Kapitel 28 Die Dämonen des Blumenfruchtbergs schließen sich zusammen, und Tang Sanzang gerät im Schwarzkieferwald in eine Dämonenbegegnung

Der Große Heilige war zwar von Tang Sanzang verstoßen worden, doch er dachte noch immer mit Wehmut an alles zurück. Er sah schon bald das östliche Meer und sagte: „Seit fünfhundert Jahren bin ich diesen Weg nicht mehr gegangen!“ Da lag das Meer vor ihm:

Nebelschimmer wogte auf und nieder, riesige Wellen rollten träge dahin. Der Nebel reichte bis zum Himmel, die Wellen verbanden sich mit dem Himmelsfluss; die Flut kam heftig heran und tränkte die Buchten und Ufer. Wenn die Flut stürmte, klang es wie Donner im Frühling; wenn das Wasser an den Ufern stand, war es wie ein Sommer, den ein Wirbelwind zerzaust. Wer auf dem Drachen ritt, musste die Stirn runzeln, und selbst wer auf dem Kranich flog, wurde von Sorge umfangen. Am Ufer gab es keine Dörfer, am Wasser nur wenige Fischerboote. Die Wellen rollten Schnee von tausend Jahren, der Wind brachte Herbst in den Juni. Wildvögel tauchten auf und ab, Strandvögel trieben auf dem Wasser. Vor den Augen gab es keine Fischer, an den Ohren nur Möwenrufe. Die Fische unten im Meer waren froh, die Wildgänse am Himmel traurig.

Der Pilger schwang sich auf und sprang über das östliche Meer, bald war er wieder am Blumenfruchtberg. Er setzte die Wolke nieder und sah sich um: Auf dem Berg gab es weder Blumen noch Gras, weder Rauch noch farbigen Dunst; die Gipfel waren eingestürzt, die Wälder vertrocknet. Warum nur? Weil er im Himmel gewütet hatte. Als er nach oben gebracht worden war, hatte Erlang Shen mit den sieben Brüdern aus dem Mei-Berg diesen Ort in Brand gesetzt und verwüstet. Der Große Heilige war darüber noch trauriger. Ein altes Gedicht über den zerfallenen Berg und seine trostlose Landschaft bezeugt es:

Ich blicke zurück auf den heiligen Berg und Tränen fallen mir beidseits herab, denn der Berg ist nun trostlos und macht den Schmerz nur größer. Damals dachte ich nur, der Berg könne nichts einbüßen, heute weiß ich erst, dass auch die Erde Verlust kennt. Ich verfluche Erlang, der mich vernichten wollte, und verachte den kleinen Heiligen, der die Leute täuscht. Mit Gewalt hat er die Gräber meiner Ahnen umgegraben, doch mir selbst hat das nichts angetan, und die Sargplatten meiner Vorfahren blieben unversehrt. Der ganze Himmel voller Wolkendunst ist verschwunden, überall haben sich Wind und Wolken aufgelöst. Im Osten hört man keinen getigerten Brüller mehr, und im Westen sieht man keinen weißen Affen mehr schreien. Im Nordbach gibt es keine Füchse und Hasen mehr, im Südtal keine Hirsche, die zurückbleiben. Der blaue Stein ist zu tausend Haufen Erde verbrannt, der grüne Sand zu einem Klumpen Schlamm geworden. Alle hohen Kiefern vor der Höhle sind umgestürzt, die Zypressen am Hang stehen nur noch vereinzelt. Zelkove, Kampfer, Akazien, Zypressen, Kastanien und Sandelholz sind verkohlt. Pfirsiche, Aprikosen, Pflaumen, Pflaumenpfirsiche und Jujuben sind dahin. Wie soll man Seidenraupen züchten, wenn kein Maulbeerbaum mehr da ist? Wie sollen Vögel nisten, wenn Weiden und Bambus so dünn geworden sind? Die schönen Steine auf den Gipfeln sind zu Staub geworden, am Grund der Bäche ist das Wasser versiegt und nur Gras geblieben. Vor den Klippen liegt schwarzer Schlamm ohne Orchideen, am Wegesrand roter Schlamm mit überwucherten Ranken. Wohin sind die Vögel geflogen, wohin die Tiere gelaufen? Leopard und Python meiden nun diese zerstörten Orte. Der Eigensinn meiner bösen Gedanken hat mich wohl in dies schwere Leid gestürzt.

