Kapitel 86 Die Holz-Mutter stärkt den Angriff gegen das Ungeheuer; der Goldene Herr vernichtet mit Zauberei das dämonische Treiben

Die Sache ist die: Sun der Große Weise führte das Pferd am Zügel, trug die Gepäcktasche und rief auf allen Berggipfeln nach seinem Meister, als er plötzlich sah, wie Zhu Bajie wutentbrannt herbeigerannt kam und fragte: „Großer Bruder, warum schreiest du so?“ Wukong sagte: „Der Meister ist verschwunden. Hast du ihn gesehen?“ Bajie erwiderte: „Ich bin doch ursprünglich nur mit Tang Sanzang mitgegangen, um Mönch zu sein. Du neckst mich immerzu und willst aus mir einen General machen. Ich habe mein Leben aufs Spiel gesetzt und mit dem Dämon eine Weile gekämpft, ehe ich mit knapper Not zurückkam. Der Meister war doch derjenige, den du und Sha Wujing bewacht habt. Warum fragst du mich?“ Wukong sagte: „Bruder, ich gebe dir keine Schuld. Du weißt nur nicht, wie dir die Augen getrübt wurden und du den Dämon wieder hereingelassen hast, damit er den Meister packt. Ich ging hin, um das Ungeheuer zu schlagen, und befahl Sha Wujing, beim Meister zu bleiben. Nun ist sogar Sha Wujing verschwunden.“ Bajie lachte. „Vielleicht hat Bruder Sha den Meister irgendwohin mitgenommen, um sich zu erleichtern.“

Noch war er mit den Worten nicht fertig, da kam Sha Wujing heran. Wukong fragte: „Sha Wujing, wo ist der Meister geblieben?“ Sha Wujing sagte: „Eure beiden Augen waren getrübt. Ihr habt den Dämon wieder hinein- und den Meister weggehen lassen. Ich bin hingegangen, um das Ungeheuer zu schlagen, und der Meister saß ganz allein auf dem Pferd.“

Wukong geriet außer sich und stampfte auf. „Er hat uns hereingelegt, er hat uns hereingelegt.“ Sha Wujing fragte: „Womit denn?“ Wukong sagte: „Das ist die Splitterblüten-Pflaumenblüten-List. Er hat meine Brüder fortgelockt und dann mit voller Absicht den Meister geschnappt. Himmel, Himmel, wie soll das nur enden?“ Und die Tränen liefen ihm unaufhörlich über die Wangen.

Bajie sagte: „Weine nicht. Wenn du weinst, wirst du nur zum Weichling. Jedenfalls ist er nicht weit weg, nur auf diesem Berg. Suchen wir ihn auf.“ Den dreien blieb nichts anderes übrig, als in den Berg zu gehen und nach ihm zu suchen.

Sie gingen etwa zwanzig Li weit, da sahen sie unterhalb einer Steilkante ein Höhlengehäuse:

Schroffe Gipfel überlagerten einander und warfen seltsame Schatten. Wunderliche Felsen ragten hoch und steil auf. Seltene Blumen und Jadesträucher dufteten süß, rote Aprikosen und blaue Pfirsiche leuchteten in kräftigen Farben. Vor der Klippe standen alte Bäume, deren Rinde vom Regen glatt gewaschen war, vierzig Umfassungen weit; vor dem Tor erhoben sich graugrüne Kiefern zweitausend Fuß hoch zum Himmel. Ein Paar Wildkraniche kam oft herbei, um im klaren Wind zu tanzen; paarweise Bergvögel sangen tagsüber auf den Zweigen. Dichte gelbe Ranken hingen wie Stricke herab, Reihen von Nebelweiden schwangen sich wie Goldvorhänge. Ein quadratischer Teich sammelte Wasser, und eine tiefe Höhlung lehnte sich an den Berg. In jenem Teich lag ein Flutdrache, der sich noch nicht verwandelt hatte; in jener Höhlung wohnte ein alter Menschenfresser. Wahrlich, es war kein geringerer Ort als ein Land der Unsterblichen, eine Höhle, in der Wind und Qi zusammentrafen.

Als Wukong sie sah, sprang er in zwei, drei Schritten zum Tor und sah hinein. Das Steintor war fest verschlossen, und darüber war eine Steinplatte angebracht, auf der acht Zeichen standen: „Himmelshüll-Berg, Höhle des geknickten Bergrings mit den verbundenen Kreisen.“ Wukong sagte: „Bajie, tu dich ran. Das hier ist das Nest des Ungeheuers, der Meister muss darin sein.“

Der Tollpatsch, jetzt voll Kampfgeist, hob seinen Rechen und schlug aus Leibeskräften zu. Er hieb ein großes Loch in das Steintor und rief: „Ungeheuer, schick mir schnell meinen Meister heraus, damit mein Rechen nicht das Tor einreißt und den ganzen Haushalt ins Verderben stürzt.“

Der Wachtdämon eilte hinein und meldete: „Großer König, es ist Unheil hereingebrochen.“

Der alte Dämon fragte: „Was für ein Unheil?“

Der kleine Dämon sagte: „Vor dem Tor hat jemand die Pforte eingeschlagen und schreit nach dem Meister.“

Der alte Dämon erschrak. „Ich weiß nicht, wer da auf der Suche herbeigekommen ist.“

Der Vortrupp sagte: „Habt keine Angst. Lasst mich hinausgehen und nachsehen.“

Der kleine Dämon lief zum Vortor, streckte den Kopf durch das zerbrochene Loch und sah einen Mönch mit langem Mund und großen Ohren. Da drehte er sich um und rief: „Großer König, fürchtet ihn nicht. Das ist nur Zhu Bajie. Er taugt nicht viel und wagt nicht, unverschämt zu sein. Wenn er Unfug macht, öffnen wir das Tor und fangen ihn hinein, um ihn zu dämpfen. Fürchten müsst ihr euch nur vor dem Mönch mit dem behaarten Gesicht und dem Donnermaul.“ Als Bajie draußen das hörte, sagte er: „Großer Bruder, er fürchtet sich nicht vor mir, sondern vor dir. Der Meister muss gewiss bei ihm sein. Geh nur rasch voran.“

