Kapitel 12: Der Tang-Kaiser erfüllt sein Gelübde und richtet die große Wasser-und-Land-Versammlung aus, Guanyin erscheint und offenbart die Goldene Zikade

Da führte der Geisterwächter das Ehepaar Liu Quan aus dem Schattenreich hinaus. Der kalte Jenseitswind wirbelte, und sie gelangten direkt in die große Hauptstadt Chang'an. Liu Quans Seele wurde ins Goldpavillon-Haus zurückgestoßen, während die Seele von Cui Lian in den inneren Palast des Kaiserhofs gebracht wurde. Dort ging gerade die Herrin des Yuying-Palastes unter den Weiden und Pflaumenbäumen langsam auf dem grünen Moos spazieren, als der Geisterwächter sie packte, zu Boden stieß und ihre Seele einfing; dann drückte er die Seele von Cui Lian in Yuyings Körper. Der Geisterwächter kehrte daraufhin ins Jenseits zurück, und davon ist nicht weiter zu reden.

Im Palast sahen die Dienerinnen, Groß und Klein, dass Yuying plötzlich niedersank. Sie liefen eilig zur Halle des Goldenen Throns und berichteten der Kaiserin und den Damen des inneren Palastes: „Die Herrin ist zu Tode gestürzt.“

Die Kaiserin erschrak heftig und meldete es sogleich Taizong. Taizong hörte es, nickte und seufzte: „Also ist es wirklich wahr.

Ich fragte doch die zehn Könige der Unterwelt: ‚Sind die Alten und Jungen wohlauf?‘ Sie sagten: ‚Alle sind wohlauf, nur fürchten wir um die Lebensspanne Eurer kaiserlichen Schwester.‘ Genau so ist es eingetroffen.“

Der ganze Palasthof lief zusammen und war voller Trauer. Als man unter die blühenden Bäume ging und nachsah, bemerkte man, dass die Herrin noch schwach atmete.

Taizong sagte: „Nicht weinen! Nicht weinen! Erschreckt ihn nicht.“

Dann trat er vor, hob mit eigener Hand ihren Kopf an und rief: „Kaiserliche Schwester, erwache, erwache!“

Plötzlich wälzte sich die Herrin um und rief: „Mein Mann, geh langsam, warte auf mich.“

Taizong sagte: „Kaiserliche Schwester, wir sind ja hier.“

Sie hob den Kopf, öffnete die Augen und sah ihn an. „Wer seid Ihr, dass Ihr mich hierher zerrt?“

Taizong sagte: „Wir sind Dein kaiserlicher Bruder und Deine kaiserliche Schwägerin.“

Die Herrin sagte: „Wovon redet Ihr da? Ich habe doch gar keinen kaiserlichen Bruder oder eine Schwägerin. In meiner Familie hieß ich Li, mein Milchname war Li Cui-lian, und mein Mann hieß Liu Quan. Wir beide stammen aus Junzhou.

Weil ich vor drei Monaten eine Haarnadel vor der Tür zog, um Mönche zu bewirten, schimpfte mein Mann, ich würde mich nicht an die weibliche Sittsamkeit halten und hätte das Innenhaus eigenmächtig verlassen. Ich konnte die Kränkung nicht ertragen, hatte einen Kloß im Herzen und erhängte mich an einem weißen Band. Zurück blieben zwei kleine Kinder, die Tag und Nacht weinten. Jetzt wurde mein Mann auf Befehl des Tang-Kaisers in die Unterwelt geschickt, um Früchte darzubringen; die Yama-Könige haben Mitleid gezeigt und uns beide zurückkehren lassen. Er ging voraus, ich kam zu spät, ich konnte ihn nicht einholen und bin gestürzt.

Ihr seid unhöflich! Ich kenne Eure Namen nicht einmal, und Ihr wagt es, mich zu packen?“

Taizong hörte das und sagte zu den Hofleuten: „Sie muss wohl beim Sturz kurz ohnmächtig geworden sein und redet wirres Zeug.“ Dann ließ er die Hofapotheke Arznei bringen und die Herrin in die Palastgemächer tragen.

Noch während der Kaiser im Saal war, meldete ein Hofbeamter: „Majestät, der Mann, der die Früchte darbrachte, Liu Quan, ist wieder ins Leben zurückgekehrt und wartet vor dem Palasttor auf Eure Befehle.“

Taizong war hoch erstaunt und ließ ihn sofort in die Halle rufen. Liu Quan trat vor und verneigte sich tief bis auf die roten Stufen. Der Kaiser fragte: „Wie verlief die Darbringung der Früchte?“

Liu Quan sagte: „Euer Diener trug die Früchte auf dem Kopf und gelangte direkt zum Tor der Geister. Dort führte man mich in die Halle von Senluo, wo ich die zehn Könige sah und die Früchte überreichte. Ich sagte ausführlich, wie unser Herrscher Euch treu und dankbar grüßen ließ.

