Kapitel 77: Die Dämonen täuschen die wahre Natur; ein einziger Leib verneigt sich vor der wahren Soheit

Von den Leiden des heiligen Mönchs wollen wir hier nicht weiter sprechen. Kehren wir zu den drei Dämonen zurück, die mit aller Kraft gegen den Großen Weisen und seine beiden Brüder an der Ostflanke des Stadtbergs kämpften. Dieser Kampf war wie ein eiserner Besen, der eine bronzene Pfanne schrubbt: hart gegen hart, und das ganze Reich bebte davon.

Wie wild es zuging:

Sechs Gestalten, sechs Waffen, sechs Leiber, sechs Gemüter im Kampf;
sechs Übel, sechs Wurzeln, sechs Begierden wetten auf Sieg und Niederlage.
Sechs Tore und sechs Wege setzen auf Gewinn und Verlust;
sechsunddreißig Paläste halten den Frühling in Ruhe, während sechs mal sechs Form und Schatten mit dem Schmerz des Ruhms ringen.
Dieser führt den Goldenen-Hoop-Stab mit tausend möglichen Schlägen;
jener den viereckigen Hellebardenstab mit hundert wilden Schwüngen.
Bajies Hacke ist noch wilder,
des zweiten Unholds langer Speer ist scharf und kühn.
Bruder Shas Koststab ist kein gewöhnliches Ding und will töten;
des alten Unholds Stahlschwert ist scharf und erbarmungslos.
Diese drei sind die Wächter des wahren Mönchs, unbesiegbare Generäle;
jene drei sind wilde Geister, die Gesetz und Thron verhöhnen.
Zuerst war es hart, danach noch härter.
Alle sechs stiegen in die Luft und kämpften in den Wolken,
spuckten Nebel und Rauch, bis Himmel und Erde finster wurden,
und nichts zu hören war außer ihrem Brüllen und Heulen.

Die sechs kämpften lange, und ehe sie sich versahen, war es Abend geworden. Dann wälzten sich Wind und Nebel dicht über den Himmel, und im Nu wurde es dunkel. Bajie hatte große Ohren; sie machten die Finsternis nur schlimmer, weil sie seine Augen bedeckten. Hände und Füße waren ihm träge, die Abwehr hielt nicht stand. Er schleifte seine Hacke nach und brach zur Flucht auf.

Der alte Dämon schwang sein Schwert hinter ihm her und hätte ihn beinahe entzwei gehauen. Bajie entkam gerade noch mit dem Scheitel, nur ein paar Haare am Nacken wurden von der Klinge weggeschabt. Der Dämon jagte nach, packte ihn am Kragen und trug ihn in die Stadt hinein, wo er den kleinen Unholden übergeben und im Goldenen-Thron-Saal eingesperrt wurde. Dann stieg der alte Dämon wieder in die Wolken, um den Kampf weiter zu unterstützen.

Sha Wujing sah, dass die Sache schlecht stand, und tat nur so, als würde er seinen Koststab schwingen, während er sich umdrehte, um zu fliehen. Der zweite Unhold packte ihn am Rüssel, rief einmal laut und wickelte seine Hände mit ein, brachte ihn ebenfalls in die Stadt und sperrte ihn unter dem Saal ein. Danach flog auch er wieder auf, um nach Wukong zu rufen.

Als der Große Weise sah, dass seine beiden Brüder gefangen waren, wusste er, dass er allein nicht standhalten konnte. Ein Paar Fäuste hält nicht gegen vier Hände. Er rief einmal, schlug die Waffen der drei Dämonen mit dem Stab beiseite und ritt auf einem Salto-Wolkenflug davon.

Die drei Dämonen sahen ihn auf der Wolke entkommen und schüttelten sich, wobei sie ihre wahre Gestalt annahmen. Sie breiteten beide Flügel aus und verfolgten den Großen Weisen. Wundert euch nicht, wie sie ihn einholen konnten. Als Sun Wukong einst im Himmel Aufruhr machte, konnten selbst zehntausend himmlische Truppen ihn nicht fangen, weil er den Salto-Wolkenflug beherrschte und in einem einzigen Sprung hundertachtzigtausend Li zurücklegte. Doch das Ungeheuer musste nur einmal mit den Flügeln schlagen und flog neunzigtausend Li; mit zwei Schlägen hatte es ihn eingeholt. So bekam es Wukong mit einem Griff zu fassen, und so sehr er sich auch wand, er konnte sich nicht losreißen.

Es gab kein Entkommen. Selbst wenn er Verwandlung oder Fluchtkunst benutzte, konnte er nicht fort. Wuchs er größer, lockerte das Ungeheuer nur den Griff; schrumpfte er kleiner, zog es nur fester zu. Also trug der Dämon ihn zurück in die Stadt, setzte ihn ab und befahl den übrigen Unholden, ihn zusammen mit Bajie und Sha Wujing einzusperren.

Der alte Dämon und der zweite Dämon kamen gemeinsam herunter, um ihn zu begrüßen. Alle drei Dämonen stiegen in den Goldenen-Thron-Saal.

Ach. Dies war nicht der Große Weise, der eingekerkert wurde. Es war vielmehr ein Empfang wie bei einer Abreise.

Als die zweite Nachtwache geschlagen hatte, waren alle Unholde zusammengekommen und hatten sich geordnet, und dann schoben sie Tripitaka vom Saal hinunter. Im Licht der Lampen sah der ehrwürdige Alte, dass alle drei Schüler am Boden eingesperrt waren. Er kniete sich neben Wukong und weinte:

„Jünger, immer wenn Gefahr kam, hast du draußen mit deinen göttlichen Künsten Hilfe gesucht und die Dämonen besiegt. Nun bist sogar du gefangen. Wie soll ich mein Leben noch retten?“

Bajie und Sha Wujing hörten des Meisters Jammer und begannen ebenfalls laut zu weinen. Wukong lächelte schwach und sagte: „Meister, macht euch keine Sorgen. Brüder, weint nicht. Was auch immer sie tun, uns wird nichts geschehen. Wenn der alte Unhold sich erst beruhigt hat, machen wir uns auf den Weg.“

