Viertes Kapitel: Zum Stallmeister der himmlischen Pferde ernannt, ist sein Herz nicht satt; als Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig, eingetragen, bleibt sein Sinn doch unruhig

Der Goldstern des Westens und der Schöne Affenkönig verließen gemeinsam die innersten Tiefen der Höhle und erhoben sich auf die Wolken. Doch Wukongs Sommersault-Wolke war mit nichts zu vergleichen, was andere Unsterbliche kannten: so schnell, dass es kaum zu glauben war. Im Nu hatte er den alten Stern weit hinter sich gelassen und war zuerst vor dem Südlichen Himmelsportal angekommen.

Gerade als er seine Wolke einziehen und weitergehen wollte, versperrte ihm der Wachsende Himmelskönig mit Pang, Liu, Gou, Bi, Deng, Xin, Zhang, Tao und einer ganzen Reihe kräftiger Himmelswächter mit Speeren, Säbeln, Schwertern und Hellebarden den Weg.

Der Affenkönig rief:

"Dieser alte Stern ist ein hinterlistiger Kerl! Er hat Old Sun selbst hierher eingeladen, und nun lässt er Männer mit Klingen und Speeren den Weg versperren?"

Er war noch mitten im Schimpfen, als der Goldstern eintraf. Wukong fuhr ihn sogleich wütend an:

"Alter Mann, wie kannst du mich täuschen? Du sagtest, du kämest im Auftrag des Jadekaisers, um mich zu holen - und warum stehen dann diese Leute mit gezogenen Waffen hier und lassen Old Sun nicht hinein?"

Der Goldstern lächelte.

"Großer König, beruhigt euch. Ihr wart noch nie im Himmel, und Euer Name steht dort noch nicht in den Registern. Die Himmelswächter kennen euch nicht. Warum sollten sie euch einfach so passieren lassen? Sobald Ihr den Himmelsfürsten gesehen, Euren Platz in den Listen erhalten und Euer Amt eingetragen habt, könnt Ihr gehen und kommen, wie Ihr wollt. Wer könnte euch dann noch aufhalten?"

Wukong sagte: "Wenn das so ist, dann schön. Ich dränge mich nicht hinein."

Der Goldstern fasste ihn am Arm.

"Kommt mit mir."

Als sie sich dem Tor näherten, rief der Goldstern:

"Wächter des Südlichen Himmelsportals, groß und klein, macht den Weg frei! Dies ist ein Unsterblicher aus der unteren Welt. Auf heiligen Befehl des Jadekaisers habe ich ihn hierher eingeladen."

Erst dann zogen der Wachsende Himmelskönig und die Himmelswächter die Waffen zurück und traten zur Seite. Wukong glaubte ihm endlich und folgte dem Goldstern in ruhigerem Schritt. Während er ging, sah er sich überall um. Wahrlich:

Kaum betritt man die obere Welt, kaum tritt man in den Himmel ein,
rollen zehntausend Goldstrahlen mit roten Regenbogenfarben,
und tausend Lagen glückverheißenden Dunstes speien violette Nebel.
Da stand das Südliche Himmelsportal, tief und smaragdblau, aus gläsernem Kristall gebaut;
hell und strahlend, mit kostbarer Jade geschmückt.
Zu beiden Seiten standen Dutzende Marschälle, die den Himmel selbst verteidigten,
jeder gegen Balken und Säulen gelehnt, mit Lanzen und Standarten.
Rundherum standen mehr als zehn goldgerüstete Gottwesen,
jedes mit Hellebarde, Peitsche, Säbel oder Schwert bewaffnet.
Schon das war eindrucksvoll, doch innen war es noch wunderbarer.
An den Innenwänden ragten gewaltige Säulen, um die sich rotbärtige Drachen mit goldschimmernden Schuppen ringelten.
Dazu standen lange Brücken, über denen rotgekrönte Phönixe mit Regenbogenflügeln schwebten.
Glänzende Abendwolken leuchteten gegen den Himmel; grüner Nebel verhüllte die Sternbilder.
Im Himmel gab es dreiunddreißig Paläste: Wolken-Sendepalast, Vaishravana-Palast, Palast der Fünf Helligkeiten, Sonnenpalast, Palast der Blumenfreude, jeder mit goldenem Ungeheuer auf dem First.
Und es gab zweiundsiebzig Schatzhallen: Morgenaudienzhalle, Lingxu-Halle, Halle des kostbaren Lichts, Halle der Himmelskönige, Halle der göttlichen Beamten, jede mit jadefarbenen Qilin-Säulen.
Auf der Lebenslanger-Halle blühten Blumen, die seit tausend Jahren nicht verblasst waren; neben dem Alchemieofen wuchs besticktes Gras, seit zehntausend Jahren immergrün.
Vor dem Turm der Audienz des Heiligen standen Beamte in roten Schleiergewändern, funkelnd wie Sterne; ihre Lotus-Kronen schimmerten in Gold und Jade.
Jade-Haarspangen, Perlenpantoffeln, purpurne Siegel und goldene Abzeichen glänzten überall.
Wenn die goldene Glocke ertönte, brachten die Schreiber der drei Ämter ihre Memoriale die zinnoberfarbenen Stufen hinauf; wenn die Himmels­trommel dröhnte, kamen zehntausend Heilige vor den Jadekaiser und verneigten sich.
Schließlich erreichten sie die Lingxiao-Halle selbst: Jadetüren mit Goldnägeln besetzt, rote Tore, an denen die Phönixe zu tanzen schienen.
Überdachte Gänge und umlaufende Korridore glänzten überall; dreifach geflügelte Dächer und gestaffelte Stockwerke flogen Schicht um Schicht mit Drachen und Phönixen.
Ganz oben ragte der große, purpur-goldene, lodernde, runde, glänzende Aufsatz wie ein riesiger Goldkürbis.
Darunter standen Himmlische Konsorten mit Fächern, Jadejungfrauen mit Unsterblichen-Schals, finstere Himmelswächter beim Hof und erhabene Unsterbliche voller hoher Gesinnung auf Wacht.
In der Mitte lagen in Kristallschalen viele Lagen von Taiyi-Elixierkugeln; in Achatvasen steckten einige gebogene Korallenbäume.
Wahrlich, was immer im Himmel fremd und wundersam ist, findet sich dort in Fülle, und nichts in der unteren Welt gleicht nur einer einzigen Sache.
Goldene Türme, silberne Balkone, purpurne Paläste, wunderbare Blumen, Jadesträucher und juwelenhafte Blüten.
Der Mondhase ging dort am Altar vorbei, an dem die Könige audienzgaben, und der Goldene Rabe flog unter dem Ort, an dem die Heiligen empfangen wurden.
Der Affenkönig hatte das Glück, in den Himmel selbst zu gelangen,
ohne im Schlamm der Menschenwelt zu versinken.