Die Könige freuten sich sehr und ließen Eurer Majestät ausrichten: ‚Wirklich ein glaubwürdiger und tugendhafter Kaiser von Tang!‘“

Taizong sagte: „Was habt Ihr im Schattenreich gesehen?“

Liu Quan antwortete: „Euer Diener durfte nicht weit umhergehen und sah nichts Besonderes. Ich hörte nur, wie der Yama-König nach Herkunft und Namen fragte. Ich berichtete, dass ich Haus und Kinder verlassen hatte, weil meine Frau sich erhängt hatte, und dass ich gekommen war, um Früchte darzubringen. Sogleich schickte er Geisterwächter los, die meine Frau herbeiführten, und wir trafen uns unter der Halle von Senluo. Dann prüfte man das Register von Leben und Tod und fand, dass wir beide ein Leben der Unsterblichkeit haben; also schickte man uns zurück. Ich ging voraus, meine Frau hinterher, und ich hatte das Glück, wieder ins Leben zurückzukehren. Wohin sie aber gelangte, weiß ich nicht.“

Taizong erschrak und fragte: „Hat der Yama-König denn nichts über Eure Frau gesagt?“

Liu Quan antwortete: „Nichts Weiteres. Ich hörte nur den Geisterwächter sagen: ‚Li Cui-lian ist schon lange im Jenseits, ihr Leichnam ist nicht mehr vorhanden.‘ Da sagte der Yama-König: ‚Die kaiserliche Schwester Li Yuying des Tang-Hofs ist gerade jetzt dem frühen Tod nahe. Lasst Cui-lian ihren Körper leihen und ins Leben zurückkehren.‘ Ich weiß nicht, wo dieses „kaiserliche Schwester“ liegt oder wo ihre Familie wohnt; ich habe es noch nicht herausfinden können.“

Taizong war höchst erfreut und sagte vor allen Beamten: „Als ich die Könige der Unterwelt verließ, fragte ich nach den Dingen im Palast. Sie sagten: ‚Alt und jung sind wohlauf, nur fürchten wir um die Lebensspanne der kaiserlichen Schwester.‘ Und eben da sank Yuying unter den Blütenbäumen zusammen; ich half ihr hastig auf, und nach kurzer Zeit erwachte sie und rief: ‚Mein Mann, geh langsam, warte auf mich!‘ Ich hielt das für verwirrtes Gerede nach der Ohnmacht. Als ich sie genauer befragte, erzählte sie genau dieselben Worte wie Liu Quan.“

Wei Zheng meldete sich: „Wenn die kaiserliche Schwester nur zufällig eine kurze Lebensspanne hatte und nach kurzem Erwachen solche Worte sprach, dann ist das eben ein Fall von Liu Quans Frau, die sich einen Körper auslieh und ins Leben zurückkehrte. So etwas gibt es tatsächlich. Lasst die Herrin herbeiholen; dann wird man sehen, was sie zu sagen hat.“

Taizong sagte: „Ich habe der Hofapotheke eben befohlen, Arznei zu bringen. Ich weiß nicht, wie es steht.“ Also ließ er die Gemahlinnen in den Palast gehen und sie rufen.

Drinnen jammerte die Herrin: „Was soll ich mit Arznei? Wo ist das denn mein Zuhause? Mein Zuhause ist ein schlichtes Ziegeldach, nicht dieses kränklich gelb aussehende Haus mit den bunt geschmückten Türen! Lasst mich hinaus! Lasst mich hinaus!“

Während sie noch rief, kamen vier, fünf Hofdamen und zwei, drei Eunuchen und stützten sie bis in die Halle. Taizong sagte: „Erkennst du deinen Mann?“

Yuying antwortete: „Wie könnt Ihr nur so fragen? Wir waren von klein auf ein Ehepaar, haben gemeinsam Söhne und Töchter bekommen, wie könnte ich ihn nicht erkennen?“

Taizong ließ die Hofbeamten sie hinunterführen. Als die Herrin die Jadetreppe erreichte und Liu Quan sah, packte sie ihn sofort an: „Mein Mann, wohin willst du gehen und warum wartest du nicht auf mich? Ich bin gestürzt und von diesen ungerechten Leuten umringt worden, die mich anschrieen. Was soll das heißen?“

Liu Quan hörte an den Worten, dass es die Stimme seiner Frau war, sah aber am Gesicht, dass sie nicht mehr dieselbe war, und wagte nicht, sie ohne Weiteres anzuerkennen.

Taizong sagte: „Das ist genau der Fall, wenn Berge zusammenbrechen und die Erde zerreißt und jemand es sieht; doch einen Lebenden als Toten zu ersetzen, ist schwer zu finden.“ Ein wahrhaft rechtschaffener Herrscher! Sogleich schenkte er Liu Quan den ganzen Brautschmuck, die Kleider und den Schmuck der kaiserlichen Schwester, gerade so, als gäbe er eine Mitgift dazu. Außerdem verlieh er ihm einen kaiserlichen Erlass, der ihn für immer von Frondiensten befreite, und befahl ihm, die kaiserliche Schwester mit nach Hause zu nehmen. Die beiden verbeugten sich auf den Stufen und kehrten froh in die Heimat zurück.

Ein Gedicht sagt: Leben und Sterben sind vorbestimmt, kurz oder lang hat jeder seine Jahre. Liu Quan bringt Früchte dar und kehrt ins Reich der Lebenden zurück, Cui Lian leiht einen Körper und kommt ins Leben zurück. Die beiden verabschiedeten sich vom Herrscher und kehrten direkt in die Stadt Junzhou heim. Dort fanden sie Haus und Hof, Kinder und Besitz unversehrt; das Ehepaar pries weiterhin das gute Ergebnis, und davon ist nicht weiter die Rede.