Bajie sagte: „Bruder, rede nicht in Rätseln. Ein Hanfseil hält mich gefesselt. Wäre es nur ein wenig lockerer, könnte ich darauf spucken und frei sein. Du Dünner magst es nicht spüren, ich Dickbauchiger aber bin in schwerer Not. Schau auf meine Arme: Das Seil ist schon zwei Zoll tief ins Fleisch gesunken. Wie soll ich da herauskommen?“

Wukong lachte. „Nicht einmal ein Hanfseil. Selbst ein Kokosstrick so dick wie eine Schüssel wäre für mich nicht mehr als ein Herbstwind.“

Die Schüler sprachen noch, als sie draußen den alten Dämon sagen hörten: „Meine drei würdigen Brüder haben wahrlich Kraft und Klugheit. Dieser Plan ist vollkommen gelungen, und Tang Sanzang wurde hereingebracht.“

Dann rief er: „Ihr Knechte dort, fünf holen Wasser, sieben schrubben die Töpfe, zehn schüren das Feuer und zwanzig ziehen die eisernen Käfige hervor. Dämpft diese vier Mönche, bis sie gar sind, und dann können meine Brüder und ich uns an ihnen gütlich tun. Gebt auch jedem der Kleinen ein Stück, damit sie alle Unsterblichkeit erlangen.“

Bajie hörte das und zitterte am ganzen Leib. „Bruder“, sagte er, „hörst du das? Das Ungeheuer plant, uns zu dämpfen und zu essen.“

Wukong sagte: „Fürchte dich nicht. Lass mich sehen, ob er ein Anfänger oder ein geübter Dämon ist.“

Brother Sha weinte und sagte: „Bruder, sprich nicht so groß. Wir stehen schon neben Yamas Mauer. Was sollen jetzt noch ,Anfänger‘ oder ,Geübte‘?“

Bevor er fertig war, hörten sie den zweiten Dämon sagen: „Zhu Bajie wird nicht gut dämpfen.“

Bajie hellte sich sogleich auf. „Amitabha. Welcher verdienstvolle Mensch sagte, ich würde nicht gut dämpfen?“

Der dritte Dämon sagte: „Nicht gut dämpfen heißt: die Haut abziehen und dann dämpfen.“

Bajie geriet in Panik und schrie: „Nicht die Haut abziehen! Ich bin außen grob, aber wenn der Dampf kommt, falle ich auseinander.“

Der alte Dämon sagte: „Der, der nicht gut dämpft, kommt in die unterste Schicht.“

Wukong lachte. „Bajie, fürchte dich nicht. Er ist nur ein Anfänger, kein geübter Handwerker.“

Sha Wujing fragte: „Woran erkennst du das?“

Wukong sagte: „Wenn man etwas dämpft, steigt die Hitze von unten nach oben. Ist etwas schwer zu dämpfen, legt man es in die obere Schicht und gibt mehr Feuer, damit sich der Dampf sammelt. Wenn man es unten einlegt, staut sich der Dampf. Man könnte ein halbes Jahr lang brennen und es würde trotzdem nicht weich.

„Da er sagt, Bajie dämpfe schlecht und setzt ihn nach unten, was wäre er sonst als ein Anfänger?“

Bajie stöhnte: „Bruder, nach deiner Rechnung werden wir gerade lebendig gekocht. Wenn er merkt, dass ich noch nicht weich bin, mich heraushebt, mich umdreht und dann wieder Feuer schürt, bin ich doch auf beiden Seiten gar und in der Mitte roh.“

Sie sprachen noch, als ein kleiner Dämon kam und meldete: „Das Wasser kocht.“

Der alte Dämon gab den Befehl, sie heraustragen zu lassen. Die kleinen Teufel hoben Bajie auf und setzten ihn in die unterste Schicht; dann hoben sie Bruder Sha und setzten ihn in die zweite Schicht.

Wukong schätzte, dass sie bald auch ihn holen würden, und schlüpfte frei. „Dieses Lampenlicht ist gut für einen Trick“, sagte er.

Er zog ein Haar aus, hauchte ihm unsterblichen Atem ein und sagte: „Wandel dich!“

Sofort wurde es zu einem anderen Wukong, in Hanfseil gebunden. Der wahre Leib löste sich im Geist und sprang in die Luft, wo er den Kopf senkte und zusah.

Die kleinen Teufel konnten falsch und wahr nicht unterscheiden. Sie trugen den falschen Wukong in die dritte Schicht und zerrten dann Tripitaka hinauf, warfen ihn in die vierte Schicht. Brennholz wurde aufgeschichtet, und die Flammen schlugen hoch.

Der Große Weise seufzte aus den Wolken und sagte: „Bajie und Sha Wujing können jeweils zwei Mal gekocht werden. Aber mein Meister braucht nur einen einzigen Durchgang und wird zu Brei. Wenn ich ihn nicht mit meinen Kräften rette, ist er in einem Augenblick verloren.“

Er formte in der Luft ein Siegel und sprach den Spruch, der das Dharmareich beruhigt. Sofort rief er den Drachenkönig des Nordmeers.

Eine schwarze Wolke antwortete, und eine Stimme rief: „Kleiner Drache Ao Shun vom Nordmeer verneigt sich.“

Wukong sagte: „Steh auf, steh auf. Ich belästige dich nicht ohne Grund. Mein Tang-Meister ist hier von Giftmonstern gefangen worden und wird in einem Eisenkäfig gedämpft. Geh und schirme ihn für mich ab. Lass ihn nicht gar werden.“

Der Drachenkönig verwandelte sich sogleich in einen kalten Wind und blies unter den Kessel, kreiste immer weiter und schirmte ihn ab. Das Feuer konnte den Topf nicht mehr erhitzen, und die drei wurden verschont.