Der Goldstern führte den Schönen Affenkönig vor die Lingxiao-Halle. Ohne auf eine formale Ausrufung zu warten, brachte er ihn direkt vor den Thron und verneigte sich. Wukong stand steif zu einer Seite und verbeugte sich nicht, sondern spitzte nur die Ohren, um zu hören, was der Goldstern sagen würde.

Der Goldstern meldete: "Euer Diener hat dem heiligen Befehl gehorcht und den Dämonen-Unsterblichen hierher gebracht."

Hinter dem Vorhang fragte der Jadekaiser: "Welcher ist der Dämonen-Unsterbliche?"

Erst da verneigte sich Wukong leicht und antwortete: "Old Sun ist es."

Die versammelten Unsterblichen erschraken blass.

"Dieser wilde Affe verneigt sich nicht flach und macht keine gebührende Anbetung, wagt aber zu antworten: 'Old Sun ist es!' Er verdient den Tod, verdient den Tod!"

Der Jadekaiser sprach: "Sun Wukong ist ein Dämonen-Unsterblicher aus der unteren Welt. Er hat erst vor Kurzem die menschliche Gestalt erlangt und kennt die Hofsitten nicht. Wir verzeihen ihm vorerst."

Alle Unsterblichen riefen: "Wir danken Eurer Majestät."

Erst dann machte Wukong eine grobe Verbeugung zum Thron.

Der Jadekaiser befahl den zivilen und militärischen Unsterblichen, die für Ernennungen zuständig waren, zu prüfen, welches Amt frei sei und Sun Wukong dort einzusetzen. Sofort trat der Marschallsstern vor und sagte:

"In den himmlischen Palästen und Hallen, in allen Richtungen und allen Ämtern fehlt es nicht an Beamten. Nur die Imperialen Ställe haben keinen Hauptverwalter."

Der Jadekaiser sagte: "Dann ernenne ihn zum Stallmeister der himmlischen Pferde."

Die Minister riefen alle Dank für das Dekret, und Wukong machte nur wieder eine grobe Verbeugung zum Thron. Der Jadekaiser befahl dann dem Stern des Holzgeists, ihn zu seiner Stelle in den Imperialen Ställen zu führen.

So folgte der Affenkönig, für den Augenblick zufrieden, dem Holzgeistsstern und übernahm das Amt. Nachdem die Übergabe vollzogen war, kehrte der Stern zum Hof zurück. Wukong aber versammelte die Stellvertreter, Schreiber, Stallsergeanten, Kraftleute und alle Beamten jeder Größe und prüfte die Angelegenheiten der Ställe. Er fand dort genau tausend himmlische Pferde:

Schnelle Kriegspferde und edle Reitpferde,
drachenblütige Rosse und violette Schwalben,
silbermähnige Renner und gelbwolkige Läufer,
Rothasenpferde und lichtspaltende Reittiere,
Nebeltreter und Sonnenjäger,
solche, die Brillanz überstrahlen und Schatten überholen,
Kupfervogelpferde, schwebende Wolkenpferde,
blaugeschuppte Renner, staublose Violette,
große Pferde der vier Extreme, die acht Rossarten, die neun Schnellsten,
alles eine unvergleichliche Rasse von Tausendermeilen.
Jedes einzelne war voller Kraft, so dass es Wind und Blitz verfolgen konnte,
und stark genug, um durch Wolken und Nebel zu treten.

Der Affenkönig prüfte die Register und zählte jedes Pferd. In den Ställen überwachte der Schreiber die Futterausgabe; die Kraftleute waren für das Bürsten, das Binden des Heus, das Tränken und das Kochen des Korns zuständig; die Stellvertreter lenkten den Rest. Als Stallmeister der himmlischen Pferde schlief Wukong kaum und kümmerte sich Tag und Nacht voll und ganz um die Tiere.

Tagsüber spielte er genug. Nachts überwachte er sie mit Eifer: Wenn ein Pferd schlief, weckte er es zum Grasen; wenn eines weglief, packte er es und band es wieder an den Trog. Die himmlischen Pferde, die ihn sahen, legten die Ohren an und zogen die Hufe ein, so groß war ihre Furcht. Unter seiner Pflege wurden sie alle fett und glänzend.

Mehr als eine halbe Mondphase verging.

