Kapitel 76: Geist und Herz kehren in die Behausung ein; Bajie hilft mit, die wahre Gestalt des Ungeheuers zu bezwingen

Nun war der Große Weise noch immer im Bauch des alten Dämons. Nachdem er ihn eine Weile gequält hatte, kippte der Unhold lautlos zu Boden. Er sah schon aus wie tot, doch dann zuckte er und bewegte eine Hand.

Der Dämon rang nach Luft und rief: „Große mitfühlende, große barmherzige Bodhisattva des Großen Weisen, der dem Himmel gleich ist.“

Wukong hörte das und sagte: „Mein Sohn, verschwende nicht den Atem. Spar dir ein paar Worte. Nenn mich einfach Großvater Sun.“

Der Dämon, der noch ans Leben geklammert war, rief wirklich: „Großvater, Großvater, alles war meine Schuld. Ich habe mich mehrfach geirrt und dich versehentlich verschluckt. Nun drehst du den Spieß gegen mich um. Ich bitte den Großen Weisen um Gnade. Hab Erbarmen mit dem Lebenshunger dieses Ameisenkörpers und schone mein Leben. Ich bin bereit, deinen Meister über den Berg zu tragen.“

Auch wenn der Große Weise ein Held war, verlor er doch nie Tripitakas Fortschritt aus dem Blick. Als er die Bitte hörte und in seiner Art weich wurde, sagte er: „Ungeheuer, ich will dich verschonen. Aber wie willst du meinen Meister hinüberbringen?“

Der alte Dämon sagte: „Ich habe hier weder Gold noch Silber, weder Perlen noch Jade, weder Koralle, Glas, Bernstein, Schildpatt noch irgendeinen anderen seltenen Schatz als Gabe. Aber mein dritter Bruder, mein zweiter Bruder und ich können deinen Meister in einer duftenden Ranken-Sänfte tragen und ihn über diesen Berg bringen.“

Wukong lachte. „Wenn ihr ihn in einer Sänfte tragt, ist das besser als ein Geschenk. Öffne den Mund, und ich komme heraus.“

Der alte Dämon öffnete wirklich den Mund.

Der dritte Dämon trat näher und sagte leise zum alten Dämon: „Großer Bruder, wenn er herauskommt, dann beiß fest zu und zerkaue den Affen in Stücke. Schluck ihn hinunter, dann kann er dir nie wieder schaden.“

Drinnen hörte Wukong jedes Wort. Er kam nicht sofort heraus, sondern streckte erst den Goldenen-Hoop-Stab hinaus, um sie zu prüfen.

Der Unhold biss tatsächlich zu. Mit einem Krachen brachen ihm alle Vorderzähne aus.

Wukong zog den Stab zurück und sagte: „Guter Unhold, ich wollte dir dein Leben schenken und herauskommen, aber du wolltest mich beißen und mein Leben nehmen. Ich komme nicht heraus. Wenn ich hier drin bleibe, quäle ich dich zu Tode. Ich komme nicht heraus, komme nicht heraus.“

Der alte Dämon beklagte sich bitter beim dritten Dämon: „Bruder, du hast dich gegen dein eigenes Haus gewendet. Wir wollten ihn freundlich herausbitten, und du hast mir gesagt, ich solle zubeißen. Ich habe ihn gar nicht erwischt, aber mein Zahnfleisch schmerzt nun. Was soll das sein?“

Der dritte Dämon sah, dass der alte Dämon ihn beschuldigte, und griff seinerseits zu einem Anfeuerungstrick. Er rief laut: „Sun Wukong, ich habe deinen Namen wie Donner in den Ohren gehört. Man sagt, du hättest am Südlichen Himmelsportal Aufsehen erregt und unter der Halle der Wunderwolken stolzierte, und nun bezwingst du auf dem Weg nach Westen Dämonen und fesselst Unholde. Dabei bist du nur der Kopf eines kleinen Affen.“

Wukong sagte: „Warum nennst du mich klein?“

Der dritte Dämon sagte: „Ein Reisender, der tausend Li gegangen ist, sollte auch einen Namen tragen, der tausend Li weit klingt. Komm heraus und kämpfe mit mir. Das ist ein wahrer Held. Was ist das für ein Werk, sich im Bauch eines Menschen zu verstecken? Wenn das nicht kleinliche Arbeit ist, was dann?“

Wukong hörte das und dachte bei sich: „Ja, ja. Wenn ich ihm jetzt die Eingeweide zerreiße und seine Leber zerdrücke, was wäre daran schwierig? Aber das würde meinen Ruf beschädigen. Nun gut. Öffne den Mund, und ich komme heraus und kämpfe mit dir. Nur ist dieser Höhlenausgang zu eng für Armschlag und Waffenarbeit. Wir müssen an einen weiteren Ort.“

Der dritte Dämon befahl sogleich allen kleinen Geistern, groß und klein, zusammen mehr als dreißigtausend, jeder mit scharfer Waffe, die Höhle zu verlassen und ein Schlachtgeflecht der drei Kräfte zu bilden. Sie warteten gemeinsam auf Wukongs Ausbruch.

Die beiden Dämonen halfen dem alten Dämon bis ans Tor und riefen: „Sun Wukong, wahrer Mann, komm heraus. Hier ist Raum zum Kämpfen.“

Drinnen im Bauch hörte Wukong das Krächzen der Raben, das Geplapper der Elstern, den Ruf der Kraniche und das Rauschen des Windes. Er wusste, dass er nun im Freien war. Da dachte er: „Wenn ich nicht herauskomme, breche ich mein Wort; komme ich heraus, dann ist dieses Untier ein Menschengesicht mit Bestienherz. Erst versprach er, meinen Meister zu schicken, lockte mich heraus und wollte mich beißen. Nun hat er Truppen aufgestellt. Nun gut, ich will es beiden Seiten recht machen. Ich gehe hinaus und lasse ihm etwas zurück, woran er sich in seinem eigenen Bauch erinnert.“

Er drehte die Hand, zog ein Haar aus seinem Schwanz und hauchte unsterblichen Atem darauf. „Wandel dich!“

Sofort wurde es zu einer Schnur, haarfein, aber vierzig Zhang lang.

