Kapitel 25: Zhenyuan der Unsterbliche jagt den Schriftenmönch; Sun Xingzhe bringt den Wuzhuang-Tempel in Aufruhr

Die drei Schüler wurden in den Saal gerufen. Tang Sanzang fragte: „Das Essen wird doch gerade erst fertig - warum ruft ihr uns?“ Der Meister wurde von Qingfeng und Mingyue beschuldigt, man habe die Ginsengfrüchte gestohlen. Tang Sanzang verstand nichts und fragte, wer denn die Früchte genommen habe. Bajie behauptete, er wisse von nichts. Qingfeng zeigte auf ihn: „Genau er, genau er.“ Xingzhe fuhr ihn an: „Ich, der alte Sun, lache, wie es mir gefällt. Nur weil eure Früchte verschwunden sind, wollt ihr mir das Lachen verbieten?“

Tang Sanzang versuchte zu schlichten: „Wir sind Ordensleute, wir sollen nicht lügen. Wenn wir tatsächlich etwas gegessen haben, dann entschuldigen wir uns eben.“ Xingzhe gab schließlich zu, dass Bajie nebenan die beiden Jungen beim Essen gehört und ihn um ein paar Früchte gebeten habe. Deshalb habe er drei Früchte gepflückt, und jeder der drei Schüler habe eine gegessen. Jetzt sei also alles gegessen - was wolle man noch machen? Mingyue schimpfte: „Ihr habt vier unserer Früchte gestohlen, und der Mönch sagt immer noch, er sei unschuldig!“ Bajie rief zurück: „Amitabha! Wenn vier Früchte gestohlen wurden, warum habt ihr dann nur drei rausgegeben? Hat man da nicht schon schief aufgeteilt?“ So stritten sie sich gegenseitig an.

Die beiden jungen Mönche wurden immer zorniger. Xingzhe biss so fest die Zähne, dass sie knirschten, und dachte bei sich: „Dieser Bursche will uns vor aller Augen demütigen. Dann soll er eben gar nichts mehr haben.“

Er zog sich ein Haar aus, hauchte es an und rief: „Verwandelt euch!“ Es wurde zu einem falschen Xingzhe, der bei Tang Sanzang blieb und zusammen mit Bajie und Sha Seng den Schimpf der jungen Mönche ertrug. Der echte Xingzhe machte sich unsichtbar, flog in den Garten, zog den goldenen Pickel hervor und schlug mit voller Kraft auf den Ginsengbaum ein. Mit einem dumpfen Schlag fiel der Baum um. Die Wurzeln ragten aus der Erde, die Blätter rieselten, und die göttliche Frucht verschwand mit dem Baum in der Erde, als hätte es sie nie gegeben.

Xingzhe suchte noch an den Ästen nach Früchten, fand aber keine einzige. Er lachte: „Gut, gut, gut! Nun ist der Streit vorbei.“ Er steckte den Eisenstab ein und kehrte zurück. Die Menschen mit dem Fleischauge sahen seine Handgriffe nicht.

Qingfeng und Mingyue suchten noch eine Weile und merkten dann, dass der Baum umgefallen war. Da schlotterten ihnen die Beine vor Schrecken. Sie riefen: „Was tun wir jetzt? Was tun wir jetzt? Wir haben die Wurzel des Elixiers zerstört, die Linie der Unsterblichen abgeschnitten. Wie sollen wir dem Meister bei seiner Rückkehr erklären, was geschehen ist?“ Qingfeng schlug vor, die Sache erst einmal zu verdecken: Es sei besser, die Mönche anzulügen, die Früchte seien nicht weniger geworden, nur habe man falsch gezählt. Dann solle man ihnen trotzdem ein Mahl geben, sie im Haus festsetzen und warten, bis der Meister zurückkomme. So hätte man zumindest jemanden, auf den man die Schuld schieben könne. Mingyue stimmte zu.