Als fast die dritte Wache zu Ende war, gab der alte Dämon den Befehl, für die Nacht zu schließen. „Meine Leute“, sagte er, „wir haben uns mit diesen Listkünsten sehr angestrengt und Tang Sanzang samt seinen vier Gefährten gefangen. Zudem haben wir sie vier Tage und Nächte lang begleitet. Sie sitzen nun in den Käfigen und können nicht entkommen. Haltet scharf Wache. Lasst zehn kleine Teufel abwechselnd feuern. Wir Brüder gehen zurück in den Palast und ruhen uns ein wenig aus. Wenn die fünfte Wache kommt und der Morgen dämmert, werden sie sicher weich sein. Dann stellt Knoblauchpaste, Salz und Essig bereit und weckt uns auf, damit wir mit leerem Bauch genießen können.“

Die Unholde gehorchten. Die drei Dämonen gingen in ihre Schlafkammern.

Wukong, der von den Wolken aus alles klar gehört hatte, senkte sich so weit, dass er aus dem Käfiginneren nichts mehr hören konnte. Er dachte: „Die Hitze steigt, also muss der Käfig warm sein. Warum fürchten sie sich nicht? Warum stöhnen sie nicht? Könnten sie schon zu Tode gedämpft sein? Ich gehe näher heran und horche noch einmal.“

Der Große Weise schüttelte sich und verwandelte sich in eine schwarze Fliege. Er landete draußen am Eisenkäfig und horchte. Da hörte er Bajie drinnen sagen: „Was für ein Unglück, was für ein Unglück. Ich weiß nicht, ob wir mit geschlossenem Deckel oder mit offenem Deckel gedämpft werden.“

Sha Wujing fragte: „Zweiter Bruder, was heißt ,geschlossener Deckel‘ und was heißt ,offener Deckel‘?“

Bajie sagte: „Ist der Deckel zu, heißt es Dämpfen mit geschlossenem Deckel. Ist der Deckel offen, heißt es Dämpfen mit offenem Deckel.“

Tripitaka, der von der oberen Schicht heraufklang, sagte: „Jünger, der Deckel ist nicht geschlossen.“

Bajie sagte: „Das ist Glück. Dann sind wir heute Nacht noch nicht tot. Das ist also offenes Dämpfen.“

Als Wukong hörte, dass alle drei noch sprechen konnten und nicht verletzt waren, flog er davon und setzte den Deckel des Käfigs ganz leicht wieder auf.

Tripitaka rief erschrocken: „Jünger, der Deckel ist jetzt zu.“

Bajie stöhnte: „Aus und vorbei. Das ist geschlossener Dampf. Heute Nacht sterben wir sicher.“

Sha Wujing und der Alte begannen leise zu schluchzen. Bajie sagte: „Weint noch nicht. Die Feuerleute wechseln gerade die Schicht.“

Sha Wujing fragte: „Woher weißt du das?“

Bajie sagte: „Als man uns eben herauftrug, spürte ich eine kleine feuchte Erkältung. Ich dachte, der Dampf würde mich durchwärmen. Jetzt kommt aber wieder Kälte auf. Hey, Feuerhüter, was wäre denn, wenn ihr etwas mehr Holz nachlegt? So schlimm wäre das doch nicht.“

Wukong hörte das und konnte nicht anders, als insgeheim zu lachen. „Dieser Grobian“, dachte er. „Kälte kann er gerade noch ertragen, aber Hitze bringt ihn um. Wenn die noch länger so reden, ist es aus und die Sache fliegt auf. Ich muss sie schnell retten. Aber dafür muss ich zuerst in meine wahre Gestalt zurück. Wenn ich das tue, werden die zehn Feuerleute allesamt schreien und den alten Dämon wecken. Dann gibt es nur mehr Ärger. Ich gebe ihnen zuerst einen Trick.“

Da fiel ihm ein: „Als ich einst der Große Weise war, spielte ich beim Nordhimmelstor mit den Schutzkönigen Würfel und gewann ihre Schlafinsekten. Einige habe ich noch, die soll ich ihnen geben.“

Er tastete an seinem Gürtel und fand noch zwölf. „Zehn gebe ich her, zwei behalte ich als Samen.“

Er warf sie hin, und sie setzten sich auf die Gesichter der zehn kleinen Teufel. Die Insekten krochen in ihre Nasenlöcher, und einer nach dem anderen nickten sie ein. Nur einer, der eine Feuerzange hielt, schlief nicht recht fest. Er rieb sich Kopf und Gesicht, drückte an der Nase herum und nieste unaufhörlich.

Wukong sagte: „Dieser Kerl kennt die Sache schon. Ich gebe ihm noch ein zweites.“

Er warf ein weiteres Insekt auf sein Gesicht. Mit den beiden Insekten, die ein- und ausgingen, gähnte der kleine Dämon mehrmals, streckte sich, ließ die Feuerzange fallen und schlief zusammen. Er rührte sich nicht mehr.

Wukong sagte: „Dieser Trick ist wahrlich wunderbar und wirksam.“

Er zeigte seine wahre Gestalt, trat näher und rief: „Meister.“

Tripitaka hörte ihn und rief: „Wukong, rette mich!“

Sha Wujing sagte: „Bruder, rufst du draußen?“

Wukong sagte: „Wenn ich draußen wäre, würde ich dann mit euch drinnen leiden?“

Bajie sagte: „Bruder, der Gewitzte ist geflohen, und wir halten hier den Topfboden. Wir schmoren in diesem dumpfen Dampf.“

Wukong lachte. „Dummkopf, hör auf zu schreien. Ich bin gekommen, euch zu retten.“

Bajie rief: „Bruder, wenn du rettest, dann richtig. Schieb mich nicht wieder in den Dämpfer zurück.“

Wukong hob den Deckel des Käfigs ab, löste seinen Meister und schüttelte das verwandelte Haar, sodass es wieder in ihn selbst zurückkehrte. Dann befreite er Bruder Sha und Bajie Schicht für Schicht. Kaum war Bajie frei, wollte er schon davonrennen.

Wukong hielt ihn an. „Keine Eile. Keine Eile.“

Er sprach noch einmal einen Spruch und entließ den Nordmeer-Drachenkönig. Dann sagte er zu Bajie: „Bis zum Westhimmel liegen noch hohe Berge und steile Schluchten. Der Meister kann zu Fuß nicht weit reisen. Ich hole erst das Pferd.“

Er ging leichten Schrittes zum Goldenen-Thron-Saal, wo alle kleinen Unholde noch schliefen. Ohne eine Seele zu wecken, löste er die Zügel.