Die Schnur wand sich hinaus, fing den Wind und wurde dicker. Wukong band ein Ende an das Herz des Ungeheuers und machte einen laufenden Knoten.

Er war weder so locker, dass er wegrutschen konnte, noch so fest, dass er schnürte; zog man ihn straff, tat es entsetzlich weh.

Mit dem anderen Ende in der Hand lachte Wukong. „Wenn er meinen Meister wirklich über den Berg bringt, dann ist es gut. Wenn nicht und er mit Klingen herumfuchtelt, habe ich keine Zeit zum Kämpfen. Ich ziehe nur an dieser Schnur, und es ist, als säße ich noch immer in seinem Bauch.“

Dann machte er sich sehr klein und kroch hinaus.

Als er zur Kehle kam, sah er das Maul des Ungeheuers weit aufgerissen, oben und unten stählerne Zähne wie Messerreihen. Er dachte: „Nein, nein. Wenn ich durch den Mund hinauskomme, könnte er vor Schmerz zubeißen und die Schnur zerreißen. Ich gehe durch den zahnlosen Ort hinaus.“

Der feine Große Weise folgte der Schnur und kroch durch den oberen Gaumen bis zu den Nasenlöchern des Ungeheuers. Die Nase des alten Dämons juckte. Er nieste heftig und schleuderte Wukong hinaus.

Wukong kam in den Wind, beugte die Hüfte und wuchs sofort wieder auf drei Zhang Höhe. In der einen Hand hielt er die Schnur, in der anderen den Eisenstab.

Der alte Dämon, der es nicht besser wusste, sah ihn herauskommen und hob sein Stahlschwert, um ihm ins Gesicht zu schlagen. Der Große Weise empfing ihn mit dem Stab.

Dann kam der zweite Dämon mit dem Speer, und der dritte mit der Hellebarde. Alle stürzten ohne Rücksicht auf Kopf und Gesicht vor.

Wukong lockerte die Schnur, steckte den Stab ein und sprang rasch auf eine Wolke davon.

Er fürchtete, die kleinen Dämonen könnten ihn umringen und die Sache würde schwierig werden.

Er setzte jenseits des Lagers auf einem offenen Hügel nieder. Dort stieg er von der Wolke und zog mit aller Kraft an der Schnur. Erst dann spürte der alte Dämon den Schmerz.

Wenn der alte Dämon litt, kämpfte er sich nach oben; Wukong zog wieder nach unten.

Die kleinen Dämonen in der Ferne sahen das und riefen wie aus einem Mund: „Großer König, reizt ihn nicht. Lasst ihn gehen. Dieser Affe kennt nicht einmal die Jahreszeit. Es ist noch nicht Qingming, und schon lässt er Drachen steigen.“

Als Wukong das hörte, setzte er seine ganze Kraft ein und stampfte einmal.

Der alte Dämon stürzte mit einem Krachen aus der Luft, wie ein auseinanderfallendes Spinnrad, und schlug in den harten gelben Boden unter dem Hang ein, wo ein zwei Chi tiefer Krater entstand.

Der zweite und der dritte Dämon erschraken, senkten gemeinsam ihre Wolken und stürzten nach vorn. Sie packten die Schnur und knieten am Hang nieder, bettelnd: „Großer Weise, wir dachten nur, du seist weit im Herzen und groß im Geist. Wer hätte gewusst, dass du so schmalbäuchig und schlangenherzig bist? Wir wollten dich wirklich herauslocken, damit wir dich im Kampf empfangen. Wir hätten nie gedacht, dass du eine Schnur an das Herz unseres großen Bruders bindest.“

Wukong lachte. „Ihr elenden Unholde, ihr seid wahrhaft unerhört. Beim letzten Mal habt ihr mich herausgelockt und wolltet mich beißen. Diesmal habt ihr mich herausgelockt und Truppen gegen mich aufgestellt. Was soll das für eine Logik sein, Zehntausende Dämonen gegen einen Mann zu schicken? Zieht ihn heraus. Zieht ihn heraus und bringt ihn vor meinen Meister.“

Die Dämonen verbeugten sich alle und sagten: „Großer Weise, verschone unser Leben. Wir sind bereit, den heiligen Meister über den Berg zu bringen.“

Wukong lachte. „Wenn ihr euer Leben wollt, nehmt nur ein Messer und schneidet die Schnur durch.“

Der alte Dämon rief: „Himmel! Wenn ich nur den äußeren Teil durchschneide, bleibt der innere noch an meinem Herzen gebunden. Dann wird mein Hals krank. Was soll ich tun?“

Wukong sagte: „Wenn das so ist, dann öffne den Mund und lass mich zurück hinein, damit ich die Schnur löse.“

Der alte Dämon geriet in Panik. „Wenn du wieder hineingehst, könntest du dich weigern, herauszukommen. Das wäre bitter.“

Wukong sagte: „Ich kann die Schnur auch von außen lösen. Wirst du meinen Meister wirklich über den Berg bringen?“

Der alte Dämon sagte: „Wenn du sie löst, bringen wir ihn gewiss hinüber. Ich wage nicht, falsch zu reden.“

Wukong vergewisserte sich, dass er die Wahrheit sagte, und schüttelte sich. Sogleich verschwand die Haarschnur, und der Schmerz im Herzen des alten Dämons hörte auf. Das war einer von Sun des Großen Weisen Verkleidungstricks: Er hatte das Herz des Dämons mit einer Haarschnur gebunden. Sobald er das Haar zurückzog, war der Schmerz fort.