Sie gingen mit gespielter Ruhe zu Tang Sanzang zurück und verneigten sich tief: „Ehrwürdiger Meister, vorhin haben wir grob gesprochen und uns vergriffen. Verzeiht bitte. Wir haben noch einmal nachgesehen. Die Früchte sind noch vollständig. Nur weil die Blätter so dicht sind, konnten wir nicht richtig zählen.“ Bajie spürte sofort, dass sie logen, und sagte laut: „Ihr jungen Leute seid so unerfahren und schreit hier herum, als hättet ihr unsere Leute zu Unrecht beschimpft. Das ist wirklich unziemlich.“ Xingzhe schwieg, dachte aber: „Das ist gelogen. Die Früchte sind weg, und sie reden doch noch so. Gewiss gibt es hier irgendeine Wiederbelebungskunst.“

Tang Sanzang sagte: „Wenn das so ist, bringt das Essen her, dann essen wir und ziehen weiter.“ Bajie ging also, um die Schüsseln zu bringen, Sha Seng stellte die Tische auf, und die beiden jungen Mönche holten Gemüse und Tee. Es gab Gurken in Sojasauce, Auberginen in Sojasauce, Rettich in Treber, Bohnen in Essig, eingelegtes Wassergras und gebratenen Senf. Acht oder neun Schalen wurden aufgetragen, dazu ein Krug guter Tee und zwei Tassen. Gerade als die vier Reisenden ihre Schalen in die Hand nahmen, schlugen die beiden Jungen mit einem Knall die Türen zu und riegelten sie mit zwei schweren Kupferschlössern ab.

Bajie lachte noch: „Diese Kinder sind aber merkwürdig. Was für eine Sitte ist das, mitten beim Essen die Tür zu schließen?“ Mingyue sagte: „Genau, genau. Esst erst einmal fertig, dann öffnen wir wieder.“ Qingfeng schimpfte: „Ihr hungrigen Diebe! Ihr habt unsere Unsterblichkeitsfrüchte gestohlen; dafür begeht ihr schon den Verstoß gegen das Ernteland. Und nun habt ihr auch noch unseren Ginsengbaum umgelegt und die Wurzel des Wuzhuang-Tempels zerstört! Ihr wollt auch noch groß reden? Wenn ihr überhaupt noch bis zum Westlichen Himmel kommt, dann nur mit dem Rücken voran und auf einem Kinderwagen. Das war's dann mit eurer hehren Miene.“ Tang Sanzang ließ die Essschale sinken, als hätte ihm jemand einen Stein ins Herz gelegt.

Die beiden Jungen verriegelten auch das Vorder- und das Mitteltor und kamen dann wieder an die Haupthalle, wo sie den Mönchen den ganzen Abend lang mit schmutzigen Worten nachriefen. Erst als es dunkel wurde, gingen sie selbst essen. Danach zogen sie sich in ihre Zimmer zurück.

Tang Sanzang klagte bei Xingzhe: „Du Affenkopf, du bringst uns ständig in Schwierigkeiten. Du hast die Früchte gestohlen, also ertrage doch auch die Beschimpfungen. Warum hast du noch den Baum umgestoßen? Wenn man dich deshalb anzeigt, würde nicht einmal dein Vater Richter alles erklären können.“ Xingzhe sagte: „Meister, macht keinen Lärm. Die Jungen schlafen bereits. Sobald sie eingeschlafen sind, brechen wir in der Nacht auf.“

Sha Seng fragte: „Großer Bruder, alle Türen sind mit schweren Schlössern verriegelt. Wie sollen wir da hinauskommen?“ Xingzhe lachte: „Das ist doch nichts. Der alte Sun hat seine Methoden.“ Bajie meinte nur: „Du prahlst wieder. Du verwandelst dich in irgendein Insekt und fliegst durch das Gitter, während wir hier wie Pfropfen im Fass hängen bleiben.“ Tang Sanzang fragte besorgt: „Wenn er wegen dieses Vorfalls wirklich ins Gesetz gerät, und ich dann unter der Kritik zu leiden habe - wie will ich das ertragen?“ Bajie lachte über diese Sorge und sagte: „Meister, von den Schriften heißt es doch nur von den großen Sutren. Das mit den ‚alten Worten‘ habe ich noch nie gehört.“ Xingzhe erklärte: „Bruder, du weißt es nicht. Dieser Reif auf meinem Kopf ist mir vom Bodhisattva gegeben worden, damit ich ihn als Lehre trage. Wenn der Meister ihn mir aufsetzt, sitzt er wie verwurzelt. Das nennt man die Schnur des engen Reifs. Was die ‚alten Worte‘ sind, ist genau das. Sobald man sie spricht, tut mir der Kopf weh. Darum hält mich das Spiel des Meisters in Schach. Aber nur keine Sorge: Ich werde dich nicht enttäuschen, und wir kommen alle zusammen hinaus.“

