Kapitel 66: Die Götter geraten in tödliche Not, Maitreya fesselt den Dämon

Als der Große Heilige sah, dass er keinen Rat mehr wusste, trieb er eine glückverheißende Wolke an, ritt im Sommersault und kehrte geradewegs ins südliche Jambudvipa zurück, um auf dem Wudang-Berg den Zhenwu-Himmlischen Meister zu besuchen und ihn zu bitten, die Not von Tripitaka, Bajie, Sha Wujing, den Himmelsstreitern und all den anderen zu lösen. Er flog ununterbrochen durch die Luft; ehe ein Tag vergangen war, sah er schon die heilige Stätte des Vorfahren vor sich. Er senkte die Wolke sacht, blickte scharf hin und sah einen Ort von wahrhaft großer Schönheit:

Ein mächtiger Herrscher im Südosten, ein göttlicher Berg in der Mitte des Himmels. Der Phönixblüten-Gipfel ragt hoch auf, der Purpurschirm-Rücken erhebt sich gewaltig. Die neun Flüsse ziehen weit nach Jing und Yang hinaus, die hundert Yue-Berge hängen an der Flügel- und Zittern-Sternengruppe. Darüber liegt die Schatzgrotte des großen Leeren Himmels, darunter der geistige Altar von Zhu und Lu. In dreißigsechs Palästen klingen goldene Glocken, Hunderttausende Pilger kommen, um Weihrauch darzubringen. Shun pilgerte hier, Yu betete hier; Jadezettel und Goldschrift sind noch heute sichtbar. Türme und Hallen lassen blaue Vögel fliegen, Standarten und Fahnen schwingen rote Gewänder. Der Ort ist ein berühmter Berg, der das Weltall stützt; der Himmel öffnet hier ein Unsterblichkeitsland, das den Raum selbst durchdringt. Einige Bäume von Langme-Blüten stehen gerade in voller Blüte, die Jadegräser auf dem ganzen Berg entfalten ihr Grün. Drachen liegen verborgen am Grund der Schluchten, Tiger ruhen in den Felsen. Im Stillen klingt es, als spräche alles mit uns; zahme Hirsche gehen Menschen nahe. Weiße Kraniche begleiten die Wolken und nisten auf alten Zypressen, grüne Phönixe und rote Fenghuangs rufen der Sonne zu. Das Land des wahren Unsterblichen, das Hoftor des goldenen Himmels, ist ein Ort der Güte und Herrschaft über die Welt.

Der Ahnherr des Oberen Herrn, der Himmelsmeister, wurde im Königreich Jingle von König und Königin geboren. Die Königsgemahlin schluckte im Traum das Sonnenlicht, erwachte und war schwanger. Vierzehn Monate trug sie das Kind; im dritten Monat des ersten Jahres Kaiji der Ära Kaihuang, am ersten Tag des Monats, zur Mittagsstunde, wurde es im Königspalast geboren. Der alte Lobgesang lautet:

Jung schon war er tapfer, erwachsen wurde er göttlich und hell. Er begehrte nie den Thron, sondern übte sich einzig im Dao. Die Eltern konnten ihn kaum binden; er verließ den kaiserlichen Palast. Er suchte das Geheimnisvolle, trat in die Stille und blieb auf diesem Berg. Als Verdienst und Weg vollendet waren, stieg er am hellen Tag empor. Der Jadekaiser verlieh ihm den Namen Zhenwu. Aus dem Geheimen antwortete der Himmel, Schildkröte und Schlange verbanden sich zur Gestalt. Unter Himmel und in sechs Richtungen nennt ihn alles ein Wesen von zehntausend Geistwesen. Nichts im Verborgenen entgeht ihm, nichts im Sichtbaren bleibt unvollendet. Wenn ein Zeitalter endet oder beginnt, schneidet er die Dämonenkeime nieder.

Sun Wukong wanderte durch diese Unsterblichkeitslandschaft und kam bald durch das Tor des ersten Himmels, des zweiten Himmels und des dritten Himmels. Vor dem Taihe-Palast sah er plötzlich inmitten von glücklichem Licht und heiligem Glanz fünfhundert geistige Beamte stehen. Einer von ihnen trat vor und fragte: „Wer kommt da?“

Der Große Heilige sagte: „Ich bin der Große Heilige Sun Wukong. Ich möchte den Meister sehen.“

Die Geistbeamten meldeten es sofort. Der Ahnherr stieg sogleich vom Thron herab und empfing ihn im Taihe-Palast. Wukong verbeugte sich und sagte: „Ich komme mit einer Bitte, die Euch Arbeit machen wird.“

„Worum geht es?“ fragte der Meister.

Wukong erwiderte: „Ich begleite Tang Sanzang auf dem Weg nach Westen, um die Schriften zu holen. Unterwegs gerieten wir in große Gefahr. Im Gebiet von Xiniu Hezhou gibt es einen Berg namens Kleines Westliches Paradies; im kleinen Donnerklang-Tempel lebt ein Dämon. Mein Meister betrat das Tor und sah Arhats, Dharmabeschützer, Mönche und heilige Herren aufgereiht und hielt sie für echte Buddhas. Gerade als er sich niederwarf, wurde er gepackt und gefesselt.

Ich achtete selbst nicht auf die Gefahr. Der Dämon warf mir einen goldenen Maulkorb über, mit dem er mich ohne jede Lücke einsperrte; sein Mund schloss sich wie eine Zange. Zum Glück meldete der Goldhaupt-Dharmabeschützer es dem Jadekaiser, und unter kaiserlichem Befehl stiegen die achtundzwanzig Sternherren in derselben Nacht herab, konnten aber nichts ausrichten. Nur weil der Sternen-General Kang Jinlong sein Horn durch den Maulkorb stoßen konnte, holte er mich heraus. Ich zerschlug den goldenen Maulkorb und weckte das Ungeheuer.

Im Kampf warf das Ding dann einen weißen Stoffbeutel aus. Er steckte mich, die achtundzwanzig Sternherren und die fünf Dharmabeschützer hinein, band alles mit Seilen zusammen und verschleppte uns. In jener Nacht entkam ich, rettete die Sternenbeamten und meinen Meister. Später, als ich nach den Gewändern und dem Almosengefäß suchte, weckte ich das Ungeheuer wieder auf, und wir kämpften gegen die Himmelsheere.

Wieder holte es seinen Stoffbeutel hervor; in dem Durcheinander gelang es mir aber, zuerst zu entkommen. Die anderen wurden erneut hineingesteckt. Ich bin nun völlig ratlos und komme eigens zu Euch, um Hilfe zu erbitten.“

Der Meister sagte: „Damals herrschte ich im Norden, trug den Rang des Zhenwu und rottete im Auftrag des Jadekaisers die Dämonen der Welt aus. Später ging ich barfuß und mit offenem Haar, trat auf die göttliche Schildkröte und die Schlange und führte die fünftausend Donnergötter, die riesigen Drachen, Löwen und giftigen Drachen an, um im Nordosten das schwarze dämonische Unheil zu bändigen. Das geschah auf den Ruf des Uranfang-Heiligen. Heute wohne ich still auf dem Wudang-Berg und lebe friedlich im Taihe-Palast. Seit langem sind Meer und Gebirge ruhig, Himmel und Erde klar und gelassen.