Das Pferd war ein Drachenpferd. Wäre ein Fremder nah herangekommen, hätte es zweimal ausgeschlagen und wiehern. Doch Wukong hatte einst in der Himmelsverwaltung Pferde betreut und den Posten des Pferdepflegers bekleidet, darum kannte ihn das Pferd und rührte sich nicht.

Er führte es leise hinaus, zog den Bauchgurt fest und machte alles reisefertig. Dann half er dem Meister auf.

Tripitaka stieg zitternd auf und wollte schon los.

Wukong sagte: „Nicht so schnell. Wir müssen noch ein Reisedokument haben. Auf dem Weg nach Westen können wir ohne Schriftsatz nicht in ein anderes Königreich. Ich hole auch noch das Gepäck.“

Tripitaka sagte: „Ich erinnere mich, dass die Unholde bei unserem Eintritt das Gepäck links im Goldenen-Thron-Saal abgestellt haben; die Tragstangen lagen dort auch.“

Wukong sagte: „Ich weiß Bescheid.“

Er sprang in den Saal und sah plötzlich flackernden Schein im Dunkel. Er wusste sofort, dass es das Gepäck war. Woher wusste er das? Weil die Brokat-Robe Tripitakas mit einer Nachtleuchtperle versehen war und Licht abgab. Er eilte hin und sah, dass das Bündel unversehrt war. Er nahm es und gab es an Bruder Sha weiter, der es über die Schulter legte.

Bajie führte das Pferd, Wukong übernahm den Weg und eilte direkt zum Tor des Sonnenglanzes. Doch als sie dort ankamen, hörten sie das Klappern von Holzschlag und Glöckchen, und an der Tür waren Schlösser mit amtlichen Siegeln versehen.

Wukong sagte: „Mit so einer Bewachung, wie sollen wir da hinaus?“

Bajie sagte: „Gehen wir durch die Hintertür.“

Sie wandten sich um und liefen geradewegs zum Hintertor. Auch dort gab es Glöckchen, Holzklapper und Siegel, ebenso Schlösser.

Wukong runzelte die Stirn. „Was tun wir nun? Wäre Tripitaka kein sterblicher Leib, der noch an die fünf Wandlungsphasen gebunden ist, könnten wir drei auf Wolken davonfliegen und uns im Wind davonmachen. Aber weil er noch nicht jenseits der drei Reiche ist, sondern in den fünf Phasen lebt und sein ganzer Leib aus den trüben Knochen seiner Eltern besteht, kann er nicht so leicht aufsteigen und entkommen.“

Bajie sagte: „Bruder, jetzt ist keine Zeit für Überlegung. Suchen wir eine Mauer ohne Glöckchen und ohne Wachen, heben wir den Meister hinauf und klettern drüber.“

Wukong lachte. „Das geht nicht. Wenn wir ihn jetzt über die Mauer tragen müssen und später die Schriften holen, wirst du mit deinem losen Mund überall erzählen, wir wären Mönche, die über Mauern geklettert sind.“

Bajie sagte: „Jetzt ist keine Zeit mehr, auf gute Form zu achten. Wir müssen nur noch unser Leben retten.“

Wukong hatte keine andere Wahl und folgte seinem Plan. Er führte sie zu einer sauberen Mauer, um hinüberzuklettern.

Ach, solche Dinge mussten geschehen. Tripitakas Unglücksstern war noch nicht vorbeigezogen. Die drei Dämonen schliefen gerade im Palast, als sie plötzlich aufschreckten. Sie erfuhren, dass Tang Sanzang entkommen war, warfen rasch ihre Gewänder über und stürmten zum Goldenen-Thron-Saal.

Sie fragten: „Wie viele Durchgänge hat Tang Sanzang schon hinter sich?“

Die kleinen Feuerhüter waren von den Schlafinsekten bereits tief eingeschläfert und ließen sich mit Schlägen nicht wecken. Die übrigen, halb wach, halb schlafend, stammelten: „S-sieben, sieben, sieben, sieben Durchgänge.“

Die Dämonen rannten zum Kessel. Dort sahen sie das Käfiggitter auf dem Boden liegen, und die Feuerhüter schliefen weiter. In Panik berichteten sie: „Großkönige, sie sind weg! Sie sind weg!“

Die drei Dämonen kamen vom Saal herunter und sahen genau beim Kessel nach. Tatsächlich lag das Käfiggitter zerstreut am Boden, der Suppenkessel war kalt, und vom Feuer war nichts mehr übrig. Die Schlafenden schnarchten wie nasser Schlamm. Da brach ein Geschrei aus: „Schnell, Tang Sanzang fangen! Schnell, Tang Sanzang fangen!“

Dieser Ruf erschütterte die ganze Stadt. Alle großen und kleinen Dämonen, vorne und hinten, wurden geweckt. Mit Speeren und Klingen strömten sie zum Sonnentor.

Dort fanden sie die Siegel noch unversehrt und die Klappern noch immer läutend. Sie fragten die Nachtwachen draußen: „Wo ist Tang Sanzang hingegangen?“

Niemand hatte auch nur eine Seele hinausgehen sehen.

Die Verfolgung eilte zum Hintertor weiter. Auch dort waren Siegel und Klappern genau wie zuvor.

Dann erhoben sich überall in der Stadt Laternen und Fackeln, hell wie Tag. Im Licht sah man deutlich die vier Pilger über die Mauer klettern.

Der alte Dämon holte sie ein und brüllte: „Wo wollt ihr hin?“

Tripitaka bekam vor Angst weiche Beine. Er stürzte von der Mauer und wurde vom alten Dämon gepackt.

Der zweite Dämon fing Sha Wujing, der dritte packte Bajie und warf ihn nieder. Die kleinen Unholde stahlen Gepäck und Weißes Pferd, und nur Wukong entkam.

