Kapitel 79: Die Höhle wird gesucht, der Dämon gefangen, und man begegnet dem Stern der Langlebigkeit; der wahre Herrscher rettet die Säuglinge

Der brokatgekleidete Beamte zerrte den falschen Tripitaka aus der Herberge und führte ihn, von der Hofwache umringt, geradewegs zum Palasttor. Dort sagte er zum Eunuchen: „Wir haben Tripitaka hierhergebracht. Bitte meldet es dem Thron.“

Der Eunuch eilte hinein und brachte, wie befohlen, seine Meldung dem törichten König vor. Darauf ließ der König ihn hereinführen.

Die Minister knieten alle auf den Stufen nieder, nur der falsche Tripitaka stand in ihrer Mitte aufrecht und rief laut: „Bhikshu-König, warum habt Ihr diesen armen Mönch gerufen?“

Der König lächelte. „Ich bin schon lange krank und nicht genesen. Zum Glück hat mir Euer Schwiegervater ein Rezept gegeben, und die Arznei ist schon vollständig vorbereitet. Es fehlt nur noch eine Zutat als Führungsgrundlage. Ich habe den ehrwürdigen Meister besonders eingeladen, um etwas von diesem Arzneizusatz zu erbitten. Wenn ich genese, werde ich für Euch einen Schrein errichten und in allen vier Jahreszeiten Opfer darbringen, sodass Eure Opferkerzen und Euer Weihrauch in meinem Reich für immer brennen.“

Der falsche Tripitaka sagte: „Ich bin nur ein Mönch. Ich kam allein hierher und weiß nicht, was Eure Majestät vom Schwiegervater als Zusatz verlangt.“

Der törichte König sagte: „Wir bitten den ehrwürdigen Meister um sein Herz.“

Der falsche Tripitaka sagte: „Um Euch die Wahrheit zu sagen, ein Herz kann mehrere Farben haben. Ich weiß nicht, welche Art Ihr wollt.“

Der Schwiegervater stand daneben, deutete darauf und sagte: „Mönch, er will dein schwarzes Herz.“

Der falsche Tripitaka sagte: „Wenn das so ist, bringt mir sofort ein Messer. Ich werde Brust und Bauch aufschneiden. Wenn ein schwarzes Herz darin ist, werde ich gewiss gehorchen.“

Der König freute sich sehr und dankte ihm. Er befahl dem Hofbeamten, ein kurzes Ochsenohrmesser zu holen, und reichte es dem falschen Mönch.

Der falsche Mönch nahm das Messer, löste die Kleidung, hob die Brust, strich mit der linken Hand über den Bauch und hielt mit der rechten das Messer. Mit einem Riss schnitt er den Bauch auf, und sogleich rollte ein ganzer Haufen Herzen heraus. Die Zivilbeamten wurden bleich, die Militärs erstarrten vor Schreck.

Der Schwiegervater auf dem Saal sagte: „Das ist ein Mönch mit sehr vielen Herzen.“

Der falsche Mönch hob jene Herzen einzeln, blutend tropfend, auf und zeigte sie allen. Es waren rote Herzen, weiße Herzen, gelbe Herzen, geizige Herzen, gewinnsüchtige Herzen, eifersüchtige Herzen, berechnende Herzen, ehrgeizige Herzen, hochmütige Herzen, mörderische Herzen, grausame Herzen, ängstliche Herzen, vorsichtige Herzen, schlechte und irrende Herzen, Herzen namenloser verborgener Finsternis und aller Arten unheilsamer Herzen. Nicht ein einziges schwarzes Herz war darunter.

Der törichte König war so erschrocken, dass er wie versteinert dastand, am ganzen Leib zitterte und kein Wort herausbrachte. Er befahl nur: „Packt sie weg, packt sie weg.“

Der falsche Tripitaka konnte es nicht länger ertragen. Er zog seine magische Herzform wieder ein, nahm seine wahre Gestalt an und sagte zum König: „Eure Majestät hat überhaupt kein Auge für Menschen. Wir Mönche haben alle nur ein gutes Herz. Nur Euer Schwiegervater ist derjenige mit dem schwarzen Herz, und der wäre der richtige Arzneizusatz. Wenn Ihr mir nicht glaubt, lasst mich es herausnehmen und Euch zeigen.“

Als der Schwiegervater das hörte, riss er die Augen auf und sah genau hin. Da merkte er, dass der Mönch sein Gesicht geändert hatte und nicht mehr dieselbe Gestalt war.

Ach! Es war Sun Wukong aus alten Zeiten, ein berühmter Name aus fünfhundert Jahren zuvor.

