Drittes Kapitel: Alle Meere und tausend Berge verneigen sich; in der neunten Tiefe werden die zehn Arten aus den Listen gestrichen

Der Schöne Affenkönig kehrte also in Herrlichkeit in seine Heimat zurück. Nachdem er den Dämonenkönig des Weltgewirrs besiegt und das große Schwert erbeutet hatte, übte er Tag für Tag die Kriegskunst und lehrte die kleinen Affen, Bambus zu Stangen, Holz zu Schwertern, Banner zu fertigen und Pfeifen zu schneiden, Vor- und Rückzüge zu üben, Lager aufzuschlagen und wieder abzubrechen. Was als Spiel begonnen hatte, wurde allmählich ernst.

Eines Tages saß er still da und dachte bei sich:

"Wenn wir so weitermachen, kann aus Spiel Ernst werden. Wir könnten einen Menschenkönig alarmieren, oder ein Vogel- oder Tierkönig könnte sich beleidigt fühlen und sagen, wir übten Truppen für einen Aufstand, und uns mit einem Heer angreifen. Ihr habt alle nur Bambusstangen und Holzblätter. Wie solltet ihr gegen echte Gegner bestehen? Wir brauchen scharfe Waffen, Schwerter und Hellebarden, die sich für den Krieg eignen. Aber woher sollen wir sie nehmen?"

Die Affen hörten das und erschraken.

"Eure Majestät sieht weit", sagten sie. "Nur gibt es nirgendwo etwas dergleichen zu holen."

Mitten im Gespräch traten vier alte Affen vor: zwei rotgesäßige Pferdeaffen und zwei langarmige Gibbons. Sie sagten:

"Großer König, wenn Ihr brauchbare Waffen wollt, ist das leicht zu regeln."

"Leicht? Wie denn?"

"Geht von diesem Berg ostwärts", sagten die vier Affen, "dann gibt es zweihundert Li Wasser. Jenseits davon liegt das Reich Aolai. Dort gibt es eine Königsstadt, voll von Soldaten und Bürgern. Gewiss gibt es dort Schmiede für Gold, Silber, Kupfer und Eisen. Wenn Eure Majestät dorthin geht und Waffen kauft oder anfertigen lässt, dann mit uns übt und den Berg schützend besetzt, wäre das wahrlich der Weg zu dauerhafter Sicherheit."

Wukong freute sich sehr.

"Ihr bleibt hier und spielt weiter. Ich bin gleich wieder da."

Der prächtige Affenkönig sprang auf die Sommersault-Wolke und hatte in einem Augenblick die zweihundert Li Wasser überquert. Tatsächlich sah er dort eine Stadt mit sechs breiten Straßen und drei belebten Märkten, zehntausend Haushalten und tausend Toren, Menschen, die kamen und gingen, offen im hellen Tageslicht.

Wukong dachte:

Hier muss es fertige Waffen geben. Ich könnte hinuntergehen und ein paar kaufen. Noch besser wäre es, etwas von meiner Magie zu benutzen und sie einfach zu holen.

Also schloss er das Zeichen, murmelte einen Spruch, zog einen Atemzug aus der südöstlichen Richtung und blies ihn aus. Sofort erhob sich ein wilder Wind, der Sand und Steine in alle Richtungen trieb. Wahrlich:

Wo die Sturmwolken losbrechen, werden Himmel und Erde aufgerührt;
schwarzer Dunst und Dunkelheit machen das ganze Land finster.
In Flüssen und Meeren wälzen sich die Wellen, so dass Fische und Krabben erschrecken;
in Bergen und Wäldern brechen Bäume, und Tiger und Wölfe fliehen.
Handel und Wandel verschwinden, Händler sind nirgends zu sehen.
In den Palästen kehrt der König in den inneren Hof zurück;
vor den Stufen ziehen sich zivile und militärische Beamte in ihre Ämter zurück.
Der Thron der zehntausend Jahre kippt unter dem Wind;
die hohen Türme der fünf Phönixe erzittern bis ins Fundament.

Als der Wind aufkam, floh der König von Aolai in Panik. In den Straßen und Märkten schlossen die Leute Türen und Riegel; niemand wagte sich hinaus. Erst dann senkte Wukong seine Wolke, stürmte durch das Palasttor und machte sich direkt auf zum Waffenmagazin.

Er riss die Türen auf und sah darin unzählige Waffen: Säbel, Lanzen, Schwerter, Hellebarden, Äxte, Streitäxte, Spieße, Sicheln, Peitschen, Rechen, Keulen, Stäbe, Bögen, Armbrüste, Gabeln, Speere, alles vollständig vorhanden.

Er freute sich sehr.

"Wie viel könnte ich allein davon tragen? Lieber nutze ich die Kunst des Doppelgänger-Körpers und schleppe das Ganze heim."

Der Affenkönig riss sich eine Handvoll Haare aus, kaute sie zu Brei, spuckte sie aus, sprach den Spruch und rief:

"Verwandelt euch!"

Sogleich wurden daraus Hunderte und Hunderte kleiner Affen, die alles wild schleppten und raubten. Die kräftigen trugen jeweils fünf oder sieben Waffen, die schwächeren zwei oder drei. Bald war alles leergeräumt. Wukong schwang sich wieder auf die Wolke, ließ den Sturmwind zurückkehren und führte die kleinen Affen heim.

Währenddessen spielten die Affen aller Größen auf dem Blumen-Frucht-Berg gerade vor dem Höhlentor. Plötzlich hörten sie das Heulen des Windes und sahen in der Luft unzählige Affengestalten, die sich krallten und schnatterten. Erschrocken rannten sie auseinander und suchten Zuflucht.

Doch nach einem Moment drückte der Schöne Affenkönig seine Wolke nieder, zerstreute den Dunst, schüttelte einmal den Körper, sammelte die Haare wieder ein und warf den ganzen Haufen Waffen vor ihnen ab.