Da sandte Yuchi Gong den Wagen voller Gold und Silber nach Henan in die Präfektur Kaifeng, um nach Xiang Liang zu sehen. Dieser lebte vom Wasserverkauf und verkaufte zusammen mit seiner Frau Zhang am Haustor schwarze Töpfe und Tongefäße. Sie verdienten nur wenig Geld, und gerade genug zum Leben; trotzdem spendeten sie auch Mönchen, kauften Gold- und Silberpapier, notierten es im Schatzregister und verbrannten es für die Unterwelt. Darum kam dieses gute Ergebnis über sie. In dieser Welt war er ein armer, aber wohltätiger Mann; in jener Welt war er ein ehrwürdiger Herr, der Gold und Jade anhäufte. Als Yuchi Gong das Gold und Silber an seine Tür brachte, erschraken der Herr Xiang und seine Frau so sehr, dass ihnen fast die Seele aus dem Leib fuhr.

Auch die Beamten der Präfektur hatten sich vor ihrer Lehmhütte mit Wagen und Pferden versammelt. Das alte Paar stand wie betäubt und stumm da, kniete nur nieder und verbeugte sich immer wieder. Yuchi Gong sagte: „Ihr Alten, steht auf.

Ich bin zwar ein kaiserlicher Bote, bringe Euch aber im Auftrag unseres Herrschers Gold und Silber zurück.“

Sie antworteten zitternd: „Wir haben doch gar kein Gold und Silber verliehen, wie sollten wir dieses unbekannte Geld annehmen?“

Yuchi Gong sagte: „Ich habe doch erfahren, dass Ihr ein armer Mann seid. Nur habt Ihr Mönche gespeist und Almosen gegeben, und schließlich habt Ihr Gold- und Silberpapier gekauft und im Jenseits verbrannt und verbucht, sodass Euch dort Geld und Guthaben angerechnet wurden. Unser Kaiser Taizong starb drei Tage lang und kehrte wieder ins Leben zurück. In der Unterwelt lieh er sich von Euch einen ganzen Schatz Gold und Silber; nun bringen wir genau die gleiche Summe zurück. Nehmt alles an, damit ich Bericht erstatten kann.“

Das Ehepaar Xiang verneigte sich nur immer wieder gegen den Himmel und wagte dennoch nicht, es anzunehmen. Sie sagten: „Wenn wir dieses Gold und Silber nehmen, würden wir gewiss rasch sterben. Auch wenn man das Papier verbrannt und in einem Register vermerkt hat, ist das doch eine Angelegenheit des Dunklen und Verborgenen; und wenn der Kaiser im anderen Leben Gold und Silber geliehen hat, was haben wir denn für einen Beweis? Wir wagen es nicht zu nehmen.“

Yuchi Gong sagte: „Der Herrscher hat gesagt, Eure Sachen seien vom Richter Cui Jue mit Bürgschaft bestätigt worden. Nehmt sie nur an.“

Xiang Liang sagte: „Selbst wenn wir daran sterben, wir wagen es nicht.“

Da Yuchi Gong sah, dass sie sich hartnäckig weigerten, musste er Bericht erstatten und Boten schicken. Als Taizong das Schreiben sah und erfuhr, dass Xiang Liang das Gold und Silber nicht annehmen wollte, sagte er: „Das ist wahrhaft ein guter und redlicher Mann.“ Sogleich erließ er den Befehl, Hu Jingde solle das Gold und Silber verwenden, um Tempel zu reparieren und ein Ahnenheiligtum zu errichten, Mönche zu laden und gute Werke zu tun, als würde man ihm das Geld einfach zurückgeben.

An dem Tag, an dem der Befehl eintraf, dankte Jingde vor dem Hofhimmel und verkündete ihn. Alle wussten nun davon. So kaufte man mit dem Gold und Silber einen geeigneten Platz in der Stadt, unversehrt für Militär und Zivilbevölkerung, fünfzig Mu im Umfang, und begann dort zu bauen. Der Tempel erhielt den Namen „Erlassener Xiangguo-Tempel“. Links wurde ein Ahnenheiligtum für Herrn und Frau Xiang errichtet; auf einer Stele stand eingemeißelt: „Errichtet unter Aufsicht von Yuchi Gong“. Das ist der heutige Große Xiangguo-Tempel.

Nach Fertigstellung erstattete man Taizong Bericht, und er freute sich sehr. Dann versammelte er erneut alle Beamten, ließ ein Plakat ausgeben und rief die Mönche auf, um die Wasser-und-Land-Versammlung zu errichten und die einsamen Schatten der Unterwelt zu erlösen. Das Plakat ging durch das ganze Reich; die Beamten aller Orte sollten ehrwürdige hochmoralische Mönche auswählen und nach Chang'an zum Ritual schicken.

Es verging kein Monat, und aus dem ganzen Reich waren viele Mönche eingetroffen. Taizong ließ durch den Astronomie-Minister Fu Yi die würdigsten Mönche auswählen und die buddhistische Zeremonie vorbereiten. Fu Yi hörte den Befehl und reichte sogleich eine Eingabe ein, in der er den Buddhismus zurückweisen wollte und erklärte, es gebe keinen Buddha.