Er sprang zurück und erhob sich auf dem Wind, doch Wukong setzte ihm mit einem Salto nach, sprang in die Luft und rief: „Wohin willst du? Kostet meinen Stab!“

Der Schwiegervater empfing ihn mit seinem gewundenen Drachenspeer. Diese beiden lieferten in der Luft einen schönen Kampf:

Der Ruyi-Goldstab und der gewundene Drachenspeer trafen sich unter einem Meer aus Wolken.
Der Schwiegervater war in Wahrheit ein Dämon und hatte unter weichem Gesicht eine fremde Tochter verborgen.
Die Lust des Königs brachte Krankheit auf seinen Leib, während der Dämon Kinder schänden wollte.
Der Große Weise zeigte seine göttliche Macht und fing den Unhold, um die Menschen aus der Not zu retten.
Der eiserne Stab fiel mit wilder Macht, der Stock stieg ihm entgegen und war des Lobes wert.
Sie kämpften, bis der Nebel die Stadt verdunkelte und alles seine Farbe verlor.
Die Seelen der Zivilbeamten flogen davon, die Konkubinen und bestickten Mädchen veränderten ihr Gesicht.
Der bhikshu-artige törichte König war so erschrocken, dass er sich verwirrt versteckte und zitterte.
Der Stab erhob sich wie ein Tiger, der vom Berg springt,
der Stock wirbelte wie ein Drache, der das Meer verlässt.
Diesmal geriet das Königreich Biqiu in Aufruhr, und Recht und Unrecht wurden endlich klar.

Der Dämon und Wukong kämpften mehr als zwanzig Runden, doch der gewundene Drachenspeer konnte dem Goldenen-Hoop-Stab nicht standhalten. Der Dämon täuschte eine Bewegung vor, verwandelte sich in einen Streifen kalten Lichts und stürzte in den inneren Palast. Dort führte er die Tributkönigin von der Palasttür weg und verschwand als kalter Lichtstrahl, niemand wusste wohin.

Der Große Weise senkte seine Wolke und kam vor die Palasthalle. Zu den Ministern sagte er: „Euer guter Schwiegervater dort!“

Alle Minister verneigten sich und dankten dem heiligen Mönch.

Wukong sagte: „Verneigt euch noch nicht. Geht zuerst und sucht euren törichten Herrscher.“

Die Minister sagten: „Als unser Herr den Kampf sah, erschrak er und versteckte sich. Wir wissen nicht, in welchem Palast er steckt.“

Wukong befahl sogleich: „Sucht schnell. Lasst nicht zu, dass die Schöne Königin ebenfalls entführt wird.“

Die Minister hörten das und liefen, ohne zwischen innen und außen zu unterscheiden, zuerst mit dem Großen Weisen zum Palast der Schönen Königin. Doch auch dort war keine Spur, und auch die Schöne Königin selbst war verschwunden.

Die Hauptkönigin, die Ostkönigin, die Westkönigin und alle Damen der sechs Höfe kamen, um dem Großen Weisen zu danken.

Wukong sagte: „Bitte erhebt euch. Hier ist noch nicht der Ort für Dank. Geht und sucht euren Herrscher.“

Bald darauf kamen vier oder fünf Eunuchen und stützten den törichten König von hinter der Halle des Aufrechten Leibes heran. Alle Minister warfen sich nieder und riefen im Chor: „Eure Majestät, Eure Majestät! Dank dem Erscheinen des heiligen Mönchs ist nun klar geworden, was gut und was böse ist.

„Der Schwiegervater war ein Dämon, und auch die Schöne Königin ist verschwunden.“

Als der König das hörte, ließ er Wukong sofort aus dem inneren Palast in die Schatzhalle bitten, wo er ihm dankbar die Knie beugte und sagte: „Ehrwürdiger Meister, Ihr wart am Morgen so stattlich. Warum habt Ihr jetzt Euer Gesicht geändert?“

Wukong lachte. „Um Euch die Wahrheit zu sagen, derjenige, der heute Morgen kam, war mein Meister, Tripitaka, der jüngere Bruder des Tang-Königs. Ich bin sein Schüler Sun Wukong. Ich habe zwei jüngere Brüder, Zhu Wuneng und Sha Wujing, und sie sind jetzt in der Goldenen Pavillonherberge. Weil ich wusste, dass Ihr den Lügen des Dämons geglaubt und das Herz meines Meisters als Arzneizusatz nehmen wolltet, verwandelte ich mich in seine Gestalt und kam selbst her, um den Unhold zu bezwingen.“

Als der König das hörte, schickte er sofort Befehl, dass die großen Minister unverzüglich zur Herberge gehen und die Mönchsgruppe an den Hof holen sollten.

Tripitaka, als er hörte, dass Wukong sich gezeigt und den Dämon in der Luft bezwungen hatte, erschrak so sehr, dass seine Seele beinahe den Körper verließ. Zum Glück schützten ihn Bajie und Sha Wujing, und sein Gesicht war noch immer mit einer Schicht stinkenden Lehms bedeckt.

