Kapitel 48 Der Dämon schickt kalten Wind und lässt großen Schnee fallen, der Mönch denkt an den Buddha und schreitet über dickes Eis

Die Leute aus dem Dorf Chen hatten Schweine, Schafe und Opferwein bereitgestellt und brachten sie unter Lärm und Trubel in den Tempel des Wunderkönigs. Dort setzten sie den Jungen und das Mädchen an die Ehrenstelle, verneigten sich alle und baten um Wind, Regen und reiche Ernte. Als die Opfer vorbei waren, gingen die Leute wieder nach Hause.

Bajie sah, dass alle fort waren, und sagte zu Wukong: „Dann gehen wir doch nach Hause.“ Der Pilger antwortete: „Und wo wäre euer Zuhause? Wir haben doch dem Opfer zugestimmt. Wir müssen zuerst das Gelübde erfüllen.“ Bajie brummte, man habe sie doch nur zum Spaß hierhergebracht, warum müsse man das nun ernst nehmen? Der Pilger entgegnete: „Wenn man einen Menschen vertritt, muss man es bis zum Ende tun. Erst wenn der Wunderkönig das Opfer auch wirklich frisst, ist die Sache vollständig. Andernfalls könnte er weiter Unglück bringen.“

Da hörten sie plötzlich kalten Wind pfeifen. Bajie rief: „Das ist er, das ist er!“ Der Pilger sagte nur: „Kein Wort mehr, ich antworte.“

Wenig später kam ein Dämon vor den Tempel. Er trug goldenen Helm und goldene Rüstung, einen kostbaren Gürtel und hohe Stiefel. Augen, Zähne, Bart und Haltung waren wild und hart wie bei einem Kriegsgott. Er fragte, wessen Opfer es in diesem Jahr sei. Der Pilger antwortete lächelnd: „Die Opfer kommen vom Dorf Chen.“ Der Dämon hörte das und wurde misstrauisch, denn der Junge sprach zu ruhig und zu klug. Sonst antworteten die Opferkinder kaum, wurden vor Angst fast ohnmächtig; heute aber war alles anders.

Der Dämon fragte nach den Namen des Jungen und des Mädchens. Der Pilger sagte: „Der Junge heißt Chen Guobao, das Mädchen Yizhangjin.“ Der Dämon sagte: „Dieses Opfer ist alt. Heute esse ich zuerst das Mädchen.“ Bajie bekam Angst und sagte: „König, bleibt doch bei der alten Ordnung und ändert nichts.“

Der Dämon wollte keine weiteren Worte verlieren und griff zu. Bajie sprang herunter und zeigte seine wahre Gestalt. Mit dem Schweinegiebel schlug er zu, der Dämon wich zurück, und dann traten auch Wukong und Sha Wujing hervor. Der Dämon erschrak, stieß einen kalten Wind aus und floh in den Tongtian-Fluss.

Wukong sagte: „Wir brauchen ihm nicht nachzujagen. Er gehört ganz sicher zum Wasser. Morgen finden wir einen Weg, ihn zu fassen und den Meister über den Fluss zu bringen.“ Bajie und Sha Wujing brachten daraufhin die Opfergaben und den Tisch in das Dorf zurück.

Tang Sanzang und die beiden Alten warteten im Saal. Als sie die Rückkehr sahen, fragten sie hastig nach dem Ausgang. Wukong erklärte, was geschehen war. Die beiden Alten waren erleichtert und baten die Mönche, in den Seitenräumen zu schlafen.

Der Dämon kehrte indes ins Wasser zurück, setzte sich im Palast nieder und schwieg. Die Wasserwesen fragten, warum ihr Herr heute so missmutig sei, obwohl er doch sonst bei der jährlichen Opfergabe immer fröhlich zurückkam. Er sagte, er sei diesmal an einen Gegner geraten und habe noch nicht einmal mitessen können.

Da trat eine bunt gekleidete Barschfrau hervor und fragte, ob der Herr Tang Sanzang fangen wolle. Sie meinte, das sei gar nicht schwer. Wenn er den Mönch erwischte, solle er ihr nur ein wenig Fleisch und Wein gönnen. Der Dämon versprach Brüderlichkeit und gemeinsamen Genuss, falls sie einen Plan hätte.