Die drei Dämonen sprangen gemeinsam auf und dankten ihm. „Großer Weise, bitte kehre zurück und richte Tripitaka aus, er solle sein Gepäck zusammenpacken. Wir tragen ihn in der Sänfte davon.“

Das Dämonenheer legte die Waffen nieder und ging allesamt zurück in die Höhle.

Der Große Weise sammelte die Schnur auf und machte sich wieder nach Süden auf. In der Ferne sah er Tripitaka am Boden liegen, sich wälzen und weinen. Zhu Bajie und Sha Wujing hatten die Bündel aufgelöst und teilten das Gepäck unter sich auf.

Wukong seufzte in sich hinein. „Es ist klar. Bajie muss dem Meister gesagt haben, ich sei vom Dämon gefressen worden, und der Meister konnte es nicht ertragen und weint. Dieser Narr teilt bereits die Sachen und bereitet sich auf das Auseinanderlaufen vor. Hm. Ich frage mich, ob es wirklich so ist. Ich rufe ihn und sehe nach.“

Er senkte seine Wolke und rief: „Meister.“

Sha Wujing hörte ihn und warf Bajie vor: „Du bist ein Sargstuhl, immer nur anderen schadend. Der ältere Bruder war nicht tot, aber du hast gesagt, er sei tot, und hast hier solchen Unsinn angerichtet. Warum hast du ihn nicht zurückgerufen?“

Bajie sagte: „Ich habe doch deutlich gesehen, wie ihn der Dämon mit einem Happen verschluckte. Vielleicht war der Tag ungünstig, und dieser Affe ist als Geist zurückgekommen.“

Wukong kam zu ihm heran, packte sein Gesicht und gab ihm eine Ohrfeige, dass er taumelte. „Du unbeholfener Grobian! Welcher Geist?“

Der Narr hielt sich die Wange und sagte: „Bruder, das Untier hat dich wirklich gefressen. Wie kannst du wieder lebendig sein?“

Wukong sagte: „So wie du, du wertloser Eiterbeutel? Er hat mich gefressen, und ich habe ihm die Gedärme gekratzt, die Lunge gedrückt und diese Schnur durch sein Herz gezogen. Ich zog so hart, dass er den Schmerz nicht ertragen konnte. Er kniete nieder und bat um Gnade, und dann verschonte ich ihn. Jetzt kommt er mit einer Sänfte, um meinen Meister über den Berg zu tragen.“

Tripitaka hörte das und sprang sofort auf. Er verneigte sich vor Wukong und sagte: „Jünger, du hast dich für uns abgestrampelt. Hätte ich Bajies Worten geglaubt, wäre ich schon tot.“

Wukong schlug Bajie und verfluchte ihn. „Du fetter Narr! Du bist immer faul und ganz und gar nicht menschlich.“

Tripitaka sagte: „Werde nicht zornig auf ihn. Der Unhold kommt ja bereits, um euch alle fortzutragen.“

Sha Wujing schämte sich ebenfalls tief. Er beeilte sich, seine Verlegenheit zu verbergen, sammelte Gepäck und Pferd ein, und alle warteten am Weg, ohne dass weiter davon zu reden wäre.

Nun zurück zu den drei Dämonenkönigen und ihren kleinen Geistern. Sie kehrten in die Höhle zurück.

Der zweite Dämon sagte: „Bruder, ich hielt Sun Wukong für einen neunköpfigen, achtschwänzigen Affen. Wer hätte gedacht, dass er so ein winziger Affe ist? Du hättest ihn nicht verschlucken dürfen. Hättest du nur draußen mit ihm gekämpft, dann hätte er nie mit uns beiden mithalten können. In dieser Höhle sind Zehntausende Dämonen. Wir hätten ihn allein mit Spucke ertränken können.

Aber du hast ihn verschluckt, und dann hat er mit seinen Tricks dafür gesorgt, dass du littest. Wie solltest du dich mit ihm vergleichen? Eben hast du gesagt, du wollest Tripitaka senden, aber das war nur Schein. In Wahrheit geht es zuerst um dein Leben, also hast du ihn bloß erschreckt. Du wirst ihn gewiss nicht senden.“

Der alte Dämon fragte: „Warum willst du ihn denn nicht senden?“

Der zweite Dämon sagte: „Wenn du mir dreitausend kleine Dämonen gibst und mir erlaubst, die Schlachtordnung aufzustellen, habe ich eine Möglichkeit, diesen Affenkopf zu fangen.“

Der alte Dämon sagte: „Vergiss dreitausend. Geh hinaus und schlag dein Lager auf. Solange du ihn fangen kannst, haben alle Verdienst.“

Der zweite Dämon wählte sogleich dreitausend kleine Dämonen aus und zog an den Straßenrand, um Schlachtlinien zu ziehen. Er stellte einen blau beflaggten Herold auf, der hin und her lief und rief: „Sun Wukong, komm früh heraus und kämpfe gegen meinen zweiten Großkönig.“

Bajie hörte das und lachte. „Bruder, wie das alte Sprichwort sagt: ,Ein Lügner kann die Leute aus seinem eigenen Dorf nicht narren.‘ Sie treiben schon wieder Schwindel. Eben sagten sie noch, sie wollten den Dämon bezwingen und unseren Meister in einer Sänfte forttragen, und nun rufen sie zum Kampf. Warum?“

Wukong sagte: „Der alte Dämon ist von mir schon bezwungen, und er wagt nicht, sein Gesicht zu zeigen. Sobald er das Wort Sun hört, bekommt er Kopfschmerzen. Das muss der zweite Dämon sein, der uns nicht fortschicken will, also fordert er zum Kampf heraus.