Wie könnte ich ausgerechnet im südlichen Jambudvipa und im Norden von Jambudvipa all die Dämonen selbst ausrotten? Nun, da der Große Heilige herabgekommen ist, kann ich mich nicht verweigern. Nur gibt es oben im Himmel keinen kaiserlichen Befehl, also darf ich nicht eigenmächtig Krieg führen. Würde ich die Geister ohne Erlass entsenden, fürchtete ich, gegen den Jadekaiser zu verstoßen. Würde ich Euch aber ganz abweisen, so ginge ich gegen das menschliche Gefühl.

Nach meinem Urteil mag es auf der Weststraße zwar Dämonen geben, doch sie sind nicht von allzu großem Belang. Ich werde die Schildkröte, die Schlange und die fünf großen Drachen mit Euch mitgehen lassen. Sie sollen Euch helfen, den Dämonen festzusetzen und Euren Meister aus der Not zu retten.“

Wukong dankte tief und kehrte dann mit den Schildkröten-, Schlangen- und Drachengeistern samt ihren besten Soldaten ins westliche Land zurück.

Bald erreichten sie den kleinen Donnerklang-Tempel, ließen die Wolken sinken und riefen vor dem Tor zum Kampf heraus.

Im Tempel unten sagte der Gelbbrauen-König zu seinen Ungeheuern: „Sun Wukong kommt schon seit zwei Tagen nicht mehr. Er muss wieder einmal irgendwohin gegangen sein, um Hilfe zu holen.“

Noch während er sprach, meldete ein kleines Monster am Vortor: „Wukong ist mit einigen Drachen-, Schildkröten- und Schlangengöttern vor dem Tor und fordert zum Kampf heraus.“

Der Dämon sagte: „Wie kommt dieser Affe zu Drachen-, Schildkröten- und Schlangengöttern? Woher mögen die wohl stammen?“ Er legte seine Rüstung an, trat vor das Tor und rief laut: „Ihr dort, ihr Drachengeister, woher kommt ihr, dass ihr es wagt, meine Unsterblichkeitslandschaft zu betreten?“

Die fünf Drachen und die beiden Generäle standen glänzend und kampfbereit da und riefen: „Du frecher Unhold! Wir sind die fünf Drachengeister und die zwei Generäle Schildkröte und Schlange des Wudang-Berges, des Taihe-Palasts und des Lehrmeisters der chaotischen Einheit, des Zhenwu-Himmlischen Meisters. Nun wurden wir vom Großen Heiligen eingeladen und kommen auf himmlischen Befehl herab, um dich zu fangen. Du Dämon, gib Tripitaka und die Sterne sofort heraus, dann schone ich dein Leben. Andernfalls zerschneiden wir diesen ganzen Berg in Stücke und verbrennen deine Hallen zu Asche.“

Als der Dämon das hörte, geriet er in Wut. „Ihr Tiere wagt es, so große Worte zu machen? Bleibt stehen und schmeckt meinen Stock!“

Die fünf Drachen wirbelten Wind und Regen, die beiden Generäle schleuderten Erde und Sand, und jeder führte Speer, Schwert, Hellebarde oder Axt. Alle stürmten gemeinsam vor. Sun Wukong folgte mit dem Eisenstab.

Ein wahrhaft prächtiger Kampf entbrannte:

Das Ungeheuer führt Gewalt, der Pilger sucht Hilfe. Das Ungeheuer führt Gewalt und besetzt hoheitsvoll den kostbaren Palast, in dem es Buddha-Statuen aufgestellt hat; der Pilger sucht Hilfe und reist weit, um in einem kostbaren Wunderland Drachengeister zu leihen. Schildkröte und Schlange bringen Wasser und Feuer hervor, das Ungeheuer entfesselt Klinge und Krieg. Die fünf Drachen kommen im Westen auf kaiserlichen Befehl, der Pilger denkt an seinen Meister, der hinten gefesselt ist. Schwerter und Hellebarden blitzen wie farbige Blitze, Speere und Säbel funkeln wie Regenbogen. Der eine hat den kurzen, schlagenden Eisenprügel, der andere den Ringstab, der nach Belieben folgt. Man hört das Krachen wie Böllerschüsse, das Klingen wie beim Schlagen von Metall. Wasser und Feuer ziehen gemeinsam gegen das Ungeheuer, Waffen und Krieger umringen den Geist. Das Geschrei erschreckt Wölfe und Tiger, der Lärm erschüttert Geister und Götter. Mitten im Kampf zeichnet sich kein Sieg ab, da greift der Dämon wieder zu Schatz und Kostbarkeit.

Wukong kämpfte mit den fünf Drachen und den beiden Generälen eine gute halbe Stunde lang gegen den Dämon. Da löste das Ungeheuer plötzlich den Stoffbeutel. Als Wukong das sah, erschrak er und rief: „Passt auf!“

Doch die Drachen-, Schildkröten- und Schlangengötter wussten nicht, was „passt auf“ heißen sollte. Einer nach dem anderen hielt an, trat näher und versuchte zu blocken. Da schwang das Ungeheuer den Beutel, warf ihn in die Luft und verschlang in einem Zug wieder die fünf Drachen und die beiden Generäle. Sun Wukong blieb nichts anderes übrig, als auf dem Sommersault in die neunte Himmelshöhe zu entkommen.

Der Dämon kehrte siegreich in den Tempel zurück, band alle mit Seilen zusammen und trug sie in den Keller hinab, wo er sie unter Verschluss hielt. Mehr sei hier nicht berichtet.

Wukong fiel mit den Wolken herab, lehnte sich schräg auf den Gipfel und seufzte dumpf: „Dieser Unhold ist wahrhaft furchtbar.“

Er schloss unwillkürlich die Augen, als schliefe er. Da hörte er plötzlich eine Stimme: „Großer Heiliger, schlaf nicht! Eile schnell und bitte um Rettung, dein Meister ist nur noch einen Atemzug vom Tod entfernt.“

Wukong schlug die Augen auf und sprang hoch. Es war der diensthabende Schutzgeist der Sonne. Wukong rief: „Du kleiner Geist, du hast dich wohl schon längst irgendwo herumgedrückt und Blutopfer genossen und bist nicht zum Dienst erschienen. Heute erschreckst du mich auch noch. Streck mir deine Krummen entgegen, ich schlage dir zwei Stäbe zum Zeitvertreib.“

Der Schutzgeist verbeugte sich hastig und sagte: „Großer Heiliger, du bist doch ein Glücksgeist unter den Menschen, wieso solltest du überhaupt Verdruss haben? Wir sind schon längst auf Befehl der Bodhisattva als heimliche Wächter von Tang Sanzang eingesetzt worden, zusammen mit Erdgott und anderen Geistern; deshalb dürfen wir nicht ständig an deiner Seite erscheinen. Warum also tadelst du uns?“