Er saß dort in unwilliger Verstimmung, bis eine Stimme rief: „Heiliger Meister, wir sind die Großminister des Königs. Bitte kommt an den Hof und nehmt den Dank entgegen.“

Bajie lachte. „Meister, habt keine Angst. Das ist nicht wieder die Bitte um Euer Herz. Es muss sein, dass der ältere Bruder gesiegt hat und man Euch nur danken will.“

Tripitaka sagte: „Selbst wenn es eine Siegesbitte ist, wie soll ich mit diesem schmutzigen Lehm im Gesicht auftreten?“

Bajie sagte: „Da hilft nichts. Gehen wir erst einmal zu Seniorbruder. Es wird schon eine Erklärung geben.“

So blieb dem Alten nichts anderes übrig. Er ging mit Bajie und Sha Wujing, während sie das Gepäck trugen und das Pferd führten, und folgte mit ihnen zum Hofsaal der Herberge. Die Großminister sahen sie und erschraken.

„Ach! Sie sehen aus wie Unholde und Dämonen!“ riefen sie.

Sha Wujing sagte: „Meine Herren, beklagt unsere Hässlichkeit nicht. Wir sind nun einmal so geboren. Was meinen Meister betrifft: Wenn er meinen älteren Bruder trifft, wird er hübsch wirken.“

Die drei gingen gemeinsam mit den Beamten zum Hof. Sie warteten nicht auf einen Befehl, sondern gingen direkt bis unter die Halle. Wukong sah sie, drehte sich um und kam die Stufen herab. Mit einer Hand wischte er den Lehm von seines Meisters Gesicht. Dann hauchte er einen Atem unsterblicher Kraft auf und rief: „Wandel dich!“

Tripitaka nahm sogleich wieder seine wahre Gestalt an, und sein Geist wurde noch heiterer und lebendiger als zuvor.

Der König stieg von der Halle herab und empfing ihn persönlich, indem er ihn „heiliger Meister, alter Buddha“ nannte.

Die Pilger banden das Pferd fest und gingen gemeinsam in die Halle hinauf, um ihn zu begrüßen.

Wukong sagte: „Eure Majestät, wisst Ihr, woher dieses Ungeheuer stammt? Lasst Old Sun hingehen und es für Euch fangen, damit kein Unheil zurückbleibt.“

Die drei Paläste und sechs Höfe, die Konkubinen und Nebenfrauen, standen hinter dem Jadenschirm und hörten Wukong sagen, er wolle das künftige Übel beseitigen. Sie schämten sich nicht, zwischen innen und außen, Männern und Frauen zu unterscheiden, sondern traten allesamt hervor und knieten nieder, um ihn zu bitten.

Sie sagten: „Wir bitten den heiligen Mönch, alten Buddha, Eure große Macht zu gebrauchen und das Unkraut an der Wurzel abzuschneiden, sodass es ganz und gar vernichtet wird. Das wäre wahrlich eine unermeßliche Gnade, die wir gewiss reichlich vergelten werden.“

Wukong erwiderte hastig den Gruß und fragte nur, wo der König sagte, dass das Ungeheuer wohne.

Der König sagte beschämt: „Vor drei Jahren, als er kam, fragte ich ihn danach. Er sagte, er wohne nicht weit von der Stadt, nur siebzig Li südlich, in der Qinghua-Gutshof der Weidenhang-Ebene. Der Schwiegervater war alt und kinderlos, nur seine zweite Frau hatte eine Tochter geboren, sechzehn Jahre alt und noch nicht verheiratet. Er wollte sie mir darbieten. Da ich das Mädchen liebte, nahm ich sie an und hielt sie im Palast in Gunst. Dann erkrankte ich unerwartet, und die Hofärzte konnten nichts ausrichten.

„Er sagte: ,Ich habe ein unsterbliches Rezept, und es braucht nur eine Brühe aus Kinderherzen als Führungsgrundlage.‘ Ich war unwissend und glaubte ihm leichtfertig, also wählte ich Kinder aus dem Volk und setzte heute Mittag fest, um ihre Herzen mit dem Messer zu entnehmen. Ich erwartete nicht, dass der heilige Mönch herabsteigen und zufällig die Käfige ganz verschwinden lassen würde. Dann sagte er, weil Ihr zehn Leben lang die Wahrheit kultiviert und Euer ursprüngliches Yang nie verloren habt, sei Euer Herz dem eines Kindes zehntausendfach überlegen. Es war ein Irrtum, und ich wusste nicht, dass der heilige Mönch den Dämon längst durchschaut hatte. Ich wage zu hoffen, Ihr nutzt Eure große Macht, um das künftige Unheil abzuschneiden, und ich werde Euch mit allem Reichtum des Reiches belohnen.“

Wukong lachte. „Um ehrlich zu sein: Die Kinder in den Käfigen hat mein barmherziger Meister verborgen. Doch sprecht mir weder von Reichtum noch von Dank. Wenn ich den Dämon gefangen habe, ist das mein Verdienst.“

Er rief: „Bajie, folge mir.“

Bajie sagte: „Ich gehorche, Bruder, aber mein Bauch ist leer, und ich tauge nicht viel für einen schweren Kampf.“