Während der Große Heilige noch betrübt dastand, hörte er vor der duftenden Grasböschung im schmalen Dang-Bach ein lautes Geräusch. Sieben oder acht kleine Affen sprangen hervor, stürzten sich auf ihn, umringten ihn und verbeugten sich. Sie riefen: „Großer Heiliger, Ihr seid zurückgekehrt!“ Der Affenkönig sagte: „Warum spielt und tobt ihr denn nicht? Warum seid ihr alle so verborgen und nicht zu sehen? Ich bin schon lange wieder da und habe euch nicht gefunden. Weshalb?“ Die Affen weinten und sagten: „Seit der Große Heilige ins Jenseits gebracht wurde, mussten wir mit den Jägern leben, und das war unerträglich. Ihre starken Armbrüste, die wilden Falken und Hunde, die Netze, Haken, Lanzen und Speere - deshalb wagten wir nicht mehr, offen zu spielen, sondern hielten uns tief in den Höhlen versteckt und mieden unsere Nester. Wenn wir Hunger hatten, fraßen wir heimlich Gras am Hang; wenn wir Durst hatten, tranken wir das klare Quellwasser im Bach. Eben hörten wir erst Eure Stimme, darum kamen wir, um Euch zu empfangen. Wir bitten Euch sehr um Schutz.“ Der Große Heilige wurde darüber noch trauriger.

Er fragte: „Wie viele von euch sind noch auf diesem Berg?“ Die Affen sagten: „Alt und jung zusammen, nur noch ungefähr tausend.“ Der Große Heilige fragte: „Damals hatte ich doch vierundvierzigtausendund siebenhundert Dämonen unter mir. Wohin sind sie alle gekommen?“ Die Affen sagten: „Nachdem Ihr gegangen seid, hat Erlang Shen den Berg in Brand gesetzt und die Hälfte verbrannt. Wir saßen in den Brunnen, krochen in den Bächen und versteckten uns unter der Eisenbrücke, und so retteten wir unser Leben. Als das Feuer ausging und der Rauch sich verzog, gab es hier keine Blumen und Früchte mehr, von denen wir leben konnten, also gingen die Hälfte von uns an andere Orte. Die andere Hälfte blieb unter großen Mühen im Berg. Und in den letzten zwei Jahren haben die Jäger noch einmal die Hälfte weggeführt.“

Wukong fragte: „Wozu haben sie euch denn mitgenommen?“ Die Affen sagten: „Wenn wir an die Jäger denken, werden wir wütend. Wer von ihren Pfeilen getroffen oder mit ihren Speeren verwundet wurde, wurde weggetragen, abgehäutet, ausgeweidet, in Sojasoße gekocht, mit Essig gedämpft, in Öl gebraten oder mit Salz geröstet und dann als Beilage gegessen. Wer ins Netz ging oder in Fallen geriet, der wurde lebend mitgenommen und musste springen, sich im Kreis drehen, Purzelbäume schlagen und auf den Kopf stehen. Auf dem Markt trommelten und schellten sie ihn vor aller Augen; sie machten damit alles, was ihnen einfiel.“

Der Große Heilige wurde darüber noch zorniger. „Wer ist im Innern der Höhle zuständig?“ Die Dämonen sagten: „Es gibt noch die beiden Marschälle Ma und Liu sowie die beiden Generäle Beng und Ba.“ Der Große Heilige sagte: „Geht und meldet ihnen, dass ich zurück bin.“ Die kleinen Ungeheuer rannten in die Höhle und meldeten: „Der Große Heilige ist heimgekehrt.“

Als Ma, Liu, Beng und Ba das hörten, stürzten sie hinaus, verbeugten sich und empfingen ihn in der Höhle. Der Große Heilige setzte sich in die Mitte, und die Dämonen verneigten sich vor ihm. Er fragte: „Großer Heiliger, wir hörten kürzlich, dass Ihr Euer Leben zurückerlangt habt, Tang Sanzang nach Westen begleitet und die Sutras geholt habt. Warum geht Ihr nicht weiter nach Westen, sondern seid wieder auf euren Heimatberg zurückgekehrt?“ Der Große Heilige sagte: „Ihr kleinen Leute wisst nicht: Tang Sanzang erkennt weder Tugend noch Talent. Ich habe ihn unterwegs ständig Dämonen gefasst und Monster bekämpft, meine ganze Lebenskunst eingesetzt und mehrfach Dämonen erschlagen. Er sagte dennoch, ich handle gewaltsam und böse, wolle mich nicht als Schüler und verjagte mich. Er schrieb einen Verweisbrief als Beweisstück und will mich nie wieder gebrauchen.“

Die Affen klatschten und lachten. „Was für ein Glück, was für ein Glück! Wozu Mönch werden? Kommt einfach heim und spielt ein paar Jahre mit uns.“ Sie riefen: „Schnell Kokoswein bringen, damit wir den Großvater willkommen heißen.“