"Kommt, Kinder", rief er. "Kommt und nehmt eure Waffen."

Die Affen sahen, dass Wukong allein auf dem flachen Boden stand. Sie liefen zurück, verbeugten sich und fragten, was geschehen sei. Wukong erzählte die ganze Geschichte vom Sturm und vom Raub der Waffen. Nachdem sie ihm gedankt hatten, stürzten sie sich auf Säbel und Schwerter, rissen Äxte und Speere an sich, zerrten an Bögen und Armbrüsten, johlten und tobten und spielten den ganzen Tag Soldaten.

Am nächsten Tag formierten sie sich wieder. Wukong versammelte die Affenschar; sie zählten nun mehr als siebenundvierzigtausend Seelen. Das brachte bald jedes wilde Tier des Berges in Aufregung: Wölfe, Insekten, Tiger, Panther, Hirsche, Füchse, Dachse, Zibetkatzen, Löwen, Elefanten, Löwenhunde, Affen, Bären, Rehe, Wildschweine, Bergkühe, Antilopen, blaue Büffel, schlaue Kaninchen, göttliche Hunde und viele andere, alle Könige in ihren Dämonenhöhlen. Insgesamt gab es zweiundsiebzig Höhlenkönige, und jeder einzelne kam, um den Affenkönig als Oberherrn zu begrüßen.

Jedes Jahr brachten sie Tribut, in allen vier Jahreszeiten kamen sie zur Meldung. Manche übten mit in der Formation, manche lieferten auf Befehl Getreide. In geordneten Reihen machten sie den Blumen-Frucht-Berg zu einer Festung aus Eisen und einer Stadt aus Gold.

Von allen Seiten brachten die Dämonenkönige Trommeln, Banner, Helme und Rüstungen. Tag für Tag wurde marschiert, geübt und Krieg gespielt.

Doch selbst mitten in dieser Freude sagte der Affenkönig zu den anderen:

"Ihr kennt euch mit Bögen und Armbrüsten aus und seid im Waffenhandwerk bewandert, aber dieser Säbel hier ist wirklich klobig und nicht nach meinem Geschmack. Was soll man tun?"

Die vier alten Affen traten vor und sagten:

"Eure Majestät ist ein unsterblicher Heiliger. Gewöhnliche Waffen taugen für Euch nicht. Aber sagt uns: Könnt Ihr auch unter Wasser gehen?"

Wukong antwortete:

"Seit ich den Weg gehört habe, beherrsche ich die zweiundsiebzig Verwandlungen der Erdlichen Zweige, und die Sommersault-Wolke besitzt große göttliche Kraft. Ich kann mich verbergen und verschwinden, Zauber wirken und Zauber zusammenziehen. Der Himmel hat mir einen Weg, die Erde ein Tor. Ich kann Sonne und Mond ohne Schatten überschreiten, Gold und Stein ohne Hindernis durchdringen. Wasser kann mich nicht ertränken, Feuer mich nicht verbrennen. Welchen Ort sollte ich nicht erreichen können?"

Die vier Affen sagten:

"Wenn Eure Majestät solche Kräfte besitzt, dann führt unter unserer Eisenbrücke das Wasser direkt in den Drachenpalast des Ostmeers. Wenn Ihr hinuntergeht und den alten Drachenkönig findet, warum bittet Ihr ihn nicht um eine Waffe, die Euch wirklich in die Hand passt?"

Wukong war hocherfreut.

"Wartet hier, ich gehe und komme wieder."

Der Affenkönig sprang zum Brückenkopf, wirkte eine Wasserteilungs-Kunst, schloss das Zeichen und tauchte platschend in die Wellen. Er öffnete sich einen Weg durch das Wasser und ging geradewegs auf den Grund des Ostmeers.

Als er weiterging, trat ihm ein nachtstreifender Meeres-Yaksha entgegen und fragte:

"Welcher heilige Herr ist es, der das Wasser vor sich her schiebt? Sprecht klar, damit ich es melden und Euch ordentlich empfangen lassen kann."

Wukong sagte: "Ich bin Sun Wukong, der himmelsgeborene Heilige vom Blumen-Frucht-Berg, ein naher Nachbar eures alten Drachenkönigs. Wie könnt Ihr mich nicht kennen?"

Der Yaksha lief sofort zum Kristallpalast und meldete:

"Großer König, draußen steht ein himmelsgeborener Heiliger vom Blumen-Frucht-Berg namens Sun Wukong. Er behauptet, Euer naher Nachbar zu sein und kommt zum Palast."

Der Drachenkönig des Ostmeers, Ao Guang, erhob sich hastig und kam mit Drahnensöhnen, Enkelsöhnen, Garnelensoldaten und Krabbenoffizieren heraus, um ihn zu begrüßen.

"Unsterblicher Herr, bitte kommt herein, bitte herein."

Er geleitete Wukong hinein. Nachdem sie Platz genommen und Tee gereicht bekommen hatten, fragte der Drachenkönig:

"Wann hat der Unsterbliche den Weg erlangt? Von wem erhielt er seine Kunst?"

Wukong sagte: "Seit meiner Geburt bin ich ausgetreten, um den Weg zu kultivieren, und habe einen Leib gewonnen, der weder geboren wird noch vergeht. Neuerdings habe ich meine Kinder und Enkel darin geübt, unsere Berghöhle zu bewachen, doch mir fehlt eine brauchbare Waffe. Ich habe schon lange gehört, dass Ihr, würdiger Nachbar, die Freuden von Jadesälen und Perlentürmen genießt und gewiss über einige göttliche Waffen verfügt. Darum bin ich gekommen, um eine zu erbitten."

Ao Guang wagte nicht abzuweisen. Er befahl einem Offizier, einen großen Hellebardensäbel hervorzuholen und darzureichen.