Wukong fragte: „Wenn ihr also beschützt, wo sind nun all die Sterne, Dharmabeschützer und Götter sowie mein Meister? Und welche Qualen erleiden sie?“

Der Schutzgeist antwortete: „Dein Meister und deine Brüder hängen unter dem Vordach des Schatzpalastes. Die Sterne und die übrigen himmlischen Beamten sind im Keller eingesperrt und leiden dort. Heute haben wir noch keine Kunde von dir gehabt, bis wir sahen, wie der Dämon gerade die Drachen-, Schildkröten- und Schlangengötter verschlungen und ebenfalls in den Keller gebracht hat. Da wussten wir erst, dass es sich um die von dir geholten Truppen handelt. Deshalb bin ich eigens gekommen, um dich zu suchen. Großer Heiliger, schone deine Kräfte nicht und eile erneut um Hilfe.“

Als Wukong dies hörte, stiegen ihm Tränen in die Augen. „Ich schäme mich nun vor dem Himmelspalast und vor den Meerespalästen; ich fürchte, die Bodhisattva nach dem Grund fragen zu müssen, und ich scheue mich, das Jadekonto des Tathagata zu sehen. Die eben Verschleppten waren die heiligen Drachen-, Schildkröten- und Schlangenwesen des Zhenwu-Meisters. Nun gibt es für mich keinen Weg mehr, Hilfe zu suchen. Was soll ich tun?“

Der Schutzgeist lachte. „Großer Heiliger, sei unbesorgt. Mir fällt gerade eine Stelle mit Elitesoldaten ein; wenn du sie holst, wird der Dämon sicher besiegt.

Du warst eben auf dem Wudang-Berg, also im südlichen Jambudvipa. Diese Truppe befindet sich ebenfalls im südlichen Jambudvipa, auf dem Xuyi-Berg bei der Stadt Bin, dem heutigen Sizhou. Dort wohnt der Bodhisattva des Großen Heiligen Meisterkönigs, dessen göttliche Kraft weit reicht. Einer seiner Schüler heißt Kleiner Prinz Zhang, und er hat außerdem vier göttliche Generäle. Einst haben sie sogar die Wassermutter unterworfen.

Geh selbst zu ihm und bitte um seine Hilfe. Er wird dir gewiss mit Wohlwollen beistehen und den Dämon fangen, um deinen Meister zu retten.“

Wukong freute sich und sagte: „Dann geh du nur weiter und beschütze meinen Meister gut. Lass ihn nicht verletzen. Ich gehe jetzt und hole Hilfe.“

Er trieb den Sommersault an, entzog sich dem Dämonenort und flog geradewegs zum Xuyi-Berg. Noch an demselben Tag erreichte er ihn.

Er betrachtete den Ort genau, und es war ein herrlicher Platz:

Südlich grenzt er an den Jangtse, nördlich an den Huai-Fluss, östlich führt er zum Meer, westlich reicht er bis zum Fengtun. Auf dem Gipfel stehen mächtige Pavillons und Hallen, in den Bergmulden rauschen klare Quellen. Schräge Felsen und gewaltige Kiefern liegen in wildem Wechsel. Jedes Obst ist zur rechten Zeit frisch, tausend Blumen stehen im Sonnenlicht. Menschen gehen hier auf und ab wie Ameisen, Schiffe ziehen in Scharen davon wie Wildgänse. Oben gibt es den Ruiyan-Tempel, den Dongyue-Palast, den Wuxian-Schrein und den Guishan-Tempel, wo Glockenton und Räucherrauch in den blauen Himmel steigen; außerdem den Glasbrunnen, die Fünf-Türme-Schlucht, die Acht-Unsterblichen-Terrasse und den Aprikosenblüten-Garten, deren Berglicht und Baumfarben sich in der Stadt Bin spiegeln. Weiße Wolken liegen quer über dem Himmel und ziehen doch nicht fort, die einsamen Vögel rufen müde in der Ferne. Was soll man noch von Taishan, Songshan, Hengshan und Huashan reden? Diese Unsterblichkeitslandschaft steht Penglai in nichts nach.

Der Große Heilige schaute und schaute, bis er sich nicht sattsehen konnte. Gerade wollte er nach dem Eingang der Höhle suchen, da hörte er in der Mulde des Berges ein dumpfes Feuerlicht aufflammen. Im nächsten Augenblick schoss eine rote Flamme zum Himmel, und aus der Flamme stieg ein übler Rauch auf, noch giftiger als Feuer. Ein wahrhaft furchtbarer Rauch! Denn:

Feuerlicht sprüht zehntausend goldene Lampen, Flammen fliegen wie tausend rote Regenbogen. Das ist kein Rauch aus einem Herdrohr, kein Rauch aus Holz oder Gras. Der Rauch trägt fünf Farben: blau, rot, weiß, schwarz und gelb. Er schwärzt die Pfeiler vor dem Tor des Südhimmelstores und versengt die Balken des Lingxiao-Palastes. Das Haar des wilden Getiers im Nest wird verbrannt, im Wald verlieren die Vögel ihr Gefieder. Wer könnte mit solcher Giftigkeit in die Berge gehen, um den König der Unholde zu unterwerfen?

Als Sun Wukong gerade noch vor Angst dasteht, brach aus dem Berg noch ein weiterer Strahl hervor: Sand. Und was für Sand, ein Sand, der Himmel und Erde verdunkelt!

Dick und dicht wogt er überall bis an den Horizont, gewaltig und schwer verhüllt er die Erde. Feiner Staub trübt überall die Augen, grober Aschekies rollt wie Sesam über die Täler. Kräuter sammelnde Jünglinge verlieren ihre Gefährten, Holzfäller finden nicht mehr nach Hause. Selbst wenn ein heller Juwel in der Hand liegt, wird er im Nu durch den Sand blind und trüb.

Wukong schaute nur neugierig zu und merkte nicht, wie ihm Sand und Asche in die Nase flogen. Es juckte ihn furchtbar, und er nieste zweimal. Dann drehte er sich um, griff unter den Felsen und nahm zwei Flusskiesel auf, die er sich in die Nase stopfte. Mit einer Bewegung seines Körpers verwandelte er sich in einen Feuerschwalben-Falken, flog mitten durch den Rauch und die Flammen, flatterte ein paarmal und war den Sand schon wieder los.