Der Große Heilige sagte: „Trinkt noch nicht. Ich frage euch: Wie oft kommen die Jäger auf meinen Berg?“ Ma und Liu sagten: „Großer Heiliger, ganz gleich, wie oft es ist, sie sind Tag für Tag hier und stören uns.“ Der Große Heilige fragte: „Warum sind sie heute nicht gekommen?“ Ma und Liu sagten: „Sie werden bald kommen.“ Der Große Heilige befahl: „Ihr Kleinen, geht hinaus und tragt alle die verbrannten Steinbrocken zusammen, die auf dem Berg liegen. Ob zwei- oder dreißig oder fünf- oder sechzig Stück, häuft sie zusammen, ich brauche sie.“ Die kleinen Affen tummelten sich wie ein Nest voller Bienen und trugen viele Haufen zusammen. Der Große Heilige sah es und befahl: „Geht alle in die Höhle und versteckt euch. Lasst mich zaubern.“

Er stieg auf den Gipfel und blickte hinunter. Da unten an der Südseite hörte man Trommeln donnern und Glocken klingen. Über eintausend Reiter standen bereit, mit Falken und Hunden, mit Messern und Speeren. Wukong schaute genau hin: Diese Männer kamen wild und gefährlich, und es waren wirklich tapfere Kerle. Man sah:

Fuchsfelle bedeckten die Schultern, Brokat und Seide wickelten Brust und Taille. In den Säcken steckten Wolfszahn-Pfeile, an den Hüften hingen prächtige Falkenbögen. Die Leute wirkten wie Tiger, die den Berg absuchen, die Pferde wie Drachen, die über den Bach springen. Ganze Gruppen führten Hunde mit sich, auf beiden Armen saßen Falken. Aus Korbgefäßen ragten Feuerwaffen, und Adler aus dem Ostmeer waren fest an die Leinen gebunden. Hunderte Stangen für Klebefallen wurden getragen, und es gab Tausende eiserne Hasengabeln. Büffelköpfige Netzsperren blockierten den Weg, und Stricke mit Henkernotzen warteten. Alle schrien durcheinander, wie verstreute Sterne am Himmel.

Der Große Heilige sah, wie diese Leute seinen Berg überzogen, und geriet in heftige Wut. Er formte mit den Fingern ein Zeichen, murmelte im Mund einen Spruch, zog einen Atemzug aus der Windrichtung und blies ihn hinaus. Sofort erhob sich ein starker Wind. Ein wahrhaft guter Wind! Da sah man:

Staub und Erde wirbelten auf, Bäume brachen und Wälder stürzten um. Die Meereswellen ragten wie Berge, übereinandergeschichtete Fluten drangen heran. Himmel und Erde wurden dunkel und wirr, Sonne und Mond verhüllten sich. Der Wind fuhr durch die Kiefern, als heule ein Tiger, und drang in die Bambusse wie das Brüllen eines Drachen. Zehntausend Öffnungen heulten auf, als atmete der Himmel selbst. Fliegender Sand und rollende Steine verletzten die Menschen auf allen Seiten.

Mit diesem Wind trieb der Große Heilige die Steinbrocken im Flug umher. Es war erbärmlich mit diesen mehr als tausend Reitern:

Steine zerschlugen die Schädel, Sand wirbelte und verletzte die Pferde. Ginseng, Zimt und Lorbeerlagen gerieten ins Wanken, Blut färbte den Zinnoberboden. Eisenhut konnte nicht mehr heimkehren, Betelnuss nicht mehr zurückkehren. Die Leichen lagen wie zermahlenes Pulver auf dem Schlachtfeld, und zuhause warteten die Ehefrauen vergeblich.

Ein Gedicht sagt:

Wenn Menschen und Pferde sterben, wie soll man da heimkehren? Wilde Geister und einsame Seelen wirbeln wie Hanf. Es ist erbärmlich, wenn tapfere Generäle sich schütteln müssen und nicht mehr zwischen Gut und Böse unterscheiden können, während ihr Blut den Sand rot färbt.

Der Große Heilige ließ die Wolken sinken und lachte voller Beifall. „Was für ein Glück, was für ein Glück! Seit ich Tang Sanzang gefolgt bin und Mönch geworden bin, hat er mir immer wieder gesagt: ,Tausend Tage Gutes tun ist noch nicht genug; ein Tag Böses zu tun reicht schon für Überfluss.‘ Es stimmt wirklich. Wenn ich mit ihm zusammen ein paar Dämonen erschlage, macht er mir Vorwürfe, ich würde Gewalt anwenden. Und heute, zurück zu Hause, habe ich diese vielen Jäger erledigt.“ Er rief: „Ihr Kleinen, kommt heraus!“ Als der Wind vorüber war, hörten die Affen den Ruf des Großen Heiligen und sprangen einer nach dem anderen hervor.