In seinem Memorial stand:

Das Gesetz der westlichen Länder kennt keine Beziehungen zwischen Herrscher und Minister oder zwischen Vater und Sohn; mit den drei Pfaden und sechs Wegen verlockt man nur törichte Menschen. Man trägt die Sünden der Vergangenheit nach und blickt auf das künftige Glück, murmelt fremde Sanskrit-Worte und sucht so, sich heimlich der Strafe zu entziehen. Leben und Tod, langes oder kurzes Leben, sind ohnehin von der Natur bestimmt; Strafe, Tugend, Macht und Segen hängen am Herrscher. Jetzt höre man nur, wie das gewöhnliche Volk sich verstellt und alles auf Buddha schiebt. Seit den fünf Kaisern und den drei Herrschern gab es keine Buddha-Lehre; wo Herrscher klar und Minister treu waren, dauerte das Reich lange. Erst unter Kaiser Ming der Han wurde der fremde Gott aufgerichtet, doch die westlichen Wandermönche verbreiteten nur ihre eigene Lehre. Das ist im Grunde ein fremder Angriff auf China und keineswegs glaubwürdig.

Taizong hörte das und warf die Eingabe den Beamten zur Beratung zu. Da trat der Kanzler Xiao Yu vor, verneigte sich und sprach: „Der Buddhismus blüht seit mehreren Dynastien. Er fördert das Gute und hält das Böse zurück, hilft dem Reich im Verborgenen; das kann man vernünftigerweise nicht abschaffen. Buddha ist ein Heiliger.

Wer nicht heilig ist, kann keine Lehre haben. Bitte verhänge strenge Strafen.“

Fu Yi und Xiao Yu stritten über die Angelegenheit. Fu Yi sagte: „Die Riten beruhen darauf, Vater und Herrscher zu dienen. Buddha aber kehrt Vater und Haus den Rücken, verlässt die Welt, und ein gewöhnlicher Mann stellt sich damit dem Kaiser entgegen; das ist die Verdrehung dessen, was den Verwandten gebührt. Xiao Yu ist nicht aus dem leeren Maulbeerbaum geboren und folgt doch der Lehre ohne Vater; das ist genau das, was man einen Nichtkindespflichtigen nennt.“

Xiao Yu antwortete nur mit gefalteten Händen: „Die Hölle ist eben für solche Menschen geschaffen.“

Taizong ließ den Hofbeamten Zhang Daoyuan und den Sekretär Zhang Shiheng rufen und fragte, was es mit den buddhistischen Verdiensten auf sich habe. Die beiden antworteten: „Im Buddhismus steht Reinheit und Barmherzigkeit im Vordergrund; Buddha ist wahrhaft Buddha und leer zugleich. Unter Kaiser Wu der Zhou wurde die Drei-Lehren-Ordnung in Rangfolgen gebracht; der große Zen-Meister Huineng sprach weite Lobrede, und durch viele Opfer blieb seine Wirkung doch sichtbar; der fünfte Patriarch stieg wieder in den Leib, und Bodhidharma erschien in Gestalt. Seit alters her heißt es, die drei Lehren seien die höchsten und dürften weder zerstört noch abgeschafft werden. Wir bitten Eure Majestät um heilige Prüfung und klare Entscheidung.“

Taizong freute sich sehr und sagte: „Eure Worte sind vernünftig. Wer noch etwas dagegen vorbringt, wird bestraft.“ Danach befahl er Wei Zheng, Xiao Yu und Zhang Daoyuan, die Buddhas einzuladen, einen Mann von großer Tugend zum Vorsteher des Altars zu wählen und einen heiligen Platz für das Ritual zu errichten. Alle dankten tief und zogen sich zurück. Von da an galt ein Gesetz: Wer Mönche schmäht oder Buddha verleumdet, dem wird der Arm abgehackt.

Am nächsten Tag sammelten die drei Hofbeamten die Mönchsschar auf der Berg-und-Fluss-Terrasse und prüften jeden von ihnen der Reihe nach. Schließlich wählten sie einen hochverdienten Mönch aus. Wer war das? Er trug ursprünglich den geheimen Namen Jintan, hatte aber nur deshalb den Buddha verpasst, weil er unaufmerksam zugehört hatte. In die mühevolle Welt der Sterblichen wurde er wieder hineingeworfen, dort die Netze des Leidens zu tragen; er kam in diese Welt und gleich schon begegnete ihm das Unglück, noch ehe er geboren war, und er stand bereits vor bösen Banden. Sein Vater war Chen Guangrui, der Hanlin-Gelehrte aus Haizhou, und sein Großvater war ein hoher Beamter am Hof. Er trat ins Leben unter dem Schicksalsstern des Sturzes ins Wasser; wie Treibgut folgte er den Wellen. Auf der Insel Goldberg gab es eine große Verbindung, und der Mönch aus Qian'an nahm ihn auf und zog ihn groß. Mit achtzehn erkannte er seine Mutter, eilte selbst nach der Hauptstadt, um den äußeren Segen zu suchen. Der Gouverneur eröffnete die Berge und führte das Heer; in Hongzhou wurden die Banditen ausgerottet. Der Gelehrte Guangrui befreite sich aus dem Himmelstrichter, Vater und Sohn trafen einander und waren des Lobes würdig. Später verneigte er sich wieder vor dem heutigen Herrscher und erhielt dessen Gunst, sein Name erklang im Pavillon der gemalten Verdienste. Er nahm keine Ämter an, sondern wollte Mönch werden und suchte im Sangha nach großem Segen. Sein kleiner Name war Jiangliu, sein buddhistischer Name Xuanzang.