Kaum hatte er wieder seine wahre Gestalt angenommen, hörte er plötzlich ein Ding-dong, als schlüge irgendwo ein Kupfergong. Er dachte: „Ich bin wohl vom Weg abgekommen; hier wohnt sicher kein Dämon. Das Gong-Geräusch klingt eher nach den Polizeitrompeten an einer Fernstraße. Vielleicht bringt ein Posten gerade eine Depesche aus. Ich gehe hin und frage nach.“

Gerade als er weiterging, sah er einen kleinen Dämon herankommen. Er trug eine gelbe Fahne, schleppte eine Depesche und schlug dabei auf einen Gong. Wukong lachte: „Also daher das Gegong. Ich weiß nur nicht, was das für eine Botschaft ist. Ich höre lieber zu.“

Der Große Heilige verwandelte sich in einen kleinen Insektenschwarm und setzte sich leicht auf den Briefsack. Da hörte er den Dämon, wie er zum Gong schlug und vor sich hin murmelte: „Unser König hat ein allzu giftiges Herz. Vor drei Jahren raubte er in Zhuzi-Königreich die goldene Heilige Gemahlin mit Gewalt. Seitdem kam er nie mehr richtig zu ihr, und die armen Hofdamen mussten ihre Stelle vertreten. Zwei wurden schon zu Tode gehetzt, vier weitere wurden später ebenfalls heimgesucht. Im vorigen Jahr verlangte er welche, im Jahr davor ebenfalls, dieses Jahr wieder, und nun will er schon wieder welche. Jetzt aber ist ihm ein Gegner begegnet: Der Vortrupp, der die Hofdamen holen sollte, wurde von diesem Sun Wukong besiegt, und die Damen ließ er nicht herausrücken. Unser König ist darüber in Wut geraten und will nun das Land herausfordern; deshalb schickt er mich mit einer Kriegserklärung. Zieht er nicht in den Krieg, so ist alles gut; zieht er jedoch in den Krieg, wird es ihm nicht bekommen. Unser König speit Rauch, Feuer und Sand aus, und von den Leuten des Königs sowie von den Untertanen wird keiner am Leben bleiben. Dann erobern wir ihre Stadt, der König wird Kaiser und wir werden Minister. Auch wenn es am Ende Ämter und Rang geben mag, so ist das doch gegen Himmel und Moral nicht auszuhalten.“

Wukong hörte das und freute sich insgeheim: „Auch Ungeheuer haben manchmal ein Gewissen. Wenn er am Ende sagt, dass Himmel und Moral es nicht ertragen können, dann ist er also doch nicht ganz verloren. Nur den Satz mit der goldenen Heiligen Gemahlin, die er seit langem nicht berührt habe, verstehe ich nicht recht. Das frage ich ihn am besten.“

Mit einem Summen schwang er die Flügel, verließ den Dämon und flog ein gutes Stück weiter die Straße hinauf. Dort verwandelte er sich in einen jungen Daoisten: die Haare zu zwei Knoten gebunden, ein Flickengewand am Leib, in der Hand eine Fischschelle und in der Stimme die Lieder eines Wandermönchs. Er trat dem kleinen Dämon entgegen, verbeugte sich und fragte: „Herr Beamter, wohin des Weges? Welche Schrift tragt Ihr da aus?“

Der Dämon schien ihn sofort zu kennen, blieb mit dem Gong stehen und erwiderte höflich: „Mein König hat mich beauftragt, nach Zhuzi-Königreich zu reisen und die Kriegserklärung zu überbringen.“

Wukong fragte weiter: „Und jene Sache in Zhuzi-Königreich, ist sie denn mit Eurem König schon erledigt?“

Der Dämon antwortete: „Seit wir sie vor zwei Jahren verschleppt haben, brachte uns damals ein Unsterblicher ein Gewand aus fünf Farben für die goldene Heilige Gemahlin, damit sie darin neu gekleidet werde. Kaum hatte sie das Gewand angelegt, bekam sie am ganzen Leib Stiche wie von Nadeln. Unser König wagt nicht einmal, sie zu berühren. Sobald er sich nur ein wenig nähert, tut ihm die Handfläche weh; bis heute hat er sie noch nicht berührt. Am Morgen schickte er den Vortrupp los, um die Hofdamen zu verlangen, aber der wurde von einem gewissen Sun Wukong besiegt. Weil mein König darüber in Zorn geriet, befahl er mir, die Kriegserklärung zu bringen und morgen den Kampf aufzunehmen.“

Wukong sagte: „Warum ist Euer König nur so gereizt?“

Der Dämon antwortete: „Er ist gerade dort voller Zorn. Geh hin und sing ihm doch ein paar Verse eines daoistischen Liedes, vielleicht bringt ihn das etwas zur Ruhe.“

Der Große Heilige verneigte sich und zog sich eilig zurück. Der Dämon schlug weiter seinen Gong und ging seines Weges. Wukong wurde nun selbst listig, zog den Stab, drehte sich um und schlug dem kleinen Dämon auf den Hinterkopf. Es war ein trauriger Schlag: Der Schädel barst, das Blut spritzte, und Leben und Geist waren ausgelöscht.

Er steckte den Stab wieder weg und bereute sofort: „Ich war zu hastig und habe nicht einmal gefragt, wie er heißt. Nun ja.“

Er nahm die Kriegserklärung an sich und versteckte sie im Ärmel. Die gelbe Fahne und den Kupfergong verbarg er im Gras neben dem Weg. Als er den Leichnam hinunter in die Schlucht ziehen wollte, sah er plötzlich an seinem Gürtel ein vergoldetes Namensschild. Darauf stand: „Ein kleiner Beamter namens Kommen-und-Gehen. Mittelgroßer Körper, haarloses Gesicht ohne Bart. Dauerhaft zu tragen; wer keinen Ausweis hat, ist ein Betrüger.“

Wukong lachte: „Also heißt dieser Bursche Kommen-und-Gehen. Dieser eine Schlag hat ihn wirklich kommen lassen und nicht mehr weggehen lassen!“

Er nahm das Namensschild an sich und hängte es sich um den Gürtel. Den Leichnam wollte er zwar noch hinunterzerren, dachte dann aber an die Giftigkeit von Rauch, Feuer und Sand. Also wagte er sich nicht direkt an die Höhle heran, hob den Stab und stieß dem kleinen Dämon in die Brust. Er hob den Körper in die Luft und kehrte so direkt ins Land des Königs zurück, um sich einen ersten Verdienst anrechnen zu lassen.