Dann bereitete man eines Tages, als gerade wenig zu tun war, in den Stallämtern ein Fest: teils um ihn zu begrüßen, teils um ihm zu gratulieren. Mitten beim Trinken setzte der Affenkönig plötzlich den Becher ab und fragte:

"Was ist denn dieser Rang des Stallmeisters der himmlischen Pferde?"

Die anderen sagten: "Der amtliche Name ist genau das."

"Und welcher Rang ist das?"

"Es gibt gar keinen Rang."

Wukong sagte: "Keinen Rang? Dann muss es doch der allerhöchste sein."

"Nicht hoch, gar nicht hoch. Er steht nicht einmal in den regulären Rängen."

"Was meint ihr mit 'nicht in den regulären Rängen'?"

"Der allerletzte, der kleinste. Ein solcher Beamter taugt nur dazu, Pferde zu versorgen. Wenn jemand in Eurem Amt fleißig dient und die Pferde gut fett werden, bekommt er bloß ein Wort des Lobes. Wenn irgendeines mager wird, wird er beschuldigt. Wird eins zu sehr verletzt, wird er bestraft, zum Schadenersatz herangezogen und für schuldig erklärt."

Da loderte Wut in Wukongs Herz auf. Er knirschte mit den Zähnen und brüllte:

"Also so verachtet man Old Sun! Old Sun war auf dem Blumen-Frucht-Berg König und Ahn in eigener Sache. Und man lockt mich hierher, um Pferde zu pflegen? Pferdepflege ist Schinderei für Juniore und Nichtse. So behandelt man mich? Ich mache es nicht. Ich mache es nicht! Ich gehe."

Mit lautem Krach stieß er den Tisch um, holte sein Schatzstück aus dem Ohr, schüttelte es einmal, bis es so dick wie eine Schale war, und schlug sich aus den Imperialen Ställen hinaus. Er ging geradewegs zum Südlichen Himmelsportal. Die Himmelswächter wussten, dass sein Name in die Register eingetragen war und dass er der Stallmeister der himmlischen Pferde war, deshalb wagten sie ihn nicht aufzuhalten und ließen ihn bis aus dem Himmel herausbrechen.

Im Nu drückte er seine Wolke nieder und kehrte zum Blumen-Frucht-Berg zurück. Dort übten die vier Hauptleute und die Dämonenkönige aller Höhlen gerade die Truppen. Der Affenkönig rief mit scharfer Stimme:

"Kinder! Old Sun ist zurück!"

Sofort kamen die Affen herbei, warfen sich nieder und geleiteten ihn tief in die Höhle, wo sie ihn baten, auf dem hohen Sitz Platz zu nehmen, während sie hastig Wein aufstellten, um seine Heimkehr zu begrüßen.

"Glückwunsch, Großer König! Ihr seid über zehn Jahre im Himmel gewesen, gewiss mit Ruhm zurückgekehrt."

Der Affenkönig winkte ab.

"Nicht der Rede wert, nicht der Rede wert. Ich war kaum einen halben Monat fort. Woher sollen da zehn Jahre kommen?"

Die Affen sagten: "Großer König, im Himmel spürt man die Zeit nicht. Ein Tag oben ist ein Jahr unten."

Dann fragten sie: "Welches Amt habt Ihr denn bekleidet?"

Wukong winkte wieder ab.

"Nicht gut, nicht gut. Diese Schande ist kaum zu ertragen. Der Jadekaiser versteht nicht, wie man Menschen gebraucht. Als er Old Sun so ansah, ernannte er mich zu einem Amt namens Stallmeister der himmlischen Pferde. Es stellte sich heraus, dass dies bedeutet, dass ich ihm Pferde pflegen soll, ein Rang, der nicht einmal in den Listen geführt wird. Als ich das Amt antrat, wusste ich es nicht und spielte nur im Stall herum. Erst heute, als ich meine Kollegen fragte, erfuhr ich, wie niedrig und gemein die Stellung wirklich war. Old Sun wurde zornig, stieß das Fest um, nahm das Amt nicht an und kam gleich wieder herunter."

Die Affen jubelten.

"Gut, dass Ihr zurückgekommen seid, gut, dass Ihr zurückgekommen seid! Großer König, was für eine Ehre und Freude habt Ihr hier in dieser gesegneten Höhle! Warum solltet Ihr je sein Pferdepfleger werden? Schnell, bringt Wein, und stillt die Wut des Großen Königs."

Während sie tranken und feierten, kam jemand herein und meldete:

"Großer König, draußen stehen zwei einhörnige Geisterkönige und möchten Eurer Majestät ihre Aufwartung machen."

"Lasst sie herein."

Die Geisterkönige glätteten ihre Gewänder und liefen herein, dann warfen sie sich nieder.

Der Schöne Affenkönig fragte: "Was führt euch zu mir?"

Einer der Geisterkönige sagte: "Wir haben lange gehört, dass Eure Majestät würdige Männer aufnimmt, hatten aber nie Gelegenheit, uns vorzustellen. Nun hören wir, dass Ihr die himmlischen Register empfangen und mit Ruhm zurückgekehrt seid. Deshalb haben wir ein Gewand aus gelbbraunem kaiserlichem Stoff als Glückwunsch dargebracht. Wenn Ihr die Niedrigkeit von Leuten wie uns nicht verachtet, dann würden auch wir gern mit voller Hingabe dienen, wie Hunde und Pferde."

Der Affenkönig freute sich und zog das Gewand sofort an. Die anderen stellten sich fröhlich in Reihen auf und verneigten sich vor ihm. Er ernannte den Geisterkönig sogleich zum Vorhutkommandanten der Frontdivisionen.