An jenem Tag wurde Xuanzang vor der Menge ausgewählt. Dieser Mann war von klein auf Mönch, noch ehe er das Mutterleib verließ, hatte er bereits Fasten und Gelübde auf sich genommen. Sein Großvater war der damalige Großgouverneur Yin Kaishan; sein Vater Chen Guangrui war in der Hanlin-Akademie als Doktor und Gelehrter tätig. Sein Herz begehrte weder Ruhm noch Reichtum, sondern nur Pflege und stille Vollendung. Seine Herkunft war gut, seine Tugend hoch; tausend Sutren und zehntausend Bücher waren ihm nicht fremd, Buddha-Rufe und himmlische Töne kannte er auswendig. ...

Am Ende zeigte man den erlesenen Xuanzang den Mönchsstab und die Brokatrobe; der Kaiser ließ Guanyin vom Südmeer mit dem Bambusstab und dem Mönchsgewand erscheinen, und die Versammlung geriet in Bewegung. Guanyin trat in ihrer heiligen Erscheinung auf, strahlend und erhaben, und der Tang-Kaiser erkannte das gute Werk.

Taizong fragte nach der Bedeutung des Gewandes und des Stabes, und die Bodhisattva antwortete mit Worten über das heilige Mönchsgewand und den neunteiligen Stab. Taizong hörte zu, ließ die kostbaren Sachen ausbreiten, prüfte sie sorgfältig und sagte schließlich: „Hochwürdiger, ich will Euch nichts verbergen. Ich breite jetzt die Lehre des Guten aus und pflanze weithin Felder des Verdienstes. Im Kloster Huasheng sind viele Mönche versammelt und tragen die Sutren vor. Unter ihnen ist einer von großer Tugend, mit buddhistischem Namen Xuanzang. Ich möchte diese beiden Kostbarkeiten kaufen und ihm zur Benutzung schenken. Was verlangt Ihr dafür?“

Die Bodhisattva hörte das, legte mit Mucha zusammen die Hände zum Gruß und sagte den Namen des Buddha. Dann verneigte sie sich und sprach: „Wenn hier Tugend ist, dann möchte ich ihn ihm gerne schenken und auf keinen Fall Geld nehmen.“

Sie sprach es aus und wollte schon gehen. Taizong ließ sie rasch von Xiao Yu aufhalten und fragte: „Ihr sagtet zuerst, die Robe koste fünftausend Silberstücke und der Stab zweitausend. Jetzt, da ich kaufen will, nehmt Ihr kein Geld. Wollt Ihr mir damit etwa unterstellen, ich würde mich auf meinen Rang stützen und Euch die Dinge mit Gewalt abnehmen? So etwas gibt es nicht. Ich werde Euch den ursprünglichen Preis vollständig erstatten; Ihr dürft Euch nicht weigern.“

Die Bodhisattva sagte: „Ich habe vorab ein Gelübde abgelegt und gesagt: Wenn jemand die drei Kostbarkeiten achtet, sich am Guten erfreut und sich meinem Buddha zuwendet, dann will ich kein Geld, sondern das Geschenk machen. Nun sehe ich, dass Eure Majestät die Güte klar erkennen und die Buddhaschule ehren. Und da der hochwürdige Mönch Tugend und Praxis besitzt und die große Lehre weitertragen wird, gehört es sich, ihn zu beschenken. Ich bitte darum, diese Sachen hierzulassen und gehe dann zurück.“

Taizong war von dieser Aufrichtigkeit sehr erfreut. Er befahl sogleich dem Hofamt für Speisen, ein großes vegetarisches Bankett zu richten, um zu danken. Doch die Bodhisattva lehnte auch das ab und ging leicht und heiter davon, wieder in den Landtempel von Dugu unterzutauchen. Darüber ist nicht weiter zu sprechen.

Taizong hielt nun Hof zur Mittagsstunde und ließ Xuanzang durch Wei Zheng in den Palast holen. Der Mönch versammelte gerade die Leute auf dem Altar und rezitierte Sutren und Verse. Als er den Befehl hörte, stieg er vom Altar, ordnete sein Gewand und ging mit Wei Zheng zum Kaiser.

Taizong sagte: „Ihr habt Euch um die gute Sache verdient gemacht. Ich habe nichts, womit ich Euch danken kann. Heute Morgen hat Xiao Yu zwei Mönchen begegnet, die eine kostbare Brokatrobe und einen neunteiligen Mönchsstab schenken wollten. Ich habe Euch deshalb herbeigerufen, damit Ihr sie annehmt und benutzt.“

Xuanzang verneigte sich dankbar.

Taizong sagte: „Wenn Ihr nichts dagegen habt, könnt Ihr die Robe anlegen und mir zeigen.“

Der alte Mönch breitete also die Robe aus, legte sie an und hielt den Stab in der Hand. Er trat vor den Stufen auf, und Hof und Minister waren alle erfreut. Wahrlich ein Sohn des Tathagata! Man sah ihn:

Sein strenges, würdevolles Gesicht war doch zugleich von großer Anmut. Das Buddha-Gewand saß so passend, als sei es ihm auf den Leib geschnitten. Sein Glanz füllte Himmel und Erde, Farben und Licht sammelten sich im ganzen Universum. Helle Perlen lagen in Reihen oben und unten, Schichten goldener Fäden liefen vorn und hinten. Der Rand war mit kostbarem Tulu-Stoff eingefasst, tausend Seltenheiten waren mit feiner Stickerei ausgelegt. Edelsteine schmückten Knoten und Bänder, goldene Ringe hielten den Kragen, Quasten funkelten daran. Die Buddhas des Himmels standen in Reihen, die Sterne des Weltenlaufs waren links und rechts geordnet. Xuanzang hatte großes Verdienst; dieses Gewand verdiente ihn wirklich. Er glich einem lebenden Arhat der Glückseligkeit und übertraf im Westen selbst die schönste Erleuchtung. Der Stab klirrte mit seinen neun Ringen, und der Hut spiegelte reiches, tiefes Volumen. Wahrhaft ein Sohn des Buddha, nicht zum Schein, und weit mehr als bloße fromme Rede.