Bajie schimpfte nur noch vor sich hin und machte Wukong Vorwürfe: „Du vom Himmel verfluchter Affe! Ich sagte doch, wenn wir retten wollen, dann ganz. Nun sind wir wieder in den Dämpfer gesteckt.“

Die Dämonen schleppten Tripitaka auf den Saal hinauf, dämpften ihn diesmal aber nicht noch einmal. Der zweite Dämon ließ Bajie an die vordere Hallensäule binden, der dritte Sha Wujing an die hintere Hallensäule. Nur der alte Dämon umarmte Tripitaka und ließ ihn nicht los.

Der dritte Dämon sagte: „Großer Bruder, warum hältst du ihn so? Willst du ihn etwa roh essen? Das wäre doch gar kein Vergnügen.

„So etwas ist nicht wie irgendein Tölpel, den man sich einfach greift und wie ein Mahl verspeist. Das hier ist etwas Seltenes aus einem hohen Land. Wir sollten warten, bis ein trüber Tag kommt oder wir Muße haben. Dann holen wir ihn heraus, bereiten ihn sauber zu und genießen ihn mit Würfelspiel und Musik, mit Blasen und Trommeln, so wie es uns gefällt.“

Der alte Dämon lachte. „Was du sagst, stimmt schon. Aber was, wenn Sun Wukong wiederkommt und ihn stiehlt?“

Der dritte Dämon sagte: „In diesem Kaiserpalast gibt es einen brokatduftenden Pavillon, und darin steht ein Eisenschrank. Nach meinem Plan sollten wir Tang Sanzang in den Schrank legen und den Pavillon verschließen. Dann verbreiten wir das Gerücht, Tang Sanzang sei von uns halbgaren gegessen worden, und lassen die kleinen Dämonen in der ganzen Stadt davon reden. Wukong wird gewiss kommen, um Neuigkeiten zu hören. Sobald er das hört, wird er alle Hoffnung aufgeben und fortgehen. Kommt er drei oder fünf Tage lang nicht zurück, um zu stören, dann holen wir ihn wieder heraus und genießen ihn in Ruhe.

„Wie wäre das?“

Der alte Dämon und der zweite Dämon waren hoch erfreut. „Ja, ja, ja. Bruder, das ist vernünftig.“

So wurde der arme Mönch noch in derselben Nacht hineingetragen und im Schrank verborgen, der Pavillon verschlossen, und das Gerücht lief durch die Stadt. Wir brauchen nicht weiter darauf einzugehen.

Was Wukong betrifft: Mitternacht lang konnte er nicht mehr an Tripitaka denken. Er ritt auf seiner Wolke davon und entkam. Geradewegs zog er zur Löwenkamel-Höhle und schlug mit einem Streich seines Stabes alle kleinen Dämonen nieder. Als er hastig zurückkehrte, war der Osten bereits hell.

Er kam an die Stadtmauern, wagte aber nicht, zum Kampf zu rufen. Wie das Sprichwort sagt: Ein einzelner Faden macht kein Netz, eine einzelne Hand nicht einmal ein Klatschen. Als die Dämonenkönige gefasst worden waren, hatten alle übrigen nur noch an ihre Flucht gedacht.

Wukong senkte die Wolke, verwandelte sich in einen kleinen Dämon und schlüpfte durchs Tor, um in Straßen und Gassen nach Neuigkeiten zu suchen.

In der ganzen Stadt hieß es nur noch: Tang Sanzang sei in derselben Nacht halbgaren von den Großkönigen gefressen worden. Von allen Seiten kam dieselbe Rede. Wukongs Herz brannte vor Sorge.

Er kam vor den Goldenen-Thron-Saal und sah hinein. Dort waren viele Geister, mit ledergoldenen Mützen, gelben Gewändern und roten Lackstäben an der Taille, dazu Elfenbeintäfelchen an den Gürteln. Sie gingen unablässig hin und her. Wukong dachte: „Das müssen die Palastdämonen sein. Ich verwandle mich in so einen und gehe hinein, um etwas auszuhorchen.“

Der Große Weise verwandelte sich genau in so einen und mischte sich durch das Goldene Tor.

Als er gerade ging, sah er Bajie an einer Saalsäule festgebunden und stöhnen. Wukong trat näher und rief: „Wuneng.“

Der Narr erkannte seine Stimme. „Bruder, du bist gekommen? Rettet mich.“

Wukong sagte: „Ich rette dich. Weißt du, wo der Meister ist?“

Bajie sagte: „Der Meister ist weg. Letzte Nacht haben die Monster ihn halbgaren gefressen.“

Wukong hörte das und brach in Tränen aus wie aus einer Quelle. Bajie sagte: „Bruder, weine nicht. Ich habe nur gehört, was die kleinen Dämonen geredet haben. Ich habe es nicht mit eigenen Augen gesehen. Verschwende keine Zeit, geh und frag weiter.“

Wukong wischte seine Tränen ab und suchte weiter im Inneren. Bald sah er Sha Wujing an der hinteren Hallensäule festgebunden. Er ging hin, berührte Bruder Shas Brust und rief: „Wujing.“

Auch Bruder Sha erkannte die Stimme. „Bruder, du bist verkleidet hier reingekommen? Rette mich, rette mich.“

Wukong sagte: „Dich zu retten ist leicht. Weißt du, wo der Meister ist?“

Sha Wujing sagte unter Tränen: „Bruder, der Meister wurde nicht einmal bis zum Dämpfen gewartet, sondern halbgaren gegessen.“

Als Wukong diese beiden Antworten hörte und sie noch dazu übereinstimmten, fühlte sich sein Herz an, als würde es mit einem Messer geschnitten. Seine Tränen flossen wie Wasser. Er sprang in die Luft und, ohne Bajie und Sha Wujing vorerst zu retten, kehrte er zum Berg östlich der Stadt zurück. Dort senkte er die Wolke und weinte laut:

Meister, für dich kämpfte ich gegen den Himmel und wurde in Netze verstrickt;
du kamst, um mich von meiner langen Krankheit und Not zu erlösen.
Wir setzten unser Herz gemeinsam auf den Buddha,
und gemeinsam mühten wir den Leib, um die Dämonen zu läutern.
Wer hätte gedacht, dass heutiger Gift- und Schadensschlag
mich daran hindert, dich ins Westland zu bringen?
Der selige Westen ist nun außer unserer Reichweite;
Geist zerstreut, Atem fort, was soll ich tun?