Nachdem der Geisterkönig gedankt hatte, fragte er:

"Welches Amt wurde Eurer Majestät im Himmel verliehen?"

Der Affenkönig sagte:

"Der Jadekaiser ist einer, der Verdienste gering schätzt. Er gab mir irgendein Amt namens Stallmeister der himmlischen Pferde."

Darauf sagte der Geisterkönig:

"Mit Euren Kräften, Eure Majestät, wie könntet Ihr dazu taugen, Pferde für ihn zu hüten? Warum nennt Ihr Euch nicht einfach Großer Weise, der dem Himmel ebenbürtig ist? Wer sollte das verhindern?"

Der Affenkönig war außer sich vor Freude und rief wieder und wieder:

"Gut! Gut! Gut!"

Er befahl den vier Hauptleuten:

"Macht mir schnell eine Fahne, und schreibt darauf die vier großen Zeichen 'Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig'. Richtet sie hoch auf und lasst sie wehen. Von heute an nennt ihr mich nur noch Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig, und nicht mehr Großer König. Gebt das auch allen Dämonenkönigen der Höhlen weiter, damit sie es wissen."

Doch dazu später.

Am nächsten Tag hielt der Jadekaiser Hof. Da sah man, wie der Himmlische Meister Zhang die Stellvertreter der Imperialen Ställe hereinführte, die sich unten an den zinnoberfarbenen Stufen niederwarfen und meldeten:

"Eure Majestät, der neu ernannte Stallmeister der himmlischen Pferde, Sun Wukong, hielt das Amt für zu klein und ist gestern aus dem Himmel zurück aufgelehnt."

Noch während sie sprachen, kam der Wachsende Himmelskönig vom Südlichen Himmelsportal mit seinen Himmelswächtern herein und meldete ebenfalls:

"Aus unbekanntem Grund hat sich der Stallmeister der himmlischen Pferde durch das Tor geschlagen und ist fort."

Als der Jadekaiser das hörte, befahl er:

"Lasst beide Gruppen von Geistern zu ihren eigentlichen Ämtern zurückkehren. Ich werde himmlische Truppen entsenden, um dieses Ungeheuer zu fangen."

Aus den Reihen traten der Tragende-Pagoden-Himmelskönig Li und Prinz Nezha, der Dritte Kronprinz, hervor, verneigten sich und sagten:

"Eure Majestät, eure Diener sind nicht würdig, aber wir bitten um den Befehl, hinabzugehen und diesen Dämon zu bezwingen."

Der Jadekaiser war überaus erfreut. Sogleich ernannte er Himmelskönig Li Jing zum Großmarschall für die Dämonenunterdrückung und Prinz Nezha zum Göttlichen General der Dritten Lotusversammlung und befahl ihnen, Truppen zu heben und ohne Aufschub hinabzusteigen.

Li der Himmelskönig und Nezha schlugen dankbar mit dem Kopf auf den Boden, gingen direkt in ihren Palast zurück, riefen die drei Armeen zusammen und ordneten ihre Kapitäne. Sie stellten den Riesengeist als Vorhut, einen Fischbauch-General zum Aufräumen des Rückraums und Yaksha-Kommandeure zum Antreiben der Truppen auf. Im Nu waren sie durch das Südliche Himmelsportal hinaus und zum Blumen-Frucht-Berg gekommen, wo sie einen ebenen Platz wählten und das Lager aufschlugen.

Dann wurde befohlen, dass der Riesengeist den Affen herausfordern solle.

Der Riesengeist rüstete sich vollständig, nahm die breite Blütenaxt auf die Schulter und kam zum Eingang der Wasser-Vorhang-Höhle. Dort sah er am kleinen Höhlentor eine ganze Schar von Ungeheuern, Wölfen und Tigern und dergleichen, die Speere und Schwerter schwangen, sprangen, tobten und brüllten.

Der Riesengeist donnerte:

"Ihr Bestien! Lauft sofort und meldet diesem Stallmeister der himmlischen Pferde: Ich bin ein großer General des Himmels, gesandt auf Befehl des Jadekaisers, um ihn zu bezwingen. Er soll rasch herauskommen und sich ergeben, sonst werden ihr alle verstümmelt und getötet."

Die Ungeheuer liefen in alle Richtungen, um die Nachricht zu überbringen, und riefen:

"Unheil! Unheil!"

Der Affenkönig fragte: "Was für ein Unheil?"

"Draußen steht ein himmlischer General. Er nennt Eure Majestät mit Eurem alten Amt und sagt, er sei auf Befehl des Jadekaisers gekommen, um euch zu bezwingen. Er sagt, Ihr müsst sofort herauskommen und euch ergeben, sonst verschont er keinen von uns."

Wukong sagte: "Bringt mir meine Rüstung."

Sogleich setzte er die purpur-goldene Mütze auf, legte die goldene Rüstung an, zog die Wolkenstiefel an, ergriff den Ruyi Jingu Bang und führte seine Schar aus der Höhle, um sich in Schlachtordnung aufzustellen.

Als der Riesengeist ihn genau betrachtete, sah er dies:

Goldene Rüstung, hell auf dem Leib entflammend,
goldene Krone, Licht vom Haupt aussendend.
In der Hand der Goldringstab allein;
an den Füßen Wolkenstiefel, wie für ihn gemacht.
Seine seltsamen Augen strahlten wie Sterne,
seine Ohren standen dick und fest über den Schultern.
Sein ganzer Leib war aufrecht und voll wandelbarer Kraft,
seine Stimme klang klar wie Glockenmetall.
Scharfe Schnauze, gefletschte Zähne - jener frühere Stallmeister der Pferde,
dessen Herz hoch auf den Titel des Himmelsgleichen Weisen zielte.