Der König erließ sofort den Befehl, dass das Hofamt schnell vegetarische Speisen bereiten solle. In kurzer Zeit kam das Mahl. Bajie aß sich satt, schüttelte sich und ging mit Wukong in die Wolken auf. Der König, die Königinnen und die Zivil- und Militärbeamten erschraken alle dermaßen, dass sie in den Himmel aufblickten und riefen: „Ein wahrer Unsterblicher, ein wahrer Buddha ist in die Menschenwelt herabgekommen!“

Der Große Weise führte Bajie direkt siebzig Li nach Süden, senkte Wind und Wolken und suchte nach dem Platz des Dämons. Sie sahen nur einen klaren Bach, an beiden Ufern Weiden, unzählige davon. Noch immer konnten sie nicht erkennen, wo das Qinghua-Gut lag. Wahrlich:

Zehntausend Morgen Wildland waren nicht zu überblicken, und tausend Ufer mit nebeligen Weiden verbargen jede Spur.

Wukong suchte und fand es nicht. Er formte einen Spruch und sprach das wahre „Om“, womit er den örtlichen Erdgeist herbeirief. Der Erdgeist trat zitternd vor und kniete nieder. „Großer Weise, ich bin der Erdgeist des Weidenhangs.“

Wukong sagte: „Fürchte dich nicht. Ich schlage dich nicht. Ich frage dich: Wo liegt das Qinghua-Gut am Weidenhang?“

Der Erdgeist sagte: „Hier gibt es eine Qinghua-Höhle, aber kein Qinghua-Gut. Ich weiß, dass der Große Weise gewiss aus dem Königreich Biqiu gekommen ist.“

Wukong sagte: „Ganz recht. Der König von Biqiu wurde von einem Dämon betrogen. Ich war dort, erkannte ihn als Dämon und schlug ihn zurück. Er verwandelte sich in einen Streifen kalten Lichts und verschwand. Als ich den König von Biqiu fragte, sagte er, vor drei Jahren, als die Schönheit hineingebracht wurde, habe er nach dem Wohnort des Dämons gefragt, und der Unhold habe gesagt, er wohne im Qinghua-Gut am Weidenhang, siebzig Li südlich der Stadt. Nun bin ich hierhergekommen und finde nur den Weidenhang, nicht das Gut. Darum frage ich dich.“

Der Erdgeist verneigte sich tief. „Großer Weise, verzeiht mir. Der König von Biqiu ist ebenfalls mein Herr, und ich hätte genauer aufpassen müssen. Aber der Dämon besitzt so große göttliche Macht und Zauberkraft, dass er, wenn ich seine Angelegenheiten verriete, mich aufsuchen und tyrannisieren würde. Deshalb konnte ich nichts melden. Großer Weise, geht nun zur Wurzel des einsamen Pappels am neunfachen Abzweig des Südufers. Dreht euch dreimal links, dreimal rechts, schlagt mit beiden Händen gegen den Baum und ruft dreimal ,Tür auf‘. Sofort wird die Qinghua-Höhle erscheinen.“

Als Wukong das hörte, schickte er den Erdgeist zurück und sprang mit Bajie über den Bach, um den Pappelbaum zu suchen. Tatsächlich hatte er neun verzweigte Äste, alle aus einer einzigen Wurzel. Wukong wies Bajie an: „Stell dich erst einmal weit weg. Wenn ich die Tür öffne und den Dämon finde, werde ich ihn herausjagen, und du kannst ihn abfangen.“

Bajie gehorchte und stellte sich einen halben Li vom Baum entfernt auf. Wukong tat, wie der Erdgeist gesagt hatte: Er umrundete die Wurzel dreimal nach links, dreimal nach rechts, schlug mit beiden Händen gegen den Baum und rief: „Tür auf! Tür auf!“

Im selben Augenblick krachte es laut, und die Türen flogen mit einem Ruck auf. Der Baum selbst verschwand.

Drinnen gab es strahlendes Licht und rote Schimmer, aber kein Mensch war zu sehen. Wukong folgte seiner göttlichen Kraft und stürmte hinein. Welch ein schöner Ort:

Nebel und Rosenschein leuchteten hell, und Sonne und Mond verloren etwas von ihrem Licht.
Weiße Wolken kamen oft aus der Höhle, und grünes Moos wuchs wild über den Hof.
Ein Pfad voller seltsamer Blumen wetteiferte in Farben, und alle Stufen waren mit Jadegras und duftenden Kräutern bedeckt.
Die Luft war warm und frühlingshaft, als sei dies ein Feengarten, nicht minder als die Inseln der Seligen.
Glatte Bänke klammerten sich an lange Ranken, und ebene Brücken hingen voller verworrener Schlingpflanzen.
Bienen trugen rote Blütenblätter in die Felsenhöhle, und Schmetterlinge spielten zwischen verborgenen Orchideen jenseits des Steinschirms.

Wukong eilte voran und sah auf dem Steinschirm vier große Schriftzeichen: „Qinghua-Feengut“.