Traurig wog er alles in seinem Inneren hin und her und fragte sein Herz noch einmal sein Herz: All das sei doch nur geschehen, weil der Buddha des Westhimmels, dort im Land der Glückseligkeit sitzend und sonst nichts zu tun habend, mit diesen Tripitaka-Schriften angefangen habe. Wenn er wirklich Gutes lehren wolle, hätte er die Schriften gleich in den Osten senden sollen. Wäre das nicht eine Geschichte für ewige Zeiten gewesen? Stattdessen habe er sie nur ungern herausgegeben und uns losgeschickt, sie zu holen. Wer hätte gedacht, dass wir nach tausend Bergen und unzähligen Mühen heute hier unser Leben verlieren?

Genug, genug. Alter Sun wird jetzt auf einer Salto-Wolke zum Tathagata fliegen und ihm alles berichten. Wenn er bereit ist, die Schriften ins Ostland zu senden, dann wird einerseits eine gute Tat weithin verkündet, und andererseits wird unser Wunsch erfüllt. Wenn er sie mir nicht geben will, dann soll er den Lockerungsspruch sprechen, mir diesen Ring vom Kopf nehmen und ihn ihm zurückgeben. Dann kehre ich in meine Höhle zurück, nenne mich König und genieße mein Leben.

Der Große Weise drehte sich eilig um, bestieg seine Salto-Wolke und flog direkt nach Indien. In weniger als einer Stunde sah er schon den Lingshan in der Ferne. Bald darauf senkte er die Wolke am Fuß des Geiergipfels. Er hob den Blick und sah die Vier Vajra-Wächter den Weg versperren.

„Wo willst du hin?“ riefen sie.

Wukong verbeugte sich. „Ich habe dringende Angelegenheiten mit dem Buddha.“

Da schrie einer der Wächter, der Unbewegliche Vajra vom Kunlun-Hangju-Gipfel: „Dieser Affe ist höchst ungehobelt. Beim letzten Mal hast du dem Ochsendämon großen Kummer bereitet, und wir haben wegen dir hart gearbeitet. Heute erscheinst du vor uns und zeigst nicht die geringste Höflichkeit. Wenn du etwas willst, musst du es zuerst melden und auf den Ruf warten. Das hier ist nicht wie am Südlichen Himmelsportal, wo du nach Belieben hinein- und hinausgehen und herumstreifen kannst. Zurück, mach Platz!“

Der Große Weise war schon voller Kummer und musste nun auch noch diese Schelte ertragen. Da stieg der Zorn in ihm auf wie Donner. Er konnte nicht anders, als laut zurückzuschreien, und der Aufruhr drang bis zum Buddha.

Der Tathagata saß gerade auf dem neunstufigen Lotos-thron und erklärte den achtzehn Arhats der Weltkreisordnung die Sutren. Er öffnete den Mund und sagte: „Sun Wukong ist gekommen. Geht hinaus und empfängt ihn.“

Sogleich gehorchten die Arhats. Mit Fahnen und Baldachinen zu beiden Seiten gingen sie zum Bergtor hinaus und riefen: „Großer Weise Sun, der Buddha lässt dich rufen.“

Dann traten die Vier Vajra-Wächter am Tor beiseite und ließen Wukong eintreten.

Die Arhats führten ihn bis zum Fuß des kostbaren Lotos-throns. Dort warf er sich vor dem Buddha zu Boden und weinte. Der Buddha fragte: „Wukong, warum weinst du so bitterlich?“

Wukong sagte: „Euer Schüler hat seit Langem Eure Unterweisungen empfangen und unter dem Tor des Buddha Schutz gefunden. Seit ich zur rechten Frucht zurückgekehrt bin und den Schutz des Tripitaka übernommen habe, bin ich mit ihm nach Westen gezogen, und das Leiden ist nicht in Worte zu fassen.“

„Nun sind wir bis zum Löwenkamel-Berg, zur Löwenkamel-Höhle und zur Löwenkamel-Stadt gekommen. Dort gibt es drei Giftmonstren: den Löwenkönig, den Elefantenkönig und den großen Roc. Sie haben meinen Meister gefasst, und auch ich selbst bin mitsamt meinen Schülern in Unglück geraten. Wir alle wurden in den Dampfkessel gesperrt und litten unter kochendem Wasser und Feuer. Nur dank eines glücklichen Entkommens konnte ich den Drachenkönig rufen und die Gefahr für einen Augenblick abwenden. In derselben Nacht stahlen wir uns mit meinen Brüdern hinaus, aber das Unglücksstern ließ uns nicht los und wir wurden wieder gefangen. Bei Tagesanbruch ging ich in die Stadt, um Nachricht zu ermitteln. Da hörte ich, dass das böse Ungeheuer den Meister in derselben Nacht halbgaren gegessen habe. Jetzt sind auch meine Brüder Bajie und Wujing an die Hallensäulen gebunden und werden gewiss bald ihr Leben verlieren. Euer Schüler vermag nichts mehr zu tun und ist darum gekommen, den Buddha zu verehren.“

Er sprach zu Ende und weinte nur noch. Der Buddha lächelte und sagte: „Wukong, sei nicht mehr bekümmert. Dieser Dämon hat übergroße Kräfte, und du konntest ihn nicht besiegen. Darum schmerzt es dich so sehr.“

Wukong kniete unten und schlug sich auf die Brust. „Bei Buddha möchte ich nicht verbergen, dass Ihr Schüler, als ich damals den Himmel aufzurühren wagte und den Titel des Großen Weisen trug, niemals einen Verlust erlitt. Doch nun bin ich in die Hände dieses giftigen Monsters gefallen.“

Der Buddha hörte das und sagte: „Gräme dich nicht. Ich kenne diesen Dämon.“

Wukong rief überrascht: „Buddha, ich habe gehört, die Leute sagen, dieser Dämon sei mit Euch verwandt.“

Der Buddha sagte: „Dieser listige Affe. Wie könnte ein Dämon mit mir verwandt sein?“

Wukong lächelte. „Wenn er nicht mit Euch verwandt ist, wie kennt Ihr ihn dann?“

Der Buddha sagte: „Mit meinem Weisheitsauge habe ich ihn erkannt. Der alte Dämon und der zweite haben einen Herrn.“

Er rief: „Ananda, Kassapa, kommt. Fliegt ihr beide getrennt zum Wutai-Berg und zum Emei-Berg und lasst Manjushri und Samantabhadra kommen, um den Buddha zu sehen.“

Die beiden Ehrwürdigen folgten dem Befehl und gingen davon.