Der Riesengeist schrie:

"Du verfluchter Affe! Weißt du, wer ich bin?"

Der Große Weise antwortete sofort:

"Was bist du für ein haariger Gott? Old Sun hat dich noch nie gesehen. Meld deinen Namen schnell."

Der Riesengeist brüllte:

"Du frecher Affe! Natürlich kennst du mich nicht. Ich bin der Riesengeist, die himmlische Vorhut unter dem Tragenden-Pagoden-Himmelskönig Li der Hohen Himmel. Ich komme jetzt auf Befehl des Jadekaisers, um dich lebend zu fassen.

"Leg deine Rüstung ab und füge dich in die Gnade des Himmels. Verschone all diese Tiere über deinem Berg. Wenn du aber auch nur ein halbes Wort der Weigerung sprichst, zermalme ich dich augenblicklich zu Staub."

Der Affenkönig geriet in Wut.

"Du haariger Gott, hör auf zu prahlen und halt deine lange Zunge. Ich war schon drauf und dran, dich mit einem Schlag totzuschlagen, aber dann wäre niemand mehr da, der die Nachricht überbringt. Also verschone ich dein Leben. Geh rasch zurück und richte dem Jadekaiser aus: Er versteht nichts davon, Würdige richtig zu gebrauchen. Old Sun hat unendliche Fähigkeiten. Warum sollte ich also für ihn Pferde hüten? Schau dir den Titel auf meinem Banner an. Wenn er mich gemäß diesem Titel befördert, werde ich keine Waffe erheben, und Himmel und Erde werden von selbst friedlich sein. Wenn er aber nicht nachgibt, werde ich in kurzer Zeit die Lingxiao-Halle stürmen und ihm zeigen, dass er nicht bequem auf dem Drachenthron sitzen kann."

Der Riesengeist hörte das und schielte in den Wind. Tatsächlich stand vor der Höhle ein hoher Fahnenmast mit einem Banner, auf dem die vier Zeichen Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig standen.

Der Riesengeist schnaubte dreimal.

"Dieser verfluchte Affe kennt seine Stellung nicht. 'Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig' also! Nimm einen Hieb von meiner Axt."

Damit hieb er auf Wukongs Kopf herab.

Doch der Affenkönig wusste, was er tat, und hatte es nicht eilig. Er hob den Ruyi Jingu Bang entgegen, und es kam zu einem wilden Kampf:

Stab heißt Ruyi, Axt heißt Blütenknacker.
Als die beiden sich zuerst begegneten, kannte keiner die Tiefe des anderen.
Stab und Axt kreuzten unaufhörlich von links und rechts.
Der eine barg wahre Wunder im Verborgenen;
der andere prahlte mit leerem Lärm.
Der eine ließ Wolken und Nebel aufsteigen;
der andere wirbelte mit jeder Bewegung Staub und Sand auf.
Der Himmelsgeneral besaß durchaus etwas Können,
doch die Verwandlungen des Affenkönigs waren grenzenlos.
Der Stab hob sich wie ein Drache, der im Wasser spielt;
die Axt kam herab wie ein Phönix, der durch Blumen zieht.
Des Riesengeists Name war in der Welt bekannt,
doch seine Kunst war diesem Gegner in Wahrheit nicht gewachsen.
Der Große Weise schwang den Eisenstab nur leicht,
und ein einziger Treffer auf dem Kopf machte den ganzen Körper taub.

Der Riesengeist konnte ihm nicht standhalten. Der Affenkönig schlug ihm mit dem Stab auf den Kopf. Der Riesengeist riss den Axtstiel hoch, um zu blocken, und mit einem knackenden Schlag zerbrach der Stiel in zwei Hälften. Sofort wandte er sich und floh um sein Leben zurück ins Lager.

Der Affenkönig lachte ihm nach.

"Fettes Bündel, fettes Bündel! Ich habe dir das Leben geschenkt. Geh und melde es. Geh und melde es."

Der Riesengeist eilte ins Lager, fiel vor dem Tragenden-Pagoden-Himmelskönig nieder und keuchte:

"Der Stallmeister der himmlischen Pferde besitzt wahrlich große Kräfte. Ich bin ihm nicht gewachsen. Ich kehre besiegt zurück und bitte um Strafe."

Li der Himmelskönig war voller Zorn.

"Dieses Wesen hat unsere Schärfe abgestumpft. Zieht ihn heraus und enthauptet ihn."

Sogleich trat Prinz Nezha vor und verneigte sich.

"Vater, beruhigt euren Zorn. Schont den Riesengeist vorerst. Lasst euren Sohn hinausgehen und die Tiefe des Affen testen."

Der Himmelskönig nahm den Rat an und befahl dem Riesengeist, unter Bewachung ins Lager zurückzukehren. Dann sprang Prinz Nezha, voll gerüstet, aus den Linien und kam direkt zur Wasser-Vorhang-Höhle. Wukong, der eben seine eigenen Truppen zurückzog, sah Nezha in heldenhafter Erscheinung herankommen.

Welch ein Prinz er war:

Der Dutt verdeckte kaum die Scheitelkrone;
das Haar auf seinen Schultern war noch nicht voll gewachsen.
Doch Wunder und scharfer Verstand waren in ihm geboren,
seine Knochen fein, sein Gesicht klar und schön.
Wahrlich ein Qilin-Kind des Himmels,
gewiss ein Phönix-Unsterblicher aus Wolken und Dunst.
Drachengeburt: nie hatte er das Gesicht der gemeinen Sorte;
trotz seiner Jugend wirkte an ihm nichts aus dem Staub.
Sechs göttliche Waffen trug er bei sich;
seine Verwandlungen und Flüge waren ohne Maß.
Nun kam er unter den goldenen Befehl des Jadekaisers,
mit dem Titel des Großen Göttlichen Generals der Dritten Lotusversammlung versiegelt.