Als der Abend tiefer wurde, war der Mond aufgegangen. Xingzhe sagte: „Jetzt ist es still, der helle Mond steht schon oben. Wir sollten gehen.“ Bajie fragte: „Großer Bruder, du spinnst doch nicht? Die Türen sind alle verschlossen, wohin willst du?“ Xingzhe zeigte auf die Methode. Er hielt den goldenen Ringstab in der Hand, machte ein Schlosslösungs-Mantra und berührte die Tore. Da hörte man ein Klirren: Die Schlösser fielen auf, und die Türen schwangen auf. Bajie staunte: „Was für eine Kunst! Das ist so schnell wie ein kleiner Schlosser mit seinem Werkzeug.“ Xingzhe lachte: „Bei so einer Tür ist nichts Besonderes. Selbst das Südtor des Himmels ließe sich mit einem Finger öffnen.“

Nun führten sie den Meister hinaus, setzten ihn aufs Pferd, Bajie nahm das Gepäck, Sha Seng führte das Tier, und sie machten sich auf den Westweg. Xingzhe sagte: „Geht ihr nur langsam. Ich gehe noch einmal zurück und sorge dafür, dass die beiden Jungen einen Monat lang schlafen.“ Tang Sanzang sagte: „Schüler, verschone ihr Leben, sonst wird wieder ein Verbrechen aus Gier und Verletzung daraus.“ Xingzhe antwortete: „Ich weiß.“

Er ging zurück zu dem Zimmer der beiden Jungen. An seinem Gürtel trug er Schlafwürmer, die er einst im Osttor des Himmels gewonnen hatte. Er holte zwei hervor und warf sie durch das Fenster in den Raum. Sie krochen auf die Gesichter der beiden Jungen, und sie schliefen tief und fest ein, als hätte man sie in Stein verwandelt. Dann flog Xingzhe auf den Wolkenweg zurück und folgte seinem Meister weiter nach Westen.

Die ganze Nacht ritten sie ohne anzuhalten, bis der Morgen graute. Tang Sanzang klagte: „Dieser Affe bringt mich noch um! Wegen deiner großen Klappe habe ich die ganze Nacht kein Auge zugemacht.“ Xingzhe sagte: „Beschwert euch nicht immerzu. Es ist hell geworden. Ruht euch erst einmal im Wald am Straßenrand aus und sammelt Kraft.“

So setzten sie sich unter die Kiefern. Der Meister lehnte sich an einen Baumstumpf, Sha Seng döste neben dem Gepäck, Bajie legte den Kopf auf einen Stein und schlief. Nur der Große Heilige spielte vergnügt zwischen den Zweigen und riss Blätter ab, als wäre nichts geschehen.

Die vier Reisenden ruhten aus. Doch nun kehrte der Große Unsterbliche vom Berg zurück, nachdem er im Palast der Uranfänge die Versammlung verlassen hatte. Mit einer Schar kleiner Unsterblicher kam er herab, schwebte durch die Wolken und erreichte schon früh am Morgen das Tor des Wuzhuang-Tempels. Als er hinaussah, stand das Klostertor offen, und der Hof war sauber gefegt. Zhenyuan sagte: „Qingfeng und Mingyue sind doch brauchbar. Sonst schlafen sie meist bis spät in den Tag und rühren sich kaum; heute aber, da wir nicht da sind, stehen sie früh auf und kehren sogar den Boden.“

Als er in die Halle kam, war dort weder Weihrauch noch Menschenseele zu sehen. Nirgendwo waren Qingfeng oder Mingyue. Die Unsterblichen sagten: „Die beiden sind gewiss fortgelaufen, als wir nicht da waren.“ Zhenyuan meinte jedoch, es sei kaum vorstellbar, dass kultivierte Leute so böse wären. Wahrscheinlich hätten sie nur vergessen, die Türen zu schließen und schliefen noch. Er schickte Leute zu ihrem Zimmer. Dort war die Tür tatsächlich verschlossen, und die beiden Jungen schliefen tief und fest. Sie ließen sich selbst vom Rufen nicht wecken.

