Kapitel 49 Tang Sanzang gerät im Unterwasserhaus in Not, Guanyin erscheint mit dem Fischkorb und rettet ihn

Sun Wukong, Bajie und Sha Wujing verabschiedeten sich von den Alten im Dorf Chen und gingen zum Flussufer. „Brüder“, sagte Wukong, „wer von euch geht zuerst ins Wasser?“ Bajie gab zu, dass er und Sha Wujing dort unten nicht viel ausrichten könnten und Wukong wohl besser zuerst gehen solle. Wukong sagte offen, bei Bergdämonen seien sie nützlich, aber im Wasser sei es anders. Zwar könne er mit Zauberformeln oder in Fisch- und Krebsgestalt hinabsteigen, doch dann könne er den Stab nicht mehr richtig führen. Darum sollten die beiden Wasserleute zuerst gehen.

Sha Wujing schlug vor, dass man alle zusammen hinabgehen solle, wobei einer den Pilger tragen und den Fluss öffnen könne. Bajie freute sich insgeheim, weil Wukong selbst nicht schwimmen konnte, und sagte, er wolle ihn tragen. Wukong erkannte den Plan, tat aber, als sei es in Ordnung. So stieg Bajie mit ihm auf dem Rücken in den Tongtian-Fluss. Sha Wujing öffnete den Wasserweg, und die drei Brüder gingen zusammen tief unter der Oberfläche voran.

Nach über hundert Li im Wasser wollte Bajie Wukong einen Streich spielen. Wukong zog rasch ein Haar heraus und verwandelte es in einen Doppelgänger auf Bajies Rücken; sein wahres Wesen wurde zu einem kleinen Wasserfloh, der an Bajies Ohr hing. Bajie stolperte absichtlich und warf den „Pilger“ nach vorn. Da der Ersatz nur aus Haar bestand, stieg er lautlos empor und war im Handumdrehen verschwunden.

Sha Wujing fragte, warum Bajie so schlampig gehe und den Bruder ins Wasser fallen lasse. Bajie sagte, Wukong sei beim Sturz wohl gleich zerfallen. Da rief der echte Wukong in Bajies Ohr, und Sha Wujing begriff, dass der Bruder nur gescherzt hatte. Bajie erschrak, kniete in den Schlamm und bat um Vergebung. Wukong sagte nur, er solle einfach weitergehen.

Noch einmal zogen sie über hundert Li weiter und sahen schließlich einen Palast mit der Aufschrift „Haus der Wasserschildkröte“. Sha Wujing sagte, dies müsse die Behausung des Dämons sein. Wukong verwandelte sich in eine langbeinige Wasserfrau und schlüpfte hinein. Drinnen sah er den Dämon oben sitzen, Wasserwesen auf beiden Seiten und die Barschfrau neben dem Thron. Alle berieten gerade, wie man Tang Sanzang essen könne.

Als Wukong sich durch die Halle schlich, sah er schließlich die Stelle, an der Tang Sanzang festgehalten wurde: einen sechsfersigen Steinkasten, hart und kalt wie ein Trog oder Sarg. Er legte das Ohr an den Deckel und hörte den Meister drinnen weinen. Da rief er leise: „Meister, verzagt nicht. Ich bin da.“ Sanzang antwortete schluchzend und bat, man möge ihn schnell befreien, denn die längere Verzögerung würde ihn umbringen.

Wukong versprach, den Dämon zu fangen und den Meister zu retten. Er kehrte an den Tempelrand zurück, verwandelte sich wieder und erzählte Bajie und Sha Wujing, dass der Dämon den Meister im Kasten hinter dem Palast eingesperrt habe. Die beiden sollten nur schnell kämpfen; wenn sie gewinnen, gut, und wenn nicht, sollten sie den Dämon aus dem Wasser locken, damit Wukong ihn draußen erledigen könne.

Bajie rannte vor den Tempel, brüllte, und der Dämon kam mit seiner goldenen Rüstung heraus. Er trug einen neunblättrigen Kupferhammer und war im Wasser wie ein wilder Geist. Die Brüder lieferten sich einen harten Kampf. Der Dämon wunderte sich, woher der Affe mit den feurigen Augen gekommen sei. Bajie und Sha Wujing konnten ihn zunächst nicht zwingen, und schließlich zog sich der Dämon wieder in den Fluss zurück.

Wukong besuchte daraufhin den Bodhisattva Guanyin auf dem Putuo-Felsen, um Herkunft und Namen des Dämons zu erfragen. Guanyin erschien nicht sofort, doch der Pilger sah sie schließlich tief im Bambushain sitzen, wie sie mit einem Messer Bambusstreifen schnitt. Als Wukong sie um Hilfe bat, erklärte sie, der Dämon sei ihr Goldfisch aus dem Lotusbecken. Er höre täglich Sutren und habe einen neunblättrigen Hammer aus einer noch nicht aufgeblühten Lotosblüte geschmiedet. Vor kurzem sei er aus dem Teich entwischt und nach Tongtian gelangt.

Guanyin nahm ihren violetten Bambuskorb, betete kurz und sagte: „Der Tote soll gehen, der Lebende bleiben.“ Dann warf sie den Korb in den Fluss und fing den Goldfisch ein. Die Chen-Leute kamen ans Ufer, um die lebende Guanyin zu sehen und sich zu verneigen. Danach kehrte sie in den Süden des Meeres zurück.

Bajie und Sha Wujing brachen in den Wasserpalast ein, fanden den steinernen Kasten, trugen Tang Sanzang heraus und kehrten gemeinsam ans Ufer zurück. Die beiden Chen-Brüder weinten vor Dankbarkeit, und Wukong sagte, das Opfer im folgenden Jahr sei nun überflüssig, da der Dämon ohne Wurzel sei. Da bat der alte Chen, man möge ihnen doch ein Boot geben, aber das Wasserwesen, eine uralte Riesenschildkröte, erschien selbst und sagte, es sei eine Schande, erst ein Boot zu bauen. Er wolle sie über den Fluss tragen.

Die Schildkröte erzählte, dass sie seit vielen Jahren unter dem Fluss lebe und dank der Hilfe des Pilgers und der Bodhisattva ihr altes Haus zurückbekommen habe. Nun wolle sie Tang Sanzang ans andere Ufer tragen, um Dankbarkeit zu erweisen. Wukong misstraute ihr zuerst, doch die Schildkröte schwor, dass sie den Mönch nur aus Dankbarkeit trage. So setzten sie alle gemeinsam über den Tongtian-Fluss.

Als der Meister am anderen Ufer ankam, dankte er der Schildkröte und versprach, beim Westen des Buddha für sie zu bitten, damit sie sich eines Tages aus ihrer Panzerhülle lösen und einen Menschenkörper erhalten möge. Dann ritten die vier Pilger wieder gen Westen.