Als er mit einem Pfiff das Königreich erreichte, stand vor dem strahlenden Palast gerade Bajie bei König und Meister Wache. Da sah er Wukong aus der Luft mit einem Dämonen am Stab heranfliegen. Er beschwerte sich: „Ach, das wäre doch mein Geschäft gewesen. Wenn ich gewusst hätte, dass so etwas zu holen ist, hätte ich ihn selbst gefangen und mir einen Verdienst verdient.“

Noch ehe er zu Ende gesprochen hatte, senkte Wukong die Wolke und schleuderte den Dämonen auf die Stufen. Bajie sprang heran und stach mit dem Dreschzahn hinein: „Das ist mein Verdienst.“

Wukong sagte: „Welcher Verdienst soll das denn sein?“

Bajie erwiderte: „Stell dich nicht dumm. Ich habe Zeugen. Siehst du nicht, wie ich neun Löcher hineingestoßen habe?“

Wukong sagte: „Dann sieh doch erst einmal nach, ob er überhaupt einen Kopf hat.“

Bajie lachte. „Also ist er kopflos. Ich wunderte mich schon, dass er sich nicht rührt.“

Wukong fragte: „Wo ist denn mein Meister?“

Bajie antwortete: „Im Saal und spricht mit dem König.“

Wukong sagte: „Dann geh und hol ihn heraus.“

Bajie eilte hinauf, nickte mit dem Kopf, und Tripitaka kam sogleich vom Thron herunter, um Wukong zu empfangen. Wukong steckte den Kriegserklärungsbrief in Tripitakas Ärmel und sagte: „Meister, bewahrt das gut auf und lasst es dem König nicht sehen.“

Noch während er sprach, kam auch der König vom Thron herab und empfing Wukong. „Sind Sie also der heilige Mönch? Wie ist es mit dem Fang des Dämons bestellt?“

Wukong zeigte auf die Stufen. „Dort unten liegt ja der Dämon. Den hat der alte Sun totgeschlagen.“

Der König sah hin und sagte: „Gewiss, ein Dämonenleib ist es, aber nicht der Gelbbrauen-König. Den Gelbbrauen-König habe ich zweimal selbst gesehen. Er ist acht Fuß lang, mit breiten Schultern und einem goldenen Gesicht; seine Stimme klingt wie Donner. Das dort ist doch viel zu klein und hässlich.“

Wukong lachte: „Eure Majestät erkennt gut. Es ist wirklich nicht jener. Das ist nur ein kleiner Bote gewesen. Er kam mir in die Quere, also habe ich ihn erschlagen und als Verdienst mitgebracht.“

Der König freute sich außerordentlich. „Gut, gut, gut. Das ist tatsächlich der erste Verdienst. Wir senden ständig Leute aus, um Erkundigungen einzuziehen, aber wir bekamen nie etwas Sicheres. Kaum tritt der heilige Mönch auf, bringt er gleich einen gefangenen Dämon mit. Das ist wahrhaft göttliche Kraft!“

Er ordnete an: „Warmwein her! Wir wollen dem Mönch zum Sieg anstoßen.“

Wukong sagte: „Trinken ist eine kleine Sache. Ich möchte Eure Majestät noch fragen: Hat die Heilige Gemahlin beim Abschied vielleicht ein Erkennungszeichen hinterlassen? Gebt mir doch etwas davon mit.“

Als der König das Wort „Erkennungszeichen“ hörte, schnürte es ihm das Herz wie mit Messern und Schwertern. Er konnte seine Tränen nicht zurückhalten und sagte:

Als damals das Fest des roten Sommers kam, erhob der altersschwache Dämon sein Geschrei. Er raubte unsere Gemahlin mit Gewalt als Bergkönigin, ich gab sie her für das Volk. Keine Gelegenheit zum Reden im Abschied, kein Pavillon des langen Wartens für unsere Trennung. Ein Erkennungszeichen gab es nicht, ein Beutel aus Duftstoff ist verschwunden. Bis heute lässt er mich einsam und elend zurück.

Wukong sagte: „Eure Majestät ist doch hier in der Nähe, warum sich so grämen? Wenn die Gemahlin kein Zeichen hinterlassen hat, hat sie denn vielleicht etwas im Palast, das ihr besonders lieb ist? Gebt mir etwas davon mit.“

„Was wollt Ihr damit?“ fragte der König.

Wukong erklärte: „Der Dämon hat wahrhaft göttliche Kräfte. Ich habe gesehen, wie er Rauch, Feuer und Sand ausstößt; das ist schwer zu bändigen. Und selbst wenn ich es schaffe, könnte die Gemahlin mich vielleicht nicht erkennen und nicht mit mir zurückkehren wollen, wenn ich ihr fremd erscheine. Ich muss also etwas von ihrem alltäglichen Lieblingsgegenstand mitnehmen, damit sie mir glaubt und ich sie mit zurückbringen kann. Darum bitte ich darum.“

Der König sagte: „Im Schmuckzimmer des Palasts der Sonnenstrahlen liegt ein Paar goldener Edelstein-Ketten. Sie gehörten ursprünglich an die Arme der Heiligen Gemahlin. Weil damals am Duanwu-Fest die Fünf-Farben-Schnüre gebunden werden sollten, nahm sie sie ab und hat sie nicht wieder angelegt. Das ist ihr liebster Besitz. Heute liegen sie in der Schatulle zur Abnahme des Schmucks. Ich möchte sie eigentlich gar nicht mehr sehen; jedes Mal, wenn ich sie anblicke, ist es, als sähe ich ihr jadegleiches Gesicht - und meine Krankheit wird nur schlimmer.“

Wukong sagte: „Lasst diese Worte erst einmal beiseite. Holt mir die goldenen Ketten. Wenn Ihr sie entbehren könnt, gebt mir beide; wenn nicht, dann wenigstens eine.“

Der König schickte daraufhin die Königin Jadegesicht, sie herauszuholen. Kaum waren sie gebracht, reichte der König sie selbst Wukong. Der Große Heilige nahm sie, schlüpfte sie sich um den Arm und stieg, ohne auch nur einen Schluck des Siegesweins getrunken zu haben, auf die Sommersault-Wolke. Mit einem Pfiff war er wieder auf dem Berg Qilin.

Er blickte nicht einmal mehr auf die Landschaft, sondern suchte direkt die Höhle. Als er näherkam, hörte er schon Menschenstimmen und Lärm. Er blieb stehen und spähte mit scharfem Blick.

Vor dem Tor der Xiezhi-Höhle standen wohl fünfhundert kleine und große Unterführer des Wächters, alle aufgereiht wie folgt:

Sie standen dicht und in geordneten Reihen. Die vorderen trugen Hellebarden und Speere, glänzend im Sonnenlicht; die hinteren Fahnen und Banner, flatternd im Wind. Tigerkrieger und Bärenmeister waren wandelbar, Pantherköpfe und Stierkommandanten voller Geist. Grauwölfe wirkten wild, Otter und Elefanten noch kühner. Freche Hasen und geschickte Rehe führten Schwerter und Hellebarden, lange Schlangen und große Pythons trugen Säbel und Bögen. Selbst die Affen verstanden menschliche Sprache, ordneten die Reihen und kannten den Wechsel des Windes.

Wukong sah das und wagte nicht, direkt vorzugehen. Stattdessen kehrte er auf dem alten Weg um. Doch warum zog er sich zurück? Nicht etwa aus Angst. Er ging an den Ort, wo er den kleinen Dämon erschlagen hatte, fand gelbe Fahne und Kupfergong wieder, machte im Wind Handzeichen und verwandelte sich sogleich in genau die Gestalt des Kommen-und-Gehen. So ging er, den Gong schlagend, mit langen Schritten direkt bis zum Tor der Xiezhi-Höhle.