Wukong schimpfte: „Du gemeines Biest, dein Sun-Großvater steht hier. Schick meinen Meister heraus, dann will ich dir das Leben schonen.“ Der Vortrupp sagte: „Großer König, es ist übel. Sun Wukong ist ebenfalls auf der Suche hergekommen.“

Der alte Dämon klagte bitter: „Alles ist wegen deiner verfluchten Splitter-Splitter-List an mein Tor gekommen. Wie soll ich das nur zu Ende bringen?“ Der Vortrupp sagte: „Großer König, nur Ruhe. Schilt mich nicht. Ich weiß noch, dass Sun Wukong ein großherziger Affe ist. Zwar besitzt er gewaltige Fähigkeiten, aber er lässt sich gut schmeicheln.

Wir nehmen einen falschen Menschenkopf und führen ihn mit ein paar höflichen Worten zum Narren. Wir sagen, sein Meister sei von uns gefressen worden. Wenn wir ihn damit fortschicken können, bleibt uns Tang Sanzang zum Genießen. Wenn nicht, überlegen wir weiter.“

Der alte Dämon fragte: „Woher nehmen wir denn einen falschen Kopf?“

Der Vortrupp sagte: „Lasst mich einen machen.“

Der gute Dämon nahm eine reine Stahl-Axt und hackte eine Weidenwurzel zu der Form eines Menschenkopfes, bespritzte sie mit etwas Menschenblut und verschmierte alles. Dann gab er sie einem kleinen Dämon auf einem lackierten Tablett und schickte ihn an die Tür.

Der kleine Dämon rief: „Großer Heiliger, lasst den Zorn sinken und hört meine Meldung.“

Sun Wukong war tatsächlich gut zu schmeicheln. Als er die Anrede „Großer Heiliger“ hörte, hielt er sofort Bajie auf. „Rührt euch noch nicht. Hören wir erst, was er zu sagen hat.“

Der kleine Dämon mit dem Tablett sagte: „Euer Meister ist in die Höhle meines großen Königs gebracht worden. Die Höhlendämonen sind roh und kindisch und kennen kein Benehmen. Der eine frisst, der andere kaut, der da packt zu, jener beißt zu. Sie haben euren Meister aufgegessen; übrig geblieben ist nur noch ein Kopf.“

Wukong sagte: „Wenn er gefressen wurde, so sei es. Bring den Kopf heraus, damit ich sehe, ob er echt oder falsch ist.“ Der kleine Dämon schleuderte den Kopf durch das Loch im Tor hinaus.

Bajie brach in Tränen aus. „Ach weh! Sie haben einen Meister hineingetragen und so einen Meister wieder herausgemacht.“

Wukong sagte: „Du Dummkopf, schau erst, ob es echt oder falsch ist, und dann weine.“ Bajie sagte: „Was soll an einem Kopf denn echt oder falsch sein?“ Wukong sagte: „Das ist ein falscher Kopf.“ Bajie fragte: „Woran erkennst du das?“ Wukong sagte: „Wenn man einen echten Kopf wirft, macht er kein Geräusch; ein falscher Kopf klingt beim Werfen wie ein Holzklappern. Wenn du mir nicht glaubst, lass mich ihn werfen, und du hörst es.“

Er nahm ihn hoch und schlug ihn gegen den Stein. Es machte mit einem hellen Knall Geräusch. Sha Wujing sagte: „Großer Bruder, er hat geklungen.“ Wukong sagte: „Wenn er klingt, ist er falsch. Lass mich dir seine wahre Gestalt zeigen.“ Rasch zog er den Goldenen Hooped-Stab und schlug zu. Das Ding zerbarst.

Bajie sah nach und erkannte, dass es nur eine Weidenwurzel war. Der Tollpatsch konnte sich nicht mehr halten und schimpfte: „Ihr haarigen Halunken! Ihr verbergt meinen Meister in der Höhle und wollt euren Schweine-Großvater mit einer Weidenwurzel hereinlegen. Soll mein Meister etwa ein Weidengeist sein?“

Der kleine Dämon, der das Tablett getragen hatte, rannte zitternd zurück und meldete: „Schwierig, schwierig, schwierig, sehr schwierig.“

Der alte Dämon fragte: „Warum so viele Schwierigkeiten?“

Der kleine Dämon sagte: „Zhu Bajie und Sha Wujing kann man täuschen, aber Sun Wukong ist ein Händler mit Antiquitäten - er kennt sich aus. Er hat erkannt, dass es ein falscher Kopf war.

Wir brauchen einen echten Menschenkopf für ihn. Dann geht er vielleicht fort.“

Der alte Dämon sagte: „Wo bekommen wir einen echten Kopf her? In der Hautabzieh-Pavillon gibt es noch genug. Sucht euch einen aus, der noch nicht aufgegessen ist.“

Da gingen die Dämonen zum Pavillon und wählten einen frischen Kopf. Sie schabten die Kopfhaut sauber ab, machten ihn glatt und feucht und ließen ihn wieder auf einem Tablett hinaustragen. Sie riefen: „Großer Heiliger, vorhin war es wirklich ein falscher Kopf. Dieser hier ist wahrhaft der Kopf des alten Herrn Tang. Mein großer König hat ihn als Hausschatz aufgehoben und reicht ihn nun ehrerbietig dar.“

Wieder flog der Kopf durch das Torloch hinaus, und das Blut spritzte in alle Richtungen.