Er konnte sich nicht zurückhalten. Er sprang über den Schirm und sah hinein, und dort erblickte er den alten Dämon, wie er eine Schönheit in den Armen hielt und heftig atmend vom Biqiu-Reich sprach. Beide riefen gleichzeitig: „Was für eine günstige Gelegenheit! Drei Jahre Arbeit können heute beendet werden. Dieser Affenkopf hat alles verdorben.“

Wukong rannte näher, zog seinen Stab und rief: „Ihr haarigen Klumpen! Was für eine günstige Gelegenheit? Kostet meinen Stab!“

Der alte Dämon ließ die Schöne fallen, hob seinen gewundenen Drachenspeer und blockte hastig. Die beiden vor der Höhle führten einen Kampf, der noch heftiger war als zuvor:

Der Stab erhob sich und brach in goldenem Licht aus, der Stock wirbelte mit wilder Aura.
Der Dämon rief: „Du wagst es, frech in mein Tor zu kommen.“
Wukong rief: „Ich bin mit dem Willen gekommen, Dämonen zu bezwingen.“
Der Dämon rief: „Ich hänge am König, und das geht dich nichts an. Warum mischst du dich ein?“
Wukong rief: „Ein Mönch, der Ordnung und Lehre pflegt, muss barmherzig sein und kann es nicht ertragen, Kinder sterben zu sehen.“
Wort auf Wort, Hass auf Hass, der Stab traf den Speer mitten ins Herz.
Sie zertraten die seltsamen Blumen und traten das glatte Moos auf.
Das rote Licht der Höhle wurde verdunkelt, und alle duftenden Blüten an den Klippen wurden niedergepresst.
Das Scheppern und Krachen machte die Vögel fluchtunfähig, und die Schönheit der Höhle wurde auseinandergejagt.
Nur der alte Dämon und der Affenkönig blieben zurück, während ein wilder Wind über den Boden fegte.
Gerade als sie sich dem Tor näherten, geriet Bajie mit seinem törichten Geist in den Kampf.

Bajie hatte draußen gewartet. Als er das Geschrei im Innern hörte, juckten ihm die Hände vor Erregung. Er zog die Hacke und warf den neunfach verzweigten Pappelbaum um, dann schlug er mehrfach darauf, bis frisches Blut herausspritzte und er glaubte, er höre klagen. „Dieser Baum ist zu einem Geist geworden! Dieser Baum ist zu einem Geist geworden!“

Gerade als er wieder zuschlagen wollte, führte Wukong den Dämon heraus. Der Narr sagte kein Wort, rannte vor und schlug mit der Hacke zu.

Der alte Dämon hatte mit Wukong schon große Mühe gehabt und geriet nun bei Bajies Hacke noch mehr in Panik und verlor den Kampf. Er schüttelte sich und verwandelte sich in einen kalten Lichtstrahl, der direkt nach Osten floh. Die beiden ließen ihn nicht entkommen und verfolgten ihn nach Osten.

Da erklang wieder das Rufen von Kranichen und das Leuchten glückverheißender Wolken. Als sie aufblickten, sahen sie den Stern der Langlebigkeit vom Südpol.

Der Alte hielt den kalten Lichtstrahl fest und rief: „Großer Weise, langsam. Tianpeng, nicht hinterherjagen. Der alte Daoist ist hier, um euch zu grüßen.“

Wukong erwiderte sofort die Begrüßung. „Bruder Stern der Langlebigkeit, woher kommt Ihr?“

Bajie lachte. „Der alte Mann mit dem Fleischgesicht hat das kalte Licht festgesetzt. Er muss den Dämon gefasst haben.“

Der Stern der Langlebigkeit sagte lächelnd: „Hier ist er, hier ist er. Ich bitte Euch beide, ihm das Leben zu schenken.“

Wukong sagte: „Der alte Dämon hat nichts mit Euch zu tun. Warum bittet Ihr also für ihn?“

Der Stern der Langlebigkeit lächelte. „Er war eines meiner Reittiere. Er lief fort, ohne dass ich es bemerkte, und wurde so zu diesem Dämon.“

Wukong sagte: „Wenn er Euer Besitz ist, dann lasst uns seine wahre Gestalt sehen.“

Der Stern der Langlebigkeit ließ sogleich das kalte Licht los und rief: „Du Unhold! Nimm sofort wieder deine wahre Gestalt an, und ich schenke dir das Leben.“

Der Unhold drehte sich einmal, und es zeigte sich, dass er ein weißer Hirsch war. Der Stern der Langlebigkeit hob seinen Stock auf und sagte: „Dieses Ungeheuer hat sogar meinen Stock gestohlen.“

Der Hirsch lag auf dem Boden, konnte nicht sprechen und verneigte sich nur immer wieder mit Tränen. Man sah ihn so:

Sein Leib war wie weißes Jade mit Sprenkeln,
seine Geweihzweige waren siebenfach und unregelmäßig geschwungen.
In Hungerzeiten suchte er Heilkräutergärten,
und an Dursttagen trank er aus fließenden Wolken.
Lange Jahre hatten ihn das Fliegen gelehrt,
und mit der Zeit hatte er ein Antlitz der Wandlung vollendet.
Nun, da sein Herr ihn rief, zeigte er sich und legte die Ohren in den Staub.