Der Buddha sagte: „Das sind die Herren des alten Dämons und des zweiten Unholds. Aber der dritte Unhold, wenn man es recht bedenkt, hat doch auch eine gewisse Verwandtschaft mit mir.“

Wukong fragte: „Verwandtschaft väterlicher oder mütterlicher Seite?“

Der Buddha sagte: „Seit dem Werden des Chaos, als der Himmel im Zeichen des Zi geöffnet und die Erde im Zeichen des Chou erschlossen wurde und die Menschen im Zeichen des Yin geboren wurden, verbanden sich Himmel und Erde erneut, und alle Wesen entstanden. Unter den Geschöpfen gibt es wilde Tiere und Vögel. Unter den wilden Tieren ist das Qilin der Anführer, unter den Vögeln der Phönix. Der Phönix empfing wieder die Kraft der Vereinigung und gebar den Pfau und den Roc. Als der Pfau in die Welt kam, war er überaus böse und konnte Menschen fressen. Er konnte einen Menschen aus vierzigfünf Li Entfernung mit einem einzigen Schluck verschlingen. Damals kultivierte ich auf dem Gipfel des Schneeberges den sechs Fuß langen goldenen Leib. Auch ich wurde von ihm verschluckt. Ich wollte durch seinen Hinterausgang hinaus, fürchtete aber, meine wahre Gestalt könne dabei beschmutzt werden. Also spaltete ich seinen Rücken auf und stieg zum Lingshan hinauf. Als ich sein Leben verderben wollte, baten mich die Buddhas: ,Einen Pfau zu verletzen, hieße meine Mutter zu verletzen.‘ Darum ließ ich ihn auf dem Lingshan-Versammlungshof und machte ihn zum Buddha-Mutter-Pfau-Großen-Leuchtenden-König-Bodhisattva. Der Roc ist von derselben Mutter geboren, darum hat er eine gewisse Verwandtschaft mit mir.“

Wukong hörte das und lachte. „Buddha, wenn man das so miteinander vergleicht, dann seid Ihr ja der Onkel des Dämons.“

Der Buddha sagte: „Mit dem Unhold muss ich selbst gehen, dann lässt er sich fangen.“

Wukong verneigte sich und bat den Buddha mit gefalteten Händen: „Ich flehe Euch an, Eure jadegleiche Person herabzusenken.“

Der Buddha stieg sofort vom Lotos-thron herab und ging mit allen Buddhas und dem ganzen Gefolge hinaus zum Tor. Dort kamen auch Ananda und Kassapa mit Manjushri und Samantabhadra zurück und führten sie vor. Die beiden Bodhisattvas verneigten sich vor dem Buddha.

Der Buddha fragte: „Bodhisattvas Reittiere, wie lange sind sie schon den Berg hinab?“

Manjushri sagte: „Sieben Tage.“

Der Buddha sagte: „Im Berg sind es nur sieben Tage, in der Welt sind es schon viele tausend Jahre. Ich weiß nicht, wie viele lebende Wesen sie dort drüben verletzt haben. Kommt rasch mit mir und fangt sie ein.“

Die beiden Bodhisattvas folgten zu beiden Seiten, und mit allen zusammen flogen sie durch die Luft. Man sah nur:

Himmelweit teilten sich die schimmernden Wolken, und mein Buddha stieg in Barmherzigkeit herab, das Gesetz zu verkünden.
Er zeigte klar die Schöpfung des Himmels und erklärte fein die Wandlung der Wesen;
vor ihm fünfhundert Arhats, hinter seinem Kopf dreitausend Rächergeister.
Kassapa und Ananda begleiteten links und rechts,
Manjushri und Samantabhadra tilgten den Dämonenrauch.

Der Große Weise hatte dem Buddha diese ganze Menschensorge vorgetragen, und mit Buddha und Gefolge ging er zurück. Bald sahen sie schon die Stadt.

Wukong meldete: „Buddha, das, aus dem der schwarze Dunst aufsteigt, ist das Löwenkamel-Reich.“

Der Buddha sagte: „Du gehst zuerst hinunter. Kämpfe dort mit den Unholden. Du darfst verlieren, aber nicht gewinnen. Wenn du verlierst, komm zurück; ich werde sie selbst fangen.“

Der Große Weise senkte die Wolke und ging direkt zur Stadt hinauf. Mit den Füßen auf den Zinnen rief er:

„Ihr Ungeziefer! Kommt schnell heraus und kämpft mit mir, Old Suns Enkel!“

Die kleinen Unholde auf der Stadtmauer erschraken, sprangen hinunter und meldeten: „Großkönig, Sun Wukong ruft von der Mauer zum Kampf!“

Der alte Dämon sagte: „Dieser Affe war zwei oder drei Tage nicht hier, und nun fordert er wieder zum Kampf heraus. Hat er vielleicht Verstärkung gerufen?“

Der dritte Dämon sagte: „Wovor sollten wir uns fürchten? Gehen wir alle hinaus und sehen nach.“

Die drei Dämonen nahmen jeder seine Waffe und eilten zur Stadtmauer. Als sie Wukong sahen, redeten sie kein Wort mehr, sondern stießen alle ihre Waffen gleichzeitig vor. Wukong schwang den Eisenstab und empfing sie. Sie kämpften sieben oder acht Runden, dann tat Wukong so, als würde er verlieren, und floh.

Die Dämonenkönige jubelten und riefen: „Wohin willst du?“

Der Große Weise machte einen Salto und sprang in die Luft; die drei Geister folgten ihm auf Wolken.