Der Große Heilige sagte: „Geht zum Südhang hinab, zieht den getöteten Jägern die Kleidung aus, wascht das Blut heraus und zieht sie gegen die Kälte an; werft die Leichen der Toten in den tiefen Abgrund; zieht die gefallenen Pferde herbei, zieht ihnen das Fell ab und macht Stiefel daraus, das Fleisch wird gesalzen und langsam gegessen; die Bögen, Pfeile, Speere und Messer nehmt ihr zum Üben der Kampfkunst; die bunten Fahnen und Banner sammelt ihr für meinen Gebrauch.“ Die Affen gehorchten einer nach dem anderen.

Wukong zerschnitt und wusch die Banner, ordnete sie und machte daraus ein buntes Fahnenbanner. Darauf standen vierzehn Zeichen: „Blumenfruchtberg neu aufbauen, Wasserfallhöhle wieder ordnen, Großer Heiliger, der Himmel gleicht“. Er stellte den Mast auf und hängte die Fahne vor die Höhle. Tag für Tag rief er Dämonen zusammen, sammelte Tiere ein und legte Gras und Vorräte an. Das Wort ,Mönch‘ erwähnte er nicht mehr.

Er war nicht nur hochherzig, sondern auch voller Geschick. So ging er zu den Drachenkönigen der vier Meere und lieh etwas himmlischen Regen, um den Berg wieder grün zu waschen. Er pflanzte vorne Ulmen und Weiden, hinten Kiefern und Zedern; Pfirsiche, Pflaumen, Jujuben und Aprikosen fehlten an nichts. So lebte er sorglos und bequem. Davon soll hier nicht weiter gesprochen werden.

Tang Sanzang aber glaubte dem schiefen Herzen und ließ den Affen des Herzens frei; er stieg auf das Pferd. Bajie ging voraus, Sha Wujing trug das Gepäck und alle zogen nach Westen. Nachdem sie den Weißen-Tiger-Grat überquert hatten, sahen sie plötzlich eine Reihe von Wäldern und Hügeln, voller Lianen und Ranken, mit grünen Zypressen und Kiefern.

Tang Sanzang rief: „Schüler, der Gebirgspfad ist steil und schwer zu gehen, und außerdem stehen hier Kiefernwälder dicht beieinander, überall Bäume; wir müssen sehr vorsichtig sein, damit uns nicht Dämonen oder wilde Tiere überraschen.“ Ihr seht den Toren, wie er voll Energie war. Er ließ Sha Wujing das Pferd führen, nahm den Dreschpfahl und bahnte mit dem Hackstab den Weg, um Tang Sanzang direkt in den Kieferwald zu führen. Unterwegs sagte der Ehrwürdige: „Bajie, ich habe heute wirklich Hunger. Wo finde ich etwas zu essen?“ Bajie sagte: „Meister, steigt ab und wartet hier. Ich gehe und suche etwas.“ Der Ehrwürdige stieg ab, Sha Wujing stellte die Last ab und reichte Bajie die Almosenschale. Bajie sagte: „Ich gehe jetzt.“ Der Mönch fragte: „Wohin?“ Bajie sagte: „Fragt nicht. Ich gehe nun, um Eis zu durchbohren und Feuer zu holen, um Mönchsspeise zu suchen; ich werde aus Schnee Öl pressen und das Essen herbeizaubern.“

Er verließ den Kiefernwald und ging westwärts über zehn Li weit, ohne auch nur einen Menschen oder Hof zu begegnen. Es war wirklich ein Ort ohne Menschen, nur Wölfe und Tiger. Der Tor ging mühsam voran und dachte bei sich: „Früher, als der Affe noch da war, bekam der alte Mönch sofort, was er wollte. Heute bin ich dran. Wie wahr ist doch: ,Erst wenn man den Haushalt führt, kennt man den Preis von Brennholz und Reis; erst wenn man ein Kind großzieht, versteht man die Liebe von Vater und Mutter.‘ Und doch gibt es hier nichts, was man erbetteln könnte.“

Er wurde wieder müde und dachte: „Wenn ich jetzt einfach zurückgehe und dem alten Mönch sage, dass es nichts gibt, wird er mir nicht glauben, dass ich so weit gelaufen bin. Ich muss noch eine Weile herumstolpern, dann kann ich gute Ausreden machen. Na gut, dann lege ich mich eben ins Gras und schlafe ein bisschen.“ Also stieß er den Kopf ins Gras und schlief ein. Er meinte nur, er würde gleich wieder aufstehen, doch wer müde auf Reisen ist und den Kopf fallen lässt, der schläft tief und fest.

Doch lassen wir Bajie erst einmal schlafen. Tang Sanzang dagegen spürte im Wald, wie seine Ohren glühten und seine Augen sprangen; sein Leib und sein Herz waren unruhig. Er rief eilig Sha Wujing: „Wuneng ist zum Essen holen gegangen, warum ist er so spät noch nicht zurück?“ Sha Wujing sagte: „Meister, Ihr wisst es doch nicht.

