Die Reise nach Westen (Japanische NTV-Fassung von 1978)
Eine japanische Live-Action-Serie von 1978 bis 1980 in 52 Episoden, in der Masaaki Sakai die Hauptrolle spielt.
Die Reise nach Westen (西遊記 / Saiyūki) ist eine Tokusatsu-Live-Action-Serie, die vom 1. Oktober 1978 bis zum 4. Mai 1980 vom Nippon Television (NTV) ausgestrahlt wurde und eine gemeinsame Produktion von NTV und Kokusai Eizō ist. Die Serie umfasst zwei Staffeln mit insgesamt 52 Episoden (je 26 pro Staffel). Masao Sakai verkörpert Sun Wukong, Masako Natsume spielt in einer Gegenbesetzung den Mönch Tang Sanzang, und Shiro Kishibe übernimmt die Rolle von Sha Wujing; die Rolle des Zhu Bajie wurde in der ersten Staffel von Toshiyuki Nishida und in der zweiten von Zenzo Left gespielt. Die Handlung basiert auf dem Roman Die Reise nach Westen von Wu Cheng'en und konzentriert sich auf die Pilgerreise der vier Gefährten in den Westen, um die buddhistischen Schriften zu erlangen. Jede Episode erzählt eine eigenständige Geschichte über den Kampf zwischen Verstand und Mut gegen Dämonen, wobei stets buddhistische Wahrheiten oder menschliche Emotionen erkannt werden. Die Serie verbindet Kampfsport, Spezialeffekte, Humor und gesellschaftliche Satire. Die Musik wurde von der Band Godiego komponiert, wobei das Titellied „Monkey Magic“ zu einem zeitlosen Hit wurde. Ab 1979 wurde die Serie von der British Broadcasting Corporation (BBC) ins Englische übersetzt und in Großbritannien, Australien sowie Neuseeland ausgestrahlt (zunächst wurden nur 39 Episoden übersetzt, die restlichen 13 folgten im Jahr 2004). Die Serie löste in Europa, Amerika und vielen asiatischen Ländern einen „Monkey-Hype“ aus und ist die einflussreichste Live-Action-Adaption von Die Reise nach Westen im Japan der Nachkriegszeit sowie in der englischsprachigen Welt.