Sun Wukong erkannte, dass es ein echter Kopf war, und hatte keine Wahl, als zu weinen; Bajie und Sha Wujing brachen ebenfalls in lautes Schluchzen aus.

Bajie schluchzte: „Großer Bruder, weine noch nicht. Das Wetter ist nicht günstig; ich fürchte, der Kopf verdirbt uns noch, ehe wir etwas merken. Lass mich ihn nehmen und beerdigen, solange noch etwas Lebenswärme darin ist, dann kannst du weinen.“

Wukong sagte: „Das ist vernünftig.“

Der Tollpatsch scheute den Schmutz nicht. Er nahm den Kopf in die Arme, rannte auf die sonnige Bergflanke, suchte sich einen Ort, der Wind und Qi barg, grub mit dem Rechen eine Grube, legte den Kopf hinein und häufte einen Grabhügel darüber.

Dann rief er Sha Wujing zu: „Du und Bruder Wukong weint nur weiter. Ich gehe etwas holen, um es am Grab darzubringen.“

Er ging zum Bachrand, brach ein paar große Weidenzweige ab und sammelte einige Kieselsteine auf.

Zurück am Grab steckte er die Weidenzweige links und rechts in den Boden und legte die Kieselsteine davor auf. Wukong fragte: „Was soll das heißen?“ Bajie sagte: „Diese Weidenzweige sollen Kiefer und Zypresse vertreten und das Grab beschirmen; diese Steine sollen für Speisen stehen. Ich bringe damit meine Ehrung dar.“

Wukong rief: „Du tölpelhafter Klotz, der Mensch ist tot, und du opferst ihm noch Steine?“ Bajie sagte: „Es ist nur ein Zeichen des Herzens eines Lebenden. So zeige ich kindliche Pietät.“

Wukong sagte: „Hör auf mit dem Unsinn. Lass Sha Wujing hier aus zwei Gründen bleiben: erstens, um am Grab Wache zu halten, zweitens, um Gepäck und Pferde zu bewachen. Du und ich gehen und schlagen seine Höhle entzwei, packen den Dämonenfürsten und zerreißen ihn in Stücke, um den Meister zu rächen.“

Sha Wujing weinte und sagte: „Großer Bruder hat völlig recht gesprochen. Ihr beiden seid vorsichtig; ich bleibe hier zur Bewachung.“

Da zog Bajie seinen schwarzen Brokatrock aus, band das enge Unterhemd fest an den Leib, hob den Rechen und folgte Wukong.

Die beiden stürmten los, ohne jemanden zu Wort kommen zu lassen, zertrümmerten das Steintor, und ihr Geschrei ließ den Himmel erbeben. „Gebt uns den lebenden Tang Sanzang zurück!“

Das ganze Dämonenvolk in der Höhle war vor Schreck außer sich. Alle gaben dem Vortrupp die Schuld.

Der alte Dämon fragte den Vortrupp: „Diese Mönche sind ins Tor eingedrungen, was tun wir jetzt?“ Der Vortrupp sagte: „Die Alten sagten: ,Wer die Hand in den Fischkorb steckt, entgeht dem Fischgeruch nicht.‘ Wenn wir schon angefangen haben, können wir nicht mehr anhalten. Nun also: in die Schlacht mit den Hauskriegern und die Mönche erschlagen.“

Der alte Dämon hatte keine Wahl. Er gab den Befehl: „Kleiner Troß, seid alle einig und geschlossen. Nehmt eure scharfen Waffen und folgt mir hinaus zum Feldzug.“

Tatsächlich schrien alle Dämonen durcheinander und stürmten aus dem Tor.

Der Große Weise und Bajie wichen hastig einige Schritte zurück und erreichten eine freie Stelle im Berggelände. Dort hielten sie das Dämonenheer auf.

Wukong rief: „Welcher von euch ist der berühmte Anführer? Welcher ist das Ungeheuer, das meinen Meister geholt hat?“

Das Dämonenheer schlug ein Lager auf, eine brokatene Fahne flatterte auf, und der alte Dämon hielt den eisernen Stab und rief laut zurück: „Du unverschämter Mönch, erkennst du mich nicht? Ich bin der Südbergkönig und habe hier seit Hunderten von Jahren freizügig gehaust. Dein Tang Sanzang ist schon von mir gefangen und verspeist worden, was willst du dagegen tun?“

Wukong schimpfte: „Du dreister Haarbüschel! Wie alt bist du überhaupt, dass du dich ,Südberg‘ nennst? Laozi, der alte Herr von den Meistern, ist der Ahnherr, der Himmel und Erde eröffnete, und sitzt doch nur rechts vom Höchsten Reinen; der Buddha ist der Erhabene der Welt und sitzt dennoch unter dem Pfau; Konfuzius ist der Erhabene des Gelehrtentums und wird nur ,Meister‘ genannt.

Du Ungeheuer wagst es, dich Südbergkönig zu nennen und mit Hunderten von Jahren deiner Zügellosigkeit zu prahlen. Lauf nicht weg, koste den Stab deines Großvaters.“

Das Ungeheuer wich seitwärts aus und blockte den Eisenstab mit seinem eigenen Stab, dann riss es die Augen auf und fragte: „Du siehst aus wie ein Affe. Wie wagst du es, mich mit so vielen Worten niederzudrücken? Welche Kunst hast du, dass du an meinem Tor so prahlst?“

Wukong lachte. „Du namenloses Ungeheuer! Du kennst den alten Sun gar nicht. Bleib stehen und fasse dir Mut, dann hör zu, was ich sage:

Ich stamme aus dem großen östlichen göttlichen Kontinent, den Himmel und Erde seit Zehntausenden von Herbstzeiten bergen.
Auf dem Blumenfruchtberg wurde ich aus einem heiligen Stein-Ei geboren,
das Ei brach auf und brachte meine Wurzel hervor.
Ich bin nicht wie ein gewöhnlicher sterblicher Leib; mein heiliger Körper ist von Sonne und Mond getragen.
Aus eigener Natur kultivierte ich mich selbst, das ist keine Kleinigkeit.
Himmel begabte mich von Anfang an mit Klarsicht und Geist.
Der Hof verlieh mir den Titel des Großen Heiligen und ließ mich im Wolkenpalast wohnen.
Gestützt auf meine Kraft zog ich aus und focht mit den Sternen.
Zehntausend Himmlische Soldaten konnten mir nicht nahekommen,
und die Sternbilder des Himmels raffte ich wie Gras zusammen.
Mein Name ertönte im ganzen Universum, überall war er bekannt.
Nun bin ich glücklicherweise zur Buddhalehre zurückgekehrt
und begleite den alten Meister auf dem Weg gen Westen.
Wo ich Berge treffe, öffne ich Straßen, ohne dass sich jemand sperrt;
wo ich Wasser treffe, baue ich Brücken, und selbst Ungeheuer müssen weichen.
Im Wald übe ich Macht und fange Tiger und Leoparden;
an den Klippen packe ich Zobel und andere Bestien.
Da der Osten nun rechtmäßig in den Westen zieht,
welches Dämonen- oder Unheuerwesen dürfte da noch den Kopf erheben?
Du hast meinen Meister verletzt, das ist wahrlich abscheulich.
Ich werde dafür sorgen, dass dir augenblicklich das Leben ausgeht.“

Das Ungeheuer hörte dies und war zugleich erschrocken und zornig. Es biss die Zähne zusammen und sprang heran, den eisernen Stab auf Wukong niederzufahren. Der Große Weise blockte ihn gelassen mit dem eigenen Stab und wollte noch weiterreden; doch Bajie konnte sich nicht mehr halten, zog den Rechen heraus und hieb nach dem Vortrupp des Ungeheuers. Der Vortrupp führte die Seinen ebenfalls heran.

Das war ein wilder Kampf auf freiem Feld im Berg:

Der Mönch aus dem großen östlichen Reich zog gen Westen, um die wahren Schriften zu holen. Der Leopard des Südbergs speite Wind und Nebel und versperrte den Weg in den tiefen Bergen. Mit einer listigen Täuschung hatte er den heiligen Mönch gefangen. Doch nun kamen Wukong mit seinen göttlichen Kräften und Bajie mit seinem Ruhm. Die Dämonenschar und die Pilgerschar vermischten sich im Gefecht auf ebenem Grund; Staub und Dreck wirbelten so dicht, dass man den Himmel nicht sehen konnte. Hier schrien kleine Dämonen und hoben Speere und Schwerter; dort riefen die heiligen Mönche und führten Rechen und Stab gemeinsam. Der Große Weise war ein Held ohnegleichen; Marschall Himmelsdach war kräftig und freute sich auf rohe Arbeit. Der alte Südbergdämon und sein Vortrupp kämpften um das Fleisch Tripitakas, und der Wille zu töten trieb alle an. Jene beiden kämpften um das Leben ihres Meisters, diese beiden wegen ihres tiefen Hasses auf Tripitaka. Sie schlugen und wendeten sich viele Runden lang, und es gab keinen Sieger.

Sun der Große Weise sah, dass die kleinen Dämonen so tapfer waren, dass er sie mit blanken Schlägen nicht zurückdrängen konnte. Da griff er zu seiner Teilkörperkunst, riss eine Handvoll Haare aus, kaute sie im Mund und blies sie hinaus, indem er rief: „Verwandelt euch!“ Sie alle wurden zu seinem eigenen Abbild, und jedes schwang einen Goldenen Hooped-Stab und schlug von vorn in die Reihen hinein. Die ein- bis zweihundert kleinen Dämonen konnten weder nach vorn noch nach hinten sehen, weder links noch rechts Deckung geben; einer nach dem anderen suchte das Heil in der Flucht und floh zurück in die Höhle. Wukong und Bajie schlachteten sich aus dem Heer heraus; jene armen unkundigen Dämonen, die den Rechen trafen, speiten Blut aus allen neun Öffnungen, und wer vom Stab getroffen wurde, lag in Fleisch und Knochen wie Brei.

Da bekam der Südbergkönig einen Windstoß und eine Nebelwolke und entkam mit knapper Not zurück. Der Vortrupp konnte sich nicht verwandeln und wurde schon bald von Wukong mit einem Schlag niedergehauen; seine wahre Gestalt zeigte sich, und es war ein eiserner Rücken-Wolfdämon. Bajie packte ihn am Bein, drehte ihn um und sah nach und sagte: „Dieses Biest hat von klein auf wohl ungezählte Schweinezähne und Lämmer gefressen.“

Wukong schüttelte seinen Leib, sammelte die Haare wieder ein und sagte: „Dummkopf, säume nicht. Verfolge schnell den alten Dämon und fordere das Leben des Meisters zurück.“ Bajie drehte sich um und sah die kleinen Wukongs nicht mehr. „Die Erscheinungen des Bruders sind fort.“ Wukong sagte: „Ich habe sie schon wieder eingesammelt.“

Bajie sagte: „Wunderbar, wunderbar!“ Die beiden freuten sich und kehrten siegreich zurück.

Der alte Dämon war mit dem Leben davongekommen, zurück in die Höhle geflohen und befahl den kleinen Dämonen, Steine zu schleppen und Erde zu tragen, um das Vordertor zu versperren. Die entkommenen kleinen Dämonen verstärkten das Tor mit zitternden Händen und wagten nicht, den Kopf wieder herauszustrecken. Wukong führte Bajie an und jagte bis vor das Tor, wo er schimpfte; innen antwortete niemand.