Hier im Westen gibt es viele Häuser, die Mönche bewirten. Sein Bauch ist außerdem groß; warum sollte er sich um euch kümmern? Er wird erst wiederkommen, wenn er sich sattgegessen hat.“ Tang Sanzang sagte: „Das stimmt, wenn er sich dort an der Mönchsspeise festfrisst, wo sollen wir ihn dann finden? Es wird schon dunkel, dieser Ort ist nicht geeignet zum Bleiben. Wir müssen eine Unterkunft suchen.“ Sha Wujing sagte: „Kein Problem, Meister, sitzt nur hier, ich gehe und suche ihn.“

Tang Sanzang sagte: „Richtig, richtig. Ob es nun etwas zu essen gibt oder nicht, das ist zweitrangig; eine Unterkunft zu finden ist wichtig.“ Sha Wujing nahm den Schatzstab und ging direkt aus dem Kiefernwald heraus, um Bajie zu suchen.

Der Ehrwürdige saß allein im Wald, müde und gelangweilt, und konnte sich nur notdürftig aufraffen. Er sprang auf, packte das Gepäck zusammen und band das Pferd an einen Baum. Dann nahm er den Hut ab, stellte den Pilgerstab ab, ordnete seine schwarze Mönchsrobe und ging langsam durch den stillen Wald, nur um etwas Zerstreuung zu haben. Er schaute sich die wilden Gräser und Bergblumen an und hörte das Vogelgeschrei in den Nestern nicht mehr.

In diesem Wald gab es überall hohe Gräser und schmale Pfade. Da seine Gedanken durcheinander waren, ging er jedoch falsch. Er wollte einerseits den Kummer vertreiben, andererseits Bajie und Sha Wujing suchen. Nur gingen die beiden direkt nach Westen, während der Ehrwürdige eine Weile kreiste und dann nach Süden geriet.

Als er aus dem Kiefernwald heraustrat und den Kopf hob, sah er dort drüben goldenes Licht aufblitzen und bunte Auren steigen. Als er genauer hinsah, war es eine Pagode, deren goldene Spitze leuchtete. Das war das Licht der untergehenden Sonne, das den goldenen Turm zum Strahlen brachte.

Er dachte: „Ich bin wohl nicht vom Glück begünstigt. Seit ich das östliche Land verlassen habe, schwor ich, an jedem Tempel Weihrauch zu entzünden, jeden Buddha anzubeten und bei jeder Pagode den Staub zu kehren. Ist das nicht eine goldene Pagode mit Leuchtkraft? Warum bin ich dann nicht den rechten Weg gegangen? Unter der Pagode muss ein Kloster stehen, und in dem Kloster gewiss Mönche. Ich gehe dort einmal hin. Gepäck und weißes Pferd sind hier wohl sicher, niemand wird hier vorbeikommen. Wenn es dort einen Platz gibt, will ich warten, bis die Schüler kommen, dann können wir gemeinsam ausruhen.“ Ach, da war das Unglück schon wieder da. Er ging direkt zur Pagode. Dort sah man:

Die Felsen ragten zehntausend Fuß hoch, der Berg stieß bis in den blauen Himmel. Die Wurzeln reichten tief in die Erde, die Gipfel schlugen in den Himmel. Zu beiden Seiten standen Tausende von Bäumen, vorn und hinten rankten Lianen über hundert Li. Blumen spiegelten sich an den Grasenden, und im Wasser floss der Mond ohne Wurzel. Umgestürzte Bäume lagen über den Schluchten, vertrocknete Reben hingen von den hellen Spitzen. Unter der Steinbrücke floss eine klare Quelle, auf der Plattform lag weißer Kalk. Von weitem sah es aus wie das Paradies der drei Inseln, von nahem wie ein herrlicher Ort von Penglai. Duftende Kiefern und violetter Bambus umgaben den Bergbach, Krähen, Elstern und Affen fuhren durch die steilen Grate. Vor der Höhle liefen Wildtiere in einer Reihe, im Wald zogen Vögel ihre Kreise. Das grüne Gras duftete, wilde Blumen blühten bunt. Dieser Ort war eindeutig ein schlimmer Platz, und der Ehrwürdige stolperte geradewegs hinein.

Als er die Stufen betrat und bis vor das Tor kam, hing dort im Innern ein Vorhang aus buntgemustertem Bambus. Er trat durch die Tür und hob den Kopf. Da sah er auf dem Steinschlafbett einen Dämon liegen. Wie sah der aus?