Bruder, diese Dämonen sind drei Brüder und haben durchaus brüderlichen Geist. Haben wir drei Brüder denn gar keinen Geist? Ich habe schon den großen Dämon bezwungen. Der zweite ist nun draußen. Geh und kämpfe mit ihm. Das wird genügen.“

Bajie sagte: „Wovor sollte ich mich fürchten? Lass mich einmal auf ihn einschlagen.“

Wukong sagte: „Wenn du gehen willst, dann geh.“

Bajie lachte. „Bruder, wenn ich gehe, dann leihe mir die Schnur.“

Wukong fragte: „Wozu willst du sie? Du hast weder die Fähigkeit, in einen Bauch zu kriechen, noch die Fähigkeit, sie an seinem Herzen zu befestigen. Wozu soll sie gut sein?“

Bajie sagte: „Ich will sie mir um den Leib legen, als Rettungsseil. Du und Bruder Sha haltet das hintere Ende und lasst mich hinaus, damit ich mit ihm kämpfe. Wenn ich zu gewinnen scheine, lasst ihr locker, und ich halte ihn fest. Wenn ich verliere, zieht mich zurück und lasst ihn mich nicht fortschleppen.“

Wukong lachte in sich hinein. „Das ist eine gute Art, den Narren zu necken.“

Er band das Seil um Bajies Taille und schob ihn hinaus zum Kampf.

Der Narr hob seinen Hacken auf und rannte den Hang hinauf, schreiend: „Ungeheuer, komm heraus und lass deinen Schweinegroßvater dich verprügeln.“

Der blau beflaggte Herold eilte hinein und meldete: „Großer König, ein Mönch mit langem Mund und großen Ohren ist gekommen.“

Der zweite Dämon kam mit dem Speer heraus. Als er Bajie sah, verlor er keine Worte. Er stieß direkt auf sein Gesicht zu. Der Narr hob seinen Hacken und begegnete ihm.

Die beiden verhakten sich vor dem Hang und kämpften sieben oder acht Runden. Dann wurden dem Narren die Arme weich, und er konnte den Dämon nicht mehr aufhalten.

Er drehte sich rasch um und rief: „Seniorbruder, schlimm. Zieh am Rettungsseil. Zieh am Rettungsseil.“

Wukong auf der anderen Seite hörte das, ließ die Schnur locker und warf sie hinaus.

Der Narr verlor den Kampf und rannte zurück.

Das Seil hatte ihm die ganze Zeit im Rücken gehangen, ohne dass er es bemerkt hatte. Doch nachdem Wukong es lockerte, begann es ihm die Füße zu verheddern. Er stolperte einmal, richtete sich auf, stolperte wieder.

Zuerst taumelte er nur. Danach fiel er mit dem Gesicht voran.

Der Dämon verfolgte ihn, packte ihn am Rüssel und wickelte ihn wie einen Flutdrachen auf. Siegessicher kehrte er zur Höhle zurück.

Das gesamte Dämonenheer sang ein Siegeslied und strömte wieder zusammen.

Tripitaka auf dem Hang sah das und wurde erneut zornig auf Wukong.

„Wukong, kein Wunder, dass Bajie dich verflucht, wenn er sagt, du seist tot. Eure Brüder lieben einander offenbar gar nicht. Ihr seid alle voller Neid und Misstrauen gegeneinander. Er sagte dir, du solle am Rettungsseil ziehen, und du hast nicht gezogen. Du hast das Seil sogar weggeworfen. Nun ist er geschädigt. Was sollen wir tun?“

Wukong lachte. „Meister, Ihr seid zu parteiisch und zu weichherzig. Als ich fortgeschleppt wurde, habt Ihr euch nicht viel um mich gesorgt. Ihr dachtet, ich sei ein Mann meines Schicksals. Aber kaum wurde dieser Narr gefangen, gebt Ihr mir die Schuld.

Lasst ihn ein wenig leiden. Dann wird er wissen, wie schwer der Schriftenweg ist.“

Tripitaka sagte: „Jünger, als du weggingst, sorgte ich mich sehr wohl um dich. Aber du kannst dich verwandeln, also wirst du kaum verletzt. Dieser Narr ist groß und unbeholfen und kann nicht fliegen. Er ist in größerer Gefahr als im Segen.

Geh und rette ihn.“

Wukong sagte: „Meister, macht mir keinen Vorwurf. Ich gehe und rette ihn.“

Er eilte den Berg hinauf, dachte insgeheim aber: „Dieser Narr hat mich tot verflucht, also will ich ihn nicht zu fröhlich machen. Ich gehe ihm nach und sehe, wie der Dämon mit ihm verfährt. Lass ihn ein wenig leiden, dann rette ich ihn.“

Er formte ein Siegel, murmelte einen Spruch, schüttelte den Körper und verwandelte sich in ein winziges Heuschreckeninsekt. Er flog hinterher und heftete sich an Bajies Ohr, als die Gruppe die Höhle betrat.

Der zweite Dämon führte dreitausend kleine Unholde mit großem Lärm und Trommelschlag bis zum Höhlentor und schlug dort sein Lager auf.

Er selbst nahm Bajie mit hinein und sagte: „Bruder, ich habe einen gefangen.“

Der alte Dämon sagte: „Bring ihn her, ich will sehen.“

Er lockerte Bajies Nasegriff und zerrte ihn hinunter. „Ist das nicht einer?“

Der alte Dämon sagte: „Dieses Ding ist nutzlos.“

Bajie hörte das und sagte: „Großer König, wenn der Nutzlose fortgelassen wird, dann fangt doch lieber die, die nützlich sind.“

Der dritte Dämon sagte: „Auch wenn er nutzlos ist, ist er doch Zhu Bajie, ein Schüler des Tripitaka. Lasst ihn erst gefesselt und dann hinten im Teich einweichen. Wenn sich das Fell gelöst hat, schneiden wir den Bauch auf, salzen ihn ein und trocknen ihn. Dann haben wir ihn für trübe Tage zum Trinken.“

Bajie erschrak. „Aus und vorbei. Ich bin an einen Dämon geraten, der Pökelfleisch handelt.“

Die Dämonen packten den Narren gemeinsam an und banden ihn mit vier Gliedern fest. Dann trugen sie ihn zum Teichrand, drückten ihn mitten hinein und kehrten allesamt zurück.