Die Barschfrau fragte, ob er Wind und Schnee machen könne. „Ja“, sagte der Dämon. „Und Kälte, die Wasser gefrieren lässt?“ „Auch das.“ Da klatschte die Barschfrau in die Hände und sagte, das sei sehr einfach: In der dritten Nacht solle er einen heftigen Schneesturm und einen kalten Frost wirken und den ganzen Fluss bis auf den Grund zufrieren. Dann sollten die Verwandlungsfähigen sich am Ufer als Reisende ausgeben, mit Bündeln und Schirmen über das Eis gehen und so Tang Sanzang verleiten, ihnen zu folgen. Wenn der Mönch dann mitten auf dem Eis sei, könne der Dämon aus der Tiefe das Eis sprengen und die ganze Gruppe in den Fluss stürzen.

Der Dämon freute sich sehr und tat genau, was sie geraten hatte. Er schickte Kälte und Schnee, bis der Tongtian-Fluss fest gefroren war.

In der Nacht war es im Haus der Chen-Familie bitterkalt. Tang Sanzang fror unter mehreren Decken, und auch Bajie und Sha Wujing konnten nicht schlafen. Der Schnee fiel immer dichter, bis die Erde schließlich zwei Fuß hoch bedeckt war. Chen Cheng beruhigte sie und sagte, das sei nichts; in seinem Haus gebe es genug Nahrung für ein halbes Leben. Sanzang erzählte, er habe einst mit kaiserlichem Geleit Chang'an verlassen und dem König versprochen, in drei Jahren mit den Sutren zurückzukehren. Nun seien bereits sieben oder acht Jahre vergangen, und noch immer habe er den Buddha nicht gesehen. Außerdem fürchte er die Dämonen und die Pflichtverletzung gegenüber dem kaiserlichen Erlass.

Am Morgen hörten sie, dass der Schnee aufgehört hatte, und die ganze Landschaft war weiß wie aus Jade. Der Fluss war zugefroren wie eine glatte Straße. Zuerst wollte Sanzang den Dank an den Himmel sprechen, dann bat er Sha Wujing, das Pferd zu führen und über das Eis zu gehen. Die Alten wollten noch warten, bis der Schnee schmilzt, doch der Pilger sagte, im achten Monat werde die Kälte nur schlimmer; man dürfe nicht auf eine baldige Tauung hoffen.

Bajie prüfte das Eis mit dem Schweinskopf und dem Goldenen Stab. Es war hart bis auf den Grund. Also packten sie die Sachen zusammen, banden die Pferde mit Stroh an den Hufen und machten sich auf den Weg. Wukong trug den Stab, Sha Wujing die Dämonenbastei, Bajie das Gepäck. So gingen sie über das Eis wie über festen Boden.

Mitten auf dem Fluss hörten sie plötzlich ein Krachen unter dem Eis. Das Pferd erschrak, doch der Eisgräber war nur der Dämon in der Tiefe. Er sprengte das Eis auf, Sanzang wurde ins Wasser gerissen, und Wukong sprang sofort in die Luft. Das Pferd fiel ebenfalls in den Fluss, und die drei Schüler konnten nur noch ihre Hände aus dem Wasser ziehen.

Der Dämon packte Tang Sanzang und brachte ihn in seinen Wasserpalast zurück. Bajie und Sha Wujing retteten das Gepäck und das Pferd aus dem Wasser und kamen an die Oberfläche. Wukong suchte von oben aus nach dem Meister, doch Bajie sagte nur, der Meister heiße jetzt Chen Dao-di und sei verschwunden. Wukong blieb mit ihnen an der Küste und beriet, wie man den Meister retten könne.

Die Chen-Familie weinte bitterlich, als sie hörten, dass Tang Sanzang verschwunden war. Wukong aber sagte, der Meister sterbe nicht, er werde nur irgendwo festgehalten. Er selbst wolle die Sache klären. Die Brüder aßen noch einmal Satt, stellten Pferd und Gepäck in Chen-Familiengut unter und machten sich dann auf zum Fluss, um den Meister zu suchen.

So heißt es:

Wer auf dünnem Eis zu schnell schreitet, verletzt die eigene Natur. Ein großes Gebot ist entglitten, wie sollte da alles heil bleiben?

Am Ende weiß man nicht, wie Tang Sanzang gerettet werden soll. Das nächste Kapitel erzählt es.