Erst als Zhenyuan Wasser besprengte und einen Spruch sprach, wachten sie auf. Qingfeng und Mingyue sahen ihren Meister wieder und schluchzten: Der Meister habe gerade ostwärts Reisende aufgenommen, einen Trupp von vier Mönchen mit einem Pferd. Sie hätten den Befehl befolgt, die Ginsengfrüchte zu reichen, aber Tang Sanzang habe sie nicht erkannt. Einer der Schüler namens Sun Wukong habe jedoch die Früchte heimlich gestohlen; danach hätten sie sich beschwert, und dann habe der Affe den Ginsengbaum umgestürzt. Sie hätten nur so getan, als seien die Früchte noch da, um den Meister zu täuschen. Der Meister fragte, ob die Mönche wirklich so unverschämt gewesen seien. Als er hörte, dass der Baum gefallen war, fragte er die beiden, ob sie die Reisenden noch erkennen könnten. Qingfeng und Mingyue sagten ja.

Zhenyuan sagte nur: „Dann kommt mit mir.“ Er befahl allen Schülern, die Folterwerkzeuge bereitzulegen. „Ich komme gleich zurück und bestrafe sie“, sagte er. Dann schwebte er zusammen mit Qingfeng und Mingyue davon, um die Reisenden zu suchen. Bald sah er in der Wolke nach Westen - und entdeckte Tang Sanzang samt Pferd und Gepäck unter einem Baum am Straßenrand. Der Unsterbliche senkte die Wolke, verwandelte sich in einen Reisenden und fragte höflich nach dem Weg. Tang Sanzang antwortete und erklärte, er sei ein Schriftenpilger aus dem Osten.

Zhenyuan erkannte, dass es wirklich Tang Sanzang war, und hielt ihn sofort für den Schuldigen. Er rief: „Du frecher Affe, wen willst du täuschen? Du hast in meinem Kloster den Ginsengbaum umgestürzt, bist bei Nacht bis hierher geflohen und willst es nicht zugeben? Du sollst sofort meinen Baum zurückbringen!“ Xingzhe wurde wütend, zog den Eisenstab und schlug ohne langes Reden direkt auf den Kopf. Zhenyuan wich seitwärts aus und stieg in die Wolken. Xingzhe jagte hinterher.

Im Himmel zeigte Zhenyuan sein wahres Aussehen: Er trug eine Purpurgoldkrone, einen Sorgenwolkenmantel und hatte die Gestalt eines unsterblichen Herrn. Er hielt einen Jadebesen in der Hand und empfing den Angriff des Affen, der ohne Unterschied drauflos schlug. Zhenyuan blockte mit dem Besen links und rechts, bis Xingzhe drei Runden aushielt. Dann gebrauchte der Unsterbliche die Kunst des „Welten im Ärmel“. Er breitete den Ärmel in der Wolke aus, und mit einem einzigen Schwung zog er die vier Mönche, das Pferd und das Gepäck ein.

Bajie stöhnte: „Schlecht, schlecht! Wir sind alle in einem Sack gefangen!“ Xingzhe erwiderte: „Tölpel, das ist kein Sack. Wir sind in seinen Ärmeln eingehüllt.“ Bajie sagte: „Das macht nichts. Ich kann mit der Harke ein Loch schlagen und einfach hinunterrutschen.“ Doch die Harke prallte nur ab. Der Stoff wirkte weich, war aber härter als Eisen.

Zhenyuan senkte die Wolke wieder auf den Wuzhuang-Tempel und ließ die Schüler mit Seilen fesseln. Tang Sanzang wurde an den großen Saalpfosten gebunden, Bajie und Sha Seng ebenfalls an separate Pfosten, das Pferd unten angebunden, das Gepäck in die Halle gelegt. Er ordnete an, man solle Holzpeitschen holen und den Mönchen mit Schildpatt und Bambus eine Lehre erteilen. Xingzhe dachte bei sich: „Mein Meister ist nicht hart im Nehmen. Wenn man ihn zu sehr schlägt, ist er bald tot.“ Also rief er laut, der Diebstahl sei allein seine Tat gewesen, warum solle man die Meister bestraften? Zhenyuan lachte kalt: Dann solle eben zuerst Xingzhe ausgepeitscht werden.