Wukong sagte: "Old Sun versteht nichts von Säbeln. Bitte gebt mir etwas anderes."

Also befahl der Drachenkönig einem anderen Offizier und einigen Aalstarken, eine neunzinkige Gabel herbeizutragen. Wukong sprang hinunter, nahm sie in die Hand, führte eine ganze Serie von Bewegungen aus und legte sie dann beiseite.

"Zu leicht. Zu leicht. Sie passt nicht zu mir. Bringt mir bitte etwas anderes."

Der Drachenkönig zwang ein Lächeln auf.

"Unsterblicher Herr, wisst Ihr denn, dass diese Gabel dreitausendsechshundert Jin wiegt?"

"Passt nicht zu mir, passt nicht zu mir."

Nun begann der Drachenkönig wirklich Angst zu bekommen. Er ließ eine bemalte Hellebarde heraustragen, sie wog siebentausendzweihundert Jin. Wukong lief hin, nahm sie in die Hand, zeigte ein paar Stellungen, ein paar Kniffe und stellte sie wieder auf.

"Auch das ist noch zu leicht. Zu leicht."

Ao Guang wurde immer unruhiger.

"Unsterblicher Herr, das ist in meinem ganzen Palast die schwerste Waffe. Mehr habe ich nicht."

Wukong lachte.

"Das alte Sprichwort sagt: Man soll nie fürchten, dass der Drachenkönig keine Schätze habe. Geht noch einmal suchen. Wenn Ihr etwas findet, das mir gefällt, zahle ich den Preis."

"Wirklich, wirklich, es ist nichts mehr da."

In diesem Moment traten die Drachenkönigin und eine Drachenprinzessin von hinten hervor und sagten:

"Großer König, wenn man diesen Heiligen betrachtet, erkennt man sofort, dass er kein gewöhnliches Wesen ist. In unserem Meerschatz liegt das göttliche Eisen, das den Grund des Himmelsflusses festlegt. Seit Tagen leuchtet es in herrlichem Glanz und dampft von glückverheißenden Dämpfen. Sollte es nicht gerade für einen solchen wie ihn erscheinen?"

Der Drachenkönig sagte:

"Das war der Maßstab, den der Große Yu benutzte, als er die Wasser bezwang und die Tiefen von Fluss und Meer festlegte. Es ist nur ein Stück göttliches Eisen. Was sollte es schon nützen?"

Die Drachenkönigin sagte:

"Ob es nützlich ist oder nicht, gebt es ihm doch. Er kann damit machen, was er will. Bringt ihn nur aus dem Palasttor hinaus."

Der alte Drachenkönig folgte dem Rat und erzählte Wukong davon.

"Bringt es heraus und lasst mich sehen."

Ao Guang winkte ab.

"Niemand kann es tragen, niemand kann es heben. Der Unsterbliche muss selbst kommen und es ansehen."

"Wo ist es? Führt mich dorthin."

Der Drachenkönig führte ihn wirklich mitten in den Meerschatz. Da sahen sie plötzlich zehntausend goldene Strahlen aufleuchten.

"Das leuchtende Ding dort ist es."

Wukong zog das Gewand hoch und trat vor. Als er es berührte, stellte er fest, dass es eine Eisenstange war, ungefähr so dick wie ein Scheffelmaß und mehr als zwei Zhang lang.

Mit beiden Händen hob er sie mit aller Kraft an und sagte:

"Viel zu dick, viel zu lang. Etwas kürzer und schmaler müsste sie sein."

Kaum hatte er das gesagt, war das Schatzstück schon um einige Fuß kürzer und um einen ganzen Umfang schlanker geworden.

Wukong wog es erneut.

"Noch etwas feiner wäre besser."

Wieder wurde es feiner. Voller Freude zog Wukong es aus dem Meeresschatz und betrachtete es richtig. An beiden Enden saßen Goldringe, dazwischen war ein Stück schwarzes Eisen. Neben dem Ring stand eingraviert:

Ruyi Jingu Bang, Gewicht dreizehntausendfünfhundert Jin.

Er freute sich im Innern.

Dieses Schatzstück gehorcht also dem Willen.

Während er ging, dachte und murmelte er und wippte die Stange in der Hand.

"Noch etwas kürzer, noch etwas feiner - das wäre noch besser."

Als er es ins Freie brachte, war es nur noch ungefähr zwei Zhang lang und so dick wie eine Schale.

Dann spielte er mit seiner Macht, ließ seine Kunst los und wirbelte damit im Kristallpalast herum. Der alte Drachenkönig bekam weiche Knie, die kleinen Drahnensöhne verloren fast ihre Seelen, Schildkröten und Weichschildkröten zogen die Hälse ein, Fische, Garnelen, Riesenschildkröten und Krabben versteckten alle die Köpfe.

Wukong hielt das Schatzstück in der Hand und saß im Kristallpalast auf dem Thron, während er dem Drachenkönig lachte:

"Vielen Dank, würdiger Nachbar, für Eure Großzügigkeit."

Der Drachenkönig sagte:

"Ich wage es nicht, ich wage es nicht."

Wukong sagte:

"Das Eisen ist zwar gut brauchbar, aber es fehlt noch etwas."

"Was braucht der Unsterbliche noch?"

"Als ich dieses Eisen noch nicht hatte, war eine Sache die eine. Nun aber, da ich es in der Hand halte, habe ich keine Kleidung dazu, die dazu passt. Wenn Ihr hier eine Rüstung habt, gebt mir doch gleich einen ganzen Satz, damit ich Euch auf einmal für das ganze Geschenk danken kann."

Der Drachenkönig sagte:

"Das haben wir wirklich nicht."

Wukong sagte:

"Ein Gast sollte zwei Gastgeber nicht belästigen. Wenn Ihr nichts habt, dann verlasse ich dieses Tor auch nicht."

Ao Guang sagte:

"Bitte, Unsterblicher Herr, geht doch zu einem der anderen Meere. Vielleicht hat einer meiner Brüder so etwas."