Der Stern der Langlebigkeit dankte Wukong und ritt auf dem Hirsch davon. Wukong hielt ihn am Arm fest und sagte: „Bruder, wartet noch einen Augenblick. Zwei Dinge sind noch nicht erledigt.“

Der Stern der Langlebigkeit fragte: „Was ist noch unerledigt?“

Wukong sagte: „Die Schöne Königin ist noch da, und ich weiß nicht, was für ein Ungeheuer sie ist. Ich muss auch mit Euch in das Königreich Biqiu gehen und ihre Gestalt sichtbar machen, damit der König Antwort erhält.“

Der Stern der Langlebigkeit sagte: „Wenn das so ist, dann warte ich. Ihr und Tianpeng geht hinunter in die Höhle und fangt die Schöne Königin. Dann können wir gemeinsam hingehen und die wahren Formen zeigen.“

Wukong sagte: „Bruder, wartet ein wenig. Wir gehen und kommen sofort wieder.“

Bajie schüttelte sich und folgte Wukong direkt in das Qinghua-Feengut, schrie laut: „Fangt den Dämon! Fangt den Dämon!“

Die Schöne Königin zitterte am ganzen Leib und konnte nicht entkommen. Als sie dann das immer lautere Geschrei hörte, drehte sie sich hinter den Steinschirm zurück, fand aber keinen Hinterausgang. Bajie rief: „Wohin willst du? Du stinkender Geist, der die Männer täuscht, kost meiner Hacke!“

Die Schöne Königin hatte keine Waffe in der Hand und konnte sich nicht wehren. Sie wich aus und verwandelte sich in einen kalten Lichtstrahl, der nach draußen fliehen wollte. Der Große Weise blockierte das Licht mit einem Stabstoß. Das Wesen konnte sich nicht halten, fiel in den Staub und zeigte seine wahre Gestalt: ein weißgesichtiger Fuchs.

Der Narr konnte seine Hände nicht behalten. Er hob die Hacke und schlug ihr auf den Kopf. Ach, die Schönheit, die ein ganzes Reich und eine Stadt hätte stürzen können, mit ihren tausendfachen Lächeln, war zu einem pelzigen Fuchs geworden.

Wukong rief: „Zerschlagt sie nicht. Lasst diesen Leib ganz, damit er dem törichten König gezeigt werden kann.“

Der Narr, sich nicht um Schmutz kümmernd, packte den Schwanz und zerrte sie, während er Wukong hinaus aus dem Tor folgte.

Dort stand der alte Stern der Langlebigkeit und strich dem Hirsch über den Kopf, während er ihn schalt: „Du Ungeheuer! Warum hast du deinen Herrn verraten und bist hierher geflohen, um ein Dämon zu werden? Wäre ich nicht gekommen, hätte der Große Weise dich gewiss zu Tode geschlagen.“

Wukong sprang heraus und fragte: „Bruder, was sagt Ihr da?“

Der Stern der Langlebigkeit sagte: „Ich rede mit dem Hirsch. Ich rede mit dem Hirsch.“

Bajie warf den toten Fuchs vor den Hirsch und fragte: „Ist das eure Tochter?“

Der Hirsch nickte und schüttelte den Kopf, streckte den Mund vor und beschnupperte sie mehrmals, wobei er ein klagendes „Jo-jo“ von sich gab, als habe er große Zuneigung und könne sich nicht trennen.

Der Stern der Langlebigkeit schlug ihm mit der Hand auf den Kopf. „Ungeheuer! Dass du dein Leben retten konntest, genügt schon. Warum schnüffelst du noch an ihr?“

Er löste seinen Gürtel, legte ihn dem Hirsch um den Hals und führte ihn hoch. „Großer Weise, ich gehe nun mit Euch zusammen zum Königreich Biqiu.“

Wukong sagte: „Wartet noch. Lasst uns lieber auch hier alles säubern, damit in späteren Jahren nicht wieder Dämonen entstehen.“

Bajie hörte das und schlug mit der Hacke den Weidenbaum wild entzwei. Wukong sprach noch einmal das „Om“ und rief den Erdgeist der Gegend herbei. „Sucht etwas trockenes Holz, entzündet ein großes Feuer und löscht damit in dieser Gegend die Dämonenplage.“

Der Erdgeist drehte sich sogleich um, der kalte Wind rauschte, und er führte die Erdtruppen herbei, um trockenes Gras, herbstliches Wildgras, Knotenkraut, Bergblütenkraut, Beifußholz, Drachenknochenholz und Schilfholz zu tragen - alles trocken und alt, das Feuer wie Öl annahm.