Der Große Weise flog inzwischen herüber und sah genau hin. Bajie lag mit allen vier Gliedern nach oben, mit dem Mund halb im Wasser, halb an der Luft. Er keuchte bloß noch und sah wirklich zum Lachen aus: ganz wie ein schwarzer Lotus-Knauf, der in Spätsommer und Frühherbst vom Frost getroffen ist.

Als Wukong sein Gesicht sah, ärgerte er sich über ihn und hatte zugleich Mitleid mit ihm. Er sagte: „Was tun wir nun? Auch er gehört doch zu den Leuten auf der Drachenblumen-Versammlung. Nur hasse ich, dass er dauernd das Gepäck auseinanderreißt und unseren Meister noch dazu aufstachelt, mich mit dem Ringfluch zu belegen. Ich hatte doch schon einmal von Sha Wujing gehört, dass er etwas Geld zusammengespart habe. Ob das wohl stimmt? Ich will ihn erst einmal erschrecken.“

Der Große Weise flog dicht an sein Ohr und rief mit verstellter Stimme: „Zhu Wuneng, Zhu Wuneng.“

Bajie geriet in Panik. „Was für Pech! Wuneng ist doch der Name, den Guanyin-Bodhisattva mir gab. Seit ich dem Tripitaka gefolgt bin, nennt man mich Bajie. Woher weiß hier jemand, dass ich Wuneng heiße?“

Der Narr hielt es nicht aus und fragte: „Wer hat denn meinen Dharma-Namen gerufen?“

Wukong sagte: „Ich bin es.“

Bajie fragte: „Und wer bist du?“

Wukong sagte: „Ich bin der, der euch holt.“

Der Narr erschrak. „Herr Beamter, woher kommen Sie?“

Wukong sagte: „Ich bin von den fünf Höllenkönigen geschickt worden, um dich zu holen.“

Der Narr sagte: „Herr Beamter, kehren Sie doch bitte zurück und richten Sie den fünf Höllenkönigen aus, dass mein Bruder Sun Wukong sehr gut mit ihm befreundet ist. Lassen Sie mich noch einen Tag, holen Sie mich morgen.“

Wukong sagte: „Unsinn. ,Der Höllenkönig bestimmt die dritte Nacht; wer wagt es, einen Menschen bis zur vierten aufzuhalten?‘ Komm schnell mit mir, damit man dir nicht noch ein Seil umlegt und dich zerrt.“

Der Narr sagte: „Herr Beamter, gäbe es da nicht einen bequemeren Weg? Sehen Sie mein Gesicht an, glaubt man mir etwa noch Leben zu?“

„Sterben musst du ohnehin. Warte nur einen Tag länger. Dann werden die Dämonen auch meinen Meister fangen. Wenn wir uns einmal wiedersehen, ist mit allem Schluss.“

Wukong lächelte im Stillen. „Nun gut. Ich habe hier über dreißig Leute in Vorder-, Mittel- und Hinterteilen. Wenn ich sie nach dir holen gehe, ist das auch ein Tag Verzug. Hast du Reisegeld? Gib mir ein wenig davon.“

Bajie sagte: „Armer Bruder, woher soll ein Mönch Reisegeld haben?“

Wukong sagte: „Wenn du keines hast, dann ziehe ich dir eins heraus, und du gehst mit mir.“

Der Narr bekam es mit der Angst zu tun. „Herr Beamter, bitte keine Schlinge. Ich weiß, dass Ihr dieses Seil Todesseil nennt. Legt man es an, bleibt einem sofort die Luft weg.

Doch doch, ich habe etwas. Nur nicht viel.“

Wukong sagte: „Wo ist es? Hol es schnell hervor.“

Bajie sagte: „Armer, armer Mann. Seit ich Mönch geworden bin, gibt es fromme Leute, die den Mönchen Speisen reichen. Weil ich einen großen Appetit habe, war ihr Almosengeld immer etwas mehr. Das habe ich hier gespart. Es sind kleinteilig zusammen gerade fünf Unzen Silber.

Weil es sich schlecht aufbewahren ließ, habe ich es neulich in der Stadt von einem Silberschmied zusammenschmelzen lassen. Der hatte aber kein Gewissen und stahl mir ein paar Körner. Übrig blieb nur ein Stück von vier Unzen und sechs Fen. Nimm es nur.“

Wukong dachte belustigt: „Dieser Narr hat nicht einmal Hosen, wo versteckt er es denn? Ha! Wo ist dein Silber?“

Bajie sagte: „In meinem linken Ohrloch steckt es. Ich bin gefesselt, ich kann es nicht herausnehmen. Nimm es dir selbst.“

Wukong hörte das, streckte die Hand ins Ohrloch und zog es heraus. Es war wahrhaftig ein kleines Silberstück in Form eines Sattels, gut vier Unzen schwer. Er musste laut lachen.

Der Narr erkannte Wukongs Stimme und fluchte im Wasser wild: „Verfluchter Pferdeverwalter, in so einer Notlage kommst du noch und prellst mich um mein Geld.“

Wukong lachte wieder. „Du nasser Lumpenbeutel. Ich schütze den Meister und habe schon weiß Gott wie viele Leiden ertragen, und du hast trotzdem noch Geld auf der Seite.“

Bajie sagte: „Was für Geld auf der Seite? Das ist doch alles von meinen Zähnen abgekratzt. Ich konnte es nicht ausgeben und wollte mir davon ein Tuch und ein Kleidungsstück kaufen. Und nun erschreckst du mich noch. Gib mir wenigstens einen Teil zurück.“

Wukong sagte: „Nicht den halben Cent.“

Bajie schimpfte: „Dann lass es als Lösegeld gelten, und hol mich wenigstens hier heraus.“

Wukong sagte: „Nur keine Eile. Ich rette dich schon.“

Er steckte das Silber weg, zeigte wieder seine wahre Gestalt, zog den Eisenstab und rückte Bajie mit dem Griff zusammen. Dann packte er ihn an den Füßen und zog ihn heraus, löste die Fesseln und setzte ihn frei.