Da riefen die Beamten und Soldaten vor den Stufen Beifall. Taizong war außer sich vor Freude und befahl dem Mönch, die Robe anzulegen und den kostbaren Stab zu tragen. Dann schenkte er ihm noch zwei Reihen Begleiter und ließ ihn von mehreren Beamten bis zum Palasttor geleiten, damit er wie ein frisch gekrönter Gelehrter auf die Hauptstraße trete und zum Kloster gehe. Xuanzang dankte erneut tief, und so ging er mit donnerndem Aufsehen auf der breiten Straße dahin.

Ihr seht, wie in Chang'an Händler und Kaufleute, Prinzen und Söhne hoher Familien, Literaten und Damen, Jung und Alt, alle herbeiströmten und ausriefen: „Was für ein wunderbarer Mönch! Wahrlich ein lebender Arhat, der herabgestiegen ist, ein lebender Bodhisattva auf Erden.“

Xuanzang ging bis ins Kloster. Die Mönche kamen herab, um ihn zu empfangen. Als sie ihn in dieser Robe und mit diesem Stab sahen, hielten sie ihn für den Bodhisattva Ksitigarbha und eilten, sich alle an seine Seiten zu stellen. Xuanzang ging in die Halle und verbrannte Weihrauch vor Buddha.

Nachdem er vor der Versammlung erneut die kaiserliche Gnade geschildert hatte, kehrte jeder auf seinen Sitz zurück. Unmerklich neigte sich der rote Sonnenwagen dem Westen. Genau so:

Die Sonne sank, Nebel lag über Gras und Bäumen, und aus der Kaiserstadt begannen die Glocken und Trommeln zu klingen. Ding, ding, dreimal durchbrach der Ton den Wandel der Menschen. Vor und hinter den Straßen wurde es still. Im Tempel leuchteten Lichter hell, im einsamen Dorf lag kühles Schweigen. Der Meditationsmönch setzte sich, um die übrig gebliebenen Sutren zu ordnen. Nun war die rechte Zeit, Dämonen zu zähmen und die eigene Natur zu nähren.

Die Zeit ist nur ein Fingerschnippen; da war schon der siebte Tag der großen Versammlung gekommen. Xuanzang reichte erneut ein Memorial ein und bat den Tang-Kaiser, Weihrauch zu entzünden. Zu diesem Zeitpunkt erfüllte der Ruf des Guten das ganze Reich.

Taizong ließ unverzüglich den Wagen aufstellen und nahm Beamte, Beamte der beiden Lager, Kaiserinnen, Verwandte des Hofes und den ganzen Hof mit und ging früh zum Kloster. In der ganzen Stadt strömten Alt und Jung, Hoch und Niedrig zum Kloster, um der Predigt zuzuhören.

Da sagte die Bodhisattva zu Mucha: „Heute ist die eigentliche Wasser-und-Land-Versammlung, und mit diesem siebten Tag endet die Sieben-mal-Sieben-Frist. Wir mischen uns unter das Volk; zum einen schauen wir, wie die Versammlung verläuft, zum anderen sehen wir, ob die Goldene Zikade meinen Schatz benutzen kann, und drittens hören wir, welche Art Sutra er vorträgt.“

Die beiden gingen ins Kloster. Es war wirklich eine Begegnung mit einem alten Bekannten, und Prajñā kehrt an seinen ursprünglichen Ort zurück. Als sie das Kloster betraten und sich umsahen, war es wahrhaft ein Reich des Himmels inmitten des großen Tang-Reiches; es übertraf das Saha-Land und stand dem Jeta-Garten nicht nach. Heilige Klänge schallten von allen Seiten, Buddhanamen erklangen laut. Die Bodhisattva ging bis an die Seite des Mehr-Schatz-Altars, und dort sah man klar die Gestalt des weisen Goldenen-Zikade.

Ein Gedicht sagt: Alle Erscheinungen werden klar und rein, kein Stäubchen ist zu sehen; Xuanzang sitzt auf dem hohen Altar der großen Zeremonie. Einsame Seelen, die erlöst werden, kommen aus der Verborgenheit, während hochstehende Hörer des Dharma vom Markt herbeieilen. Wer Gaben macht, folgt dem rechten Augenblick, und das Herz reicht weit über die Wege hinaus. Wenn der Vortrag die unendliche Lehre öffnet, werden Alt und Jung gleichermaßen erleichtert und froh.

Noch ein Gedicht:

Im Sprechsaal des Dharma wandernd begegnet man Bekannten, die keineswegs gewöhnlich sind. Man redet über die zehntausend Dinge vor den Augen, und dann über die vielen Zeitalter der Welt. Die Wolken des Dharma wölben sich über die Berge, das Netz der Lehre spannt sich über den ganzen Himmel. Wer das Leben prüft, kehrt zum guten Gedanken zurück, und ein roter Regen von Blumen fällt dicht herab.