Wukong sagte: „Bajie, braucht den Baum nicht weiter zu schlagen. Mit diesem Zeug füllt ihr nur die Höhle, zündet alles an und brennt es sauber aus.“

Als das Feuer aufstieg, wurde aus der ganzen Qinghua-Dämonenwohnung ein Feuergraben.

Dann schickten sie den Erdgeist weg, und der Stern der Langlebigkeit führte den Hirsch, Bajie zog den Fuchs, und zusammen kehrten sie vor die Halle zurück. Wukong sagte zum König: „Ist dies Eure Schöne Königin, mit der Ihr spielen wolltet?“

Der König zitterte vor Angst. Da sah er auch Sun Wukong mit dem Stern der Langlebigkeit und dem weißen Hirsch vor der Halle. Erschrocken fielen König, Minister und Konkubinen allesamt nieder. Wukong trat vor, stützte den König und sagte lachend: „Verneigt Euch nicht vor mir. Dieser Hirsch ist der Schwiegervater. Verneigt Euch nur vor ihm.“

Der König schämte sich bis auf den Grund und sagte nur: „Ich danke dem heiligen Mönch, dass er die kleinen Kinder meines Reiches gerettet hat. Das ist wahrlich himmlische Gnade.“

Sogleich befahl er dem Hofamt, ein vegetarisches Festmahl zu bereiten, den Ostsaal weit zu öffnen und den Stern der Langlebigkeit zusammen mit Tripitaka und den drei Schülern an den Tisch zu setzen und ihnen für ihre Gnade zu danken.

Tripitaka begrüßte den Stern der Langlebigkeit, und auch Sha Wujing verneigte sich. Sie fragten alle: „Der weiße Hirsch ist doch des alten Sterns Besitz. Wie ist er hierhergekommen, um Unheil zu stiften?“

Der Stern der Langlebigkeit lächelte. „Vor einiger Zeit kam der Osthimmelskaiser über meinen öden Berg. Ich behielt ihn zum Schachspiel bei mir, und eine Partie war noch nicht beendet, da lief dieses Ungeheuer davon. Als der Gast fort war, suchte ich ihn und fand ihn nicht. Da rechnete ich an den Fingern und wusste, dass er hierhergelaufen war. So kam ich ihn suchen und traf gerade auf den Großen Weisen, der seine Macht zeigte. Wäre ich wirklich zu spät gekommen, wäre dieses Tier verloren gewesen.“

Noch während des Berichts hieß es: „Das Mahl ist vorbereitet.“

Das vegetarische Festmahl war wundervoll:

Farbenpracht füllte den Eingang, und wunderbarer Duft erfüllte den ganzen Saal.
Die Tische waren mit bestickten Vorhängen behängt, auf den Böden lagen rote Teppiche wie leuchtende Wolken.
In den Geflügelrösten duftete Sandelholz, vor den kaiserlichen Tafeln roch das Gemüse frisch und rein.
Auf den Tellern türmten sich Früchte wie Türme, und Zucker war zu Drachen und Tieren geknetet.
Enten aus Gebäck, Löwen aus Zucker, Papageienbecher und Reiherlöffel - alles war täuschend echt.
Auf den Tafeln lagen zahlreiche Früchte, und auf den Tellern jedes vegetarische Gericht, fein und kostbar.
Rund, süß, frisch und leuchtend waren Birnen, Kastanien und Litschi.
Datteln, Kakis, Pinienkerne, Trauben und honigsüße Speisen, dazu Dutzende Arten von gedämpftem Gebäck und Ölspeisen, bunt geschichtet und kunstvoll angerichtet.
Pilze, Baumpilze, junge Bambussprossen, Huangjing und zehnfache Kräuterküche - unzählige vegetarische Delikatessen.
Es kamen und gingen die Diener ununterbrochen, und alles war prächtig bereitet.

Die Sitzordnung wurde festgelegt: Der Stern der Langlebigkeit an erster Stelle, der Alte an zweiter, der König an dritter, Wukong, Bajie und Sha Wujing an den Seiten. Daneben standen zwei oder drei Meister zur Begleitung.

Der Hofmusikdienst begann zu spielen.

Der König hob einen purpurnen Becher und reichte ihn allen nacheinander. Nur Tripitaka trank nicht.

Bajie sagte zu Wukong: „Bruder, die Früchte sollt Ihr nehmen, die Suppe und das Essen bitte mir überlassen.“

Der Narr machte keinen Unterschied und aß alles, was kam, bis nichts mehr übrig war.