Bajie sprang auf, zog die Kleider aus, wrang sie aus und schüttelte sie. Dann warf er sie tropfnass über den Leib und sagte: „Bruder, lass uns durch die Hintertür verschwinden.“

Wukong sagte: „Wer durch die Hintertür geht, ist doch kein Aufsteiger. Wir nehmen die Vordertür.“

Bajie sagte: „Meine Füße sind taub und lahm, ich kann nicht laufen.“

Wukong sagte: „Dann folge mir schnell.“

Der Große Weise ließ den Eisenstab wirbelnd los und schlug sich seinen Weg hinaus. Der Narr biss die Zähne zusammen und musste hinterher.

An der zweiten Pforte sah man seinen Schweinehaken. Bajie trat vor, schob die kleinen Dämonen beiseite, raffte den Haken auf und hieb damit wild vorwärts. Zusammen schlugen sie sich durch drei oder vier Torhallen, und dabei fielen nicht wenige kleine Dämonen.

Der alte Dämon hörte das und sagte zum zweiten Dämon: „Gut gefangen, gut gefangen. Siehst du, Sun Wukong hat Zhu Bajie befreit und schlägt am Tor die kleinen Dämonen zusammen.“

Der zweite Dämon sprang hastig auf, hatte den Speer in der Hand und stürzte zum Tor hinaus. Laut schimpfte er: „Du wilder Affe, so unverschämt! Wie wagst du es, auf uns herabzusehen?“

Der Große Weise hörte das, blieb sofort stehen und antwortete. Der Unhold ließ nicht locker und stieß mit dem Speer zu; Wukong nahm den Eisenstab und empfing ihn mitten ins Gesicht. Die beiden draußen vor dem Höhlentor lieferten sich einen erbitterten Kampf:

Der gelbzahnige Alte verwandelte sich in Menschengestalt
und verband sich mit dem Löwenkönig als Bruder.
Weil der große Dämon einst vermittelt hatte,
wollten sie gemeinsam Tripitaka verschlingen.
Der Große Weise des Himmels ist mächtig,
er hilft dem Rechten und tilgt das Böse, er will das Ungetüm vernichten.
Bajie, zu nichts imstande, geriet in giftige Hände,
Wukong eilte herbei und rettete ihn aus dem Tor.
Der Dämonenfürst jagte hinterher und zeigte tapferen Mut,
Speer und Stab kreuzten sich, und jeder entfaltete seine Kunst.
Der eine Speer glich einer durch den Wald fahrenden Python,
der andere Stab einem Drachen, der aus dem Meer aufsteigt.
Aus dem Meerestor steigt der Drache in Wolkenschleiern auf,
durch den Wald windet sich die Python in Dunst und Nebel.
Alles drehte sich nur um den Mönch aus Tang,
und bitter hart hielten sie einander, ohne Erbarmen.

Bajie sah den Großen Weisen mit dem Ungeheuer kämpfen. Er stellte sich auf den Bergrücken, den Schweinehaken aufgerichtet, half aber nicht mit, sondern starrte bloß wie betäubt zu.

Der Dämon sah, dass Wukongs Stab schwer war und voller Wendigkeit, ohne jede Lücke. Da schob er den Speer beiseite, zog die Nase zusammen und wollte ihn mit dem Rüssel umwickeln. Wukong kannte sein Manöver, hob den Goldenen-Hoop-Stab mit beiden Händen waagerecht und stieß ihn nach oben.

Der Dämon wickelte Wukong um Hüfte und Taille ein, aber nicht um die Hände. Da sieht man, wie er mit beiden Händen am Rüssel des Ungeheuers herumturnte.

Bajie schlug sich auf die Brust und rief: „Ei! Dieses Ungeheuer hat Pech. Bei meinem groben Klotz wickelt es sogar die Hände mit ein, sodass er sich nicht rühren kann; den glatten hält es dagegen nicht einmal an den Händen fest. Wenn er mit den Händen den Stab nur in die Nase stößt, dann tut dort alles weh und die Nase läuft. Wie soll er ihn da festhalten?“

Wukong hatte das gar nicht beabsichtigt; erst Bajie brachte ihn darauf. Er schwang den Stab, machte ihn so klein wie ein Hühnerei und dann wieder über einen Zhang lang und stieß ihn wirklich in die Nasenlöcher.

Der Dämon bekam Angst, zischte und ließ die Nase los.

Wukong drehte sich um, packte sie mit einer Hand und zog mit aller Kraft nach vorn. Der Dämon konnte den Schmerz nicht halten, musste mit und wurde Schritt für Schritt mitgezogen.

Nun wagte Bajie erst heranzukommen und stieß mit dem Schweinehaken gegen die Hüfte des Dämonen.

Wukong rief: „Nicht gut, nicht gut. Die Zinken des Hakens sind zu spitz. Wenn du die Haut aufreißt und Blut fließt, sieht der Meister das wieder und sagt, wir hätten Leben vernichtet. Schlag lieber mit dem Schaft.“

So trieb der Narr den Hakenstiel vor sich her, machte Schritt für Schritt einen Schlag und zog doch hinterher; Wukong hielt die Nase fest. Es sah aus, als führten zwei Elefantenführer ihn den Hang hinab.

