Saiyuki Gaiden OVA
Diese dreiteilige OVA-Serie aus dem Jahr 2011 dient als Vorgeschichte zu Kazuya Minekuras Manga und beleuchtet die Ereignisse im Himmelshof, die fünfhundert Jahre vor den Abenteuern der Hauptfiguren spielten.
„Saiyuki Gaiden“ (最遊記外伝) ist eine OVA-Animationsserie, die auf dem gleichnamigen Manga-Prequal von Kazuya Minekura basiert. Die Produktion entstand in einer Zusammenarbeit zwischen Anpro und Studio Izena unter der Regie von Naoyuki Kayanuma. Der erste Band erschien am 25. März 2011, der zweite am 24. Juni, und der dritte Band wurde aufgrund von Verzögerungen am 22. September 2011 veröffentlicht. Im April 2013 wurde die Serie um eine Sonderfolge mit dem Titel „Saiyuki Gaiden: Kapitel des Gelbzahns“ ergänzt. Die gesamte Serie umfasst vier Episoden mit einer Länge von jeweils etwa 30 Minuten. Für Nordamerika erwarb Sentai Filmworks die Vertriebsrechte und veröffentlichte im September 2022 eine Blu-ray-Kollektion, in der die vier Episoden zu einem etwa zweistündigen Kinofilm neu geschnitten wurden.
Die Handlung ist im Himmelshof angesiedelt, fünfhundert Jahre vor den Ereignen der Hauptgeschichte von „Saiyuki“: Konzen, ein Beamter des kaiserlichen Hofes, kümmert sich widerwillig um einen goldäugigen Jungen – einen „Fremdling“, der später Wukong genannt wird. Er schließt eine tiefe Freundschaft mit Marschall Tianpeng der Westarmee des Himmels, General Genni und Nezha, dem Sohn des Kriegsgottes. Als Wukong aufgrund des Todes seiner engsten Freunde die Beherrschung verliert und versehentlich eine zerstörerische Kraft entfesselt, sieht sich Konzen und seine Gefährten gezwungen, gemeinsam mit Wukong aus dem Himmelshof zu fliehen. Indem sie den Westmeer-Drachenkönig als Geisel nehmen, beginnen sie ihr Leben im Exil, was den Ausgangspunkt für viele der schicksalhaften Bindungen in der Hauptgeschichte bildet. Das Werk besticht durch eine detailreiche Optik und intensive Emotionen und stellt ein entscheidendes Bindeglied innerhalb der „Saiyuki“-Animationsserie dar.