Bajie setzte den Rechen an und schlug, doch das Tor rührte sich keinen Zoll. Wukong erkannte das und sagte: „Bajie, verschwend die Kraft nicht. Sie haben das Tor bereits zugemauert.“

Bajie fragte: „Wenn das Tor verschlossen ist, wie rächen wir dann den Meister?“ Wukong sagte: „Kehren wir zunächst zum Grab zurück und sehen nach Sha Wujing.“

Die beiden kehrten an den alten Ort zurück und sahen, dass Sha Wujing noch immer weinte. Bajie wurde umso trauriger, warf den Rechen beiseite, legte sich auf das Grab und schlug mit den Händen auf die Erde, während er weinte: „Armer Meister! Meister aus der Ferne! Wo soll ich dich noch einmal sehen?“ Wukong sagte: „Bruder, trau noch nicht so sehr. Das Ungeheuer hat das Vordertor verschlossen; gewiss gibt es ein Hintertor zum Kommen und Gehen.

Ihr beide bleibt nur hier, während ich noch einmal nachsehe.“ Bajie schluchzte: „Großer Bruder, sei vorsichtig und lass dich nicht ebenfalls hineinziehen. Wir können nicht weinen wie geordnet: einen Schrei für den Meister, einen Schrei für den Bruder, sonst verheddern wir uns im Weinen.“ Wukong sagte: „Keine Sorge, ich habe meine Mittel.“

Der Große Weise zog den Stab ein, strich die Gewänder glatt und lief an der Bergflanke entlang, als er plötzlich das Rauschen eines Baches hörte. Er blickte zurück und sah, dass es das Wasser im Graben war, das von oben herabströmte. Auf der anderen Seite des Baches stand ein Tor, und links davon gab es einen dunklen Wasserabfluss.

Er sagte: „Kein Zweifel, das muss das Hintertor sein. Wenn ich in meiner eigentlichen Gestalt hingehe, könnte ein kleiner Dämon mich sehen und erkennen. Ich verwandle mich in eine Wasserschlange und gehe hinüber. Doch halt - wenn ich als Wasserschlange gehe, könnte die Seele des Meisters es sehen und mich als Mönch verurteilen, der sich in eine Schlange verwandelt. Besser, ich gehe als kleine Krabbe. Nein, auch nicht gut; der Meister könnte mir vorwerfen, ein Mönch mit zu vielen Beinen zu sein.“ Also verwandelte er sich in eine Wasserratte und schoss mit einem Sirren hinüber, durch den Wasserabzug hinein in den inneren Hof.

Er streckte den Kopf hervor und sah einen kleinen Dämon an der sonnigen Stelle stehen, der Menschenfleisch in Stücke schnitt und einzelne Stücke zum Trocknen auslegte. Wukong dachte: „Mein lieber Mann, das muss wohl das Fleisch des Meisters sein, das man nicht ganz essen konnte und nun für Regentage trocknet. Wenn ich jetzt meine wahre Gestalt zeige und mit einem Schlag zuschlage, wirkt das zwar tapfer, aber unklug. Lieber verwandele ich mich noch einmal und suche den alten Dämon; sehen wir, wie es steht.“

Er sprang aus dem Graben, schüttelte den Leib und verwandelte sich in eine geflügelte Ameise. Wahrhaftig: klein ist der Leib, doch klug ist die Gestalt; lange verborgen, konnte sie fliegen. Sie überquert unauffällig Brücken und stellt sich mit Freuden unter Betten zu Geistersachen. Wenn Regen naht, weiß sie ihre Höhle zu schließen, und wenn Staub sich sammelt, wird sie zu Asche. Leicht und flink kann sie überall hindurch.

Er breitete die Flügel aus und flog lautlos und unsichtbar direkt in den großen Saal hinein. Dort saß der alte Dämon verdrießlich und sorgenvoll, als ein kleiner Dämon von hinten herbeisprang und meldete: „Großer König, tausendfaches Glück!“ Der alte Dämon sagte: „Woher soll das Glück kommen?“ Der kleine Dämon sagte: „Ich war gerade draußen am Graben hinter dem Hintertor, als ich jemanden laut weinen hörte.

Ich stieg auf den Gipfel und sah nach. Da waren Zhu Bajie, Sun Wukong und Sha Wujing, wie sie am Grab standen und bitterlich weinten. Es scheint, als hätten sie den falschen Kopf für den Kopf des Tang-Mönchs gehalten und ein Grab darauf errichtet. Sie weinen dort.“

Wukong hörte das heimlich und freute sich im Herzen: „Wenn das stimmt, dann ist mein Meister dort noch versteckt und nicht aufgegessen. Ich gehe noch einmal suchen, wie es um Leben oder Tod steht, und rede dann erst weiter.“

Der Große Weise flog in den Mittelsaal, blickte hierhin und dorthin und sah an der Seite eine kleine Tür, die fest verschlossen war. Er zwängte sich durch den Türspalt und sah hinein: Es war ein großer Garten, und in der Tiefe hörte man undeutlich Klagen. Er flog tiefer hinein und sah einen Haufen großer Bäume; unter den Bäumen waren zwei Menschen festgebunden, und einer von ihnen war gerade Tang Sanzang.