Wukong sagte:

"Besser in einem Haus sitzen als durch drei laufen. Ob höher oder niedriger, gebt mir nur ein Set."

"Ich habe wirklich nichts. Hätte ich etwas, würde ich es gewiss darreichen."

"Nichts? Dann testen wir dieses Eisen an Euch."

Der Drachenkönig geriet in Panik.

"Unsterblicher Herr, bitte nicht schlagen, bitte nicht schlagen. Lasst mich sehen, ob meine Brüder etwas haben. Wir können sofort ein Set besorgen."

"Und wo sind diese Brüder von Euch?"

"Meine Brüder sind Ao Qin, Drachenkönig des Südmeers, Ao Run, Drachenkönig des Westmeers, und Ao Shun, Drachenkönig des Nordmeers."

Wukong sagte:

"Old Sun geht nicht. Geht nicht. Es heißt doch: Wenn man zwei Gläubiger im Blick hat, soll man nicht drei auf Kredit jagen. Lasst einfach ein Set hierher bringen."

Der alte Drachenkönig sagte:

"Eueretwegen muss der Unsterbliche nicht selbst gehen. Hier im Palast habe ich eine Eisentrommel und eine goldene Glocke. Wenn es dringlich ist und Trommel wie Glocke geschlagen werden, kommen meine Brüder in einem Augenblick."

"Dann schnell. Schlagt Trommel und Glocke."

Also ging ein Schildkröten-General hin, um die Glocke zu schlagen, und ein Weichschildkröten-Marschall begann auf die Trommel zu hämmern.

Bald darauf wurden durch Glocke und Trommel die drei anderen Drachenkönige tatsächlich aufgeschreckt und kamen sogleich zusammen vor dem Palast an. Ao Qin fragte:

"Älterer Bruder, was ist denn so dringend, dass Trommel und Glocke geschlagen werden?"

Der alte Drachenkönig sagte:

"Es ist schwer zu sagen. Heute Morgen kam ein himmelsgeborener Heiliger vom Blumen-Frucht-Berg vorbei und bestand darauf, mein Nachbar zu sein. Er verlangte eine Waffe. Die Stahlgabel war ihm zu klein, die Hellebarde zu leicht, und mit eigenen Händen trug er das göttliche Eisen fort, das den Grund des Himmelsflusses festlegt, nachdem er damit allerlei Kunststücke vorgeführt hatte. Jetzt sitzt er in meinem Palast und verlangt auch noch eine Rüstung. Ich habe keine. Deshalb schlug ich Glocke und Trommel und rief euch herbei. Wenn einer von euch eine Rüstung übrig hat, gebt ihm doch ein Set und sendet ihn zur Tür hinaus."

Ao Qin geriet in Zorn.

"Warum heben wir Brüder nicht einfach Truppen aus und greifen ihn an?"

Der alte Drachenkönig sagte:

"Sprecht ja nicht von Angriff. Wenn das Eisen euch auch nur streift, seid ihr tot; wenn es euch nur anstößt, geht ihr zugrunde. Streift es die Haut, reißt das Fell auf. Trifft es eine Sehne, reißt die Sehne."

Ao Run, der Drachenkönig des Westmeers, sagte:

"Der zweite Bruder darf nicht mit ihm kämpfen. Besser ist es, eine Rüstung zusammenzustellen, ihn wegzuschicken und dann einen Memorialbericht an den Himmel zu senden. Der Himmel soll ihn vernichten."

Ao Shun, der Drachenkönig des Nordmeers, sagte:

"Gut gesprochen. Ich habe hier ein Paar Wolkenstiefel aus Lotusfasern."

Ao Run sagte:

"Ich habe einen goldenen Panzer aus ineinandergreifenden Schuppen."

Ao Qin vom Südmeer sagte:

"Und ich habe eine purpur-goldene Mütze mit Phönixflügeln."

Der alte Drachenkönig freute sich sehr. Er führte sie in den Kristallpalast, wo sie Wukong trafen und ihm die Geschenke vorlegten. Wukong kleidete sich in Mütze, Rüstung und Stiefel, schwang den Ruyi Bang und schritt lachend hinaus:

"So ein Lärm, so ein Lärm."

Die Drachenkönige waren tief verärgert und begannen sogleich darüber zu beraten, wie sie einen Bericht an den Himmel senden könnten - doch das ist ein anderes Blatt.

Nun schaut auf den Affenkönig. Er teilte die Wasser, kam geradewegs zurück zur Eisenbrücke, sprang hinauf und fand dort die vier alten Affen und die ganze Schar am Brückenkopf wartend. Plötzlich sprang Wukong aus den Wellen, kein Tropfen Wasser benetzte ihn, und er schritt ganz in Goldglanz die Brücke hinauf.

Die Affen fielen sogleich auf die Knie.

"Großer König, welch Ruhm! Welch Ruhm!"

Wukong, ganz im Glanz der Zufriedenheit, bestieg seinen Thron und stellte den Eisenstab aufrecht vor sich hin. Die Affen, die es nicht besser wussten, kamen herbei, um das Schatzstück anzufassen. Doch es war, als ob Libellen einen Eisbaum schüttelten; keiner konnte es auch nur im Geringsten bewegen. Einer nach dem anderen bissen sie sich auf die Finger und streckten die Zungen heraus.

"Großvater! Es ist so schwer. Wie habt Ihr es bloß hierhergebracht?"

Wukong trat vor, legte die Hand flach auf, packte es mit einem Griff und lachte.

"Alles hat seinen rechtmäßigen Besitzer. Dieses Schatzstück lag im Meeresschatz, wer weiß wie viele Jahrhunderte. Genau in diesem Jahr begann es Licht auszusenden. Der Drachenkönig hielt es bloß für ein Stück schwarzen Eisens und nannte es das göttliche Schatzstück, das den Grund des Himmelsflusses festlegt. Keiner von ihnen konnte es auch nur bewegen. Sie mussten mich persönlich bitten, es zu holen.