Da sah Tripitaka mit scharfen Augen zu und fragte: „Wujing, was ist das, was Wukong da heranzieht?“

Sha Wujing sah es und lachte. „Meister, der große Bruder hat dem Dämon die Nase gepackt und zieht ihn her. Wahrlich, das ist menschenverzehrend.“

Tripitaka sagte: „Gut, gut! So ein großes Ungeheuer und so eine lange Nase. Frage ihn nur: Wenn er uns fröhlich über den Berg bringt, dann verschone ihn und schade ihm nicht.“

Sha Wujing sprang eilig vor und rief laut: „Der Meister sagt, wenn das Ungeheuer ihn wirklich über den Berg bringt, soll man ihm nicht das Leben nehmen.“

Als der Dämon das hörte, kniete er rasch nieder und murmelte nur noch dumpf. Wukong hatte ihm die Nase gepackt und sie platt gedrückt, sodass er aussah, als hätte er eine schwere Erkältung. Er rief: „Herr Tripitaka, wenn Ihr uns verschont, dann bringen wir Euch sofort in der Sänfte hinüber.“

Wukong sagte: „Wir drei Jünger sind Menschen, die das Gute suchen. Nach Eurem Wort werde ich Euer Leben schonen. Bringt schnell die Sänfte. Wenn Ihr noch einmal umschwenkt, wird man Euch ohne zweite Gnade festhalten.“

Der Dämon kam frei, verbeugte sich und ging davon. Wukong und Bajie sahen Tripitaka und berichteten ausführlich, was geschehen war. Bajie schämte sich in einem Maß, das kaum noch zu ertragen war, und trocknete seine Kleider am Hang, während er wartete, ohne dass weiter davon zu reden wäre.

Der zweite Dämon kehrte mit zitternden Beinen in die Höhle zurück. Noch bevor er ankam, hatte schon ein kleiner Dämon dem alten und dem dritten Dämon gemeldet, dass der zweite Dämon von Wukong an der Nase fortgezerrt worden sei. Der alte Dämon erschrak, zog mit dem dritten Dämon und seinen Leuten hinaus, sah dann den zweiten allein zurückkehren und nahm ihn wieder auf. Man fragte ihn nach dem Grund seiner Freilassung.

Der zweite Dämon berichtete den Worten Tripitakas über Mitgefühl und Güte und sagte alles vor der Menge. Alle blickten einander schweigend an und wagten nichts mehr zu sagen. Der zweite Dämon fragte: „Großer Bruder, soll Tripitaka nun gesandt werden?“

Der alte Dämon sagte: „Bruder, was redest du da? Sun Wukong ist ein Affe, der weit Gerechtigkeit und Menschlichkeit ausstreut. Als er zuerst in meinem Bauch war, hätte er mich hundertfach töten können, wenn er gewollt hätte. Jetzt hat er dich an der Nase gepackt. Hätte er dich fortgezogen und nicht wieder zurückgelassen, hätte er dir bloß die Nasenspitze zerdrückt, und das hätte schon gereicht, um Angst zu haben.

Macht schnell alles bereit und sendet ihn fort.“

Der dritte Dämon lachte. „Senden, senden, senden.“

Der alte Dämon sagte: „Bruder, so redest du wieder nur aus Trotz. Wenn du ihn nicht sendest, dann tun wir beide es.“

Der dritte Dämon lachte wieder und sagte: „Ihr beiden Älteren dort oben: Wenn der Mönch uns nicht schicken lassen will und wir ihn so durchbringen, dann ist es sein Glück. Will er aber, dass wir ihn senden, dann ahnt er nicht, dass er damit genau in meine List hineinläuft: den Tiger vom Berg zu locken.“

Der alte Dämon fragte: „Was heißt ,den Tiger vom Berg locken‘?“

Der dritte Dämon sagte: „Jetzt stellen wir das ganze Höhlenvolk auf. Aus zehntausend wählen wir tausend, aus tausend hundert, aus hundert sechzehn und noch einmal dreißig.“

Der alte Dämon sagte: „Warum brauchst du denn sowohl sechzehn als auch dreißig?“

Der dritte Dämon sagte: „Dreißig sollen kochen können und ihm guten Reis, feines Mehl, Bambussprossen, Teeblätter, Shiitake, Pilze, Tofu und Seitan bereiten. An zwanzig oder dreißig Li Entfernung bauen sie eine Raststätte und bewirten Tripitaka mit Tee und Speise.“

Der alte Dämon fragte: „Und wozu dann sechzehn?“

Der dritte Dämon sagte: „Acht sollen tragen, acht sollen die Straße ausrufen. Wir Brüder begleiten ihn links und rechts und schicken ihn ein Stück weit. Vierhundert Li westlich von hier liegt meine Stadt; dort habe ich ohnehin Truppen zur Aufnahme bereit. Wenn wir die Stadt erreichen, dann so und so, und sein Meister und seine Schüler werden Anfang und Ende nicht mehr zueinander finden. Tripitaka zu fangen, gelingt nur über diese sechzehn Leute.“

Als der alte Dämon das hörte, war er hoch erfreut, als wäre er eben aus dem Traum erwacht.

„Gut, gut, gut!“

Er wählte sofort erst die dreißig aus und gab ihnen die Dinge. Dann wählte er die sechzehn aus und ließ eine duftende Ranken-Sänfte tragen. Gemeinsam gingen sie vor das Tor. Außerdem befahl er den kleinen Dämonen: „Niemand darf oben am Berg herumstreifen. Sun Wukong ist ein misstrauischer Affe. Wenn er euch kommen und gehen sieht, schöpft er Verdacht und durchschaut meinen Plan.“

Der alte Dämon führte die Seinen an den Straßenrand und rief laut: „Herr Tripitaka, heute fällt kein roter Sand. Bitte zieht rasch über den Berg.“

Tripitaka fragte: „Wukong, wer ruft mich da?“

Wukong zeigte hin und sagte: „Dort drüben sind die Dämonen, die der alte Meister von mir bezwingen ließ. Sie tragen eine Sänfte, um Euch zu schicken.“

Tripitaka legte die Hände zusammen und blickte gen Himmel. „Gut, gut! Wäre unser tugendhafter Schüler nicht so fähig, wie käme ich jemals weiter?“

Er ging geradewegs nach vorn und verneigte sich vor den Dämonen. „Ich danke euch sehr für eure Zuneigung. Ich, euer Schüler, kehre von der Schriftenreise ostwärts nach Chang’an zurück; die guten Früchte sollen weiter verbreitet werden.“

Die Dämonen beugten die Knie und sagten: „Bitte, Herr, steigt in die Sänfte.“

Tripitaka aus Fleisch und Blut wusste nicht, dass es eine List war. Auch der Große Weise war ein Goldener Unsterblicher aus dem Hause des Höchsten, von treuer und rechter Natur; er hielt das nur für eine Leistung des Fangens und Loslassens und dachte nicht, dass sie andere Absichten hätten. Auch prüfte er es nicht im Einzelnen, sondern folgte ganz dem Willen des Meisters.