Als Wukong ihn sah, wurde ihm der Mut fast schmerzhaft eng, und er konnte nicht an sich halten. Er zeigte seine wahre Gestalt und rief heran: „Meister.“ Der Alte erkannte ihn und sagte mit Tränen: „Wukong, du bist gekommen? Schnell, rette mich. Wukong, Wukong.“

Wukong sagte: „Meister, ruft nicht nur den Namen. Vor uns sind Leute, und wir dürfen keinen Laut verraten. Da ihr Leben habt, kann ich euch retten. Das Ungeheuer behauptete nur, euch bereits gefressen zu haben, und täuschte mich mit einem falschen Kopf. Wir rangen in bitterem Hass mit ihm. Meister, bleibt nur noch etwas länger aus, bis ich das Ungeheuer niedergeworfen habe; dann erst kann ich euch erlösen.“

Der Große Weise sprach einen Zauberspruch und verwandelte sich wieder in eine Ameise, flog zurück in den Mittelsaal und setzte sich oben auf den Balken. Dort sah er, wie die kleinen Dämonen, die noch nicht getötet worden waren, durcheinanderliefen und laut schrien. Da sprang plötzlich ein kleiner Dämon hervor und meldete: „Großer König, sie haben gesehen, dass das Tor versperrt war und nicht zu stürmen ging. Deshalb gaben sie sich geschlagen, ließen Tang Sanzang liegen und machten aus dem falschen Kopf ein Grab.

Heute weinen sie einen Tag, morgen noch einen Tag, übermorgen ein drittes Mal, und dann wollen sie wohl heimkehren. Wenn wir sehen, dass sie sich zerstreut haben, holen wir Tang Sanzang heraus, zerhacken ihn klein, kochen ihn mit allerlei Gewürzen aus, und dann teilen wir alle etwas davon. So gewinnen wir auch ein bisschen langes Leben.“ Ein anderer kleiner Dämon klatschte in die Hände und sagte: „Redet nicht so viel, redet nicht so viel. Gedämpft schmeckt er noch besser.“

Noch einer sagte: „Gekocht spart sogar Holz.“ Wieder ein anderer: „Er ist doch schon etwas Besonderes; legen wir ihn doch noch mit etwas Salz ein, dann hält er sich länger.“ Wukong hörte das alles vom Balken aus und geriet in große Wut. „Was für eine böse Feindschaft hat mein Meister mit euch, dass ihr ihn so zu essen plant?“

Er riss eine Handvoll Haare aus, kaute sie zu Brei und blies sie leicht hinaus. Im Geiste sprach er den Zauber, und alle wurden in Schlafkäfer verwandelt, die er auf die Gesichter der Dämonen schleuderte. Einer nach dem anderen kroch ihnen in die Nasen, und die kleinen Dämonen wurden allmählich schläfrig und sackten bald sämtlich zusammen. Nur der alte Dämon schlief nicht fest; er rieb mit beiden Händen den Kopf und das Gesicht, nieste unablässig und rieb sich die Nase. Wukong sagte: „Hat er es etwa gemerkt? Dann geben wir ihm zwei Lampen.“ Er riss noch ein Haar aus, formte es nach dem Vorbild und warf es ihm ins Gesicht, damit es durch die Nasenlöcher schlüpfte. Zwei Käfer waren nun unterwegs, einer von links, einer von rechts. Der alte Dämon stand auf, streckte sich, gähnte zweimal und fiel schnarchend ebenfalls in Schlaf.

Wukong freute sich heimlich, sprang hinab und zeigte seine wahre Gestalt. Aus dem Ohr zog er seinen Stab hervor, schwang ihn und machte ihn dick wie ein Entenei. Mit einem Donnerknall schlug er das Seitentor ein und rannte in den Hintergarten, wo er laut rief: „Meister!“ Der Alte sagte: „Schüler, komm schnell und löse das Seil, es hat mich ganz wund gerieben.“

Wukong sagte: „Meister, keine Eile. Erst töte ich den Dämonen, dann löse ich euch.“

Er eilte in den Mittelsaal, hob den Stab bereits zum Schlag, hielt dann aber inne und sagte: „Ungünstig, zuerst den Meister lösen, dann schlagen.“ Er ging wieder in den Garten, dachte erneut: „Lieber erst schlagen und dann retten.“ So geschah es zwei, drei Mal, ehe er schließlich tanzend und springend in den Garten kam.

Der Alte sah ihn und freute sich traurig: „Affenkind, du musst wohl gesehen haben, dass ich noch lebe, und bist deshalb so übermütig vor Freude und hüpfst so?“ Wukong kam erst heran, löste die Fesseln und zog den Meister mit sich fort. Da hörte er von dem Baum gegenüber jemanden rufen: „Herr, erbarme dich und rette auch mein Leben.“ Der Alte blieb stehen und rief: „Wukong, auch jenen sollst du lösen.“

Wukong fragte: „Wer ist das?“ Der Alte sagte: „Er wurde einen Tag vor mir gefangen. Es ist ein Holzfäller, der von einer alten Mutter sprach und sich sehr nach ihr sehnte. Er ist ein wirklich kindlicher Mensch; den sollst du gleich mit retten.“

Wukong tat nach dem Wort, löste auch ihm die Seile und führte beide durch das Hintertor hinaus, über den steilen Bach und den Felsenhang hinauf. Der Alte dankte: „Wertvoller Schüler, dank euch habt ihr ihm und mir das Leben gerettet. Wo sind Wuneng und Wujing?“ Wukong sagte: „Die beiden weinen dort um euch. Ruft sie nur.“

Der Alte rief mit lauter Stimme: „Bajie, Bajie.“ Der Tollpatsch weinte so benommen, dass er sich Nase und Tränen abwischte und sagte: „Sha Wujing, der Meister ist heimgekehrt und zeigt sich als Geist. Warum ruft er uns da?“ Wukong trat vor und rief streng: „Du Dummkopf, was für ein Geist? Ist das hier nicht der Meister?“ Sha Wujing hob den Kopf, sah ihn und kniete hastig vor ihm nieder: „Meister, wie viele Leiden habt ihr erduldet! Wie hat der Bruder euch da herausgerettet?“ Wukong erzählte alles der Reihe nach.