"Am Anfang war es mehr als zwei Zhang lang und dick wie ein Scheffelmaß. Ich packte es einmal und fand es zu groß; da schrumpfte es. Ich ließ es nochmals schrumpfen, und es schrumpfte. Nochmals, und wieder. Dann hielt ich es ins Licht und sah eingraviert: 'Ruyi Jingu Bang, dreizehntausendfünfhundert Jin.'

"Tretet jetzt zurück und lasst mich es noch einmal verändern."

Er wippte das Schatzstück in der Hand und rief:

"Klein! Klein! Klein!"

Sofort schrumpfte es auf etwas, das einer Sticknadel glich, klein genug, um im Ohr verborgen zu werden.

Die Affen waren wie vom Donner gerührt.

"Großer König, holt es heraus und lasst es uns noch einmal sehen!"

Der Affenkönig holte es wirklich aus dem Ohr und legte es auf die Handfläche.

"Groß! Groß! Groß!"

Sofort wurde es wieder so dick wie ein Scheffelmaß und zwei Zhang lang. In seiner Freude sprang er auf die Brücke, ging aus der Höhle hinaus und hielt das Schatzstück in der Hand. Dann wirkte er die göttliche Kunst von Himmel und Erde:

Er beugte die Taille und rief: "Wachse!"

Sofort wuchs er zehntausend Zhang hoch, der Kopf wie der Berg Tai, die Taille wie ein hoher Gebirgszug, die Augen wie Blitze, der Mund wie ein Blutbecken, die Zähne wie Reihen von Schwertern und Hellebarden. Die Stange in seiner Hand reichte hinauf bis zum Dreiunddreißigsten Himmel und hinab bis zu den Achtzehn Höllen. Tiger und Panther, Wölfe und wilde Bestien, alle Bergdämonen und Dämonenkönige der zweiundsiebzig Höhlen fielen vor Schreck nieder, zitterten am ganzen Leib und schienen Seele und Geist zu verlieren.

Im Handumdrehen zog Wukong die riesige Gestalt zurück, verwandelte das Schatzstück wieder in eine Sticknadel, steckte es ins Ohr und kehrte in den Höhlenpalast zurück. Die Dämonenkönige aller Höhlen eilten herbei, um zu gratulieren.

Nun wurden Fahnen gehißt und Bronzetrommeln geschlagen, und man richtete reichlich alle erdenklichen Köstlichkeiten an. Kokoswein und Traubenwein wurden randvoll ausgeschenkt, und die ganze Gesellschaft feierte lange, bevor man wieder zu Übungen und Manövern überging.

Der Affenkönig machte die vier alten Affen zu seinen kräftigen Hauptleuten. Die zwei rotgesäßigen Pferdeaffen nannte er die Marschälle Ma und Liu, die beiden langarmigen Gibbons die Generäle Beng und Ba. Alle Fragen des Lageraufbaus, der Belohnung und Bestrafung legte er in die Hände dieser vier starken Stellvertreter.

Nachdem er sein Herz beruhigt hatte, ritt er tagtäglich auf Wolken und trieb durch Nebel, durchstreifte die Vier Meere und zog spielend durch tausend Berge. Er übte Kriegskunst, suchte Helden und zeigte göttliche Kräfte, freundete sich mit Fähigen und Seltsamen an.

In dieser Zeit schloss er auch Blutsbrüderschaft mit sechs anderen großen Königen: dem Dämonenkönig des Ochsen, dem Dämonenkönig des Flutdrachen, dem Dämonenkönig des Peng, dem Löwenkamel-König, dem Makakenkönig und dem Gibbonkönig. Zusammen mit ihm, dem Schönen Affenkönig, waren sie sieben geschworene Brüder.

Tag für Tag sprachen sie über Literatur und Waffen, reichten einander Weinkannen, sangen zu Saiten und Flöte, gingen morgens fort und kehrten abends heim, ohne dass irgendeine Freude ungenossen blieb. Zehntausend Li schienen ihnen nicht weiter als der Raum vor einem Familienhof. Wie es heißt: Mit einem Nicken sind dreitausend Li genommen, mit einer Drehung der Hüfte schon achthundert mehr vorbei.

Eines Tages befahl Wukong in seiner Höhle den vier Hauptleuten, ein großes Fest zuzubereiten und die sechs Könige zum Trinken einzuladen. Ochsen wurden geschlachtet und Pferde zerlegt, Himmel und Erde geopfert, und alle Dämonen mussten singen und tanzen. Alle tranken sich blind betrunken. Die sechs Könige wurden wieder verabschiedet, die großen und kleinen Befehlshaber erhielten Geschenke, und schließlich legte sich Wukong in den Kiefernschatten neben der Eisenbrücke und schlief augenblicklich ein.

Die vier Hauptleute und die Affenschar hielten Wache um ihn herum und wagten keinen Laut. Dann sah der Schöne Affenkönig im Schlaf, wie zwei Männer mit einem Schriftstück kamen, auf dem die drei Zeichen "Sun Wukong" standen. Sie traten heran, widersprachen nicht, legten ihm ein Seil um und zerrten seine Seele taumelnd und schwankend zu einer Stadt.

Wukong erwachte langsam innerhalb des Traums. Als er aufblickte, sah er über dem Stadttor eine eiserne Tafel mit drei großen Zeichen:

Reich der Unterwelt.

Sofort begriff der Affenkönig.

"Das Reich der Unterwelt ist der Ort, an dem die Könige der Hölle wohnen. Warum bin ich hierher gekommen?"

Die beiden Männer sagten: "Deine Lebensfrist im Yang-Reich ist abgelaufen. Wir haben den Bescheid empfangen und sind gekommen, dich zu holen."