Der Mönch rezitierte eine Weile das „Sutra zur Erlösung der Lebenden und Toten“, sprach dann eine Weile den „Talisman der himmlischen Schätze zur Befriedung des Reiches“ und trug schließlich den „Band der Ermutigung zur Kultivierung des Verdienstes“ vor. Die Bodhisattva trat näher an den Altar, schlug auf die heilige Plattform und rief laut: „Ihr Mönch, Ihr könnt nur die Lehre des kleinen Fahrzeugs vortragen; könnt Ihr auch vom großen Fahrzeug sprechen?“

Xuanzang freute sich bei diesen Worten sehr, sprang vom Altar herunter und verneigte sich vor der Bodhisattva. „Hochverehrter Meister, Euer Schüler hat Euch aus Unwissenheit verletzt. Alle Mönche, die ich bisher gehört habe, sprechen nur vom kleinen Fahrzeug; die Lehre des großen Fahrzeugs kenne ich nicht.“

Die Bodhisattva sagte: „Mit der kleinen Lehre könnt Ihr die Verstorbenen nicht ins Höhere führen; sie taugt nur, um die Welt in bescheidener, stiller Helle zu tragen. Ich aber besitze die drei Schätze der großen Buddha-Lehre, mit denen man die Toten in den Himmel führen, die Leidenden aus dem Schmerz erlösen, ein grenzenloses Lebenswesen kultivieren und das Kommen und Gehen überwinden kann.“

Gerade als sie redete, lief der Aufseher des Weihrauchs und der Halle eilig zu Taizong und meldete: „Der Mönch trägt eben die wunderbare Lehre vor, da haben ihn zwei krätzige Wanderklosterlinge heruntergezerrt und Unsinn geredet.“

Der Kaiser befahl, sie zu ergreifen. Viele Menschen drängten die beiden Mönche in den hinteren Dharma-Saal. Vor Taizong angekommen, machte der eine nicht einmal die Hände zum Gruß oder die Verbeugung, sondern sah auf und sagte: „Eure Majestät, was wollt Ihr von mir?“

Taizong erkannte ihn sofort. „Bist du nicht der Mönch, der neulich die Robe brachte?“

Die Bodhisattva antwortete: „Ganz recht.“

Taizong sagte: „Da du hierher gekommen bist, um der Lehre zuzuhören, solltest du nur etwas Fastenspeise zu dir nehmen. Warum streitest du mit meinem Mönch und bringst das Sutra-Zimmer durcheinander? Du störst mein Ritual.“

Die Bodhisattva sagte: „Euer Mönch spricht die Lehre des kleinen Fahrzeugs; damit kann man die Verstorbenen nicht in den Himmel führen. Ich aber besitze die große Buddhalehre in drei Sammlungen; mit ihr kann man die Toten erlösen, den Schmerz lösen und ein unvergängliches Lebenswesen erwerben.“

Taizong fragte ernst und erfreut: „Wo ist denn diese große Buddhalehre?“

Die Bodhisattva sagte: „Im fernen Westen, im Reich Tianzhu, im Tempel des großen Donners und der reinen Sonne, bei meinem Buddha Tathagata. Sie kann hundert Verzweiflungen lösen und jedes unverdiente Unglück beseitigen.“

Taizong fragte: „Kannst du sie dir merken?“

Die Bodhisattva sagte: „Ja, ich kann sie.“

Taizong war überglücklich und sagte: „Lasst den Mönch die beiden einführen und bitte ihn, auf den Altar zu steigen und die Lehre zu eröffnen.“

Die Bodhisattva nahm Mucha mit, flog auf den hohen Altar, trat auf eine Wolke und stieg bis in die neun Himmel. Dort offenbarte sie ihre wahre Gestalt als Retterin der Leiden und hielt die reine Flasche mit dem Weidenzweig. Zu ihrer Linken stand Mucha Huian mit dem Stab, voller Kraft und Würde. Da war der Tang-Kaiser so erfreut, dass er zum Himmel verneigte, und die Minister knieten nieder und verbrannten Weihrauch.

Im ganzen Kloster gab es keine Mönche, Nonnen, Taoisten, Laien, Gelehrten oder Händler, die sich nicht niederwarfen und riefen: „Wunderbare Bodhisattva! Wunderbare Bodhisattva!“ Man sang Lobreden, und es war so:

Himmlische Gloriolen breiteten sich aus und schützten den heiligen Leib. In den neun Himmeln und dem Glanz des Himmels erschien die wahre Göttin. Auf ihrem Kopf trug die Bodhisattva eine herabhängende Perlenkrone mit goldenen Blättern, grünen Blumen und leuchtenden Glücksstrahlen; ihr Gewand war ein helles blaues Kleid mit goldenen Drachen und fliegenden Phönixen; an der Brust hing ein prachtvoller Schmuck mit Mondglanz, Windspiel und Jade; um die Hüfte lag ein Brokatrock, in dem Eiskokon-Seide und goldene Ränder eingewebt waren; vor ihr lief ein Papagei mit rotem Schnabel und gelbem Flaum, der aus dem Osten kam und das Gute verkündete. In der Hand hielt sie die Vase der Gnade und Hilfe für die Welt, aus der ein Weidenzweig ragte, der die himmlischen Sphären besprengte und das Böse hinwegfegte. Jade-Ringe durchzogen die gestickten Verschlüsse, goldene Lotusfüße ruhten tief auf dem Boden. Dreimal konnte sie zwischen Himmel und Erde kommen und gehen. Dies war wahrlich Guanyin, die Leid und Not erlöst.