Wukong trat hervor und fragte:

"Wessen kleiner Junge bist du, dass du so bis an mein Tor stürmst? Was willst du hier?"

Nezha schrie:

"Verfluchter Dämonenaffe! Kennst du mich nicht? Ich bin Nezha, der dritte Sohn des Tragenden-Pagoden-Himmelskönigs Li. Auf Befehl des Jadekaisers bin ich hier, um dich zu fassen."

Wukong lachte.

"Kleiner Prinz, deine Milchzähne sind noch nicht einmal ausgefallen und das Babyhaar ist noch nicht getrocknet, und doch redest du so groß? Ich verschone dein Leben und schlage dich nicht. Schau nur auf den Titel auf meinem Banner und melde dem Jadekaiser: Gibt er mir dieses Amt, so ist alles gut und es braucht keine Truppen. Wenn er mir aber nicht entgegenkommt, dann schlage ich mich gewiss zur Lingxiao-Halle durch."

Nezha hob den Kopf und sah die vier Zeichen Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig.

"Dieser Dämonenaffe kann nicht so große Kräfte haben, dass er solch einen Titel beansprucht. Nimm einen Hieb meines Schwertes."

Wukong sagte:

"Ich bleibe genau hier stehen und rühre mich nicht. Schlag mich nur so oft du willst."

Nezha schrie wild auf und rief:

"Verwandelt euch!"

Sofort wuchs er zu drei Köpfen und sechs Armen, wild im Gesicht und mit sechs Waffen bewaffnet: dem Dämonenschwert, dem Dämonensäbel, dem Dämonenfessel, dem Dämonenpestel, dem Seidenball und den Feuerreifen. All dies blitzte und kreuzte sich, als er frontal anstürmte.

Wukong sah es und erschrak nur leicht.

"Der Kleine kennt also doch ein paar Tricks. Nun gut - schau Old Sun zu."

Dann rief der Große Weise:

"Verwandelt euch!"

Auch er wurde zu drei Köpfen und sechs Armen. Er schüttelte den Goldringstab einmal, und er wurde zu drei Stäben. Mit sechs Händen führte er die drei Stäbe, um den Angriff abzuwehren.

Dieser Kampf erschütterte wahrlich Berge und Erde:

Prinz Nezha mit sechs Armen,
der schöne, aus Stein geborene Affenkönig,
trafen endlich als wahre Ebenbürtige aufeinander,
Quelle gegen Quelle.
Der eine kam auf Befehl von oben herab;
der andere stiftete trotzig Unruhe im himmlischen Ochsenbereich.
Das Dämonenschwert blitzte scharf,
der Dämonensäbel ließ selbst Geister verzagen;
die Fessel glitt wie eine fliegende Python,
der Pestel schlug wie ein Wolfsmaul;
die Feuerreifen brannten und zischten wie gezogene Blitze,
und der Seidenball rollte unablässig hin und her.
Die drei Ruyi-Stäbe des Großen Weisen
deckten vorne und hinten mit listigem Geschick.
Sie kämpften viele Runden ohne Vorteil,
und im Herzen Nezhas war kein Gedanke ans Nachgeben.
Dann vervielfachte er die sechs Waffen zu Hunderten von Millionen,
die alle auf den Kopf des Affen niederprasselten.
Der Affenkönig fürchtete sich nicht, sondern lachte laut.
Sein Eisenstab wirbelte und wehrte jeden Schlag.
Aus einem machte er tausend, aus tausend zehntausend,
und füllte den Himmel in wildem Tanz wie fliegende Drachen.
Die Dämonenkönige aller Höhlen schlugen vor Angst ihre Türen zu,
und die Geister und Monster der Berge verbargen die Köpfe.
Der Zorn der Himmelsheere machte die Wolken finster und dumpf;
der Goldringstab kreischte durch die Luft.
Auf der einen Seite schrien die Himmelswächter, so dass die Menschen sich fürchteten;
auf der anderen Seite schwenkte die Affenschar ängstlich ihre Fahnen.
Beide Seiten kämpften mit bitterer Entschlossenheit,
und niemand konnte sagen, wer hart und wer weich sei.

Nezha und Wukong rangen dreißig volle Runden mit göttlicher Kraft. Nezhas sechs Waffen vervielfachten sich ins Unzählige; Sun Wukongs Goldringstab wurde zu zehntausend und abermals zehntausend. In der Luft regneten sie wie Sternschnuppen, ohne dass jemand gewann.

Doch Wukong war schneller mit Hand und Auge. Mitten in dem Chaos riss er sich ein Haar aus und rief:

"Verwandelt euch!"

Es wurde zu seinem eigenen Ebenbild, das dort mit dem Stab stand und weiter gegen Nezha kämpfte. Indes sprang Wukongs wahres Ich hinter Nezha herum und schlug mit dem Stab auf seine linke Schulter.

Nezha, gerade mitten in seinem Zauber, hörte das Sausen des Schlages und wollte ausweichen, doch er kam zu schnell. Der Treffer landete. Schmerz und Schock ließen ihn sofort fliehen. Er zog seine Kraft zurück, nahm die sechs Waffen wieder in seinen Leib und wich besiegt zurück.