Der Stabträger schlug dreißig Hiebe. Xingzhe fürchtete sich nicht, sondern verwandelte seine Beine in zwei Eisenstangen. Als er auch die zweite Bestrafung bekam, war er schon beinahe unempfindlich, und die Nacht senkte sich über den Hof. Zhenyuan befahl, die Rute erst in Wasser zu legen und am nächsten Morgen fortzufahren.

In dieser Nacht klagte Tang Sanzang mit tränenüberströmtem Gesicht. Sha Seng und Bajie beschimpften ihre eigene Torheit. Xingzhe versprach schließlich, die Nacht zu nutzen, um alle zu befreien. Er machte die Fesseln los, nahm den Meister und die beiden Schüler heraus, führte Pferd und Gepäck hinaus und versteckte dann alles am Hang. Damit nicht die echte Gestalt erkannt würde, verwandelte er vier Weidenbäume in die Gestalten der vier Reisenden. Dann ritt die Gruppe die Nacht hindurch weiter.

Am Morgen, als Zhenyuan aufstand, ließ er wieder die Peitsche holen. Doch als der Schlag auf Tang Sanzang niedergehen sollte, schlug er in Wahrheit nur auf einen Weidenstamm. Dasselbe geschah bei Bajie und Sha Seng. Als der Schlag schließlich auf Xingzhe fiel, erschrak dieser im fernen Wald und rief: „Schlecht! Mein wahres Ich wird getroffen!“ Tang Sanzang fragte beunruhigt, was passiert sei. Xingzhe erklärte, er habe die vier Bäume verwandelt, und nun sei die Kunst gestört. Er nahm den Zauber hastig zurück.

Die jungen Mönche von Zhenyuan gerieten in Panik und erklärten, die Schläge träfen nur noch Bäume. Zhenyuan lachte kalt: Sun Xingzhe sei wirklich ein tüchtiger Affe gewesen, hieß es doch, er habe einst den Himmel aufgemischt. Er habe mit seiner List Götter und Dämonen getäuscht. Wenn die echten Schüler schon entflohen seien, habe er wohl Bäume als Ersatz zurückgelassen. Das sei unverzeihlich. Er müsse verfolgt werden.

Zhenyuan schwebte in die Wolken, sah in westlicher Richtung die Mönche auf dem Weg und erkannte, dass sie schon weit gekommen waren. Er senkte die Wolke, nahm wieder menschliche Gestalt an und rief: „Sun Xingzhe, wohin willst du? Gib mir meinen Ginsengbaum zurück!“ Bajie hörte die Stimme und rief: „Jetzt geht es los, der Gegner ist wieder da!“ Xingzhe sagte zu Tang Sanzang: „Meister, legt eure Gutmütigkeit beiseite. Wir müssen jetzt mit ihm hart werden, sonst ist alles verloren.“

Tang Sanzang zitterte, Sha Seng zog den Schatzstab, Bajie hob die Harke, und Xingzhe schwang den Eisenstab. Sie umstellten Zhenyuan in der Luft und schlugen alle gemeinsam auf ihn ein. Zhenyuan wich nur mit seinem Besen aus, als wäre er ein Blatt im Wind. Vier Mönche gegen einen Unsterblichen - das war ein harter Kampf. Zhenyuan musste sich schließlich wieder in den Tempel zurückziehen. Dort ließ er die Mönche mit Stoffbahnen umwickeln, mit Lack versiegeln und mit einem großen Kessel in den Hof bringen.

Er hatte vor, Tang Sanzang und die anderen im Lack zu fesseln und sie dann in Öl zu garen, um an dem gefällten Baum Rache zu nehmen. Xingzhe sah das, spürte aber zugleich, dass sein Meister das Ölbad nicht überstehen würde. Also sprach er: „Herr Unsterblicher, ich war es allein; Ihr sollt nicht meinen Meister bestrafen. Wenn Ihr einen von uns in das Ölbecken werfen wollt, dann nehmt mich.“ Zhenyuan grinste kalt, trat vor und packte ihn am Ärmel.

Und genau an dieser Stelle bleibt die Sache offen. Wie er Xingzhe wirklich behandeln will, wie dieser sich retten wird und wie die vier Schüler dem Rächer des Ginsengbaums entkommen, das erfährt man erst im nächsten Kapitel.