Gerade wollte er die Höhlenlandschaft in Augenschein nehmen, da rief ihm ein Affe von drinnen zu: „Kommen-und-Gehen, bist du wieder da?“

Wukong musste antworten: „Ja, ich bin zurück.“

Der Affe rief: „Schnell, geh rasch weiter. Unser König wartet auf dem Hautabzieh-Pavillon schon auf deine Meldung.“

Wukong beschleunigte den Schritt, schlug auf den Gong und trat durch das Vortor. Drinnen sah er schroffe Felsen und ausgehöhlte Steinzimmer, rechts und links seltene Blumen und heilkräftiges Gras, vorne und hinten uralte Zypressen und hohe Kiefern. Unversehens gelangte er durch das zweite Tor. Da hob er den Kopf und sah einen hellen Pavillon mit acht Fenstern. In dessen Mitte stand ein mit Gold beklebter Palaststuhl, auf dem ein Dämonenkönig thronte, wahrhaft von schrecklichem Aussehen. Denn:

Glänzender Wolkenstrahl steigt von seinem Haupt, drohende Tötungsabsicht sprüht aus der Brust. Außerhalb des Mundes stehen Reißzähne wie scharfe Klingen, am Haaransatz lodern schwarze Haare wie roter Rauch. Der Schnurrbart ragt wie aufgestellte Pfeile, der ganze Körper ist mit Borsten bedeckt wie übereinandergeschichtete Filzmatten. Die Augen treten wie Kupferglocken hervor und verhöhnen die Zeiten, in der Hand hält er einen Eisenstab, als wollte er den Himmel abstützen.

Wukong sah ihn und verhielt sich dem Dämon gegenüber offen verächtlich; keinerlei höfische Etikette lag ihm am Herzen. Er drehte sich einfach nach draußen und schlug weiter auf den Gong. Der Dämonenkönig fragte: „Bist du zurückgekommen?“ Wukong antwortete nicht. Er fragte noch einmal: „Kommen-und-Gehen, bist du zurück?“ Wieder gab er keine Antwort.

Der Dämonenkönig trat vor und packte ihn: „Wie kannst du, nachdem du nach Hause gekommen bist, weiter auf dem Gong herumklappern und auf Fragen nicht antworten? Was soll das?“

Wukong schleuderte den Gong auf den Boden. „Welches ,was soll das‘? Ich sagte, ich wollte nicht gehen, aber du hast mich geschickt. Kaum kam ich dort an, standen dort unzählige Soldaten und Wagen in Schlachtordnung. Sobald sie mich sahen, riefen sie: ,Fangt den Dämon! Fangt den Dämon!‘ Sie schubsten und zerrten mich, zogen und schleppten mich, nahmen mich mit in die Stadt. Vor dem König angekommen, hieß es sofort: ,Köpft ihn!‘ Zum Glück sagten zwei Reihen von Beratern: ,Zwischen zwei streitenden Ländern darf man den Gesandten nicht töten.‘ So schonten sie mich, nahmen die Kriegserklärung an sich und führten mich aus der Stadt hinaus. Vor der Armee gab man mir dann dreißig kräftige Fußtritte mit auf den Weg, dann ließ man mich zurückkehren und Bericht erstatten. Dort wird man bald gegen Euch in den Krieg ziehen.“

Der Dämonenkönig sagte: „Dann hast du also gelitten; da wundere ich mich nicht, dass du nicht geantwortet hast.“

Wukong sagte: „Wie könnte ich nicht gelitten haben? Ich konnte nur deshalb nicht antworten, weil ich auf den Schmerz aufpassen musste.“

Der Dämonenkönig fragte: „Wie viele Soldaten waren es denn?“

Wukong erwiderte: „Ich war selbst ganz benommen und hatte schon genug Prügel bekommen - wie hätte ich da die Truppenzahl zählen können? Ich sah nur, dass dort die Waffen dicht an dicht standen:

Bogen, Pfeil, Säbel, Speer, Rüstung und Gewand, Hellebarden, Schwerter, Lanzen und Fahnen mit Quasten. Spitzenlanzen, Halbmondschaufeln, Helme und Panzer, Äxte, Rundschilde, Eisen-Disteln. Lange Keulen, kurze Hämmer, Stahlgabeln, Geschütze und Helme. Dazu Stiefel mit Schaft, gepolsterte Jacken, Peitschen, Donnerkugeln und eiserne Keulen.

Der König lachte, als er das hörte. „Nicht schlimm, nicht schlimm. Bei solch einer Waffenmenge geht alles in Flammen auf. Geh nun sofort hin und melde es der Heiligen Gemahlin, damit sie sich nicht ängstigt. Heute Morgen, als sie hörte, dass ich wütend zum Kampf ziehen will, weinte sie schon die ganze Zeit. Sag ihr, dass dort starke Soldaten stehen und dass wir wohl gewinnen werden, damit sie für den Augenblick beruhigt ist.“

Wukong war überglücklich. „Genau das wollte der alte Sun hören.“

Er kannte den Weg nun genau, bog um die Seitenpforte und durchquerte die Hallen. Drinnen war alles prächtiger als zuvor, ganz anders als im vorderen Teil. Erst im hinteren Palast sah er in der Ferne einen farbigen Eingang: das war die Wohnstätte der Heiligen Gemahlin. Er trat ein und sah zwei Reihen von Dämonenfüchsen und Dämashirschen, die alle wie Frauen geschminkt rechts und links standen. In der Mitte saß die Gemahlin, die den Kopf in die Hand gestützt hatte, mit tränenüberströmten Augen.

Sie war wirklich so:

Das Jadesicht-Gesicht war zart und schön, der Anblick war betörend. Sie trug den Haaransatz unfrisiert, die Schläfen fielen wie schwarze Wolken; sie vermied jede Aufmachung, Haarnadeln und Schmuck trug sie nicht. Kein Puder im Gesicht ließ das Rouge verblassen; kein Öl im Haar hielt die Wolkenfrisur zusammen. Die Kirschlippen waren fest zusammengebissen, die silbernen Zähne verborgen. Die Augenbrauen der Motten sind gerunzelt, die Tränen tränkten die Sternenaugen. Ihr ganzes Herz dachte nur an den König von Zhuzi; im Augenblick hätte sie am liebsten das Netz und den Käfig durchbrochen. Wahrhaftig: Seit uralter Zeit sind schöne Frauen oft vom Schicksal hart getroffen, still und klaglos saß sie dem Ostwind gegenüber.

