucherwerk, verneigt euch vor Himmel und Erde. Dann werde ich euch erst etwas göttliche Kraft verleihen, und erst danach kann ich euch die Kampfkunst beibringen.“

Die drei jungen Prinzen waren überglücklich. Sie trugen selbst den Räuchertisch herbei, wuschen die Hände, entzündeten Weihrauch und verbeugten sich gen Himmel. Nach den Verbeugungen baten sie den Meister, die Lehre zu übertragen.

Wukong drehte sich zu Tripitaka um und verbeugte sich. „Ehrwürdiger Meister, verzeiht Eurem Schüler die Schuld. Seit jenem Jahr, als ich am Zweigrenzberg von Eurer großen Güte befreit wurde und unter Eurer Lehre als Mönch wandelte, bin ich nun westwärts gezogen. Auch wenn ich Euren Meisterdienst nicht vollständig vergelten konnte, so habe ich doch Wasser durchquert, Berge bestiegen und all meine Kraft aufgeboten. Nun sind wir im Land des Buddha angekommen und haben durch Glück die drei Söhne des weisen Königs getroffen, die sich vor uns niederwerfen und Kampfkunst lernen möchten. Da sie nun unsere Schüler werden, sind sie zugleich die Enkel meines Meisters. Ich habe es ehrerbietig Eurem Meister gemeldet, damit ich sie in guter Ordnung unterweisen kann.“

Tripitaka war sehr erfreut.

Bajie und Sha Wujing sahen Wukong die Verbeugung machen, drehten sich ebenfalls zu Tripitaka um und knieten nieder. „Meister, wir sind töricht und unbeholfen, mit plumper Zunge und rauem Mund, und wissen nicht, wie man redet. Wir bitten den Meister, hoch auf dem Lehrsitz Platz zu nehmen, und lassen auch uns beiden je einen Schüler aufnehmen und ein wenig Spaß mit ihnen treiben. Das wäre auch auf dem westlichen Weg eine schöne Erinnerung.“

Tripitaka stimmte ihnen allen erfreut zu.

Erst ließ Wukong die drei Prinzen hinter dem Jaspispavillon in einer stillen Kammer das Geisterfeld zeichnen. Er ließ die drei hineingestreckt niederfallen, die Augen schließen und den Geist beruhigen. Dann sprach er heimlich die wahren Worte und Zaubersprüche, blies ihnen die himmlische Luft in Leib und Herz und zog ihre Urgeister in die rechte Behausung zurück.

Er übergab ihnen die Formeln und verlieh ihnen zehntausendfache Muskelkraft, füllte die Reife des Prozesses an, und es war, als würde man sie neu häuten und neu knochen. Nachdem sich die Arbeit des Tages und der Nacht und des ganzen Himmelskreises durch sie gezogen hatte, erwachten die drei jungen Prinzen erst. Sie richteten sich alle zugleich auf, rieben sich das Gesicht und waren voller Lebenskraft, kräftig im Knochen, stark in Sehnen und Muskeln: Der älteste Prinz konnte sofort die Goldene-Hoop-Stange greifen, der zweite den Neunzinkenrechen schwingen, der dritte die Dämonenbezwinger-Stange heben.

Der alte König war überglücklich. Er ließ wieder ein vegetarisches Festmahl ausrichten, um den vier Schülern und Lehrern zu danken. Vor dem Tisch wurde alles jeweils gelehrt und jeweils gezeigt: Wer die Stange lernte, führte die Stange vor; wer den Rechen lernte, führte den Rechen vor; wer die Stange lernte, führte die Stange vor.

Auch wenn sie ein paar Drehungen machten und einige Kniffe vorführten, waren sie am Ende doch bloße Sterbliche und setzten sich dabei sehr an: Nach einer Runde waren sie schon schnaufend und konnten nicht lange durchhalten. Denn ihre Waffen konnten sich verwandeln, vorstoßen, zurückweichen, angreifen und glänzen, immer schrumpfend und wachsend mit natürlicher Wundersamkeit; solche Leute waren am Ende doch bloß Sterbliche, wie sollten sie das sofort erreichen?

An diesem Tag endete das Fest.

Am nächsten Tag kamen die drei Prinzen wieder und dankten: „Wir sind von den göttlichen Meistern reich an Kraft beschenkt worden. Selbst wenn wir die Waffen der Meister nun schwingen können, ist der Wechsel zwischen den Stellungen noch immer schwer. Wir möchten Schmiede beauftragen, nach dem Vorbild der göttlichen Waffen die Pfunde zu verringern und gleichartige Waffen herstellen zu lassen. Wäre das dem Meister wohl recht?“

Bajie sagte: „Gut, gut, das ist vernünftig. Unsere Waffen sind einerseits für euch nicht zu gebrauchen, und andererseits müssen wir Dharma schützen und Dämonen vertreiben. Es ist nur recht, neue herzustellen, neue herzustellen.“

Die Prinzen ließen sogleich Schmiede rufen, kauften zehntausend Jin Stahl und richteten im vorderen Hof des Palasts eine Werkstatt ein, setzten Öfen auf und begannen mit dem Guss. Zuerst ließen sie den Stahl einen Tag lang ausbacken. Am nächsten Tag baten sie die drei Meister, Goldene-Hoop-Stange, Neunzinkenrechen und Dämonenbezwinger-Stange herauszunehmen und in der Werkstatt auszulegen, damit danach nach dem Modell gearbeitet werden konnte. So blieb die Sache Tag und Nacht liegen.

Ach! Diese Waffen waren ursprünglich ihre Leibesschätze, die man keine Sekunde von sich lassen konnte. Nun lagen sie mehrere Tage im Werkshof, und ihr Rosenglanz stieg zu Tausenden von Strahlen zum Himmel, ihr glückverheißender Dunst deckte tausendfach den Boden. In jener Nacht lebte dort ein Dämon, nur siebzig Li von der Stadt entfernt, auf einem Berg namens Leopardenkopf-Berg und in einer Höhle namens Tiger-Maul-Höhle. Als er in jener Nacht saß, sah er plötzlich den glücklichen Glanz und den himmlischen Dunst, stieg sogleich auf eine Wolke und schaute hin, und sah, dass das Leuchten aus dem Königspalast kam.

Er senkte die Wolke und sah näher hin: Es waren die drei Waffen, die dort schimmerten. Der Dämon freute sich und begehrte sie noch mehr und sagte: „Was für Schätze, was für Schätze! Wessen Waffen sind das, die man hierher gelegt hat? Das ist auch mein Schicksal. Ich nehme sie mit, ich nehme sie mit.“

Kaum war seine Gier erwacht, legte er sich ins Zeug, riss seinen Nimbus zusammen und nahm die drei Waffen auf einmal an sich, dann kehrte er in seine Höhle zurück. Wahrlich: Der Weg darf nicht für einen Augenblick verlassen werden; verlässt man ihn doch, ist es nicht mehr der Weg. Die göttlichen Waffen sind allesamt ins Leere gefallen, und die Übenden haben umsonst geschuftet. Wie man diese Waffen schließlich wiederfindet, das hört ihr im nächsten Kapitel.