Der Tang-Kaiser war so begeistert, dass er das Reich vergaß; die Beamten und Militärs vergaßen im Staunen die Hofetikette. Das ganze Volk rief nur noch: „Namo Guanyin-Bodhisattva!“

Taizong ließ unverzüglich Befehl geben, ein geschickter Maler solle das wahre Bild der Bodhisattva festhalten. Auf den Befehl hin wurde Wu Daozi ausgewählt, ein Meister, der Götter malen und Heilige schreiben konnte und weithin berühmt war.

Mit ruhiger Pinselkunst stellte er das wahre Antlitz dar. Die Bodhisattva zog ihre Wolke allmählich fort, und im selben Augenblick verschwand das goldene Licht. Aus der Luft fiel ein kleiner Zettel, darauf mehrere Verse, klar und deutlich geschrieben.

Der Zettel sagte:

König von Tang, du hast das heilige Gesetz des Westens ehrfürchtig empfangen. Zehntausend und achttausend Li beträgt die Reise; das große Fahrzeug wird mit Fleiß gebracht. Wenn dieses Sutra in euer Reich zurückkehrt, kann es Geister erlösen und die Menge übersteigen. Wer bereit ist zu gehen, kann die wahre Frucht und den Goldkörper suchen.

Taizong las das und befahl den Mönchen: „Schließt die große Versammlung noch nicht ab. Wartet, bis ich jemanden geschickt habe, um das große Fahrzeug-Sutra zu holen. Dann will ich mit aufrichtigem Herzen erneut gute Frucht errichten.“ Die Beamten folgten alle. Im Kloster fragte er: „Wer ist bereit, meinen Auftrag anzunehmen, in den Westen zu Buddha zu gehen und das Sutra zu suchen?“

Noch bevor er die Frage beendet hatte, trat der Mönch Xuanzang vor, verneigte sich vor dem Kaiser und sagte: „Ich bin unbedeutend, doch ich möchte die Mühe eines Hundes oder Pferdes auf mich nehmen und für Eure Majestät das wahre Sutra erbitten, damit Reich und Land ewig fest stehen.“

Taizong war hoch erfreut, trat vor und half ihm mit eigener Hand auf. „Wenn Ihr tatsächlich so loyal und tugendhaft seid und die Reise auch fern und beschwerlich ist, will ich Euch gern als Bruder annehmen.“

Xuanzang verneigte sich bis zum Boden und dankte. Taizong war von großer Güte; er ging in den Tempel vor Buddha und machte mit Xuanzang vier tiefe Verbeugungen, wobei er ihn „heiligen Mönch, kaiserlichen Bruder“ nannte.

Xuanzang dankte von Herzen: „Eure Majestät, welch Tugend und Verdienst besitze ich denn, dass ich solch himmlische Gunst erhalte? Wenn ich gehe, werde ich gewiss Leib und Leben einsetzen und bis zum Westen gehen. Wenn ich den Westen nicht erreiche und das wahre Sutra nicht erhalte, werde ich selbst im Tod nicht wagen, ins Reich zurückzukehren, sondern ewig in die Tiefen der Hölle stürzen.“

Er verbrannte vor Buddha Weihrauch und schwor diesen Eid. Taizong freute sich sehr und ließ den Wagen zurückfahren, wartete auf einen guten Tag und eine glückverheißende Stunde, um Reisebriefe ausstellen zu lassen. Danach kehrte der Hof zurück, und die Versammlung löste sich auf.

Xuanzang ging ebenfalls zurück zum Hongfu-Kloster. Die Mönche dort und seine wenigen Schüler hatten schon von der Reise nach Westen gehört und kamen alle, um ihn zu sehen. Sie fragten: „Ist dein Schwur, in den Westen zu gehen, wirklich wahr?“

Xuanzang sagte: „Ja, wahr.“

Seine Schüler sagten: „Meister, man sagt doch, der Weg nach Westen sei lang, mit noch mehr Tigern, Leoparden und Dämonen. Wir fürchten, Ihr geht fort und kommt nicht zurück; Euer Leben wäre nicht gesichert.“

Xuanzang sagte: „Ich habe einen großen heiligen Eid geschworen. Wenn ich das wahre Sutra nicht hole, werde ich ewig in die Hölle stürzen. Im Grunde ist das die Gunst des Königs; ich muss meinem Herrn und dem Reich treu dienen. Meine Reise ist nun wirklich ungewiss, und das Glück oder Unglück lässt sich nicht sagen.“

Er sagte weiter: „Schüler, wenn ich fort bin, mag es drei, zwei oder fünf, sieben Jahre dauern. Wenn Ihr am Klostertor die Kiefernborke nach Osten neigen seht, dann komme ich zurück; wenn nicht, dann kehre ich gewiss nicht mehr heim.“ Die Schüler prägten sich diese Worte fest ein.

Am nächsten Morgen hielt Taizong Hof, versammelte Beamte und Generäle und ließ eine Reiseschrift für das Sutra aufsetzen und mit dem offiziellen Passstempel versehen. Der astronomische Beamte meldete: „Heute ist der günstige Stern des Menschen von hoher Würde; ein Ausbruch zu einer langen Reise ist günstig.“ Taizong war hoch erfreut.