Wukong sagte: "Old Sun ist über die Drei Reiche hinaus und weilt nicht in den Fünf Wandlungen. Ich stehe nicht länger unter ihrer Herrschaft. Wie könnt ihr in solcher Verwirrung kommen, um mich zu holen?"

Die beiden Seelenfänger zogen jedoch nur umso heftiger, entschlossen, ihn hineinzuschleifen. Der Affenkönig geriet in Wut, zog sein Schatzstück aus dem Ohr, schüttelte es einmal, bis es so dick wie eine Schale war, und zerhämmerte mit einem einzigen Schlag beide Seelenfänger zu Fleischbrei. Er löste das Seil von sich, warf es weg und stürmte mit dem Stab in die Stadt.

Die Rinderkopf-Dämonen suchten nach Osten und Westen Deckung, die Pferdegesichts-Dämonen rannten nach Süden und Norden. Alle Geisterwächter flohen zum Saalen der Dunkelheit und meldeten:

"Große Könige, Unheil! Unheil! Draußen stürmt ein Kerl mit Donnergesicht und Affenwangen herein und schlägt alles kurz und klein!"

Die zehn Könige der Hölle richteten hastig ihre Gewänder und traten heraus. Als sie seine wilde Erscheinung sahen, stellten sie sich nach Rang auf und riefen im Chor:

"Unsterblicher Herr, nennt Euren Namen! Nennt Euren Namen!"

Wukong sagte: "Wenn ihr nicht wisst, wer ich bin, warum habt ihr dann Leute geschickt, um mich zu holen?"

Die zehn Könige verneigten sich.

"Wir würden das niemals wagen. Es muss sein, dass unsere Leute aus Versehen die falsche Person geholt haben."

Wukong sagte: "Ich bin Sun Wukong, der himmelsgeborene Heilige aus der Wasser-Vorhang-Höhle auf dem Blumen-Frucht-Berg. Und welche Ämter habt ihr hier?"

Sie sagten tief verneigt: "Wir sind die zehn Generationen der Könige der Unterwelt."

"Dann nennt schnell eure Namen, und erspart euch das Prügeln."

Also antworteten sie:

"Wir sind Qin Guang Wang, Chu Jiang Wang, Song Di Wang, Wu Guan Wang, Yan Luo Wang, Ping Deng Wang, Tai Shan Wang, Du Shi Wang, Bian Cheng Wang und Zhuan Lun Wang."

Wukong sagte:

"Da ihr auf Königsthronen sitzt und zu den numinosen und wirkenden Mächten gehört, wie könnt ihr so wenig Sinn für Recht und Unrecht haben? Old Sun hat die unsterbliche Lehre kultiviert. Mein Leben entspricht dem Himmel. Ich bin über die Drei Reiche hinausgestiegen und aus den Fünf Wandlungen herausgesprungen. Warum also habt ihr Leute geschickt, um mich festzunehmen?"

Die zehn Könige sagten:

"Unsterblicher Herr, beruhigt Euren Zorn. Die ganze Welt ist voller Menschen mit gleichem Vor- und Familiennamen. Vielleicht sind die Seelenfänger an den falschen Ort gegangen."

Wukong sagte:

"Unsinn! Unsinn! Ein altes Sprichwort sagt: Beamte mögen irren und Schreiber mögen irren, aber derjenige, nach dem sie kommen, irrt nicht. Holt sofort die Lebens- und Todesregister."

Die zehn Könige hörten das und führten ihn sogleich in den Saal. Wukong ergriff den Ruyi Bang und schritt direkt auf den Saal der Dunkelheit zu, setzte sich in der Mitte nach Süden gewandt nieder. Die zehn Könige befahlen dem Registerschreiber, die Bücher herbeizubringen.

Der Schreiber wagte nicht zu zögern. Er brachte fünf oder sechs Bände an Register und die Listen der zehn Kategorien. Man prüfte eines nach dem anderen: nackte Wesen, behaarte Wesen, gefiederte Wesen, Insektenwesen, schuppige und gepanzerte Wesen - doch Sun Wukong stand nirgends. Dann sah man sich die Affenwesen an. Aber weil Affen Menschen ähneln, wurden sie nicht unter den Menschen verzeichnet; weil sie nackten Wesen ähneln, gehörten sie nicht in ein Menschenreich; weil sie Landtiere sind, standen sie nicht unter dem Qilin; weil sie keine Vögel sind, standen sie nicht unter dem Phönix.

Es gab aber noch einen anderen Band, und Wukong nahm ihn selbst zur Hand. Schließlich fand er auf Seite 1350 unter dem Zeichen für "Seelen" den Eintrag:

Sun Wukong, himmelsgeborener Steinaffe. Zugewiesene Lebensdauer: 342 Jahre. Natürlicher Tod.

Wukong sagte: "Ich erinnere mich ohnehin nicht, wie viele Jahre ich schon lebe, und es ist mir auch gleich. Wenn der Name gelöscht ist, genügt das. Bringt mir einen Pinsel."

Der Schreiber reichte ihn hastig, satt mit dickem schwarzem Tintenwasser. Wukong riss das Register an sich und strich nicht nur seinen eigenen Namen durch, sondern auch alle Affennamen in dem Band.

Er warf das Buch nieder und rief:

"Abgerechnet! Abgerechnet! Von jetzt an seid ihr nicht mehr unter eurer Herrschaft."

Dann schlug er sich mit dem Stab wieder hinaus aus dem Reich der Toten. Die zehn Könige wagten nicht, sich ihm zu nähern. Stattdessen gingen sie gemeinsam in den Smaragd-Wolken-Palast, verneigten sich vor dem Bodhisattva Ksitigarbha und berieten, einen Bericht an den Himmel zu senden - doch das ist eine andere Geschichte.