Bajie biss vor Zorn die Zähne zusammen, hob den Rechen und schlug das Grab nieder, zog den Menschenkopf heraus und zertrümmerte ihn zu Brei. Tang Sanzang fragte: „Warum schlägst du ihn denn?“ Bajie sagte: „Meister, ich wusste nicht, zu wessen Toter er gehörte, und ließ mich vor ihm weinend nieder.“

Der Alte sagte: „Er hat mir das Leben gerettet! Eure Brüder sind an sein Tor gedrungen und haben nach mir geschrien; vermutlich hat er das Ganze nur zum Schein getan, sonst hätte er mich gewiss getötet. Begrabt ihn ordentlich, damit wir sehen, dass auch wir Mönche Herz haben.“ Als der Tollpatsch diese Worte hörte, begrub er die zerfetzten Knochen und das Fleisch und schüttete auch ihm ein Grab auf.

Wukong lächelte und sagte: „Meister, ruht euch noch einen Augenblick aus, während ich den Rest auslösche.“ Dann sprang er wieder von der Felskante hinunter, überquerte den Bach und ging in die Höhle. Das Seil, mit dem Tang Sanzang und der Holzfäller gebunden gewesen waren, nahm er mit in den Mittelsaal; der alte Dämon schlief noch immer. Da band er ihn mit vier Beinen und zwei Armen fest zusammen, hob ihn mit dem Goldenen Hooped-Stab hoch und trug ihn auf der Schulter durch das Hintertor hinaus.

Zhu Bajie sah ihn von weitem und rief: „Großer Bruder, was für ein hübscher Tragegriff ist das. Solltest du nicht noch einen weiteren holen, damit du ihn auf der anderen Seite balancieren kannst?“ Wukong legte ihn vor ihnen nieder, und Bajie hob den Rechen zum Schlag. Wukong sagte: „Wartet, in der Höhle sind noch kleine Dämonen, die nicht gefasst sind.“

Bajie sagte: „Großer Bruder, wenn es geht, nimm mich hinein, dann schlag ich mit.“

Wukong sagte: „Schlagen kostet nur Zeit. Lieber suchen wir etwas Brennholz und schneiden ihnen den Stamm ab.“

Als der Holzfäller das hörte, führte er Bajie in die östliche Senke und suchte etwas gebrochene Bambusspitzen, welke Kiefernnadeln, hohle Weiden, Wurzelschlingpflanzen, gelbes Beifußkraut, alte Schilfhalme, Rohr und trockenes Maulbeerholz zusammen, lud davon so viel auf, wie er tragen konnte, und brachte es durch das Hintertor hinein. Wukong zündete es an, Bajie fächelte mit beiden Ohren Wind dazu. Der Große Weise sprang hoch, schüttelte sich einmal und sammelte die Haare der Schlafkäfer wieder ein. Da erwachten die kleinen Dämonen; das Feuer hatte sie bereits ergriffen. Ach, an ein halbes Leben war nicht zu denken. Selbst die Höhle brannte bis auf den letzten Rest aus.

Dann kehrten sie zu ihrem Meister zurück. Als der Alte die Stimme des gerade erwachenden Dämonen hörte, rief er: „Schüler, der Dämon wacht auf.“ Bajie trat vor, hob den Rechen und schlug den alten Dämon zu Tode. Da zeigte sich seine wahre Gestalt, und er war ein Leopardengeist mit Beifußfell. Wukong sagte: „Dieses Fellwesen konnte schon Tiger fressen und kann jetzt auch Menschen verwandeln. Nun ist es totgeschlagen, und die Nachwehen sind vorbei.“

Der Alte dankte unaufhörlich, und er schwang sich in den Sattel seines Pferdes. Da sagte der Holzfäller: „Herr, wenn ihr ein Stück nach Südwesten geht, ist meine Hütte nicht weit. Bitte kommt zu uns, besucht meine alte Mutter und lasst euch danken für das geschenkte Leben, ehe ihr wieder aufbrecht.“

Der Alte war hocherfreut, stieg also nicht wieder aufs Pferd, sondern ging mit dem Holzfäller und den vier Gefährten zu Fuß weiter nach Südwesten. Nicht weit vom Weg her sahen sie wirklich:

Ein Steinpfad, erneut überwachsen von Moos,
ein Strohtor, umrankt von wilden Weinblumen.
Ringsum verbinden sich die Berglichter,
ein ganzer Wald von Vögeln lärmt und ruft.
Dicht stehen Kiefern und Bambus in grünem Gewirr,
und fremde Blumen und seltsame Blüten drängen sich in Fülle.
An abgeschiedenen Orten, tief im Wolkenraum,
stehen Bambuszäune und Lehmhütten der Menschen.

In der Ferne sah man eine alte Frau am Strohtor lehnen, mit Tränen in den Augen, die Himmel und Erde anweinte. Als der Holzfäller seine Mutter erkannte, ließ er den Alten stehen und lief eilends zum Tor, kniete nieder und rief: „Mutter, euer Sohn ist zurück.“

Die Alte umarmte ihn fest und sagte: „Mein Sohn, du kamst diese Tage nicht heim, und ich dachte schon, der Herr des Berges habe dich geholt und dein Leben genommen; mein Herz war vor Schmerz unerträglich.

Da du nicht erschlagen worden bist, warum kommst du erst heute? Wo sind denn dein Strick, dein Tragholz und die Axt?“

Der Holzfäller verneigte sich und sagte: „Mutter, euer Sohn war bereits vom Herrn des Berges geholt und an einen Baum gebunden; nur mit Mühe konnte ich mein Leben retten. Zum Glück sind diese Herren da. Dieser Herr ist ein Arhat aus dem Osten des Tang-Reiches, der gen Westen zog, um die Sutren zu holen. Auch jener Herr wurde vom Bergkönig an einen Baum gebunden. Seine drei Jüngerschüler besitzen große göttliche Kräfte und haben den Bergkönig zu Tode geschlagen. Es war ein Leopardengeist mit Beifußfell; alle kleinen Dämonen wurden verbrannt, und der alte Herr wurde losgebunden und gerettet. Sogar ich selbst wurde erlöst. Das ist wahrlich Huld, die größer ist als Himmel und Erde. Wären sie nicht gekommen, wäre auch ich zweifellos tot gewesen. Nun ist auf dem Berg Frieden, und selbst wenn ich nachts wandere, ist mir nichts geschehen.“

Die Alte hörte dies und begrüßte den Alten mit Schritt und Niederwerfung, führte die vier Gäste in die Strohhütte und ließ sie Platz nehmen. Mutter und Sohn dankten und verneigten sich unaufhörlich; in ihrer Eile bereiteten sie eine schlichte vegetarische Mahlzeit zum Dank.