Wukong wich aus und verbarg sich im goldenen Licht des Buddha, bis man ihn gar nicht mehr sehen konnte. Dort sah man nur die drei Buddha-Bilder der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft sowie fünfhundert Arhats und dreitausend Rächergeister, die sich zu beiden Seiten ausbreiteten und die drei Dämonenkönige umzingelten, so dicht, dass kein Wasser durchkam.

Der alte Dämon erschrak und rief: „Bruder, schlimm, schlimm. Der Affe ist wirklich ein unterirdischer Geist. Wer hätte gedacht, dass er hier einen Herrn eingeladen hat.“

Der dritte Dämon sagte: „Großer Bruder, fürchte dich nicht. Wir gehen gemeinsam vor und stoßen Buddha mit Speer und Schwert nieder und rauben ihm seine Donnerhalle.“

Die Dämonen verstanden wahrlich nichts von ihrer Lage und stürmten wirklich mit den Waffen vor. Da bewegten Manjushri und Samantabhadra ihre Wahrheitsformeln und riefen: „Ihr Ungeheuer, wollt ihr euch nicht endlich bekehren? Wartet ihr noch auf was?“

Der alte und der zweite Dämon erschraken so sehr, dass sie nicht mehr standhalten konnten, warfen die Waffen fort, rollten sich zusammen und nahmen ihre wahre Gestalt an. Die beiden Bodhisattvas warfen den Lotos-thron auf ihre Rücken und setzten sich im Flug auf sie. So unterwarfen sich die beiden Dämonen still und wurden zu Gläubigen.

Nachdem die beiden Bodhisattvas den Azurlöwen und den Weißen Elefanten gefangen hatten, blieb nur der dritte Dämon, der sich noch nicht fügen wollte. Er breitete die Flügel aus, ließ die Fangtian-Hellebarde fallen und stieg mit schwerem Schwung auf, schwang die scharfen Krallen und wollte den Affenkönig packen. Doch weil der Große Weise im Licht verborgen war, wagte er sich nicht heran.

Der Buddha erkannte seine Absicht sofort, ließ das goldene Licht aufblitzen und schwenkte den Kopf mit der Schwalbennest-Brust, der vom Wind aufgerichtet war, sodass er sich in ein leuchtend rotes Stück Fleisch verwandelte. Der Dämon schlug mit seinen scharfen Krallen zu.

Da wies der Buddha mit der Hand nach oben, und dem Dämonenflügel schlug die Kraft aus. Er konnte nicht wegfliegen, sondern blieb nur auf dem Buddha-Haupt und konnte nicht entkommen. So zeigte er seine wahre Gestalt: ein Goldschwingen-Roc.

Er rief zum Buddha hin: „Buddha, warum bindest du mich mit großer göttlicher Macht fest?“

Der Buddha sagte: „Du hast hier viele Übeltaten verübt. Komm mit mir, dann hast du Gelegenheit zur Besserung.“

Der Dämon sagte: „Du hältst hier Fasten und isst nur Speisen ohne Fleisch, arm und schwer beladen; ich dagegen esse Menschenfleisch und habe unbegrenzte Freuden. Wenn du mich aus Hunger ruinierst, trägst du die Schuld.“

Der Buddha sagte: „Ich wache über die vier großen Kontinente, und unzählige Wesen schauen zu mir auf. Wenn sie gute Werke tun, lasse ich sie zuerst deinen Mund speisen.“

Der Roc wollte sich befreien, konnte es aber nicht; fliehen konnte er ebenfalls nicht. So blieb ihm keine Wahl, und er musste sich beugen.

Erst jetzt trat Wukong wieder hervor und verneigte sich vor dem Buddha. „Buddha, jetzt habt Ihr die Dämonen gefangen und die große Gefahr beseitigt. Nur ist mein Meister noch immer verschwunden.“

Der Roc knirschte mit den Zähnen und sagte voller Hass: „Du elender Affenkopf! So einen harten Mann hast du gegen mich aufgeboten. Dein alter Mönch wurde doch gar nicht von mir gefressen? Er ist doch in dem Eisenschrank im brokatduftenden Pavillon.“

Als Wukong das hörte, verneigte er sich hastig und dankte dem Buddha. Der Buddha wagte den Roc nicht loszulassen und ließ ihn nur als Schutzgeist auf dem Licht stehen. So kehrte er mit dem ganzen Gefolge in die Wolken zurück und zog geradewegs zum heiligen Palast.

Wukong senkte die Wolke und ging direkt in die Stadt. Dort war kein einziger kleiner Dämon mehr zu sehen. Genau wie das Sprichwort sagt: Hat die Schlange keinen Kopf, bewegt sie sich nicht; hat der Vogel keine Flügel, fliegt er nicht. Als er sah, dass der Buddha die Dämonenkönige gefangen hatte, waren alle auseinandergeflohen, um sich zu retten.

Wukong befreite erst Bajie und Sha Wujing, suchte dann das Gepäck und das Pferd und sagte zu den beiden: „Der Meister ist nicht gegessen worden. Folgt mir.“

Er führte die beiden in den Innenhof und fand den brokatduftenden Pavillon. Er öffnete die Tür und sah darin einen eisernen Schrank. Da hörte er Tripitakas Weinen. Sha Wujing öffnete mit seinem Dämonenabwehrstab das Schloss und hob den Deckel des Schranks auf. Dann rief er: „Meister.“

Tripitaka sah sie und brach in lautes Weinen aus. „Jünger, wie habt ihr die Dämonen bezwungen? Wie seid ihr hierhergekommen und habt mich gefunden?“

Wukong erzählte von Anfang bis Ende alles, was geschehen war. Tripitaka konnte seine Dankbarkeit nicht ausdrücken.

Die Schüler fanden im Palast etwas Reis und Vorräte, bereiteten etwas Tee und Essen und aßen satt. Dann packten sie zusammen, verließen die Stadt und machten sich wieder auf den westlichen Weg.

Der wahre Sutra-Träger muss ein wahrer Mensch sein;
alle Herzensnöte und Mühen sind am Ende nur leerer Schein.

Wie es weitergeht, wann sie wieder dem Buddha von Angesicht zu Angesicht begegnen werden, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.