Ein blau-schwarzes Gesicht, weiße Reißzähne, ein weites Maul, das ständig aufklappte. Zu beiden Seiten wirres Haar, rot gefärbt wie mit Zinnober; drei oder vier kräftige Bärte, hoch wie gesprosste Litschis. Eine nasenartige Schnauze wie ein Papageienschnabel, Augen wie zwei Sterne im Morgengrauen. Zwei Fäuste, wie Mönchsschalen geformt; zwei blaue Beine, wie Wurzeln an einer Klippe. Er trug schräg einen blassgelben Mantel, schöner als Brokat-Roben. Sein Schwert war glänzend und scharf, sein Schlafplatz ein glatter Stein. Er hatte schon kleine Dämonen wie Ameisen aufgestellt und war schon der alte Herr eines Bienen-Gerichts. Mit Macht und Schrecken saß er da, und alle riefen ihn Herr. Er hatte schon bei Mondlicht mit drei Männern Wein getrunken und schon im Wind mit zwei Achseln den Becher geleert. Seine Kräfte waren gewaltig; in einem Augenblick reiste sein Blick bis an den Rand der Welt. Im wilden Wald schrien die Vögel, im dichten Dickicht schliefen Drachen und Schlangen. Unsterbliche pflanzten Jadekörner, Daoisten beherrschten das Feuer und pflegten die Alchemie. Diese kleine Höhle war zwar noch nicht die Avici-Hölle, aber der merkwürdige Dämon darin war nichts anderes als ein nächtlicher Ochsen-Yaksha.

Als der Ehrwürdige ihn so sah, erschrak er so sehr, dass er einen Schritt zurückwich. Der ganze Körper wurde weich, die Beine schwach; er drehte sich schnell um und wollte gerade gehen. In dem Moment aber hatte der Dämon mit seiner starken Wahrnehmung die Augen schon weit geöffnet und rief: „Ihr da drüben, was ist das für ein Mensch vor der Tür?“ Ein kleiner Dämon streckte den Kopf heraus, schaute hinaus, sah einen glatzköpfigen Mönch und lief eilig hinein, um zu melden: „Herr, draußen steht ein Mönch. Rundkopf, breites Gesicht, die Ohren hängen bis zu den Schultern; frischer Körper, glatte Haut - wahrlich ein hübscher Mönch.“

Der Dämon lachte: „Das nennt man ,eine Fliege auf einem Schlangenkopf - das Essen kommt von selbst‘. Ihr Kleinen, rennt schnell hin und bringt ihn her. Ich habe reichlich Belohnung für euch.“ Die kleinen Ungeheuer stürmten wie ein Hornissennest hinaus.

Tang Sanzang war zwar in Eile, als ob er Pfeil und Bogen wäre, und rannte so schnell er konnte, doch am Ende zitterte er am ganzen Leib und war kraftlos. Dazu war der Weg steil, der Wald tief und der Abend nah; seine Beine wollten nicht mehr. Da trugen ihn die kleinen Dämonen hoch. Es gilt: Der Drache im seichten Wasser wird von Krebsen verspottet, der Tiger auf der Ebene von Hunden gequält. Auch wenn gute Taten Mühe kosten, wer könnte es Tang Sanzang auf seinem westlichen Weg gleichtun?

Die kleinen Dämonen brachten den Ehrwürdigen zur Bambusveranda und meldeten freudig: „Herr, wir haben den Mönch gebracht.“ Der alte Dämon schielte ein wenig und sah, dass Sanzang wirklich ein stattlicher Mönch war, mit schönem Kopf und edlem Antlitz. Da dachte er bei sich: „So ein guter Mönch muss ein Mensch von Rang sein, kein gewöhnlicher Fang. Wenn ich nicht etwas Eindruck mache, wie soll er sich fügen?“ So zeigte er sofort seine Tyrannenherrlichkeit, hob die roten Haare empor, riss die Augen weit auf und brüllte: „Bringt den Mönch herein!“ Die Dämonen antworteten laut: „Jawohl!“ und stießen Tang Sanzang hinein. Es war ganz nach dem Spruch: ,Wer unter einem niedrigen Dach steht, sollte den Kopf nicht heben.‘ Sanzang konnte nur die Hände vor der Brust falten und ihm seine Ehrerbietung erweisen.

Der Dämon fragte: „Woher kommt ihr Mönche? Wohin wollt ihr? Sprecht schnell!“ Tang Sanzang sagte: „Ich bin ein Mönch aus dem Staat Tang. Auf Befehl des Kaisers der Großen Tang gehe ich nach Westen, um Sutras zu suchen. Ich habe einen Reiseausweis bei mir und kam gerade durch Euer edles Gebirge, wo ich vor der Pagode des Heiligen niederknien wollte. Ich wusste nicht, dass ich Eure Würde stören würde. Verzeiht mir bitte. Wenn ich die Sutras aus dem Westen zurückgebracht und das östliche Land erreicht habe, wird mein Name Euer Ruhm ewig verkünden.“ Als der Dämon das hörte, lachte er laut. „Ich sagte doch, dass du von edler Herkunft bist. Genau so ist es.