Bajie sagte: „Holzfällerbruder, ich weiß, dass dein Haus armselig ist; es genügt ein einfaches Mahl, du musst dir keine große Mühe machen.“

Der Holzfäller sagte: „Ich verberge nichts vor dem Herrn: Hier im Gebirge ist es in Wahrheit ärmlich, es gibt keine Pilze, Champignons, Sichuanpfeffer oder andere Gewürze, sondern nur ein paar Wildgemüse, die ich Euch anbiete, damit ich meinen kleinen Dank zeige.“

Bajie lachte. „Nicht so viel Gerede, nicht so viel Gerede. Nur schnell her damit, wir sind hungrig.“

Der Holzfäller sagte: „Ja, ja.“ Und wahrhaftig, nicht lange danach wurden Tisch und Bänke hergerichtet und aufgetragen; es waren tatsächlich mehrere Schüsseln Wildgemüse. Man sah:

Frisch blanchierten Taglilien, saures Knotenkraut mit weißem Senf. Schwimmender Portulak, Brunnenkresse und Gänsedarmkraut. Der Duft der Schwalbenblume ist zart und jung, die Triebe klein und knackig, noch grün. Weich gekochte Malvenwurzeln, weiß geschmorte Hundspfotenpflanzen. Katzenohr, Wildkraut und Aschgras, weich gekocht ganz wunderbar zu essen; Scherenhalm, Kuhsumpfkraut und umgestürzte Schneckenkresse; Kornblumenkresse, Salatkresse und mehrere Sorten grünes, wohlriechendes, glattes Kraut. In Öl gebratene Schwarzklee-Blüten, die mit den Kelchen reich zu rühmen sind. Rohrwurzelgemüse und Wasserpflanzengemüse, vier Sorten aus der Nähe des Wassers, wirklich klar und fein. Ackermännchen, lieblich und schön; Springkraut, das man nicht fassen kann. Unter dem bitteren Hanf standen Rankgerüste. Spatzendecke, Affenfußspur, in Öl geröstet und gebraten, waren nur köstlich. Schrägbeifuß, Grüner Beifuß, Mutterschußbeifuß, Lampenschwärmer, der auf die Bretterwinde fliegt. Lammsohrkraut und Wolfstrauben, dazu Schwarzkohl, ganz ohne Öl. Mehrere Sorten Wildgemüse für eine einzige Mahlzeit, die der Holzfäller mit frommem Herzen als Dank darbrachte.

Die Gefährten aßen sich satt und machten sich reisefertig. Der Holzfäller wagte sie nicht lange zu halten; er rief seine Mutter heraus, verneigte sich noch einmal und dankte erneut. Der Holzfäller verneigte sich nur, nahm einen Pflaumenholzbaststab, richtete sein Gewand und begleitete sie vor die Tür.

Sha Wujing führte das Pferd, Bajie trug die Last, Wukong blieb eng an ihrer Seite, und der Alte saß auf dem Pferd und sagte mit gefalteten Händen: „Holzfällerbruder, führe uns bitte zunächst zum Weg, damit wir uns erst auf der großen Straße verabschieden können.“

Gemeinsam stiegen sie Hügel hinauf und hinab, wandten sich an Bäche und suchten Hänge. Der Alte dachte auf dem Pferd: „Schüler, seit ich meinen Herrn verlassen und nach Westen gezogen bin, ist der Weg lang und fern. Wasser und Berge lassen sich kaum ohne Unglück überqueren, Dämonen und Ungeheuer lassen einen nicht am Leben. Mein Herz denkt nur an die Sutren, mein Sinn strebt stets wieder gen Himmel. Wie lange soll diese Mühe währen, und wann vollendet sich die Reise, damit wir nach Tangreich zurückkehren?“

Der Holzfäller sagte: „Herr, macht Euch keine Sorgen. Diese große Straße führt nach Westen, und in weniger als tausend Li ist das Land Tianzhu, das Land der höchsten Seligkeit.“

Als der Alte das hörte, stieg er vom Pferd und sagte: „Ihr habt euch weit umsonst bemüht. Da es die Hauptstraße ist, kehre bitte heim, Bruder Holzfäller, und grüße Eure ehrwürdige Mutter von mir. Sagt Ihr vielmals: Vorhin habt Ihr uns mit Eurem reichhaltigen vegetarischen Mahl sehr beschämt; ich habe Euch nichts zurückzugeben als meine Sutrengebete morgens und abends, damit Mutter und Sohn in Frieden leben und hundert Jahre langes Leben haben.“

Der Holzfäller verabschiedete sich unter vielen Höflichkeiten und kehrte auf seinen Weg zurück. Der Meister und seine Schüler zogen geradewegs weiter gen Westen. So heißt es:

Die Monster bezwungen, den Groll gelöst, die Bitterkeit verlassen und die Not zurückgelassen. Den empfangenen Dank nehmen sie auf ihren Weg mit, und mit wachem Herzen schreiten sie weiter.

Wer weiß, wie viele Tage es noch bis zum Westlichen Himmel sind? Hören wir im nächsten Kapitel weiter.