Wukong trat vor und machte eine höfliche Verbeugung. „Ich grüße Euch.“

Die Gemahlin sagte: „Dieser freche Landei-Unhold ist höchst unverschämt. Als ich damals im Königreich Zhuzi in Wohlstand und Glanz mit dem König zusammen lebte, verbeugten sich selbst Großwesir und Kanzler vor mir bis auf den Boden und wagten nicht, aufzusehen. Wie kann dieser wilde Unhold mir einfach ein ,Gruß‘ zurufen? Woher kommt diese grobe Unverschämtheit?“

Die Dienerinnen traten vor und sagten: „Gnädige Herrin, beruhigt Euch. Er ist der persönliche Unterführer des großen Königs und heißt Kommen-und-Gehen. Heute Morgen war er es, der die Kriegserklärung überbrachte.“

Die Gemahlin atmete ihren Zorn hinunter und fragte: „Du hast die Kriegserklärung gebracht - bist du denn bis an die Grenze des Königreichs Zhuzi gekommen?“

Wukong sagte: „Ich trug den Brief geradewegs in die Stadt bis zum goldenen Palast und sah den König selbst. Die Antwort habe ich schon bekommen.“

Die Gemahlin fragte: „Als du vor dem König standest, was sagte der König?“

Wukong erwiderte: „Der König sprach mit mir über den Krieg und die Aufstellung der Truppen. Nur hatte er einen Gedanken an Eure Hoheit im Herzen; ein Wort, das zu Eurem Herzen passt, ließ er mich Euch ausdrücklich melden. Doch unter so vielen Leuten konnte man das nicht weiter ausbreiten.“

Da schickte die Gemahlin alle Reihen von Füchsen und Hirschen fort. Wukong schloss das Palasttor, wischte sich über das Gesicht und nahm seine wahre Gestalt an. Dann sagte er: „Fürchtet Euch nicht. Ich bin ein Mönch aus dem Osten, von Tang aus dem Großen Tang entsandt, um im westlichen Großindien im Leuchtenden Kloster den Buddha zu sehen und die Schriften zu holen. Mein Meister ist der königliche Bruder des Tang-Kaisers, Tang Sanzang. Ich bin sein ältester Schüler Sun Wukong. Auf dem Weg durch Euer Reich bin ich hier gewesen, um den Beglaubigungsbrief zu tauschen. Als ich sah, dass Euer König und sein Hof einen Anschlag zur Heilung von Krankheiten ausriefen, habe ich mit einer einzigen, dreifach gebrochenen Meisterhand seine Liebeskrankheit geheilt. Daraufhin gab es ein Festbankett als Dank. Beim Trinken fiel das Wort, dass Ihr vom Dämon verschleppt worden seid. Ich bin derjenige, der Drachen unterwirft und Tiger bändigt; deshalb bat der König mich herbei, den Unhold zu fassen und Euch heimzubringen. Der Vortrupp wurde schon von mir geschlagen, und auch der kleine Dämon, den ich erschlagen und hergebracht habe, war von mir.

Als ich draußen die wilde Wut des Unholds sah, verwandelte ich mich genau in die Gestalt des Kommen-und-Gehen, setzte mein Leben aufs Spiel und kam hierher, um Euch Nachricht zu bringen.“

Die Gemahlin hörte dies und blieb schweigend sitzen. Wukong holte die Edelstein-Ketten hervor, hielt sie mit beiden Händen hin und sagte: „Wenn Ihr mir nicht glaubt, schaut, woher dieser Gegenstand stammt.“

Als die Gemahlin die Ketten sah, strömten ihr die Tränen herab. Sie stieg vom Sitz herab und dankte ihm. „Wenn Ihr mich wirklich wieder an den Hof zurückbringen könnt, werde ich Eure große Wohltat bis ans Ende meines Lebens nicht vergessen.“

Wukong fragte: „Was ist denn das für ein Schatz, mit dem er Feuer, Rauch und Sand ausstößt?“

Die Gemahlin sagte: „Das ist kein besonderer Schatz - es sind nur drei goldene Glöckchen. Schüttelt er das erste, erscheinen dreihundert Schritte weit Flammen, die Menschen verbrennen; schüttelt er das zweite, breiten sich dreihundert Schritte weit Rauchschwaden aus, die die Menschen ersticken; schüttelt er das dritte, bläst er dreihundert Schritte weit gelben Sand, der die Menschen verwirrt. Rauch und Feuer sind noch nicht einmal das Schlimmste. Der gelbe Sand aber ist am giftigsten: Gerät er in die Nasenlöcher, kostet er einem das Leben.“

Wukong sagte: „Gefährlich, gefährlich. Ich habe ihn schon einmal abbekommen und zwei Nieser getan. Wo trägt er die Glöckchen denn bei sich?“

Die Gemahlin erwiderte: „Wohin sollte er sie legen? Er trägt sie stets am Gürtel, bei Tag wie bei Nacht, beim Gehen, Sitzen und Schlafen - sie weichen nie von seinem Leib.“

Wukong sagte: „Wenn Ihr noch an Zhuzi-Königreich denkt, dann müsst Ihr mit dem König wieder zusammen erscheinen. Nehmt dem Gram den Druck, legt ein freundliches und heiteres Gesicht an und sprecht mit ihm wie eine Ehefrau mit ihrem Gatten. Dann lasst Euch von ihm die Glöckchen geben. Wenn ich sie heimlich an mich bringe, kann ich den Dämon bezwingen und Euch dann wieder heimbringen. So werden die Phönixe sich wieder vereinen und Ihr könnt Frieden genießen.“

Die Gemahlin willigte ein.

Wukong nahm wieder die Gestalt des Kommen-und-Gehen an, öffnete das Palasttor und rief die Dienerinnen herein. Die Gemahlin sagte: „Kommen-und-Gehen, geh schnell zum Pavillon des Frontpalasts und bitte Deinen König herzukommen und mit mir zu sprechen.“

Der Große Heilige antwortete und ging sogleich zum Hautabzieh-Pavillon. Dort sagte er zum Dämonenkönig: „Mein König, die Heilige Gemahlin bittet Euch.“

Der Dämonenkönig freute sich. „Die Gemahlin schimpft doch sonst immer nur. Wie kommt es, dass sie heute ruft?“

Wukong erklärte: „Die Gemahlin fragte nach dem König von Zhuzi. Ich sagte ihr: ,Er will Euch nicht mehr, in seinem Reich hat er bereits eine neue Königin erhoben.‘ Als sie das hörte, verlor sie die Hoffnung und ließ mich holen.“

Der Dämonenkönig freute sich sehr. „Du bist wirklich zu etwas nütze. Sobald ich sein Land niedergeschlagen habe, setze ich dich als Beamten am Hof ein.“

Wukong dankte beiläufig und ging mit dem Dämonenkönig zum Hintertor des Palastes. Die Gemahlin empfing ihn lächelnd und wollte ihn sogar an der Hand führen. Doch der Dämonenkönig sagte hastig: „Ich wage es nicht, ich wage es nicht. Ich bin der gemächlichen Zuneigung der Gemahlin sehr dankbar, doch meine Hand tut weh, ich kann mich nicht an sie legen.“

Die Gemahlin sagte: „Mein König, setzen Sie sich. Ich möchte mit Ihnen sprechen.“

Der Dämonenkönig antwortete: „Sprecht nur, ich höre zu.“

Die Gemahlin begann: „Ich stehe nun schon seit drei Jahren unter der Gunst des großen Königs und habe mit Euch noch nie unter einem Dach gelegen oder im selben Bett geschlafen. Es ist wohl das Schicksal vergangener Leben, dass wir zu Mann und Frau wurden. Doch Ihr habt offenbar Gedanken an andere und behandelt mich nicht mehr wie eine Gattin.