Als der Affenkönig aus der Stadt hinausgeschlagen hatte, stolperte er über ein Grasbüschel, fiel und wachte plötzlich auf. Es war alles nur ein Nanke-Traum gewesen. Eben als er sich streckte, hörte er die vier Hauptleute und die Affenschar rufen:

"Großer König! Wie viel habt Ihr denn getrunken? Ihr habt die ganze Nacht geschlafen und wacht immer noch nicht auf!"

Wukong sagte:

"Schlafen ist noch eine Kleinigkeit. Ich träumte, dass zwei Männer kamen, mich holten und bis vor das Tor des Reichs der Unterwelt schleppten. Dann erwachte ich zu mir selbst, stürmte direkt in den Saal der Dunkelheit, stritt mit den zehn Königen und sah in unsere Lebens- und Todesregister. Jeden Affennamen, den ich fand, strich ich. Von nun an steht keiner von uns mehr unter der Herrschaft dieser Bande."

Die Affen warfen sich nieder und dankten ihm. Von diesem Tag an altern viele Bergaffen nicht mehr, weil ihre Namen in der Unterwelt nicht mehr existierten. Nachdem der Schöne Affenkönig seine Geschichte beendet hatte, verbreiteten die vier Hauptleute die Nachricht unter den Dämonenkönigen aller Höhlen, und alle kamen, um zu gratulieren. Wenige Tage später kamen auch seine sechs geschworenen Brüder, und als sie den Grund für die getilgten Namen hörten, waren sie überglücklich. Von da an versammelten sie sich täglich zu unaufhörlichen Festen.

Nun wenden wir uns dem Höchsten Jadekaiser, dem großen barmherzigen Herrn des erhabenen Himmelsgewölbes, zu, der eines Tages im Morgengericht des Lingxiao-Palastes zwischen all seinen zivilen und militärischen Unsterblichen thronte. Plötzlich trat der Wahre Qiu Hongji vor und sagte:

"Eure Majestät, vor dem Saal des Klaren Verstehens wartet der Drachenkönig Ao Guang des Ostmeers mit einem Memorial und bittet den Himmelsfürsten, seinen Befehl zu verkünden."

Der Jadekaiser sagte:

"Lasst ihn eintreten."

Ao Guang wurde unter den Saal geführt. Nachdem er sich verneigt hatte, nahm ein Unsterblichenknabe sein Memorial entgegen und reichte es nach oben. Der Jadekaiser las es von Anfang bis Ende. Es lautete:

"Euer geringer Diener Ao Guang, kleiner Drache des Ostmeers im Ostgewinnenden Kontinent unter den Wasserräumen unten, legt dieses Memorial dem Höchsten Heiligen Herrn, dem Erhabenen Gott des Himmelsgewölbes, vor: Seit Kurzem hat der dämonische Unsterbliche Sun Wukong vom Blumen-Frucht-Berg und der Wasser-Vorhang-Höhle Euren Diener schikaniert, sich gewaltsam in meinen Wassersitz gesetzt, Waffen verlangt und mit Zauberei und Macht aufgetrumpft; er verlangte Rüstung und entfaltete Wildheit und Kraft. Er hat die Wasserbewohner erschreckt und Schildkröten und Alligatoren verjagt. Der Drachenkönig des Südmeers zittert und bebt, der Drachenkönig des Westmeers ist traurig und zerknirscht, der Drachenkönig des Nordmeers zieht den Kopf ein und ergibt sich. Euer Diener Ao Guang streckte sich nieder, legte die göttliche Eisenstange, die goldene Krone mit Phönixflügeln, die Schuppenrüstung und die Wolkenstiefel dar und ließ ihn mit Ehren hinausgeleiten. Doch er zeigt weiter seine Kriegskunst und göttliche Macht und ruft nur: 'So ein Lärm! So ein Lärm!' In Wahrheit ist er unbesiegbar und sehr schwer zu bändigen. Daher lege ich nun dieses Memorial vor und bitte um das Urteil des Himmels. Ich flehe, himmlische Truppen zu senden, um diesen Dämon zu ergreifen, damit Meer und Berge ruhig und unten alles sicher werde."

Nachdem der Heilige Kaiser gelesen hatte, befahl er:

"Lasst den Drachengeist ins Meer zurückkehren. Ich werde sofort einen General senden, um ihn festzunehmen."

Der alte Drachenkönig schlug dankbar den Kopf auf den Boden und ging fort.

Dann trat ein anderer Unsterblicher, Ge Xianweng, vor und sagte:

"Eure Majestät, der König Qin Guang aus der Unterwelt bringt ein Memorial des Bodhisattva Ksitigarbha, des Herrn der Unterwelt-Lehre."

Eine Jademaid nahm das Memorial entgegen und reichte es weiter. Der Jadekaiser las auch dies von Anfang bis Ende. Es lautete:

"Der Bereich der Unterwelt ist das dunkle Amt der Erde. Der Himmel hat Geister und die Erde hat Tote; Yin und Yang drehen sich in unaufhörlichem Wandel. Vögel werden geboren und Tiere müssen sterben; männlich und weiblich wechseln unaufhörlich. Leben folgt dem Tod und Tod folgt dem Leben; Töchter empfangen, Söhne werden geboren. Das ist die natürliche Ordnung und kann nicht verändert werden. Doch nun gibt es auf dem Blumen-Frucht-Berg und in der Wasser-Vorhang-Höhle einen himmelsgeborenen Dämonenaffen namens Sun Wukong, der böse handelt und mit Gewalt umhergeht, Verhaftung und Vorladung verweigert. Mit seiner Magie hat er die Geisterboten der Neunfachen Tiefe erschlagen; auf rohe Kraft gestützt hat er die barmherzigen Könige der zehn Generationen erschreckt und verletzt. Er hat im Saal der Dunkelheit gewütet und die eingeschriebenen Namen gewaltsam gelöscht. Dadurch werden die Affenwesen nicht mehr erfasst, und Makaken und Menschenaffen sind lang lebend geworden. Das Rad der Wiedergeburt bleibt leer, und sie stehen gleichermaßen fern von Tod und Geburt. Euer geringer Mönch legt dieses Memorial vor, riskierend, den Himmel zu beleidigen. Ich bitte, göttliche Truppen zu entsenden, um diesen Dämon zu fassen und zu bezwingen, Yin und Yang wieder in Ordnung zu bringen und der Unterwelt dauerhaften Frieden zu schenken."