Ich wollte dich gerade essen, und nun kommst du mir gerade recht. Wenn ich dich nicht jetzt ergreife, hätte ich sonst einen guten Fang verpasst. Du solltest in meinem Maul sein; da kommst du von selbst herein. Ob ich dich freilasse oder du wegläufst, das ist alles gleich unmöglich!“ Er rief den kleinen Dämonen zu: „Nehmt den Mönch und bindet ihn fest.“ Und tatsächlich stürzten sich die kleinen Ungeheuer auf den Ehrwürdigen, wickelten ihn in Seile und banden ihn an den Ort der stillen Seele.

Der alte Dämon fragte mit dem Messer in der Hand: „Mönch, wie viele seid ihr eigentlich unterwegs? Geht denn ein einzelner wirklich nach Westen?“ Tang Sanzang sah das Messer und sagte wieder wahrheitsgemäß: „Herr, ich habe zwei Schüler, Zhu Bajie und Sha Mönch, die gerade aus dem Kiefernwald gegangen sind, um Essen zu holen. Außerdem gibt es dort noch ein Gepäckbündel und ein weißes Pferd.“ Der alte Dämon sagte: „Wie günstig. Zwei Schüler, plus du drei und das Pferd - vier Stück, genug für eine Mahlzeit.“ Ein kleiner Dämon sagte: „Dann gehen wir und holen sie.“ Der alte Dämon sagte: „Geht nicht hinaus, schließt lieber das Vordertor. Wenn die beiden vom Essenholen zurückkommen, werden sie sicher den Meister suchen; finden sie ihn nicht, dann suchen sie gewiss an unserer Tür. Wie heißt es doch: ,Geschäfte, die an die Tür kommen, sind die besten.‘ Lasst uns also langsam auf sie warten.“ Die kleinen Dämonen schlossen das Vordertor.

Tang Sanzang blieb also in Gefahr zurück. Sha Wujing aber suchte Bajie im Wald und ging zehn Li oder mehr, ohne ein einziges Dorf zu sehen. Schließlich stand er auf einem Hügel und blickte umher. Da hörte er aus dem Gras jemand reden, schlug mit dem Stab das hohe Gras auseinander und sah: Es war der Tor, der dort im Schlaf redete.

Sha Wujing zog ihn am Ohr und weckte ihn auf. „Du dummer Klotz! Der Meister hat dich zum Essenholen geschickt und erlaubt dir, hier zu schlafen?“ Der Tor rieb sich die Augen und erwachte verwirrt. „Bruder, wie spät ist es?“ Sha Wujing sagte: „Steh schnell auf. Der Meister sagt, ob es nun etwas zu essen gibt oder nicht, sei egal; wir sollen nur eine Unterkunft suchen.“

Der Tor nahm verwirrt die Schale, klemmte den Dreschpfahl unter den Arm und kam mit Sha Wujing direkt zurück. Als sie wieder im Wald ankamen, fanden sie den Meister nicht mehr. Sha Wujing schimpfte: „Alles deine Schuld, du Esel. Wenn das Essen nicht rechtzeitig kommt, muss ein Dämon den Meister geholt haben.“

Bajie lachte. „Bruder, red keinen Unsinn. Im Wald ist es doch ein schöner, stiller Ort; dort gibt es ganz bestimmt keine Dämonen. Der alte Mönch konnte wohl nicht still sitzen und ist zum Umschauen losgegangen. Lasst uns ihn suchen.“ Die beiden führten Pferd und Gepäck, nahmen Mantel und Stab, verließen den Kiefernwald und suchten den Meister.

In dieser Episode war Tang Sanzang nicht zum Sterben bestimmt. Die beiden suchten eine Weile und fanden nichts, bis sie im südlichen Bereich plötzlich goldenes Licht aufblitzen sahen. Bajie sagte: „Bruder, wer Glück hat, hat eben Glück. Siehst du, der Meister ist in das Haus dort gegangen. Das Licht kommt von einer Pagode; wer würde es wagen, sie zu missachten? Man wird gewiss Essen vorbereiten und ihn dort bewirten. Wenn wir uns nicht beeilen, verpassen wir noch die Mönchsspeise.“ Sha Wujing sagte: „Bruder, über Glück und Unglück kann man nicht sicher sein; wir gehen lieber und sehen nach.“

Die beiden kamen mit stolz geschwellter Brust vor das Tor. „Ah! Es ist verschlossen.“ Sie sahen über dem Tor eine weiße Jadeta fel angebracht, auf der sechs große Zeichen standen: „Schaleberg Mondscheinhöhle“. Sha Wujing sagte: „Bruder, das ist doch kein Kloster, sondern die Höhle eines Dämons.