Er befahl Bajie, das Gepäck aufs Pferd zu schnallen, und Sha Wujing folgte dicht dahinter. Er selbst ging mit dem Eisenstab voran, um den Weg freizumachen und auf Glück und Unglück zu achten. Acht Dämonen trugen die Sänfte, acht riefen abwechselnd den Weg aus, und drei Dämonen stützten die Sänftenträger. Der Meister saß fröhlich und zufrieden aufrecht in der Sänfte. So stiegen sie den Berg hinauf und zogen auf der Landstraße weiter.

Sie gingen dahin, und wer hätte gedacht, dass inmitten der Freude schon wieder Kummer heraufzog. Das Schriftwort sagt: „Wenn das Höchste erreicht ist, kehrt auch das Niedrige wieder ein.“ Das Schicksal traf auf das wahre Verderben, und es begegneten sich die Sterne des Verlusts und des Leichenzugs.

Die Dämonen begleiteten ihn mit einmütiger Loyalität links und rechts, morgens wie abends aufmerksam. Alle dreißig Li gaben sie ein Mahl, nach fünfzig Li wieder eins, und bevor es dunkel wurde, baten sie ihn schon um Rast. Entlang des Weges war alles ordentlich und schön. Drei Mahlzeiten am Tag, ganz nach dem Wunsch; eine Nacht in guter Unterkunft, bequemes Ausruhen am rechten Ort.

Vierhundert Li weiter westwärts, da erschien plötzlich eine Stadt in der Nähe. Der Große Weise hob den Eisenstab, und nur noch eine Li von der Sänfte entfernt, erblickte er die Stadt. Da erschrak er so sehr, dass er stürzte und nicht wieder hochkam. Man sollte meinen, er sei doch sonst so mutig - warum also erschrak er so? Es lag daran, dass er in der Stadt so viel böse Ausstrahlung sah.

So sah es dort aus:

Dicht an dicht hockten Dämonen und Ungeheuer,
an allen vier Toren nur Wolfs- und Bestiengeister.
Ein bunt gefleckter Tiger war der Oberverwalter,
ein weißgesichtiger Prachtparder der Heeresführer.
Gehörnte Rehe trugen Schriftrollen und Befehle,
gewitzte Füchse gingen auf offener Straße.
Tausend Fuß lange Pythons umwanden die Stadt,
zehntausend Fuß lange Schlangen besetzten den Weg.
Unter den Türmen brüllten graue Wölfe als Boten,
vor den Hallen standen gefleckte Leoparden wie Menschen.
Sie schwenkten Fahnen und schlugen Trommeln, allesamt Ungeheuer,
sie gingen Wache und saßen an Posten, alles Berggeister.
Falsche Hasen öffneten die Tore und handelten,
wilde Schweine trugen Lasten und verdingten sich.
Einst war es ein Reich der Himmlischen Dynastie,
nun aber ist es zu einer Tiger- und Wolfsstadt geworden.

Als der Große Weise gerade vor Schreck erstarrte, hörte er Wind hinter sich. Er drehte sich hastig um: Es war der dritte Dämon, der mit beiden Händen eine bemalte Fangtian-Hellebarde hob und dem Großen Weisen auf den Kopf schlug. Der Große Weise sprang rasch auf und empfing ihn mit dem Goldenen-Hoop-Stab. Beide waren voll Zorn, schnauften heftig und redeten kein Wort; Zähne zusammengebissen, jeder wollte den anderen besiegen.

Da gab auch der alte Dämon das Signal und hob sein Stahlschwert, um auf Bajie loszugehen. Bajie bekam es mit der Angst zu tun, ließ das Pferd stehen, schwang den Hacken und hieb wild vorwärts. Der zweite Dämon schlang sich um den langen Speer und stieß auf Sha Wujing zu; Sha Wujing führte den Dämonenabwehrstab und blockierte die Angriffe. Drei Dämonenkönige und drei Mönche kämpften in jener Bergschlucht jeder gegen jeden, als ginge es um Leben und Tod.

Die sechzehn kleinen Dämonen aber befolgten die Befehle und zeigten ihre Fähigkeiten: Sie stahlen das weiße Pferd, das Gepäck und umringten Tripitaka, trugen die Sänfte geradewegs bis an die Stadtmauer und riefen laut: „Der Plan des Großkönigs ist gelungen, wir haben Tripitaka gefangen!“

Auf der Stadtmauer rannten die großen und kleinen Dämonen herbei, öffneten die Tore weit und befahlen allen Lagern, die Fahnen zu rollen und die Trommeln zu verstummen. Man sagte: „Der Großkönig hatte schon vorher befohlen, Tripitaka nicht zu erschrecken. Der Mönch verträgt keinen Schrecken. Wird er erschreckt, wird sein Fleisch säuerlich und taugt nicht mehr zum Essen.“

Die Dämonen waren alle vor Freude außer sich und holten Tripitaka mit tiefen Verbeugungen in Empfang. Sie trugen den Tang-Mönch in seiner Sänfte auf den goldenen Luan-Thron und setzten ihn mitten hinein. Auf der einen Seite bot man Tee und Speisen dar, auf der anderen kreisten sie um ihn herum. Der ehrwürdige Alte war benommen und sah keinen einzigen bekannten Menschen.

Wie es um sein Leben weitergehen sollte, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.