Als ich einst in Zhuzi-Königreich Königin war, brachte man mir von außen her viele kostbare Tribute dar. Der König betrachtete sie und gab sie dann gewiss an die Königin weiter. Hier aber gibt es kein solches kostbares Kleinod; Ihr tragt nur Pelze und lebt von Fleisch, nie habe ich Seide, Brokat, Gold oder Perlen gesehen - nur Felle und Decken. Wenn es also doch einen Schatz gibt, dann nur in Eurem Besitz; aber weil Ihr euch von mir entfernt habt, lasst Ihr mich ihn nicht einmal sehen und verwahrt ihn nicht einmal für mich.

Etwa diese drei Glöckchen, von denen ich gehört habe - die sind doch ein Schatz, nicht wahr? Warum tragt Ihr sie immer bei Euch, ob Ihr geht oder sitzt? Gebt sie mir zur Aufbewahrung. Wenn Ihr sie braucht, könnt Ihr sie wieder herausholen, das ist doch wohl nicht zu viel verlangt. Schließlich sind wir Mann und Frau; es gehört zum Vertrauen des Herzens, dass man sich gegenseitig etwas anvertraut. Wenn Ihr Euch mir nicht anvertrauen wollt, wenn das keine Distanz ist, was dann?“

Der Dämonenkönig lachte laut und entschuldigte sich. „Die Gemahlin hat recht, die Gemahlin hat recht. Der Schatz ist hier. Heute noch soll er in Eure Obhut kommen.“

Er hob die Kleider und nahm den Schatz heraus. Wukong stand daneben, rührte sich nicht und beobachtete genau, wie der Dämon zwei oder drei Lagen Kleidung anhob. Direkt am Leib trug er die drei Glöckchen.

Er löste sie ab, stopfte etwas Baumwolle in die Öffnung, wickelte sie in einen Leopardenbalg und reichte sie der Gemahlin: „Der Gegenstand ist zwar nicht groß, aber er muss sorgfältig bewahrt werden. Schüttelt ihn unter keinen Umständen hin und her.“

Die Gemahlin nahm ihn an und sagte: „Ich weiß schon. Ich stelle ihn auf den Frisiertisch, da rührt ihn niemand an.“

Dann rief sie: „Dienerinnen, bringt Wein! Ich will mit dem König Freude trinken und ein paar Becher leeren.“

Die Dienerinnen bereiteten sofort Obst und Gemüse, stellten Hirsch-, Reh- und Kaninchenfleisch auf und reichten Kokoswein. Die Gemahlin setzte ein verführerisches Gesicht auf und lenkte das Ungeheuer mit Schmeichelei ab.

Sun Wukong hielt derweil Ausschau nach einer Gelegenheit. Er tastete sich langsam näher an den Frisiertisch heran, nahm die drei goldenen Glöckchen leise an sich und schlich dann Schritt für Schritt aus dem Palast. Er verließ die Höhle und kam bis zum leeren Bereich vor dem Hautabzieh-Pavillon. Als er den Leopardenbalg ausbreitete, sah er darin in der Mitte eines gläsertellergroßen, an beiden Enden aber faustgroße Glöckchen. Da er die Gefahr nicht kannte, zog er die Baumwolle heraus.

Im selben Augenblick klang es laut: Die drei Glöckchen brachen mit Rauch, Feuer und gelbem Sand hervor. Ehe er sich versah, füllten sie den ganzen Pavillon und ließen es dröhnend brennen. Die Torwächter-Monster erschraken, stürmten in den hinteren Palast und alarmierten den Dämonenkönig. Dieser rief: „Feuer löschen! Löscht das Feuer!“

Als er selbst herauskam, sah er, dass der Kommen-und-Gehen die Glöckchen gestohlen hatte.

Der Dämonenkönig schrie: „Du elender Knecht, wie konntest du meine goldenen Glöckchen stehlen und hier solchen Unfug treiben? Her damit, her damit!“

Die Tigerkrieger, Bärenmeister, Pantherköpfe, Stierkommandanten, Otter-Elefanten, Grauwölfe, frechen Rehe, geschickten Hasen, langen Schlangen, großen Pythons und Affen rannten gemeinsam zusammen, um ihn einzukreisen.

Wukong geriet in Unordnung, ließ die Glöckchen fallen, nahm seine wahre Gestalt an, zog den Ringstab hervor und schlug wild um sich. Der Dämonenkönig nahm den Schatz zurück und gab sofort Befehle: „Schließt das Vortor!“

Als die Ungeheuer das hörten, schlossen einige das Tor, andere gingen zum Kampf über.

Wukong bekam nur schwer freie Bahn. Er steckte den Stab weg, verwandelte sich mit einer Bewegung in eine törichte Fliege und setzte sich auf die kalte Steinwand ohne Feuer. Die Ungeheuer fanden ihn nicht und meldeten: „Mein König, der Dieb ist entkommen! Der Dieb ist entkommen!“

Der Dämonenkönig fragte: „Ist er durch das Tor hinausgegangen?“

Alle sagten: „Das Vortor ist fest verriegelt, er ist nicht hinaus.“

Der Dämonenkönig sagte nur: „Sucht sorgfältig weiter.“

Einige schöpften Wasser und löschten das Feuer, andere suchten gründlich, doch keinerlei Spur war zu finden. Der Dämonenkönig rief wütend: „Was für ein Dieb ist das? So dreist, sich als Kommen-und-Gehen zu verwandeln, hereinzukommen, mir zu berichten und an meiner Seite die Gelegenheit zu nutzen, meine Schätze zu stehlen! Gut, dass er sie nicht gleich mit hinausgeschafft hat. Hätte er sie auf den Berg hinausgetragen und dem Wind ausgesetzt, was wäre dann geschehen?“

Ein Tigerkrieger sagte: „Eure Majestät hat himmlisches Glück, und unser Stern des Unglücks ist noch nicht erschöpft, darum haben wir es gerade noch rechtzeitig bemerkt.“

Ein Bärenmeister trat vor und sagte: „Mein König, der Dieb ist niemand anders als jener Sun Wukong, der den Vortrupp besiegt hat.

Unterwegs muss er dem echten Kommen-und-Gehen begegnet sein, ihn getötet, gelbe Fahne, Kupfergong und Namensschild an sich genommen und sich dann in dessen Gestalt verwandelt haben, um Euch zu betrügen.“

Der Dämonenkönig sagte: „Ja, ja, das leuchtet ein.“

Er rief: „Ihr Kleinen, durchsucht alles sorgfältig und haltet Wache. Vor allem öffnet das Tor nicht, damit er nicht entkommt.“

So wird erzählt: Was listig aussah, schlägt in Torheit um, und was als Spielerei begann, wird plötzlich Wirklichkeit. Wie Sun Wukong aus dem Dämonentor entkam, soll das nächste Kapitel berichten.