Wenn unser Meister hier wäre, käme er bestimmt nicht davon.“ Bajie sagte: „Bruder, fürchte dich nicht. Bind nur die Pferde an und bewache das Gepäck. Ich gehe und frage nach.“

Der Tor hob den Dreschpfahl und rief laut: „Macht auf! Macht auf!“ Im Innern öffnete ein kleiner Wächterdämon das Tor. Als er die beiden sah, lief er eilig hinein und meldete: „Herr, der Handel ist da.“ Der alte Dämon fragte: „Welcher Handel?“ Der Kleine sagte: „Vor dem Tor stehen ein Mönch mit langem Mund und großen Ohren und ein anderer mit trübem, bleichem Gesicht und rufen an.“ Der alte Dämon freute sich sehr. „Das sind gewiss Zhu Bajie und Sha Wujing, die jetzt auch hierhergefunden haben. Hm, sie können also suchen! Wie kommen sie nur bis an meine Tür? Da sie so wild aussehen, dürfen wir nicht nachlässig sein.“ Er rief: „Rüstet mich aus!“ Die kleinen Dämonen brachten die Rüstung, der alte Dämon legte sie an, nahm das Schwert und ging hinaus. Vor dem Tor warteten Bajie und Sha Wujing bereits auf ihn. Der Dämon kam gefährlich heran. So sah sein Äußeres aus:

Ein blaues Gesicht, roter Bart, rote Haare wehten. Ein goldener Panzer leuchtete glänzend. Der Bauchschutz und der Taillengurt waren von Fels und Leder, die Brust war mit Panzerplatten verschnürt. Still vor dem Berg stehend, heulte der Wind; über das Meer wandernd, tobten die Wellen. Seine blau-schwarzen Hände mit harten Sehnen hielten das Schwert des Todes bereit. Wenn ihr wissen wollt, wie dieses Ding heißt, so wird es mit zwei Worten gerufen: der Gelbe-Robe-Dämon.

Der alte Gelbe-Robe-Dämon kam aus der Höhle und fragte: „Ihr da, aus welchem Tempel kommt ihr, dass ihr vor meiner Tür so lärmt?“ Bajie sagte: „Mein Sohn, erkennst du mich nicht? Ich bin dein Herr. Ich bin auf Befehl der Großen Tang nach Westen unterwegs. Mein Meister ist der kaiserliche Bruder Sanzang. Wenn er in deinem Haus ist, bring ihn sofort heraus, sonst stoße ich dir den Dreschpfahl in die Höhle.“ Der Dämon lachte. „Ja, ja, ja, ein Tang-Mönch ist in meinem Haus, und ich habe ihn nicht einmal schlecht behandelt. Ich habe ihm sogar Fleischbrötchen serviert.

Ihr könnt auch hineingehen und eines essen, wie wäre das?“ Der Tor wollte ernsthaft hineingehen. Sha Wujing zog ihn fest zurück. „Bruder, er narrt dich doch. Seit wann isst du Menschenfleisch?“ Bajie kam erst da drauf, zog den Dreschpfahl heraus und schlug dem Dämon direkt ins Gesicht; der Dämon wich zur Seite aus und stellte sich mit dem Stahl-Schwert entgegen. Beide zeigten ihre göttlichen Mittel, setzten sich auf die Wolken und stürzten sich in die Luft. Sha Wujing ließ Gepäck und weißes Pferd stehen, hob den Schatzstab und kam schnell zur Unterstützung. Jetzt standen zwei harte Mönche und ein frecher Dämon in der Luft - welch ein Gemetzel!

Stab gegen Schwert, Dreschpfahl gegen Schwert. Ein Dämon zeigte seine Macht, zwei heilige Mönche ihre Verwandlungen. Der neunzinkige Dreschpfahl ist wahrhaft ein Heldenstück, der Dämonenbändiger-Stab wahrlich furchterregend. Es kamen Vorder-, Hinter- und Seitenangriff zugleich, doch der Gelb-Robe-Dämon fürchtete sich keineswegs. Sein blankes Schwert blitzte wie Silber, und seine Kunst war wahrhaft weitreichend. Es gab nur noch Nebel im ganzen Himmel und zersplitterte Berge im halben Tal. Der eine kämpfte für seinen Ruf und gab nicht nach, der andere kämpfte für seinen Meister und fürchtete sich nicht.

Die drei kreisten in der Luft hin und her und kämpften dutzende Runden, ohne Sieger und ohne Verlierer. Jeder musste auf sein Leben achten, daher war es wahrlich schwer, sie zu trennen.

Wie Tang Sanzang zu retten sei, das soll die nächste Episode erzählen.