Als das Mahl beendet war, nahm der Stern der Langlebigkeit Abschied. Der König trat noch einmal vor, kniete vor ihm nieder und bat um ein Mittel gegen Krankheit und für langes Leben. Der Stern der Langlebigkeit lächelte. „Weil ich mein Reh gesucht habe, habe ich meine Elixiere nicht mitgebracht. Ich wollte Euch zwar die Kunst der Pflege lehren, aber Eure Kraft ist schon erschöpft und Euer Geist zerrüttet, sodass Ihr das zurückkehrende Elixier nicht mehr aufnehmen könntet. In meinem Ärmel habe ich nur drei Datteln, die ich einst dem Osthimmelskaiser zum Tee darbrachte und selbst noch nicht gegessen habe. Ich schenke sie Euch nun.“

Der König schluckte sie und fühlte sich allmählich leichter und gesünder. Wer später langes Leben erhielt, verdankte es allem diesem.

Bajie sah das und rief: „Alter Stern, du hast Feuerdatteln? Gib mir auch ein paar zum Essen.“

Der Stern der Langlebigkeit sagte: „Ich habe keine mitgebracht. Ein anderes Mal gebe ich dir ein paar Pfund davon.“

Dann verließ er den Ostsaal, sagte seinen Dank, rief das weiße Reh an, setzte sich auf dessen Rücken, trat auf die Wolken und flog davon. Die Königsfamilie, die Konkubinen und die Stadtbewohner verneigten sich alle ehrerbietig, ohne dass weiter davon zu reden wäre.

Tripitaka sagte: „Jünger, packt zusammen und nehmt Abschied vom König.“

Der König bat erneut inständig um weiteres Bleiben und Lehre.

Wukong sagte: „Eure Majestät, von nun an sollt Ihr weniger nach Lust und Begierde streben, mehr verdienstvolle Taten sammeln und in allen Dingen Eure langen mit den kurzen Stärken ausgleichen. So könnt Ihr Krankheit abwehren und das Leben verlängern. Das ist schon Lehre genug.“

Dann holte er zwei Teller mit zerstreutem Gold und Silber hervor und bot sie als Reisegeld an. Tripitaka lehnte entschieden ab und nahm keinen einzigen Heller an.

Der König konnte nicht anders und ließ die Sänfte herrichten. Tripitaka wurde in die kaiserliche Karosse gesetzt, der König und die Nebenfrauen schoben die Räder und trieben die Achsen an, und so wurde er aus dem Hof hinausbegleitet. In den sechs Straßen und drei Märkten stellten auch die Bürger Schalen mit sauberem Wasser und brennendem echtem Weihrauch bereit und begleiteten ihn aus der Stadt.

Plötzlich hörte man in der Luft ein Windrauschen. Links und rechts der Straße landeten eintausend, einhundert und elf Gänsekäfige mit den Kindern darin. Im Verborgenen riefen die frühere Wachgötter der Stadt, der Erdgeist, die Ortsgötter, die wahren Beamten, die fünf Richtungswächter, die vier Wachoffiziere, die sechs Ding- und sechs Jia-Götter sowie die Schutzgötter der Lehre laut:

„Großer Weise, wir haben auf Euren Befehl hin die Gänsekäfige mit den Kindern fortgebracht. Nun wissen wir, dass Eure heilige Tat vollendet ist und Ihr aufbrecht, darum bringen wir sie alle zurück.“

Der König, die Königinnen und alle Minister und Bürger fielen abermals nieder. Wukong blickte in die Luft und sagte: „Ich danke Euch allen. Bitte kehrt in Eure Schreine zurück, und ich werde das Volk veranlassen, Euch Opfer darzubringen.“

Der kalte Wind erhob sich wieder und zog sich zurück.

Wukong ließ die Leute in der Stadt ihre Kinder wiedererkennen. Sofort verbreitete sich die Nachricht, und alle kamen und erkannten ihre Kinder im Käfig. Voller Freude umarmten sie die Kleinen und riefen „Bruder, mein Fleischlein!“ Sie sprangen und lachten, und alle sagten: „Zieht den Tang-Großvater zu uns nach Hause und lasst uns ihm für die Rettung unserer Kinder danken.“

Jung und alt, Männer und Frauen fürchteten sich nicht vor seinem hässlichen Gesicht. Sie trugen Zhu Bajie, luden Sha Wujing auf die Schultern, trugen Sun den Großen Weisen auf dem Kopf und stützten Tang Sanzang unter den Armen. Sie führten auch das Pferd und das Gepäck und drängten sich alle zusammen zurück in die Stadt.

Der König konnte es nicht verbieten. Dieses Haus hielt ein Fest, jenes stellte ein Bankett auf. Wer sie nicht einladen konnte, machte den Mönchen wenigstens eine Mönchsmütze, Mönchsschuhe, einen kurzen Überwurf oder Stoffstrümpfe, Innen- und Außenkleider, klein und groß, und brachte alles als Geschenk.

So verging fast ein Monat, ehe sie die Stadt verlassen konnten. Es wurden sogar die Schattenbilder der Geister verteilt und Tafeln aufgestellt, denen man sich mit Weihrauch und Verbeugung widmete.

So heißt es mit Recht:

Hohe Verdienste schichten sich wie Berge von Dank, und tausende, zehntausende Menschen wurden gerettet.

Wie es danach weitergeht, welche Dinge noch kommen, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.