Li der Himmelskönig hatte all das von den Linien aus gesehen. Gerade wollte er selbst mit den Truppen loslegen, als der Prinz zurück vor ihn kam, zitternd.

"Vater, jener Stallmeister der himmlischen Pferde hat wahrlich Können. Selbst mit all meiner Kraft konnte ich ihn nicht besiegen. Er hat meine Schulter getroffen."

Der Himmelskönig erbleichte.

"Wenn dieses Wesen solche Kräfte hat, wie können wir dann siegen?"

Nezha sagte:

"Vor seiner Höhle steht eine Fahne mit den vier Zeichen 'Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig'. Er sagt offen, wenn der Jadekaiser ihn in dieses Amt erhebe, könne das Militär sofort ruhen. Wenn nicht, wolle er sich zur Lingxiao-Halle durchschlagen."

Der Himmelskönig sagte:

"Wenn das so ist, dann kämpfen wir nicht länger mit ihm. Kehren wir nach oben zurück und berichten dem Hof. Wir können immer noch mehr Truppen senden und ihn einkreisen und fassen; das wäre nicht zu spät."

Weil der Prinz verwundet war und nicht weiterkämpfen konnte, kehrten Vater und Sohn in den Himmel zurück, um Bericht zu erstatten.

Seht nun den Affenkönig. Als Sieger kehrte er zum Berg zurück, und die Dämonenkönige der zweiundsiebzig Höhlen sowie seine sechs Brüder kamen alle, um zu gratulieren. In dieser gesegneten Höhle und dem himmlischen Ort tranken und feierten sie ohne Maß.

Wukong sagte zu seinen sechs Brüdern:

"Da ich den Titel Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig, angenommen habe, könnt auch ihr Brüder euch ruhig ebenfalls Große Weise nennen."

Sofort rief der Bullendämonenkönig:

"Gut gesprochen, jüngerer Bruder! Dann nenne ich mich Großer Weise, der den Himmel ebnet."

Der Flutdrachen-Dämonenkönig sagte:

"Ich nenne mich Großer Weise, der das Meer umwirft."

Der Peng-Dämonenkönig sagte:

"Ich nenne mich Großer Weise, der den Himmel verwirrt."

Der Löwenkamel-König sagte:

"Ich nenne mich Großer Weise, der Berge versetzt."

Der Makakenkönig sagte:

"Ich nenne mich Großer Weise, der den Wind durchlässt."

Der Gibbonkönig sagte:

"Ich nenne mich Großer Weise, der Geister antreibt."

So gaben sich die Sieben Großen Weisen nach Belieben selbst ihre Titel und verbrachten den Tag in wildem Vergnügen, bevor sie wieder auseinander gingen.

Doch kehren wir nun zu Li dem Himmelskönig und Prinz Nezha zurück, die mit all ihren Generälen direkt in die Lingxiao-Halle zurückkehrten und meldeten:

"Eure Diener folgten dem heiligen Befehl und zogen mit Truppen hinab, um den Dämonen-Unsterblichen Sun Wukong zu unterwerfen. Doch seine Kräfte sind gewaltig, und wir konnten ihn nicht besiegen. Wir bitten Eure Majestät um weitere Truppen, um ihn auszurotten."

Der Jadekaiser sagte:

"Wie viel Können kann denn ein einziger Dämonenaffe haben, dass man noch mehr Truppen braucht?"

Nezha trat erneut vor und sagte:

"Ich bitte Eure Majestät, mir die todeswürdige Schuld zu verzeihen. Jener Dämonenaffe schwang eine Eisenstange, besiegte zuerst den Riesengeist und verletzte dann Euren Diener an der Schulter. Vor seiner Höhle steht ein Banner mit den vier Zeichen 'Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig'. Er sagt, wenn man ihm dieses Amt verleihe, könne man jede weitere militärische Aktion einstellen. Wenn nicht, werde er die Lingxiao-Halle angreifen."

Der Jadekaiser hörte es und erschrak.

"Wie kann dieser Dämonenaffe so vermessen sein? Lasst die Generäle ihn sofort vernichten."

Gerade als er sprach, trat der Goldstern des Westens erneut hervor und sagte:

"Dieser Affe weiß nur, groß zu reden. Er unterscheidet nicht zwischen hoch und niedrig. Wenn erneut Truppen gegen ihn gesandt werden, wird er vielleicht nicht schnell genug bezwungen, und die Armeen würden nur ermüdet. Besser wäre es, Euer Majestät erweise noch einmal große Gnade und sende ein weiteres Amnestieedikt, so dass er tatsächlich zum Großen Weisen, dem Himmel ebenbürtig, gemacht werde.

"Man gebe ihm einfach nur einen leeren Titel, ein Amt ohne Besoldung, und das wäre genug."

Der Jadekaiser sagte:

"Wie nennt man denn 'Amt ohne Besoldung'?"

Der Goldstern sagte:

"Der Name sei Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig, doch man gebe ihm weder Aufgaben noch Gehalt und halte ihn einfach zwischen Himmel und Erde, um seinen verkehrten Sinn zu zügeln und seinen Hochmut nicht weiter wachsen zu lassen. Dann würden Himmel und Erde Ruhe finden und das ganze Reich friedlich sein."

Der Jadekaiser hörte das und sagte:

"Wir handeln nach deinem Rat."

Er befahl sofort ein Edikt zu erlassen und ließ den Goldstern wieder mit dem Auftrag hinausgehen.

Der Goldstern verließ erneut das Südliche Himmelsportal und kam direkt zur Wasser-Vorhang-Höhle auf dem Blumen-Frucht-Berg. Diesmal war alles anders als zuvor: Die Würde war furchteinflößend, die Tötungsabsicht dunkel; überall standen unzählige Dämonen, alle mit Schwertern, Speeren, Säbeln und Stäben, brüllend und springend.