Nachdem der Jadekaiser auch dies gelesen hatte, befahl er:

"Lasst die Herrscher der Toten in die Unterwelt zurückkehren. Ich werde sofort einen General senden, um ihn festzunehmen."

Auch König Qin Guang schlug dankbar mit dem Kopf auf und ging fort.

Dann wandte sich der Höchste Himmelsfürst an die versammelten Unsterblichen:

"Dieser Dämonenaffe - in welchem Jahr wurde er geboren? Aus welcher Zeit stammt er, dass er bereits so einen Weg erlangt hat?"

Noch ehe er ganz ausgeredet hatte, traten Augenweiser und Windhörer hervor und sagten:

"Dieser Affe ist der himmelsgeborene Steinaffe von vor dreihundert Jahren. Damals erschien er uns unbedeutend. Wir wissen nicht, wo er diese Jahre verbracht hat, um Unsterblichkeit zu kultivieren; jetzt aber kann er Drachen und Tiger bezwingen und die Register des Todes mit Gewalt löschen."

Der Jadekaiser sagte:

"Welcher himmlische General soll hinabsteigen und ihn unterwerfen?"

Noch ehe er ausgeredet hatte, trat der Goldstern des Westens aus der Menge, verneigte sich tief und sagte:

"Höchster Herr, unter allen Wesen in den Drei Reichen kann jedes, das neun Öffnungen besitzt, Unsterblichkeit kultivieren.

Doch dieser Affe ist ein Leib, den Himmel und Erde selbst geformt haben, ein Körper, den Sonne und Mond empfangen haben. Auch er steht unter dem Himmel und geht auf der Erde. Er lebt von Dunst und trinkt Tau. Nun da er den Weg zur Unsterblichkeit erlangt hat und die Kraft besitzt, Drachen und Tiger zu bezwingen, worin unterscheidet er sich von Menschen?

"Ich bitte Euer Majestät, das Mitleid der Schöpfung walten zu lassen und einen Amnestiebefehl zu senden. Ruft ihn in den Himmel, verleiht ihm ein Amt, groß oder klein, tragt seinen Namen in die himmlischen Register ein und haltet ihn hier unter Aufsicht. Wenn er den Befehl des Himmels annimmt, kann er später befördert werden; wenn er sich dem Befehl widersetzt, dann verhaftet ihn. So ersparen wir den Truppen den Krieg und ziehen zugleich einen, der den Weg erlangt hat, in Ordnung."

Der Jadekaiser war sehr erfreut.

"Wir werden nach deinem Rat handeln."

Er befahl dem Sternbeamten der Literatur, das Edikt zu entwerfen, und setzte den Goldstern des Westens ein, um hinabzugehen und den Affen zu rufen.

Der Goldstern empfing den Befehl, verließ das Südliche Himmelsportal, senkte die glückverheißenden Wolken und kam direkt zur Wasser-Vorhang-Höhle auf dem Blumen-Frucht-Berg. Dort sagte er zu den kleinen Affen:

"Ich bin ein himmlischer Bote, direkt vom Himmel gesandt, und ich trage einen heiligen Erlass. Euer Großer König wird eingeladen aufzusteigen. Meldet es rasch weiter."

Die Nachricht ging durch die Höhle von einer Schicht zur nächsten bis in die innersten Tiefen.

"Großer König, draußen steht ein alter Mann mit einem schmalen Dokumentenkasten auf dem Rücken. Er sagt, er sei ein von oben gesandter Himmelsbote und trage einen heiligen Erlass, der Euch einlädt."

Der Schöne Affenkönig war hocherfreut.

"Seit zwei Tagen denke ich schon daran, zum Himmel hinaufzugehen, und nun kommt tatsächlich ein Bote, um mich zu bitten."

Er rief: "Lasst ihn schnell eintreten."

Der Affenkönig richtete Kleidung und Krone, ging vor das Tor und empfing ihn.

Der Goldstern trat in die Mitte, stellte sich nach Süden und sagte:

"Ich bin der Westliche Goldstern des Himmels, im Auftrag des Jadekaisers mit dem Befehl zur Amnestie herabgesandt, um Euch in den Himmel zu bitten und das himmlische Register zu empfangen."

Wukong lächelte:

"Ich danke dem alten Stern sehr für sein Kommen."

Er ließ die Kleinen ein Fest bereiten und bewirten.

Der Goldstern sagte:

"Ich trage den Erlass bei mir und darf nicht lange bleiben. Kommt bitte gleich mit, Großer König; nach Eurer Beförderung können wir in Ruhe weiterreden."

Wukong sagte:

"Ich nehme Eure Gunst an - ich ziehe mich nicht zurück, ich ziehe mich nicht zurück."

Sogleich rief er die vier Hauptleute und befahl:

"Unterweist die Kinder und Enkel mit Sorgfalt. Ich gehe hinauf, um mir den Weg anzusehen, und dann kann ich euch vielleicht hinaufbringen, damit wir gemeinsam dort wohnen."

Die vier Hauptleute nahmen den Befehl entgegen. Der Affenkönig und der Goldstern stiegen auf die Wolke und erhoben sich in die leeren Himmel. Wahrlich:

hoch erhoben auf dem Rang eines Himmelsunsterblichen,
eingeschrieben unter den himmlischen Wolkenranglisten des Schatzregisters.

Welchen Amtsrang er letztlich erhalten sollte, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.