Als sie den Goldstern sahen, gingen sie sofort zum Angriff über. Der Goldstern sagte:

"Ihr Anführer dort drüben, müht euch bitte, eurem Großen Weisen auszurichten: Ich bin ein vom höchsten Gott gesandter Bote und trage hier einen heiligen Erlass, um ihn zu bitten."

Die Dämonen rannten hinein und meldeten:

"Draußen steht ein alter Mann. Er sagt, er sei ein himmlischer Bote aus der oberen Welt und bringe einen Erlass, der euch einlädt."

Wukong sagte:

"Er kommt zur rechten Zeit, zur rechten Zeit. Das muss wieder der Goldstern des Westens sein. Damals hat man mich in den Himmel eingeladen, und obwohl das Amt ungeeignet war, habe ich doch einmal den Himmel gesehen und kenne jetzt den Weg durchs Tor. Diesmal kommt er wieder, also muss er gute Absichten haben."

Er befahl den Hauptleuten, Fahne und Trommel auszufahren und die Reihen zum Empfang zu bilden. Der Große Weise zog seine Gefolgschaft heran, setzte Krone und Rüstung auf und legte über die Rüstung das gelbbraune Gewand. Dann trat er rasch aus dem Höhlentor, verneigte sich tief und rief laut:

"Alter Stern, bitte tretet ein und verzeiht mir, dass ich Euch nicht selbst empfangen habe."

Der Goldstern trat eilig vor, ging direkt in die Höhle, stellte sich nach Süden und sagte:

"Ich bringe Euch jetzt die Mitteilung: Vorher habt Ihr das kleine Amt verschmäht und den Imperialen Ställen den Rücken gekehrt. Daraufhin meldeten die Beamten des Stalls den Jadekaiser. Der Jadekaiser fragte: 'Wenn man ein Amt verleiht, geht es immer von niedrig nach hoch. Warum verschmäht man das Kleine?' Daraufhin zogen Li der Himmelskönig und Nezha hinab und kämpften. Weil sie Eure göttlichen Kräfte nicht kannten, wurden sie geschlagen und kehrten zurück. Sie meldeten: 'Der Große Weise hat eine Fahne aufgestellt und will sich Großer Weise, dem Himmel ebenbürtig, nennen.'

"Die militärischen Generäle wollten noch widersprechen, doch der alte Mann hat für Euch das Risiko auf sich genommen und berichtet, um Heereszüge zu vermeiden und Euch das Registeramt zu verschaffen. Der Jadekaiser hat zugestimmt; deshalb komme ich nun, um Euch einzuladen."

Wukong lachte:

"Das vorherige Mühen war schon viel, und nun erhalte ich erneut so viel Liebe. Ich danke, ich danke! Aber darf der Himmel mir wirklich das Amt des Großen Weisen, dem Himmel ebenbürtig, verleihen?"

Der Goldstern sagte:

"Erst nachdem der alte Mann dieses Amt beantragt und genehmigt bekommen hatte, wagte ich, den Befehl entgegenzunehmen und herzukommen. Wenn etwas nicht gelingen sollte, dann lastet die Schuld allein auf mir."

Wukong freute sich sehr, wollte ihn noch zum Essen und Trinken festhalten, aber der Goldstern bestand nicht darauf. So erhoben sie sich zusammen auf glücksverheißenden Wolken und gingen zum Südlichen Himmelsportal. Die himmlischen Wächter und Generäle begrüßten sie mit gefalteten Händen. Geradewegs gingen sie hinab bis unter die Lingxiao-Halle.

Der Goldstern verneigte sich und meldete:

"Euer Diener hat dem Edikt gehorcht und den Stallmeister der himmlischen Pferde, Sun Wukong, herbeigerufen."

Der Jadekaiser sagte:

"Sun Wukong, komm her. Wir ernennen dich nun zum Großen Weisen, dem Himmel ebenbürtig. Dein Rang ist sehr hoch, doch du darfst keinesfalls ungehörig handeln."

Auch dieser Affe machte nur eine Verbeugung und sagte: "Danke für die Gnade."

Der Jadekaiser befahl daraufhin den Beamten Zhang und Lu aus dem Handwerkswesen, rechts neben dem Pfirsichgarten eine Halle des Großen Weisen, dem Himmel ebenbürtig, zu errichten. Im Inneren wurden zwei Ämter eingerichtet: das Amt der Ruhe und das Amt der Beruhigung des Geistes. Beide Ämter erhielten himmlische Schreiber als Dienstleute und Stützen links und rechts. Außerdem schickte man den Sternenmeister der Fünf Reiche, um Wukong zu seinem Amt zu begleiten, und schenkte ihm zwei Flaschen kaiserlichen Weins und zehn goldene Blüten, damit er sich sammle und künftig nicht mehr tobe.

Der Affenkönig nahm es an und folgte dem Befehl. Noch am selben Tag ging er mit dem Sternenmeister der Fünf Reiche zu seinem Palast, öffnete die Weinflaschen und trank mit allen. Nachdem er den Sternenbeamten zurück in dessen Palast entlassen hatte, war er endlich zufrieden, frohlockte himmelhoch und lebte glücklich im Himmel, ohne Last und ohne Zwang.

So lautet es:

Ein himmlischer Name wird für immer in das Lebensregister geschrieben,
und fällt nie in den Kreislauf von Geburt und Tod, seit Ewigkeiten überliefert.

Was danach geschehen sollte, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.